অধ্যায় নব্বই: স্মৃতির আহরণ, নিশার ভরসা!

এ সমস্ত কিছু বায়ে হৃদয়ে গভীর প্রভাব ফেলল। কিন্তু যেহেতু এই ঘটনার পেছনের পরিকল্পনা সম্পর্কে তথ্য অতি স্বল্প, মেঘাচ্ছন্ন অবস্থা যেহেতু স্পষ্ট কোনো তথ্য না পেলে, আড়ালে আসলেই কী লুকিয়ে আছে তা বোঝা দুষ্কর। এমনকি তথ্যের অভাবের কারণে অনুমান করেও ভুল পথে যাওয়া, সম্পূর্ণ ভিন্ন ফলাফল পাওয়া সম্ভব। তাই বায়ে আর এ বিষয়ে গভীর চিন্তা করা বন্ধ করল।

তার জন্য অতিরিক্ত চিন্তা করা অর্থহীন, কেবল সময় নষ্ট করা মাত্র। সে তো কেবল একজন পথচারী মাত্র। স্পষ্ট করেই বলতে পারি, সে ত্রিশতম অঞ্চলের প্রতি কোনো আবেগপ্রবণ নয়। সে এখানকার বাসিন্দা নয়, এখানকার কয়েকজন মানুষকেও চিনে না। এখানকার প্রতিটি গাছ-গাছালি তার কাছে অচেনা। হং শহরে যা কিছু ঘটুক, তার সাথে তার সম্পর্ক আছে কি?

এখানকার পরিবেশ তার নিজের জন্মভূমি নয়, কিংবা তার যত্নবান কয়েকজন মানুষও নেই। হং শহরের পরিস্থিতি ইতিমধ্যেই যথেষ্ট সংকটাপন্ন। কেন্দ্রীয় শহর এবং নিম্ন শহরের তুলনায় বোঝা যায় এখানে কতটা অবহেলা করা হয়, সাধারণ মানুষের প্রতি কতটা অবহেলা রয়েছে। এছাড়াও নানা গ্যাং-এর আধিপত্য, রাস্তায় বন্দুক যুদ্ধে লিপ্ততা, বড় বড় কোম্পানির অবাধ আচরণ— এই সব মিলিয়ে এখানে প্রায় “রাত্রির নগরী”-র থেকে কোনোরকম পার্থক্য নেই।

এমন গঠন অবশ্যই সমস্যার জন্ম দেবে, শুধু সময়ের ব্যাপার। তাছাড়া বায়ের মত মৃদু ও অপ্রভাবশালী একজন ব্যক্তির পক্ষে কিছু করার শক্তি নেই। পুরো হং শহর যদি বন্যা তাণ্ডবের মুখোমুখি হয়, জনজীবন ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়, বায়ে তাতে কিছু করতে পারবে না, তার সঙ্গে তার তেমন সম্পর্কও নেই। বাস্তবতা এমনই।

বায়ে এখানে এসে তার মূল উদ্দেশ্য বজায় রেখেছিল, তা হল দ্রুত তার শরীর থেকে “জোনি সিলভারহ্যান্ড” সরিয়ে ফেলা। জিউহুয়া মন্দিরে ব্যর্থতার পর, জোনি সিলভারহ্যান্ডের উপস্থিতি ক্রমশ বেড়েই চলেছে, যেন সে নিজেকে প্রতিস্থাপন করতে চাইছে। এটি বর্তমানে বায়ের জীবনের সবচেয়ে বড় হুমকি। এই বিপদ মোকাবিলা করে সে প্রথম অঞ্চলে নিজের বোনকে খুঁজতে যাবে। এতটাই সহজ।

অন্য সব কাজ পরে রাখা যায়। এমনকি তার শত্রু ফামিং-এর ব্যাপারেও, যে নিখোঁজ, এখনই তা তেমন জরুরি নয়। একইভাবে ঝাং বোফু, জিংচেনদের কথাও। নিজের বেঁচে থাকার সঙ্গে পরিবারের নিরাপত্তার তুলনায় এ সব কিছু আপাতত কম গুরুত্বপূর্ণ।

