সাতচল্লিশতম অধ্যায়: ডেক্সটার? কৃষ্ণকায় মোটা?!

মামার কথা শুনে, বাই নৈর তেমন গুরুত্ব দেয়নি। আসলে, সে খুব শীঘ্র এখান থেকে চলে যাবে, এই ভবনের অবস্থা কেমন, ভেঙে পড়ুক বা ফাটল ধরুক, তার নিজের সঙ্গে এসবের কোনো সম্পর্ক নেই। চ庄 ওয়েন ও বাই নৈর কিছুক্ষণ সৌজন্যমূলক কথা বিনিময় করল। চ庄 ওয়েন সময় দেখে উঠে বলল, “সময় প্রায় হয়ে এসেছে, আমাকে ফিরে যেতে হবে। সন্ধ্যায় বাড়িতে কিছু কাজ আছে।” তারপর হাসিমুখে বাই নৈরকে বলল, “তোমাকে দেখে মনে হচ্ছে ভালো আছো, এতে আমি অনেক নিশ্চিন্ত হলাম। আর কিছুদিন পরেই নতুন বছর আসছে, তখন আবার আমরা একসঙ্গে মিলিত হবো। কেমন?” মামা কথা বলার পর, বাই নৈরও হাসল, “ঠিক আছে।” আজকের দিনের সহবাসে, সে মনে থাকা দূরত্ব ও বিরক্তি ছেড়ে দিয়েছে। এখনকার মামা আগের তুলনায় অনেক ভালো, এবং কথাবার্তার মাঝে, বাই নৈর মায়ের অনেক স্মৃতি মনে করল। এখন সে আর চ庄 ওয়েনকে অবজ্ঞা করে না।

মামাকে নিচে নামিয়ে দিয়ে, দু’জন হাত তুলে বিদায় জানাল। বাই নৈর মাথা উঁচু করে নিজের বাড়ির দিকে তাকাল, সত্যিই দেয়ালে একটি বড় ফাটল রয়েছে। সে ঘরে ফিরে, নিজের প্রস্তুত রাখা বিভিন্ন সরঞ্জাম দেখল। পরবর্তী পরিকল্পনা খুব সহজ—সু ওয়ান এর কাছ থেকে এক কোটি মার্কিন ডলার সংগ্রহ করবে, খেলায় উন্নতি করে কৃত্রিম অঙ্গ কিনবে, এবং প্রস্তুত করা রুট অনুযায়ী, সরাসরি জলাভূমি পেরিয়ে ৩১ নম্বর অঞ্চলে যাবে।

মামার সঙ্গে করা প্রতিশ্রুতি, তা আর পূরণ করা সম্ভব নয়। প্রশাসনিক দপ্তরের নিয়ন্ত্রণ দিন দিন কঠোর হচ্ছে, নতুন বছর পার হলে, হয়তো আর বেরোনো সম্ভব হবে না। তবে কি মামাকে এসব বলবে? চিন্তা করে, বাই নৈর সিদ্ধান্ত নিল, গোপন রাখবে। এমন বিষয় যত কম মানুষ জানে, ঝুঁকি তত কম। তাছাড়া, মামা যত কম জানবে, তার ও তার পরিবারের জন্য তত ভালো।

এই সময়, বাই নৈরের মোবাইলে হঠাৎ ‘ডং’ শব্দ এল। সে স্ক্রিন জ্বালিয়ে দেখল, একটি বার্তা এসেছে। “বাই নৈর, দ্রুত বন্দরের দিকেই আসো। ‘অন্তিম’ বার ৩ নম্বর কক্ষেই দেখা হবে।” বাই নৈর কে পাঠিয়েছে দেখতে চেয়েছিল, হঠাৎ বার্তা স্ক্রিন থেকে উধাও হয়ে গেল। সে দ্রুত বার্তা ফোল্ডার খুলে দেখল, সেখানে এই বার্তা নেই। তথ্য ভিউয়ে যাচাই করল, কোনো চিহ্নও নেই। বাই নৈর সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল। নিঃসন্দেহে, এটা রাতের শহরের প্রযুক্তি। অত্যাধুনিক যোগাযোগ ব্যবস্থার মাধ্যমে, বার্তা পৌঁছানোর পরই সব চিহ্ন মুছে দিয়েছে।

