১২৮তম অধ্যায়: বিদ্রূপ
পান ইয়াও পুরো হংচেং শহরকে স্বাধীন করতে চান।
এই বিষয়টি ঘরে এক বিশাল আলোড়ন সৃষ্টি করল।
উপস্থিত প্রত্যেকেই গভীরভাবে হতবাক হয়ে গেল।
পান ইয়াওয়ের উচ্চাশা কত না বিশাল!
কিছু চতুর মানুষ ইতিমধ্যে নীরব হয়ে গেছেন।
তারা বুঝতে পেরেছিলেন যে এখানকার পরিবেশ কিছুটা অস্বাভাবিক ঠেকছে। এই মুহূর্তে বিচক্ষণ ও সংযত থাকা উচিত।
কিন্তু আরও অনেকে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
সকলে মিলে গুঞ্জন শুরু করল।
পুরো শীর্ষ সম্মেলন কক্ষটি মুহূর্তের মধ্যে একটি বাজারের মতো চরম বিশৃঙ্খলার মধ্যে পড়ে গেল।
আর এই সবকিছুর মূল পরিকল্পনাকারী পান ইয়াও নিজে, এই পরিস্থিতি উপভোগ করছিলেন। ঠোঁটে এক চিলতে হাসি নিয়ে তিনি নিচের লোকগুলোর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
যাঁরা অতীতে তাঁর সাথে কাজ করেছেন, তাঁরা এই অভিব্যক্তিটির সাথে দারুণভাবে পরিচিত।
এটি ছিল পান ইয়াওয়ের সেই হাসি, যখন তিনি নিজের জয় সম্পর্কে সম্পূর্ণ নিশ্চিত থাকতেন!
শুধু জানা নেই, এই মুহূর্তে পান ইয়াওয়ের এমন কী কারণ থাকতে পারে যার জন্য তিনি মনে করছেন যে তিনি নিশ্চিতভাবেই জয়ী হবেন?
পুরো হংচেং শহরকে স্বাধীন করার সিদ্ধান্তটি ছিল তাঁর একার একরোখা জেদ।
উপস্থিত ব্যুরো প্রধানদের তাঁর সাথে এই কাজে যোগ দেওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে ছিল না।
কেউই বোকা নন।
এই ধরনের কাজের পরিণতি যে জীবনে মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়ানোর শামিল, তা সবাই জানে।
পুরো ফেডারেশনটি কত বিশাল এবং তাদের সশস্ত্র বাহিনী কত প্রচুর। জেনারেলঅ্যাডমিনিস্ট্রেশন তো এক ভয়ংকর হিংস্র সংগঠনের মতো, যা একটি দানবের রূপ ধারণ করেছে।
স্বাধীন হতে চাওয়া মানেই তাদের বিরুদ্ধে লড়ে যাওয়া।
ব্যুরো প্রধানরা কখনোই এমনটি করবেন না।
শুধুমাত্র যাঁদের আর কোনো উপায় থাকে না, তাঁরাই এই পথটি বেছে নেন।
যাঁদের সামান্য হলেও অন্য কোনো বিকল্প থাকে, তাঁরা কখনোই এমন সিদ্ধান্ত নেবেন না।
আর এই ব্যুরো প্রধানদের কথা তো বাদই দিলাম!
বর্তমান হংচেং এবং একত্রিশ নম্বর জেলার জীবন কত না চমৎকার! তাঁরা বড় বড় কর্পোরেশনের ছত্রছায়ায় রয়েছে, তাদের আর্থিক ভিত্তি অত্যন্ত শক্তিশালী। বলা চলে, দুনিয়ার সব সুস্বাদু খাবার, রূপসী নারী এবং বিলাসবহুল গাড়ি হাতের নাগালেই পাওয়া যায়।
কাকে একটু চোখে বিষ মনে হলো, অমনি গ্যাংগুলো তাদের শায়েস্তা করার জন্য প্রস্তুত রয়েছে।
এর চেয়ে ভালো জীবন আর কী হতে পারে?
