পঞ্চান্নতম অধ্যায়: অনুকরণ করার প্রতিভা
নীলাভ শূন্যতায় করার মতো আর কোনো কাজ ছিল না। ইলসা ছিল একেবারে নীরব প্রকৃতির মেয়ে। শ্বেতরাত্রি কেবল শরীরচর্চা করতে করতে পূর্বে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলোর কথা ভাবছিল।
মনে পড়তেই তার মামার রক্তে ভেজা মাটিতে পড়ে থাকা দৃশ্য, মহাদেবতার বিশাল হাতের থাপড়ে চূর্ণ হয়ে যাওয়া অবস্থা, সুবান তার জীবন বাঁচাতে ক্ষেপণাস্ত্রের আঘাত প্রতিরোধ করে রক্তাক্ত অবস্থায় শ্বেতরাত্রির বুকে ঠান্ডা হয়ে পড়া মুহূর্ত—সবই তার মনে গভীর যন্ত্রণা জাগায়।
এসব ঘটনা সত্যিই ঘটেছিল। শ্বেতরাত্রি চোখের সামনে এসব ঘটতে দেখেছে, কিন্তু কিছুই করতে পারেনি।
ভাগ্য ভালো, পুনর্জন্মের শক্তি ছিল, সব ফের শুরু করার সুযোগ পেয়েছে। আগেই জানার কারণে, শেষ পর্যন্ত তাদের উদ্ধার করতে পেরেছে।
এতে অবশ্য মামার সঙ্গে আর দেখা হওয়ার সুযোগ নেই, হয়তো আর কখনো দেখা হবে না, কিন্তু অন্তত তিনি আগের মতো নিরাপদে থাকতে পারবেন। স্ত্রী ও সন্তানদের সঙ্গে তার জীবন নিশ্চয় সুখকর হবে।
আগে যারা তাকে ত্যাগ করার পরিকল্পনা করেছিল, যেমন পরিকল্পনা দপ্তরের প্রধান লু চান ও চেন বাইচুয়ান—তারা আর নেই। মামার কাজেও আর তেমন বিপদ থাকবে না।
জানতে পারা, তিনি নিরাপদেই থাকবেন, সেটাই যথেষ্ট।
আর সুবান, এই পুনর্জন্মের পর, সে কি আবারো নিজের রক্ষাকারী প্রতিভা আবিষ্কার করতে পারবে?
না পারলেও, অন্তত শ্বেতরাত্রিকে রক্ষা করতে গিয়ে মৃত্যুর চেয়ে অনেক ভালো।
সু পরিবারের আশ্রয়ে নিজের সরলতা ধরে রাখতে পারা—এটাই এক ধরনের সুখ।
এসব ভাবতে ভাবতে শ্বেতরাত্রির মনে শান্তি আসে।
তবে তার মনে এক বিশাল প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে।
কেন ভগ্নপ্রায় ভবন ধসে পড়ার পর বিশালাকার রক্ত-মাংসের মহাদৈত্যের আবির্ভাব ঘটল?
সেই শক্তিশালী ও ভয়ানক চেহারা, শ্বেতরাত্রির হৃদয়ে ছাপ রেখে গেছে।
অসংখ্য রক্ত-মাংসের গাঁথুনি দিয়ে গড়া বিশাল দেহ, অজানিত শক্তিশালী ভীতিকর চাপ, অসম্ভব দ্রুত পুনরুদ্ধার ও উচ্চ আক্রমণ শক্তি।
বড় কামানেও ক্ষত সৃষ্টি করে, কিন্তু কয়েক মিনিটেই তা সেরে যায়। বিশাল থাবার আঘাতে স্টিল ও কংক্রিট যেন তোফুর মতো ভঙ্গুর।
এত ভয়ানক মহাদৈত্য সে কেবল সাইবার শূন্যতায় দেখেছে, বাস্তবে এমন উপস্থিতি কল্পনাও করেনি।
কীভাবে সে বাস্তব জগতে আসল? আটশো মানুষের জীবন উৎসর্গের ফল?
