একশ পঁচিশতম অধ্যায়: ভেঙে পড়া
হংচেং প্রশাসনিক ভবন।
এটি এক বিশাল স্থাপত্য, সারি সারি সুবিশাল কার্যালয় ভবন নিয়ে গঠিত। এর চারপাশের চারটি ভবন পাহারার মতো ঘিরে রেখেছে একেবারে মাঝখানের প্রধান ভবনটিকে। যেন ঠিক নক্ষত্রবেষ্টিত চন্দ্রের রূপ।
এই চত্বরের আশেপাশে কোনো উঁচু ভবন নেই। এক বিশাল প্রাঙ্গণ হংচেংয়ের বাকি অংশ থেকে প্রশাসনিক ভবনটিকে সম্পূর্ণ আলাদা করে রেখেছে, যা একে হংচেংয়ের বুকেই এক ‘স্বর্গরাজ্য’ হিসেবে গড়ে তুলেছে।
হংচেংয়ের সর্বোচ্চ পদস্থ কর্মকর্তারাই এখানে দাপ্তরিক কাজ পরিচালনা করেন।
প্রতিদিন এই ভবন থেকে শত শত সরকারি আদেশপত্র ও প্রজ্ঞাপন বের হয়, যা গভীর প্রভাব ফেলে হংচেংয়ের জীবনের প্রতিটি ক্ষেত্রে।
যেন এক অদৃশ্য বিশাল হাত সবকিছু পরিচালনা করছে।
সাধারণত এখানে মানুষের যাতায়াত খুবই কম।
কেবল কর্মীরা এবং গুটিকয়েক উচ্চপদস্থ কর্মকর্তারই এখানে আসা-যাওয়ার সুযোগ রয়েছে।
কিন্তু আজ, যেন কোনো বড় কিছু ঘটেছে; অজস্র গাড়ি পার্ক করা রয়েছে আশেপাশের এলাকায়, সবাই ভেতরে প্রবেশ করতে উদগ্রীব! এখানকার ট্রাফিক নিয়ন্ত্রণের দায়িত্বে থাকা কর্মীরা এতই ব্যস্ত হয়ে পড়েছেন যে পরিস্থিতি সামাল দেওয়া দায় হয়ে দাঁড়িয়েছে, পুরো এলাকায় এক হুলস্থুল কাণ্ড বেজে গেছে।
প্রশাসনিক ভবনের গভীরে।
সর্বোচ্চ সম্মেলন কক্ষ।
এটি হংচেংয়ের ভবিষ্যৎ নির্ধারণের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ স্থান। কেবল কোনো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটলে কিংবা কোনো অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ প্রস্তাব উত্থাপনের সময়ই এখানে বৈঠক ডাকা হয়।
তাই এই সম্মেলন কক্ষটি কখনো কখনো পুরো বছরে একবারও খোলা হয় না।
অথচ আজ, এই কক্ষটি লোকে লোকারণ্য!
