পঞ্চাশতম অধ্যায়: অধিদপ্তরপ্রধান ল্যু ছান
এই মুহূর্তে ভোজসভা কক্ষের অভ্যন্তরে নিস্তব্ধতা নেমে এসেছে। বিভাগীয় প্রধান ল্যু চানের শীতল কথার পর সবাই চুপচাপ।
“কৃচ্ছ, প্রধান, আমরা দুজনে একটু আলাদা কথা বলি?” পরিকল্পনা বিভাগের প্রধান চেন বাইচুয়ান এগিয়ে এসে ইঙ্গিত করলেন।
বিভাগীয় প্রধান ল্যু চান আর কিছু বললেন না, সরাসরি চেন বাইচুয়ানের সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন।
ঘরে অনেকক্ষণ কেউ কিছু বলল না।
“তোমরা বলো তো... তারা আসলে কী নিয়ে কথা বলছে?”
“ওটা আমাদের দেখার বিষয় নয়, ওরা তো স্বামী-স্ত্রী।”
“তারা সত্যিই কঠোর।”
“হ্যাঁ, ঠিক তাই।”
...
বিভাগীয় প্রধান ল্যু চান ও পরিকল্পনা বিভাগের প্রধান চেন বাইচুয়ান নির্জন আরেকটি কক্ষে এলেন।
চেন বাইচুয়ান ও ল্যু চান স্বামী-স্ত্রী। চেন বাইচুয়ানের পরিবার বিখ্যাত, পিঠে রয়েছে বিনহাই শহরের চেন পরিবারের ছায়া।
“আমি কি একটু বেশি তাড়াহুড়ো করে ফেললাম? সবাই দেখলাম প্রস্তাবটা নিতে পারছে না।” এখন ল্যু চান আর আগের মতো শান্ত নয়, মুখে কিছুটা উদ্বেগ।
চেন বাইচুয়ান সান্ত্বনা দিলেন, “কিছু হয়নি, এটা তোমার দোষ নয়, ওরা-ই খুব জেদি।”
তিনি দূরে তাকালেন, “ওই বিল্ডিংটা, আটশো বাসিন্দা... এখনকার পরিস্থিতিতে সরকার এত মানুষের পুনর্বাসনের খরচ তুলতেই পারবে না।”
ল্যু চান মাথা নেড়ে বললেন, “যদি ঘটনাটা ঢেকে দেওয়া যায়, আটশো জনের মতো বড় কাণ্ডও আগের প্রধান আর পরিকল্পনা বিভাগে ঠেলে দেওয়া যাবে। আমাদের দায়িত্বে কোনো আঁচ পড়বে না।”
চেন বাইচুয়ান তৃপ্তির হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “তুমি ঠিকই ভাবছো। ওই বিল্ডিংটা আমি দেখেছি, একেবারে বস্তি, ভেতরে বেশিরভাগই মাদকাসক্ত, জুয়াড়ি, সমাজের উচ্ছিষ্ট। এদের মৃত্যু অনিবার্য।”
ল্যু চান গভীর সম্মতিসূচক মাথা নাড়লেন।
তাদের মনোভাব একটুও মানবিক নয়, এই বাসিন্দাদের তারা মানুষ হিসেবেই দেখে না!
“এভাবে করো, ওদের সঙ্গে আলোচনা করার দরকার নেই, তুমি সরাসরি নিজের লোককে ফোন করো, ব্যবস্থা করো। পরে জানিয়ে দিও, ওরা চাইলে অমত করতে পারবে না।” চেন বাইচুয়ান শীতল কণ্ঠে বললেন।
ল্যু চান সায় দিয়ে ফোন করলেন...
