চৌষট্টিতম অধ্যায় অশালীনতা

সবার চোখের সামনে এই দৃশ্য যেন ছুরিকাঘাতের মতো গভীরভাবে বিধে গেল! কী ভয়ানক ও একচেটিয়া গতি—একই সঙ্গে দুটি ছায়া রেখে যাওয়া, এটি কেবলমাত্র চূড়ান্ত পর্যায়ের দ্রুতগামী আক্রমণপন্থী মৈত্রেয়শিল্পীর পক্ষেই সম্ভব, অথচ সে তো মাত্র ষোলো স্তরে পৌঁছেই এ কীর্তি ঘটিয়ে ফেলল? উপরন্তু সে আবার শক্তি-আক্রমণপন্থীও! হে ভগবান, তুমি পাগল নাকি আমি পাগল?!

“না, তুমি সামনে আসো না, প্লিজ সামনে এসো না!”
“প্রথম মৈত্রেয় কৌশল, নীল অজগর আঘাত!”
বাম হাতের পিঠে, নীল রঙের প্রথম মৈত্রেয় দরজা জ্বলে উঠল, ভয়ে কাঁপতে থাকা ঝাও ঝ্যচুয়ান শেষ ক্ষীণ শক্তি জড়ো করে এক মুষ্টি আঘাতে নীল অজগর ডেকে পাঠাল, যা গর্জন করতে করতে লিন বেইচেনের দিকে ধেয়ে এল।

“তুষার তারা বর্ষণ!”
হালকা এক নির্দেশের সঙ্গে, আঠারোটি তারার আলোকচ্ছটা ঝলমলিয়ে ছড়িয়ে পড়ে, মুহূর্তেই নীল অজগরকে ধ্বংস করে দেয়, যেন তা অতি দুর্বল, এরপরই সেগুলো আবার ঝাও ঝ্যচুয়ানের দিকে আক্রমণ করে যায়। সে ভয়ে চোখ ছোট করে, প্রাণপণে সরে যেতে চেষ্টা করে।

কিন্তু ততক্ষণে লিন বেইচেন দানবের মতো দ্রুত ঝাও ঝ্যচুয়ানের সামনে এসে উপস্থিত, হাতে বজ্রগতি বল্লমটি সাপের মতো ছুটে গেছে, দানবীয় শক্তিতে এক আঘাতে ঝাও ঝ্যচুয়ানকে আকাশে দশ মিটার উঁচুতে ছুড়ে ফেলে দিল।

“এখন তো কেবল শুরু!”
পা দু'টিতে সঞ্চিত শক্তি ফেটে বেরোচ্ছে, লিন বেইচেন হাঁটু বাকিয়ে জোরে ছাদে লাফ দিল, ছাদ ভেঙে চূর্ণ হলো, সে নিজেই গুলির মতো শিস বাজিয়ে ছুটে উঠল।

বাতাসে ভাসমান ঝাও ঝ্যচুয়ানের বুক লক্ষ্য করে বল্লমের আঘাত—তার মুখ বিকৃত, রক্তের ফোয়ারা ছিটকে বেরিয়ে এলো, দেহ উল্টে পড়ে গেল। মাটিতে পড়ার আগেই, লিন বেইচেন আবার তার পড়ার স্থানে উপস্থিত, বল্লমে আরও এক আঘাত তার পিঠে। ঝাও ঝ্যচুয়ান মুখ খুলে প্রচণ্ডভাবে রক্ত বমি করল, যন্ত্রনায় মুখমণ্ডল বিকৃত, আবার উপরে ছিটকে উঠল—এবারও দশ মিটার ওপরে।

পা দু’টিতে সঞ্চিত স্বর্ণালী মৈত্রেয় শক্তি প্রবাহিত, লিন বেইচেন আরও একবার লাফিয়ে গিয়ে বল্লমের আঘাতে ঝাও ঝ্যচুয়ানের বুক চূর্ণ করল। শক্তির নিখুঁত নিয়ন্ত্রণে, সে ইচ্ছা করলে মুহূর্তেই শেষ করতে পারত, তবুও থামল না।

ঝাও ঝ্যচুয়ান সম্পূর্ণ অচল, দেহ আবার পড়ে যেতে থাকে, কিন্তু মাটিতে পড়ার সুযোগ নেই, শিকারির মতো লিন বেইচেন বল্লম উঁচিয়ে আরেকটি আঘাত হানে।

