বাইশতম অধ্যায়: প্রতিশোধ, প্রতিশোধের শিকার, দশম অনুকরণ!

পুনরায় গত পুনর্জন্মের মরণশত্রুর মুখোমুখি হয়ে, হঠাৎ হৃদস্পন্দন বেড়ে যায়, গলায় সেই বরফশীতল যন্ত্রণার স্মৃতি এখনও তাজা। তুমি নিশ্চিত, শত্রু ঠিক কন্টেইনারের ভেতরেই আছে, আর তুমি নিজেই তার খোঁজে এসেছো—এক ভয়াল লড়াই অনিবার্য।

সামরিক মানের যান্ত্রিক দেহ ‘স্টাইনওয়েস্টান’ দ্বারা সজ্জিত ধূসর নেকড়ে ভাড়াটে সৈন্যের সামনে দাঁড়িয়ে, তোমার মনে চরম চাপ অনুভব হয়। সে আগেও এক মুহূর্তেই তোমার গলা কেটে ফেলেছিল—এটাই তোমার জীবনের সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী।

তখনকার সেই ধারালো ছুরির ঝলক মনে পড়ে—তুমি প্রতিক্রিয়া জানানোর সুযোগই পাওনি। এত দ্রুত ছিল আঘাত, কল্পনাও করা যায় না।

এত শক্তিশালী যান্ত্রিক দেহ ব্যবহার করলে অবশ্যই মূল্য দিতে হয়। তুমি অনুমান করো, ধূসর নেকড়ে বিশাল শারীরিক চাপ সহ্য করছে, যেমন ‘মার্শাল আর্ট চিপ’-এর ‘উন্মত্ত’ মোডে হৃদপিণ্ডে অপূরণীয় ক্ষতি হয়।

এধরনের সাইবার দেহ ক্রমাগত ব্যবহারে শারীরিক ক্ষতি আরও বাড়বে। তাই তুমি ধারণা করো, ধূসর নেকড়ে একটানা স্টাইনওয়েস্টান ব্যবহার করতে পারবে না।

যখন তুমি কৌশল ভেবে নিচ্ছিলে, হঠাৎ মনে হলো কেউ তোমাকে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছে—তোমার শরীরের লোম খাড়া হয়ে উঠল।

মনে হচ্ছিল, যেন কোনো প্রাণী খাদ্যশৃঙ্খলের শীর্ষ শিকারীর নজরে পড়েছে—তুমি আতঙ্কে কেঁপে উঠলে, হৃদস্পন্দন মিনিটে দুইশ’ ছুঁয়ে গেল!

পরক্ষণে, কন্টেইনারের দরজা প্রচণ্ড লাথিতে খুলে গেল—

“ধাঁই!”

একটি বিশাল কালো ছায়া ভেতর থেকে বেরিয়ে এলো। সে ছিল এক নিষ্ঠুর মুখের শ্বেতাঙ্গ পুরুষ, বয়স আনুমানিক ত্রিশ। এটাই সেই ভাড়াটে সৈন্য, ধূসর নেকড়ে, যার খোঁজে তুমি এসেছো!

ধূসর নেকড়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সোজা তোমার দিকে ছুটে এল, হাতে থাকা স্বয়ংক্রিয় রাইফেল থেকে উন্মত্তভাবে গুলি ছুঁড়ল। তুমি দেখতে পেলে, তিনটি গুলির ধারা তোমার বুক চিরে গেছে।

বিদ্যুতের গতিতে তুমি মার্শাল আর্ট চিপ সক্রিয় করলে, চালু করলে উন্মত্ত মোড।

তুমি হঠাৎ পা মাটিতে ঠুকে, শরীরের চারপাশে ফুটে উঠল ফুটন্ত রক্তের প্রবাহ, মুহূর্তেই তুমি লাল ছায়ায় পরিণত হলে—বুলেটের পথ এড়িয়ে দ্রুত ছুটে গেলে।

তুমি দেওয়ালের আড়ালে সরে গেলে, কিন্তু শত্রু যেন দেওয়ালের ওপারও দেখতে পাচ্ছে—গুলি নিখুঁতভাবে তোমার অবস্থান লক্ষ্য করে ছোড়া হচ্ছে, দেওয়াল ভেদ করে তোমার গালের পাশে লেগে রক্ত ঝরাল।

এই জ্বলন্ত যন্ত্রণা তোমার ভেতরের ক্রোধ জাগিয়ে তুলল। তুমি বুঝতে পারলে, ধূসর নেকড়ের নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে, যা দিয়ে সে তোমার অবস্থান ঠিকঠাক শনাক্ত করতে পারে।

এক মুহূর্তে, মনে ঝলকে উঠল—জন্মগত ক্ষমতা!

