চল্লিশতম অধ্যায়: মামা জুয়াং ওয়েন

সুয়ানের গাড়িতে চড়ে বাড়ি ফেরার পথে, অবশেষে প্রধান দপ্তরের ঘটনাগুলো এক পর্যায়ে এসে থেমেছে। এবার সাদা রাত ও সুয়ান দুজনেই সফলভাবে সংকট কাটিয়ে উঠেছে। ফেরার পথে সুয়ানের মুখে হাসি থামছিল না, বোঝাই যাচ্ছিল, তার বুক হালকা হয়ে গেছে।

সাদা রাতের মনেও যেন ভারী পাথর নেমে গেছে। অবশেষে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। অন্তত এবার, তার ৩১ নম্বর অঞ্চলে যাওয়ার পরিকল্পনা আর বিঘ্নিত হলো না। প্রস্তুতির জন্য যথেষ্ট সময়ও পাবে, আর অল্প সময়ের মধ্যে প্রধান দপ্তরের কালো পোশাকধারীরা তাকে বিরক্ত করার মতো কোনো কারণও পাবে না।

এই সংকটটা মিটলেও, সাদা রাতের জীবনে থাকা অন্য সংকটগুলো এখনো তীব্র। তার ভেতরে লুকিয়ে থাকা সবচেয়ে গোপনীয় ও বড় সমস্যা— জনি সিলভারহ্যান্ড— এখনো তার জন্য ভয়াবহ হুমকি। নয়হুয়া মন্দিরের ঘটনার পর জনি সিলভারহ্যান্ডের প্রভাব দিন দিন বাড়ছে। সাদা রাত জানে, আর দেরি না করে, তাকে শিগগিরই এই সমস্যার সমাধান করতে হবে।

অন্যদিকে, প্রধান দপ্তরের সমস্যা আপাতত মিটলেও, খেলোয়াড় বাড়তে থাকায় ও তার ক্ষমতা বাড়ায়, ধরা পড়ার ঝুঁকিও বাড়ছে। এবার সৌভাগ্যক্রমে বেঁচে গেল, কিন্তু পরেরবার? আরেকবার কি এভাবে চালিয়ে যেতে পারবে?

গোপন কথা বেশিদিন চাপা থাকেনা। প্রধান দপ্তর শেষপর্যন্ত তার জন্য বড় সমস্যা হয়ে উঠবেই।

এই ক'দিনে শহরে প্রধান দপ্তরের কালো পোশাকধারীদের সংখ্যা বেড়েই চলেছে। সাদা রাতের চোখে ওদের উপস্থিতি বারবার ধরা পড়ছে। রাস্তায়, গলিতে, বিপণি কেন্দ্রে— সর্বত্রই। সে প্রায়শই অজান্তেই ওদের দেখতে পায়।

খেলোয়াড়দের ওপর নজরদারি কঠোর থেকে কঠোরতর হচ্ছে।

পুরো বন্দর শহর প্রধান দপ্তরের নিয়ন্ত্রণে চলে যাচ্ছে।

কে জানে, কবে এই শহর একেবারে বিচ্ছিন্ন দ্বীপে পরিণত হবে, যেখানে প্রধান দপ্তর পুরোপুরি কর্তৃত্ব স্থাপন করবে।

আর দেরি করলে হয়তো আর কখনো বেরিয়ে যেতে পারবে না।

এমনটাই ভাবছিল সাদা রাত।

অজান্তেই গাড়ি এসে পৌঁছেছে সাদা রাতের আবাসনে। সে গাড়ি থেকে নেমে সুয়ানের সঙ্গে বিদায় নিল।

“সাদা রাত, ধন্যবাদ! আজ তো আমার প্রাণটাই চলে যাচ্ছিল,”

সুয়ান বুক চেপে ধরে বলল, তবুও মুখে কিছুটা আতঙ্কের ছাপ।

সাদা রাত হাসল, “এটা কিছু না, তবে তুমি অবশ্যই সাবধানে থাকবে।”

“এবার বেঁচে গেছি বলে ভবিষ্যতেও বিপদ আসবে না, তা কিন্তু না। সবসময় সতর্ক থাকবে, সাবধানে থাকবে। নাহলে শুধু তুমি না, তোমার পরিবারের ওপরও তার প্রভাব পড়তে পারে।”

সুয়ান মাথা নেড়ে বলল, “আমি জানি, নিশ্চয়ই সাবধানে থাকব। তুমি চিন্তা কোরো না।”

সুয়ানকে বিদায় জানিয়ে, সাদা রাত নিজের অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে এল।