আর পান ইয়াওয়ের সাথে স্বাধীন হওয়ার পথে পা বাড়ালে কী হবে?
সেটি তো সরাসরি মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দেওয়া!
নেতা হিসেবে এই ব্যুরো প্রধানরাই হবেন জেনারেলঅ্যাডমিনিস্ট্রেশনের প্রথম লক্ষ্য এবং যুদ্ধক্ষেত্রের সবচেয়ে দৃশ্যমান উপস্থিতি।
প্রাণ বাঁচিয়ে রাখা প্রায় অসম্ভব।
এমনকি ভাগ্য ভালো হলেও, যখন সবচেয়ে বিপজ্জনক সময়টি কেটে যাবে, তখন পরিণতি কী দাঁড়াবে তা কেউ জানে না।
কে বলতে পারে, কোনো এক অজানা যুদ্ধক্ষেত্রে তারা কুকুরের মতো মারা যাবে না?
ব্যুরো প্রধানরা যদি পাগল না হন, তবেই কেবল এই পথটি বেছে নেবেন।
পান ইয়াও এই বিষয়টি ভালোভাবে জেনেই কেন এত নিশ্চিত বসে আছেন, তাঁর এই আত্মবিশ্বাসের উৎস কোথায়?
অনেক ব্যুরো প্রধান এখন আর পান ইয়াওকে সম্মান জানানোর কথাও বিবেচনা করছেন না।
পান ইয়াও যখন তাঁদের নরকের আগুনে টেনে নিয়ে যেতে চান, তবে এমন চিফকে রেখে আর কী লাভ?
বহু ব্যুরো প্রধান মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন।
আজ এখান থেকে বের হওয়ার পর তাঁরা তাঁদের সমস্ত পরিচিত শক্তির ব্যবহার করে যেভাবেই হোক এই চিফ পান ইয়াওকে ক্ষমতাচ্যুত করার ব্যবস্থা করবেন!
তিনি যতদিন চিফ পদে থাকবেন, ততদিন এই মানুষগুলোর ভালো কোনো দিন কাটবে না!
এই মুহূর্তে তারা ঘুণাক্ষরেও টের পায়নি যে একটু বাদেই কী ঘটতে চলেছে।
তারা এখনো নিষ্পাপের মতো ভাবছিল যে পরিস্থিতি ধীরে ধীরে ভালো হয়ে যাবে...
বেশ কয়েকজন ব্যুরো প্রধান তাঁদের পাশের সহকর্মীদের সাথে তীব্র তর্কে লিপ্ত হলেন।
"এটা কি মৃত্যুর মুখে যাওয়া ছাড়া আর কিছু? কার মাথা খারাপ হলে এমন সিদ্ধান্ত নিতে পারে?"
"নেটওয়ার্কের এমন ভয়াবহ ধসের মতো ঘটনাটি এখন মনে হচ্ছে পান ইয়াওয়ের পরিকল্পনার মাত্র প্রথম ধাপ! কে জানে ভবিষ্যৎ পরিস্থিতি কতটা খারাপ হতে পারে?"
"আমার কথা শোন, আমরা কিছুতেই তাঁকে এভাবে চালিয়ে যেতে দিতে পারি না, এটা পুরোপুরি আত্মঘাতী!"