শ্বেতরাত্রি মনে পড়ে চেন বাইচুয়ানকে হত্যা করার সময় তার কথা।
আটশো মানুষের উৎসর্গ, মূল উদ্দেশ্য রক্ত-মাংসের মহাদৈত্য召 করার নয়।
বরং এই উৎসর্গে চেন বাইচুয়ান অতিপ্রাকৃত শক্তিতে উত্তীর্ণ হতে চেয়েছিল।
'অদ্ভুত অতিপ্রাকৃত', এই শব্দ প্রথমবার শুনেছিল শ্বেতরাত্রি চেন বাইচুয়ানের কাছ থেকে।
এই শব্দটি তার কাছে অপরিচিত।
তবে 'অদ্ভুত' শব্দটি তাকে আগে শুনতে হয়েছে।
রাতের শহরে সে একাধিকবার এই শব্দ শুনেছে। শহরের বর্ণনায়ও এটি বিশেষভাবে উল্লেখ ছিল।
সে স্মরণ করে বহু টুকরো স্মৃতি।
‘শবাংশের অদ্ভুত বিকৃতি রোধের জন্য...’
‘চতুর্থ কর্পোরেট যুদ্ধ ও অদ্ভুত দুর্যোগের দ্বৈত ধ্বংসে...’
এসব অস্পষ্ট সংলাপ ইঙ্গিত দেয়, ‘অদ্ভুত’ এক ধরনের দুর্যোগ, এবং রাতের শহরকে তা প্রচণ্ড কষ্ট দিয়েছে।
এমনকি চতুর্থ কর্পোরেট যুদ্ধের সঙ্গে তুলনা করা যায়।
এসব বর্ণনার বাইরে, শ্বেতরাত্রি বাস্তবেও এমন কিছু দেখেছে।
নিজের আবাসিক ভবনে, প্রতিবেশী ছোট মেয়েটি করিডরের শেষের ঘরে ‘খারাপ’ কিছু দেখেছিল।
ছোট মেয়েটি ছাড়া, আর কেউ তা চোখে দেখতে পারে না।
শ্বেতরাত্রি ডেটা প্রবাহ চালু করলে, সে দেখতে পায় ছাদে অদ্ভুত কালো গহ্বর, যা তাকে গভীর কালো নেতিবাচক অনুভুতি দেয়, মানসিক দুষণ ঘটাতে পারে।
গহ্বরে ছিল বিশাল চোখ, যা প্রায় শ্বেতরাত্রির মানসিকতা ছিঁড়ে ফেলতে যাচ্ছিল।
শ্বেতরাত্রি বিস্ফোরিত শক্তি দিয়ে কালো বলটি ধ্বংস করে, শুধু একটি কালো স্ফটিক পড়ে।
শ্বেতরাত্রি তার জিনিসপত্রের তালিকায় সেই প্রায় ভুলে যাওয়া স্ফটিকটি খুঁজে পেল।
‘ই-স্তরের অদ্ভুত অবশিষ্টাংশ।’
গেমে কালো স্ফটিকের এই সংজ্ঞা। মনে হয়, মূল দেহ ধ্বংসের পর রেখে যাওয়া বস্তু।
‘অদ্ভুত দুর্যোগের পর, অসংখ্য অদ্ভুত প্রাণী নিহত হলে নানা রহস্যময় অদ্ভুত উপাদান পড়ে, এর মধ্যে “অদ্ভুত অবশিষ্টাংশ” সবচেয়ে সাধারণ ও বহুমুখী ব্যবহৃত।’
‘অদ্ভুত অবশিষ্টাংশ’既然 সবচেয়ে সাধারণ, ব্যবহারে বহুমুখী, অর্থাৎ এর অস্তিত্ব অনেক।
তখন শ্বেতরাত্রির উন্নত পরিবর্তন ছিল না, কেবল ডেটা দৃষ্টিভঙ্গি ও ‘কুইবী ৪০০’ মার্শাল চিপ ব্যবহার করে সহজেই সমাধান করেছে।
এতে প্রমাণ হয়, ‘অদ্ভুত অবশিষ্টাংশ’-এর স্তর খুব একটা উচ্চ নয়।
তুলনায়, চেন বাইচুয়ান ও চেন পরিবারের দীর্ঘ পরিকল্পিত উৎসর্গে তৈরি করা ‘অদ্ভুত অতিপ্রাকৃত’ নিশ্চয়ই অতি বিশেষ।
সম্ভবত, অদ্ভুত পথের উচ্চতর উপাধি।
যদি আগের পুনর্জন্মের মতো চেন বাইচুয়ান সফল হতো, এই জগতে কী ভয়ানক পরিবর্তন আসত কে জানে।