এদিকে ঝুয়াং ওয়েন ও দুই প্রধানের দিক।
দমকল বিভাগের প্রধান ওউ ঝেংচি ও নির্মাণ বিভাগের প্রধান ওয়াং রুইমিং, ঝুয়াং ওয়েনের সঙ্গে উদ্ধার পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করছিলেন।
“তুমি বলতে চাও, তখন দমকল পথও ব্যবহার করা যাবে না?” ওউ ঝেংচি ঝুয়াং ওয়েনের দিকে চাইলেন।
ঝুয়াং ওয়েন মাথা নাড়িয়ে বললেন, “হ্যাঁ, তখন ওটা নিরাপদ থাকবে না। উদ্ধার অন্যভাবে করতে হবে।”
“এসেছে, এসে গেছে!” ওয়াং রুইমিং তাদের আলোচনা ভেঙে, দূরের কালো গাড়ির দিকে দেখালেন।
“এটা প্রধানের লোকের গাড়ি, আমি চিনি! কয়েকবার দেখেছি।” ওয়াং রুইমিং ব্যাখ্যা করলেন।
গাড়ি থেকে দুইজন স্যুটপরিহিত নেমে এলো।
“তিনজন, গাড়িতে উঠুন, প্রধান ব্যবস্থা করেছেন।” একজন আমন্ত্রণ জানাল।
তিনজন সন্দেহ করলেন না, গাড়িতে উঠলেন।
“প্রধান কী ব্যবস্থা নিয়েছেন? বাড়তি সাহায্য আসছে তো?” ওউ ঝেংচি জিজ্ঞেস করলেন।
দুইজন চুপচাপ রইলেন, কোনো উত্তর নেই।
হঠাৎ তীব্র শব্দে দরজা বন্ধ হলো এবং ওউ ঝেংচি ঘুষিতে জ্ঞান হারালেন!
“আহ! তোমরা কী করছ!”
ওউ ঝেংচির চিৎকারে ঝুয়াং ওয়েন ও ওয়াং রুইমিং বুঝে গেলেন, কিছু একটা খুব খারাপ হচ্ছে। তারা লড়ার চেষ্টা করতেই ঠান্ডা বন্দুকের নল কপালে ঠেকল।
“শান্ত থাকো, নড়বে না, কম কষ্ট পাবে।” প্রধানের লোক নির্লিপ্তভাবে বলল।
তিনজনের কিছুই করার ছিল না, তারা বাধ্য হয়ে চুপ রইল।
তাদের হাত-পা টেপ ও দড়ি দিয়ে বেঁধে ফেলা হলো।
তিনজনেরই মুখে আতঙ্কের ছাপ। বিশেষ করে ওউ ঝেংচি ও ওয়াং রুইমিং, দীর্ঘদিন সরকারি কাজে থেকে তারা বুঝে গেলেন, তাদের বলি হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছে!
আজকের পরিণতি, হয়তো মৃত্যু ছাড়া কিছু নয়!
গাড়ির কাঁচ বিশেষভাবে তৈরি, ভেতর থেকে কিছু দেখা যায় না। গাড়ি চলতে চলতে অবশেষে থেমে গেল।
তারা দেখলেন, তারা শহরের বাইরে একেবারে জনমানবহীন প্রান্তরে এসে পড়েছেন।
এ রকম জায়গা দেখেই ঝুয়াং ওয়েন বুঝে গেলেন, এখানে হত্যা করে মুখ বন্ধ করা হবে!
ওয়াং রুইমিং কেঁদে ফেললেন, “বাঁচাও! কেউ আছো?”
এখানে এত নির্জন, তার চিৎকার কেবল বাতাসে বিলিয়ে গেল।
“চিৎকার করো, একটু পরে বেশি কষ্ট পাবে।”
প্রধানের লোকেরা কালো দস্তানা পরে গাড়ি থেকে নামল, যেন এ কাজ তারা বহুবার করেছে।
ওউ ঝেংচি একটু শক্ত হলেও, এখানেও কিছু করার নেই।
ঝুয়াং ওয়েন পুরো হতবাক! তিনি বুঝতেই পারছেন না, এমন কী করেছেন, যার জন্য তাদের হত্যা করা হবে?
এই পৃথিবীতে কি কোনো ন্যায়বিচার নেই? আইন নেই?
“আমি চিৎকার করব না! আমি শুনব, প্রধান যা বলবে তাই করব! আমাকে আরেকবার সুযোগ দিন!”
ওয়াং রুইমিং দুইজনের সামনে হাঁটু গেড়ে পড়ে কাকুতি মিনতি করতে লাগলেন।
“দয়া করে প্রধানকে বলে দিন, আমি যা বলবে তাই করব!”
