সত্তরতম অধ্যায়: মুষ্টিযুদ্ধের আসর
乔েই এবং ইলসা চলে যাওয়ার পর, বাইয়ি রাত্রি হাতে মদের গ্লাস নিয়ে সোফায় হেলান দিয়ে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন।
ইলসার ব্ল্যাক ব্লাড গ্যাং-এ আসার উদ্দেশ্য যে ছিল, তা এবার স্পষ্ট। এবং তা আরও বড় কিছু—সু জিংতাইয়ের নির্দেশ। সু জিংতাই, কিংবা সু পরিবারের আসল ইচ্ছেটা কি? বাইয়ি রাত্রি ভাবলেন, সু জিংতাই নিশ্চয়ই জোয়ের মৃত্যুর কারণ জানেন এবং বুঝেছেন, সম্ভবত জোয়ের হত্যাকারী জোয়েই।
এছাড়া, জোয়েইয়ের নেতৃত্বে ‘নতুন ব্ল্যাক ব্লাড গ্যাং’ সু পরিবারের প্রতি তেমন কোনো আগ্রহ দেখায় না। সম্মান দেয় ঠিকই, কিন্তু ‘সু পরিবারের জন্য প্রাণ দিতে রাজি নয়’—জোয়েই খুব স্পষ্ট করে দিয়েছে।
যদি বাইয়ি রাত্রি সু জিংতাইয়ের স্থানে থাকতেন, তিনিও হয়তো ব্ল্যাক ব্লাড গ্যাংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক রাখতেন না। এতদিন ধরে বিনিয়োগ করা শক্তি, জোয়েইয়ের এক কথায়, “আমার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই,”—এইভাবে সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে গেল; এ তো বড়ই দুর্ভাগ্য।
কিন্তু বাইয়ি রাত্রির ধারণা ছিল না, সু জিংতাই প্রতিশোধ নিতে চান না, বরং ‘ব্ল্যাক ব্লাড গ্যাং’য়ের সঙ্গে যোগাযোগ রাখছেন। তিনি এখনো ইলসাকে পাঠিয়ে খবর পাঠান। এই মনোভাব সত্যিই ভাববার মতো।
এটা প্রমাণ করে, ‘ব্ল্যাক ব্লাড গ্যাং’-এর কাছে এমন কিছু আছে, যা সু জিংতাইয়ের খুব প্রয়োজন, এবং যেটা আপাতত অন্য কোথাও পাওয়া যাবে না।
সু জিংতাইয়ের কী প্রয়োজন, যে অস্বস্তি সত্ত্বেও, এই গ্যাং ও জোয়েইয়ের কাছ থেকে তা চাইছেন?
বাইয়ি রাত্রি নিচের অ্যারেনার দিকে তাকালেন, কিন্তু মন অনেক দূরে চলে গেছে।
‘ব্ল্যাক ব্লাড গ্যাং’-এর প্রশিক্ষণ ও সদস্যদের মানসিকতা অনেকটা ‘অ্যানিমাল গ্যাং’-এর মতো... এ থেকে বোঝা যায়, তাদের সঙ্গে নাইটসিটির ঐ গ্যাংয়ের গভীর সম্পর্ক রয়েছে।
কিন্তু শুধু ‘অ্যানিমাল গ্যাং’ যথেষ্ট নয়। ওরা নাইটসিটির বড় গ্যাং হলেও, সু জিংতাইয়ের মতো কারও কাছে বড় কিছু নয়। তিনি তো উপকূলীয় শহরের ধনকুবের, সু পরিবারের প্রধান। তাদের অবস্থান থেকে গ্যাংয়ের বিষয়ে এমন আবেগ থাকা কঠিন।
সু জিংতাইয়ের দৃষ্টিভঙ্গি শুধু অ্যানিমাল গ্যাংয়ের ওষুধ বা শক্তির মধ্যে সীমাবদ্ধ হতে পারে না। তার লক্ষ্য আরও বড় কিছু।
তুলনায়, ‘অরাসাকা’ নামের বৃহৎ কর্পোরেশনগুলোই তার মতো ব্যক্তির আসল লক্ষ্য।