যাঁদের গলার স্বর বেশ জোরালো ছিল, তাঁদের প্রত্যেকেই এ কথাগুলো বললেন।
তাঁদের সবার মধ্যে একটি সাধারণ মিল ছিল।
তা হলো, তাঁরা যে বিভাগগুলোর দায়িত্বে ছিলেন, সেগুলো সাধারণত অত্যন্ত লাভজনক পদ ছিল।
পদে থাকার সময় এই মানুষগুলো প্রতিদিন আমোদপ্রমোদ ও বিলাসবহুল জীবনযাপন করতেন।
তাঁদের মনোভাবও ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট, অর্থাৎ কোনোভাবেই পান ইয়াওকে স্বাধীন হওয়ার মতো কাজ করতে দেওয়া যাবে না।
দেখতে তাঁদের দেখে মনে হতো তাঁদের কোনো ক্ষমতাই নেই।
আসলে এই মানুষগুলোর পেছনের শক্তি অত্যন্ত গভীর।
রাজনীতিতে সরাসরি নাক না গলিয়েও উচ্চ পদে আসীন থাকা লোকগুলোর ব্যাপারে একটি কথাই বলা যায়।
তা হলো, তাঁদের পেছনের পরিবারগুলো সাধারণ নয়।
এই মানুষগুলোর প্রত্যেকের পেছনেই বিশাল দানবের মতো শক্তি লুকিয়ে আছে, তাঁরা যদি সত্যি সত্যি কিছু করতে চান এবং নিজেদের পেছনের সব সম্পদ ও যন্ত্র সক্রিয় করে তোলেন, তবে চিফ পান ইয়াও হয়তো তাঁদের প্রতিপক্ষ হয়ে উঠতে পারবেন না।
এই বিরোধী দলের মূল শক্তি হিসেবে এই মানুষগুলো খুব দ্রুতই অনেক সহকর্মীকে তাঁদের দলে ভিড়িয়ে ফেললেন।
এদের থেকে আলাদা, কিছু চতুর মানুষ যাঁরা নিজের যোগ্যতায় ব্যুরো প্রধান হয়েছেন, তাঁরা এই মুহূর্তে অত্যন্ত শান্ত ছিলেন।
যেমন ধরুন, নতুন প্রযুক্তি বিভাগের প্রধান।
তাঁরা যে কথা বলতে ভালোবাসেন না, তা নয়।
বরং এই মুহূর্তটি কথা বলার সময় ছিল না।
তাঁদের চিন্তাভাবনা করার মতো আরও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় অপেক্ষা করছিল।
এই মানুষগুলোর প্রত্যেকেই একটি বিষয় পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিলেন।
পান ইয়াও যদি তাঁদের সবাইকে এখানে বন্দি করে রাখতে পারেন এবং নিজের দীর্ঘদিনের সাজানো পরিকল্পনা সবার সামনে প্রকাশ করতে পারেন,
তার অর্থ হলো পান ইয়াও ইতিমধ্যেই সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করে ফেলেছেন। এবং এই ব্যুরো প্রধানদের মোকাবিলার প্রস্তুতি তিনি অনেক আগেই নিয়ে রেখেছিলেন।
বিরোধী শিবিরে যোগ দেওয়ার চেয়ে বরং নিজের মতো করে গভীরভাবে চিন্তা করা অনেক বেশি বুদ্ধিমানের কাজ হবে।
যদি পান ইয়াওয়ের সাথে যোগ দেওয়া যায়, তবে কেমন মর্যাদা পাওয়া যাবে, কী ধরনের সুযোগ-সুবিধা মিলবে?
এই সমস্ত বিষয় নিয়েই তাদের ভাবতে হবে।
উল্টো পথে হেঁটে।
যদি আগে থেকেই পান ইয়াওয়ের পক্ষে যোগ দেওয়া যায়, তবে তা হয়তো হবে নতুন রাজবংশ প্রতিষ্ঠার মতো কোনো বড় অর্জন। ভবিষ্যতে যদি সত্যিই সফল হওয়া যায়, তবে পদমর্যাদা কম হবে না।
অবশ্য, এর চেয়েও বড় সম্ভাবনা হলো যে বিজয়ের সেই দিনটি দেখার আগেই বেঁচে থাকা হবে না।
এই বুদ্ধিমান ব্যুরো প্রধানদের কয়েকজন ভিন্ন একটি বিষয় লক্ষ্য করলেন।
মাত্র কিছুক্ষণ আগেও শীর্ষ সম্মেলন কক্ষের দরজা বারবার খুলে যাচ্ছিল। কেউ না কেউ এসে তথ্য দিয়ে যাচ্ছিল।
কিন্তু পান ইয়াও কথা বলা শুরু করার পর থেকে কোনো নতুন মানুষ আর ভেতরে প্রবেশ করেনি।
কক্ষের কোলাহলপূর্ণ শব্দও অনেক কমে গিয়েছিল।
তাঁরা কক্ষের পেছনের দিকে তাকালেন, যেখানে সাধারণত অনেক কর্মী দাঁড়িয়ে থাকত।
কিন্তু কখন যেন সেই কর্মীরা সেখান থেকে চলে গেছে।
কক্ষের ভেতর এখন বাকি আছে কেবল চিফ পান ইয়াও, ব্যুরো প্রধানরা এবং কিছু... প্রহরী?
