একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: দরজা খুলে গেল

তিনজন প্রবীণ সদস্যের চিন্তা ছিল ভিন্ন ভিন্ন, তবে বাই ইয়ে ছিলেন অত্যন্ত শান্ত ও স্থির।

এই অদ্ভুত পরিবেশেই সবাই ‘ইমাজিনারি সিটি’ বা কল্পনার নগরীর মূল এলাকা ত্যাগ করলেন। মিশন সার্কেলের প্রভাবে, তারা নগরীর চত্বর থেকে পা বাড়াতেই চারপাশের সবকিছু দ্রুত পেছনে সরে যেতে লাগল। নড়াচড়া না করেও মনে হচ্ছিল, তারা যেন কোনো দ্রুতগামী ট্রেনে বসে আছেন।

বাই ইয়ে প্রথমবারের মতো এমন পরিস্থিতির সম্মুখীন হলেন, তাই চারপাশের ক্রমাগত পরিবর্তনশীল দৃশ্য দেখে তিনি কিছুটা বিস্মিত হলেন। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই সবকিছু শান্ত হয়ে এল। চারপাশের দৃশ্যপট স্থির হয়ে গেল। বাই ইয়ে তাকিয়ে দেখলেন, তারা একটি বিশাল দরজার সামনে এসে দাঁড়িয়েছেন। এই দরজাটি ঠিক সেই ‘স্বর্গীয় দরজা’র মতোই, যা দিয়ে তিনি ‘ইমাজিনারি সিটি’তে প্রবেশ করেছিলেন।

“এটিই কি ‘ইমাজিনারি সিটি’র সীমানা?” বাই ইয়ে অবলীলায় জিজ্ঞাসা করলেন।

‘উজি’ সান শিয়ান উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, ঠিক তাই।” তবে তার মনে কিছুটা বিস্ময় ছিল। এই পিটার প্যান... সে কি ‘ইমাজিনারি সিটি’র প্রধান ফটকও আগে কখনো দেখেনি? তাহলে তো নিশ্চিতভাবেই সে এখানে খুব বেশি দিন আসেনি।

বাই ইয়ে এবং অন্যরা সেই বিশাল দরজার ভেতরে দাঁড়িয়ে ছিলেন। পেছনে ছিল ‘ইমাজিনারি সিটি’র সেই জাঁকজমকপূর্ণ স্থাপত্য। অসংখ্য উঁচু চূড়া ও বিলাসবহুল সব ভবন, যা বাই ইয়ে ভালো করে দেখার সুযোগই পাননি। আর দরজার ওপারে ছিল এক অসীম শূন্য আকাশ।

“এই দরজার ওপারেই কি আমাদের গন্তব্য?” বাই ইয়ে আবার জিজ্ঞাসা করলেন। তিনি এমন আচরণ করছিলেন যেন কিছুই জানেন না, আর বাস্তবেও তাই। তার লুকানোর কিছু ছিল না, যা জানার ছিল তা সরাসরি জিজ্ঞেস করে নেওয়াই তার অভ্যাস।

‘সেন্ট স্পিরিট’ লেরিস কিছুটা অবাক হয়ে তার দিকে তাকালেন, “না, এখান থেকে বেরিয়ে গেলেও সেটি ‘ইমাজিনারি সিটি’ই থাকবে, তবে এটি মূল শহর নয়।”

“তুমি কি কখনো কোনো মিশন করোনি?” লেরিস অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকালেন। এই পিটার প্যানের শক্তি অনেক বেশি হওয়া সত্ত্বেও সে যে পুরো ‘ইমাজিনারি সিটি’ সম্পর্কে কিছুই জানে না, তা চিন্তার বাইরে। তাহলে তার এই শক্তি কীভাবে বাড়ল? বিষয়টি একেবারেই অবোধ্য।

বাই ইয়ে লেরিসের দিকে তাকিয়ে নিরুদ্বেগভাবে উত্তর দিলেন, “হ্যাঁ, এই প্রথমবার মিশন করছি। বেশ নতুন লাগছে তো সবকিছু।”

তার কথা শেষ হতেই তিনজন প্রবীণ সদস্যই চমকে উঠলেন। বাই ইয়ে কখনো মিশন করেননি, তিনি একদম নতুন? তাহলে তার এই শক্তি এল কোথা থেকে? ছোট জগতে তিনি যে শক্তির প্রদর্শন করেছিলেন, তা তো কোনো ভান ছিল না!

