অধ্যায় আটান্ন: হংচেং-এ হঠাৎ পরিবর্তন-সাইবারপাঙ্ক: আমি একাই অ্যাডাম হেভিহ্যামারকে শিকার করি(জুলাই পনেরো)

বাই রাত কখনও বৃদ্ধের ভূমিকায় ছিল না, তাই বয়স্কদের জীবন কেমন হয়, সে অনুভবের অভিজ্ঞতা তার নেই। এখন রাস্তায় হাঁটতে গিয়ে সে কষ্টটা বুঝতে পারল।
সাধারণত যেটা খুব বেশি দীর্ঘ মনে হয় না, সেই পথটুকু তার বর্তমান শারীরিক ক্ষমতায়—লাঠি হাতে, হাঁপাতে হাঁপাতে, অনেক সময় নিয়ে পার হতে হচ্ছে। সহজ ও সাবলীল যেসব কাজ সে আগে করত, এখন সেগুলো করতে গিয়েও অনেক শক্তি ব্যয় হয়ে যায়।
সে ভাবল, হয়তো তার চোখের দৃষ্টিও কমে গিয়েছে।
এটা তার জন্য একপ্রকার যন্ত্রণা। নির্জন পথটা পার হতে গিয়ে তার ধৈর্য হারাতে চলেছে।
বাই রাত চারপাশে তাকাল, কেউ নেই দেখে নিজের আসল শক্তি ব্যবহার করতে চাইল। কিন্তু ইলসা তাকে ধরে ফেলল।
‘এটা হবে না, যদি কেউ দেখে ফেলে, তাহলে এই ছদ্মবেশটাই বৃথা যাবে।’
ইলসা তাকে বাধা দিল।
‘আমরা কেন এমন হলাম? অন্য সাধারণ মানুষের মতো ছদ্মবেশ নিতে পারতাম না?’
রাস্তায় হাঁটতে হাঁটতে বাই রাত আর সহ্য করতে না পেরে জিজ্ঞেস করল।
এই ভাবে হাঁটা মানে তো সময়ের অপচয়। বৃদ্ধের দেহে তো কোনো সুবিধাই নেই।
‘তুমি একটু পরেই বুঝতে পারবে।’ ইলসা সংক্ষেপে উত্তর দিল।
সে আর কিছু বলল না, স্পষ্টই চায় বাই রাত নিজেই দেখুক।
বাই রাত নিরুপায়, ইলসা এমনই এক খামোখা নীরব মানুষ, তার কোনো উপায় নেই।
তাকে কষ্ট করে হাঁটতে হতেই হবে।
শেষের দিকে দুইজন পাকা রাস্তার ওপর উঠে এলো।
মসৃণ রাস্তা হাঁটা অনেক সহজ।
রাস্তার পাশে বাই রাত দেখল কয়েকজন তরুণী দাঁড়িয়ে, হাতে প্ল্যাকার্ড। দেখে মনে হল, সবাই হং শহরের দিকে যাওয়ার কোনো গাড়ির জন্য অপেক্ষা করছে।
তাদের অবস্থা দেখে বোঝা যায়, অনেকক্ষণ ধরে হাঁটছে।
বাই রাত চলন্ত গাড়িগুলো লক্ষ্য করল। তথ্যভিত্তিক দৃষ্টিতে না দেখলেও পরিষ্কার বোঝা যায়, ড্রাইভার আর যাত্রীদের অনেকেই যান্ত্রিক অঙ্গ সংযোজন করেছে।
তার মনে একটু ভারী লাগল, আগের মতো তো ছিল না।
মাত্র এক মাস আগেও খেলোয়াড়রা ছিল তুলনামূলক বিরল।
এখন এক মাসের ব্যবধানে, সাইবার অঙ্গের প্রসার এত বেশি?
এটা পৃথিবীর দ্রুত পরিবর্তনের জন্য, নাকি হং শহর বা ৩১ নম্বর অঞ্চলের বিশেষ বৈশিষ্ট্য?
