চতুর্দশ অধ্যায়: বাঘের পাঞ্জা দলের গোপন রহস্য

খেলা চলতে থাকে।

তুমি ও তাকেমুরা এক রেস্তোরাঁয় সাক্ষাৎ করো। তাকেমুরা তোমাকে জানায়, বর্তমানে বাঘের থাবা গ্যাংয়ের সদর দপ্তরে প্রবেশ কঠিন, তবে একটি উপায় আছে। তার প্রস্তাবে তুমি গভীরভাবে আগ্রহী হয়ে ওঠো। সম্প্রতি বাঘের থাবা গ্যাং “সুপার স্বপ্ন সম্মেলন” আয়োজন করেছে; এতে বহু সুপার স্বপ্ন সম্পাদক ও যৌন পুতুল অংশগ্রহণ করেছে, তাদের প্রভাব ও খ্যাতি বৃদ্ধির উদ্দেশ্যে, এবং এই শিল্পে নিজেদের আধিপত্য সুদৃঢ় করতে। অবশ্য, কিছু কালো সুপার স্বপ্ন সম্পাদকও আমন্ত্রিত হয়েছে। তাকেমুরা তোমার জন্য একটি জাল পরিচয় তৈরি করেছে—ইন্টারনেটের কালো সুপার স্বপ্ন সম্পাদক “ডুম”। এই পরিচয় ব্যবহার করে তুমি সম্মেলনে অংশ নিতে পারো। ফলে তুমি বাঘের থাবা গ্যাংয়ের সদর দপ্তরে গিয়ে সহজেই শীর্ষ নেতাদের কাছে পৌঁছাতে পারবে। তুমি তাকেমুরাকে ধন্যবাদ জানিয়ে তার পরিকল্পনা অনুসারে সদর দপ্তরের পথে রওনা দাও।

বাইয়েতের কাছে এত সহজে কাজটি এগিয়ে যাবে ভাবেনি। তাকেমুরার মতো সঙ্গী সত্যিই নির্ভরযোগ্য; শুধু উপায় বাতলে দেয়নি, বরং পরিচয়ও জাল করেছে, এমনকি প্রতিটি খুঁটিনাটি জানিয়ে দিয়েছে। সত্যিই মহান সহায়তা।

তুমি সাধারণত পরা পোশাক খুলে কালো পোশাক পরে বাঘের থাবা গ্যাংয়ের সদর দপ্তরে পৌঁছাও। এবারের “সুপার স্বপ্ন সম্মেলন” অত্যন্ত জাঁকজমকপূর্ণ। অনেক দূর থেকেই তুমি সম্মেলনের প্রচার দেখতে পাও। জাপানী স্ট্রিটের এক বিশাল ভবনের নিচতলায় আসো; সেখানে বহু এশীয় যুবক—মোটর বাইকের জ্যাকেট পরা, গায়ে জ্বলজ্বলে বাঘের মাথার উল্কি—ঘুরে বেড়াচ্ছে। নিঃসন্দেহে, এরা সবাই গ্যাংয়ের সদস্য।

“তুমি কোথায় যাচ্ছ?” তুমি কাছে আসতেই এক ব্যক্তি, যার মুখে নীয়ন চোখের ইমপ্লান্ট আর সবুজ চুল, তোমাকে বাধা দেয়। তার হাতে সামুরাই তরবারি, মুখে ক্ষুব্ধ ভঙ্গি। এই দৃশ্য এখন আর তোমার জন্য কঠিন নয়; তুমি তাকেমুরার সাজানো মিথ্যা আত্মবিশ্বাসের সাথে বলো, তুমি এক কালো সুপার স্বপ্ন সম্পাদক, নাম “ডুম”।

“একটু অপেক্ষা করো।” পাহারাদার এখনো সতর্ক; তার চোখে আলো ঝলকায়, তোমার পরিচয় যাচাই করছে। দুই সেকেন্ড পরে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, মুখে হাসি ফুটে ওঠে। তাকেমুরার পরিকল্পনা সফল। তুমি মনে মনে সঙ্গীকে প্রশংসা করো।

