নব্বইতম অধ্যায়: রাগে ফেটে পড়া

"স্বামী, তুমি যদি脉士 স্তরের মধ্যে নিজের শক্তিকে আরও এক ধাপ বাড়াতে চাও, তাহলে তুমি একবার ঐ天圣池-এ যেতে পারো। আমার মনে হয় এটা তোমার খুবই কাজে আসবে।"

"天圣池? এটা কী? কোথায়?"

লিন বেইচেন সত্যি সত্যিই কখনও এই天圣池-এর নাম শোনেনি।

"ঐ天圣池-এর কার্যক্ষমতা আশ্চর্যজনক। এটা脉武者-দের শারীরিক শক্তি বাড়াতে পারে, এমনকি脉武者-দের脉门-এর স্থায়িত্বও বৃদ্ধি করতে পারে।"

"天圣池-এর কার্যকারিতা এতটাই চমৎকার যে, রক্তমণি, পশুজ্যোতি মুক্তো, এমনকি স্বামী, তোমার ঐ ঈশ্বরদ্বার মূল তরলও এর সঙ্গে তুলনীয় নয়।"

"কিন্তু কোথায় আছে, সেটা আমি জানি না।"

চু মেই কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।

শেষে আরও জোর দিয়ে বলল, "এটা আমি সত্যিই জানি না।"

"তাহলে আমি কীভাবে খুঁজব?"

天圣池-এর এমন অসাধারণ শক্তি শুনে লিন বেইচেনের চোখ জ্বলজ্বল করে উঠল, কিন্তু চু মেই-এর শেষ কথা শুনে সে যেন হতাশায় ডুবে গেল।

আননান যদিও মাত্র একটি ছোটো দ্বিতীয় স্তরের শহর, তার আয়তন কম নয়। এর মধ্যে বহু গ্রাম এবং জনপদ রয়েছে, কোনো সূত্র ছাড়া খোঁজা মানে...

এটা তো পুরোপুরি খড়ের গাদায় সূঁচ খোঁজার মতো ব্যাপার!

"স্বামী, তোমাকে খুঁজতে হবে না।"

চু মেই বিস্ময়করভাবে বলল, "তুমি শুধু আনলান উত্তর একাডেমির প্রতিটি সেমিস্টারের শেষে অনুষ্ঠিত কলেজ-ব্যাপী প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অর্জন করলেই, তোমার天圣池-এ প্রবেশের সুযোগ হবে।"

"天圣池 কি একাডেমিতেই?"

"জানি না।" চু মেই মাথা নাড়ল, "আমাদের圣灵会 একবার লোক পাঠিয়েছিল একাডেমির ভিতরে। প্রথমস্থান পাওয়ার পর তারা天圣池-এ গিয়েছিল, কিন্তু কেউই天圣池-এর অবস্থান স্পষ্ট করে বলতে পারেনি।"

"এটা কেন?"

লিন বেইচেন অবাক হল।

চু মেই-এর কথামতো,天圣池 নিশ্চিতভাবেই বিরল কিছু, এমনকি圣灵会-এর মতো শক্তিশালী সংস্থাও লোভ করে, না হলে তারা লোক পাঠাত না।

অদ্ভুত ব্যাপার,龙国-এর সবচেয়ে শক্তিশালী脉武 সংস্থাও যদি天圣池-এর অবস্থান বের করতে না পারে...

ছোট্ট আনলান উত্তর একাডেমির এমন কী শক্তি থাকতে পারে?