তাদের কাকুতিতে প্রধানের লোকেরা বিরক্ত।
“শোন, সত্যিটা বলি, তুমি কিছু ভুল করোনি, কেবল দুর্ভাগ্য তোমার, তুমি নির্মাণ প্রধান বলেই।”
“আর তুমি,” সে ওউ ঝেংচির দিকে ঘুরে বলল, “তুমিও একই, তোমরা দুইজন বড় পদে, তাই পালাতে পারবে না।”
ওউ ঝেংচির মুখ ফ্যাকাশে। এমন দৃশ্য আগে দেখেছেন, জানেন বাঁচার উপায় নেই।
ওয়াং রুইমিং আরও জোরে কেঁদে ফেললেন।
“আর কিছু বলার আছে? কাজ শেষ করো।”
প্রধানের লোক ঠাণ্ডা গলায় বলল।
“থামো... একটু থামো!” ঝুয়াং ওয়েন সাহস করে বললেন, “আমাকে মারো না... আমার স্ত্রী-সন্তান আছে! এক ছেলে, এক মেয়ে! তারা ছোট, তাদের বাবার দরকার!”
সবাই মধ্যবয়সী, সবার জীবন অভিন্ন।
এ সময় প্রধানের লোক একটু থেমে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “দুঃখিত।”
“থামো!” হঠাৎ ওউ ঝেংচি চিৎকার করলেন।
“তুমি... আমাদের দুইজনকে মেরে ঝুয়াং ওয়েনকে ছেড়ে দাও।” প্রাণপণে বললেন, “আমি অনেক অন্যায় করেছি, কিন্তু ঝুয়াং ওয়েন নির্দোষ, সে কেবল ঘটনাচক্রে জড়িয়েছে।”
“সে সাধারণ মানুষ, কেউ ওকে চেনে না, সে যদি আজ রাতেই পালিয়ে যায়, কেউ জানবে না।”
ওউ ঝেংচির কথা শুনে সবাই নিস্তব্ধ।
ঝুয়াং ওয়েন তার দিকে কৃতজ্ঞতায় তাকালেন। কেউ ভাবেনি, ওউ ঝেংচি এমন অনুরোধ করবে।
প্রধানের লোকেরা কিছুটা নরম হলো। কিছুক্ষণ ফিসফিস করে সিদ্ধান্ত নিল।
“ঠিক আছে, ঝুয়াং ওয়েন, তুমি চলে যাও।”
তারা ঝুয়াং ওয়েনকে মুক্তি দিল, পেছনে ঠেলে বলল, “দ্রুত চলে যাও, আর কোনো দিন ফিরে এসো না, বুঝেছ?”
“বুঝেছি, বুঝেছি!” ঝুয়াং ওয়েন আনন্দে, আতঙ্কে ফিরে চাইলেন, তারপর দৌড়ে অন্ধকারে মিলিয়ে গেলেন।
পেছনে দু’টি গুলির শব্দ এল। ঝুয়াং ওয়েনের শরীর কেঁপে উঠল, আরও জোরে দৌড়ালেন।
অনেকক্ষণ পর তিনি ক্লান্ত, বিধ্বস্ত অবস্থায় বাড়ি ফিরে দরজা খুলে ঢুকে পড়লেন।
“কী হয়েছে? এ কী অবস্থা?” স্ত্রী বিস্মিত।
“ব্যাখ্যার সময় নেই! তাড়াতাড়ি, জিনিসপত্র গুছাও, আমরা এখুনি এখান থেকে চলে যাব!”
ঝুয়াং ওয়েন জুতো ছুড়ে দিয়ে ছুটে ঘরে গেলেন।
স্ত্রী কিছু বুঝে ওঠার আগেই তিনি বললেন, “ঝেং হং, শিশুগুলো নিয়ে বেরিয়ে পড়ো। এখনই না গেলে প্রাণ যাবে!”
