একশো পনেরো অধ্যায়: সংশয়

অগণিত ‘কল্পনার শহর’-এর খেলোয়াড়দের জল্পনা-কল্পনার মাঝে আকাশের দিগন্তে একটি ছায়া ফুটে উঠল।

“ঐ যে! অবশেষে এসেছে! তোমরা সবাই ওদিকে তাকাও!”

দৃষ্টিশক্তি সম্পন্ন এক বৃদ্ধ মেঘের আড়ালে সেই ছায়াকে দেখে চিৎকার করে উঠলেন। সেই ছায়ামূর্তিটি শূন্যে হেঁটে ‘কল্পনার শহর’-এর প্লাজার দিকে এগিয়ে আসছিল। এটি কি তবে সেই কিংবদন্তি রহস্যময় পিটার প্যান? অনেক খেলোয়াড়ই উত্তেজিত হয়ে পড়ল। তারা আগ্রহ নিয়ে পিটার প্যানের আগমন পর্যবেক্ষণ করতে লাগল। তারা দেখতে চেয়েছিল, এই রহস্যময় শক্তিশালী ব্যক্তিটি কতটা আড়ম্বরের সঙ্গে উপস্থিত হয়।

যেমনটা ‘মার্শাল গড’ সান শিয়ানের আগমনে ‘দূরত্ব সংকুচিত করার’ মতো অতিমানবীয় গতি দেখা যায়, ‘পবিত্র আত্মা’ ল্যারিসের আগমনে পবিত্র আলোকচ্ছটা ও মন্ত্রপাঠ থাকে, কিংবা ‘সমুদ্র সম্রাট’ পাইরোর আগমনে বিশাল বিমানবাহী রণতরীর উপস্থিতি থাকে। পিটার প্যান যেহেতু তাদের মতো সম্মানীয় প্রবীণদের সঙ্গে কাজ করছেন, তাই তার আগমনও নিশ্চয়ই অসাধারণ কোনো দৃশ্যের জন্ম দেবে। সবাই খুব অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিল। এমন একজন শক্তিশালী ব্যক্তি, যাকে আগে কখনো দেখা যায়নি, জনসমক্ষে প্রথমবারের মতো আসছেন। মুহূর্তটি অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ।

কিন্তু পিটার প্যানের ছায়াটি যখন কাছে এল, সবাই অনুভব করল যে কিছু একটা গণ্ডগোল আছে। এই ব্যক্তিটির চলার গতি এত ধীর কেন? প্রবীণদের মতো উচ্চ ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তিদের হাঁটাচলার গতি সাধারণত অত্যন্ত দ্রুত হয়। নিমিষের মধ্যে হাজার মাইল পথ পাড়ি দেওয়া তাদের জন্য কোনো বড় ব্যাপার নয়। মার্শাল মাউন্টেন, হোলি ল্যান্ড এবং সি এম্পেরর আর্মির সদর দপ্তর শহর থেকে অনেক দূরে। সেখান থেকে এই তিন প্রবীণ খুব সহজেই কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে প্লাজায় পৌঁছে যেতে পারেন। কিন্তু পিটার প্যানের ক্ষেত্রে তা নয়, দিগন্তে তাকে দেখার পর থেকে দশ সেকেন্ডের বেশি সময় পার হয়ে গেছে, তবুও সে পৌঁছাতে পারেনি। এই গতি অবশ্যই একজন প্রবীণের গতি হতে পারে না।

দর্শকরা হতাশ হয়ে পড়ল। এই ব্যক্তিটি মনে হয় পিটার প্যান নয়।

“নিশ্চয়ই এটা পিটার প্যান নয়। সে যদি অন্য প্রবীণদের সাথে কাজ করার মতো যোগ্য হয়, তবে নতুন কোনো প্রবীণ হওয়া উচিত। সে এত ধীরগতিতে চলবে কেন?”