সম্মেলন টেবিলের একেবারে মাথার দিকের আসনে বসা মানুষটি হলেন হংচেংয়ের প্রধান নির্বাহী পান ইয়াও। পুরো হংচেংয়ের সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী এবং সর্বেসর্বা।
পান ইয়াও একজন দীর্ঘকায় মধ্যবয়স্ক পুরুষ, যাঁর চেহারায় জন্মগত এক গাম্ভীর্য ও তেজ রয়েছে। তাঁকে দেখলেই মনে এক ধরণের শ্রদ্ধা ও ভয়ের সৃষ্টি হয়।
পান ইয়াওয়ের মনস্তত্ত্ব অত্যন্ত গভীর। তিনি খুব কম সময়ই নিজের আবেগ প্রকাশ করেন, রাগ বা আনন্দ তাঁর চেহারায় প্রকাশ পায় না, যার ফলে আশপাশের মানুষ তাঁর মনের কথা বুঝতে পারে না। এমনকি তাঁর দীর্ঘকালের সহকর্মীদের পক্ষেও অনুমান করা অসম্ভব যে এই মানুষটি ঠিক কী ভাবছেন।
সম্মেলন কক্ষের উত্তপ্ত পরিবেশের মধ্যেও পান ইয়াওর আচরণ ছিল বরফের মতো শীতল, যা কারও পক্ষেই সহজে এড়িয়ে যাওয়ার উপায় ছিল না।
তাঁর ঠিক পেছনেই রয়েছে একটি বিশাল খোদাই করা রিলিফ ম্যুরাল।
ম্যুরালের বিষয়বস্তু হলো পুরো একত্রিশ নম্বর অঞ্চলের মানচিত্র। এর মধ্যে হংচেংয়ের অবস্থানটি বিশেষভাবে চিহ্নিত করা, ঠিক যেন প্রদীপ্ত এক টুকরো লাল আগুন।
এই ম্যুরালের বিষয়বস্তু যেন পান ইয়াওয়ের ব্যক্তিত্বেরই কোনো ইঙ্গিত বহন করে...
পুরো হংচেং জুড়ে পান ইয়াওকে নিয়ে অজস্র গুঞ্জন রয়েছে। তাঁর পরিচয় অন্যদের চেয়ে একেবারেই আলাদা। অনেক রাজনীতিবিদই প্রভাবশালী বংশের সন্তান, কিন্তু পান ইয়াও জানেনই না তাঁর বাবা-মা কে ছিলেন।
ছোটবেলা থেকেই মা-বাবা হারানো এই মানুষটি ঠিক কী ধরনের প্রতিকূলতা পেরিয়ে আজকের এই অবস্থানে এসে পৌঁছেছেন, তা কেউ জানে না।
তবে পান ইয়াওয়ের কর্মপদ্ধতি ও কৌশল বিশ্লেষণ করলে কিছু সূত্র খুঁজে পাওয়া যায়।
এই মানুষটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর এবং কাজের বেলায় চরম মাত্রায় সিদ্ধান্তমূলক। কারও সাথে বিরোধ বাধলে তিনি কখনোই ছাড় দেন না, প্রতিপক্ষকে ধ্বংস করাই তাঁর স্বভাব। অনেক সময় তাঁর শত্রুরা কিছু বুঝে ওঠার আগেই পান ইয়াওয়ের হাতে নিঃশব্দে নির্মূল হয়ে যায়।
এই নির্মম কর্মপন্থা এবং সুদূরপ্রসারী উচ্চাকাঙ্ক্ষাই পান ইয়াওকে ধাপে ধাপে আজকের এই অবস্থানে নিয়ে এসেছে।
তাঁকে এক সাধারণ এতিম থেকে পরিণত করেছে পুরো হংচেংয়ের সর্বময় কর্তায়।
আর এই সবকিছু অর্জনে সময় লেগেছে মাত্র কয়েক দশক।
এক হাত ইশারায় মেঘ আর অন্য হাত ইশারায় বৃষ্টি!
হংচেংয়ে পান ইয়াওয়ের ক্ষমতা ঠিক এমনই।
তিনি পুরো হংচেংটিকে নিজের ইচ্ছা অনুযায়ী চালাতে বাধ্য করতে পারেন। যেকোনো ব্যক্তি তাঁর অবাধ্য হওয়ার সাহস দেখালে তাকে বজ্রপাতের মতো কঠোর শাস্তির মুখোমুখি হতে হয়।
পান ইয়াও তাঁর হাতের ক্ষমতা খুব শক্ত করে ধরে রেখেছেন, প্রতিদ্বন্দ্বীদের ছিটেফোঁটাও সুযোগ দেননি। পুরো হংচেংয়ের ওপর তাঁর নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতার চাবিকাঠি এখানেই নিহিত।
বলা বাহুল্য, হংচেংয়ের সবকিছুই তাঁর এক ইশারার ওপর নির্ভরশীল।
এই মুহূর্তেও হংচেংয়ের এই সর্বময় কর্তা অত্যন্ত শান্ত ভঙ্গিতে তাঁর বিশাল কার্যনির্বাহী আসনে বসে আছেন, যেন মনে হয় কোনো সিংহাসনোসীন রাজা।
সর্বোচ্চ সম্মেলন কক্ষের দরজা একের পর এক খুলে যাচ্ছিল। অনেক কর্মী হাতে ফাইল এবং সর্বশেষ খবর নিয়ে ভেতরে প্রবেশ করছিলেন।
স্বাভাবিক সময়ে কেউ যদি এমন ঔদ্ধত্য দেখাত, তবে তার চাকরি নিশ্চিতভাবেই থাকত না।
এতটা গুরুত্বপূর্ণ সর্বোচ্চ সম্মেলন কক্ষে কি চাইলেই যে কেউ ঢুকে পড়তে পারে?
