একশো নয় নম্বর অধ্যায়: দ্বিমুদ্রা দেবদ্বারের ওষুধ
ভাগ্যক্রমে, একজন অভিজ্ঞ নিলামের মাস্টার হিসেবে, সিমা শিয়াংকো স্বাভাবিকভাবেই জানতেন কখন থামতে হবে, অপ্রয়োজনীয় কথা বা আনুষ্ঠানিকতা তিনি খুব কম বলতেন, তিনি আরও ভালো বুঝতেন যে আজ রাতে উপস্থিত অতিথিরা কী দেখতে চায় এবং কী দেখতে চায় না। তাই, বাকি অপ্রয়োজনীয় কথা তিনি সরাসরি বাদ দিলেন।
নিশ্চিতভাবেই, সিমা শিয়াংকো এই ‘যথাসম্ভব’ কৌশল খুব চমৎকারভাবে খেললেন, মুহূর্তেই পুরো মঞ্চে প্রশংসা ছড়িয়ে পড়ল, অন্তত তার কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই পুরো হল উত্তেজনায় ভরে উঠল।
“অপরে, অবশেষে শুরু হতে চলেছে!” দ্বিতীয় তলার ব্যক্তিগত কক্ষে বসে, লিন বেইচেন নিচের হলের কুয়াশার মতো মানুষের ভিড় দেখছিলেন, গাঢ় কালি রঙের চোখে সামান্য প্রত্যাশার ঝিলিক ধরা দিল।
“ডং!” পরিষ্কার ঘড়ির ঘণ্টাধ্বনি, নিলামকক্ষের মধ্যে ধীরে ধীরে প্রতিধ্বনিত হলো, যা সিমা শিয়াংকোর পেছনের দেয়ালে টাঙানো বিশাল ব্রাস ঘড়ি থেকে আসছিল।
ঘণ্টাধ্বনির সাথে সাথে, শুরুতে হৈচৈপূর্ণ শব্দগুলি ক্রমান্বয়ে কমতে লাগল, অসংখ্য দৃষ্টিপাত সহ লিন বেইচেনের মনোযোগও সিমা শিয়াংকো এবং তার পাশে থাকা নিলাম টেবিলে জমা হলো।
“ছয় মাস অন্তর অন্তর হওয়া কুইংশুইইয়ুয়ান নিলামে, আমি বিশ্বাস করি আমার শিকারী ইউনিয়নের আননান শাখা, আপনাদের কখনো হতাশ করবে না।”
সিমা শিয়াংকো হাত তুললেন এবং উচ্চস্বরে বললেন, “এখন, আমি ঘোষণা করছি, আননান শহরের কুইংশুইইয়ুয়ান নিলাম আনুষ্ঠানিকভাবে… শুরু হলো!”
শিকারী ইউনিয়নের আননান শাখা প্রতি ছয় মাসে বিপুল সংখ্যক মানুষ নিয়ে মাইক বীস্ট শিকার করতে এবং গুপ্ত এলাকা অনুসন্ধান করতে পাঠায়, যা প্রতিবারই অমূল্য জিনিস নিয়ে আসে।
উচ্চস্বরে ঘোষণা শেষে, সিমা শিয়াংকো ডান হাত নাড়ালেন এবং বাম হাতের আঙুলে থাকা স্পেস রিং (রিং আকৃতির স্থানীয় শক্তি যন্ত্র) থেকে আলো ঝলমল করতে শুরু করল, সেই নিলাম টেবিল ফুটে উঠল চমকপ্রদ এবং ঝলমলে আলোয়।
আলো ধীরে ধীরে ম্লান হতে লাগল...