ঠিক তাই! কর্মীরা যেখানে দাঁড়িয়েছিল, সেই জায়গার দরজাগুলো শক্ত করে বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে।
তার পরিবর্তে সেখানে দাঁড়িয়ে রয়েছে প্রচুর প্রহরী।
এই প্রহরীরা ইউনিফর্ম পরা এবং সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে আছে। পাথরের মূর্তির মতো সম্পূর্ণ নীরব।
কোনো শব্দ নেই, অথচ এক গভীর চাপ অনুভূত হচ্ছে।
এই ব্যুরো প্রধানদের মনে একটিমাত্র বিষয় পরিষ্কার হয়ে গেল।
পান ইয়াও সত্যি সত্যিই সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করে ফেলেছেন!
মাত্র কিছুক্ষণ আগে পান ইয়াওয়ের যে পরিকল্পনাগুলো শোনা গেল, মানুষের জীবনকে মূল্যহীন মনে করার সেই সিদ্ধান্তগুলো তো আর সাধারণ কর্মীদের শোনার কথা নয়।
তাই, তিনি যখন নিজের পরিকল্পনাগুলো প্রকাশ করা শুরু করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই আগে থেকেই প্রস্তুত রাখা বিপুল সংখ্যক প্রহরী ভেতরে প্রবেশ করে সেই কর্মীদের বাইরে বের করে দেয়।
পুরো ঘটনাটি মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে ঘটেছিল। কর্মীরা যেখানে দাঁড়িয়েছিল, তা ছিল ব্যুরো প্রধানদের পেছনে, দেওয়ালের সবচেয়ে কাছাকাছি জায়গায়; তাই এই ব্যুরো প্রধানরা বুঝতেই পারেননি যে তাঁদের অধীনস্থ কর্মীরা ইতিমধ্যে চলে গেছে।
নতুন প্রযুক্তি বিভাগের প্রধান পেছনের শক্ত করে বন্ধ থাকা দরজা এবং মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে থাকা প্রহরীদের দিকে তাকালেন।
তাঁর মনে এমন এক তীব্র উত্তেজনা অনুভূত হলো যা তিনি আগে কখনো অনুভব করেননি।
এই মুহূর্তে কক্ষের ভেটার যা ঘটছে তার অর্থ কী, তা তিনি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পেরেছিলেন।
পান ইয়াও এই ব্যুরো প্রধানদের সাথে যা করতে চলেছেন, তা হয় হিসাব চুকিয়ে দেওয়া, নয়তো সরাসরি হুমকি!
নতুন প্রযুক্তি বিভাগের প্রধান মনে মনে হিসাব কষলেন, এটি হিসাব চুকিয়ে দেওয়া নয়, বরং হুমকি দেওয়াই হওয়া উচিত।
যদি হিসাব চুকিয়ে দেওয়ার উদ্দেশ্য থাকত, তবে এই মানুষগুলোর চেঁচামেচি সহ্য করার কোনো প্রয়োজনই ছিল না পান ইয়াওয়ের।
পরিস্থিতি অত্যন্ত গুরুতর হয়ে উঠেছে!
ঠিক সেই মুহূর্তে, চিকিৎসা বিভাগের প্রধান সরাসরি দাঁড়িয়ে গেলেন।
"অযৌক্তিক!"