কিন্তু এই মুহূর্তে কর্মীরা আর এসব নিয়ে ভাবার সময় পাচ্ছিলেন না।
তাঁদের ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তারা, অর্থাৎ বিভিন্ন বিভাগের প্রধানরাও কর্মীদের চেয়েও বেশি দিশেহারা হয়ে পড়েছিলেন।
বড় কিছু ঘটে গেছে! এমনকী হংচেং প্রতিষ্ঠার পর থেকে কখনো ঘটেনি এমন এক অভূতপূর্ব ঘটনা।
বিভিন্ন বিভাগের অধীনস্থ কর্মীরা ঝাঁকে ঝাঁকে ছুটে এসে অত্যন্ত জরুরি সব সংবাদ ভেতরে নিয়ে আসছিলেন। এরপর সম্মেলন কক্ষের ভেতরে বসা উচ্চপদস্থ কর্তাদের ফ্যাকাশে মুখ এবং তাদের মতোই দুর্ভাগা সহকর্মী কর্মীদের দিকে তাকাচ্ছিলেন।
সেই মুহূর্তে সর্বোচ্চ সম্মেলন কক্ষের পরিবেশ ছিল অত্যন্ত থমথমে ও ভারী!
"প্রতিবেদন পেশ করছি!" ত্রস্ত পায়ে আরও এক কর্মী ভেতরে প্রবেশ করলেন। এই প্রথম তিনি সর্বোচ্চ সম্মেলন কক্ষে প্রবেশ করায় তাঁর পুরো শরীর একটু থরথর করে কাঁপছিল: "রিপোর্ট স্যার, আমাদের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, নিম্ন শহরের সমস্ত নেটওয়ার্ক সম্পূর্ণভাবে ভেঙে পড়েছে। ব্যাকআপ নেটওয়ার্ক কোনো কাজেই আসছে না।"
"নিম্ন শহরের সহকর্মীরা কেবল টেলিফোনের মাধ্যমে আমাদের সাথে যোগাযোগ করতে পারছেন। নেটওয়ার্কে প্রেরিত সরকারি আদেশ ও ফাইলগুলো হারিয়ে গেছে কি না, তা অনিশ্চিত! ক্ষয়ক্ষতি অজানা!"
এই খবর শুনে নিম্ন শহরের প্রধান পরিচালকের ভুরু কুঁকচে গেল গভীর চিন্তায়।
তিনি একটি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, কথা বলার সাহস পেলেন না এবং অত্যন্ত সতর্কভাবে পান ইয়াওয়ের দিকে তাকাতে লাগলেন।
পান ইয়াও তখনও পাথরের মূর্তির মতো অবিচল!
নিম্ন শহরের পরিচালক যেন কিছুই দেখতে পাননি এমন ভান করে নিচু গলায় প্রতিবেদন নিয়ে আসা কর্মীকে বললেন, "আমি বুঝেছি। তুমি ফাইলগুলো নিয়ে পেছনের দিকে গিয়ে দাঁড়াও।"
"ইয়েস স্যার!" রিপোর্টার কর্মীটি সোজা হয়ে স্যালুট জানিয়ে পেছনে ফিরে হাঁটতে শুরু করলেন।
তবে এর পরেই তাঁর মনে তীব্র অনুশোচনা জাগল।
আজ তাঁর এখানে আসাটাই উচিত হয়নি!