উজি সান শিয়ান সাথে সাথে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি মিশন করোনি? তাহলে শক্তি বাড়ালে কীভাবে?”

বাই ইয়ে স্বাভাবিকভাবে উত্তর দিলেন, “গিল্ড হলে কি মেমোরি আপলোড করার যন্ত্র নেই? মেমোরি ট্রান্সফার শেষ হওয়ার পর থেকেই তো এমনটা হয়েছে।”

বাই ইয়ের কথা শুনে তিনজন প্রবীণ চোখ বড় বড় করে একে অপরের দিকে তাকালেন। পিটার প্যান কি কোনো রূপকথার গল্প বলছে? তারা সবাই নবাগত অবস্থা পার করে এসেছেন, তাই সেই ক্রিস্টাল যন্ত্রের কথা তারা ভালোভাবেই জানেন। প্রতিটি প্রবীণই নতুন অবস্থায় এমনটা করেছেন। তাদের মতো ‘প্রবীণ’ বা ‘জুন লাও’রা অত্যন্ত প্রতিভাধর হন এবং পরীক্ষার পর তাদের শক্তির মাত্রা সাধারণত পাঁচ থাকে। আর এই পিটার প্যান... মাত্র একটি কাজ করেই তার শক্তির মাত্রা প্রবীণদের সেই সাত মাত্রাকেও ছাড়িয়ে গেছে... সে কি কোনো দানব, নাকি প্রতিভা?

সবার চোখেমুখে বিস্ময় আর উদ্বেগের ছাপ স্পষ্ট ছিল। এটা তো কেবল শুরুর পর্যায়... যদি তাকে শক্তি বৃদ্ধির জন্য আরও সময় দেওয়া হয়, তবে তার ক্ষমতা কতটা ভয়াবহ পর্যায়ে পৌঁছাবে? তারা কেউ আর চিন্তার গভীরে যেতে সাহস পেলেন না। বিষয়টি এতই বিস্ময়কর ছিল যে, ভবিষ্যতের কথা ভাবতেও তারা ভয় পাচ্ছিলেন।

উজি সান শিয়ান প্রসঙ্গ পাল্টে বললেন, “ঠিক আছে, তুমি যেহেতু প্রথমবার মিশন করছ, কোনো কিছু বুঝতে না পারলে আমাদের জিজ্ঞেস করে নিও। এখন আমাদের কিছুটা পথ হেঁটে যেতে হবে, তারপরই গন্তব্যে পৌঁছাব।”

উজি সান শিয়ানের কথায় বাই ইয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন। চারজন সামনে এগিয়ে যেতেই দরজাটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে গেল। উজি সান শিয়ান শূন্যে পা রাখলেন, যেন সেখানে কোনো অদৃশ্য পথ আছে, আর তিনি সেভাবেই এগিয়ে যেতে লাগলেন। সেন্ট স্পিরিট লেরিস এবং ‘সি এম্পেরর’ পাইরোও একইভাবে শূন্যে হাঁটতে শুরু করলেন।

এটি ‘ইমাজিনারি সিটি’র ডিফল্ট সেটিং। স্বয়ংক্রিয় পথপ্রদর্শনের সুবিধা কেবল মূল শহরের ভেতরেই কাজ করে। শহরের বাইরে চলাচল করতে হলে হয় চেন ফু গুইয়ের মতো কোনো উড়ন্ত যান থাকতে হবে, অথবা আকাশ দিয়ে ওড়ার মতো শক্তিশালী হতে হবে। তিনটি বড় গোষ্ঠীর সদর দপ্তরও মূল শহরের বাইরে থাকার কারণ এটিই—সদস্যদের সক্ষমতা যাচাই করা এবং বাইরের ঝামেলা থেকে মুক্ত থাকা। স্পষ্টতই, এসএসএস পর্যায়ের মিশন গ্রহণকারীরা প্রবীণ পর্যায়ের শক্তিশালী ব্যক্তি, তাই তাদের এসব নিয়ে ভাবতে হয় না।