বাই রাত তার বাম হাত বাড়িয়ে ‘ভি’ চিহ্নের ওপর চাপ দিল, সঙ্গে সঙ্গে আধা স্বচ্ছ এক ভার্চুয়াল স্ক্রিন তার চোখের সামনে ভেসে উঠল—
‘ডিং—’
[বিটা টেস্টার শনাক্ত হয়েছে]
[বর্তমান বিটা টেস্টার সংখ্যা: ১০,০০,০০০]
[‘রাতের শহর’ পরীক্ষামূলক সংস্করণ উন্মুক্ত]
[স্ক্রিনে চাপ দিন, খেলা শুরু করুন]
‘এক মিলিয়ন?’
বাই রাত নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না, বারবার গুনল, নিশ্চিত হল, এই মুহূর্তে বিটা টেস্টার সংখ্যা এক মিলিয়নে পৌঁছেছে!
এক মাস আগেও ছিল মাত্র এক লাখ। এক লাখ থেকে দশ লাখ—একেবারে দশগুণ বৃদ্ধি।
তাইতো খেলায় এত বড় পরিবর্তন। খেলোয়াড়ের সংখ্যা বাড়লে, এত অঙ্গ পৃথিবীতে ছড়িয়ে পড়া যুক্তিসঙ্গত।
বাই রাত আর ইলসা নীরবেই হাঁটতে থাকল, বাই রাত বিস্ময়ে ভরা, ইলসা কী ভাবছে, জানা গেল না।
দুজন রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণীদের কাছে গেল।
বাই রাত অবাক হল, এই মেয়েরা তাদের দেখে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটল। সবাই হাসিমুখে ঘিরে ধরল।
‘দুইজন বৃদ্ধ, কেমন আছেন? হাঁটতে কষ্ট হচ্ছে, তাই তো?’
‘সবাই এখানে গাড়ির জন্য অপেক্ষায়, তোমরা আমাদের সাথে থাকবে কেমন?’
‘দাদু, আপনি কি তৃষ্ণার্ত? আমার কাছে শেষ বোতল পানি আছে, চাইলে আপনাকে দিতে পারি।’
একজন তরুণী একটা পানির বোতল বাই রাতের দিকে বাড়িয়ে দিল।
এত কাছে থেকে বাই রাত স্পষ্ট দেখতে পেল, মেয়েটির ঠোঁট ফেটে শুষ্ক হয়ে গেছে।
এরা নিজেরাও পানির জন্য কষ্ট পাচ্ছে, তবু তার শেষ পানিটা বাই রাতকে দিতে চাইল?
বাই রাত নিজেই অবাক হয়ে গেল।
এটা কেমন ব্যাপার? ৩১ নম্বর অঞ্চলের সবাই কি এতটা বৃদ্ধদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল?
২১ নম্বর অঞ্চলে তো এমনটা ভাবাই যায় না।
বাই রাত বিস্ময়ে ডুবে থাকতেই, একটা বিলাসবহুল গাড়ি এসে সবাইকে সামনে রেখে ধীরে থামল।

স্পষ্টই বোঝা যায়, গাড়ি মানুষ তুলবে।
গাড়ি থামার পর দরজা খুলল। ভেতরে একজনই আছে—একজন টাক মাথার মধ্যবয়সী। গাড়ির ভেতর এসি চলছে, সে ঘেমে গেছে, দেখতে খুবই অস্বস্তিকর।
চোখের নিচে গাঢ় কালো দাগ আর তার আচরণ স্পষ্ট করে দেয়, সে ভোগে ডুবে থাকা একজন।
এই লোক কাকে গাড়িতে তুলবে, অনুমান সহজ।
বাই রাত দেখেই বুঝল, সে তরুণীদের সৌন্দর্য দেখে, তাদের তুলতে চায়, উদ্দেশ্য পরিষ্কার।
বাই রাত ভাবছিল, হয়তো হাঁটার কষ্ট থেকে মুক্তি পাবে, কিন্তু আনন্দটা যেন একটু তাড়াতাড়ি হয়ে গেল।
তরুণীরা গাড়ি দেখে আনন্দিত। তারা ড্রাইভার কেমন, তাতে কিছু আসে যায় না—তারা শুধু এখান থেকে যেতে চায়।
‘ভাই, আমাকে একটু নিয়ে যাবেন? আমি উঠতে পারি?’
