ষষ্ঠসপ্তিতম অধ্যায়: জোয়েলের কিংবদন্তি

বাইয়েত আর গভীরে ভাবতে গেল না, অথচ ইলশা যেন আরও কিছু বলতে চায়।
“এখন ব্ল্যাক ব্লাড দলের নেতা কে?” বাইয়েত এবার প্রশ্ন করল।
যেহেতু কিংবদন্তি কাহিনীর সেই জোয়েল ছিলেন ব্ল্যাক ব্লাডের সাবেক নেতা, খুব স্পষ্টই বোঝা যায় যে এখনকার নেতা অন্য কেউ।
জোয়েল কেন নিজ হাতে গড়া দল ছেড়ে দিল? বয়সের কারণে, নাকি উপযুক্ত উত্তরসূরি খুঁজে পেয়েছিল?
এসব কিছুই, একটু আগেও ইলশা বলেনি।
এছাড়া, তাদের জন্য এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে বর্তমান ব্ল্যাক ব্লাড নেতার তথ্য জানা। কারণ, এই মানুষটির সঙ্গে তাদের অনেকবার দেখা-সাক্ষাৎ করতে হবে।
ইলশা শান্ত স্বরে জানাল, “ব্ল্যাক ব্লাড দলের বর্তমান নেত্রী জোয়েলের মেয়ে, নাম তার জোভি।”
“তার স্বভাব অনেকটা জোয়েলের মতোই। বাবার মতোই নির্মম, চটপটে সিদ্ধান্ত নিতে পারে, বিশ্বাসঘাতক আর শত্রু— কারও সঙ্গেই বিন্দুমাত্র দয়া নেই।”
এমন আচরণ ছাড়া তো এই হিংস্রদের দলকে দাবিয়ে রাখা যায় না।
“জোভি যখন সদ্য দলের দায়িত্ব নেয়, তখন অনেকেই বিষয়টা মেনে নিতে পারেনি, সরাসরি অবিশ্বাস দেখায়।”
ইলশা বলল, “কারণ, তখন সে ছিল একেবারে তরুণী, বয়সে সুবানার চেয়ে খুব একটা বড় না। এমন কাউকে, ব্ল্যাক ব্লাডের হিংস্র লোকেরা কেবল শিকারের মাংসই ভাবত, তাদের নেতৃত্ব দেওয়া— অসম্ভব বলেই ধরে নিত।”
“দলে অনেক野াম্বীও ছিল, যারা নিজেদের মতো লোক জোগাড় করে জোভিকে সরাতে চাইছিল।”
ইলশা বলল দলের ভিতরের ক্ষমতার জন্য সংঘাতের কাহিনি।
এরা মোটেই সহজ কেউ নয়। নেতা ছিল জোয়েলের বহু বছরের ঘনিষ্ঠ, সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য কয়েকজনের একজন। সে গোপনে নিজের শক্তি বাড়িয়ে তোলে।
ব্ল্যাক ব্লাডের অধিকাংশ সদস্য জোয়েলকে শ্রদ্ধা করত, তার মেয়ে জোভির ক্ষমতা গ্রহণে কারও আপত্তি ছিল না— সবাই জানত, জোয়েলের রক্ত তার শরীরে, নেতৃত্ব দেওয়ার অধিকার তার আছে।
বিদ্রোহীরা গোপনে পরিকল্পনা করছিল। দায়িত্ব বদলের পর, স্বাভাবিকভাবেই পদবদল, দায়িত্ব পরিবর্তন হয়— জোভির হাতে ক্ষমতা এলে, কারও কারও অবস্থান কমে যায়, অসন্তোষ জন্মায়।
এই অসন্তোষ কাজে লাগায় বিদ্রোহীরা, জোভির বিরুদ্ধে ক্ষোভ উসকে দেয়। দ্রুতই এরা বিদ্রোহীদের সহযোগী হয়।
আর প্রকাশ্যে বিদ্রোহী, নিজের জোয়েলের ঘনিষ্ঠ পরিচয় কাজে লাগিয়ে, ভান করত যেন খুব বিশ্বস্ত; জোভিকে পরামর্শ দিত, তার আস্থা অর্জন করত।