ঝেং হং সঙ্গে সঙ্গে চমকে উঠলেন। এতো বছরে স্বামী কখনো এভাবে নাম ধরে ডাকেননি, শুধু খুব সংকটের সময়েই এমন করেন।
তিনি কিছু না জিজ্ঞেস করে, ঘুমন্ত সন্তানদের নিয়ে, সংক্ষিপ্ত সময়েই প্রয়োজনীয় ও মূল্যবান জিনিস গুছিয়ে নিচে নেমে এলেন।
ছুটতে ছুটতে ঝুয়াং ওয়েন শ্বেত রাত্রিকে ফোন করার চেষ্টা করলেন।
পরিস্থিতি সংকটাপন্ন, আশা করলেন সে যেন ওই বিল্ডিংয়ে না থাকে। যাই হোক, তাকে জানানো উচিত।
“টুটটুট...”
ফোন বা বার্তা কিছুতেই সংযোগ হচ্ছে না।
“কী হচ্ছে, আমার ফোনে কোনো সিগন্যাল নেই!” ঝুয়াং ওয়েন উদ্বিগ্ন।
ঝেং হং বললেন, “আজ রাতে কারও ফোনেই সিগন্যাল নেই, শোনা যাচ্ছে পুরো শহরের যোগাযোগ ব্যবস্থা ভেঙে পড়েছে।”
ঝুয়াং ওয়েনের মন আরও ভারী হয়ে উঠল। এটা নিছক কাকতালীয় নয়, নিশ্চয়ই কারও কারসাজি! ওই বিল্ডিংয়ের ঘটনার সঙ্গেই জড়িত!
তিনি স্ত্রী-সন্তানদের নিয়ে গাড়ি চালিয়ে ছুটলেন।
“আসলে কী হয়েছে, এত নার্ভাস কেন?”
এবার ঝেং হং জিজ্ঞেস করলেন।
তিনি স্টিয়ারিং চেপে ধরে, চোখ রাস্তার দিকে রেখে বললেন, “আমি জানতে পারলাম, শ্বেত রাত্রি যে বিল্ডিংয়ে থাকে, সেটি যেকোনো সময় ভেঙে পড়বে। প্রধানকে জানালে তিনি সিদ্ধান্ত নেন, সবাইকে মেরে ফেলবেন যারা জানে।”
“দমকল ও নির্মাণ প্রধান মারা গেছেন, তারা আমার প্রাণ ভিক্ষা করে, আমি কোনোমতে বেঁচে গেছি।”
“আমাদের এখনই চলে যেতে হবে, কোথাও গেলেও নাম বদলে ফেলতে হবে, না হলে আমাদের তাড়া করা হতে পারে!”
ঝেং হং শুনে রক্ত হিম হয়ে গেল। তিনি তো একজন সাধারণ মানুষ, এ রকম ঘটনা জীবনে চিন্তাও করেননি।
ষড়যন্ত্র, হত্যা... এসব সব সময় দূরের বিষয় ছিল!
গাড়ি ছুটিয়ে নিয়ে যেতে যেতে ঝুয়াং ওয়েন হঠাৎ আবার সেই বিল্ডিংটি দেখতে পেলেন, মনটা এলোমেলো হয়ে গেল।
তিনি কি এভাবেই পালাবেন? ওই ভবনে অন্তত আটশো মানুষ বাস করে! একটু পরে তারা অজান্তেই প্রাণ হারাবে।
কিন্তু যদি তিনি তাদের সতর্ক করতে যান, প্রধানের লোকেরা দেখলে? কষ্টে পাওয়া জীবন আবার কি হারাবেন?
শুধু নিজেরই নয়, স্ত্রী-সন্তানদের ভবিষ্যৎ কী হবে? তাদের বাবার অভাব হবে? প্রিয় পরিবার, স্ত্রী-সন্তানদের আর দেখা হবে না?
শ্বেত রাত্রির কথাও মনে পড়ল, তার সঙ্গে সম্পর্ক ঠিক করার কথা ছিল।
ঝুয়াং ওয়েন মাথা নিচু করে গাড়ি না তাকানোর চেষ্টা করলেন।
তবু মাথায় একের পর এক কথা ঘুরে বেড়াতে লাগল।
শ্বেত রাত্রির সঙ্গে দেখা করতে গিয়ে তিনি দেখেছিলেন, শিশুরা হাসিমুখে দৌড়াচ্ছে, দরিদ্র হলেও সবাই সুখী, গর্ভবতী নারী, বৃদ্ধ...
