একশো একতম অধ্যায়: সমস্যা

সি-কিং পাইরো মোটেই রসিক মানুষ নন। যৌবনে তিনি একজন অভিজ্ঞ নৌ-সেনা ছিলেন, আর অনেক বিষয়েই তিনি অত্যন্ত গম্ভীর ও কঠোর। এমনকি, প্রবীণতমরা (সম্মানিত প্রবীণ সদস্যগণ) মনে করেন যে তিনি জীবনে কখনো কৌতুকই করেননি। এমন একজন মানুষের কথাকে প্রবীণতমরা বরাবরই অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে বিবেচনা করেন।

“স্থানের পরিবর্তন ঘটেছে... আপনি কি বিষয়টি বিস্তারিত বলতে পারবেন?”武-জি সান-শিয়ান প্রশ্ন করলেন।

অন্যান্য প্রবীণতমরাও পাইরোর কথার সত্যতা নিয়ে সন্দেহ করলেন না। প্রত্যেক প্রবীণতমের বিশেষ ক্ষমতা একে অপরের থেকে আলাদা। পাইরো এমন কিছু লক্ষ্য করেছেন যা অন্যরা করেননি, তার মানে এই নয় যে তারা পাইরোর চেয়ে কম দক্ষ।

পাইরোর নিজস্ব ‘সি-কিং আর্মি’ এমন একটি সংগঠন যারা বিভিন্ন অস্ত্র, রণতরী এবং সরঞ্জাম তৈরিতে পারদর্শী। তিনি নিজেও ‘সৃজন’ বা তৈরির ক্ষেত্রে একজন উস্তাদ। তাই স্থানের সূক্ষ্ম পরিবর্তন তিনি বুঝতে পেরেছেন, এটা খুবই স্বাভাবিক। অন্যদিকে,武-জি সান-শিয়ান শরীরের সচেতনতা ও প্রশিক্ষণে এবং সরাসরি যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ও কৌশলে দক্ষ। আর সেন্ট লিরিস দক্ষ ভবিষ্যৎবাণী, প্রার্থনা এবং অশুভ শক্তি তাড়ানোর মতো বিষয়গুলোতে। প্রবীণতমদের প্রত্যেকেরই নিজস্ব বিশেষ ক্ষেত্র রয়েছে, আর এই তিনজনের ক্ষেত্রে তা বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য।

পাইরো মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন। “এই অনুভূতিটা... খুব অদ্ভুত। ‘ফ্যান্টাসি সিটি’-তে এমন কিছু আমি আগে কখনো অনুভব করিনি।” তিনি চিন্তা করতে করতে বললেন, “মনে হচ্ছে ‘ফ্যান্টাসি সিটি’-তে এমন নতুন কিছু তৈরি করা হয়েছে যা সম্পর্কে আমরা কিছুই জানি না।”

তাঁর কথা শেষ হতেই অন্যান্য প্রবীণতমদের মুখে অবিশ্বাসের ছাপ ফুটে উঠল।

“এটা কি বাস্তব?”
“ফ্যান্টাসি সিটি কোনো পরিবর্তন আনলে তা কি আমাদের সাথে আলোচনা না করে করে? এবার তারা আমাদের আড়ালে গোপন কোনো প্রকল্প চালাচ্ছে?”
“মনে হচ্ছে, গতবারের সেই তথাকথিত ‘সিস্টেম এরর’ বা ত্রুটি মোটেও সাধারণ ছিল না। ট্যাং মিংইউয়ান আমাদের সাথে মিথ্যা বলছে!”

প্রবীণতমরা অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হয়ে উঠলেন। গত এক মাস ধরে, ‘ফ্যান্টাসি সিটি’-র ছোট-বড় যেকোনো পরিবর্তনের খবর নির্মাতারা প্রবীণতমদের জানাতেন। এটি ছিল হুইনো কোম্পানির পক্ষ থেকে প্রবীণদের প্রতি সম্মানের প্রতীক। অনেক ক্ষেত্রে প্রবীণতমদের পরামর্শ অনুযায়ীই কাজ করা হতো। কিন্তু এখন, তারা কি প্রবীণদের মতামত ছাড়াই ‘ফ্যান্টাসি সিটি’ রূপান্তর করা শুরু করেছে? এটি তাদের কাছে অসহনীয়। বিশেষ করে, তারা কিছুক্ষণ আগেই ট্যাং মিংইউয়ানের সাথে দেখা করেছিলেন, কিন্তু সে তাদের কিছুই জানায়নি। প্রবীণতমদের কি তবে হুইনো কোম্পানির চোখে তাদের আগের মর্যাদা হারিয়েছে?