আবার বজ্রগর্জন।
ফুটন্ত যন্ত্রণার চিৎকার আকাশ বাতাস কাঁপিয়ে তোলে, ঝাও ঝ্যচুয়ান আবারও পিঠে আঘাত খেয়ে উঠে যায়, লিন বেইচেন ফের ঝাঁপিয়ে ওঠে…

এভাবে বারবার চলতে থাকে, গগনবিদারী আর্তনাদ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, সেখানে উপস্থিত সবাই ভয়ে শিউরে ওঠে, মনে হয় যেন বরফঘরে আটকা পড়েছে।

এ তো নিছক নির্যাতন আর অপমান!
কি নিষ্ঠুর কৌশল!
সবার মনে প্রবল ভয়, যুদ্ধ প্রবীণ বিস্ময়ে হতবাক, ঝাং দাফু তো হাতজোড় করে ভয়ে কুঁকড়ে গেছে, লিন বেইচেনের প্রতি শ্রদ্ধা আর ভক্তি আরও বেড়ে গেল।

আনান নগরের দ্বিতীয় শ্রেণির পরিবারগুলির মধ্যে শীর্ষস্থানীয় ঝাও পরিবারের জ্যেষ্ঠ পুত্র, এভাবে অপমানিত—সে তো স্বর্গ তালিকার দ্বিতীয়, সাঁইত্রিশ স্তরের মৈত্রেয়শিল্পী, অথচ খেলনার মতো ব্যবহৃত হচ্ছে!

নেতা, আপনি তো বাছুরকে উল্টো করে দিয়েছেন, অসাধারণ!

এই ভাবনা প্রত্যেক পবিত্র ড্রাগন সংঘের সদস্যদের মনে জন্ম নিল, তারা সবাই লিন বেইচেনের দিকে অতল শ্রদ্ধা, ভক্তি আর ভয়ে তাকিয়ে রইল।

এই মুহূর্ত থেকে, লিন বেইচেন তাদের কাছে… দেবতা!

প্রতিবিম্বিত রত্নগৃহের বাইরে, এক কোণে—

“ছোট লোকটার শক্তি আবার বেড়ে গেছে!”
রত্নগৃহের ছাদে লিন বেইচেনকে দেখল, যিনি একেবারে স্বর্গ তালিকার দ্বিতীয় ঝাও ঝ্যচুয়ানকে নির্দয়ভাবে পিষে দিচ্ছিলেন, ওয়াং ইউয়ানহাও দাড়ি টানতে টানতে স্তব্ধ হয়ে গেলেন, মনে ঢেউ ওঠে।

“এটাই কি ডান বাহুতে ড্রাগনের অভিষেকের পর পাওয়া প্রতিক্রিয়াশীল শক্তি? বিশ স্তর বেশি শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে সহজেই পিষে দিচ্ছে—ভয়ংকর!”

ওয়াং ইউয়ানহাও গভীর বিস্ময়ে অভিভূত, এখন তিনি বুঝতে পারলেন, কেন ড্রাগন গোত্রের মৈত্রেয়শিল্পীরা ড্রাগনরূপ লাভের জন্য এত মরিয়া।
এমন শক্তি কে না চাইবে!

“চু মেই, এবার বুঝলাম কেন তুমি ওকে তোমার পুরুষ বানাতে চেয়েছিলে, কী চমৎকার আর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি! ছেলেটা পুরোপুরি পরিণত হলে, গোটা মৈত্রেয়শিল্পী জগৎ কাঁপবে।”

চোখের সামনে এই দৃশ্য তাঁকে গভীরভাবে আলোড়িত করল, ওয়াং ইউয়ানহাও এবার সত্যি সত্যি চু মেইকে শ্রদ্ধা করতে শুরু করলেন—এই নারী শুধু সৌন্দর্য আর কঠোরতার জন্য বিখ্যাত নন।

…

চিৎকার এখনো থামেনি, লিন বেইচেনের হাতে নির্যাতন আরও নিপুণ হয়ে উঠল, প্রতি আঘাতে ঝাও ঝ্যচুয়ানের বুক আর পিঠ ফেটে চিৎকার উঠে আসে।

এখনো শেষের কোনো লক্ষণ নেই, লিন বেইচেন নির্যাতনের তালে আঘাতের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করে, প্রতিটি আর্তনাদ উপভোগ করতে থাকে, মুখে এক প্রশান্তির ছাপ ফুটে ওঠে।

“আহ…”
লিন বেইচেন নিজেই এক স্বস্তির আভাসে গুঞ্জন তোলে, দারুণ উপভোগে, ঝাও ঝ্যচুয়ানের আর্তনাদ তার কানে যেন স্বর্গীয় সংগীত।

“কী হৃদয়গ্রাহী এই আর্তনাদ! এ এক অপরিসীম আনন্দের সময়!”