এদের কী হবে? তারা কি এভাবে না জেনেই মারা যাবে?
প্রধান ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের মৃত্যুর দিকে ঠেলে দিয়েছেন, দুই প্রধানও প্রাণ হারালেন... তারা সমাজের ত্যাগী, আবারও ত্যাগিত হবে!
এভাবে চলতে দেওয়া যায় না! এখনই জানালে... সবাই বেঁচে যাবে!
উদ্ধার করে তারপর পালাব, আগে জীবন বাঁচাই!
কারও না কারও ঠিক কাজটা করতে হয়!
ঝুয়াং ওয়েন ভাবলেন, দাঁতে দাঁত চেপে ব্রেক কষলেন!
চিঁচিঁ শব্দে চাকায় দাগ পড়ে গাড়ি থেমে গেল।
“তুমি কী করছ?” ঝেং হং বিস্ময়ে চাইলেন।
“না, আমি ওই ভবনের বাসিন্দাদের জানাব!” ঝুয়াং ওয়েন সোজা স্ত্রীর দিকে তাকালেন।
ঝেং হং স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তারপর রেগে উঠে বললেন,
“কেন? কেন? তুমি তো এই কারণে প্রায় মারা যাচ্ছিলে! কেন আবার প্রাণ হাতে করে ঝাঁপাবে?”
তিনি ঝুয়াং ওয়েনের কলার ধরে আয়নায় দেখালেন, “নিজেকে দেখো, কী অবস্থায় আছো! নিজেই বাঁচতে পারছো না, আর কাকে বাঁচাবে?”
“প্রধান, বিভাগীয় প্রধান... এসব ক্ষমতাবানদের তুমি কি সামলাতে পারবে?”
“তুমি কি মরতে চাও? না কি পাগল হয়ে গেছো?”
“তুমি গেলে, আমরা কী করব? বাচ্চারা কী করবে?”
ঝুয়াং ওয়েন দুঃখভরা মুখে স্ত্রীর দিকে চাইলেন, কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন।
ঝেং হং বলতে বলতে কেঁদে ফেললেন। প্রচণ্ড কষ্টে বললেন, “এ ধরনের কাজ তুমি আগেও করেছো!”
“গতবার পদোন্নতির সুযোগ, তুমি ইচ্ছা করে অন্যকে দিলে... ভালো শুনতে সৎ, খারাপ শুনতে একগুঁয়ে! একেবারে বদলায় না, জেদি!”
“আমি কষ্ট করি, সেটাই আমার সিদ্ধান্ত, আমি মেনে নিয়েছি!”
“কিন্তু ছেলেমেয়েরা তো নির্দোষ? আমাদের সন্তান আরও ভালো স্কুলে পড়তে পারত, শুধু তুমি পদোন্নতি না নেওয়ায়, ওকে এখানেই পড়তে হচ্ছে।”
শেষে কান্নাভেজা চোখে ঝুয়াং ওয়েনের হাত ধরলেন, “এভাবেই হোক, আমরা কিছু করব না, চলবে?”
“আর সন্তানেরা কষ্ট পাক না। আমরা এখান থেকে চলে যাই, কোথাও নতুন জীবন শুরু করি, চলবে?”
ঝুয়াং ওয়েনের চোখেও জল এলো। তিনি স্ত্রীকে জড়িয়ে ধরে বললেন, “ছোট হং, ক্ষমা করো... কিছু কাজ আমাকে করতেই হবে।”
“আমি যদি অনেকক্ষণ না ফিরি... তুমি গাড়ি নিয়ে সন্তানদের নিয়ে চলে যেও, ঠিক আছে? আমি অবশ্যই তোমাদের খুঁজে বের করব, কথা দিচ্ছি।”
স্ত্রী কাঁপতে কাঁপতে তাকে ছেড়ে দিলেন।
ঝুয়াং ওয়েন স্ত্রীর দিকে কষ্টভরা হাসি হেসে গাড়ির দরজা খুললেন।
স্ত্রীর কান্নার শব্দে তিনি ছুটে গেলেন সেই বস্তির বিপজ্জনক ভবনের দিকে।
বরফ পড়তে শুরু করল।