একাদশ অধ্যায়: শান্তধূলি জিউহুয়া পর্বত থেকে আগত

বাই রাত কষ্টে চোখ মেলে সামান্য ফাঁক করল, দেখল এক অচেনা গোলাপি রঙের ছাদ।
এটা কোথায়?
উফ, ব্যথা করছে।
শরীরের প্রতিটি অংশে প্রচণ্ড যন্ত্রণা, যেন প্রতিটি মাংসপেশি হাতুড়ি দিয়ে পিটানো হয়েছে।
আমার কী হয়েছে...
“এত তাড়াতাড়ি উঠতে যেও না, একটু মদ খাও।”
একটি মৃদু, অপরিচিত নারী কণ্ঠস্বর কানে ভেসে এল, বাই রাত অনুভব করল কোল্ড্রিংকের মতো শক্ত বোতল ঠোঁটে ঠেকেছে, কিন্তু সে মুখ খুলতে পারল না, যেন চোয়ালটা মরিচা পড়ে গেছে।
“তা হলে উপায় নেই।”
নারীটি হতাশ এক দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তারপর হালকা সুগন্ধ ভেসে এল, বাই রাতের ঠোঁটে ঠেকল দুইটি নরম, ভেজা, সূক্ষ্ম অনুভূতি।
এটা... বাই রাত চমকে উঠল, বহুদিন একা থাকলেও বোঝার জন্য বোকা হতে হয় না, এ তো স্পষ্ট দুটি কাঁপা ঠোঁট।
আমার প্রথম চুমু... শেষ?
মুহূর্তেই বাই রাত হতবাক, শরীরের যাবতীয় যন্ত্রণা উড়ে গেল, সে কাঠের পুতুলের মতো শুয়ে থাকল, নারীটির ঠোঁট ও জিভে তার দাঁতের ফাঁক খুলে গেল।
একপ্রকার তীব্র অ্যালকোহলের ঘ্রাণ মুখে ঢুকে পড়ল, সে প্রায় দম আটকে যাচ্ছিল, তাড়াতাড়ি গিলে ফেলল।
কথাটা অদ্ভুত, দু’এক চুমুক মদ খাওয়ার পর তার শরীরের অসাড় যন্ত্রণা মিলিয়ে গেল, মস্তিষ্কও পরিষ্কার হতে লাগল।
“অ্যালকোহল তোমার স্নায়ুকে উদ্দীপিত করে, হৃদস্পন্দন বাড়ায়, কিছুটা ই-ভাইরাসের আক্রমণ রোধে সহায়তা করে।”
“তোমার নাম কী?” নারীর কণ্ঠ আবার শোনা গেল, ধীরস্থির, মধুর।
“বাই রাত।” সে অবচেতনে উত্তর দিল।
এবার পুরোপুরি চোখ খুলে তাকালো সে, চোখ বড় হয়ে গেল।
সে দেখল, এক অচেনা প্রেমিক-প্রেমিকার স্যুট রুমে শুয়ে আছে, চারপাশে গোলাপি সাজ, বিছানাটা হৃদয়াকৃতি, সে ঠিক মাঝখানে শুয়ে, পাশে বসে নারী অবয়ব।
প্রথমেই চোখে পড়ল, নারীর গায়ে বাদামী ভিক্ষুদের পোশাক, মাথা পুরো কামানো।
“ভিক্ষু?”
কী ভিক্ষু ঠোঁটে ঠোঁট রেখে মদ খাওয়ায়?
বাই রাত কিছুটা হতভম্ব, আপনি কি প্রেমমন্দিরের ভিক্ষু?