“ঠিক তাই, তার শরীরে কোনো অলৌকিক আভা নেই। মনে হয় কোনো সাধারণ পথচারী হবে।”

“খুবই হতাশাজনক। এত সময় ধরে অপেক্ষা করলাম, শেষ পর্যন্ত সে কিছুই নয়।”

অনেকে হতাশ হয়ে দিগন্তের সেই ছায়ার দিকে আর তাকালই না। ছায়াটি ক্রমশ কাছে আসতে লাগল। এই ব্যক্তিটিই ছিল বাই ইয়ে। সে যে এত আস্তে আসছিল, তার কারণ সে তাং মিংইউয়ানের ‘নিম্ন প্রোফাইলে থাকার’ পরিকল্পনাটি মেনে চলছিল। সে যখন তার ছোট জগত থেকে বের হয়েছিল, তখন তার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। এক নিমেষেই সে কয়েক হাজার মিটার উচ্চতা পার হয়ে গিয়েছিল। কিন্তু ‘কল্পনার শহর’-এর প্লাজাটি দেখার পর সে থেমে গেল।

এখানে তো তার ভাবনার চেয়ে অনেক বেশি মানুষ! চারটি কাজের জন্য মাত্র চারজন ব্যক্তির মিশন হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু সেখানে চারশোরও বেশি লোক। বাই ইয়ে সাথে সাথে বুঝে গেল, তাং মিংইউয়ানের হিসাবে ভুল হয়েছে। তাং মিংইউয়ানের পরিকল্পনা ছিল চারজনকে মিশন দেওয়া, বাই ইয়ে তাদের সামনে কিছুটা ক্ষমতা প্রকাশ করলেও কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু তিনি ভাবেননি যে বাকি তিন প্রবীণের প্রভাব এত বেশি। তারা তিনজন একসাথে ‘কল্পনার শহর’-এ উপস্থিত হলে এমনিতেই হইচই পড়ে যাওয়ার কথা।

বাই ইয়ে মৃদু হাসল। একে কি আর লো-প্রোফাইল বলা যায়? এটা তো রীতিমতো প্রচারণার মতো হয়ে গেছে! এত মানুষ দেখছে, বাই ইয়ে এখন আর আগের মতো চলতে পারে না। তাকে সাধারণ থাকতে হবে, এমন কোনো ক্ষমতা দেখানো যাবে না যা প্রবীণদের চেয়েও বেশি। বাধ্য হয়ে বাই ইয়ে নিজেকে ছদ্মবেশে আড়াল করল। সে তার শক্তিশালী আভা লুকিয়ে ফেলল এবং গতি কমিয়ে দিল যাতে তার আসল শক্তির মাত্রা বোঝা না যায়। অন্তত যেন তাকে প্রবীণদের চেয়ে শক্তিশালী কেউ মনে না করা হয়। বাই ইয়ে জানত না সাধারণ বৃদ্ধদের গতি ঠিক কতটা হয়, তাই সে নিজের আন্দাজে চলল। ফলাফল হলো, তার গতি অনেকটা শম্বুকগতির মতো হয়ে গেল।

অবশেষে বাই ইয়ে প্লাজার উপরে পৌঁছে মিশনের গোলকচিহ্নটির দিকে এগিয়ে গেল এবং তার ভেতরে গিয়ে দাঁড়াল।

“কী? সে সত্যিই পিটার প্যান?” আশেপাশের ভিড় থেকে বিস্ময়ের গুঞ্জন উঠল। সবাই হতবাক। সেই শীর্ষস্থানীয় শক্তিশালী ব্যক্তি কোথায়? প্রবীণদের সাথে পাল্লা দেওয়ার মতো ক্ষমতা কোথায়? সবই কি মিথ্যা? দর্শকরা তাকে খুঁটিয়ে দেখতে লাগল: দেখতে বেশ সুদর্শন, কিন্তু প্রবীণদের মতো কোনো দাপুটে ভাব নেই। সাধারণ বৃদ্ধদের পর্যায়েরই মনে হচ্ছে। পুরোপুরি সাদামাটা।

সবাই খুব হতাশ হলো! “মজা করছো? এই ক্ষমতার ব্যক্তি প্রবীণদের সাথে কাজ করবে? সে এমন মিশন গ্রহণ করার সাহস পেল কীভাবে?”