এখানে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।

"কীভাবে বলব..." চু মেই একটু ভেবে বলল, "আমাদের圣灵会-এর পাঠানো লোকেরা ফেরার পর সত্যিই তাদের দেহ এবং脉门-এর স্থায়িত্ব বৃদ্ধি পেয়েছিল, কিন্তু ওরা যেন স্মৃতিভ্রান্তির শিকার হয়েছিল,天圣池-এ যাওয়ার স্মৃতি পুরোপুরি মুছে গিয়েছিল।"

"তাহলে কি কোনো মানসিক আক্রমণ ঘটেছে?" লিন বেইচেন সন্দেহ প্রকাশ করল।

"সম্ভবত নয়!" চু মেই মাথা নাড়িয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, "天圣池-এ যাওয়া একজন একবার এক অভিযানে মারা গিয়েছিল, পরে আমি তার মস্তিষ্ক পরীক্ষা করি, দেখি স্মৃতি সংরক্ষণের জন্য যে টেম্পোরাল লোব, তা একেবারেই অক্ষত।"

"তাহলে তো সত্যিই অদ্ভুত!" লিন বেইচেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

সাধারণত, কারও স্মৃতিতে সমস্যা হলে, টেম্পোরাল লোব অবশ্যই ক্ষতিগ্রস্ত হয়, কিন্তু এখন?

এটা সত্যিই জটিল।

এ কারণেই圣灵会 একাডেমিতে লোক পাঠিয়েও天圣池-এর কিছুই বের করতে পারেনি।

"ওই ধরনের院长-দের কখনও জিজ্ঞেস করোনি?"

"জিজ্ঞেস করেছি তো! কিন্তু কিছুই জানা যায়নি।" চু মেই একটু অসহায় হাসল, "তারা বলে না এই জন্য নয়, বরং院长-ও যদি সঙ্গে যান, তারও ঐ অংশের স্মৃতি হারিয়ে যায়।"

"অনুমান করি, কয়েক দশক আগে আমাদের圣灵会 আনলান উত্তর একাডেমির তৃতীয়院长-কে পরীক্ষা করেছিল, তার টেম্পোরাল লোবও অক্ষত ছিল।"

লিন বেইচেন শুনে একটু চমকে গেল।

নিশ্চয়ই圣灵会, এমনকি একাডেমির院长 মারা যাওয়ার পরও, তাকে পরীক্ষার হাত থেকে রেহাই পায়নি।

এই圣灵会... সত্যিই ভয়ংকর!

তাহলে সমস্যাটা আরও জটিল হয়ে গেল!

"তাহলে কি ভিতরে কিছু বিশেষ আছে?" লিন বেইচেন ভ্রু কুঁচকে ভাবল, টেম্পোরাল লোব অক্ষত, তবু স্মৃতি নেই।

"আমাদের圣灵会-এ এ নিয়ে একটা ধারণা আছে," চু মেই বলল, "তোমাকে গোপন করিনি স্বামী, সেই邪帝 উ ওয়েন আর আমাদের লো会长ও একবার天圣池-এ গিয়েছিলেন, একই অভিজ্ঞতা হয়েছিল। পরে লো会长 অনুমান করেন, ভেতরে হয়তো কোনো প্রাচীন রহস্যময় শক্তি আছে, যা কোনো চিহ্ন না রেখে স্মৃতি মুছে দেয়।"

প্রাচীন রহস্যময় শক্তি?

লিন বেইচেনের মনে অজানা এক কাঁপুনি জাগল, তার আত্মার জগতে যে আশ্চর্যজনক পাহাড়-নদীর ছবি রয়েছে, সেটাও কি এ ধরনের কোনো শক্তি?

"তাহলে মেই দিদি,院长-এর স্মৃতিও যদি মুছে যায়, তাহলে ভিতরে ঢোকার উপায় কী? নিশ্চয়ই কোনো পদ্ধতি বা চাবি লাগে?"

"ওহ, এটা? সেমিস্টার শেষের全院大比 শেষ হলে, প্রথম স্থান পাওয়া ছাত্র ও院长, দু'জনকেই হঠাৎ করে আকাশ থেকে নেমে আসা এক আলোকস্তম্ভ তুলে নিয়ে যায়, নির্দিষ্ট সময় পরে ফেরত দেয়।"

বাপরে।

লিন বেইচেনের হৃদয় কেঁপে উঠল।

আকাশ থেকে আলোকস্তম্ভ তুলে নিয়ে যায়? ব্যাপারটা তো আরও রহস্যময়!

তবে কি এই জগতে... দেবতা আছে?