“সুপার স্বপ্ন সম্মেলনে স্বাগতম।” গ্যাংয়ের সদস্য হাসিমুখে তোমাকে ভিতরে ডাকে। তুমি সফলভাবে প্রবেশ করেছ। এখন পর্যন্ত সব ঠিকঠাক।

তুমি ক্লাবের ভিতরে ঢোকে; ভেতরে নীয়ন আলো ঝলকাচ্ছে, অত্যন্ত বিলাসবহুল। যদিও “কুন্ডিং” ক্লাবের মতো পরম আকর্ষণীয় নয়, তবু প্রথম সারির ক্লাব। সেখানে বহু সহকর্মী—সবাই সুপার স্বপ্ন সম্পাদক। আরো অনেক যৌন পুতুল এসেছে, পরিবেশে উচ্ছ্বাস।

উচ্চপদস্থ কাউকে দেখার আগে তুমি সহকর্মীদের সাথে মিশে যাও, হাসি-তামাশায় সময় কাটাও। কিছুক্ষণ পরে এক পুরুষ, নিজেকে গ্যাংয়ের উচ্চপদস্থ বলে পরিচয় দেয়, সম্মেলনে আসে। সে ঘোষণা করে, গ্যাংয়ের জন্য সব সম্পাদকদের শক্তি প্রয়োজন। একটি সুপার স্বপ্ন ফাইলের সম্পাদনা ও বিশ্লেষণ দরকার; সফল সম্পাদককে বিপুল অর্থ পুরস্কার দেওয়া হবে। এছাড়া গ্যাংয়ের সম্পদ ব্যবহার করে তার কাজ বিক্রি ও প্রচার করা হবে।

সব সম্পাদক উত্তেজিত হয়ে ওঠে, চেষ্টা করতে উদগ্রীব। তোমাসহ সবাইকে এক হলঘরে নিয়ে যাওয়া হয়। এখানেই অপেক্ষার স্থান; আসল কাজ হলঘরের পাশের ছোট ঘরে। তুমি লক্ষ্য করো, ছোট ঘরে কড়া পাহারা; দরজায় ছয়জন উচ্চপদস্থ গ্যাং সদস্য। হলঘরে মাঝেও পাহারা। তুমি বুঝতে পারো, এমন জায়গায় গ্যাংয়ের সাথে সংঘর্ষ ঠিক হবে না।

এডিটররা একে একে ঘরে ঢোকে, তারপর বেরিয়ে আসে। বাইয়েত খেলার বিবরণ দেখে কৌতূহলী—এই সুপার স্বপ্ন ফাইলের মধ্যে কী আছে, যা গ্যাং এত গুরুত্ব দিচ্ছে? গ্যাং তো নিজেই অনেক সম্পাদক আছে; সাধারণ সম্পাদকরা কেন করতে পারছে না? দেখে মনে হচ্ছে, এই সম্মেলন বিশেষভাবে এই ফাইলের বিশ্লেষণের জন্যই আয়োজন করা হয়েছে। এত বড় গ্যাং এত গুরুত্ব দিচ্ছে, বিস্ময়কর। তবে কি কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য জড়িত?

বাইয়েত মনে পড়ে ইভলিনের কথা; সম্ভবত বিষয়টি ইভলিনের সাথে সম্পর্কিত। বাইয়েত উত্তেজিত হয়ে ওঠে, জানতে চায় আসলে কী ঘটছে।

অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর তুমি বিরক্ত হয়ে ওঠো।

অবশেষে তোমার পালা আসে। তুমি অল্প অপেক্ষা না করে ছোট ঘরে ঢোকে, সুপার স্বপ্নের চশমা পরে, ভার্চুয়াল জগতে প্রবেশ করো। তোমার ধারণার বিপরীত, সেখানে শুধু অস্পষ্ট দৃশ্য, অসংখ্য শব্দের কোলাহল। তুমি ভাবো চশমায় সমস্যা, খুলে পরীক্ষা করো; কোনো ত্রুটি নেই। তাহলে স্বপ্নেই সমস্যা।

এখন কী করবে?