সবচেয়ে বেশি রেগে ছিলেন武-জি সান-শিয়ান এবং সেন্ট লিরিস। তারা সরাসরি ট্যাং মিংইউয়ানকে প্রশ্ন করেছিলেন, আর সে বাইরে বিনয়ী সাজলেও আড়ালে এসব করছে? তারা এটাকে প্রবীণদের প্রতি চরম অপমান হিসেবে দেখছেন। ক্রোধে তারা ফুটছিলেন।

“এটি বড় বিষয়,” পাইরো বললেন, যিনি একমাত্র এই স্থানের পরিবর্তন অনুভব করতে পেরেছেন।

অন্যান্য প্রবীণরা রাগ ভুলে তাঁর দিকে তাকালেন। “কী বলতে চাচ্ছেন?”

পাইরো শান্তভাবে বললেন, “হুইনো কোম্পানি এত বড় পরিবর্তন আনছে, এর পেছনে সাধারণ কিছু কারণই থাকতে পারে। সম্ভবত আমরা আর ‘ফ্যান্টাসি সিটি’-র সবচেয়ে শক্তিশালী যোদ্ধা নই। আমাদের আত্মসম্মান রক্ষার খাতিরে কোম্পানি হয়তো আলাদা কোনো জায়গা তৈরি করেছে যা আমাদের থেকে বিচ্ছিন্ন।”

পাইরোর অনুমান একেবারে সঠিক ছিল। কিন্তু অন্য প্রবীণরা এই সত্যটি মেনে নিতে পারছিলেন না। দীর্ঘদিন ক্ষমতার শীর্ষে থাকায় তারা আর নিজেদের সাধারণ বৃদ্ধ হিসেবে স্বীকার করতে রাজি নন।

“অসম্ভব, এটা একদমই অসম্ভব!” সেন্ট লিরিস প্রথম প্রতিবাদ করলেন। “আমি বিস্তারিত অনুসন্ধান করেছি, হং সিটির সর্বোচ্চ শক্তির স্তর সাত। যে কোম্পানিই হোক না কেন, আমরাই সবচেয়ে শক্তিশালী!”

“ঠিক তাই! এমনকি সেই ‘বস্তুটি’-র শক্তির স্তরও সাত, যার মানে এই স্তরটিই সীমা!” অন্য প্রবীণরাও দ্রুত সমর্থন জানালেন।

পাইরো মাথা নাড়লেন। তিনিও আসলে এই সত্যটি বিশ্বাস করতে চাইছিলেন না। “সেক্ষেত্রে অন্য একটি সম্ভাবনা আছে। ‘ফ্যান্টাসি সিটি’-তে নতুন যা তৈরি করা হয়েছে, তা আমাদের ওপর প্রভাব ফেলছে, তাই তারা আমাদের তা জানতে দিতে চাইছে না।”

হুইনো কোম্পানি সাধারণত প্রবীণদের কাছে ‘ফ্যান্টাসি সিটি’-র কোনো তথ্য গোপন করে না। তারা প্রবীণদের সর্বোচ্চ অ্যাক্সেস দেয় এবং স্বচ্ছতা বজায় রাখার প্রতিশ্রুতি দেয়। এমন অনেক বিষয় যা সাধারণ বৃদ্ধদের ওপর প্রভাব ফেলে কিন্তু প্রবীণতমদের ওপর ফেলে না, তাও তারা প্রবীণদের জানিয়ে দেয়। তাই পাইরোর এই কথায় সবাই একমত হলেন।

“হ্যাঁ! নিশ্চয়ই তাই!”
“আমি জানতাম, হুইনো কোম্পানি নিশ্চয়ই কোনো গোপন ফন্দি আঁটছে! আমাদের তাদের কাছে কৈফিয়ত চাইতে হবে!”

প্রবীণরা সবাই একমত হলেন যে, তারা হুইনো কোম্পানির কাছে এর ব্যাখ্যা চাইবেন। কাউকে এভাবে স্বেচ্ছাচারী হতে দেওয়া যায় না!

武-জি সান-শিয়ান এবং সেন্ট লিরিস রাগান্বিত হয়ে লগ-আউট করতে উদ্যত হলেন।

“এক মিনিট! থামুন!” অন্য প্রবীণরা তাদের থামালেন। “এবার আমরা অন্য কাউকে পাঠাব।”

এই কথায় সান-শিয়ান ও লিরিস অসন্তুষ্ট হলেন। “মানে? তোমরা কি মনে করছ আমরা এই সামান্য কাজটুকু করতে পারব না?” সান-শিয়ান আক্রমণাত্মকভাবে বললেন।

অন্যরা হাসিমুখে বললেন, “না, তেমন কিছু নয়। আমরা লিরিসকে বদলাতে চাইছি।”

লিরিস অবাক হয়ে বললেন, “আমি? কেন?”