এ কথা শুনে সবাই ভয়ে আতঙ্কিত, ছাদে দাঁড়ানো সে যুবকের দিকে তাকিয়ে মনে ভয় জন্মাল—এ যে নিছক বিকৃত, এক দানব!

এ কি জনসমক্ষে হত্যাকাণ্ড?

আর কখনো এই দানবের সঙ্গে শত্রুতা করবে না—এটা সবার মনে গেঁথে গেল, এটাই তাদের সত্যিকার অনুভূতি।

“লিন বেইচেন, মাত্রা ছাড়িয়ে গেছ!”
এক বজ্রগর্জনের সঙ্গে প্রবল মৈত্রেয়শক্তির চাপে আঘাত হানে, লিন বেইচেনের হাত থেমে যায়, ঝাও ঝ্যচুয়ান অবশেষে ছাদে ধাক্কা খেয়ে পড়ে।

পরে চাপে ছড়িয়ে যায়।
ছাদে বল্লম হাতে, বাম হাতে গাল চেপে ধরে, লিন বেইচেন মাথা দোলায়, যেন শিকার খেলে ক্ষুধার্ত নেকড়ে, বিরক্তি আর রাগে ফেটে পড়ে।

ঝপ করে বল্লম তুলে যুদ্ধ প্রবীণের দিকে তাকাল, দাঁত কামড়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “বৃদ্ধ, আমার লড়াই তুমি নাক গলাতে সাহস করো! বাঁচার ইচ্ছা নেই বুঝি?!”

লিন বেইচেনের চোখে রক্তিম রেখা, তাতে জ্বলছে ক্রোধের আগুন।

“লিন বেইচেন, তুমি…”
যুদ্ধ প্রবীণ রেগে গিয়ে চাদর ঝাড়লেন, “এখানে কি তোমার সহপাঠীকে এমনভাবে নির্যাতন করা যায়? একাডেমির নিয়ম কোথায় রাখলে?!”

“মনে করো না, এখানে এমন কেউ নেই যে তোমাকে শায়েস্তা করতে পারে!”
যুদ্ধ প্রবীণের ঠান্ডা দৃষ্টি আর লিন বেইচেনের দৃষ্টি আকাশে ধাক্কা খায়, স্ফুলিঙ্গ ছিটকে পড়ে।

লিন বেইচেন চুপ করে কিছু বলতে যাচ্ছিল, হঠাৎ ঝাং দাফু ঝাঁপিয়ে পড়ে যুদ্ধ প্রবীণকে গালাগালি শুরু করল, “তুই কে রে বুড়ো? শক্তি বেশি হলেই কি বড় কথা? আমার নেতার লড়াই, তোর কী? তুই কে আমাদের হস্তক্ষেপ করার?!”

যুদ্ধ প্রবীণ রেগে গিয়ে ঝাং দাফুর দিকে ঘুরে তাকালেন।

“তুই… তুই অসাধারণ!”

ঝাং দাফু আরও গাল দিতে যাচ্ছিল, তখনই যুদ্ধ প্রবীণের বুকের সম্মানিত ‘অধ্যাপক’ ব্যাজ দেখে সঙ্গে সঙ্গে চুপ মেরে গেল, মুখ খারাপ করা বন্ধ করে একপাশে সরে গেল।

“খুক খুক!”
দুইবার কাশির শব্দে জমে যাওয়া পরিবেশ ভেঙে যায়।

“লিন বেইচেন, তুমি জিতেছো বটে, তবে মনে করো না সহজে পার পাবে! একাডেমির নিয়ম ভেঙে রত্নগৃহে ঝামেলা করেছো, এবার তোমার সর্বনাশ!”

মৈত্রেয় আত্মা ছিন্নভিন্ন হওয়া ঝাও ঝ্যচুয়ান মরা কুকুরের মতো পড়ে আছে, ঠোঁটে রক্ত, চোখে বিদ্রূপের ছাপ, তাচ্ছিল্যে হাসল।

“তুমি আমাকে মারতে চাও জানি, কিন্তু দুঃখিত, এখানে যুদ্ধ প্রবীণ আর একাডেমি আছে, তুমি আমাকে মারতে পারবে না। আমি সুস্থ হলে, তোমাকে চামড়া ছাড়িয়ে হাড়গোড় চূর্ণ করব।”

“যুদ্ধ প্রবীণ?”
“একাডেমির নিয়ম?”