আরও আছে, ‘ব্ল্যাক ব্লাড গ্যাং’-এর সাইবার প্রযুক্তি।
বাইয়ি রাত্রি টেবিলের ওপর রাখা কালো বাক্সটির দিকে তাকালেন। তিনি ভেবেছিলেন, এ গ্যাং শুধু জবরদস্তি ও হিংস্রতায় পারদর্শী, কিন্তু বাস্তবে তারা কিছু সাইবার প্রযুক্তিতেও দক্ষ। জোয়েই যেভাবে কিছুক্ষণ আগে সতর্ক করেছিল, বোঝা গেল সে এসব বিষয়ে জানে, অকপটভাবে বলেছে।
তার অবস্থান অনুযায়ী, না জানলেও চলত, চাইলে একজন প্রযুক্তিবিদ পাঠালেই হতো।
‘ব্ল্যাক ব্লাড গ্যাং’-এর সবাই কমবেশি জানে। এটা ‘অ্যানিমাল গ্যাং’-এর সীমার বাইরে।
‘অ্যানিমাল গ্যাং’ এসব প্রযুক্তির পক্ষে নয়। তারা সাইবারনেটিক প্রযুক্তি পছন্দ করে না, শরীরে ইমপ্লান্ট লাগাতে চায় না।
‘ব্ল্যাক ব্লাড গ্যাং’ ও নাইটসিটির সম্পর্ক হয়তো বাইয়ি রাত্রি যতটা মনে করেন, তার চেয়েও গভীর। হয়তো আরও অনেক কিছু আছে, যা তিনি জানেন না।
তাহলে সু জিংতাইয়ের লক্ষ্য বোঝা যায়—তিনি ‘নাইটসিটি’র কোনো বিশেষ প্রযুক্তি চান। যা পাওয়া কঠিন, এবং কাকতালীয়ভাবে ‘ব্ল্যাক ব্লাড গ্যাং’ তা হাতিয়ে নিয়েছে।
এ পর্যন্ত ভেবে, বাইয়ি রাত্রি অনুসন্ধান ছেড়ে দিলেন। কোনো নতুন সূত্র নেই, তাই ভাবলেও কিছু বেরোবে না।
তিনি একবার গোপন কক্ষের দিকে তাকালেন, জানেন না ইলসা ও জোয়েই কতক্ষণ আলোচনা করবেন। তিনি একা বসে থাকতে থাকতে বিরক্ত লাগছে, বরং নিচে গিয়ে রিংয়ের লড়াই দেখা যাক।
বক্সে বসে থেকেও খেলা দেখা যায়। বাইয়ি রাত্রি হলোগ্রাফিক স্ক্রিনে রিংয়ের দৃশ্য দেখতে দেখতে, নিচের দর্শকদের নিঃশব্দ উল্লাস শুনে অদ্ভুত লাগল।
এই উল্লাস যেন কেটে গেছে।
যেহেতু এসেছি, তাহলে সরাসরি গিয়ে পরিবেশটা উপভোগ করি না কেন?
বাইয়ি রাত্রি উঠে দাঁড়ালেন, নেট কার্ড সাথে নিলেন, বক্সের বাইরে এলেন।
বাইরের পাহারাদাররা ঝুঁকে সম্মান জানিয়ে বিদায় দিলেন।
করিডর পেরিয়ে, বাইয়ি রাত্রি রিংয়ের দর্শকসারির কাছে ফিরে এলেন।
এদিক থেকে দেখলে, পুরো অ্যারেনার গঠন প্রাচীন রোমান অ্যারেনার মতো। রিং মাঝখানে, চারপাশে দর্শকসারি, ওপর থেকে দেখা যায়। চারপাশে ঝুলছে বিশাল হলোগ্রাফিক স্ক্রিন, প্রতিটি মুহূর্ত দেখাচ্ছে।
আগের ম্যাচ কখন শেষ হয়েছে, কে জিতেছে, বাইয়ি রাত্রি জানেন না। রিংয়ে পড়ে আছে টাটকা রক্ত। কোথাও সাদা কিছু ছড়িয়ে আছে—হয়তো হাড়ের টুকরো।
জয়ী-পরাজিত যে-ই হোক, এটা ছিল ভয়াবহ লড়াই। হারা ব্যক্তি হয়ত প্রাণ হারিয়েছে, জয়ীও আজীবন পঙ্গু হয়ে যেতে পারে।