সিস্টেম দুটি বিকল্প দেয়: “বিশ্লেষণ ছেড়ে বেরিয়ে যাও” অথবা “চিপ বদলে আবার চেষ্টা করো”।

বাইয়েত বিকল্প দেখে চিন্তা করে। সে চায়নি এত তাড়াতাড়ি জুহুয়া মন্দিরে পাওয়া ডি-গ্রেড চিপ লাগাতে, কিন্তু সুযোগ হাতছাড়া করলে, ইভলিনকে উদ্ধার করতে আরেকটা সুযোগ কবে আসবে কে জানে। এখনই!

বাইয়েত সিদ্ধান্ত নেয়, “চিপ বদলে আবার চেষ্টা করো”।

তুমি নতুন হ্যাকার চিপ লাগাও: “নেটওয়ার্ক অ্যাক্সেস ক্যাবিন—নেটওয়ার্ক মনিটর ড্রাইভার টু টাইপ” (ডি-গ্রেড)। তোমার রূপান্তর স্তর ২০ বেড়ে যায়। বর্তমানে স্তর: ৩৬০/৫০০।

বাইয়েত কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করে; রূপান্তর স্তর বাড়তে থাকায় সীমাবদ্ধতা বাড়ছে।

নতুন হ্যাকার চিপ লাগানোর পর, তোমার দক্ষতা ব্যাপক বৃদ্ধি পায়; ডেটা প্রসেসিংয়ে গুণগত পরিবর্তন। তুমি আবার চশমা পরে ডেটা বিশ্লেষণ শুরু করো।

কিছুক্ষণ পর, অস্পষ্ট দৃশ্য ও কোলাহল ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে ওঠে, চিত্র ও শব্দ তৈরি হয়।

তুমি যা দেখো, তাতে চমকে ওঠো। সুপার স্বপ্নের দৃশ্য এমন, যা কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারো না। না কোনো হরমোন, না সহিংসতা, না কোনো চাঞ্চল্যকর উপাদান। শুধু শান্ত, পবিত্র অনুভূতি।

তুমি দেখো, নিজেকে এক ধর্মীয় পরিবেশে; মঞ্চে এক কৃষ্ণাঙ্গ নারী দাঁড়িয়ে, সবার দৃষ্টি তার দিকে। তার সৌন্দর্য এত বেশি, যেন পৃথিবীর সেরা শব্দে বর্ণনা করতে হয়। কেউ তাকে “মধুর চকোলেট” বলে, কেউ “দামি কৃষ্ণ মুক্তা”; সে যেন কিংবদন্তির মিশরীয় রানি, হৃদয়ে সাড়া জাগায়।

এখন, সে প্রাচীন কবিতা পাঠ করছে—

“যদি আমি প্রকৃতিকে ছাড়ি, আর কখনো ব্যবহার করবো না,
প্রাকৃতিক বস্তুগুলো রূপ নেবে দেহের বাইরে,
আমি শুধু চেয়েছি প্রাচীন গ্রিক সোনা-কারিগরের তৈরি স্বর্ণের ছাঁচ,
স্বর্ণের হাতুড়িতে গড়া অনিন্দ্যসুন্দর রূপ,
যাতে নিদ্রিত সম্রাট জেগে ওঠে,
অথবা সোনালী ডালের ওপর গান গেয়ে যায়,
গতকাল, আজ, কিংবা আগামী দিনের কথা,
বাইজেন্টাইনের অভিজাতদের শুনিয়ে।”

তার কবিতা শুনে দর্শকগণ মুগ্ধ ও উন্মাদ হয়ে ওঠে; কেউ কান্নায় ভেঙে পড়ে, কেউ চিৎকার করে ওঠে। এমন দৃশ্য বাইয়েত দেখেছে, যেমন জনি সিলভারহ্যান্ড বক্তৃতা দিত; পুরো পরিবেশে অদ্ভুত, ভয়ংকর মন্ত্রমুগ্ধতা।

এ পর্যন্ত দেখে বাইয়েত বিস্মিত। সে মোবাইল খুলে নারী পাঠ করা কবিতার খোঁজ করে। এটি বিংশ শতাব্দীর কবি লিখিত “বাইজেন্টাইনের পথে”; কবিতায় আত্মা ও শরীরের ব্যাখ্যা, মিস্টিক স্বপ্নের ভাবনা। কেবল পাঠ করলে অতটা অদ্ভুত নয়, কিন্তু নারীর কণ্ঠে তা এক অজানা পবিত্রতার অনুভূতি তৈরি করে। সত্যিই বিস্ময়কর।