‘আমিও আমিও! আমি গাড়িতে গল্প শুনাতে পারব।’
‘আমাকে উঠতে দিন, ভাই, আমি আপনাকে পুরস্কার দিতে পারি।’
কয়েকজন তরুণী অনুরোধ করল, কেউ কেউ ইঙ্গিতও দিল।
বাই রাত আর ইলসা পাশে দাঁড়িয়ে, একে অপরকে ধরে, চুপচাপ দেখছিল।
ড্রাইভার মেয়েদের দেখে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটল। কিন্তু একটু দ্বিধা নিয়ে, দৃষ্টি বাই রাত আর ইলসার দিকে ঘুরাল।
‘দুঃখিত, মেয়েরা। দুইজন বৃদ্ধ অনেক কষ্ট করছেন, শ্রদ্ধা জানানো উচিত।’
‘গাড়িতে শুধু দুইজন নেওয়া যাবে। তোমাদের একটু অপেক্ষা করতে হবে।’
ড্রাইভার দুঃখ প্রকাশ করে মেয়েদের বলল।
‘দুইজন বৃদ্ধ, দয়া করে গাড়িতে উঠুন। আমি আপনাদের নিয়ে যাব।’
ড্রাইভার বাই রাত আর ইলসার প্রতি খুবই ভদ্র।
‘তাহলে ধন্যবাদ, ছেলে। তুমি সত্যিই ভালো মানুষ।’
ইলসা তার চরিত্র ধরে রাখল। বাই রাতের সাহায্যে ধীরে গাড়িতে উঠল।
বাই রাতও কষ্ট করে বসে পড়ল।
গাড়ির দরজা বন্ধ হল। মেয়েদের মুখে হতাশার ছায়া স্পষ্ট।
বাই রাত পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল।
এটা সে কখনও কল্পনা করেনি।
এটা কী? একই গাড়ি, ড্রাইভার তরুণীদের প্রত্যাখ্যান করল, দুইজন বৃদ্ধকে নিল।
তাকে দেখে তো মনে হয় না, এমন মহান কাজ করবে!
৩১ নম্বর অঞ্চলের সবাই কি এত উচ্চ নৈতিকতাবোধের মানুষ?
এত সুন্দর পরিবেশ—যেখানে বলা হয়, গ্যাংয়ের দাপটে বিশৃঙ্খলা, সেখানে বৃদ্ধদের এত সম্মান, তাহলে তো কোনো সামাজিক দ্বন্দ্বই নেই!
বাই রাত গাড়িতে বসে, রাস্তার দৃশ্য দেখতে দেখতে নানা চিন্তা মাথায় ঘুরল।
অনেক প্রশ্ন।
বাই রাত জানে, ৩১ নম্বর অঞ্চল হোক, অন্য কোথাও হোক, এমন ঘটনা বিরল।
এটা নিশ্চয় এক মাসের পরিবর্তনের ফল। এখানে কী ঘটেছে?
সে ইলসার কাছে জানতে চাইল, কিন্তু অন্যের গাড়িতে বসে সরাসরি প্রশ্ন করা যায় না।
বাই রাতের মন অস্থির।
তখনই সামনে ড্রাইভার কথা শুরু করল।
‘দুইজন বৃদ্ধ, আমার নাম হান্স, নামেই ডাকবেন।’
হান্স রিয়ারভিউ মিররে দুজন বৃদ্ধকে দেখে হাসল: ‘দুইজন কি হং শহরে যাচ্ছেন? এখন হং শহরের নীতি কি কার্যকর?’
তার কথায় বোঝা গেল, সে নিশ্চিত নয়, ইলসা আর বাই রাতের কাছে তথ্য জানতে চায়।
ইলসা শান্তভাবে, কর্কশ গলায় উত্তর দিল: ‘তুমি যে নীতির কথা বলছ, সেটা কি শহরের প্রকল্প?’