সোফায় বসে, সে আবারও খেলায় প্রবেশের প্রস্তুতি নিতে লাগল— কিভাবে বন্য পরিবেশে টিকে থাকা যায়, কিভাবে ৩১ নম্বর অঞ্চলের জলাভূমি পেরোতে হয়, এসব জানার জন্য।

সে “ভি” চিহ্নিত বোতাম টিপল, খেলা শুরু হলো।

স্ক্রিন ধীরে ধীরে খুলে গেল, গভীর কালো পটভূমিতে লালচে অক্ষর ফুটে উঠল—

“স্বপ্নপূরণের জন্য অগ্নিশর্মা হৃদয় নিয়ে, তুমি আবারও রাতের নগরীতে ফিরে এসেছ।”

“কিছু কারণে, তুমি এবার টিকে থাকার উপযোগী যান্ত্রিক অঙ্গ খুঁজে বের করার সিদ্ধান্ত নিয়েছ।”

“অন্ধকার গলিপথ পেরিয়ে, তুমি ব্ল্যাক মার্কেটের যান্ত্রিক অঙ্গ-চিকিৎসকের চেম্বারে এসে হাজির হলে।”

“‘আবারও একজন গ্রাহক এসেছে’— ডাক্তার ভিক্টর গুনগুন করে বলল। তোমাকে দেখে সে দরজার পেছনে ইশারা করল— ‘ইভলিন ওখানেই আছে, এখনো জ্ঞানে ফেরার কোনো লক্ষণ নেই।’”

“‘আমি ইভলিনকে দেখতে আসিনি।’— তোমার কথা শুনে ডাক্তার ভিক্টর অবাক হয়ে তাকাল।”

“‘আমার এমন এক যান্ত্রিক অঙ্গ দরকার, যা আমাকে জলাভূমি পেরোতে সাহায্য করবে। আছে কি?’— তুমি এক অদ্ভুত অনুরোধ করলে।”

“ডাক্তার ভিক্টর তোমার দিকে একটু কৌতূহলভরা দৃষ্টিতে তাকাল, তারপরই এক ধরনের যান্ত্রিক অঙ্গের কথা বলল।”

“‘এটা ফুসফুসের শক্তিশালী রূপান্তরিত যান্ত্রিক অঙ্গ, তোমার প্রয়োজন পুরোপুরি মেটাতে পারবে,’— ডাক্তার ভিক্টর বলল। ‘তবে, এটার ইনস্টলেশনের জন্য শরীরের খুব ভালো অবস্থা দরকার, সাধারণ মানুষ এটা নিতে পারবে না।’”

“তুমি জিজ্ঞেস করলে, ‘কত লেভেলের যান্ত্রিক অঙ্গ লাগবে?’”

“‘এটা শক্তিশালী করতে ৯ লেভেলের শারীরিক ক্ষমতা দরকার,’— সঙ্গে সঙ্গেই জানাল ডাক্তার ভিক্টর। ‘তুমি প্রস্তুত হলে, চলে এসো। ভালো মালটা তোমার জন্য রেখে দেব।’”

“‘এটা দারুণ ফুসফুসের যান্ত্রিক অঙ্গ, আগেভাগে বলে রাখছি,’— ভিক্টর বলল। ‘এটা অক্সিজেন গ্রহণ ও সংরক্ষণ ক্ষমতা বাড়িয়ে দেবে, তোমার ফুসফুস সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি কার্যক্ষম হবে। দ্রুত শ্বাস-প্রশ্বাস করবে, রক্তে অক্সিজেনের স্তর বাড়াবে, বিষাক্ত গ্যাস প্রতিরোধ করবে। এটা থাকলে, তুমি হবে প্রকৃত সহনশক্তির অধিকারী।’”

“‘বুঝলাম, এখনো আমার সক্ষমতা কম, কয়েকদিন পরে এসে নেব।’— তুমি বললে।”

“তোমার শারীরিক ক্ষমতা ৮, এখনই ইনস্টল করা যাবে না। আপগ্রেড করতে চাও কি?”

“লেভেল ৫ থেকে ৬— আপগ্রেডের জন্য লাগবে ৫০ লক্ষ মার্কিন ডলার।”

“দুঃখিত, তোমার কাছে যথেষ্ট টাকা নেই, আপগ্রেড করা যাবে না।”

সাদা রাত অবশ্যই আপগ্রেড করতে চাইল, কিন্তু তার কাছে এখন এত টাকা নেই। তাই শুধু যান্ত্রিক অঙ্গের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

“তুমি বিদায় জানালে ডাক্তার ভিক্টরকে।”

আপগ্রেডের জন্য ৫০ লক্ষ ডলার, তার ওপর ডাক্তার ভিক্টরকেও তার পরিশ্রমের মূল্য দিতে হবে। এত টাকা সে কোথায় পাবে?