সর্বোচ্চ সম্মেলন কক্ষের পেছনের অংশে সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে আছেন জনা কয়েক কর্মী।
তাদের প্রত্যেকের হাতেই রয়েছে জরুরি ফাইল। স্পষ্টতই তারা সবাই নেটওয়ার্ক বিপর্যয়ের খবর নিয়ে আসা আমারই মতো একেকজন।
তিনি একা নন, একেবারেই বিশেষ কেউ নন!
সেই কর্মীটি চরম অনুতপ্ত বোধ করলেন।
প্রথমে ভেবেছিলেন নেটওয়ার্ক বিপর্যয়ের এই বিশাল খবরটি দিতে পারলে সেটি হবে তাঁর বিরাট এক কৃতিত্ব! এমনকি প্রধান নির্বিঘ্নকর্তার কাছ থেকে প্রশংসাপত্রও পেতে পারেন।
এই ভেবে তিনি মনে মনে বেশ আনন্দও পেয়েছিলেন।
কিন্তু ফলাফল কী দাঁড়াল? তাঁর মতো এমন মানুষ এখানে অন্তত কয়েক ডজন রয়েছে, তিনি বিন্দুমাত্র বিশেষ কেউ নন!
তাছাড়া, অন্য সহকর্মীদের দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তারা এখানে চুপচাপ দাঁড়িয়ে থেকে কতক্ষণ কাটিয়ে দিয়েছেন তার ঠিক নেই...
এই সংবাদ নিয়ে আসা কর্মীর মনের সমস্ত উচ্চাশা নিমিষেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল। তিনি মনে মনে এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে অত্যন্ত ম্রিয়মান মুখে পেছনের দিকে গিয়ে দাঁড়ালেন।
আর এই সবকিছুই নির্বাহী পান ইয়াও নিজের চোখে দেখলেন, অথচ তাঁর ভেতরে বিন্দুমাত্র কোনো প্রতিক্রিয়া হলো না!
যেন তিনি কোনো ধাতব মূর্তি।
এর ঠিক পরেই, অন্য আরেকজন বিভাগীয় প্রধানও ছুটে ভেতরে প্রবেশ করলেন।
"রিপোর্ট স্যার! আমাদের এখানে অত্যন্ত গুরুতর নেটওয়ার্ক ত্রুটি দেখা দিয়েছে, পুরো অঞ্চলের নেটওয়ার্ক ধসে পড়েছে! এলাকার সমস্ত অনলাইন ক্লাসের শিক্ষার্থী ও শিক্ষকদের নেটওয়ার্ক একসঙ্গে ক্র্যাশ করেছে, জানি না এটি শিক্ষা নেটওয়ার্কের কোনো সমস্যা কি না?"
এই বিভাগীয় প্রধানটি ছিলেন শিক্ষা বিভাগের প্রধান। তাঁর অধীনে এত বড় বিপর্যয় ঘটায় তিনি স্বাভাবিকভাবেই সবার আগে পান ইয়াওকে বিষয়টি অবহিত করতে ছুটে এসেছেন।
কিন্তু তাঁকে দারুণভাবে অবাক করে দিয়ে, পান ইয়াও তাঁর এই সমস্যার জবাবে সামান্যতম প্রতিক্রিয়াও দেখালেন না, যেন তিনি বিষয়টি আগেই জানতেন।
তা কী করে সম্ভব!
বিভাগীয় প্রধানটি অবাক হয়ে পেছনে ফিরে দেখলেন যে এখানকার প্রায় সব বিভাগীয় প্রধানই ইতিমধ্যে উপস্থিত হয়েছেন।
নেটওয়ার্ক বিভাগ, স্বাস্থ্য বিভাগ, নিরাপত্তা বিভাগ...