এ সময়, আরেকটি লড়াই শুরু হতে চলেছে। দুই প্রতিদ্বন্দ্বী এখনও রিংয়ে ওঠেনি, দুই পাশে দাঁড়িয়ে পরস্পরকে শিকারির দৃষ্টিতে দেখছে। তাদের শরীরে পেশী সুগঠিত, কঠোর অনুশীলনের ছাপ স্পষ্ট, সেই পেশীতে বিস্ফোরক শক্তি লুকিয়ে।
এদের শরীরেও ইমপ্লান্ট আছে। পেশীর সংযোগস্থলে রুপালি রেখা, যা বোঝায় তারা শরীরের অংশ কৃত্রিম যন্ত্রে পাল্টেছে। এখনো গঠন খোলেনি, বাইয়ি রাত্রি জানেন না কী ধরনের ইমপ্লান্ট লাগানো।
‘নাইটসিটি’তে জনপ্রিয় কিছু ইমপ্লান্ট আছে—কাঁকড়া-ছুরি, গরিলা বাহু, একমাত্রিক তার—সবই হতে পারে। তবে বুলেট লঞ্চার গরম অস্ত্রের মধ্যে পড়ে, তাই অনুমতি পাবার কথা নয়।
খেয়াল করলে দেখা যায়, তাদের চামড়ার রঙও আলাদা, সাধারণ চামড়া হলেও আলোয় ঝকঝক করছে রুপালি আভা। হয়তো চামড়াও ইমপ্লান্ট, প্রতিস্থাপন করে প্রতিরোধশক্তি বাড়ানো হয়েছে।
আগের লড়াইয়ে, দুই প্রতিপক্ষই ধ্বংসাত্মক ইমপ্লান্ট নিয়েও এতক্ষণ লড়েছে, নিশ্চয়ই একই রকম পরিবর্তন করেছে।
আরো আছে, যেমন—সিনাপ্স সিগনাল অপ্টিমাইজার, কৃত্রিম ফুসফুস, শক্তিশালী টেন্ডন—এসব সরাসরি শক্তি বাড়ায়। হয়তো ওদের শরীরে এসবও আছে।
আছে কিছু পরোক্ষ শক্তিবর্ধক—ন্যানো ফাইবার, ব্যথা সম্পাদকের মতো, যা ওদের আরও সহনশীল করে তোলে।
লড়াই এখনো শুরু হয়নি, কিন্তু দর্শকরা চরম উত্তেজিত, উল্লাসে মুখর। সবাই দুই প্রতিপক্ষের নাম ধরে চিৎকার করছে, উৎসাহ দিচ্ছে।
এই গর্জন করা ভিড় দেখে বাইয়ি রাত্রির মনে প্রশ্ন জাগল, এরা এতক্ষণ ধরে উত্তেজিত থেকে ক্লান্ত হয় না?
এ যেন উত্তেজক দ্রব্য খেয়ে চরম উল্লাসে আছে।
বাইয়ি রাত্রিও এই পরিবেশে নিজেকে সংক্রমিত হতে দেখলেন, শরীর গরম হয়ে উঠছে, সবাই মিলে চিৎকার করতে ইচ্ছা করছে।
মানুষ এমনই, তাদের জিনে আছে অনুকরণ প্রবণতা।
বাইয়ি রাত্রি মাথা নেড়ে, গেটকিপারের দিকে এগোলেন।
গেটকিপার দেখে উঠে দাঁড়াল, সম্মান দেখিয়ে বলল, “আপনি ফিরে এলেন, রিংয়ের খেলা দেখবেন?”
“হ্যাঁ, দেখতে এসেছি,” বাইয়ি রাত্রি সহজে বললেন। “আর টিকিট আছে? একটা দিন।”
গেটকিপার হাসল, “অন্য কেউ হলে পেত না। কিন্তু আপনার টিকিট তো থাকবেই।”
“এটাই আমাদের অ্যারেনা—দর্শক যতই থাকুক, ভিআইপি টিকিট সবসময় থাকবে।”
সে বড় হাত বাড়িয়ে টিকিট বুক থেকে একটা ছেঁড়া অংশ খুঁজে বার করল, “ভিতরে আসুন, ভিআইপি টিকিটে কোনো টাকা লাগে না।”
বাইয়ি রাত্রি ধন্যবাদ জানিয়ে টিকিট নিলেন।
গেটকিপার দেখল বাইয়ি রাত্রি খুব সাধারণ, তাই ভয় কাটিয়ে একটু হাসল, “বক্সে বসে থেকে কোনো মজা নেই, তাই তো?”