ভাবতেই হয়, কারণ পোশাকের মধ্যে থেকেও তার আকর্ষণীয় দেহরেখা ফুটে উঠছে, লাল ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, মাথায় চুল না থাকলেও যেন ছবির মতো অপার সৌন্দর্য।
কিন্তু নারীটি শান্তভাবে বসে আছে, মুখে কোমল হাসি, উজ্জ্বল এক পবিত্র ভাব, এমন বেরঙা শুভ্রতায় বাই রাত হঠাৎ নিজেকে অপূর্ণ মনে করল, আর তাকাতে সাহস পেল না।
তবে সবচেয়ে চোখে পড়ার মতো ব্যাপার, মুখের উপরের অংশে, যেখানে চোখ থাকার কথা, সেখানে সাতটি যান্ত্রিক কৃত্রিম চোখ বসানো।
এতে বাই রাতের মনে পড়ল, আগের দেখা ছবির কথা, ছবির ভিক্ষুর সঙ্গে নারীর অবয়ব প্রায় অভিন্ন, শুধু একজন নারী, একজন পুরুষ।
“হোটেলে আর কোনো ঘর ছিল না, এখানেই রাখতে বাধ্য হয়েছি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
“আমার নাম জিংচেন, পরশু রাতে আপনাকে বার-এ অজ্ঞান অবস্থায় দেখে এখানে এনে চিকিৎসা করেছি।”
পরশু রাত? একদিন পার হয়ে গেছে?
বাই রাত মাথা ঝাঁকাল, মনে হাজারো প্রশ্ন, তাই সরাসরি প্রশ্ন করল:
“আপনিও কি খেলোয়াড়?”
“হ্যাঁ, তবে আমি পরীক্ষামূলক খেলোয়াড় নই, বরং আরেক ধরনের সেকেন্ডারি অ্যাকাউন্ট, বার-এ যে সব অতিথি থাকে তাদের মতোই।”
জিংচেন হালকা হাসল, তার সাতটি যান্ত্রিক চোখ বাই রাতের দৃষ্টিতে স্থির, বাই রাত বুঝতে পারছিল না কোন চোখে তাকাবে।
“তাহলে বার-এ যা ঘটেছিল সবই সত্যি? জনি সিলভারহ্যান্ড সত্যিই অন্যদের খেলোয়াড় বানাতে পারে?”
বাই রাতের চোখ সংকুচিত, জনি সিলভারহ্যান্ড তো এক প্রকার ই-ভাইরাস, কেন এত ক্ষমতাবান?
“সে পারে, তবে কিছু সীমাবদ্ধতা আছে, হয়তো সংখ্যা, হয়তো অধিকার।”
“এখন সে এই জগতে নিজের গোষ্ঠী গড়ে তুলেছে, পৃথিবীর অনিশ্চিত উপাদান আরও একটি বাড়ল।”
“এ ধরনের... আবর্জনা...” বাই রাত বার-এ যা দেখেছিল স্মরণ করে কপাল কুঁচকাল, এ ধরনের লোকের সঙ্গে সন্ত্রাসীদের কি কোনো পার্থক্য আছে?
“তোমার অসন্তোষ আমি জানি...”
হঠাৎ, জিংচেন হাত বাড়িয়ে বাই রাতের কপালে রাখল, “তবে এখন, নিজের শরীরের কথা ভাবো।”
সে তার হাতের উষ্ণতা অনুভব করল, তারপর শুনল মৃদু কণ্ঠস্বর:
“তুমি মরতে যাচ্ছ।”
“কি?” বাই রাত থতমত খেল, মনে পড়ল জিংচেন তার তৃতীয় কথায় বলেছিল:
“অ্যালকোহল তোমার স্নায়ু উদ্দীপিত করে, হৃদস্পন্দন বাড়ায়, কিছুটা ই-ভাইরাসের আক্রমণ রোধে সহায়তা করে।”
তার মুখের রঙ বদলাতে লাগল, জিংচেন শান্তভাবে ব্যাখ্যা করতে লাগল:
“জনি সিলভারহ্যান্ডের সত্তা চিপে জমা, এক অতি শক্তিশালী ই-ভাইরাস, এখন তোমার স্নায়ুতে আগ্রাসন চালাচ্ছে।”
“এই প্রক্রিয়ায় তুমি মরে যেতে পারো, তবে বেশি সম্ভাবনা হচ্ছে, চিপ তোমাকে আরেক জনি সিলভারহ্যান্ডে পরিণত করবে।”
“তখন বাই রাত নামটি পৃথিবী থেকে মুছে যাবে।”
“একজন জনি সিলভারহ্যান্ড নামের ইলেকট্রনিক ছায়া-প্রেতাত্মা ফিরে আসবে।”
“এটা...” বাই রাত টের পেল, সে কত ভয়ানক ফাঁদে পা দিয়েছে।
জনি সিলভারহ্যান্ডের সঙ্গে তুলনায়, আরাসাকা বা প্রশাসনিক দপ্তরের কালো পোশাকধারীদের হাতে পড়া কিছুই না!