চেন বাইচুয়ান মৃত হলেও, চেন পরিবারের প্রভাব ২১ নং ও ৩১ নং অঞ্চলে সক্রিয়। ভবিষ্যতে এমন ঘটনা আবার ঘটবে কি না কেউ জানে না।
‘সত্যিই চারপাশে বিপদে ভরা।’—শ্বেতরাত্রি ভাবল।
তাকে সবসময় সতর্ক থাকতে হবে, নতুন জগতে সর্বত্র বিপদ।
‘তুমি এখন “অদ্ভুত পরিবর্তন” সম্পর্কিত প্রযুক্তি ব্যবহার করো না।’
‘তুমি “অদ্ভুত অবশিষ্টাংশ” মানব কারিগরকে দিয়ে পারিশ্রমিক দিয়ে অদ্ভুত পরিবর্তন করাতে পারো।’
এবার শ্বেতরাত্রি লক্ষ করল, ‘অদ্ভুত অবশিষ্টাংশ’-এর আরও বিস্তারিত বিবরণ।
আগে সে এসব বুঝতে পারেনি।
এখন আরও ঘটনার সংস্পর্শে এসে কিছুটা বিশ্লেষণ করতে পারে।
বর্ণনা অনুযায়ী, ‘অদ্ভুত সৃষ্টি’ পরিবর্তনযোগ্য। রাতের শহরে নিশ্চয়ই পরিপক্ব পরিবর্তনের প্রযুক্তি আছে।
নাহলে, শহরের মানুষ অদ্ভুত ঘটনায় টিকে থাকতে পারত না।
যারা এই প্রযুক্তি জানে, তাদের বলা হয় ‘মানব কারিগর’। যথেষ্ট পারিশ্রমিক দিলে তারা পরিবর্তনে সহায়তা করে।
এতে, অদ্ভুত পরিবর্তনের পর নিজের শক্তি বৃদ্ধি পাবে কি না জানা নেই।
শ্বেতরাত্রি মনে হলো, শক্তি বৃদ্ধির নতুন উপায় আবিষ্কার করেছে।
যান্ত্রিক অঙ্গ দিয়ে শক্তি বাড়ানো সীমিত, কারণ ‘পরিবর্তনের স্তর’ বাধা দেয়। বেশি যান্ত্রিক অঙ্গ হলে সাইবার মানসিক রোগী হওয়ার ঝুঁকি।
অদ্ভুত পরিবর্তন, এই নিয়মের বাইরে।
শ্বেতরাত্রি এখনও ‘মানব কারিগর’-এর দেখা পায়নি, জানে না তারা কেমন।
ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে খবর নেবে।
তিন ঘণ্টা দ্রুত কেটে গেল, ইলসার পাশে শরীরচর্চা করতে গিয়ে শ্বেতরাত্রি কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল, কারণ সে একেবারে কথা বলে না, বরফের পাহাড়ের মতো নীরব।
শূন্যতায় কেবল শ্বেতরাত্রির শরীরচর্চার শব্দ ও তার শ্বাস শোনা যায়। ইলসার শ্বাসও প্রায় অশ্রুত।
পরিবেশ অদ্ভুতভাবে অস্বস্তির।
শ্বেতরাত্রি কয়েকবার কথা বলার চেষ্টা করল, অস্বস্তি দূর করার জন্য।
ইলসা কেবল প্রশ্নের উত্তর দেয়, বাড়তি কিছু বলে না।
শ্বেতরাত্রি দুইবার চেষ্টা করে, শেষে ইচ্ছা ত্যাগ করল।
দু’জন তো মাত্রই পরিচিত, মানিয়ে নিতে ভবিষ্যতে আরও সুযোগ আসবে।
তিন ঘণ্টা দ্রুত কেটে গেল।
সময় শেষ হলে, শূন্যতার কেন্দ্রস্থলে একটি দরজা হঠাৎ দেখা দিল।
‘অবশেষে সময় হলো।’—শ্বেতরাত্রি সান্ত্বনা দিয়ে জিনিস গোছাতে শুরু করল, ব্যাগ হাতে বের হতে প্রস্তুত।
ইলসা তাকে আটকে দিল।
শ্বেতরাত্রি অবাক হয়ে তাকাল, কী অর্থ?