নেটওয়ার্কের সাথে সংশ্লিষ্ট যত প্রধান রয়েছেন, সবাই এখানে উপস্থিত।
তাঁদের সবার মুখেই যেমন তাঁর নিজের মতো উদ্বেগ রয়েছে, তেমনি রয়েছে একরাশ অসহায়ত্ব!
শিক্ষা বিভাগের প্রধান যেন এবার কিছু একটা বুঝতে পারলেন।
মনে হচ্ছে এবারের এই নেটওয়ার্ক বিপর্যয় কেবল শিক্ষার্থী, শিক্ষক কিংবা বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়ের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়।
সামাজিক স্তরের আরও অনেক সুযোগ-সুবিধাও এর সমানভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
শিক্ষা বিভাগের প্রধানের মনে হঠাৎ করেই এক গভীর উপলব্ধি হলো—এর অর্থ দাঁড়াল এই ঘটনা তাঁর কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি গুরুতর!
"আপনি প্রথমে বসুন, সবাই উপস্থিত হলে একত্রে আলোচনা করা যাবে।"
অবশেষে মুখ খুললেন পান ইয়াও। তাঁর কণ্ঠস্বর শান্ত, বিন্দুমাত্র কাঁপুনি নেই।
"জি, স্যার।" শিক্ষা বিভাগের প্রধান আর দেরি করার সাহস পেলেন না এবং অন্য বিভাগীয় প্রধানদের মাঝে গিয়ে বসলেন।
শিক্ষা বিভাগের প্রধান এক মিনিটও জিরিয়ে নেওয়ার সুযোগ পেলেন না, এর মধ্যেই পেছনের দিক থেকে আরও এক নতুন বিভাগীয় প্রধান দ্রুত পায়ে সেখানে এসে উপস্থিত হলেন।
তিনি হলেন ফায়ার সার্ভিসের প্রধান। পান ইয়াওয়ের দিকে তাকালে তাঁর চোখেমুখে ফুটে উঠছিল গভীর শ্রদ্ধা ও আতঙ্ক।
ফায়ার সার্ভিসের প্রধান অত্যন্ত সাবধানে বললেন, "স্যার, এবারের এই নেটওয়ার্ক বিচ্ছিন্নতার ঘটনায় ইতিমধ্যেই বেশ কয়েকটি অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হয়েছে!"
তাঁর কথা শুনে উপস্থিত বাকি সবাই চমকে উঠলেন।
নেটওয়ার্ক বিচ্ছিন্ন হওয়ার সাথে অগ্নিকাণ্ডের কী সম্পর্ক থাকতে পারে?
পান ইয়াওয়ের চোখেও এবার বিরলভাবে কিছুটা প্রশ্নবোধক দৃষ্টি ফুটে উঠল।
ফায়ার সার্ভিসের প্রধান দ্রুত ব্যাখ্যা করলেন, "এই অগ্নিকাণ্ডগুলো ঘটেছে মূলত শহরের বিভিন্ন রাস্তায়। চালকহীন স্বয়ংক্রিয় ট্যাক্সিগুলোর নেটওয়ার্ক হঠাৎ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ায় সদর দপ্তরের সাথে তাদের যোগাযোগ সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। কিছু ট্যাক্সি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে অন্যান্য গাড়ির সাথে ধাক্কা খেয়েছে।"
"আবার কিছু গাড়ি গিয়ে ধাক্কা মেরেছে ট্রান্সফরমার বাক্সে। এতে কেবল শর্টসার্কিটই হয়নি, বরং ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডেরও সৃষ্টি হয়েছে।"
"মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে আমরা ইতিমধ্যেই বেশ কয়েকটি অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা সামাল দিয়েছি।"