বার-এ সে নিজের চোখে দেখেছিল, জনি সিলভারহ্যান্ড তার শরীর পুরোপুরি দখল করেছিল।

এমন নিকৃষ্ট...
একপ্রকার রক্ত মাথায় উঠে গেল, সে জিংচেনের দিকে তাকিয়ে সন্দিগ্ধ গলায় বলল:
“তুমি আমাকে সাহায্য করছ কেন? এতে তোমার কী লাভ?”
জবাবে জিংচেন শান্তভাবে বলল:
“তোমাকে বাঁচালাম কারণ তুমি ও আমার বৌদ্ধমতে সহৃদয়।”
“কেন সহৃদয় জানি না।”
“বৌদ্ধ?” বাই রাত বিস্মিত, সাইবার জগতে বৌদ্ধমতও আছে? সাইবার বুদ্ধ, সাইবার নরকও আছে নাকি?
“হয়তো আছে, হয়তো কোনো জায়গা আছে সাইবার আত্মাদের পুনর্জন্মের জন্য।” জিংচেন বেশ আন্তরিকভাবে বলল, বাই রাত কিছুক্ষণ ভেবে দেখল, সত্যিই অদ্ভুত উত্তর।
“সাইবার আত্মা তো কেবল সংখ্যা, তাদের পুনর্জন্ম কীভাবে?” বাই রাত আরও বলতে চাইল, কিন্তু মনে পড়ল নিজের এস-গ্রেড প্রতিভা ‘চক্র’, যা কোনো যুক্তিতেই খাপে খায় না।
‘চক্র’ শব্দটি বৌদ্ধ শাস্ত্র থেকে, জীবের মৃত্যু-জন্মের চক্র, ছয়টি গতি, অনন্ত পুনর্জন্ম।
এভাবে ভাবলে, বাই রাত তো সত্যিই “বুদ্ধ”র সঙ্গে যুক্ত?
এই ধারনায় বাই রাতের গা শিউরে উঠল।
তবে কি “রাতের নগরী”র জগতে সত্যিই কোনো ঈশ্বর আছে?
সে ভাবনায় ডুবে গেল, জিংচেন চুপচাপ বসে রইল।
কিছুক্ষণ পর বাই রাত বলল:
“আমার আর কত সময় আছে? কীভাবে প্রতিরোধ করা যায়?”