তার মনে পড়ল, সুয়ান আগেই বলেছিল, এক সপ্তাহের মধ্যে তার জন্য ১ কোটি জোগাড় করে দেবে।

যদি সেই ১ কোটি ঠিকঠাক আসে, তাহলে ঘাটতি মিটে যাবে।

তবু, সাদা রাত শুধু সুয়ানের ওপর নির্ভর করে থাকেনি। নিজেও কিছু পথ খুঁজে বের করতে চাইল।

তার প্রথমেই মনে পড়ল, নিজের প্রথম উপার্জনের কথা। তখন সদ্য রাতের নগরীর শক্তি পেয়েছিল, হ্যাকার চিপ দিয়ে একাধিক এটিএম লুট করেছিল।

অবশ্য, এখন আর তা সম্ভব নয়। আগের ঘটনার পর ব্যাংক ব্যবস্থা অনেক উন্নত হয়েছে। তার ওপর প্রধান দপ্তরেরও নজর রয়েছে।

একসময় গোপন সংগঠন, এখন পুরো শহর প্রায় দখলে— প্রধান দপ্তরের সময় লাগেনি খুব বেশি। সাদা রাত নিশ্চিত, ব্যাংকে প্রধান দপ্তরের লোকও রয়েছে।

তাই আশা, রাতের নগরীর খেলায়।

সাদা রাত আবারও খেলায় ফিরে গেল, কয়েকজন মধ্যস্থতাকারীর সঙ্গে যোগাযোগ করল।

“তুমি স্বেচ্ছায় যোগাযোগ করলে ওকাদা ওয়াকাকোর সঙ্গে, এতে সে কিছুটা অবাক হলো।”

“‘এ তো আমার সবচেয়ে আশাব্যঞ্জক তরুণ! টিগার ক্ল এবং ন্যায়বিচারী জ্যোতারণ্য পর্যন্ত তোমাকে থামাতে পারেনি, সত্যি বলছি, তুমি দারুণ উড়ে গেছ!’”

সাদা রাত কখনোই ওকাদা ওয়াকাকোকে এত উচ্ছ্বসিত দেখেনি। বোঝাই গেল, ন্যায়বিচারী জ্যোতারণ্যকে হারানোর পর, তার খ্যাতি অনেক বেড়েছে।

“‘আশা করি এই ধারাবাহিকতা বজায় রাখবে, রাতে নগরীর কিংবদন্তি হবে।’ ওকাদা ওয়াকাকোর কথায় যেন গোপন ইঙ্গিত ছিল।”

“‘বলো, কী দরকার তোমার?’”

“তুমি জানালে, সামনের দিনে বড় কোনো কাজ করতে চাও, কোনো খবর পেলে যেন সে জানায়।”

“ওকাদা ওয়াকাকো হাসল, ‘তুমি বেশ উচ্চাকাঙ্খী ছেলে। জানো, বড় কাজের মানে কী?’”

“তবে, সে আর কিছু বলল না, শুধু জানাল খবর পেলে সে জানাবে।”

সাদা রাত খেলাটা বন্ধ করল। আপাতত তেমন কোনো অগ্রগতি হবে না, এটা বুঝতে পারল।

পরের দু’দিন, সাদা রাত পরিপাটি প্রস্তুতির মধ্যে দিন কাটাল।

খালি সময় পেলেই প্রাকৃতিক পরিবেশে টিকে থাকার পাঠ নিত, মোবাইলে অনেক দরকারি তথ্য জমা রাখত।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল বিভিন্ন দুঃসাহসিক যাত্রার সরঞ্জাম— যেমন উচ্চ ঘনত্বের, উচ্চ ক্যালোরির সংরক্ষণযোগ্য খাবার, দ্রুত গুটিয়ে ফেলা যায় এমন টেন্ট ইত্যাদি।

এগুলো ছাড়াও, কালো পোশাকধারীদের নজরদারি এড়াতে ছদ্মবেশী পোশাক ও পাল্টা নজরদারির কৌশলও শিখেছে। ৩১ নম্বর অঞ্চলে যেতে লাগবে এমন কিছু মার্কিন ডলারও সাথে রাখত।

সব প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র একটা ব্যাকপ্যাকে গুছিয়ে রাখল। যখনই দরকার, ব্যাগ কাঁধে নিয়ে বেরিয়ে যেতে পারবে।