যেমন ধাতু নিয়ন্ত্রণকারী সেই নারী খেলোয়াড়, তেমনি ধূসর নেকড়েও কোনো বিশেষ ক্ষমতার অধিকারী, যা দিয়ে সে নিখুঁতভাবে তোমার অবস্থান খুঁজে নিতে পারে—এক ভয়াল রক্তপিপাসু শিকারির মতো, পিছু নেয়, ছিন্নভিন্ন করে।

তুমি বুঝতে পারলে, আর ঘুরপাক খেলে চলবে না—ধূসর নেকড়ের চোখে তোমার সব চাল উন্মুক্ত, প্রতিটি ভুল হয়ে যাবে ক্ষত, অথচ তুমি তার কোনো দুর্বলতা ধরতে পারছো না। তাই দ্রুত নিষ্পত্তির প্রয়োজন!

তোমার হৃদয় পাম্পের মতো রক্ত সঞ্চালন করতে লাগল, বন্যার মতো রক্ত চেপে গেল অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে—ক্যাপিলারি ছিঁড়ে গেল, দু’চোখে রক্তের ছাপ, তবু মনে হলো, তুমি নিজের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছেছো!

“সতর্কতা—আপনার হৃদপেশির চাপ বিপজ্জনক মাত্রায় পৌঁছেছে, যেকোনো সময় হঠাৎ মৃত্যু হতে পারে, উন্মত্ত মোড অবিলম্বে বন্ধ করুন।”

মার্শাল আর্ট চিপ থেকে আসা এই সতর্ক সংকেত, বরফশীতল রক্তিম অক্ষরে, তোমাকে সতর্ক করল—এটা কোনো রসিকতা নয়, তোমার হৃদপিণ্ড যেকোনো সময় থেমে যেতে পারে।

তুমি কি ‘উন্মত্ত’ মোড বন্ধ করবে?

“কখনোই না!”—বাইন্যা এক মুহূর্ত ভাবারও প্রয়োজন বোধ করল না, এই অবস্থার সমাধান একমাত্র ‘উন্মত্ত’ মোডেই সম্ভব!

ধূসর নেকড়ের বন্দুকের নল এখনও বাইন্যার দিকে তাক করা—‘উন্মত্ত’ বন্ধ করলে গতি ও শক্তির বাড়তি সুবিধা হারাবে—তাহলে গুলিতে ঝাঁঝরা হওয়া ছাড়া আর কিছুই নয়, আত্মহত্যার সমান।

এখন শত্রুর গুলির বৃষ্টিতে বাইন্যার পিছু হটার পথ বন্ধ—তাকে গুলির মুখে ছুটতেই হবে! ঝুঁকি নিয়ে সামনে গিয়ে ধূসর নেকড়েকে হত্যা করা—এটাই জয়ের একমাত্র উপায়!

“মৃত্যু!”—বাইন্যা খেলার পর্দার দিকে তাকিয়ে, চোখে ঝড়ের মতো হত্যার ইচ্ছা জড়ো করে তুলল।

গাঢ় কালো খেলার দৃশ্যে, বাইন্যার সিদ্ধান্ত অনুযায়ী সঙ্গে সঙ্গে নতুন বার্তা ভেসে উঠল—

তুমি ‘উন্মত্ত’ মোডের শারীরিক চাপ উপেক্ষা করে, জোরপূর্বক মার্শাল আর্ট চিপ চালু রাখলে—তোমার হৃদস্পন্দন আরও বেড়ে গেল, অগ্নিস্ফুলিঙ্গ শক্তি উথলে উঠল—তুমি যতবার পা ফেললে, মাটির ধাতব আবর্জনা চূর্ণবিচূর্ণ হতে লাগল—এক অবাধ্য ভারী মোটরের মতো, ধূসর নেকড়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লে!