নিলাম টেবিলের উপরে একটি নীল-সাদা মিশ্রিত লম্বা তরোয়াল, বাতির আলোয় ঝলমল করে শীতল আলো প্রতিফলিত করছিল, তরোয়ালের দেহে রহস্যময়天地 শক্তির ছাপ প্রবাহিত হচ্ছিল।
“স্বর্গীয় স্তরের শক্তি অঙ্গ!” লিন বেইচেন নিঃশব্দে বললেন, তরোয়ালটি নিজেই天地 শক্তি বহন করছে, এটি অবশ্যই স্বর্গীয় মানের শক্তি অঙ্গ, মানব বা ভূমি স্তরের নয়।
“এই তরোয়ালের নাম ‘লেংইয়ুয়েফেং’, গুউ ইউয়ে মাস্টার নিজে এটি তৈরি করেছেন, এটি বিরল শীতল ক্রিস্টাল খনিজ দিয়ে গঠিত, বরফ ও পানির গুণাবলীর শক্তি রেখাঙ্কিত, যদি ব্যবহারকারী পানির অথবা বরফের গুণাবলীর শক্তি যোদ্ধা হন, এই তরোয়াল দিয়ে শত্রুকে মোকাবেলা করলে শক্তি অবশ্যই আরো বাড়বে।”
কথা শেষ হতেই, সিমা শিয়াংকো পাশে দাঁড়ানো চীনা পোশাক পরা মহিলার দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়লেন, তিনি ও মাথা নাড়লেন এবং সাথে সাথে তাদের শরীরের শক্তি প্রবাহিত করলেন, নীল-সাদা পানির গুণাবলীর শক্তি তরোয়ালে প্রবাহিত হলো।
ততক্ষণে, তরোয়াল হালকা গুঞ্জন করতে শুরু করল, হালকা শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, নিলাম টেবিলের আশেপাশের তাপমাত্রা হঠাৎ দশ ডিগ্রি নিচে নেমে গেল।
সিমা শিয়াংকো সন্তুষ্টির হাসি দিলেন এবং উপস্থিত সকলের দিকে তাকালেন।
“আপনাদের সবাইকে জানাই, উপযুক্ত শস্ত্রশক্তি যে কেউ বাইরে গেলে অবশ্যই সঙ্গে রাখতে হবে, আগ্রহী অতিথিরা অনুগ্রহ করে অর্থ ব্যয় করতে কম্প্রোমাইজ করবেন না, টাকা অবশ্যই মূল্যবান, কিন্তু জীবন তার থেকেও বেশি মূল্যবান, নইলে জীবন হারিয়ে উপভোগ করার সুযোগ পাবেন না!”
একটু থেমে, সিমা শিয়াংকো হাসিমুখে উচ্চস্বরে বললেন, “স্বর্গীয় মধ্যম স্তরের ‘লেংইয়ুয়েফেং’, নিলাম শুরু মূল্য এক কোটি সফট মেয়ো, প্রতি বারের বিড কমপক্ষে দশ লাখ সফট মেয়ো হতে হবে।”
“সকল অতিথি... দয়া করে!”
“স্বর্গীয় মধ্যম স্তরের তরোয়াল ধরনের শক্তি অঙ্গ?” লিন বেইচেন ধীরে ধীরে বললেন, কিন্তু তার খুব আগ্রহ ছিল না, কারণ সে বন্দুক ব্যবহার করে, এই তরোয়াল কেনার দরকার কী?
খেলতে?
এটি টাকা অপচয় হবে।
কাউকে উপহার দিতে?
লিন বেইচেনের পাশে পানির বা বরফের গুণাবলীর শক্তি যোদ্ধা কেউ ছিল না, হ্যাঁ, ঠিক নয়, এক জন ছিল, ঝাও ইউয়েতংয়ের ব্লু মুন স্নেক শক্তি যোদ্ধা পানির গুণাবলীর।
কিন্তু তার কাছে ইতিমধ্যেই স্বর্গীয় মধ্যম স্তরের ‘চাংলান তরোয়াল’ ছিল।
“চল, আরও কিছু দেখি!”
লিন বেইচেন নিলামে অংশগ্রহণ করার ইচ্ছা দেখালেন না, কারণ সবাই জানে, নিলামের আসল মূল্যবান জিনিসগুলি সব শেষে আসে।
শুরুতেই অর্থ নষ্ট করার দরকার নেই।
তবে... লিন বেইচেনের আগ্রহ না থাকা মানে অন্যদের নেই এমন নয়, একজন শক্তি যোদ্ধার জন্য অস্ত্রপ্রকার শক্তি অঙ্গ তার দ্বিতীয় জীবন।
একটি উপযুক্ত অস্ত্র হলো শত্রুকে পরাস্ত করার মূল চাবিকাঠি।
অতএব সিমা শিয়াংকোর কথা শেষ হতেই, নিলাম কক্ষে বিড চালানোর শব্দ শুরু হলো, এক সময়ে বিরামহীন।
বিডের শব্দ প্রায় চার থেকে পাঁচ মিনিট চলার পর, স্বর্গীয় মধ্যম স্তরের ‘লেংইয়ুয়েফেং’ নিলাম হল লিন বেইচেনের সামনে দ্বিতীয় তলায় ব্যক্তিগত কক্ষে এক সুন্দরী নীল পোশাক পরা মহিলার হাতে, ৫৫ মিলিয়ন সফট মেয়ো দামে বিক্রি হলো।
সেই সুন্দরী মহিলা ব্যাপক আনন্দে মুখশ্রী হল।
“সে আননান লু পরিবারের কন্যা, কী হয়েছে? আমাদের লিন নির্বাহীও আগ্রহী?” মেই ইয়েসু মা ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন।
“তুমি কী ভাবছ?” লিন বেইচেন তার দিকে চোখ তুলে হাসলেন, “দয়া করে, আমি তো কোনো আবেগপ্রবণ প্রাণী নই, শুধু একজন সুন্দরী দেখে আগ্রহী হব? এমন হলে আমি তো মরেই যাব!”