বায়ে মন থেকে এসব ভাবনা সরিয়ে নিয়ে নিজের মনকে একত্রিত করল।

“কেমন, তৈরি তো?” পাশে দাঁড়ানো চেন ফুগুই জিজ্ঞাসা করল।

তারা দুইজন এখানে দাঁড়িয়ে আছেন ক্রিস্টাল যন্ত্রে বায়ের স্মৃতি আপলোড করার জন্য। বায়ে একটু দ্বিধায় পড়ল, তার স্মৃতি তার আসল পরিচয় ফাঁস করবে কিনা সন্দেহ ছিল। কিন্তু ভাবল, হয়তো কোনো সমস্যা হবে না। তার অভিজ্ঞতা তো ৮০ বছরের বৃদ্ধদের থেকেও কম নয়, হয়তো অনেক বেশি।

“ছয় পথের পুনর্জন্ম” এর মধ্যে জন্ম থেকে মৃত্যু পর্যন্ত কতবার সে পেরিয়েছে, তা জানা কঠিন। অনেক বৃদ্ধদের স্মৃতিও তার আছে, এমনকি তাদের নেই এমন স্মৃতিও তার আছে, আর কী ভয়? এমনকি “ছয় পথের পুনর্জন্ম” থেকে একটি ছোট অংশই আপলোড করলেই যথেষ্ট।

এই চিন্তা থেকে বায়ে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হয়ে চেন ফুগুইকে বলল, “আমি কীভাবে চালাবো?”

চেন ফুগুই বলল, “খুব সহজ, হাতটা এখানে রাখলেই হবে।”

“শূন্যবাসন নগরী” বৃদ্ধদের যন্ত্রগুলি সহজে ব্যবহার করার জন্য ফাংশনগুলো অত্যন্ত সহজ ও স্বজ্ঞাত করে তৈরি করা হয়েছে।

বায়ে শুনে তার হাত সরাসরি ক্রিস্টাল যন্ত্রের ওপর রাখল। সে অনুভব করল ক্রিস্টাল তেমন ঠাণ্ডা নয়, বরং তার মধ্যে যেন এক উষ্ণ স্রোত প্রবাহিত হচ্ছে।

একটি নির্দেশনা সঙ্গে সঙ্গেই বায়ের চোখের সামনে প্রদর্শিত হল:

“অনুগ্রহ করে আপনি যে স্মৃতি আপলোড করতে চান তা নির্বাচন করুন, সম্পর্কিত দৃশ্য স্মরণ করুন।”

এই দেখে বায়ে আরো নিশ্চিন্ত হল। আপলোডের পদ্ধতি হলো নির্বাচনী, তাই কোনো বৃদ্ধ কখনো সমস্যার সম্মুখীন হয়নি।

বায়ে বিশ্বাস করল যে পূর্বের বৃদ্ধদের জীবনেও অনেক লুকানো দিক আছে, শুধু তারা আপলোড করেনি সেই স্মৃতিগুলি।

তাই বায়ে একইভাবে করতে পারবে। এ ভাবনা থেকে তার মুখে একটি মৃদু হাসি ফুটল।

কোন স্মৃতি আপলোড করবে সে ভাবতে লাগল। স্মৃতি আপলোড করার উদ্দেশ্য হলো তার শক্তির স্তর যতটা সম্ভব বাড়ানো। কিন্তু ঠিক কোন স্মৃতি তার শক্তি বাড়াবে, তা জানা নেই।

চেন ফুগুইর চেহারা দেখে মনে হল সে ও জানে না, না হলে সে “নবীন নির্দেশক” হতো না। স্মৃতি কেমন আপলোড হবে, তা নিজেই নির্ধারণ করতে হবে।

এই সময় বায়ের মনে অনেক স্মৃতি কাজ করছিল।

তার স্মৃতি শুরু হয়েছিল তার পরিবারের আন্তরিকতা থেকে, পরিবারের বিপদে আতঙ্ক, “রাত্রির নগরী”-তে প্রবেশের বিস্ময়, ভিন্ন ক্ষমতা পাওয়ার আনন্দ, ফামিংয়ের প্রতারণায় ক্রোধ, “ছয় পথের পুনর্জন্ম” এ প্রবেশের পর হতাশা... অসংখ্য স্মৃতি তার মস্তিষ্কে ঘুরছে।

সবশেষে সে সিদ্ধান্ত নিল একটি উষ্ণ স্মৃতি আপলোড করবে। যদি বলাই হয় শক্তি, তবে এই উষ্ণ ও সুন্দর পরিবারের সঙ্গে কাটানো স্মৃতিই তার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্মৃতি, যা তাকে চলতে সাহায্য করেছে।