তোমার বিস্ময়কর গতি দেখে ধূসর নেকড়ে হতবাক—তুমি দেয়ালের আশ্রয় নিয়ে তার দশ মিটারের ভেতর পৌঁছে গেলে।

সে বন্দুক তুলে গুলি চালাল, বেশিরভাগ গুলিই তুমি এড়িয়ে গেলে, দুটি গুলি তোমার মাথার দিকে এলো, যা বাঁ হাতে থাকা যুদ্ধ-ছুরি দিয়ে ঠেকালে!

“ঝং ঝং—”

যুদ্ধ-ছুরি প্রচণ্ড কেঁপে উঠল, গুলির টুকরো তোমার নাকের ওপর লম্বা স্থায়ী ক্ষত রেখে গেল, রক্ত ঝরল, ব্যথা হলেও মাথা পরিষ্কার হয়ে গেল। তুমি সামনে মুখ থুবড়ে পড়া ধূসর নেকড়ের দিকে তাকিয়ে নিষ্ঠুর হাসি দিলে।

এই মুহূর্তে, শিকারি ও শিকারের ভূমিকা উল্টে গেল।

তুমি ডান হাতে থাকা ‘চূর্ণকারী’ শটগান তুলে ট্রিগার টিপলে—

“বুম!”—বন্দুকের শব্দ বজ্রের মতো ফেটে পড়ল।

দেখা গেল, ধূসর নেকড়ের এক বাহু মুহূর্তেই উড়ে গিয়ে রক্তের ধোঁয়ায় মিশে গেল।

কিন্তু পরক্ষণেই, তার দেহ তোমার দৃষ্টির বাইরে মিলিয়ে গেল।

প্রচণ্ড বিপদের ঘণ্টা মাথায় বেজে উঠল, তুমি অবচেতনেই পাশের পেছনে ছুরি চালালে, তবু দেরি হয়ে গেছে।

তুমি পিঠে এক ভয়ানক শীতলতা অনুভব করলে।

নিচে তাকিয়ে দেখলে, ছুরির ফলা তোমার বুক ভেদ করেছে।

মাত্র এক চোখের পলকে, ধূসর নেকড়ে তোমার পেছনে এসে ধারালো ছুরি বুকের ভেতর গেঁথে দিয়েছে।

তোমার হৃদপিণ্ড বিদীর্ণ হয়ে, ভেতরকার রক্ত ঝর্ণার মতো ছিটকে পড়ল—শরীরের সমস্ত শক্তি এক ঝটকায় নিঃশেষ হয়ে তুমি মাটিতে লুটিয়ে পড়লে।

মাথা মাটিতে আছড়ে পড়ার মুহূর্তে, তোমার মনে একটি শব্দ ঝলকে উঠল—

‘সময় স্থবিরতা, স্টাইনওয়েস্টান’।

মরণসীমায় পৌঁছে, ধূসর নেকড়ে অবশেষে সেই ভয়ানক সামরিক যান্ত্রিক দেহ ব্যবহার করল।

শেষবারের মতো দৃষ্টিতে দেখলে, ধূসর নেকড়ের দেহ কাঁপতে কাঁপতে তোমার পাশে হাঁটু গেড়ে পড়ল—তার মুখ সাদা, চোখ, কান, নাক, মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে—স্টাইনওয়েস্টান ব্যবহারে চূড়ান্ত শারীরিক চাপ স্পষ্ট।

“মরা... যা!”—ধূসর নেকড়ে দু’বার গভীর শ্বাস নিয়ে, শেষ শক্তি জড়ো করে ছুরি তুলে তোমার মাথা চূর্ণ করে দিল—

‘তুমি মারা গেছো’।

...

এখানে এসে, বাইন্যা পুরোপুরি হতভম্ব হয়ে গেল।

আমি উল্টে মারা গেলাম?!

আমি সত্যিই প্রতিপক্ষের হাতে খুন হলাম?!