“হা হা হা!”

বাম হাতে গাল চেপে ধরে, বল্লমে ভর দিয়ে লিন বেইচেন অট্টহাসি হেসে উঠল, পেটে ব্যথা হয়ে গেল, চোখে জল—অসম্ভব অগাধ আত্মবিশ্বাসে।

“ঝাও ঝ্যচুয়ান, তুমি কি সত্যিই ভাবো, ওই বুড়ো আর একাডেমির নিয়ম দেখে আমি থামব? পৃথিবীতে এমন বোকা মানুষও আছে?”

কথা শেষ, বল্লম গুটিয়ে নিয়ে লিন বেইচেন দৌড়ে গেল।

এক লাফে ঝাও ঝ্যচুয়ানের গলা চেপে ধরে ছাদে ফেলে টেনে নিয়ে যেতে লাগল, যেখানে যেখানে গেল, রক্তে রঞ্জিত টালি চূর্ণ হলো, ঝাও ঝ্যচুয়ান চিৎকার করতে লাগল।

এক ঝটকায় ঝাও ঝ্যচুয়ানকে তুলে ধরল, তার মুখ সবার দিকে—তার জামা ছিঁড়ে গেছে, পিঠ রক্তাক্ত, মাথার পেছন থেকেও রক্ত ঝরছে।

দেখেই সবার গায়ে কাঁটা দিল।

“ঝাও ঝ্যচুয়ান, আমি যাকে চেয়েছি, তাকে ছোঁয়ার সাহস তোমার?” লিন বেইচেনের চোখে অগ্নি, “এটাই তোমার পরিণতি।”

এ কথা বলে, ডান হাতে চাপ বাড়াল, ঝাও ঝ্যচুয়ানের মুখ নীল হয়ে গেল, দম আটকে এলো, সে পাগলের মতো ছটফট করতে লাগল, মুখ দিয়ে বেদনার আর্তনাদ বেরোতে লাগল।

শব্দটা বড় নয়, কিন্তু লিন বেইচেন মৈত্রেয় শক্তি দিয়ে তা ছড়িয়ে দিল, সবাই স্পষ্ট শুনতে পেল ঝাও ঝ্যচুয়ানের ক্রমবর্ধমান যন্ত্রণা—আর সবাই লিন বেইচেনের দিকে ভয়ে তাকাতে লাগল।

যুদ্ধ প্রবীণ আর একাডেমির নিয়ম উপেক্ষা করা—সে তো পুরোপুরি উন্মাদ!

কেউ উন্মাদকে শত্রু করে না।

“লিন বেইচেন, তুমি একেবারে মাত্রা ছাড়িয়ে গেছ!”
ঠান্ডা কণ্ঠে যুদ্ধ প্রবীণের চোখে আগুন জ্বলে উঠল।

এটা তো কোনো প্রতিযোগিতা নয়—তার সামনেই লিন বেইচেন মানুষ খুন করতে যাচ্ছে—তাকে, একাডেমির নিয়মকে কিছুই মনে করছে না!

গর্জন করে প্রবল মৈত্রেয় শক্তির চাপ ঢেউয়ের মতো ছুটে এলো, পাশে থাকা ছাত্ররা শ্বাস নিতে পারল না, বাতাসও যেন স্তব্ধ।

“কি ভয়ানক শক্তি!” ঝাং দাফুর গোলগাল মুখে রঙ বদল, গলা চেপে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল, শ্বাস বন্ধ হয়ে আসছে মনে হল।

এটা কি তবে সেই মানুষ যাকে বাবা বলেছিল?

মৈত্রেয় শক্তির ঢেউ লিন বেইচেনের দিকে আসছিল, কিন্তু তার আধা মিটারের মধ্যে এসেই মিলিয়ে গেল, সেখানে এক সুন্দরী নারী আবির্ভূত।

এই নারীকে দেখে যুদ্ধ প্রবীণ ভয়ে চট করে শক্তি ফিরিয়ে নিলেন।

“ওহ, অবশেষে আত্মত্যাগ করলে?”
নারীকে দেখে, লিন বেইচেনের মুখে কোমল হাসি।

“আমি জানতাম, তুমি নিশ্চয়ই আগেই বুঝে গেছো আমি আশেপাশে আছি—তাই এত বেপরোয়া!” নারী নিচু গলায় মিষ্টি অভিমান ঝরিয়ে বলল…