কিন্তু জোভি বেশি দিন যেতে দেয়নি— কীভাবে যেন গোপন চক্রান্ত খুঁজে বের করে, সবার সামনে বিদ্রোহীদের মুখোশ উন্মোচন করে, তাদের সঙ্গীদেরও প্রকাশ করে দেয়।
“বিদ্রোহীদের পরিণতি কী হলো?” ইলশার কথা শুনে বাইয়েত জানতে চাইল।
ইলশার কণ্ঠে অদ্ভুত শান্তি, “পরিণতি হল, বিদ্রোহী সবাইকেই জোভি একা হাতে দমন করে। সে সবাইকে ছাদের সঙ্গে ঝুলিয়ে রাখে, টানা তিনদিন তিনরাত কষ্টে কাতরাতে কাতরাতে তারা প্রাণ হারায়।”
“তারপর থেকে আর কেউ জোভির ক্ষমতা নিয়ে প্রশ্ন তোলে না। সবাই নিঃশব্দে তার আদেশ মেনে চলে।”
বাইয়েত শুনে মনে মনে বুঝে নিল।
জোভি তরুণী হলেও তার কঠোরতা, সিদ্ধান্তে দৃঢ়তা— সত্যিই শীতল স্রোত বইয়ে দেয় মনে। অতিশয় প্রতাপশালী।
বোধহয় বাবার কাছ থেকে নির্মমতা পেয়েছে সে। এত বড় ব্ল্যাক ব্লাড দলকে শৃঙ্খলায় রাখা, সাধারণ মানুষের পক্ষে নয়।
নতুন দায়িত্ব নেওয়ার পরেই দলের ভেতরের বিদ্রোহী চিনে ফেলা, আশেপাশের সন্দেহজনক লোকদেরও চিনে রাখা— মানুষের বিচার, মানসিক স্থিতি, এসব সাধারণ কারও কর্ম নয়।
এমনকি সেই জোয়েলও, এমন বয়সে এমন অর্জন করতে পারেনি।
বাঘের বাচ্চা তো বাঘই হয়।
তবু, বাইয়েতের মনে সন্দেহ জাগে।
এত বড় বিদ্রোহ, জোয়েল কি তার মেয়েকে সাহায্য করেনি?
নাকি ছায়া থেকে দেখেছে, যাতে মেয়ের কর্তৃত্ব প্রতিষ্ঠিত হয়?
নাকি তখন জোয়েল আর সক্ষম ছিল না?
বাইয়েত জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এখন, জোয়েল অবসর নিয়েছে?”
ইলশা মাথা নাড়ল।
“না, জোয়েল তো দুই বছর আগেই মারা গেছে।”
ইলশার বর্ণনায় বাইয়েত বুঝল, কিংবদন্তি জোয়েলের শেষ পরিণতি।
দুই বছর আগে, এক সাধারণ দিন, কোনো দল ঝামেলা করেনি, দলেও কোনো গোলমাল হয়নি। মনে হচ্ছিল, একেবারে সাদামাটা দিন।
জোয়েল তখন পঞ্চাশের কোটায়, শরীর ভালো, কোনো অসুস্থতা ছিল না। দলের মধ্যে তার নাম ছিল ডাকের মতো প্রভাবশালী।
কিন্তু সেদিন, যখন দেহরক্ষীদের মাঝে গাড়ি থেকে নেমে, নির্ভার মনে নিজের বাড়িতে ঢুকতে যাচ্ছিল,
হঠাৎ হামলা— কারও গুলিতে পিঠ ঝাঁঝরা!
ঝড়ের মতো গুলিবর্ষণ শেষে, ডজনখানেক বুলেট তার বুক ছিন্নভিন্ন করেছে, সমস্ত অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ছিঁড়ে দিয়েছে। এমন আঘাতে কেউ বাঁচে না। জোয়েল সেখানেই মারা যায়।
এত সাধারণ, এমনকি অগোছালোভাবে, জোয়েলের জীবন শেষ হলো। নিজের বাড়ির দরজার সামনেই মৃত্যু।
ইলশা গল্প শেষ করতেই বাইয়েতের কপালে ভাঁজ পড়ল।
কিছু তো ঠিক নেই।
জোয়েলের মতো মানুষের বাড়ির কাছে, কীভাবে গুলিবাজ ঢুকে পড়ে? তার লোকেরা কোনো নিরাপত্তা নেয়নি?