এসময়, স্বপ্নের নারী তোমার দিকে তাকায়, কথা বলে—

বাইয়েত জানে, এই স্বপ্ন সম্ভবত ইভলিনের প্রথম দৃষ্টিকোণ; নারী যার দিকে তাকায় ও কথা বলে, সে-ই ইভলিন।

“ঈশ্বর তোমাকে চিরস্থায়ী প্রতিশ্রুতি দেবে, তুমি তোমার কাজ সম্পূর্ণ করো না করো, স্বর্ণের সিঁড়ি পেরিয়ে প্রতিশ্রুত ভূমিতে প্রবেশ করবে।”

এসময় যন্ত্রের শব্দ হয়, স্বপ্নের অভিজ্ঞতা শেষ হয়।

স্বপ্নের শেষে বাইয়েত খেলার বিবরণ দেখে, মনে নানা প্রশ্ন উঁকি দেয়। এই স্বপ্ন আসলে কী? ইভলিন কী দেখেছে?

খেলা তাকে বেশি ভাবার সময় দেয় না, নিজের মতো এগিয়ে চলে।

তুমি স্বপ্ন থেকে জেগে ওঠো, চশমা খুলে, জটিল মন নিয়ে দরজার দিকে এগোও। তুমি হ্যান্ডেল ঘুরিয়ে দেখতে পাও, ছোট ঘরের দরজা ভিতর থেকে বন্ধ!

অন্য পাশে ডিসপ্লে স্ক্রিন জ্বলে ওঠে; সেখানে এক পুরুষের মুখ। একজন মধ্যবয়সী এশীয়—পাতলা ঠোঁট, উঁচু গাল, দেখতে বিশাল শকুনের মতো।

তুমি জানো, সে-ই গ্যাংয়ের উচ্চপদস্থ, আজকের লক্ষ্য—জাস্টিস শোতারো।

জাস্টিস শোতারো হাসে; তার কথা শুনে তুমি চমকে ওঠো।

“কেমন আছো, বিখ্যাত ভি।” তার কণ্ঠে বিদ্রুপের ছোঁয়া। তুমি অবাক, সে কীভাবে তোমার পরিচয় জানল? সে আবার বলে—

“ভাবার দরকার নেই, তোমার চেহারা গোপন নয়। তুমি ও আমাদের গ্যাংয়ের মধ্যে বহু সংঘর্ষ হয়েছে, আমাদের লোকেরা তোমাকে চিনে। তুমি ক্লাবে ঢোকার প্রথম মুহূর্তেই আমরা তোমাকে শনাক্ত করেছি।”

“তুমি আমাদের অনেক সদস্যকে হত্যা করেছ, ভেবেছো কি আমরা প্রতিশোধ নেব না?” শোতারো আবার বলে।

“তুমি ভালোভাবে আত্মসমর্পণ করো, সদ্য পাওয়া স্বপ্নের তথ্য পুরোটা জানাও।” তার মুখে গর্বিত হাসি।

সে জানে, তোমার বিকল্প কম।

এসময় খেলা বাইয়েতকে তিনটি বিকল্প দেয়—

তুমি কী করবে? নির্বাচন করো—

“সত্য জানাও”, “মিথ্যা বলো”, “বিনিময়ের প্রস্তাব দাও, তথ্যের বদলে তথ্য চাও”।

বাইয়েত বিকল্প দেখে গভীরভাবে চিন্তা করে। সত্য বললে... খুবই নির্বোধ। কোনো তথ্য বা সূত্র পাবে না, আর শোতারোর মতো লোক কখনো ছেড়ে দেবে না। মিথ্যা বলার বিকল্পও ভালো নয়; বাইয়েত জানে না গ্যাং কী তথ্য পেয়েছে, যদি তারা আংশিক স্বপ্ন বিশ্লেষণ করেছে?

তাহলে একটাই অবশিষ্ট বিকল্প—“বিনিময়ের প্রস্তাব দাও, তথ্যের বদলে তথ্য চাও”।

বাইয়েত অনেক কিছু জানতে চায় শোতারোর কাছ থেকে; কেন সে ইভলিনের প্রতি আগ্রহী? স্বপ্ন অভিজ্ঞতা কোথা থেকে এল? সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, ইভলিন কি এখনো জীবিত?