“খুবই নির্জন,” বাইয়ি রাত্রি বললেন, “নিচে অনেক মজার।”
একলা বক্সে থেকে স্ক্রিনে দেখা কোনো কাজের না।
“হাহাহা, আমিও তাই ভাবি,” গেটকিপার হাসল, “বক্সে উপরে থেকে বসে থাকাটা নিরামিষ। খেলা দেখতে হলে দর্শকসারিতে বসাই ভালো!”
“উত্তেজনার আবহ, মানুষের ঢল, চিৎকার-সব কিছু অনুভব করতে হবে! তখনই তো আসল মজা! বক্সে বসে দেখার চেয়ে অনেক বেশি!”
দুই কথা বলার পর, বাইয়ি রাত্রি মনে করলেন, এই গেটকিপার দেখতে ভয়ানক, কিন্তু বেশ বন্ধুত্বপূর্ণ ও কথাবার্তায় মজার। সে একজন আকর্ষণীয় মানুষ।
“তোমার নাম কী?” বাইয়ি রাত্রি হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন।
“হাহা, আমার নামটাই আজব,” গেটকিপার বলল, এবার সে খুব উৎসাহিত হয়ে বকবক শুরু করল।
“আমার নাম খুব অদ্ভুত, সাধারণ কেউ আন্দাজও করতে পারবে না।” সে গম্ভীর মুখে বলল, “আমার পদবী রান।”
বাইয়ি রাত্রি কিছু বলার আগেই সে বলল, “শুধু পদবী শুনে কিছু হবে না, তাই তো? বেশ বিরল পদবী, কিন্তু কিছু লোকের আছে।”
“তবে মূল কথা আমার নাম! আমার নাম মাত্র এক অক্ষর: বল!”
“হ্যাঁ, সেটা যেন সাহায্য করার বল নয়, শরতের বল নয়, কিংবা কয়েদির বল নয়। শুধুই বল—ফুটবল, বাস্কেটবল, বোলিং বল!”
“বলুন তো, এটা কেমন নাম? রান বল!”
রান বল গেটকিপার অভিযোগ করল, “এত নাম থাকতে, ও আমাকে এমন নাম দিল! সারাজীবন এ অদ্ভুত নাম নিয়ে বাঁচতে হবে! জানি না, আমার সেই পাগল বাবা কী ভেবে এমন নাম রেখেছে? রান বল! সত্যিই অদ্ভুত।”
গেটকিপার রান বল, এই নামটা সত্যিই অদ্ভুত!
বাইয়ি রাত্রি মনে মনে ভাবলেন।
আরও, এই রান বল বেশ কথা বলা। শুধু নাম নিয়ে এতক্ষণ ধরে বলল। অনেকের পুরো জীবন কাহিনিও এতটা নয়।
“ভালো, আমার এখানে সময় নষ্ট করবেন না, দ্রুত গিয়ে বসুন!” রান বল বাইয়ি রাত্রিকে তাড়া দিল, “খেলা শিগগিরই শুরু হবে, পরের ম্যাচটা সবচেয়ে জমজমাট!”
“আগের ম্যাচে আপনি একটু দেখেছেন? ওটা কিছু না, আসল খেলা এখন। অনেকেই কেবল এ ম্যাচটা দেখার জন্য এসেছে, দারুণ লাগবে!”
রান বল উত্তেজিত হয়ে বলল, “আপনি দ্রুত যান। এই আসনটা বিশেষ, ভিআইপি-র জন্য গোল্ডেন সিট, দারুণ দৃশ্যপট!”
“যুদ্ধের সব খুঁটিনাটি দেখা যাবে, আবার পুরো পরিবেশও বোঝা যাবে। যারা ফাইট দেখে, তারা জানে এই আসন কত মূল্যবান।”
“আর হ্যাঁ, খেলা দেখার আগে বাজি ধরতে ভুলবেন না। কয়েক লাখ ডলার বাজি ধরলে আসল ডোপামিনের ঝাঁকুনি পাবেন!”