“সর্বোচ্চ ছ’মাস, ন্যূনতম এক মাস। পুনর্জন্ম চিপ ইতিমধ্যে তোমার মস্তিষ্কের কেন্দ্রে একীভূত, ধীরে ধীরে শরীর বদলাবে, মাঝে মাঝে জনি সিলভারহ্যান্ডের চেতনা জেগে উঠবে।”
জিংচেন চিন্তা করে বলল:
“প্রতিরোধ করতে চাইলে ‘রাতের নগরী’তে আরাসাকার সঙ্গে যোগাযোগ করো। চিপ আরাসাকার প্রযুক্তি, তারা হয়তো কিছু করতে পারবে।”
“আরাসাকা সাবুরো মরে গেছে, আমি এখন তাদের ওয়ান্টেড। আরাসাকার কাছে যাওয়া মানে আত্মহত্যা।” বাই রাত বিদ্রুপের হাসি দিল, এখন ওখানে যাওয়া মানে বারবার মরার দাওয়াত।
“আরেকটি উপায় আছে, যাও জিউহুয়া পর্বতে, আমাদের জিউহুয়া বিহারের অধ্যক্ষ ফামিং মহাজনের কাছে। তিনি বুদ্ধের শব্দ শুনতে পান, আমাদের সবাইকে খেলোয়াড় করেছেন, হয়তো সমাধান জানেন।”
“বুদ্ধের শব্দ মানে কী?” বাই রাত অবাক, এ তো ধর্মীয় প্রতারণার মতো শোনায়।
কিন্তু জিংচেনের সাতটি যান্ত্রিক চোখ দেখে, তার কথা বিশ্বাসযোগ্য মনে হল।
জিউহুয়া ফামিং মহাজন... বাই রাত মনে মনে নামটি লিখে রাখল।
“ঠিক জানি না, শুধু মাসখানেক আগে হঠাৎ ফামিং মহাজন শুনতে পেলেন, তারপর বিহার বন্ধ করে সবাইকে খেলোয়াড় করলেন।” জিংচেন হালকা চায়ের কাপ এগিয়ে দিল।
সে নিজেও চুমুক দিল, বলল:
“আমি জিউহুয়া থেকে সপ্তাহখানেক বাইরে, বিহারের অবস্থা জানি না।”
“অনলাইনে তোমার মতো ভিক্ষুর ছবি দেখেছি, তারাও জিউহুয়ার?” বাই রাত জিজ্ঞেস করল, “তোমরা বাইরে বেরিয়ে কী করছ? প্রশাসনিক দপ্তর খেলোয়াড় শিকার করছে জানো?”
জিংচেন উত্তর দিল: “তাদের একজন আমার সহভ্রাতা, আমরা সবাই গুরু-নির্দেশে বাইরে এসেছি।”
“প্রশাসনিক দপ্তর নিশ্চিত ঝুঁকিপূর্ণ, তবে মহাজন বলেছেন, ভিক্ষুদের ধরবে না, শুধু গেরুয়া পোশাক থাকলে চিন্তা নেই।”
“কেন, জানি না।”
“ভিক্ষুদের ধরবে না?” বাই রাত অবাক।
কেন ভিক্ষুদের ধরবে না? মহাজনের সঙ্গে কোনো গোপন চুক্তি?
নাকি... জিউহুয়ার ভিক্ষুদের সঙ্গে বাই রাতদের মূল খেলোয়াড়দের কোনো মৌলিক পার্থক্য?
বাই রাত টের পেল, কোনো সূত্র পেয়েছে, কিন্তু মিলাতে পারল না।
এরপর বাই রাত দেখল, জিংচেন বিরক্ত নয়, তাই আরও কিছু ‘রাতের নগরী’ সংক্রান্ত প্রশ্ন করল, সব উত্তর পেল।
দুঃখের বিষয়, জিংচেনও তার চেয়ে বেশি জানে না।
“বাই মহাশয়, ভোর হতে চলল, আমার কাজ আছে, আর দেরি করতে পারবো না।”
“আপনি চাইলে ঘুমিয়ে নিন, ঘরের ভাড়া দেওয়া আছে।”
জিংচেন উঠে, দুটি হাত জোড় করে বাই রাতকে নমস্কার জানাল।
বাই রাত বুঝতে পারল, তিন ঘণ্টা কেটে গেছে, এত তাড়াতাড়ি কখনও কাটেনি।
নিঃসন্দেহে, জিংচেন কথার ও শোনার অনন্য দক্ষ, কথোপকথনে দারুণ দক্ষ, তার সঙ্গে কথা বলা সত্যিই আনন্দদায়ক।
“ধন্যবাদ, কৃতজ্ঞ।” বাই রাত নমস্কার জানিয়ে জিংচেনকে বিদায় জানাল, হঠাৎই একটু খালি লাগল।
ভালো, নম্বর রেখে দিয়েছে, হয়তো জিউহুয়া পর্বতে আবার দেখা হবে?