আর এতগুলি গুলি, একসঙ্গে লক্ষ্যভেদ— হয়তো একাধিক হামলাকারী ছিল।
বাড়ির আশেপাশে ওতপেতে থাকা কেউ, বোধহয় তার খুব কাছের। জোয়েল বিন্দুমাত্র সতর্ক না থাকায়, এমন পরিণতি।
তবে কি...
বাইয়েত ভাবতে থাকে, হঠাৎ ইলশা আবার বলে ওঠে।
“জোয়েলকে হত্যাকারীর কোনো খোঁজ মেলেনি, পরিচয় আজও অজানা।”
ইলশা যোগ করে। স্বরে এক ধরনের অদ্ভুত ইঙ্গিত।
মনে হচ্ছে, কথার ভেতরেও কথা আছে।
বাইয়েত গভীর ভ্রু কুঁচকে ভাবে।
সে কী ইঙ্গিত করছে?
ইলশা কখনো অপ্রয়োজনীয় কথা বলে না; কেবল দরকারি তথ্যই দেয়। এখন বিশেষভাবে এই তথ্য বলার মানে কী?
“দুই বছর কেটে গেছে, কোনো খুনিকে ধরা যায়নি...”
বাইয়েত ভাবে— ব্ল্যাক ব্লাডের এতজন লোক, চাইলে অপরাধীর খোঁজ পাওয়া কঠিন নয়। ধরা না পড়ুক, অন্তত কিছু সূত্র পাওয়ার কথা।
তাদের লোকবল, শক্তি— তদন্তে মন দিলে দ্রুত কিছু বেরিয়ে আসত। এমন সহজে খুনি পালাতে পারে?
আরেকদিকে, ঘটনাস্থল তো নিজের বাড়ির বাইরে।
এত বড় ঘটনা, বাড়ির কেউই কিছু দেখেনি? এটা তো অবিশ্বাস্য!
কমপক্ষে কারও ছায়া দেখলেও অনেক সূত্র পাওয়া যেত।
তাহলে একটাই সম্ভাবনা—
জোভি দায়িত্ব নেওয়ার পর, বাবার হত্যাকারী খোঁজার কোনোরকম উদ্যোগই নেয়নি।
তার দক্ষতা, ক্ষমতা নেই, এমন তো নয়— বরং ইচ্ছেই নেই, কিংবা কিছু গোপন করছে!
এমনকি, জোয়েলকে হয়তো জোভিই হত্যা করেছে!
বাইয়েত চমকে উঠে ইলশার চোখের দিকে তাকায়, “তবে কি জোভিই নিজের বাবাকে খুন করেছে?”
শুনতে ভয়ংকর লাগলেও, অসম্ভব নয়!