সেই স্মৃতিই হয়তো তার শক্তি বৃদ্ধির জন্য সবচেয়ে কার্যকর।

সে আর দ্বিধা করল না, নিজের শৈশবের একটি স্মৃতি আপলোড করল।

স্মৃতিটি তার প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সময়ের।

“একটি সাধারণ সন্ধ্যা। পরিবারে সবাই বাড়িতে, টেবিলের চারপাশে খাবার খাচ্ছে। তখন বায়ে প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ছাত্র, বায়তো ছোট বোন প্রিস্কুলের বড় গ্রুপে। বাবা-মা দুজনই ব্যস্ত দিন কাটিয়ে বাড়ি ফিরে এসেছে। মা একটি সুস্বাদু রাতের খাবার তৈরি করেছেন। স্বাদ খুব ভালো, বায়ের মুখে চালের দানা লেগে আছে, বোন পাশে পেট ভরে হেঁচকি দিচ্ছে। বাবা একটি রসিকতা বলল, সবাই হাসতে লাগল। পরে বায়ে ও বোন তাদের বাল্যভাষায় স্কুলে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বলল। বাবা-মা হাসিমাখা মুখে তাদের গল্প শুনছে...”

পুরো দৃশ্য শান্তিপূর্ণ, উষ্ণতা পূর্ণ, আনন্দঘন। সাধারণ হলেও বায়ের মনে বহু বছর ধরে স্মৃতির মতো গেঁথে আছে। এমন রাত তার জীবনের সবচেয়ে সুখময় সময়গুলোর একটি। যখন সে ধ্বংসপ্রায় মনে করত, এই স্মৃতি তার মনকে শান্তি দিত, তাকে আরও শক্তিশালী ও সাহসী করে তুলত।

এমন স্মৃতি মনে পড়লেই বায়ের হৃদয়ে উষ্ণতা জাগে, তার মুখে মৃদু হাসি ফুটে ওঠে।

স্মৃতি শেষ হতেই ক্রিস্টাল যন্ত্র কাজ শুরু করল, হালকা কম্পন ও গুঞ্জন শুনতে পেল। স্মৃতি আপলোড হতে লাগল।

চেন ফুগুই পাশে মাথা বাড়িয়ে উৎসুক চোখে দেখছে, জানতে চাইছে বায়ের প্রথম আপলোডের পর তার শক্তির স্তর কত হবে।

বায়েও ক্রিস্টালের দিকে তাকিয়ে আছে।

এখন ক্রিস্টাল আর স্বচ্ছ নয়, বরং হালকা সোনালী আভা ছড়াচ্ছে। আলোর তীব্রতা কম থেকে ধীরে ধীরে বাড়ছে, সোনালী আলো স্পষ্ট হয়ে উঠছে।

ক্রিস্টালের ওপর সংখ্যা দেখা দিতে শুরু করল।

“এটি শক্তির স্তরের সংখ্যা! লক্ষ্য করো, ফলাফল আসতে চলেছে!” চেন ফুগুই উত্তেজিত হয়ে বলল।

বায়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, চোখ আটকে রেখল সংখ্যার দিকে। এটি দেখাবে সে “শূন্যবাসন নগরী”-র মধ্যে কোন স্তরের নাগরিক।

সংখ্যা ক্রমাগত লাফাচ্ছে।

শুরুতে “০” ছিল।

দ্রুতই লাফ দিয়ে “১” এ পরিণত হলো।

তারপর ধীরে ধীরে “২” এ রূপান্তরিত হলো।

“অবশেষে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছালাম, অন্তত নতুনদের গ্রাম থেকে বেরিয়ে এসেছি।” বায়ে মনের মধ্যে বলল।

এটি যেন শূন্য থেকে অগ্রগতি।

এরপর ক্রিস্টালের সংখ্যা “২” তে লাফাচ্ছে, প্রতিবার অন্য কোন সংখ্যায় যাওয়ার চেষ্টা করছে, কিন্তু একবার লাফ দিয়ে স্থির হয়ে গেল।

চেন ফুগুই ও বায়ে কয়েক মিনিট তাকিয়ে রইল।

কয়েক মিনিট পর সংখ্যা আর লাফাচ্ছে না, স্থির হয়ে গেল।

একটি বার্তা দেখা দিল: “বর্তমান শক্তির স্তর: ২”

এই স্তর পেয়ে বায়ে একটু অবাক।

নিজের আপলোড করা স্মৃতির ফলাফল কি এ রকম?

শক্তির স্তর মাত্র ২?

এটা কি তার সঙ্গে ঠাট্টা?

বায়ে বিভ্রান্ত ও হতাশ।

নতুনদের গ্রাম থেকে বেরোয়ার সময় তো ছিল “১”।

স্মৃতি আপলোড করে বিশ্লেষণ করেও মাত্র “২”!