এমন বার্তা পাঠানো, সম্ভবত কোনো খেলোয়াড়ই। বাই নৈরের মনে প্রশ্ন, এটা কে হতে পারে? তার উদ্দেশ্য কি? পরিচিত খেলোয়াড়দের চিন্তা করে, বাই নৈর নিশ্চিত হতে পারল না, কার এমন ক্ষমতা ও ইচ্ছা থাকতে পারে। সম্প্রতি যাদের সঙ্গে যোগাযোগ হয়েছে, তারা হয় সু ওয়ান এর মতো, সক্ষমতা নেই; অথবা জিং চেন এর মতো রহস্যময়, তার প্রয়োজন নেই এমন কৌশল। বাই নৈর কিছুক্ষণ ভাবল, উঠে দাঁড়াল।

যাই হোক, অপরপক্ষ স্পষ্টতই কিছু আলোচনা করতে চায়। তাহলে দেখা যাক। বাই নৈর কোট পরে, একটি ট্যাক্সি ধরে, বার্তায় উল্লেখিত বন্দরের দিকে রওনা হল। ‘অন্তিম’ বার এর সাইন খুঁজে পেয়ে, সে ভেতরে ঢুকল, কর্মীর নির্দেশে সরাসরি ৩ নম্বর কক্ষে ঢুকল।

দরজা খুলতেই, বাই নৈর চমকে উঠল! সামনে বসে থাকা পুরুষ, কালো চামড়া, স্থূল দেহ। মোটা সাইবার বাহু সোনালী রঙে রাঙানো, আঙুলে সিগারেট থেকে ধোঁয়া উঠছে। এ তো রাতের শহরের মধ্যস্থ ব্যক্তি, ডেক্সটার ডি শোন!

রাতের শহরের এনপিসি, বাস্তবে এসে গেছে?

এক মুহূর্তে, বাই নৈর যেন বজ্রাঘাতে স্তব্ধ হয়ে গেল। ভাগ্যক্রমে, তার সতর্কতা প্রবৃত্তি সক্রিয় হলো, স্বল্প বিস্ময়ের পর, বাই নৈর চোখ ঘুরিয়ে ডেক্সটার এর পাশে থাকা অন্য পুরুষের দিকে তাকাল। সে সোফায় জাঁকিয়ে বসে আছে, মুখে ভয়ানক দৃঢ়তা, মুখে লম্বা দাগ, চোখের জায়গায় মাকড়সার মতো লাল কৃত্রিম চোখ, আলো ঝলমল করছে। বাই নৈর রাতের শহরে এমন স্টাইল দেখেছে—ঘূর্ণি দলের পাগলরা এমন চোখ পছন্দ করে।

অজানা পুরুষটি দেখতে ভয়ানক ও প্রভাবশালী, দুই বাহু কোটের নিচে লুকানো, যান্ত্রিক বাহু। স্পষ্ট, সে নীচু স্তর থেকে উঠে আসা গ্যাং সদস্য। শরীরে আদিম রক্তপিপাসার গন্ধ, যেন এক বিপজ্জনক হিংস্র পশু।

“অবিশ্বাস্য, বিখ্যাত ভি?” ডেক্সটার বাই নৈরকে বিস্মিত দেখে, হাঁটুতে চাপ দিয়ে হাসল।

সে হাত ইশারা করে বাই নৈরকে বসতে বলল, “এই বারটি বেশ ভালো, নাম অন্তিম—তোমার কি কিছু মনে পড়ে?” বাই নৈর প্রায় শান্ত হয়ে, সোফায় হেলান দিয়ে ধীরে বলল, “তোমার বারটি রাতের শহরে ‘পরবর্তী জীবন’ নামে ছিল, এই বারটির নামের সঙ্গে বেশ মিল আছে।” ডেক্সটার হাসল, “তুমি ঠিকই বলেছ।”

“তুমি নিশ্চয় জানার জন্য উৎসুক, সবকিছু কীভাবে ঘটল?” ডেক্সটার বাই নৈরকে কথা বলার সুযোগ দিল না, “তুমি আমাকে মেরে ফেলার পর... আমি আবার জেগে উঠলাম এখানেই।”

“অবিশ্বাস্য, রাতের শহর এখানে একটি গোপন খেলা?” “এখানকার সবকিছু রাতের শহরের মতো নয়, প্রযুক্তি পিছিয়ে আছে, আইন-শৃঙ্খলা বেশি, আমার মতো লোকের জায়গা নেই।” সে গভীরভাবে সিগারেট টানল, “তবে একটা কথা আছে, ভাগ্য সবসময় একটি পথ রেখে দেয়! আমি দেখলাম, রাতের শহরের প্রযুক্তি আস্তে আস্তে এখানে প্রবেশ করছে... এর মানে, এই পৃথিবীও একদিন রাতের শহরের মতো হবে, নিশ্চিতভাবেই।”