জোভি দায়িত্ব নেওয়ার পর যেভাবে সবকিছু সামলেছে— স্পষ্ট, অনেকদিন ধরে প্রস্তুতি ছিল... মানুষকে দখলে রাখার দক্ষতা, নির্মমতা— এসব সাধারণের পক্ষে সম্ভব নয়, দীর্ঘ প্রশিক্ষণ ছাড়া।
হয়তো ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছিল, ভাবছিল জোয়েল অনেকদিন ধরে নেতার আসনে, আর জোয়েল ক্ষমতার লোভে ছাড়তে চাইছিল না— তাই জোভি খুনের সিদ্ধান্ত নেয়।
এমন ঘটনা ইতিহাসে বহুবার হয়েছে।
জোভি হয়তো সেই পথেই হেঁটেছে।
ইলশা বাইয়েতের কথা শুনে মাথা নাড়ল।
“এটা আমার জানা নেই।”
“বাজারে আসলে এমন গুজব আছে, ব্ল্যাক ব্লাডের মধ্যেও কেউ কেউ বলে। কিন্তু সত্যি কী, কেউ জানে না, কেবল অনুমান। তুমি যা ভাবছো, সত্যি না মিথ্যা— সেটা তোমাকেই ঠিক করতে হবে।”
“আমার মনে হয়, জোভি অল্প সময়েই চলে আসবে, তখন কী করবে, তোমার সিদ্ধান্ত।”
ইলশার কথা শুনে বাইয়েত মাথা নাড়ল।
মনে মনে ভাবতে লাগল।
দেখা যাচ্ছে, ইলশা তার দক্ষতা বাড়াতে চাইছে।
বিচারশক্তি, যুক্তি, নানান পরিস্থিতি সামলানোর ক্ষমতা— এসবই জোভির সঙ্গে সাক্ষাতে দরকার হবে।
ইলশার ভূমিকাও যেন পথপ্রদর্শক, দর্শকের মতো। খুব বেশি সাহায্য করবে না, কাজ বাইয়েতকেই করতে হবে।
এমন সিদ্ধান্ত ইলশার একার নয়— সম্ভবত সু জিংতাইয়ের ইচ্ছা।
তারা হয়তো এসবের মধ্য দিয়ে তাকে তৈরি করতে চায়।
আরও হতে পারে— তার সম্ভাবনা যাচাই করতে চায়, সে কতটা পরিস্থিতি সামলাতে পারে।
বাইয়েত নিশ্চিত, খুব সম্ভবত তাই।
তাহলে এবার, নিজেকে প্রমাণ করতে হবে।
ইলশা আর সু জিংতাইয়ের মতামত পাত্তা না দিলেও, ডিস্ট্রিক্ট ওয়ানের বোনের সঙ্গে যোগাযোগের জন্য, জোভির সঙ্গে কথা বলে, তার কাছ থেকে নেটওয়ার্কে প্রবেশের উপায় বের করতেই হবে।
সত্যি কথা বলতে, এমন একজন সম্ভাব্য পিতৃহত্যাকারী নেত্রীর সঙ্গে কথা বলার ভাবনাই বাইয়েতকে চাপে ফেলে।
এরকম কাউকে সামলানো সহজ নয়— সামান্য ভুলে বড় বিপদ ঘটতেও পারে।
এটা কোনো মজা নয়। যদি জোভি সত্যিই বাবাকে খুন করে থাকে, তবে তার কাছ থেকে যেকোনো কিছু আশা করা যায়।
নিজের বাবার জীবন যার কাছে মূল্যহীন, তার পক্ষে সু জিংতাই বা কারও মান-ইজ্জত নিয়ে ভাবার দরকার নেই।
তার ওপর, এটাই তো ব্ল্যাক ব্লাডের আশ্রয়স্থল। বাইয়েত এখানে, কিছু ঘটলে পালানোর পথ নেই।
ব্ল্যাক ব্লাডের লোকেরা কম শক্তিশালী নয়— তাদের প্রশিক্ষণ সরঞ্জাম থেকেই বোঝা যায়।
নাইট সিটির প্রযুক্তিপূর্ণ সরঞ্জাম, এমনকি অনুশীলনের রোবট— সবকিছুই আছে, বোঝা যায়, প্রযুক্তিতে তারা নাইট সিটির চেয়ে পিছিয়ে নেই।
অবশ্য, বিটাস্ট গ্যাং তো নাইট সিটির তলানির দল, তাদের টেকনোলজি তেমন উন্নত নয়, বড় কোম্পানি যেমন আরাসাকা— তাদের প্রযুক্তির সঙ্গে তুলনাই চলে না।
বিটাস্ট গ্যাং পশু-গ্যাংয়ের প্রযুক্তি পেলেও, তাতে নতুনত্ব নেই।
তাদের একটা সাধারণ বৈশিষ্ট্য— স্টেরয়েড, অতিরিক্ত টেস্টোস্টেরন, নানা অদ্ভুত ওষুধ ব্যবহার করে শরীর শক্তিশালী করা। বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা দানবাকৃতি লোকদের দেখে বাইয়েত সন্দেহ করে, তার “ক্রাশার” শটগানও হয়তো এক গুলিতে গুঁড়িয়ে দিতে পারবে না।
এরা আর সাদামাটা ডিস্ট্রিক্ট ৩১-এর দল নয়, বরং নাইট সিটির প্রযুক্তিসম্পন্ন এক অস্বাভাবিক সংগঠন। এখানে সাবধানে কথা বলা ছাড়া উপায় নেই।
জোভির সামনে, সর্বোচ্চ সতর্ক থাকতে হবে— একটুও ভুল করা চলবে না।
বাইয়েত মনে মনে স্থির করে।
বিপদ থাকলেও, এদের সঙ্গে যোগাযোগ করতেই হবে। কারণ, এখন ডিস্ট্রিক্ট ওয়ানের নেটওয়ার্ক পার হতে, শুধুমাত্র ব্ল্যাক ব্লাডই ভরসা।
আর বাইয়েতের মনে হঠাৎ আরও একটা সন্দেহ আসে—
ব্ল্যাক ব্লাডের সঙ্গে কি হুইনো বায়োটেকের কোনো সম্পর্ক আছে?