“সত্যি বলতে, তার ক্ষমতা তো খুবই সাধারণ, আমি হলেও পারতাম।”

সবাই খুব হতাশ হয়ে পড়ল। বাই ইয়ের প্রদর্শিত শক্তি তাদের প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি। অনেকেই ব্যঙ্গ করতে শুরু করল। “সে সত্যিই এখানে আসার সাহস করল? তিনজন প্রবীণের সামনে নিজেকে দুর্বল মনে হচ্ছে না?”

“মনে হয় সে কোনো বড় কারো রেফারেন্স পেয়েছে। প্রবীণদের সাথে ঘনিষ্ঠ হওয়ার জন্য এই মিশনে ঢুকেছে। কিন্তু ক্ষমতা না থাকলে ব্যাকগ্রাউন্ড দিয়ে কী হবে? প্রবীণরা তো তাকে পাত্তাই দেবে না।”

অনেকেই ঈর্ষান্বিত হয়ে কথাগুলো বলছিল। তারা অনেক কষ্টে এই তিন বড় শক্তিতে যোগ দিয়েছে এবং যোগ দেওয়ার পর কয়েক মাসেও প্রবীণদের দেখা পায়নি। এখন এই নামহীন পিটার প্যান এসেই প্রবীণদের সাথে কাজ করছে, এটা তাদের কাছে মেনে নেওয়া কঠিন ছিল।

কিন্তু এরপর যা ঘটল, তা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি। তিনজন শক্তিশালী প্রবীণ বাই ইয়েকে দেখার সাথে সাথেই তাদের চেহারার ভঙ্গি বদলে গেল! তারা হাসিমুখে তার দিকে এগিয়ে এল! মনে হলো যেন বহুদিনের হারানো কোনো আত্মীয়কে দেখছে! তারা তো প্রবীণ! এত উচ্চ মর্যাদার মানুষ হয়েও তারা এমন তোষামুদে ভাব দেখাচ্ছে?

“কী? এটা কীভাবে সম্ভব?” দর্শকরা অবিশ্বাসের চোখে প্রবীণদের দিকে তাকাল। তারা পিটার প্যানের প্রতি অত্যন্ত শ্রদ্ধাশীল আচরণ করছে! আর পিটার প্যানও খুব স্বাভাবিকভাবে তাদের অভিবাদন গ্রহণ করছে! সবকিছুই যেন কত সহজ!

“পৃথিবী উল্টে যাচ্ছে নাকি? এরা কি আমাদের চেনা সেই প্রবীণ?”

“আমি কি ঠিক দেখছি? পিটার প্যান প্রবীণদের স্বাগত জানাচ্ছে না, বরং প্রবীণরা তাকে স্বাগত জানাচ্ছে?”

দর্শকরা স্তম্ভিত হয়ে গেল। ‘কল্পনার শহর’-এ প্রবীণদের মর্যাদা সবার উপরে। তারা এই শহরের শিখরে অবস্থান করে। আর এই তিন প্রবীণ তো সেরাদের সেরা! এখানে উপস্থিত সবাই তাদের সামনে মাথা নত করে থাকে। কিন্তু এই সাধারণ দেখতে পিটার প্যান—যাকে কেউ চেনে না, জানে না—তাকে প্রবীণরা হাসি মুখে গ্রহণ করছে! পিটার প্যান আসলে কে? তার কী পরিচয় যে সে এমনটা করতে পারে? প্রবীণদের আচরণে শুধু উত্তাপই ছিল না, বরং তাতে কিছুটা ভীতিও ছিল!

দর্শকদের মনে হলো তারা পাগল হয়ে যাবে। তাদের দশ মাসের গড়া বিশ্বদর্শন যেন মুহূর্তেই ভেঙে চুরমার হয়ে যাচ্ছে!