বাই ইয়ে অন্যদের অনুসরণ করে শূন্যে পা রেখেই হাঁটতে শুরু করলেন।

সি এম্পেরর পাইরো আড়চোখে বাই ইয়ের দিকে তাকালেন এবং দেখলেন যে, এই কাজটিতে তার কোনো সমস্যাই হচ্ছে না। তার মন আরও খারাপ হয়ে গেল। শূন্যে হাঁটার এই কৌশল জন্মগত নয়; যথেষ্ট শক্তি থাকলেও এটি রপ্ত করতে অনুশীলনের প্রয়োজন হয়। কিন্তু বাই ইয়ের কাছে এটি খাওয়ার বা জল পানের মতো স্বাভাবিক একটি বিষয়। কোনো শিক্ষাই প্রয়োজন হয়নি তার। সে তো এর আগে মিশনই করেনি, তাহলে এসব শিখল কীভাবে? সি এম্পেরর পাইরো চরম অস্বস্তিতে ভুগছিলেন। মানুষে মানুষে এত পার্থক্য হয় কীভাবে!

উজি সান শিয়ানের পথনির্দেশনায় তারা উত্তরের দিকে এগিয়ে চললেন। আকাশে থাকায় পথ হারানোর ভয় নেই। হঠাৎ সেন্ট স্পিরিট লেরিস বললেন, “সবাই, এভাবে হাঁটলে তো অনেক দেরি হয়ে যাবে। এর চেয়ে বরং পূর্ণ গতিতে এগিয়ে চলাই ভালো।”

কথা শেষ করেই তিনি বিদ্যুৎগতিতে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। সি এম্পেরর পাইরোর ঠোঁটে হাসির রেখা ফুটল, তিনিও সাথে সাথে অনুসরণ করলেন। তার পায়ের নিচে একটি বিশাল যুদ্ধজাহাজ আবির্ভূত হলো, যা তাকে নিয়ে দ্রুতগতিতে মিলিয়ে গেল।

বাই ইয়ে তাদের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারলেন যে, তারা আসলে তার ক্ষমতা পরীক্ষা করার চেষ্টা করছে। এই প্রবীণরা সত্যিই ধূর্ত।

উজি সান শিয়ান তাদের দেখে খানিকটা বিব্রত হয়ে বাই ইয়েকে বললেন, “দুঃখিত, ওদের স্বভাবই এমন। তুমি কি ওদের সাথে তাল মিলিয়ে চলতে পারবে?”

বাই ইয়ে নির্বিকারভাবে বললেন, “ওরা যদি সঠিক পথে থাকে, তাহলেই চলবে।”

উজি সান শিয়ান মাথা নাড়লেন, “তাহলে ওদিকেই এগিয়ে চলো।” তার কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনি দেখলেন, বাই ইয়ের ছায়া অদৃশ্য হয়ে গেছে! এত দ্রুত! উজি সান শিয়ান, যিনি মার্শাল আর্টে পারদর্শী, তার চেয়েও বেশি গতি! উজি সান শিয়ান আর দেরি না করে নিজের ক্ষমতা ব্যবহার করলেন, শরীর থেকে সাদা আলোর ঝলকানি দিয়ে তিনি ছুটে চললেন।

সি এম্পেরর পাইরো গর্বের সাথে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু পেছনে ফিরে দেখলেন বাই ইয়ের কোনো চিহ্নই নেই। তিনি মনে মনে খুশি হলেন। ঠিক তখনই পাশ থেকে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল, “তুমি হাসছ কেন?”