বাইন্যার চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল—সে ভাবতেই পারেনি, খেলায় অন্য কারও হাতে এমনভাবে মারা যেতে পারে।

তবে যেহেতু এটা পিভিপি, প্রতিপক্ষও হয়তো একজন খেলোয়াড়, তাই অস্বাভাবিক নয়।

আবারও ধূসর নেকড়ের হাতে মরলেও, বাইন্যার তেমন ক্ষতি হয়নি—তার তো এস-শ্রেণির ‘পুনর্জন্ম’ ক্ষমতা আছে, হার মানতে বাধা নেই।

এস-শ্রেণির ‘পুনর্জন্ম’ থাকায়, বাইন্যার কাছে প্রায় অসীম সংশোধনের সুযোগ আছে—পুনঃপুন মৃত্যু হলেও, ক্রমাগত পথ ঠিক করে, বিজয়ের রাস্তা খুঁজে নিতে পারবে।

“তবে স্টাইনওয়েস্টান সত্যিই ভয়ানক শক্তিশালী... সামরিক মানের যান্ত্রিক দেহ তো এমনই হবার কথা।”

বাইন্যা ভাবল, ধূসর নেকড়ে এই দেহের জোরেই টানা দু’বার তাকে হত্যা করেছে।

যদি বাইন্যার এস-শ্রেণির ‘পুনর্জন্ম’ না থাকত, সে চিরতরে মরে যেত—অ্যাকাউন্ট পুনর্গঠনে এক লক্ষ টাকা খরচ করতে হতো। বলা চলে, ধূসর নেকড়ে এখন পর্যন্ত বাইন্যার জীবনের সবচেয়ে শক্তিশালী শত্রু।

তবে বিশ্লেষণে দেখা গেল, ধূসর নেকড়ে ভাড়াটের নিজস্ব শক্তি তেমন কিছু নয়—এমনকি ‘বাঘের থাবা’ দলের গুন্ডাদেরও হারাতে পারে না—শরীর, অস্ত্র, হ্যাকিং—তিন দিকেই মাঝারি।

সব মিলিয়ে, ধূসর নেকড়ের সমস্ত যুদ্ধশক্তি ওই ‘স্টাইনওয়েস্টান’-এর ওপর নির্ভরশীল।

এ থেকেই বোঝা যায়, ‘স্টাইনওয়েস্টান, সময় স্থবিরতা’ কতটা ভয়ানক—শিশুর হাতে একে-৪৭ তুলে দেওয়ার মতোই অবস্থা।

“যদি স্টাইনওয়েস্টান নিজের করে নিতে পারি, আমার লড়াইয়ের ক্ষমতা বহুগুণ বেড়ে যাবে।”

বাইন্যা ভাবনার পর স্থির করল, ধূসর নেকড়েকে ছাড়বে না—যদি তার স্টাইনওয়েস্টান কেড়ে নিয়ে নিজের দেহে প্রতিস্থাপন করা যায়, তাহলে সে ‘মোট প্রশাসন দপ্তরের’ কালো পোশাকের সঙ্গেও লড়তে পারবে।

“তবে এবারকের অভিযানে কোথাও এভলিনকে দেখতে পাইনি... সে কি কন্টেইনারেই লুকিয়ে আছে, নাকি ধূসর নেকড়ে অন্য কোথাও নিয়ে গেছে?”

“আমার ভেতরের জনি-রূপালীহাত থেকে মুক্তি পেতে এভলিনের তথ্য খুব জরুরি—তাকে খুঁজতেই হবে।”

“এদিকে, ধূসর নেকড়েকে হত্যা করতে ব্যর্থ হয়ে, তাকে সতর্ক করে দিয়েছি—একদিন পরেই তার অবস্থান জানা হয়তো অসম্ভব হবে।”

“হয়তো এখন টাকেমুরার সাহায্য চাইতে পারি—সে যদি ধূসর নেকড়েকে খুঁজে দিতে পারে, পাশাপাশি তার আসল শক্তিও বুঝে নিতে পারব।”

বাইন্যা চিন্তা শেষে নিশ্চিন্তে বিশ্রামে গেল, অপেক্ষা করতে লাগল ‘পুনর্জন্ম’-এর পুনরায় সক্রিয় হওয়ার সময়।

...