প্রবীণরা এবং পিটার প্যান অবশ্য এসব নিয়ে ভাবছিল না। বাই ইয়েকে দেখার পর তিন প্রবীণই মানসিকভাবে চমকে গিয়েছিল। সেই মেঘের আড়ালের রহস্যময় শক্তিশালী ব্যক্তিটিই তাহলে এ! যার নিজস্ব একটি পুরো জগত আছে! তার নামই পিটার প্যান! তারা সবাই কোনো দ্বিধা ছাড়াই এগিয়ে গেল। এমনকি বাই ইয়ের কাছে মার খাওয়া সমুদ্র সম্রাট পাইরোও ব্যতিক্রম ছিল না। তারা সবাই একটা বিষয় ভালো করেই জানত—শক্তিশালী ব্যক্তির প্রতি মতভেদ থাকতে পারে, কিন্তু সামনাসামনি শ্রদ্ধা প্রদর্শন করাটা বাধ্যতামূলক। ওই ব্যক্তিটি সামান্য আভা প্রকাশ করেই পাইরোকে হাজার মাইল দূরে পাঠিয়ে দিয়েছিল। যদি সে সত্যিই আক্রমণ করত, তবে তিন প্রবীণ মিলে লড়াই করেও জিততে পারত কি না সন্দেহ।

অগণিত মানুষের বিস্ময়ভরা চোখের সামনে পিটার প্যান এবং তিন প্রবীণ এক সারিতে দাঁড়াল।

[মিশন সদস্য উপস্থিত।]
[মিশন শুরু হতে চলেছে। অনুগ্রহ করে মিশন স্থলে যাত্রা করুন।]

সবার চোখেই সিস্টেমের বার্তা ভেসে উঠল। বার্তাটি লাল রঙে জ্বলছিল, যার অর্থ পরিস্থিতি বেশ গুরুতর। দর্শকদের চোখের সামনেই গোলকের চারজন অদৃশ্য হয়ে গেল। পেছনে পড়ে রইল দর্শকদের অগণিত জল্পনা।

“আমি সত্যিই ভাবিনি পিটার প্যানের এত প্রভাব থাকবে... তিন প্রবীণ একসাথে তাকে স্বাগত জানাল! ‘কল্পনার শহর’-এ বোধহয় এটাই প্রথম!”

“ঠিক তাই! পিটার প্যানের নিশ্চয়ই বড় কোনো পরিচয় আছে, হয়তো বড় কোনো কর্পোরেট বা কোনো উচ্চ পর্যায়ের ব্যক্তি।”

“কিন্তু তার ক্ষমতা তো সাদামাটা?”

“তুমি কী বুঝবে! একেই বলে আসল জ্ঞানী ব্যক্তিরা ভিড়ের আড়ালে লুকিয়ে থাকে!”

...

দর্শকদের বিস্ময় নিয়ে আর কথা না বাড়িয়ে বলা যাক, ‘কল্পনার শহর’ থেকে অদৃশ্য হওয়ার পর বাই ইয়ে এবং অন্য তিনজন ভিন্ন কোনো স্থানে পৌঁছাল না। মিশন স্তম্ভ তাদের বাইরের জগত থেকে আড়াল করে রেখেছিল। একইভাবে তাদের কথাগুলোও বাইরের কেউ শুনতে পাচ্ছিল না। চারজনের চোখের সামনেই সোনার তীর চিহ্ন ভেসে উঠল, যা তাদের মিশন স্থলের দিকে পথ দেখাচ্ছিল।

চারজন চলার পথে কিছুটা অস্বস্তিবোধ করছিল। তিন প্রবীণ না জানিয়ে বাই ইয়ের ছোট জগতের দরজায় গিয়ে ঝামেলা পাকানোর বিষয়টি খুব বেশিদিন আগের নয়। সবাই বিষয়টি নিয়ে সচেতন ছিল, কিন্তু কেউ কোনো কথা বলল না।

“পিটার প্যান সাহেব, নমস্কার! আমি ‘মার্শাল মাউন্টেন’-এর নেতা, মার্শাল গড সান শিয়ান।” সান শিয়ান নিজেই বাই ইয়ের সাথে কথা বলা শুরু করল। বাই ইয়েও বন্ধুত্বপূর্ণভাবে নিজের পরিচয় দিল। সান শিয়ানের আচরণে স্পষ্ট ছিল যে সে বাই ইয়ের ব্যাপারে খুবই কৌতুহলী। বাই ইয়ের শক্তি, ক্ষমতার মাত্রা এবং কেন তার কাছে একটি ছোট জগত আছে—এসব রহস্যে ঘেরা।