“তবে, ওই প্রশাসনিক দপ্তরের লোকেরা সত্যিই বিপজ্জনক। ওদের থেকে দূরে থাকাই ভালো।” “ভাগ্যক্রমে, আমি পাশে থাকা বড় ভাইয়ের সঙ্গে কাজ করার সুযোগ পেয়েছি।” ডেক্সটার পাশের ভয়ানক লোকের কাঁধে চাপ দিল, “পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি, এ হলো পাং শান, তোমার মতোই একজন খেলোয়াড়। সে রাতের শহরে ঘূর্ণি দলের সদস্য। তার চোখ দেখেই নিশ্চয় বুঝেছ।”

পাং শান বাই নৈরকে মাথা নেড়ে অভিবাদন জানাল। বাই নৈরও সৌজন্যমূলক হাসল।

“এইভাবে, আমি সাময়িকভাবে সমুদ্র শহরে স্থির হয়ে গেছি।” ডেক্সটার শান্তভাবে বলল, “ছোট একটা দলও হয়েছে। যদিও রাতের শহরের মতো বড় নয়, তবুও আবার উঠে দাঁড়িয়েছি।”

এ পর্যায়ে, ডেক্সটার হঠাৎ বাই নৈরের দিকে তাকাল, “রাতের শহরে আমার এলাকা... কে নিয়েছে? ওকাদা ওয়াকো সেই বৃদ্ধা? নাকি রগ?”

দেখা যাচ্ছে, ডেক্সটার পৃথিবীতে আসলেও, ভিতরে ভিতরে রাতের শহরের জীবন নিয়ে উদ্বেগ আছে।

বাই নৈর সংক্ষিপ্তভাবে বলল, “সবাই। ওহ, আর আছে বৃদ্ধ ক্যাপ্টেন।”

“আমি তো বুঝেছিলাম, এই লোভী লোকগুলোই নেবে।” ডেক্সটার আরামপ্রাপ্ত স্বরে গালি দিল, তেমন কোনো ঘৃণা নেই, “বৃদ্ধ ক্যাপ্টেনের হাত অনেক দূর যায়, আমার এলাকা তার এলাকা থেকে বহু দূরে।”

“আচ্ছা,” ডেক্সটার গম্ভীর হয়ে উঠল, “বাই নৈর ভাই, তোমার কি কোনো উপায় আছে এখান থেকে রাতের শহরে ফেরার?”

ডেক্সটার এখনও রাতের শহরের সবকিছু ভুলতে পারেনি, স্বপ্নেও ফিরতে চায়।

বাই নৈর মাথা নাড়ল, “এখন পর্যন্ত, দুই দিকের প্রভাব একমুখী। শুধু মার্কিন ডলার রাতের শহরে যেতে পারে।”

“তুমি যদি মার্কিন ডলারে রূপান্তরিত হতে পারো, হয়তো উপায় হবে।” বাই নৈর মজা করল।

“হা হা।” ডেক্সটার দু’বার শুকনো হাসল।

“প্রশাসনিক দপ্তরের লোকদের বিষয়ে তুমি কী ভাবো?” ডেক্সটার আবার জিজ্ঞাসা করল।

বাই নৈর তার সঙ্গে প্রশাসনিক দপ্তরের অভিজ্ঞতা বিনিময় করল। সব মিলিয়ে, বিশেষ কোনো নতুন তথ্য নেই। দপ্তর প্রায় পুরো শহর নিয়ন্ত্রণ করছে, কিন্তু সবাই তাদের সম্পর্কে অল্পই জানে।

“সামগ্রিকভাবে, প্রশাসনিক দপ্তরের শহর নিয়ন্ত্রণ দিন দিন কঠোর হচ্ছে। আমার তথ্য মতে, এক সপ্তাহের মধ্যে পুরো শহর বন্ধ হয়ে যাবে।”

ডেক্সটার চিন্তিত মুখে বলল, “তখন, আমরা এই নর্দমার ইঁদুরেরা ফাঁদে পড়ে যাবো।”

এক সপ্তাহ। বাই নৈর এই খবর শুনে মাথা নেড়ে ভাবল, সময় প্রায় তার অনুমানের মতো।

“তুমি প্রস্তুত হয়েছ?” ডেক্সটার জিজ্ঞাসা করল, “আমাদের মতো অত্যন্ত সংবেদনশীলদের দ্রুত উপায় খুঁজতে হবে।”