অন্যরা হেসে বললেন, “সেন্ট লিরিস, তোমার মন খুব নরম। আমাদের ভয়, তুমি আবার ওই কর্মীদের কথায় গলে যাবে।”

সেন্ট লিরিস সত্যিই এমন মানুষ। বাইরে থেকে তাকে লম্বা দাড়ি ও বলিষ্ঠ শরীরের অধিকারী মনে হলেও, বিপক্ষের কেউ করুণা চাইলে তিনি দ্রুত নরম হয়ে যান। এর আগেও ট্যাং মিংইউয়ানের মুখোমুখি হওয়ার সময় তার এই নমনীয়তার সুযোগ নিয়েছিল ট্যাং। লিরিস লজ্জা পেয়ে হাসলেন, “ঠিক আছে, এবার অন্য কেউ যাক।”

পাইরো নিজে এগিয়ে এলেন। “আমি যাব।” তিনি শান্তভাবে বললেন, “ওরা যদি স্বীকার না করে, তবে আমি ওদের বাধ্য করব আমাদের সাথে ‘ফ্যান্টাসি সিটি’-তে এসে স্বচক্ষে সব দেখার জন্য।”

সবাই পাইরোর সিদ্ধান্তে একমত হলেন। এরপর武-জি সান-শিয়ান এবং পাইরো লগ-আউট করে বাস্তবে হুইনো বায়োটেকনোলজির কর্মীদের খুঁজতে বের হলেন।

অর্ধঘণ্টা পর, হুইনো বায়োটেকনোলজির সদর দপ্তরের দরজায় তাদের দেখা হলো। পাইরো বাস্তবে একজন সুঠামদেহী ও দীর্ঘজীবী বৃদ্ধ। যদিও বয়স হয়েছে, তবুও তার মেরুদণ্ড সোজা এবং পরনে পরিপাটি স্যুট। তার ব্যক্তিত্ব দেখেই বোঝা যায় যে যৌবনে তিনি অত্যন্ত গম্ভীর মানুষ ছিলেন।

তারা দুজন সরাসরি লিফটে করে ট্যাং মিংইউয়ানের অফিসে গেলেন। করিডোরে অনেকে তাদের দেখে অবাক হলেন। প্রবীণতমরা সচরাচর এই ভবনে আসেন না, আজ নিশ্চয়ই বড় কিছু ঘটেছে!

দরজার সামনে গিয়ে দেখলেন তা বন্ধ। ট্যাং মিংইউয়ানের এক কর্মী এসে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “প্রবীণদ্বয়, আজ এখানে আসার কোনো বিশেষ কারণ?”

পাইরো সংক্ষিপ্তভাবে বললেন, “তাকে কিছু জিজ্ঞাসা করার আছে।”

কর্মীটি বিষয়টি বুঝতে পারল। এই প্রবীণরা প্রশ্ন করতে নয়, জবাবদিহি চাইতে এসেছেন। সে হাসিমুখে বলল, “দুঃখিত, ট্যাং স্যার কাজে বাইরে গিয়েছেন। মিটিং শেষ হতে অনেক সময় লাগবে। আপনারা কি বরং পরে আসবেন?”

সান-শিয়ান এবং পাইরো এই অজুহাত মানলেন না। “বাইরে গেছেন?” সান-শিয়ান ব্যঙ্গ করে বললেন, “আমরা তার ফেরার অপেক্ষায় এখানেই থাকব। যতক্ষণ না সে ফিরছে, আমরা যাব না।”

বলেই তারা দুজনে হাত ভাঁজ করে সোজা দাঁড়িয়ে রইলেন। যেন অনন্তকাল অপেক্ষা করতে প্রস্তুত। কর্মীটি অসহায় হয়ে পড়ল। এই প্রবীণদের পেটানো যায় না, গালি দেওয়া যায় না, আবার বোঝানোও সম্ভব নয়। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “প্রবীণদ্বয়, ট্যাং স্যার আপনাদের কী এমন ভুল করেছেন যে আমাকে বলবেন?”

সান-শিয়ান আড়চোখে তাকিয়ে বললেন, “না, আমরাই তার ভুল করেছি।”

কর্মীটি এখন কী বলবে বুঝে উঠতে পারল না। পাইরো তাকে দেখে হঠাৎ কিছু একটা ভাবলেন। তিনি সান-শিয়ানকে ডেকে পাশে নিয়ে ফিসফিস করে কিছু বললেন।

“ট্যাং মিংইউয়ান এখানে নেই, আমরা কি তার ব্যক্তিগত ডিভাইসের সাহায্যে ‘ফ্যান্টাসি সিটি’-তে ঢুকে সেই গোপন জায়গাটি দেখতে পারি না?” পাইরো জিজ্ঞেস করলেন। তার মস্তিষ্ক বেশ তীক্ষ্ণ।

সান-শিয়ানও উৎসাহিত হলেন। “ঠিক তাই! এই কর্মী আমাদের আটকাতেও পারবে না!”