রান বল আশেপাশের কারও তোয়াক্কা না করে চিৎকার করে বলল, মুখ দিয়ে ফেনা উঠছে, উচ্ছ্বসিত।
“ও অনুভূতি অন্য কিছুতে পাওয়া যায় না, অসাধারণ, একেবারে চূড়ান্ত উল্লাস!”
“বলতে গেলে, কয়েক মাস আগেও এখানে এসেছিলাম, তখনও খুব মজা হয়েছিল। তবে, বাজি ধরে খেলা দেখার অনুভূতি আরও বেশি। তখন মনে হয়, শরীরের সব রক্ত মাথায় উঠে গেছে, শরীরটা অগ্নিগর্ভ, যেন মস্তিষ্ক জ্বলতে শুরু করেছে!”
রান বলের গলা এতটা চড়া, পাশে থাকা দর্শকরাও শুনছে। একপাশের মহিলা দর্শক অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন।
কিন্তু রান বল যেন কিছুই দেখছেন না, হাত-পা নেড়ে আরও জোরে বলতে লাগলেন।
“খেলা দেখার সময়, মনে হয় আমিও নেমে যাই লড়তে! মা-বাপরে, কী মজা!”
বাইয়ি রাত্রি বিব্রত হেসে উঠলেন, রান বল তো নিজের স্মৃতিতে ডুবে গেছেন। না থামালে সারা রাত বলবেন।
“রান বল!” বাইয়ি রাত্রি ডাকলেন, তাকে বাস্তবে ফেরালেন।
“তাহলে আমি দর্শকসারিতে যাচ্ছি,” বাইয়ি রাত্রি জানালেন।
“ঠিক আছে, আপনি উপভোগ করুন!” রান বল হাঁসলো।
রান বলকে বিদায় জানিয়ে, বাইয়ি রাত্রি ধীরে ধীরে দর্শকসারির দিকে এগোলেন।
নিজের সিট নম্বর দেখে একটু খুঁজে শেষ পর্যন্ত বসে পড়লেন।
বসে তিনি বুঝলেন, চারপাশে শুধু উত্তেজিত দর্শকের ঢল। সামনে-পেছনে-দুই পাশে সবাই উত্তেজনায় ফেটে পড়ছে, হাত তুলছে, মুখ লাল, উল্লাসে চিৎকার করছে।
এখানে নানা বয়সী দর্শক, বৃদ্ধ থেকে কিশোর পর্যন্ত। কারও চুল পাকা, তবুও দু’মুঠো হাত শক্ত করে চিৎকার করছে। আবার কিশোররাও উত্তেজনায় লাল, প্রতিযোগীদের চেয়েও বেশি উত্তেজিত।
পুরো দর্শকসারিতে পুরুষ সংখ্যাগরিষ্ঠ, অনেকে ব্ল্যাক ব্লাড গ্যাংয়ের মতো পেশীবহুল।
অবশ্য, এমন লড়াই সাধারণত পুরুষদেরই বেশি টানে।
বাইয়ি রাত্রি ভাবলেন, হয়তো মানবজাতির শিকারী প্রবৃত্তির কারণে। অনেক পুরুষের মধ্যে সহিংসতার প্রতি স্বাভাবিক ঝোঁক আছে—যুদ্ধ, লড়াই নিয়ে।
কারও সহিংসতা বা লড়াই শুনলে গা গুলিয়ে ওঠে। আবার কেউ চরম আকর্ষণ বোধ করে, যেমন এখানকার দর্শকরা।
জোয়েই, যে ‘ব্ল্যাক ব্লাড গ্যাং’য়ের নেতা, এমন সহিংসতার প্রতীক, সত্যিই বিরল। তার কাজ অসাধারণ।
বাইয়ি রাত্রি চারপাশের পাগল দর্শকদের দিকে তাকালেন, আচমকা চোখ বড় হয়ে গেল!
সামনের আসনে, কিছু কালো পোশাকধারী লোক! তাদের বুকে বাইয়ি রাত্রির চেনা সাদা দুই মাথাওয়ালা ঈগল চিহ্ন!
সাধারণ প্রশাসনিক দপ্তর!
বাইয়ি রাত্রির বুক কেঁপে উঠল।