তিনি শীতল কণ্ঠে একটি মাত্র কথা ছুড়ে দিলেন।
চিকিৎসা বিভাগের প্রধানের এই মনোভাব দেখে আশপাশের সবাই শান্ত হয়ে গেল।
চিকিৎসা বিভাগের প্রধান বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে পান ইয়াওয়ের দিকে তাকালেন: "এটি চরম মাত্রায় অযৌক্তিক!"
"আপনি নিজে বিদ্রোহ করতে চান, আর আমাদের তার সহযোগী হতে বাধ্য করছেন? অসম্ভব ব্যাপার!"
তাঁর কথা শেষ হতেই চারিদিক থেকে বাহবা দেওয়ার শব্দ ভেসে এল।
"কথা ঠিক বলেছেন! একদম ঠিক! ঠিক এইভাবেই বলা উচিত!"
"আমাদের কি সবাই বোকা পেয়েছেন? আমরা তো না বুঝে হুট করে কারো সাথে কাজে নেমে পড়ার মানুষ নই!"
বেশ কয়েকজন ব্যুরো প্রধান উচ্চস্বরে এই কথাগুলো সমর্থন করলেন।
চিকিৎসা বিভাগের প্রধানের সাথে অন্য ব্যুরো প্রধানদের সম্পর্ক সাধারণত খুব একটা ভালো ছিল না।
মূলত তাঁর স্বভাবের জন্যই এমনটা হয়েছিল। তিনি ছিলেন একজন প্রযুক্তিগত পটভূমি থেকে আসা কর্মকর্তা, স্বভাবগতভাবে তুলনামূলকভাবে সৎ এবং খুব একটা চতুর বা তোষামোদপ্রিয় ছিলেন না; তাই ব্যুরো প্রধানদের মধ্যকার ছোটখাটো লেনদেন বা গোপনীয় কারবারে তাঁকে কখনো ডাকা হতো না।
তাঁকে ডাকলে নাকি আনন্দের পরিবেশ মাটি হয়ে যেত।
তবে এই মুহূর্তে, চিকিৎসা বিভাগের প্রধানের এই আচরণ নজিরবিহীন সমর্থন ও উৎসাহ লাভ করল।
কারো মুখ থেকে প্রতিবাদী সুর বের হওয়ায় বাকি ব্যুরো প্রধানদের মনেও সাহস জোগাল।
তাঁদের মৃত্যুর মুখে বলি হতে বাধ্য করবে? কোনো অবস্থাতেই না!
তাঁদের মনের ভেতর মূলত এই কথাই ঘুরপাক খাচ্ছিল।
চিকিৎসা বিভাগের প্রধান ভাবতেও পারেননি যে আজকের তাঁর এই ঘোষণাটি সবার মধ্যে এমন এক বাক্যে সবার সম্মতি আদায় করার মতো প্রভাব ফেলবে।
এর ফলে তাঁর নিজের বিশ্বাসের ভিতও আরও শক্ত হয়ে গেল।
তাঁর নিজের সিদ্ধান্ত এবং আচরণ সম্পূর্ণ সঠিক।
যাঁরা ন্যায়পরায়ণ কাজ করেন, তাঁরা অনেক সহযোগী পান, আর যাঁরা অন্যায় করেন, তাঁদের পাশে কেউ থাকে না।
সাধারণত যাঁদের সাথে তাঁর খুব একটা ভালো সম্পর্ক ছিল না, সেই ব্যুরো প্রধানরাও একে একে দাঁড়িয়ে তাঁর এই কাজের প্রশংসা করলেন।
এ থেকেই প্রমাণিত হয় যে তাঁর সিদ্ধান্তটি আসলেই সবার মনের কথা।
পান ইয়াওয়ের এই জঘন্য ও স্বৈরাচারী সিদ্ধান্ত নিশ্চিতভাবেই সকলের দ্বারা প্রত্যাখ্যাত হবে।
এমনটাই ভেবে চিকিৎসা বিভাগের প্রধান পান ইয়াওয়ের দিকে এক তীব্র দৃষ্টিতে তাকালেন।
কিন্তু যা তিনি একদমই আশা করেননি, তা হলো পান ইয়াও এই মুহূর্তে অত্যন্ত শান্ত ছিলেন; তাঁর কথার কারণে তিনি বিন্দুমাত্র রাগ তো করলেনই না, বরং তাঁর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি লেগে রইল।
দৃশ্যটি যেন এমন যে কোনো ছোট বাচ্চার নাটক তিনি উপভোগ করছেন।
চিকিৎসা বিভাগের প্রধানের মনটা হঠাৎ করেই যেন তলিয়ে গেল।
পান ইয়াওয়ের মধ্যে এত আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে এল?