সঙ্গে সঙ্গে, সে জিউহুয়ার ব্যাপারে একটু উৎসাহী হয়ে উঠল, মন থেকে অন্ধকার মেঘও কিছুটা সরে গেল।
...
আর দেরি নয়, বাই রাত নিজের ফ্ল্যাটে ফিরে পোশাক বদলাল, অনলাইনে বিনহাই শহর থেকে জিউহুয়া যাওয়ার পথ দেখল, ২০০ কিলোমিটার দূরত্ব।
গাড়ি ভাড়া নিয়ে গেলে সবচেয়ে দ্রুত, বাসের চেয়ে সুবিধাজনক।
সব বিবেচনা করে, বাই রাত টাং ফা-কে ফোন দিয়ে দুপুরের খাবারের জন্য ডাকল, সঙ্গে গাড়ি ভাড়া সংক্রান্ত খুঁটিনাটি জানতে চাইল।
এখন বিনহাই বিশ্ববিদ্যালয় বন্ধ, তারা কার্যত ছুটিতেই, শুধু শর্ত, প্রদেশ ছাড়তে নেই।
টাং ফা ভয় পেলেও খাওয়ার প্রতি আগ্রহ কমে না, দু’জনে মিলে সিচুয়ান হটপটে খেতে গেল।
বাই রাত জানত টাং ফা কী বলতে চায়, তাই ইচ্ছেমত গোপন কেবিন নিল।

প্রকৃতই, টাং ফা ঢুকেই ফ্যাকাশে মুখে বলতে লাগল:
“রাত, আমরা ভাগ্যবান!”
“শুনেছি ওই কালো পোশাকধারীরা নাকি প্রশাসনিক দপ্তর, সেনাবাহিনী! মানুষ মারতেও দ্বিধা নেই!”
“আমাদের শিক্ষক তো ভীষণভাবে মারা গেল... মেয়েরা কেঁদে অজ্ঞান।”
বাই রাত নিঃশ্বাস ফেলে কয়েক বোতল বিয়ার অর্ডার দিল, টাং ফা খেতে খেতে বিলাপ করতে লাগল, নিজেকে আধা-মাতাল বানাল।
সাধারণত বাই রাত মদ ছোঁয় না, কিন্তু এখন জনি সিলভারহ্যান্ডের ভাইরাস ঠেকাতে কয়েক গ্লাস খেল।
কথার ফাঁকে টাং ফার মুখে এক অশুভ খবর এল।
“২১ নম্বর জোনে পুরো নেট বন্ধ হবে?” বাই রাত কপাল কুঁচকাল, নেট বন্ধ মানে বাইরের সঙ্গে সব সংযোগ বিচ্ছিন্ন, কেবল লোকাল নেটওয়ার্ক, বড় অশান্তির সময়েই এমন হয়।
টাং ফার মতো সাধারণরা জানে না, বাই রাত বুঝতে পারল, এটা নিশ্চয়ই ‘রাতের নগরী’ সংক্রান্ত, এবং প্রশাসনিক দপ্তরের কাজ।
এতে বোঝা যায়, তারা নিয়ন্ত্রণ বাড়াচ্ছে, এরপর কী? শহর অবরুদ্ধ? সামরিক শাসন?
বাই রাতের মনে অশনি সংকেত বাজল, সামরিক শাসন এলে খেলোয়াড়রা সব ফাঁদে পড়বে।
শুধু শহর অবরুদ্ধ হওয়ার আগে ২১ জোন ছেড়ে পালাতে পারলেই বাঁচার আশা।
কিন্তু... সে তো ছোট বোন বাই পিচিকে কথা দিয়েছে, ১ নম্বর জোনে যাবে।
চিন্তা নিয়ে, সে টাং ফার সঙ্গে খাওয়া শেষ করল।
“বিল দাও!” টাং ফা ওয়েটার ডাকল, বিলের জন্য ঝাঁপিয়ে পড়ল।
টাং ফার পকেটে টাকা বেশি, দামী খরচে অভ্যস্ত, বাই রাত কিছু বলল না, চুপচাপ বসে ভাবল।
“হুম?” বাই রাত কপাল কুঁচকাল, হঠাৎ অনুভব করল, পাশ থেকে কেউ তাকিয়ে আছে।
ঘুরে দেখল, কিছুটা দূরে এক কৃষ্ণদাড়িওয়ালা লোক তাকিয়ে আছে, দৃষ্টি বাই রাতের ওপর।
দৃষ্টি মেলাতেই লোকটি চোখ সরিয়ে ফেলল, গোপনীয়তা অত্যন্ত拙।
“আমাকে নজরদারি করছে?”