শেষত, বাকি থাকল ১ কোটি মার্কিন ডলার।

এটাই শেষ ধাপ, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সবচেয়ে কঠিন। সুয়ানের সহায়তা না পেলে, এত বড় অঙ্কের টাকা সে অল্প সময়ে যোগাড় করতে পারত না।

এই ক’দিনে আবারও খেলায় ঢুকে কিছু সুযোগ খুঁজতে চেয়েছে, কিন্তু মধ্যস্থতাকারীদের কাছ থেকে ভালো কোনো খবর মেলেনি।

আবারও আপগ্রেড করলে শারীরিক লেভেল বাড়বে, ফুসফুসের যান্ত্রিক অঙ্গ বদলানো যাবে। সহনশক্তি বাড়বে, দীর্ঘপথে হাঁটা সহজ হবে, জলাভূমি পার হওয়া আরও নিরাপদ হবে।

এই সময়ের প্রস্তুতিতে, সাদা রাত বুঝতে পারল, জলাভূমির পথটা ভীষণ বিপজ্জনক। মানচিত্র থাকলেও, এই অজানা অঞ্চলের ফাঁদ এত বেশি যে, অভিজ্ঞ অভিযাত্রীও বিপদে পড়ে।

গত কয়েক বছরেই, একজন বিখ্যাত বন্যজীবন বিশেষজ্ঞ একা জলাভূমি পেরোতে গিয়ে নিখোঁজ হয়েছে, আজও তার হদিস নেই।

সাদা রাতের দেহ সাধারণ মানুষের চাইতে অনেক শক্তিশালী, আর রাতের নগরীর যান্ত্রিক অঙ্গও আছে। তবু প্রকৃতির সামনে এগুলো ক্ষুদ্র— শুধু ছোট পিঁপড়ে থেকে বড় পিঁপড়ে হওয়া, বেশি কিছু না।

তাই, তাকে পুরোপুরি প্রস্তুত থাকতে হবে।

এমন সময়, হঠাৎ তার মোবাইলে নতুন বার্তা এলো।

“ছোট রাত, বাড়িতে আছো? আমি তোমার মামা, এখন তোমার বাসার কাছাকাছি চলে এসেছি, একটু দেখা করতে চাই। সময় আছে?”

মামার পাঠানো মেসেজ।

গতবার মামা মেসেজ পাঠানোর পরে, সাদা রাত তার নাম্বারটা সেভ করেছিল, নোট করে রেখেছিল “ঝুয়াং ওয়েন”।

ঝুয়াং ওয়েন মামার নাম, তার বোন— মানে সাদা রাতের মায়ের নাম— ঝুয়াং ইয়ান।

“তোরা তো বলেছিলি, নতুন বছরে দেখা করব... এখনো তো বছর শেষ হয়নি, হঠাৎ এলো কেন?”

সাদা রাত অবাক হল।

নাকি অন্য কোনো উদ্দেশ্য আছে?

তবে ভাবল, নতুন বছর আসতেও বেশি দেরি নেই, তাই সে সতর্কতা কিছুটা কমিয়ে দিল। হয়তো মামা শুধু দেখতে এসেছেন।

সাদা রাত আদৌ মামার সঙ্গে সম্পর্ক রাখতে চায়নি, কিন্তু লোকটা নিচে এসে দাঁড়িয়েছে, দেখা না করলে খুবই নির্দয় হবে। সে মোবাইল রেখে একটু ভেবে, দেখা করতে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

যদি আগের মতোই বিরক্তিকর হয়, তাহলে ঘুরে চলে আসবে।

সাদা রাত কোট পরে, মোবাইল হাতে নিয়ে নিচে গেল।

চারপাশে তাকিয়ে কাউকে দেখতে পেল না, শুধু এক অজানা রোগাটে লোক বাড়ির দিকে তাকিয়ে আছে।

সাদা রাত কিছুটা দ্বিধা নিয়ে এগিয়ে গেল।

সামনের লোকটাও তাকে দেখে, কয়েক সেকেন্ড চেয়ে থেকে খুশিতে ডেকে উঠল, “ছোট রাত? তুমি তো ছোট রাত, তাই না?”