পাশের ভয়ানক পাং শানও বলল, “আমরা পরিকল্পনা করেছি, পরিবহন জাহাজে চড়ে পালাবো। লুকিয়ে ৩১ নম্বর অঞ্চলে যাবো।”

বাই নৈর বুঝল, তারা তাকে একসঙ্গে পালানোর প্রস্তাব দিচ্ছে।

ডেক্সটার ও পাং শান, দু’জনেই তার প্রতি কোনো শত্রুতা নেই। সবাই প্রশাসনিক দপ্তরের হাত থেকে পালাতে চাওয়া ইঁদুর। যদি সবাই একত্রিত হয়, শক্তি বাড়বে, পালানোর সুযোগও বেশি।

বাই নৈর কিছুক্ষণ ভেবে নিল। সে জলাভূমি পেরিয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েছে, সেই পরিকল্পনা কার্যকর। পাচারের পরিকল্পনা সে নিজেই বাতিল করেছিল, কিন্তু ডেক্সটারদের দরজা রয়েছে, তাই এটি বিকল্প হতে পারে।

বাই নৈর একটু দ্বিধা করল, সিদ্ধান্ত নিল না।

“আমি একটু ভাববো। পরে উত্তর দেবো।” বাই নৈর বলল।

ডেক্সটার ও পাং শান কিছু বলল না, শুধু মাথা নেড়েছে।

বাই নৈর উঠে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল, তখন ডেক্সটার হঠাৎ বলল, “আচ্ছা, পুনর্জন্মের বিষয়ে...”

বাই নৈর থেমে গেল।

সে পুনর্জন্মকারী, ডেক্সটারের কাছে এটা গোপন নয়। রাতের শহরে অনেকেই পুনর্জন্মকারীর কথা জানে।

“সবকিছু জানা নেই। তবে নির্ভরযোগ্য সূত্রে জানা যায়, পুনর্জন্মকারীর আবির্ভাব সাইবার অধিপতির সঙ্গে গভীর সম্পর্কিত।”

“তোমাকে এসব বলছি, আমার আন্তরিকতা দেখানোর জন্য। এই তথ্য বিনামূল্যে দিলাম, আমরা তোমার উত্তর অপেক্ষা করছি।”

ডেক্সটার শান্তভাবে বলল।

বাই নৈর মাথা নেড়ে চলে গেল।

তার মনে ঢেউ উঠল!

সাইবার অধিপতি... সে জিহুয়া মন্দিরের ফা মিং এর কাছে শুনেছিল। ফা মিং দাবি করেছিল, সে ও মন্দিরের সবাই সাইবার কিতাং রাজার উত্তরসূরি, পরে জানা যায়, তাদের পেছনে অন্য কেউ রয়েছে।

এখন ডেক্সটার বলছে, পুনর্জন্ম ও সাইবার অধিপতি একে অপরের সঙ্গে যুক্ত...

এই সাইবার অধিপতি, কত রহস্য লুকিয়ে রেখেছে?

বাড়ি ফেরার পথে, বাই নৈর ভাবার সময় পেল না, মোবাইলে সু ওয়ানের বার্তা এল।

ঝাং বো ফু এর পক্ষ থেকে নিমন্ত্রণ, অনেক সামাজিক বিশিষ্টজন একত্র হয়েছে, প্রশাসনিক দপ্তর ক্রিস্টাল হোটেলে এক ঘোষণার নৈশভোজ দিচ্ছে।

সে ও সু ওয়ানও নিমন্ত্রণ পেয়েছে।

এই খবর দেখে, বাই নৈরের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

সব সামাজিক বিশিষ্টজনের নৈশভোজ, সু ওয়ানকে নিমন্ত্রণ করা স্বাভাবিক, সে তো সু পরিবারের কন্যা। বাই নৈরকে নিমন্ত্রণ, হয়তো ঝাং বো ফু মনে করেছে সে সু ওয়ানের বন্ধু, তাই সুযোগে নিমন্ত্রণও দিয়েছে।

সম্প্রতি প্রশাসনিক দপ্তরের কার্যকলাপ দেখে, সে অনুমান করল, এই নৈশভোজের উদ্দেশ্য হলো, সমুদ্র শহরের আইন-শৃঙ্খলার দায়িত্ব গ্রহণের আনুষ্ঠানিক ঘোষণা।