তিনি কেন এত নির্ভার থাকতে পারছেন? এটা তো অসম্ভব ব্যাপার!
এতগুলো মানুষ তাঁর একার বিরুদ্ধে দাঁড়িয়েছে।
তিনি কি তাতে বিন্দুমাত্র বিচলিত নন?
নাকি এর পেছনে অন্য কোনো কারণ রয়েছে?
চিকিৎসা বিভাগের প্রধান যত ভাবতে লাগলেন, ততই তাঁর মনে সন্দেহ দানা বাঁধতে লাগল।
পান ইয়াওয়ের এই প্রশান্তির পেছনে নিশ্চয়ই কোনো গভীর ষড়যন্ত্র লুকিয়ে আছে!
এখানে আর এক মুহূর্তও থাকা যাবে না! তাঁর এখনই এখান থেকে চলে যাওয়া উচিত।
তিনি মনে মনে এমনটা ভেবেই বলে উঠলেন: "তোমরা এখানে তোমাদের এই প্রহসন চালিয়ে যাও, আমি পান ইয়াওয়ের মতো এই ধরনের অপরাধীর সাথে হাত মেলাচ্ছি না!"
কথাটি বলেই তিনি সরাসরি ঘুরে দাঁড়িয়ে হাঁটা দিলেন!
তিনি সবেমাত্র চলে যাওয়ার কথা ভেবেছিলেন, ঠিক তখনই তাঁর পেছন থেকে একটি থামানোর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"একটু দাঁড়ান! আমিও আপনার সাথে যাচ্ছি!"
চিকিৎসা বিভাগের প্রধান পেছন ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, এ তো ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধান!
সাধারণত এই দু'জনের মধ্যে কোনো যোগাযোগ ছিল না, কদাচিৎ দেখা হতো; বড় জোর একে অপরকে দেখে মাথা নাড়ার মতো সম্পর্ক ছিল।
কে ভেবেছিল যে এই মুহূর্তে ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধানই তাঁকে সবচেয়ে বেশি সমর্থন করবেন।
চিকিৎসা বিভাগের প্রধানের মনে তখন এক উষ্ণতার স্রোত বয়ে গেল।
এমনকি ব্যুরো প্রধানের মতো উচ্চ পর্যায়ে পৌঁছেও এমন কিছু মানুষ পাওয়া যায় যাঁরা সাহসিকতার সাথে ন্যায়সঙ্গত কথা বলেন এবং নিজেদের নীতি ধরে রাখেন।
তিনি অত্যন্ত স্বস্তি বোধ করলেন।
ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধান দ্রুত পায়ে হেঁটে এসে চিকিৎসা বিভাগের প্রধানের পাশে দাঁড়ালেন।
"পান ইয়াও যেভাবে এগোচ্ছে, তাতে তার কোনো ভালো পরিণতি হবে না।"
ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধান তাঁকে বললেন।
চিকিৎসা বিভাগের প্রধান মাথা নাড়লেন, এবং দু'জনে মিলে পাশাপাশি দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন।
এই দু'জনের পিছু নেওয়ার দৃশ্য দেখে অন্য আরও কয়েকজন ব্যুরো প্রধানও অস্থির হয়ে উঠলেন।
তাঁদের মনেও ইচ্ছে জাগল এই দু'জনের সাথে বেরিয়ে যাওয়ার।
এভাবে চলে যাওয়াটা তো যেকোনোভাবেই পান ইয়াওয়ের সহযোগী হয়ে থাকার চেয়ে অনেক বেশি ভালো হবে!