হান্স দ্রুত মাথা নাড়ল: ‘ঠিক, ঠিক, সেটাই।’
‘আগে শুনেছিলাম, হং শহরের প্রশাসন ৮০ বছরের বেশি বয়সী বৃদ্ধদের নিয়োগ দিচ্ছে। বিশাল বেতন দিচ্ছে, এবং বলছে, প্রত্যেক বৃদ্ধ গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত সম্পদ।’
হান্স বলল: ‘এটা খুব আলোচিত, খুবই অদ্ভুত।’
ইলসা শান্তভাবে বলল: ‘কার্যকর। এখনও অনেক লোক দরকার।’
‘আমরা দুইজন বৃদ্ধও একটু আয় করতে এসেছি।’
ইলসার কথা শুনে হান্স হাসল: ‘তাহলে তো ভালো!’
বাই রাত দেখল, সে যেন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
‘আপনারা দুইজন কি ৮০ বছরের বেশি? দেখেই মনে হয়, খুবই সুস্থ, ৭০-৭২ মনে হয়। দারুণভাবে নিজেকে রেখেছেন।’
হান্স এখন ইলসার সাথে সখ্য গড়তে চাইল। বারবার মিররে তাকাল, মুখে খুশির ছাপ।

বাই রাতের অধিকাংশ প্রশ্নের উত্তর পাওয়া গেল।
হং শহরের প্রশাসনের নীতি অনুযায়ী, ৮০ বছরের বেশি বৃদ্ধেরা উচ্চ বেতনের পাশাপাশি সামাজিক মর্যাদা পায়।
তাই হান্স তরুণীদের রেখে দুইজন বৃদ্ধকে গাড়িতে তুলল।
‘শুনেছি, একজন বৃদ্ধের মাসিক বেতন ১ লাখ মার্কিন ডলার পর্যন্ত! সত্যি?’
হান্স বারবার ইলসার সাথে কথা বলল।
ইলসা ধৈর্য ধরে বলল: ‘ঠিক, এটাই তাদের ঘোষিত শর্ত।’
‘এটা না হলে, আমরা দুইজন বৃদ্ধ এত দূরে আসতাম না। একটু সুবিধা নিতে।’
হান্স মুখে হাসি: ‘মজা করলেন, আমি দেখেই বুঝি, আপনারা তরুণ বয়সেও অসাধারণ ছিলেন। এখন তো আরও বেশি জ্ঞানী।’
‘আমার মতে, হং শহরে আপনাদের যোগদান আসলেই সুযোগ।’
হান্সের কথায় শুধু তোষামোদ। বাই রাত মনে মনে হাসল, ইলসা অন্যের চোখে না পড়ার জন্য সাধারণ বৃদ্ধের পোশাক দিয়েছে, তা-ও হান্স প্রশংসায় উচ্ছ্বসিত।
হান্স আবার বলল: ‘আসলে, ১ লাখ ডলার বেতন বড় কথা নয়। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, হং শহর যোগদানকারীদের প্রথম শ্রেণির নাগরিকত্ব দেয়।’
‘এই নাগরিকত্ব খুবই দুষ্প্রাপ্য, অনেকেই হং শহরে জীবন কাটিয়ে পান না।’
হান্সের মুখে প্রবল ঈর্ষা।
ইলসা শান্তভাবে বলল: ‘আমাদের মতো বৃদ্ধের কাছে, পরিচয়ের কোনো মূল্য নেই। বয়সের ভারে এসব পাত্তা দিই না।’
‘শুধু জানতে চাই, হং শহর যেসব কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রযুক্তি গবেষণা করছে, আমরা কি যোগ্য?’
দুজনের কথায় বাই রাতের মন আরও সতর্ক হয়ে উঠল।
আগে ভাবছিল, হং শহর এত বৃদ্ধ নিয়োগ, এত সুবিধা দেয়, নিশ্চয় কোনো লাভের উদ্দেশ্যে।
‘কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা’ শব্দটা শুনে, সে বহু সন্দেহে ভরা।
হং শহর বৃদ্ধদের জন্য যে শর্ত, সেটা হয়তো জীবনবাজি!