ভেতরে আসলে কী ঘটে, সেটা নিয়ে আর বেশি ভাবল না লিন বেইচেন, ঠিক করল সেমিস্টার শেষে全院大比 জিতলেই হবে।

ভাবল, সে তো天榜-এর দ্বিতীয় স্থানের ঝাও ঝ্যেচুয়ানকে হারিয়ে দিয়েছে, তাহলে প্রথম স্থান নিশ্চয়ই তার, হুঁ, শুধু天榜-এর প্রথমটাই বাধা!

ঠিকই তো,天榜-এর প্রথম কে?

সে তো কখনও খোঁজ নেয়নি।

উহ, যাই হোক, তখন দেখা হলে, থেঁতলে দেবে।

এভাবেই কথা বলতে বলতে গাড়ি দ্রুত আননান বিমানবন্দরে পৌঁছল।

তারা স্বাভাবিকভাবেই সাধারণ বিমানবন্দর দিয়ে যায়নি, বরং ডানদিকে অবস্থিত ব্যক্তিগত বিমানবন্দর দিয়ে গেল। ব্যক্তিগত বিমানবন্দর তো, স্বাভাবিকভাবেই কিছু পরিচিতি ও মর্যাদা ছাড়া ব্যবহার করা যায় না।

কালো যোদ্ধার স্টাইলের একটি সেডান ধীরে ধীরে এক বিশাল ব্যক্তিগত বিমানের সামনে থামল, ভেতরের সাজসজ্জা এখনও দেখা হয়নি, তবে স্পষ্টতই দামি।

কমপক্ষে দুই-তিনশো কোটি টাকার মতো।

এসময়, ব্যক্তিগত বিমানের সামনে পাঁচজন দাঁড়িয়ে ছিল।

চারজনই বৃদ্ধ, তবে তাদের তিনজনের শরীর সোজা, চেতনা দীপ্ত, মুখ দৃঢ়, চোখে উজ্জ্বল দীপ্তি।

এই তিনজনের শরীরে, লিন বেইচেন নেমেই, এক ঝলক দেখেই অনুভূত করল এক আদিম, প্রবল, অদৃশ্য শক্তির প্রবাহ, যা প্রবল চাপ সৃষ্টি করছিল।

"এই তিনজন?"

লিন বেইচেন গাড়ির পেছনে লাগেজ তুলতে গিয়ে থেমে গেল, আবছা বুঝতে পারল, এই তিন বৃদ্ধ সম্ভবত শীর্ষ脉武 শক্তিধর।

যারা সহজেই যোদ্ধা স্তরের যোদ্ধাদের হত্যা করতে পারে।

অন্য দুজনের মধ্যে একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, কালো দামি স্যুট পরা, চুল সামান্য পাকা, চোখে রহস্যময়তা।

সবশেষে একজন তরুণ।

লিন বেইচেন একটু দেখেই অনুমান করল, সে হয়ত উনিশ বছরের কাছাকাছি, সাদা স্যুট, ফুলেল শার্ট পরেছে।

চুলে যেন কত হেয়ার জেল বা স্প্রে লাগিয়েছে, চকচক করছে, যেন মাছি বসলে পড়ে গিয়ে মরে যাবে।

হঠাৎ, লিন বেইচেন ভ্রু কুঁচকে তাকাল।

সে লক্ষ করল, সাদা স্যুট পরা যুবকটি চু মেই-এর দিকে তাকিয়ে, চোখে ক্ষণিকের এক দাহক কামনার ঝলক, যদিও মুহূর্তেই হারিয়ে গেল, কিন্তু লিন বেইচেনের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তা ঠিকই ধরে ফেলল।

এসময় চু মেই-এর টকটকে লাল ঠোঁট, উজ্জ্বল লাল অফ-শোল্ডার গাউন, উন্মুক্ত কাঁধ, বাহু, গ্রীবা—সবকিছুতেই তুষার শুভ্র দীপ্তি।