তারা দুজন একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন। ট্যাং মিংইউয়ান আমাদের এড়িয়ে চলতে চায়, তাই না? এবার তাকে পস্তাতে হবে!

তারা সিদ্ধান্ত নিয়ে কর্মীর দিকে এগিয়ে গেলেন। কর্মীটি তাদের দেখে ঘাবড়ে গিয়ে বলল, “আপনারা কী করতে চাইছেন?”

সান-শিয়ান ঠান্ডা গলায় বললেন, “দরজা খোল।”

কর্মী অবাক হয়ে বলল, “কী?”

“দরজা খোল, আমরা ভেতরে গিয়ে একটু বসব।”

কর্মীটি কিছুটা স্বস্তি পেল। করিডোরে অন্যদের চোখের সামনে থাকার চেয়ে ভেতরে বসে থাকাই ভালো। সে চাবি দিয়ে দরজা খুলে দিল। পাইরো সরাসরি ট্যাং মিংইউয়ানের ব্যক্তিগত স্লিপিং পডের দিকে এগিয়ে গেলেন। তারা আগেই ঠিক করেছিলেন, যেহেতু পাইরো স্থানের পরিবর্তন সম্পর্কে ভালো বোঝেন, তাই তিনিই ভেতরে যাবেন।

কর্মীটি বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সান-শিয়ান তাকে আটকে দিলেন। সে আর নড়াচড়া করার সাহস করল না; যদি কোনো বৃদ্ধ পড়ে গিয়ে অসুস্থ হয়ে পড়েন, তবে সে দায় নিতে পারবে না। সে অসহায়ভাবে দেখল স্লিপিং পড বন্ধ হয়ে গেল এবং পাইরো ‘ফ্যান্টাসি সিটি’-তে প্রবেশ করলেন।

‘ফ্যান্টাসি সিটি’-র ভেতরে পাইরো চোখ খুলে দেখলেন তিনি গিল্ড হলের কাছেই আছেন। আকাশের দিকে তাকাতেই সেই অস্বাভাবিকতা স্পষ্ট দেখা গেল। ট্যাং মিংইউয়ানের ডিভাইসের মাধ্যমে এটি আরও পরিষ্কার দেখা যাচ্ছে। প্রমাণ পেয়ে তিনি দ্রুত লগ-আউট করলেন।

স্লিপিং পড থেকে উঠে তিনি সান-শিয়ানের দিকে মাথা নাড়ালেন।

“শোনো, তোমাদের কোম্পানি আমাদের আড়ালে কী করছে?” সান-শিয়ান কর্কশ স্বরে কর্মীকে বললেন।

কর্মীটি নিষ্পাপ মুখ করে বলল, “আপনারা কী বলছেন, আমি তো বুঝতে পারছি না।” আসলে সে নিজেই এই গোপন প্রজেক্টের একজন মূল নির্মাতা ছিল, কিন্তু এখন অভিনয় ছাড়া উপায় নেই।

“আমি সরাসরি বলছি,” পাইরো গর্জে উঠলেন, “তোমরা ‘ফ্যান্টাসি সিটি’-র আকাশে নতুন কিছু তৈরি করেছ। অন্যরা না বুঝলেও আমি পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছি।”

কর্মীর বুক কেঁপে উঠল। সত্যিই, সেই জায়গাটি এখনো অস্থিতিশীল। অভিজ্ঞ কেউ হলে তা ধরতে পারবে, কিন্তু সে ভাবেনি প্রবীণরা এত দ্রুত তা ধরে ফেলবে। সে ভেবেছিল একদিন সময় পেলে স্পেস ফ্লাকচুয়েশন বা স্থানিক কম্পন মিটে যাবে। কিন্তু ট্যাং মিংইউয়ানের উত্তরের অপেক্ষায় তারা দুই ঘণ্টাও দেরি করল না!

কর্মীটি বাধ্য হয়েই বোকা সেজে বলল, “আমি সত্যিই জানি না। হয়তো সিস্টেমে কোনো ত্রুটি হয়েছে?”

“ফালতু কথা বন্ধ করো!” সান-শিয়ান ধমক দিলেন। “আমরা যদি ব্যাখ্যা না পাই, তবে আমরা আরও ওপরের স্তরে অভিযোগ করব। যতক্ষণ না কেউ দায় নিচ্ছে, আমরা থামব না।”

প্রবীণরা এবার সরাসরি কোম্পানির সর্বোচ্চ মহলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।