ইলসার ঠান্ডা স্বরে—‘তুমি ছয় মিনিট অপেক্ষা করো।’
শ্বেতরাত্রি—‘??’
এটা আবার কেন?
শূন্যতার ছয় মিনিট, বাস্তবে তিন দিন। সে তো আগেই এক মাসের মতো বাহ্যিক জগত থেকে বিচ্ছিন্ন। এখানে আরও সময় নষ্ট করার কী দরকার?
‘তোমাকে প্রধান কার্যালয় খোঁজা দিয়েছে। হঠাৎ বের হলে বিপদ।’ ইলসা ব্যাখ্যা করল—‘বাইরে প্রধান কার্যালয়ের কতদূর হাত বাড়িয়েছে জানা নেই।’
‘এখন বাইরে এক মাস পেরিয়েছে, আগের চোখে জগৎ দেখা যাবে না। আমি আগে বের হয়ে খোঁজ নেব, তিন দিন সময় লাগবে। নিরাপদ হলে ফিরে আসব।’
‘এভাবে বেশি নিরাপদ।’
ইলসা কথাগুলো বলেই মনোযোগী চেহারায় শ্বেতরাত্রির দিকে তাকাল।
শ্বেতরাত্রি কিছুক্ষণ চিন্তা করল।
ইলসার কথা যুক্তিসঙ্গত। তার পরিচয় এখন ‘কালো তালিকাভুক্ত’, বাইরে কোনো খোঁজা থাকলে তাকে ধাওয়া করছে।
ইলসার পরিচয় পরিষ্কার, নিজস্ব ক্ষমতা দিয়ে নানা রূপ নিয়ে মানুষের সঙ্গে মিশতে পারে, নিরাপত্তাও আছে।
তাহলে, পরিকল্পনাটি ঠিকই শ্রেষ্ঠ।
ইলসার পরিকল্পনা খুবই নিখুঁত, শ্বেতরাত্রি কোনো ফাঁক দেখে না। সে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল—‘ঠিক আছে, আমি দরজার ভেতরেই ছয় মিনিট অপেক্ষা করব।’
ইলসা মাথা নেড়ে বলল—‘তখন দরজার বাইরে তোমার জন্য থাকব।’
বলেই, সে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
শ্বেতরাত্রি সময় দেখল। ছয় মিনিট শেষে নিজের জিনিস নিয়ে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল।
দরজার বাইরে আসতেই, নীল দরজা মিলিয়ে গেল।
চারপাশে ছিল একেবারে নির্জন অরণ্য। তখন রাত, কোনো আলো নেই, শুধু অন্ধকার।
এটা ছিল ৩১ নং অঞ্চলের কোনো গ্রামীণ এলাকা। অপরিচিত জায়গা হলেও, শহরের তুলনায় গ্রামই নিরাপদ।
শ্বেতরাত্রি চারপাশের পরিস্থিতি খোঁজার চেষ্টা করল। দূরে এক লাল আলো তার দৃষ্টি আকর্ষণ করল।
সেখানে ছিল এক উজ্জ্বল লাল অট্টালিকা। দূর থেকে এর আলো ঝলমল, চোখে পড়ে।
এটি এক বিশাল মশালের মতো দীপ্তি ছড়ায়। এমনকি আকাশের চাঁদের চেয়ে বেশি উজ্জ্বল। শহরের অন্য ভবনের তুলনায় এটি আরও নিস্তেজ।
শ্বেতরাত্রি এক নজরে চিনল, এটি ছিল হং শহরের প্রধান ভবন, হংশিং অট্টালিকা।
এটি ৩১ নং অঞ্চলের সর্বাধিক বিখ্যাত স্থাপনা, বহু পর্যটন ছবিতে দেখা যায়।
তবে, আশপাশে ইলসার কোনো চিহ্ন ছিল না।
সে সময়মতো ছয় মিনিট শেষে বেরিয়েছে, বাইরে তিন দিন কেটেছে।
ইলসার সময় হয়তো সঠিক ছিল না, হয়তো কোনো কারণে দেরি হয়েছে।
শ্বেতরাত্রি ভাবল। সে তড়িঘড়ি কোথাও যায়নি, বরং স্থির হয়ে অপেক্ষা করল।
ইলসার বুদ্ধি দিয়ে আন্দাজ করা যায়, সে পথ হারায়নি।
শ্বেতরাত্রি যখন নির্লিপ্তভাবে ভাবছিল, হঠাৎ চারপাশে ‘সাসা’ শব্দ উঠল।
সে সতর্ক হয়ে শব্দের দিকে তাকাল।
সেখানে ছিল এক কুঁজো বৃদ্ধা, ধূসর জামা, মুখে বয়সের ছাপ, চামড়া ঝুলে, দেহ শুকিয়ে গেছে।
এমন নির্জন জায়গায় বৃদ্ধা কেন?