ডান পায়ের পাশে গভীর স্লিট, কালো হাই হিল, পুরোটা যেন শীতল অথচ আকর্ষণীয় রাণী।

তারপর লিন বেইচেন খেয়াল করল, সাদা স্যুট পরা তরুণ, চু মেই-এর পাশে থাকা নিজেকে দেখে মুখে বিরক্তি ফুটিয়ে তুলল, তবে মুহূর্তেই হাসিতে ঢাকা দিল।

"দিদি, অবশেষে তুমি চলে এসেছো।"

তরুণ দ্রুত এগিয়ে এল, আঙুলের脉器 থেকে এক গুচ্ছ টাকা বের করে লিন বেইচেনের হাতে গুঁজে, লাগেজ নিতে হাত বাড়াল।

"ঠিক আছে, তুমি আমার দিদিকে পৌঁছে দিয়েছো, এবার ফিরে যাও। লাগেজ আমাকে দাও, এই টাকাগুলো তোমার টিপস, খরচ করো।"

তৎক্ষণাৎ পরিবেশে জমাটবাঁধা শীতলতা নেমে এল।

সবাই জানে, লিন বেইচেন কোনো ড্রাইভার বা চাকর নয়!

চু মেই তো সামনের আসন থেকে নেমেছে।

কারও দেখা আছে, কোনো বড়লোকের মেয়ে ড্রাইভার চালালে সামনের আসনে বসে?

ওদিকে চারজনের সঙ্গে কথা বলা চু মেই কথাটা শুনে মুখের হাসি ম্লান করল, ভ্রু কুঁচকাল, কিছু বলবে ভাবল, তখন দেখল লিন বেইচেন সে টাকা নিল, লাগেজও তরুণের হাতে দিল।

"ঠিক আছে, তোমার কষ্ট হলো।"

লাগেজ দিয়ে ডান হাত পকেটে ঢুকিয়ে, মুখে নরম হাসি।

তরুণ লাগেজ নিয়ে ঘুরে চলে যেতে চাইল, ঠিক সেই সময় চু মেই মুখ খুলে কিছু বলতে চাইছিল, তরুণ আবার ঘুরে দাঁড়াল।

স্বরে কিছুটা নিচু করে, ঠাণ্ডা মুখে বলল, "ছোকরা, আমি বলছি দিদির দিকে নজর দিও না। আমার দিদি অসাধারণ, তুমি তো মাত্র十七级脉士, দয়া করে স্বপ্নও দেখো না, বুঝেছো?"

"তোমার যদি একটা শিক্ষা দিতে হয়, আমার নির্মমতা টের পাবে!"

বলে সে চু মেই-এর দিকে যেতে লাগল, তখনই পেছনে এক স্বর শোনা গেল।

"ছোকরা, আমি বলছি দিদির দিকে নজর দিও না... নইলে আমার নির্মমতা দেখবে।"

তরুণের মুখ কালো হয়ে গেল, থেমে তাকাল, দেখল, লিন বেইচেন ডান হাতে ফোন ধরে, সেই কথাগুলো বারবার বাজছে।

রেকর্ডিং চলতে থাকল, চু মেই-এর মুখের হাসি পুরোপুরি মিলিয়ে, ঠাণ্ডা হয়ে উঠল, চোখে আগুন জ্বলে উঠল।

চু মেই-এর এই পরিবর্তন তিন বৃদ্ধ লক্ষ করলেন, পিঠ ফিরিয়ে থাকা মধ্যবয়সী পুরুষ বুঝল না।

"ছোট ভাই, তুমি আমার ছেলের এই কথাগুলো রেকর্ড করলে কেন? ভয় দেখাতে চাও? তাহলে সহজ, এক মিলিয়ন টাকা দিই, রেকর্ড বিক্রি করে দাও, কেমন?"

"কেমন লাগবে?"

লিন বেইচেন হেসে, মুখে মুহূর্তে বরফশীতলতা এনে বলল, "তোমার মতো নির্বোধ বুড়ো কুকুর কোথায় তৈরি হয়, মুখে শুধু বাজে বকা!"