বাই রাত লক্ষ করল, প্রায় সব গুরুত্বপূর্ণ তথ্য ইলসাই বলছে।
তাই বোঝা গেল, ইলসা হান্সের সাথে কথাবার্তায় তার নিজের সন্দেহ দূর করছে।
হান্স আর ইলসার কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা নিয়ে সংক্ষিপ্ত আলোচনা শুনে, বাই রাত মনে করল, আগে জিউহুয়া মন্দিরে তার অভিজ্ঞতা।
সেইসব সন্ন্যাসী, বিশেষত ফা মিং, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তায় দক্ষ ছিল।
তারা ‘ভানইন’ সফটওয়্যার তৈরি করেছিল, যা ফা মিংয়ের জন্য উপযোগী তথ্য শনাক্ত করে, কাজ তৈরি করে, গ্রামের মানুষের আচরণ নিয়ন্ত্রণ করে।
এটা স্পষ্ট, বর্তমান প্রযুক্তিতে এমন কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সম্ভব নয়।
‘অন্তর্জালের প্রেম’ নামের অ্যাপ তো বাই রাতের অভিজ্ঞতায়, তার বোনের সঙ্গে বিভেদই করা যায় না—এতটাই বাস্তববোধ।
বাই রাতের দেহে ডি-গ্রেড হ্যাকার চিপ আছে, সে জানে, এই প্রযুক্তি সাধারণের জন্য নয়।
জিউহুয়া মন্দিরের অন্যান্য বিষয়ও কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার সঙ্গে সম্পৃক্ত।
প্রথমে, ফা মিং বলেছিল, তাদের প্রযুক্তি সাইবার পাতালপুরীর রাজা বিচিত্রের কাছ থেকে এসেছে।
বিচিত্র নিজেই এক ধরনের সুপার কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা!
পরে বাই রাত সত্য জানল, তা নয়—তারা প্রযুক্তি পেয়েছে ‘অশুভ দেবতা কুইন্স’ থেকে।
তবুও বোঝা যায়, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সাইবার নেটওয়ার্কে কত গুরুত্বপূর্ণ।
‘তবে কি হং শহরের প্রশাসন বৃদ্ধদের চিন্তাশক্তি দিয়ে কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা তৈরিতে সহায়তা নিতে চায়?’
বাই রাত মনে মনে অনুমান করল।
তারা এত বড় শর্ত দিচ্ছে, নিশ্চয়ই কোনো উদ্দেশ্য আছে।
তারা শুধু বৃদ্ধদের নিয়োগ দিচ্ছে, কারণ হয়তো জীবনকাল সম্পর্কিত।
৮০ বছরের বেশি বৃদ্ধদের জীবনসীমা খুব বেশি নয়।
অনেকেই নানা রোগে আক্রান্ত।
এত রোগের ভারে, তারা বেশিদিন টিকতে পারে না।
এসব বৃদ্ধেরা হং শহরে কাজ করতে করতে মারা গেলে, কারও দৃষ্টি আকর্ষণ করবে না।
যদি যুবকদের নিয়োগ দিত, অস্বাভাবিক মৃত্যু নজর কাড়ত।
‘হং শহরের বৃদ্ধেরা আসলে কী করছে…’ বাই রাতের মনে অশুভ আশঙ্কা।
তথ্য না থাকায়, সে সন্দেহগুলো মন থেকে সরিয়ে রাখল।
আরও ভাবতে গিয়ে সে বুঝল, ইলসা খুবই দক্ষ।
মাত্র তিন দিনে, সে তথ্যের সবটা জেনে নিয়েছে।
এমনকি হান্সের চেয়েও বেশি জানে।
এত তথ্য সংগ্রহ করা ইলসা, এখনও হং শহরে ঢোকেনি।
তাই ইলসার তথ্য সংগ্রহ ও তদন্তের দক্ষতা অসাধারণ।
দুজনকে ৮০ বছরের বৃদ্ধ সাজিয়ে, এক ঝটকায় সেরা সুযোগ এনে দিল।
এছাড়া, এই ছদ্মবেশে তারা দ্রুত হং শহরে ঢুকে যেতে পারবে, এমনকি মূল প্রকল্পের কাছাকাছি যেতে পারে।
বাই রাত তার নীরব, সংযত দাসীর প্রতি নতুন দৃষ্টিতে তাকাল।
সে সত্যিই বিশ্বাসযোগ্য সঙ্গী হয়ে উঠতে পারে।