অতিথিকক্ষে একদিন অপেক্ষা করে, এখনও প্রবল বৃষ্টি ঘিরে রেখেছে পুরো জিউহুয়া পর্বত।

“আবহাওয়ার খবর ভুল, বিরক্তিকর।”—শিউ চাংছিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“আরও একদিন অপেক্ষা করি।”—বাইন্যা কিছু মনে করল না, বর্ষণের বাড়তি সময় তাকে রাতের শহরে আরও একদিন অনুসন্ধান, ধূসর নেকড়েকে খুঁজতে সুযোগ দিল।

মূল পরিকল্পনা অনুসারে বাইন্যা ‘ভি’ চিহ্ন চেপে দিল, কালো খেলার পর্দা আবারও সামনে ফুটে উঠল, অপরদিকে শিউ চাংছিং কিছুই বুঝল না, নিজের মোবাইলেই চোখ রাখল।

‘অন্তরের সমস্ত রক্তগরম স্বপ্নবাজ, তুমি আবারও ফিরে এসেছো রাতের শহরে।’

‘পুনর্জন্মের যন্ত্রণায়, তুমি অগ্নিশর্মা হয়ে উঠেছো, হঠাৎ অ্যাপার্টমেন্টের বিছানায় জেগে উঠলে, ক্ষোভে বুক টইটম্বুর।’

‘তুমি প্রতিশোধ চাও—ভাড়াটে ধূসর নেকড়েকে হত্যা করতে, মরণশত্রুকে শেষ করতে।’

‘অ্যাপার্টমেন্টের বরফঠান্ডা ফ্রিজ থেকে এক বোতল মদ নিয়ে, তীব্র অ্যালকোহল গলায় ঢেলে ক্ষোভ ধীরে ধীরে প্রশমিত করলে।’

‘তুমি শান্ত হয়ে, টাকেমুরাকে বার্তা পাঠালে—ঘটনার কিছুটা জানিয়ে, ধূসর নেকড়ের বর্তমান অবস্থান খুঁজে বের করতে বললে।’

‘কয়েক ঘণ্টা অপেক্ষার পর, টাকেমুরার উত্তর এলো।’

‘তার অনুসন্ধানে জানা গেল—‘ধূসর নেকড়ে’ ইতিমধ্যে আবর্জনার পাহাড় এলাকা ছেড়ে, ওয়েস্টব্রুক অঞ্চলের এক যান্ত্রিক ডাক্তারদের কাছে গিয়ে চিকিৎসা নিচ্ছে।’

‘ঠিকানা স্পষ্ট করে দিয়ে, টাকেমুরা জানাল—গোপনীয়তার স্বার্থে সে হস্তক্ষেপ করবে না, সাবধানে এগোতে বলল।’

‘তুমি কি টাকেমুরার দেওয়া ঠিকানায় গিয়ে, ধূসর নেকড়ের ওপর প্রতিশোধ নিতে চাও?’

গেমের অপশন ভেসে উঠল: ‘হ্যাঁ’ ও ‘না’।

“এটা কি ভাবার বিষয়?”—বাইন্যা বিন্দুমাত্র দেরি না করে ‘হ্যাঁ’ বেছে নিল, পরবর্তী নির্দেশনা এলো—

‘ঠিকানানুসারে তুমি পৌঁছালে ওয়েস্টব্রুক অঞ্চলের ‘পাংগু টাওয়ার’-এ—এখানে নানা রকম লোক বাস করে, শততলা দালানে দুই লাখ মানুষের বাস, আদেশ-নিয়ন্ত্রণের কাজ করে বাঘের থাবা গ্যাং, সর্বত্রই ধূসর ব্যবসার লোকজন।’

‘তোমার লক্ষ্য ভূগর্ভস্থ দ্বিতীয় তলায়—একটি লুকিয়ে থাকা কালো যান্ত্রিক ক্লিনিক, গোলাপি দোকানের আড়ালে।’