কিছু সময়ের জন্য হয়তো তাঁদের ব্যুরো প্রধানের পদ থাকবে না, কিন্তু জেনারেলঅ্যাডমিনিস্ট্রেশন যখন আবার শৃঙ্খলা ফিরিয়ে আনবে, তখন তো সমাজে মাথা তুলে দাঁড়ানোর সুযোগ থাকবেই।
ঠিক সেই মুহূর্তে।
চিকিৎসা বিভাগের প্রধান এবং ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধান দুজনেই দরজার কাছে এসে পৌঁছলেন।
কিন্তু দরজায় দায়িত্বরত দুই প্রহরী তাঁদের পথ আটকে দাঁড়াল।
দুই প্রহরী অত্যন্ত গম্ভীর ও নীরব ছিল, তারা একটি শব্দও উচ্চারণ করল না।
তারা কেবল পাথরের মূর্তির মতো সেখানে দাঁড়িয়ে রইল।
তারা তাদের হাত দুটি তুলে সরাসরি দরজার সামনে বাধা সৃষ্টি করল।
এই দৃশ্য ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধান এবং চিকিৎসা বিভাগের প্রধান উভয়ের বুককেই কাঁপিয়ে তুলল।
এর মানে কী? এই প্রহরীরা তাঁদের মতো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের পথ আটকানোর ধৃষ্টতা দেখাল?
"সরে দাঁড়াও! আমি একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা!"
ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধান গম্ভীর গলায় বললেন।
কিন্তু প্রহরীরা যেন কানে শোনে না, তারা আগের মতোই পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইল।
তারা যদি মাঝেমধ্যে চোখের পলক না ফেলত, তবে তাদের সাথে মূর্তির কোনো ফারাকই থাকত না।
একজন সম্মানিত ব্যুরো প্রধান, অথচ তাঁর আদেশ অধস্তন কর্মীরা অগ্রাহ্য করছে—এমন ঘটনা এই প্রথম ঘটল।
"সরে দাঁড়াও! আমি তোমাদের তৃতীয়বারের মতো সুযোগ দেব না।"
ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধানের মুখখানা কালো হয়ে গেল, তাঁর কণ্ঠস্বরও নেমে এল নিচু সুরে।
তাঁর কথার ভেতরে লুকিয়ে ছিল এক তীব্র হুমকির সুর।
তাঁর এই পদমর্যাদা ও অবস্থানের কারণে একটি ছোটখাটো প্রহরীকে চাকরিচ্যুত করা বা তাকে সোজা জেলে পাঠিয়ে দেওয়া তাঁর কাছে এক বাক্যের ব্যাপার ছিল।
সাধারণত কেউ তাঁর আদেশের অবাধ্য হওয়ার সাহস পেত না!
কিন্তু এই প্রহরীরা তখনো পাথর কঠিন অভিব্যক্তিতে দাঁড়িয়ে রইল।
ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধান রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হলেন।
তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে পাশে থাকা চিকিৎসা বিভাগের প্রধান এবং পেছনের অন্যান্য সহকর্মীরা তাঁর দিকে তাকিয়ে আছেন।
এখন যদি সামান্য একজন প্রহরীর কাছে হেরে যান, তবে ভবিষ্যতে তিনি কীভাবে মুখ দেখাবেন?
তাঁর সমস্ত সম্মান ধুলোয় মিশে যাবে!
এমনকি তাঁর মনে এই কল্পনাও ভেসে উঠল যে ভবিষ্যতে সহকর্মীরা তাঁকে নিয়ে হাসিঠাট্টা করছে।
"ওই যে সেই ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধান, একটা সাধারণ প্রহরীও তাঁর কথা শোনে না, হা হা হা..."