পাইরো চমকে পেছনে ফিরে দেখলেন, স্বয়ং পিটার প্যান! এত দ্রুত? এটা কীভাবে সম্ভব? কয়েক সেকেন্ড আগেই তিনি কয়েক হাজার মিটার এগিয়ে ছিলেন, সেই দূরত্ব বাই ইয়ে মুহূর্তেই কমিয়ে ফেললেন?

পাইরো কিছু বোঝার আগেই আরও একটি দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। বাই ইয়ের শরীরে কোনো বিশেষ প্রভাব বা দ্যুতি নেই! প্রবীণরা যখন দ্রুত গতিতে চলেন, তখন তাদের শরীর থেকে বিশেষ আভা নির্গত হয়, যা তাদের গতি বাড়াতে সাহায্য করে। কিন্তু বাই ইয়ের শরীরে এমন কিছুই নেই! এর মানে, তিনি কোনো বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার না করেই কেবল মৌলিক শক্তির জোরে প্রবীণদের গতিকেও ছাড়িয়ে গেছেন?

পাইরো পুরো জমে গেলেন। সেই এক সেকেন্ডের স্তব্ধতার মধ্যেই বাই ইয়ে অনেক দূর এগিয়ে গেলেন।

সেন্ট স্পিরিট লেরিস সবার আগে ছিলেন। তিনি শুনলেন, “এই দিকটাই কি সঠিক পথ?”

লেরিস ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, বাই ইয়ে! তার মনেও সেই একই প্রশ্ন জাগল—এই পিটার প্যান আসলে কীসের তৈরি? তবে লেরিস কিছুটা ভাগ্যবান, কারণ বাই ইয়ে তাকে ছাড়িয়ে যাননি, বরং তার পাশেই ছিলেন।

“তাহলে মনে হচ্ছে আমাদের গতি প্রায় সমান...” লেরিস নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন। কিন্তু হঠাৎ তার মাথায় এল এক ভয়ংকর চিন্তা। না! পিটার প্যান তাকে ছাড়িয়ে যাচ্ছে না কারণ সে পথ চেনে না! সে তার পাশে খুব সহজভাবে চলছে, এমনকি সর্বোচ্চ গতিও ব্যবহার করছে না! লেরিস পুরো হতবাক হয়ে গেলেন।

এক মিনিট পর, সবাই থামলেন। তারা অবশেষে গন্তব্যে পৌঁছালেন।

এটি একটি সুউচ্চ পাহাড়। পাহাড়ের চূড়া থেকে ‘ইমাজিনারি সিটি’র সবকিছু দেখা যায়। চারজন চূড়ায় দাঁড়িয়ে ছিলেন, হিমেল হাওয়া তাদের মুখে ঝাপটা মারছিল।

“এটিই হলো... ডেটা বাউন্ডারি গেট।” লেরিস বাই ইয়ের কাছে পরিচয় করিয়ে দিলেন।

বাই ইয়ে সামনে তাকিয়ে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন। এটি একটি অতিকায় ব্রোঞ্জ দরজা, যার উচ্চতা ও প্রস্থ অসীম। আকাশ ছুঁয়ে আছে এর চূড়া, আর মাটির গভীরে হারিয়ে গেছে এর ভিত্তি।

“এটিই কি ‘ইমাজিনারি সিটি’র শেষ সীমানা?” বাই ইয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

উজি সান শিয়ান মাথা নেড়ে বললেন, “হ্যাঁ। সাধারণত কেউ এখানে আসে না। আমাদের গন্তব্য এই ডেটা গেটের ওপারে।”

এই বিশাল দরজাটি যেন ‘ইমাজিনারি সিটি’র সুরক্ষার প্রতীক। এর বাইরে বেরিয়ে গেলেই শুরু হয় বিপজ্জনক ও অজানা নেটওয়ার্ক জগত। সবাই প্রস্তুত হয়ে একসাথে এগিয়ে গেলেন। সাথে সাথে ডেটা গেটটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে খুলে গেল, যেন কোনো ড্রাগনের গর্জন শোনা যাচ্ছে। দরজাটির একটি সামান্য অংশই তাদের জন্য বিশাল পথের মতো মনে হচ্ছিল।