এই কণ্ঠ শুনে সাদা রাত নিশ্চিত হল, এই অপরিচিত চেহারার লোকটাই আসলে তার মামা ঝুয়াং ওয়েন।

“হ্যাঁ, আমি,” সংক্ষেপে বলল সাদা রাত।

মামা ঝুয়াং ওয়েন হাসিমুখে তার দিকে তাকাল, “তুই তো অনেক বড় হয়েছিস, কত লম্বা হয়েছিস! আমার মনে পড়ে, তখনও তুই ছোট ছিলি।”

এ কথায় সাদা রাতের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

সম্ভবত মামা নিজের পুরনো আচরণ মনে পড়ে একটু অস্বস্তিতে, প্রসঙ্গ পাল্টে বলল, “তোর শরীর তো বেশ ভালো, মনে হচ্ছে নিয়মিত ব্যায়াম করিস। খুবই ভালো! আমার মতো খারাপ অভ্যাস থাকলে খারাপ হতো।”

শেষে, সে একটু ইতস্তত করে সাদা রাতের কাঁধে হাত রাখল, “ভালো হয়েছে, তুই বড় হয়েছিস। এতটাই বদলে গেছিস যে চিনতে পারিনি।”

এখানে সাদা রাত ভাবল, আসলে সবচেয়ে বেশি বদলেছে তার মামা।

আগে ছিল অপরিচ্ছন্ন, মুখে গালাগালি, যাকে দেখে সবাই এড়িয়ে চলত। মদ্যপানের চেহারা, এগুলোই সাদা রাতের ঝুয়াং ওয়েনকে অপছন্দ করার কারণ।

এখনকার মামা রোগাটে, কিন্তু চোখে দীপ্তি, প্রাণশক্তিতে ভরপুর, আগের মতো একদমই নয়।

ঝুয়াং ওয়েন পুরোপুরি বদলে গেছে। সল্প সময়ের আলাপে, সাদা রাতের মনের অবাঞ্ছিত ছবিটা মুছে গেল, বরং কিছুটা ভালো লাগা জন্মাল।

সাদা রাত একটু ভেবে বলল, “চল, নিচে না, ওপরের ঘরে বসে কথা বলি।”

মামা বিস্মিত ও আনন্দিত হলো, গম্ভীরভাবে মাথা নাড়ল, বারবার বলল, “ভালো, ভালো, চল।”

উপরে সাদা রাতের ঘরে এসে, মামা সাবধানে চারপাশে চেয়ে দেখল, কিছুই না ছুঁয়ে। সাদা রাত চা এনে দিলে, সে হাতে নিয়ে প্রশংসা করল, “বাহ, নিজেকে দারুণ গুছিয়ে রাখিস।”

তবে মনে হলো, কথা চালাতে গেলে মায়ের প্রসঙ্গ এসে পড়বে, তাই সে থেমে গেল।

কিছু কথাবার্তা চলল, আড্ডার মাঝেই সাদা রাত বুঝল, মামার পরিবর্তন সত্যিই চমকপ্রদ, বরং একেবারে ভালো মানুষ।

জানা নেই, আগে কি সে ভুল দেখেছিল, নাকি ঝুয়াং ওয়েন সত্যিই নতুনভাবে জীবন শুরু করেছে।

এই সময় সাদা রাত জিজ্ঞেস করল, “মামা, আপনার কাজ কেমন চলছে?”

জানে আগের কাজ হারিয়েছেন, সরাসরি বলতে চাইল না।

ঝুয়াং ওয়েন অকপটে বলল, “আগের কাজ তো অনেক আগেই গেছে, পরে পাইপ মেরামতের একটা কাজ পেয়েছি, খারাপ না। আস্তে আস্তে জীবন গুছিয়ে নিয়েছি।”

এ কথার পর, হঠাৎ বলল, “ছোট রাত, তোমার বাড়ির ড্রেনটা একবার দেখতে পারি?”

সাদা রাত বুঝল না কেন বলছে। যেহেতু ড্রেনে লুকানোর কিছুই নেই, তাই মাথা নাড়ল।

ঝুয়াং ওয়েন রান্নাঘরে গিয়ে ক্যাবিনেট খুলে কয়েকবার দেখল, চাপড়ে দেখে আবার ডাইনিং টেবিলে ফিরে এল।

“এই বাড়িটা বেশ পুরনো,” ঝুয়াং ওয়েন সিরিয়াসভাবে বলল, “বাইরে দেখলাম, কংক্রিটে ফাটল ধরেছে। তোমার রান্নাঘরের ড্রেনের আওয়াজও অস্বাভাবিক, বাড়িটা বেশ নড়বড়ে হয়েছে।”

“এ ক’দিনে অন্য কোথাও থাকাই ভালো, এখানে আর নিরাপদ না।” ঝুয়াং ওয়েন উদ্বেগভরা কণ্ঠে পরামর্শ দিল।