তাঁর মনের ভেতর যেন এমন এক অলীক দৃশ্য ভেসে উঠল।
ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধানের মুখ আরও অন্ধকার হয়ে গেল, তিনি হাত তুলে সজোরে ওই প্রহরীকে এক চড় মারতে উদ্যত হলেন!
কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তে, চিকিৎসা বিভাগের প্রধান তাঁর হাত ধরে ফেললেন।
ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধান বিভ্রান্ত হয়ে চিকিৎসা বিভাগের প্রধানের দিকে তাকালেন।
তিনিও কি তবে তাঁর অপমান দেখতে চান?
কিন্তু চিকিৎসা বিভাগের প্রধান সঙ্গে সঙ্গে তাঁকে একটি ইঙ্গিতপূর্ণ দৃষ্টি দিলেন।
ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধান তাঁর সেই দৃষ্টি অনুসরণ করে নিচের দিকে তাকালেন।
প্রহরীর কোমরে ঝোলানো রয়েছে হ্যান্ডগান। পিঠে ঝুলছে লম্বা রাইফেল।
সম্পূর্ণ অস্ত্রে সজ্জিত!
ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধানের বুকটাও কেঁপে উঠল। ব্যাপার কী? এই শীর্ষ সম্মেলন কক্ষের ভেতরে এত ভারী অস্ত্রে সজ্জিত প্রহরীরা কীভাবে এল?
সামরিক অভ্যুত্থান?!
তাঁর মনে এমন একটি শব্দ ভেসে এল যা তাঁর পুরো শরীরকে কাঁপিয়ে দিল।
ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধান সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে পান ইয়াওয়ের দিকে তাকালেন।
সেই মুহূর্তে পান ইয়াও তাঁদের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটে এক ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটিয়ে রেখেছিলেন।
যেন তিনি কোনো সার্কাস বা তামাশা দেখছেন।
ফায়ার ফাইটিং বিভাগের প্রধানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল।
"পান ইয়াও! তুমি এই প্রহরীদের অস্ত্রশস্ত্র নিয়ে এখানে কী করছ?"
কথাটি শেষ করেই তিনি আবার তাঁর সহকর্মীদের দিকে তাকালেন।
অবশ্যই, অন্য ব্যুরো প্রধানরাও যখন প্রহরীদের অস্ত্র বহনের কথা শুনলেন, তখন তাঁরা সবাই আতঙ্কে শিউরে উঠলেন।
"পান ইয়াও! তুমি কী করতে চাও? আমাদের সবাইকে কি একসঙ্গে খতম করতে চাও নাকি!"
"ঠিক তাই! তোমার কি মাথা খারাপ হয়ে গেছে? তুমি কি জানো না যে এই কাজের জন্য আমাদের পেছনের শক্তিগুলো তোমাকে কখনো ক্ষমা করবে না!"
অনেক ব্যুরো প্রধানই আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন। তাঁরা সবাই মিলে পান ইয়াওকে প্রশ্নবাণে জর্জরিত করতে লাগলেন।
এই মুহূর্তে কেউ আর পান ইয়াওকে চিফ বলে সম্মান করছিলেন না, বরং সবাই তাঁকে এক উচ্চাশাপূর্ণ পাগল বলে মনে করছিলেন।
যিনি একা একাই হংচেং শহরকে স্বাধীন করে সেখানকার একচ্ছত্র সম্রাট হওয়ার স্বপ্ন দেখছেন।
আর এখন অস্ত্রসহ প্রহরীদের এই শীর্ষ সম্মেলন কক্ষে প্রবেশ করিয়েছেন।
এমন ঘটনা আগে কখনো ঘটেনি!
সবার এই সন্দেহের মুখেও পান ইয়াও একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।
তবে তাঁর মুখের সেই হাসিটি বদলে গেল—তামাশা দেখার অভিব্যক্তি থেকে এক অত্যন্ত উপহাসমূলক হাসিতে রূপ নিল।
যেন তিনি তাঁদের এই ব্যর্থ আস্ফালনকে নিয়ে ঠাট্টা করছেন!