মেই ইয়েসু মা একটু অবাক হলেন, তারপর বুঝলেন।
“ভুল বলছ, চোর!” তার মুখে লালচে ভাব উঠল।
‘লেংইয়ুয়েফেং’ সফলভাবে বিক্রি হওয়ার পর, নিলাম সুন্দরভাবে চলতে লাগল, পরবর্তী জিনিসগুলি চোখ ধাঁধানো।
দুর্লভ ঔষধি উপাদান, প্রতিরক্ষামূলক শক্তি অঙ্গ, অলঙ্কার জাতীয় শক্তি অঙ্গ, ঔষধ, এমনকি পশু উৎসের মুক্তাও ছিল।
এক ঘন্টার কম সময়ে, লিন বেইচেন আনুমানিক হিসেব করল, শিকারী ইউনিয়ন আননান শাখা দশ বিলিয়ন সফট মেয়ো এর বেশি অর্থ আয় করেছে।
“অবাক! এই নিলাম ব্যবসা বেশ ভালো, এত বড় মুনাফা, ওহ, এটা ব্যাংক ডাকাতির থেকেও দ্রুত, আমি কি আমার পক্ষ থেকে চেষ্টা করব?” লিন বেইচেন ডান হাত দিয়ে থুথু মুছলেন, আগ্রহ প্রকাশ করলেন।
“এ ধরনের মুনাফা মানুষের জীবন ভিত্তিতে তৈরি।”
মেই ইয়েসু মা তার হাতে থাকা কফি রেখে শান্ত স্বরে বললেন, লিন বেইচেন তাকে দেখলেন, চোখে কৌতূহল ছিল, তার কথার অর্থ বুঝতে পারছিলেন না।
লিন বেইচেনের তীব্র দৃষ্টি অনুভব করে, মেই ইয়েসু মা আর গম্ভীর হতে পারলেন না, লিন বেইচেনের দৃষ্টিতে অস্বস্তি বোধ করলেন এবং ধীরে ধীরে ব্যাখ্যা করতে শুরু করলেন:
“এইবার শিকারী ইউনিয়ন আনলান শাখা ১২০ জনের একটি দল নিয়ে গিয়েছিল, শাখার একজন শক্তিশালী脉皇 এবং তিনজন脉王 নেতৃত্বে, প্রাচীরের বাইরে মাইক বীস্ট শিকার ও গুপ্ত এলাকা অনুসন্ধানে, এলাকা পাওয়া গেল, কিন্তু প্রাণহানি ভয়াবহ ছিল।”
“ফিরে এসেছে মাত্র ত্রিশের বেশি, একজন脉王 মারা গেছে, বেঁচে থাকা脉皇 এবং দুই脉王 গুরুতর আহত।”
“হু~~” শুনে লিন বেইচেন একটি শীতল নিঃশ্বাস ফেললেন।
অপরে বুঝলেন, এই ব্যবসার এত বড় মুনাফা মানুষের জীবন আর রক্তের বিনিময়ে এসেছে, মনে হলো এই ব্যবসা করা উচিত নয়।
“প্রাচীরের বাইরে কি এতটা বিপজ্জনক?”
লিন বেইচেন মনোযোগ দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, এই পৃথিবীর বাইরে তিনি কখনো যাননি, কিন্তু নেটওয়ার্ক থেকে কিছু তথ্য জানেন।
“ততটা না!” মেই ইয়েসু মা মাথা নেড়ে বললেন, “কিন্তু অত্যন্ত বিপজ্জনক! সেখানে মাইক বীস্টরা আধিপত্য বিস্তার করেছে, যদি আপনি মাইক বীস্টের দল বা শক্তিশালী বীস্টের মুখোমুখি হন, ফিরে আসার সম্ভাবনা কম।”
“তাহলে আমাদের আনলান শহর কত বড় বীস্ট ঝড় প্রতিরোধ করতে পারে?”
লিন বেইচেন আবার প্রশ্ন করলেন।
“প্রায় এক হাজার মাইক বীস্টের ঝড়,” মেই ইয়েসু মা ভাবলেন, “যদি নেতৃত্বকারী পাঁচ হাজার বছরের বেশি পুরনো লিয়েহু স্তরের মাইক বীস্ট হয়, আনলান শহরের নয়াশ শতাংশ ধ্বংস হবে।”
“এটা...” লিন বেইচেন এক মুহূর্ত চুপ রইলেন।
আনলান শহরের নিরাপত্তা স্তর খুব বেশি নয়!