বাইয়েত সিদ্ধান্ত নেয়।

তুমি বিনিময়ের প্রস্তাব দাও, তথ্যের বদলে তথ্য চাও।

তোমার প্রস্তাবে শোতারো অবাক হয় না; সে শর্ত মেনে তথ্য বিনিময় করে।

তুমি শোতারোর দিকে তাকিয়ে জানতে চাও, ইভলিন কি জীবিত? শোতারোর উত্তর শুনে তোমার মন ভারী হয়ে ওঠে। ইভলিন মারা গেছে।

বাইয়েত তথ্য দেখে গভীর মনোভাব নিয়ে থাকে। ইভলিনের কাছে সবচেয়ে প্রয়োজনীয় তথ্য ছিল, এখন কঠিন হয়ে গেল।

তুমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে, শোতারোর কাছ থেকে আরো তথ্য পাওয়ার চেষ্টা করো।

তুমি প্রশ্ন করো, “তুমি কেন ইভলিনের প্রতি আগ্রহী হলে?”

শোতারো নির্লিপ্তভাবে বলে, “আমি কেবল একজনের নির্দেশে কাজ করেছি। কেউ এমন শর্ত দিয়েছে, যা অমান্য করা যায় না। অবশ্য, ওই ক্লায়েন্টের পরিচয় কখনো জানাব না।”

শোতারো বিরক্ত হয়ে ওঠে; সে জানতে চায়, তুমি স্বপ্নে কী দেখেছো।

তুমি কী করবে?

খেলা আবার তিনটি বিকল্প দেয়: “পুরো সত্য জানাও”, “আংশিক সত্য জানাও”, “মিথ্যা বলো”।

বাইয়েত বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে “আংশিক সত্য জানাও” বেছে নেয়। শোতারোর কাছ থেকে কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য পায়নি, পুরো সত্য জানানো অর্থহীন। মিথ্যা বলা একেবারেই বাইয়েতের পরিকল্পনায় ছিল না। আংশিক সত্য বললে ভবিষ্যতে গ্যাংয়ের সাথে দরকষাকষি সহজ হবে।

ইভলিন মারা গেছে বলে কিছু তথ্য গ্যাংয়ের সাথে বিনিময় করতে হবে।

তুমি শোতারোকে স্বপ্নের শেষ অংশ বলো, কিন্তু কবিতার অংশ গোপন রাখো।

তোমার উত্তর শোতারোকে হতাশ করে। স্ক্রিন বন্ধ হয়ে যায়, স্পিকারে শোতারোর ঠান্ডা কণ্ঠ ভেসে আসে—

“তুমি মরো।”

বাইয়েত চমকে ওঠে, শোতারো এত দ্রুত শত্রুতা প্রকাশ করল? তবে কি সে জানে স্বপ্নের মধ্যে কী আছে?

তুমি দেখো, সবুজ গ্যাস ভেন্ট থেকে বের হচ্ছে; নিশ্চিত, গ্যাংয়ের প্রস্তুত বিষ।

তুমি দেয়াল ভাঙার চেষ্টা করো। ‘কোয়াই বাহু ৪০০’ দ্রুত সক্রিয় হয়, তোমাকে প্রবল শক্তি দেয়। তুমি কোমর ঘুরিয়ে ঘুষি মারো, ঘরের দেয়ালে আঘাত করো।

দেয়ালে ধাতব শব্দ হয়। তুমি পরীক্ষা করে দেখো, ঘরের সব দেয়াল ধাতব; ‘ক্রাশার’ বন্দুকের সব গুলি ব্যবহার করলেও কোনো দেয়াল ভাঙা যায় না।

তুমি সর্বশক্তি প্রয়োগ করে বহু চেষ্টা করো, শেষে বিষে মারা যাও।

তুমি মৃত।

রূপান্তরের শক্তি এখনো শীতল; তুমি ঘুমে পড়ে গেলে, চব্বিশ ঘণ্টা পর পুনর্জন্ম হবে।

২৩:৫৯:৫৮