এমন অনুমান অমূলক নয়।
যদিও ব্ল্যাক ব্লাড আর নাইট সিটির পশু-গ্যাংয়ের সঙ্গে নানান সংযোগ আছে, ওই দিকেও সীমাবদ্ধতা থাকে।
নিজেদের বাহিনীকে মানবদেহে পরিবর্তন, নিষিদ্ধ ওষুধ ব্যবহার, এমনকি পরীক্ষিত নয় এমন ওষুধ— এসব করতে হলে, জোয়েল আর জোভি নিশ্চয়ই প্রস্তুতি নিত।
কারণ, একটু গাফিলতিতে চরম ক্ষতি— মারাত্মক জখম, পক্ষাঘাত, মৃত্যু— এসব দলের পক্ষে মেনে নেওয়া যায় না।
সদস্য যতই হোক, এমন ক্ষয় সহ্য করার অবকাশ নেই।
শুধু পেশাদার টেকনিক্যাল সহায়তা, বিশেষজ্ঞের ক্লিনিক্যাল অংশগ্রহণ থাকলেই ব্ল্যাক ব্লাডের লোকেরা নিরাপদে শরীর শক্তিশালী করতে পারে।
আর পুরো ডিস্ট্রিক্ট ৩১-এ সবচেয়ে বড় ও শক্তিশালী বায়োটেক কোম্পানি— হুইনো বায়োটেক।
জোয়েলের উৎপত্তিও ভুলে গেলে চলবে না। সে কোনো উদ্বাস্তু নয়।
সে ডিস্ট্রিক্ট ৩১-এর কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তির অবৈধ সন্তান।
ডিস্ট্রিক্ট ৩১-এর ক্ষমতাবানরা, হুইনো বায়োটেকের উচ্চপর্যায়ের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে— এটা স্বাভাবিক।
সারা ব্ল্যাক ব্লাডই হয়তো এই নেটওয়ার্কের ফসল।
বাইয়েত এমনকি তাদের পারস্পরিক সহযোগিতার উপায় কল্পনা করতেও পারে।
যেমন— ব্ল্যাক ব্লাড লোক নিয়োগ করে, শরীর উন্নত করার অজুহাতে হুইনো বায়োটেকে পাঠিয়ে, অনুমোদনহীন ক্লিনিক্যাল পরীক্ষা চালায়।
বদলে, হুইনো বায়োটেক ওষুধ, এমনকি নিরাপদ ব্যবহারের পদ্ধতি দেয়।
গম্ভীর চিন্তার পর বাইয়েত সিদ্ধান্ত নেয়—
যে আসবে, তার মোকাবিলা করবে।
নিজেকে দৃঢ় রেখে জোভির সামনে দাঁড়াতে হবে; হয়তো ব্ল্যাক ব্লাড থেকেই হুইনো বায়োটেকের উচ্চপর্যায়ে পৌঁছানোর পথ খুঁজে পাবে।