এতটা কম?

হয়তো নিজের আপলোড করা স্মৃতি ভুল ছিল?

সে নিজেকে সন্দেহ করতে থাকল।

সেই স্মৃতি তো সে মনে করে সবচেয়ে সুন্দর, উষ্ণ ও সুমধুর, কীভাবে শক্তিশালী না হতে পারে?

চেন ফুগুই পাশ থেকে দেখছে “বর্তমান শক্তির স্তর: ২” বার্তা, মুখে একটু গর্ব। তার নিজের শক্তি স্তর এখন “৩”।

বায়ের চিন্তাভাবনা দেখে ভাবল সে হয়তো বিরক্ত, তাই বলল: “চিন্তা করো না, হতাশ হবার কিছু নেই, শুরুতে সবারই শক্তি কম থাকে, সবাই একবারে ‘সম্মানিত বৃদ্ধ’ পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে না।”

“শুরুতে কম শক্তি থাকা স্বাভাবিক, তুমি মাথায় রাখো না।”

বায়ে জিজ্ঞাসা করল: “সাধারণ মানুষরা স্মৃতি আপলোড করার পর সাধারণত কত স্তরে থাকে?”

চেন ফুগুই কিছুক্ষণ ভাবল: “অধিকাংশই সাধারণ মানুষ, শক্তি স্তর দুই থেকে তিনের মধ্যে। আমি নিজেও তিন।”

“আর সম্মানিত বৃদ্ধরা?” বায়ে তৎপর হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

“সম্মানিত বৃদ্ধ?” চেন ফুগুই হাসল: “তোমার ভেবো না তারা আমাদের মত সাধারণ! তারা একেবারেই আলাদা।”

“তাদের প্রতিভা সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক উঁচু, তারা সত্যিই অসাধারণ।”

“তাদের প্রতিভা যেন জন্মগত, ‘শূন্যবাসন নগরী’ এর জন্য। স্মৃতি আপলোডের শুরুতেই তারা পাঁচ বা ছয় স্তরে থাকে।”

এ কথা বলার সময় চেন ফুগুইর মুখে হিংসা মিশ্রিত প্রশংসা।

“সেসব সম্মানিত বৃদ্ধরা খুব সুখে আছে, প্রত্যেকের সম্পদের মূল্য পাঁচ কোটি টাকা ছাড়িয়ে গেছে! এত টাকা একজীবনে খরচ করতে পারা কঠিন!”

চেন ফুগুই নিজে ভাবেনি, এই সম্মানিত বৃদ্ধরা তো সবাই ৮০ বছরের উপরে, এত সঞ্চয়কারণ কী? আর তার দৃষ্টিভঙ্গিও সীমিত, পাঁচ কোটি টাকা জীবনে খরচ করতে পারা বড় ব্যাপার মনে করে, যা স্পষ্টতই অভিজ্ঞতার অভাব।

“শূন্যবাসন নগরী”-তে এতদিন থাকলেও বুঝতে পারেনি, কিছু জন্য পাঁচ কোটি টাকা মোটেও বড় সংখ্যা নয়।

চেন ফুগুইর কথা বায়ে গুরুত্ব দিল না, কেবল ভদ্রতার জন্য কয়েকটি বাক্য বলল: “আহ, তা হলে সত্যিই অসাধারণ, খুব সম্মানজনক।”

মনে মনে ভাবল, এই সম্মানিত বৃদ্ধরা শুরুতে কী স্মৃতি আপলোড করেছিল, যার ফলে এত উচ্চ শক্তি পেল?

প্রথমেই নিশ্চিত যে তার পথটি কাজ করবে না।

সে ভাবল, উষ্ণ এবং তার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্মৃতি অবশ্যই কাজে লাগবে। কারণ এই স্মৃতিগুলো তার জন্য অত্যন্ত মূল্যবান, অনেক বিপদ কাটিয়ে উঠতে সাহায্য করেছে।

কিন্তু স্পষ্টতই ক্রিস্টাল যন্ত্র এভাবে মনে করে না।

অথবা বলা যায় ‘শূন্যবাসন নগরী’ এর নির্মাতারা এমন শর্ত দেয়নি।

ভাল করে ভাবলে, সেটাই স্বাভাবিক।

উষ্ণ স্মৃতি যেমন তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ, সবাইর জীবনে একই রকম উষ্ণ স্মৃতি থাকে, তাই তা কাউকে আলাদা করতে পারে না।

সুন্দর পরিবার, গভীর প্রেমময় বাবা-মা, রক্তের সম্পর্কের ভাইবোন, অটুট বন্ধুত্ব— এই সব অভিজ্ঞতা অধিকাংশ মানুষেরই আছে।

অর্থাৎ, যা সবাইকে আছে, তা দিয়ে তাদের পার্থক্য করা যায় না।

‘শূন্যবাসন নগরী’ এর পরিকল্পনা ছিল বৃদ্ধদের বিভিন্ন স্তরে ভাগ করা, যেখানে এই ধরনের স্মৃতি দিয়ে শক্তি বাড়ানো সম্ভব নয়।

তাহলে কি অন্য ধরনের স্মৃতি?