ভাবলেই তো, আনলান শহর তো মাত্র দ্বিতীয় স্তরের শহর, প্রকাশ্যে সর্বোচ্চ শক্তি脉皇 মাত্র, এমন ঝড় প্রতিরোধ করাও কঠিন।
নিলামের প্রাথমিক পর্যায়ে খুব বেশি উত্তেজনাপূর্ণ জিনিস আসেনি, বেশিরভাগ বস্তু ছিল ভূমি স্তরের, এবং বিডকারীরা মূলত নিচতলার অতিথিরা।
দ্বিতীয় তলার ব্যক্তিগত কক্ষে খুব কম কেউ বিড দিয়েছে।
পবিত্র আননান শাখা বা সু চিন দুই পরিবার কেউ বিড করেনি।
প্রথম বস্তু স্বর্গীয় মধ্যম স্তরের ‘লেংইয়ুয়েফেং’ নিয়ে আসা হয়েছিল শুধু উত্তেজনা বাড়ানোর জন্য, অতিথিদের ঘুম ভাঙাতে এবং উৎসাহিত করতে।
মধ্য পর্যায়ে, দ্বিতীয় তলার লোকেরা ধীরে ধীরে বিড দিতে শুরু করল।
ঝলক!
ডান হাত হালকা নাড়ালেন সিমা শিয়াংকো, হাসিমুখে বাম হাতের আঙুলে থাকা স্পেস রিং আবার আলো ছড়াল, একটি সাদা মণির প্লেট নিলাম টেবিলে এলাকা প্রদর্শনের জন্য রাখল।
সাদা মণির প্লেটে দুটি ছোট বাক্স ছিল, বাক্সে দুটি নীল ঔষধ।
নীল ঔষধে দুটি ঔষধের রেখা ছিল।
ঔষধটি প্রদর্শিত হতেই অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
ঔষধ ও মাদক এই পৃথিবীতে脉武者দের অত্যন্ত প্রয়োজনীয় জিনিস, যেকোনো অঞ্চলে, যেকোনো শক্তির পক্ষেই, এদের ভূমিকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
কিছু ঔষধ脉武者দের脉门 বয়স বাড়ায় এবং মাংসপেশীর শক্তি বৃদ্ধি করে, যা বহু লোককে হিড়িক দিয়ে আনে, লালচে চোখে লড়াই করে।
এমনকি মানুষ হত্যা করেও সংগ্রাম করে।
“এই ঔষধের নাম ‘দ্বি রেন শেনমেন ডান’, হয়তো কিছু লোক এটি কখনো শুনেনি, সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনুন, গুউ ফং মাস্টার পরীক্ষিত, এই ঔষধ脉武者দের প্রথম脉门 কোনো সীমাবদ্ধতা ছাড়াই স্থায়ীভাবে তিন শত বছর পর্যন্ত বৃদ্ধি করতে পারে, শোষণ ও পরিপাকের সময় কোনো ঝুঁকি নেই, কোনো পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া নেই, এবং ভাগ্য ভালো হলে তিন শত বছরেরও বেশি হতে পারে।”
সিমা শিয়াংকো বাক্সের মধ্যে থাকা দু’টি ঔষধের দিকে ইঙ্গিত করে হাসিমুখে পরিচয় করালেন।
তার কথা শেষ হতেই পুরো হল নীরব হয়ে গেল।
স্বল্প সময়ের শান্তির পর, নিলামকক্ষে হঠাৎ জোরালো উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, পরিবেশ চূড়ান্ত উত্তেজনায় পৌঁছল, অনেকেই নীল ঔষধের দিকে চোখ আটকে রাখল, দৃষ্টি আগুনের মতো তীব্র।
脉门 বয়স বাড়ানোর ঔষধ, বিশেষ করে তিন শত বছরের, যদিও শুধুমাত্র প্রথম脉门 এ প্রভাব ফেলে, তবে আনলান শহরে এটি বিরল ও মূল্যবান।
আনলান শহরের脉武者দের প্রথম脉门 গড় বয়স প্রায় নব্বই বছর, শত বছরের বেশি হলে তাকে天骄 বলা হয়।
প্রথম脉门ের বয়স প্রতি শত বছর বাড়লে, ঐ脉武者ের শক্তি কিছুটা বৃদ্ধি পায়, পাঁচ শত বছর অতিক্রম করলে গুণগত পরিবর্তন হয়।
নীল脉门 থেকে গভীর নীল脉门 এ রূপান্তর ঘটে!