তারা দ্বিধাহীনভাবে ওপারে চলে গেলেন। ওপারে যাওয়ার সাথে সাথে দরজাটি এক গুমগুম শব্দে বন্ধ হয়ে গেল। বাই ইয়ে পেছনে ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, দরজাটি আর দেখা যাচ্ছে না, কেবল অসীম অন্ধকার। এটি ‘ইমাজিনারি সিটি’র নির্মাতাদের একটি কৌশল, যাতে বাইরের বিপজ্জনক ভাইরাস বা শত্রু এই শহরকে খুঁজে না পায়।

ডেটা গেটের বিষয়টি সরিয়ে রেখে বাই ইয়ে দেখলেন, তারা এখন ‘অ্যাবিস’ বা অতল গহ্বরের কিনারে দাঁড়িয়ে আছেন। এটি এক গভীর অন্ধকারাচ্ছন্ন স্থান, যেখানে কোনো দিক-নির্ণয় করা কঠিন। বাই ইয়ে নিচের দিকে তাকালেন, দেখলেন অসংখ্য ডিজিটাল অবয়ব ছটফট করছে আর আর্তনাদ করছে। যেন হাজার হাজার দানবের সম্মিলিত চিৎকার পুরো শূন্যতায় প্রতিধ্বনিত হচ্ছে।

“আমাদের দ্রুত এখান থেকে যেতে হবে, জায়গাটা অদ্ভুত ঠান্ডা মনে হচ্ছে,” উজি সান শিয়ান তাড়া দিলেন। লেরিসও যোগ করলেন, “এখানে এলেই মনে হয় নরকের ভেতর আছি।”

তিনজন প্রবীণ বাই ইয়েকে নিয়ে দ্রুত স্থানটি ত্যাগ করলেন। স্পষ্টতই, তারা এই পরিবেশটি একদমই পছন্দ করেন না।

বাই ইয়ে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “এটিই কি আমাদের গন্তব্য নয়?” তিনি ভেবেছিলেন ‘ক্যাওস এআই’ এখানেই আছে।

উজি সান শিয়ান অবাক হয়ে তাকালেন, “এখানে? যদি ক্যাওস এআই এখানে থাকত, তবে কোনো পাগলই এই মিশন গ্রহণ করত না।”

লেরিসও সায় দিলেন, “ঠিক, এটা মানুষের থাকার জায়গা নয়।”

বাই ইয়ে বুঝতে পারলেন, এটি কেবল একটি ট্রানজিট পয়েন্ট। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই তারা একটি অতিকায় পাথুরে দরজার সামনে পৌঁছালেন, যার দুই পাশে বিশাল দুটি পাথরের মূর্তি। তারা ছিল ডানাওয়ালা দৈত্য, হাতে হাজার মিটার লম্বা বর্শা নিয়ে পাহারা দিচ্ছিল।

“ওই পাথর দরজাটি দেখছ? ওটাই আমাদের গন্তব্য,” উজি সান শিয়ান বললেন।

তারা দ্রুত সেখানে পৌঁছালেন। দরজায় একটি বিশাল পাথুরে তালা ছিল। বাই ইয়ে কিছু করার আগেই চারজনের শরীর থেকে সোনালী আলো বেরিয়ে এল। চারটি আলোর রশ্মি একসাথে জড়িয়ে একটি সোনালী চাবি তৈরি করল। চাবিটি তালার ছিদ্র দিয়ে ঢুকিয়ে ঘোরাতেই—‘ক্লিক’ শব্দে তালাটি খুলে গেল!

পাথরের দৈত্যরা তাদের বর্শা সরিয়ে নিল। ভারী শব্দে দরজাটি ধীরে ধীরে খুলতে শুরু করল। বাই ইয়ে দৃশ্যটি দেখে বুঝতে পারলেন, টাং মিংইউয়ানরা নিশ্চয়ই খুব ভেবেচিন্তে এই পরিকল্পনা করেছেন। সবাই যেন একসাথে পৌঁছায়, সেজন্যই চারজনের কাছে চাবির চারটি টুকরো রাখা হয়েছিল।