পাশে থাকা হোলি স্পিরিট ল্যারিসও বলে উঠল: “আমি হোলি স্পিরিট ল্যারিস, হোলি ল্যান্ডের প্রবীণ।” তার আচরণে কিছুটা সতর্কতা ছিল। সে সতর্ক দৃষ্টিতে বাই ইয়েকে মেপে নিল, কিন্তু দ্রুত চোখ সরিয়ে নিল যাতে বাই ইয়ে বিরক্ত না হয়। ল্যারিস তাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি খবর রাখে। ছোট জগতের ঘটনার পর সে কিছুটা অনুসন্ধান করেছিল। তার সিদ্ধান্তে ছিল—যাই হোক না কেন, পিটার প্যান একজন অত্যন্ত বিপজ্জনক ব্যক্তি। সে ভয় পাচ্ছিল, বাই ইয়ে হঠাৎ আক্রমণ করে বসে কি না।

অন্যদিকে সমুদ্র সম্রাট পাইরো পেছনে হাঁটছিল এবং একটি কথাও বলছিল না। সে মার্শাল গড এবং ল্যারিসকে বাই ইয়ের সাথে কথা বলতে দিচ্ছিল। ছোট জগতের ঘটনাটি চারজনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল। পাইরো গতবার খুব অপদস্থ হয়েছিল। বাই ইয়ের সামান্য আভার সামনে সে ভীত হয়ে পড়েছিল, এখন তার সাথে মিশন করা পাইরোর জন্য যেন এক প্রকার শাস্তি। সে নিজেকে সবার আড়ালে রাখতে চাইছিল।

“পিটার প্যান সাহেব, প্লাজায় আসার সময় আপনি ইচ্ছা করে এত আস্তে কেন আসছিলেন? এটা কি লো-প্রোফাইল থাকার জন্য?” সান শিয়ান কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল। মার্শাল আর্টের বিশেষজ্ঞ হিসেবে সে মানুষের শরীরের গঠন ভালো বোঝে, সে এক দেখাতেই বুঝেছিল বাই ইয়ে ইচ্ছা করেই গতি কমিয়েছিল।

বাই ইয়ে শান্তভাবে উত্তর দিল: “তাং মিংইউয়ান আমাকে লো-প্রোফাইলে থাকতে বলেছে, তাই আমি চেষ্টা করেছি যাতে কেউ আমাকে না দেখে। তাছাড়া প্লাজায় অনেক মানুষ ছিল।”

সে কোনো অজুহাত দিল না। তার কাছে যা সত্য, সে তাই বলল। প্রবীণদের তুলনায় সে অনেক বেশি স্বচ্ছ। সে জানত প্রবীণরা তাকে পরীক্ষা করছে, কিন্তু বাই ইয়ের তাতে কিছু যায় আসে না। তার ভয় পাওয়ার কী আছে? তিনজনের ক্ষমতার মাত্রা এবং তার ক্ষমতার পার্থক্যের কথা ভাবলে, সে অনায়াসেই সবাইকে দমন করতে পারে। শক্তিশালী ব্যক্তিরা সাধারণত ইচ্ছামতো চলে। প্রবীণদের উদ্দেশ্য যাই হোক, বাই ইয়ের কাছে তার কোনো পার্থক্য নেই।

সান শিয়ান এবং ল্যারিস বাই ইয়ের এই স্বচ্ছতায় অবাক হলো। তারা বুঝল, বাই ইয়ে এত নিশ্চিন্ত, কারণ তার কোনো ভয় নেই। এ বিষয়টি তাদের আরও ভাবিয়ে তুলল। তারা তিনজনই ‘কল্পনার শহর’-এর সবচেয়ে শক্তিশালী প্রবীণ। পিটার প্যানের ভাব দেখে মনে হলো, তারা তিনজন একসাথে থাকলেও সে তাদের পরোয়া করে না।