যেমন খুশি, প্রেম—ও চলবে না।

নেতিবাচক অনুভূতি, যেমন যন্ত্রণার স্মৃতি অবশ্যই কাজে লাগতে পারে।

অনেকের জীবনে যন্ত্রণার অভিজ্ঞতা আছে, যদিও বেশিরভাগই সাধারণ যন্ত্রণা।

কিছু মানুষের দুঃখ অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি।

যেমন শারীরিক ব্যথাযুক্ত রোগ, নির্যাতনের অভিজ্ঞতা।

যন্ত্রণার স্মৃতি দ্বারা শক্তি বৃদ্ধি সম্ভব।

বায়ে ভাবল, তবে সরাসরি নিশ্চিত হল না, গভীরে ভাবতে থাকল।

এই সময় সে চেন ফুগুইর কথাও মনে পড়ল।

“সমুদ্র সম্রাট বাহিনীর” অধিকাংশ সদস্য বাস্তব জীবনে নৌবাহিনীতে কাজ করেছে।

তাদের সেই অভিজ্ঞতার কারণে তারা যন্ত্রে ব্যবহৃত অস্ত্র বাস্তবায়িত করতে পারে।

পূর্বের কথায় সে এ অংশ উপেক্ষা করেছিল।

সমুদ্র সম্রাট বাহিনীর লোকেরা সাধারণ বৃদ্ধদের থেকে আলাদা কেন?

তাদের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা আছে!

হয়তো যুদ্ধের স্মৃতিও শক্তি বৃদ্ধির কারণ।

আরেকটি প্রমাণ হলো ‘বিজয়শিখর’ এর মানুষরা।

তারা যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন, একত্রে মিলিত হয়ে তিন প্রধান বাহিনীর এক।

এই চিন্তা থেকে বায়ে উদ্দীপ্ত হল।

এটি আরও যুক্তিসঙ্গত।

যুদ্ধের অভিজ্ঞতা সম্পন্ন বৃদ্ধদের বেছে নিয়ে তাদের শক্তিশালী নেটওয়ার্ক রোভার হিসেবে গড়ে তোলা, বড় কোম্পানির স্বার্থের সঙ্গে বেশি মেলে।

সাধারণ বৃদ্ধদের মধ্যে যুদ্ধের অভিজ্ঞতা খুব কম।

এ ধরনের পেশার মানুষের সংখ্যা কম।

যেমন সামরিক বাহিনীর সদস্য, সমুদ্র সম্রাট বাহিনীর লোকেরা।

যুদ্ধসংক্রান্ত শিল্পীরাও, যেমন বিজয়শিখরের সদস্যরা।

এই সব কিছু বায়ের নিজেও আছে।

না শুধু আছে, অনেক বেশি!

বায়ের মুখে হালকা হাসি।

যুদ্ধ হোক বা যন্ত্রণার স্মৃতি, দুটোই তার কাছে পর্যাপ্ত।

এই সময় তার মনে এক ঝলক।

যদি যুদ্ধ ও যন্ত্রণার স্মৃতি একসঙ্গে রাখা হয়, তা হবে “ছয় পথের পুনর্জন্ম - নরকপথ” এর স্মৃতি।

সে স্পষ্ট মনে করে, সে তখন অসংখ্য নিষ্ঠুর নির্যাতনের শিকার হয়েছিল, যা সাধারণ মানুষের সহ্য করার সীমা ছাড়িয়ে গিয়েছিল। বিভিন্ন নরকীয় দানবের সঙ্গে প্রাণপণ লড়াই করেছিল, শেষ রক্তক্ষরণ পর্যন্ত।

বায়ে ক্রিস্টাল যন্ত্রের দিকে তাকিয়ে ভাবল, যদি “ছয় পথের পুনর্জন্ম - নরকপথ” এর স্মৃতি আপলোড করে, কী হবে?