তাঁর কথা শুনে উপস্থিত সকলের বোধোদয় হলো।
নেটওয়ার্ক ব্যবস্থা আধুনিক সমাজের অন্যতম ভিত্তি। নেটওয়ার্ক ধসে পড়া মানে শুধু মানুষ গেম খেলতে পারছে না এতটুকুই নয়।
এর ফলে প্রচুর অবকাঠামোতে এক চেইন রিঅ্যাকশন বা শৃঙ্খল বিক্রিয়া শুরু হবে, যা পুরো সমাজ ব্যবস্থায় বিশৃঙ্খলা ডেকে আনবে।
এমন দৃশ্য অভিজ্ঞ বিভাগীয় প্রধানরাও কখনো কল্পনা করেননি।
"আমি বুঝতে পেরেছি, আপনি গিয়ে বসুন।" শান্ত গলায় বললেন পান ইয়াও।
ফায়ার সার্ভিসের প্রধানের মনে তখনও হয়তো আরও কিছু বলার ছিল। কিন্তু পান ইয়াওয়ের দ্বিমত করার জো নেই এমন মুখের ভাব দেখে তিনি আর কিছু বলার সাহস পেলেন না এবং অত্যন্ত সতর্কভাবে নিজের আসনে গিয়ে বসলেন।
এমন পরিস্থিতি কেবল সর্বোচ্চ সম্মেলন কক্ষেই সীমাবদ্ধ ছিল না।
পুরো হংচেং প্রশাসনিক ভবনের প্রতিটি কক্ষেই টেলিফোনগুলো বেজে বেজে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়েছিল।
সমাজের সর্বস্তর থেকে মানুষ ক্রমাগত যোগাযোগের চেষ্টা করে জানতে চাইছিল কেন নেটওয়ার্ক সরঞ্জামগুলোতে সমস্যা দেখা দিয়েছে। আবার অনেকেই সরাসরি কোনো রাখঢাক না রেখেই কৈফিয়ত তলব করছিল।
সত্যি বলতে, পান ইয়াও দায়িত্ব নেওয়ার পর থেকে এমন গুরুতর পরিস্থিতি কখনো তৈরি হয়নি।
সম্মেলনে উপস্থিত বাকি বিভাগীয় প্রধানদের ক্ষেত্রেও একই কথা প্রযোজ্য।
তাঁরা সবাই নিজের মনের ভেতর খুব ভালো করেই জানতেন যে যদি দ্রুত এই সমস্যাগুলোর সমাধান না করা হয়, তবে দেরি হওয়ার সাথে সাথে সংকট আরও মারাত্মক আকার ধারণ করবে।
সত্যিই যদি কোনো বড় দুর্ঘটনা ঘটে যায়, তবে চাকরি বাঁচানো তো দূরের কথা, সোজাসুজি কারাগারে যাওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে!
কিন্তু প্রতাপশালী পান ইয়াওয়ের সামনে তাঁরা কেবল তাঁর নির্দেশ মানতেই বাধ্য ছিলেন, এর বাইরে অতিরিক্ত কিছু করার সাহস কারও ছিল না।
একই সাথে, পান ইয়াওয়ের এই শান্ত ও অবিচল আচরণ উপস্থিত সবাইকে তাঁর প্রতি আরও বেশি শ্রদ্ধাসিক্ত ও আতঙ্কিত করে তুলল।
তিনি সত্যিই সাধারণ কেউ নন!
এত বড় একটি বিপর্যয় ঘটে যাওয়ার পরও এই প্রধান নির্বাহী কীভাবে এতখানি মানসিক স্থিরতা বজায় রেখে পরম শান্ত থাকতে পারছেন।
তদুপরি, চারদিক থেকে আসা এত চাপের মুখেও তিনি সব সামলে রেখেছেন এবং তাঁর অধস্তন সকল কর্মকর্তাকে শান্ত থাকতে বাধ্য করেছেন।
এমন মানসিক দৃঢ়তা ও আচরণ অধস্তনদের মনে আরও বেশি ভক্তি ও ভয়ের উদ্রেক করেছিল।
তাঁর এই ব্যক্তিত্ব এবং পরিচালনার ক্ষমতা নিঃসন্দেহে সর্বোচ্চ মানের।
"সবাই কি মোটামুটি এসে গেছে?"