‘তুমি গোলাপি দোকানের সামনে গেলে, ভেতরের যৌনকর্মী রোবটেরা তোমার দিকে হাস্যোজ্জ্বল সুমধুর আহ্বান জানাল—প্রতিটি কৃত্রিম দেহ, সিলিকন ভর্তি বক্ষ, নিখুঁত গড়ন; তবু পারফিউম দিয়ে ঢাকা যান্ত্রিক তেলের বাজে গন্ধ টের পেলে।’

‘পাংগু টাওয়ারের যৌনকর্মী রোবটেরা সবচেয়ে নিম্নমানের সেবিকা—তারা কাজের তাগিদে, কাস্টমারের চাহিদা মেটাতে নিজেদের পরিবর্তিত করেছে। সাইবার শারীরিক পরিবর্তনে তাদের দেহ শুধু আত্মার খোলস নয়, আয় উপার্জনের হাতিয়ারও।’

‘অধিকাংশ যৌনকর্মী রোবটে ‘যৌনকর্মী চিপ’ বসানো হয়, যাতে কাজের সময় শরীর চিপের নিয়ন্ত্রণে যায়। এই চিপ বিশাল ডেটা বিশ্লেষণ করে, কাস্টমারের চরিত্র বুঝে, সর্বোচ্চ উপভোগ্য সেবা দেয়। এমনকি কিছু বিভ্রান্ত কাস্টমারকেও তাদের আসল কামনা খুঁজে পেতে সাহায্য করে।’

‘যৌনকর্মী চিপের আবিষ্কারে তাদের সেবার মান অনেক বেড়েছে—তারা নানা ভঙ্গিতে কাস্টমারের নানাবিধ চাহিদা মেটাতে পারে, ব্যবসা ফুলেফেঁপে উঠেছে।’

‘একইসঙ্গে, চিপের দখলে কাজের স্মৃতি তাদের মনে থাকে না—তাদের কাছে যেন ঘুমিয়ে পড়ে টাকা আয় করা, মানসিক চাপ অনেক কমে গেছে।’

‘বাইরের দৃষ্টিতে, যৌনকর্মী শিল্প এই চিপের কল্যাণে দারুণ সমৃদ্ধ—ঘুমিয়ে টাকা, জীবন স্বর্গের মতো।’

‘কিন্তু বাস্তবে, তারা স্বর্গে নয়—বরং নরকে নিক্ষিপ্ত হয়ে যন্ত্রণায় কাতরায়।’

‘যৌনকর্মী চিপের আবিষ্কারে প্রতিযোগিতা আরও বেড়েছে—এখন রাতের শহরে তারা দিনে গড়ে বারো ঘণ্টা কাজ করেও কষ্টে টিকে থাকে। এত লম্বা সময়ের খাটুনিতে যন্ত্রাংশ ক্ষয় হয়—দেহের অঙ্গ বদলাতে হয় না হলে কাস্টমার হারায়।’

‘তবে, ঘনঘন সাইবার অঙ্গ পরিবর্তনে মানসিক অবস্থা আরও খারাপ হয়—অনেকেই সাইবার মানসিক রোগ, বিষণ্ণতা, বিভ্রান্তি বা নিপীড়নের আতঙ্কে ভোগে—প্রতিদিনই কেউ না কেউ রাস্তায় লুটিয়ে পড়ে, মুখে ফেনা, দেহ কুঁকড়ে কাঁপছে।’

‘এমন অচল যৌনকর্মীর বেশিরভাগের পরিত্রাণ নেই—ভাগ্য ভালো হলে নিজ বাড়িতে ফেলে রাখা হয়, না হলে কোনো অন্ধকার সংগঠন ধরে নিয়ে যায়; বাঘের থাবা গ্যাং ‘কালো স্বপ্ন’ নির্মাণে কাঁচামাল হিসেবে ব্যবহার করে, অথবা শিকারিরা জীবিত অবস্থায় অঙ্গ কেটে নিয়ে মেরে ফেলে।’

‘যৌনকর্মী পেশায়, ‘ক্লাউড টাওয়ার’ ধরনের উচ্চশ্রেণির সেবিকা না হলে, বাকিরা সবাই যেন খাবারের টুকরো—রাতের শহর তাদের জীবন্ত গিলে ফেলে।’