শ্বেতরাত্রি সতর্ক হলো। হয়তো ইলসা তার ক্ষমতা দিয়ে রূপ নিয়েছে।
সে এখনও ইলসার রূপান্তর ক্ষমতা দেখেনি।
শ্বেতরাত্রি সরাসরি কিছু বলল না।
এখানে অপরিচিত, বৃদ্ধা হয়তো সাধারণ, কিংবা অন্য কোনো বিপজ্জনক অস্তিত্ব।
ভুল কিছু বললে বিপদ হতে পারে।
শ্বেতরাত্রি বিভ্রান্ত হয়ে বৃদ্ধার দিকে তাকিয়ে রইল, যতক্ষণ না বৃদ্ধা নিজে কথা বলল।
‘আমি।’
‘আমি খবর নিয়ে ফিরেছি।’
বৃদ্ধার কণ্ঠ প্রথমে কর্কশ, পরে হালকা হয়ে উঠল।
এটা ইলসার কণ্ঠ!
শ্বেতরাত্রি বিস্মিত। এই বৃদ্ধা, ইলসার রূপান্তর!
সে একটুও ফাঁক ধরতে পারল না—কণ্ঠ, দেহ, চেহারা, আচরণ—সবই একেবারে সাধারণ বৃদ্ধা।
ইলসার ক্ষমতা নিপুণ ও নিখুঁত।
‘তোমাকেও ছদ্মবেশ দেব, চল এবার রওনা হই।’—ইলসা বলল।
তারপর শ্বেতরাত্রি অনুভব করল, তার দেহে অদ্ভুত পরিবর্তন হচ্ছে।
তার কোমর কুঁজো হয়ে গেল, দেহ দুর্বল, হাত-পায়ে শক্তি নেই, হাতে অদ্ভুতভাবে একটি লাঠি এসে গেল।
শ্বেতরাত্রি আয়নায় নিজেকে দেখল।
এখন সে এক সাধারণ বৃদ্ধ।
মুখে এত বলিরেখা যে মশা চেপে মরতে পারে, বয়সের ছাপও আছে।
বাহ্যিক পরিবর্তন ছাড়াও, সে অনুভব করল দেহ দুর্বল।
দু’পা হাঁটতেই হাঁপিয়ে গেল।
চলাফেরা, কথা—সবই বৃদ্ধের মতো।
‘চলাফেরা পর্যন্ত নিখুঁতভাবে অনুকরণ!’—শ্বেতরাত্রি ইলসাকে বলল, কণ্ঠ কর্কশ।
‘ঠিকই, এতে নিরাপত্তা বাড়ে, কেউ সন্দেহ করবে না। আগের মতো চললে, সবাই বুঝবে।’
ইলসাও বৃদ্ধার কণ্ঠে কর্কশভাবে উত্তর দিল।
‘বিপদ হলে কী করব?’—শ্বেতরাত্রি উদ্বেগ প্রকাশ করল। এমন দুর্বল দেহে বিপদে কোনো প্রতিরোধ নেই।
‘চিন্তা কোরো না। জরুরি অবস্থায় মনোযোগ দিলেই আগের শক্তি ফিরে পাবে।’—ইলসা বলল—‘ছদ্মবেশও নষ্ট হবে না।’
শ্বেতরাত্রি মনে পরীক্ষা করল, সত্যিই তার দেহ পুর্ন শক্তিশালী হয়ে গেল।
মনোযোগ কমিয়ে দিলে, আবার বৃদ্ধ হয়ে ফিরল।
‘অসাধারণ, এখন নিশ্চিন্ত।’—শ্বেতরাত্রি প্রশংসা করল।
‘চলো, এবার যাই।’
ইলসা এগিয়ে এল, দু’জন একে অপরকে ধরে হং শহরের দিকে রওনা হলো।