এই পর্যায়ে সম্মেলন কক্ষে উপস্থিত প্রায় সব বিভাগীয় প্রধানের দিকে তাকিয়ে শান্ত গলায় বললেন পান ইয়াও।
প্রধানরা কথা বলার সুযোগ পেয়েই সঙ্গে সঙ্গে যার যার আওতাধীন এলাকায় কী পরিমাণ বিপর্যয় নেমে এসেছে তা বর্ণনা করতে শুরু করলেন এবং দাবি করলেন যেন সবার আগে তাঁদের নিজ নিজ এলাকার সমস্যার সমাধান করা হয়।
মুহূর্তের মধ্যে পুরো সম্মেলন কক্ষে গুঞ্জন শুরু হয়ে গেল। কার কণ্ঠস্বর যে কার, তা আর আলাদা করে বোঝার উপায় রইল না।
"একজন একজন করে বলো।" ভুরু কুঁচকে শান্ত গলায় বললেন পান ইয়াও।
এই ছোট্ট একটি অঙ্গভঙ্গিই সমস্ত বিভাগীয় প্রধানদের এতই ভীত করে তুলল যে তারা এক মুহূর্তে সবাই চুপ হয়ে গেলেন।
পান ইয়াও তাঁর দৃষ্টি নিবদ্ধ করলেন শিক্ষা বিভাগের প্রধানের ওপর: "আপনি প্রথমে বলুন।"
বাকি প্রধানরা শিক্ষা বিভাগের প্রধানের দিকে তাকালেন। তাঁর বিভাগের সমস্যাটিই সম্ভবত সবচেয়ে কম প্রভাব বিস্তারকারী।
যেহেতু এর সাথে নিরাপত্তার বিষয়টি জড়িত নয়, তাই কোনো মারাত্মক পরিণতিও ঘটার কথা নয়।
সর্বোচ্চ কয়েকটি ক্লাস পিছিয়ে যাওয়া ছাড়া আর কিছু নয়।
যেমনটি ভাবা হয়েছিল, শিক্ষা বিভাগের প্রধান খুব ক্ষতিকারক নয় এমন কয়েকটি বিষয়ই তুলে ধরলেন—মূলত অভিভাবকদের অভিযোগ এবং শিক্ষকদের অসন্তোষের কথাই তিনি বললেন।
তাঁর এই প্রতিবেদন শোনার পর পান ইয়াও এক চিলতে বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে তাঁকে বসে পড়ার নির্দেশ দিলেন।
শিক্ষা বিভাগের প্রধান তখন ঘামে ভিজে একাকার।
তাঁর মনে হলো আজ তাঁর এখানে আসাই উচিত হয়নি।
এখানে এসে তিনি জানতে পারলেন যে সমাজের পুরো নেটওয়ার্ক অবকাঠামোই ভেঙে পড়েছে। নিরাপত্তাসংক্রান্ত বহু বিষয়ের তীব্রতা তাঁর এই সমস্যার চেয়ে বহুগুণ বেশি।
এই মুহূর্তে তাঁর এই রিপোর্ট পেশ করা তো সাহায্য করা নয়, বরং হুলস্থুল বাড়িয়ে দেওয়ারই শামিল!
অন্যান্য বিভাগীয় প্রধানদের দৃষ্টিও তাঁর দিকে কিছুটা বক্রভাবে পড়তে লাগল।
শিক্ষা বিভাগের প্রধান বিনা দোষে শাস্তি পাওয়ার মতো অবস্থায় পড়লেন, মুখ বুজে সহ্য করা ছাড়া তাঁর আর কিছু করার ছিল না।
তিনি কি আর আগে থেকে জানতেন যে পরিস্থিতি এতখানি গুরুতর হয়ে উঠবে!