বাই রাতের বুক ধকধক, “প্রশাসনিক দপ্তরের?”
“না, এরা এত অপেশাদার নয়।”
“তাহলে কে? কেন আমার ওপর নজর?”
“তবে কি খেলোয়াড়?”
বাই রাত ভীতু নয়, জানতেই চাইলো।
সে লোকটির কাছে গিয়ে কাঁধে চাপড় দিল:
“আমাকে খুঁজছ?”
“আমি...,” লোকটি অপ্রস্তুত, কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল:
“না, চিনি না।”
“কিন্তু আমি চিনি, সঙ্গে চলো।”
বাই রাত তার কলার ধরে টেনে বাইরে নিয়ে গেল।
“রাত, কে ও? চিনিস?” টাং ফা বিল দিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
“আমার চেনা লোক, কথা বলব,” বাই রাত বলল, জোর করে টেনে বাইরে আনল।
“আমি সত্যিই তোমাকে চিনি না!” লোকটি ভয়ে চোখ নামিয়ে নিল।
“ঠিক আছে, কোথাও গিয়ে কথা বলি।” বাই রাত হেসে, একপাশে টেনে নিতে চাইল, তখনই রাস্তার পাশে গাড়ির শব্দ।
একটা লাল রঙের বেন্টলি এসে পাশে থামল, জানালা দিয়ে নারীকণ্ঠ:
“চিন শু-কে ছেড়ে দাও, আমি ওকে পাঠিয়েছি তোমাকে দেখার জন্য।”
বেন্টলির জানালা নেমে গেল, দেখা গেল এক উজ্জ্বল চোখের মেয়ে, মুখ আলোয় ঝলমল করছে, আজ তার গায়ে হালকা নীল সাটিনের পায়রা ফুলের পোশাক, কানে হীরা বসানো নীল রত্নের দুল, সাধারণ ক্যাম্পাস লুকে রাজকীয় সৌন্দর্য, যেন কোন রাজকুমারী।
“সু বান?!” টাং ফা মেয়েটিকে দেখে হতবাক, বিস্ময়ে নয়, চমকে নয়, অবাক শুধুই তার সৌন্দর্যে।
বাই রাতের বিশেষ প্রতিক্রিয়া নেই, শুধু লোকটির কলার ছেড়ে সু বান-এর দিকে তাকাল:
“তুমি কী চাও?”
“গাড়িতে এসে বলো।” সু বান পাশের দরজা খুলে বাই রাতকে ডাকল, স্পষ্ট বোঝা গেল, সে বাই রাতকেই ডাকছে।
এ দৃশ্য দেখে টাং ফা আর চুপ থাকতে পারল না: “ও মা, রাত, এটা তোর সেই নায়কোচিত উদ্ধার-কাণ্ডের পুরস্কার!”
“সে শুধু তোকে ডাকছে, আমি যথেষ্ট আলো নই!”
“ভাগ্যটা কেমন! ঈর্ষা হচ্ছে!” টাং ফা আর্তনাদ করে মাতাল হয়ে পালাল।
লোকটি সু বান-এর দিকে মাথা নেড়ে উল্টো দিকে চলে গেল, রাস্তায় শুধু বাই রাত আর সু বান।
বাই রাত একটু ভেবে, দরজা খুলে পাশের সিটে বসল।
“তুমি কী চাও?”