এখনকার প্রশাসনিক দপ্তর, শহরের প্রতিটি মোড়ে কালো পোশাকের পাহারা আছে, কোনো সংঘাত হলে তাদের উপস্থিতি নিশ্চিত। বাস্তবে পুরো সমুদ্র শহর নিয়ন্ত্রণে।

সময় আগের চেয়ে আরও সংকটপূর্ণ মনে হচ্ছে।

এই সময়, সু ওয়ান ফোন করল।

“বাই নৈর, দেখেছ তো, আমি তোমাকে নৈশভোজের নিমন্ত্রণ পাঠিয়েছি।”

সু ওয়ানের কণ্ঠে উত্তেজনা, “আজকের অতিথিরা সবাই বিশিষ্ট ব্যক্তি, আমার বাবা আসবেন। আমি তোমাকে বাড়ি থেকে নিয়ে যাবো, কেমন?”

বাই নৈর তার কথা শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এ ধরনের অনুষ্ঠানে প্রশাসনিক দপ্তরের অনেক লোক থাকবে, সে স্বাভাবিকভাবেই বিরক্তি অনুভব করল।

সু ওয়ান একজন খেলোয়াড় হয়েও এমন ঘটনায় উত্তেজিত, বোঝা যায়, প্রশাসনিক দপ্তরের বিপদ সে বুঝতে পারছে না। যদিও সে অনেকবার প্রশাসনিক দপ্তর খেলোয়াড়দের অত্যাচার দেখেছে, তবুও সে সহজ-সরল চিন্তা রাখে।

“সন্ধ্যায় দেখা হলেই যথেষ্ট, আমি প্রশাসনিক দপ্তরের সঙ্গে বেশি জড়াতে চাই না। নৈশভোজে আমি যাবো না, তুমি নিজের যত্ন নিও।”

বাই নৈর অসহায়ভাবে বলল।

সু ওয়ান শুনে খানিক উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “এটা তো অসম্ভব! প্রশাসনিক দপ্তরের লোক আরও বেশি হবে, দৈনন্দিন জীবনে এড়িয়ে যাওয়া কঠিন... না! তুমি কি ২১ নম্বর অঞ্চল থেকে চলে যেতে চাও?”

সু ওয়ানের অনুমান শুনে বাই নৈর চমকে গেল, সে এত তীক্ষ্ণ কিভাবে হলো? শুধু বলেছিল, নিজের যত্ন নাও, আর তাতেই উদ্দেশ্য ধরে ফেলল?

এমন পরিস্থিতিতে, বাই নৈর চুপ করে থাকল।

বাই নৈর চুপ দেখে, সু ওয়ানের কণ্ঠ আরও উদ্বিগ্ন, “না, বাই নৈর, তুমি এই সময় চলে যেতে পারো না! সংগঠন এখন তোমার খুব প্রয়োজন, তুমি কোনোভাবেই চলে যেতে পারো না!”

তার কণ্ঠে কান্নার আভাস, “যদি তুমি যেতে চাও... আমাকে সঙ্গে নিয়ে যাও!”

“আজকের নৈশভোজে, আমি চাই বিষয়টা পরিষ্কার করি!”

ফোনের ওপারে সু ওয়ানের কথা শুনে, বাই নৈর কিছুক্ষণ চুপ থাকল।

সে খেলায় উন্নতির জন্য এক কোটি মার্কিন ডলার প্রয়োজন, কৃত্রিম অঙ্গ ইনস্টল করতে হবে।

এখন একমাত্র উৎস সু ওয়ান।

যেভাবেই হোক, প্রথমে সু ওয়ানের সঙ্গে দেখা করতে হবে। না হলে, কয়েক দিনের মধ্যে এত টাকা জোগাড় সম্ভব নয়।

বাকি বিষয়... প্রয়োজনীয় টাকা হাতে আসার পর ভাবা যাবে।

“ঠিক আছে, নৈশভোজে দেখা হবে।” বাই নৈর বলল।

এটা বাধ্যতামূলক, অন্য কোনো উপায় থাকলে সে কখনোই নৈশভোজে যেত না।

সু ওয়ান স্পষ্টতই স্বস্তি পেল, “ভালো, সন্ধ্যায় দেখা হবে।”

বাই নৈর ফোন কাটল।

কয়েক ঘণ্টা পরেই নৈশভোজ। অপ্রত্যাশিত কিছু না হলে, নৈশভোজের পরেই এক কোটি টাকা পাওয়া যাবে। বাই নৈর মনে পরিকল্পনা করতে লাগল।