এরপর যার পালা এল রিপোর্ট পেশ করার, তিনি হলেন [নতুন প্রযুক্তি বিভাগ]-এর প্রধান।
'নাইট সিটি' পুরোপুরি উন্মোচিত হওয়ার পরপরই এই বিভাগীয় প্রধানটিকে জরুরি ভিত্তিতে নিয়োগ দেওয়া হয়েছিল। যদিও তাঁর কার্যকাল এক মাসেরও কম, তবুও সবাই জানে যে এই পদটির ভবিষ্যৎ অত্যন্ত উজ্জ্বল এবং এর সম্ভাবনাময় দিনগুলো অন্যান্য যেকোনো বিভাগীয় প্রধানের চেয়ে অনেক বেশি সুদূরপ্রসারী।
এমনকি পান ইয়াও যখন এই বিভাগীয় প্রধানের দিকে তাকালেন, তখন তাঁর দৃষ্টি আগের মতো তীক্ষ্ণ ছিল না।
"তুমি বলো, কী ঘটেছে।"
শান্ত সুরে বললেন পান ইয়াও।
নতুন প্রযুক্তি বিভাগের প্রধান একটুও দেরি না করে দ্রুত বলে উঠলেন, "স্যার, সম্মানিত সহকর্মীরা, আপনারা নিশ্চয়ই জানেন যে সাইবার দুনিয়ার সবকিছুই নেটওয়ার্কের ওপর নির্ভরশীল।"
"এবারের এই নেটওয়ার্ক ধস এক অভূতপূর্ব ও মারাত্মক দুর্ঘটনার জন্ম দিয়েছে।"
"আমরা যে বিপুল পরিমাণ কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা সম্পন্ন রোবট নিয়ে গবেষণা চালাচ্ছিলাম, এই পরিস্থিতিতে তার সবই অচল হয়ে পড়েছে। তাদের একটা বড় অংশ সোজা রাস্তাঘাটে এবং অলিগলিতে অকেজো হয়ে পড়ে আছে, যা ট্রাফিক চলাচলে বাধা সৃষ্টি করছে এবং গুরুতর নিরাপত্তার ঝুঁকি তৈরি করছে।"
"এছাড়া, আমরা এ বিষয়টিও হিসেবের মধ্যে রাখছি যে কোনো দুষ্কৃতকারী এই অচল হয়ে পড়া এআই রোবটগুলোর ওপর হামলা চালাতে পারে।"
"আমাদের বিভাগের অসম্পূর্ণ পরিসংখ্যান অনুযায়ী, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা রোবটের এই ক্ষতির পরিমাণ প্রায় এক বিলিয়ন মার্কিন ডলারের কাছাকাছি পৌঁছাতে পারে।"
নতুন প্রযুক্তি বিভাগের প্রধানের এই কথাটি উচ্চারিত হওয়ামাত্রই পুরো ঘরের সবাই একযোগে শিউরে উঠলেন।
মাত্র রোবট খাতেই এত বিলিয়ন ডলারের ক্ষতি?
পান ইয়াও ভুরু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, "এতটা অতিরঞ্জিত?"
নতুন প্রযুক্তি বিভাগের প্রধান আত্মবিশ্বাসী সুরে বললেন, "এটি কেবল একটি রক্ষণশীল অনুমান। প্রকৃত ক্ষতি এর চেয়েও অনেক বেশি হতে পারে।"
এমন গুরুতর ক্ষয়ক্ষতি সত্যিই চোখ কপালে তোলার মতো।
আর এটি তো কেবল একটিমাত্র বিভাগের ক্ষতির হিসাব।
অন্যান্য অনেক বিভাগে আরও ভয়াবহ ক্ষয়ক্ষতি সাধিত হয়েছে।
আর কেবল অর্থের ক্ষতিই নয়, এর সাথে হয়তো জড়িয়ে আছে মানুষের অমূল্য জীবন!