একশ ছয় নম্বর অধ্যায়: অভিশাপ

সেন্ট স্পিরিট ল্যারিস তৎক্ষণাত অস্বীকার করলেন, "এটি তোমাকে অভিশাপ দেয়া নয়, বরং উপদেশ।"
"তুমি ভাবো তো, আমরা বারবার সেই 'মহাজয়ী' কে বিরক্ত করেছি, এমনকি যখন সমুদ্রনায়ক পাইরো গিয়েছিলেন, তখনও সে অস্থির হয়ে উঠেছিল এবং নরকের মতো বায়ু ছেড়ে দিয়েছিল।"
"সঠিক সময়ে থামাই ভালো।"
"তুমি আবার গেলে, সে কি ভাববে আমরা ঝগড়া খুঁজছি? জীবনে আর আগ্রহ নেই?"
"আমি বলতে পারি, সেই ছোট জগত হয়তো এক মহাজয়ীকে আটকাতে পারে না, তুমি কি মনে কর?"
ল্যারিসের কথা শেষ হতেই, যুদ্ধগুরু সুনসিয়ান একটু দ্বিধান্বিত হলেন।
সে যথার্থ বলছেন।
সেই ছোট জগতের পুরুষটি সত্যিই বিস্মৃত হতে পারে।
তার অসাধারণ শক্তির সামনে আমাদের মতো লোকেরা যথেষ্ট নয়।
সমুদ্রনায়ক পাইরো যোগ করলেন, "যদি তুমি যাওও, তাহলে কি প্রমাণ করবে?"
"তার ক্ষমতা দেখেছি, আমরা তার প্রতিদ্বন্দ্বী নই।"
"আমাদের কোনো লাভ নেই, থামো।"
দুজনের পরামর্শে, সুনসিয়ান অবশেষে আবার বিরক্ত করার চিন্তা ত্যাগ করলেন।
তিনজন মিলে এখান থেকে চলে গেলেন।
সৈকতে শুয়ে সূর্যের আলো উপভোগ করছিলেন বাইয়েই, তিনটি শক্তির সরে যাওয়া অনুভব করলেন।
"অবশেষে চলে গেল।"
তিনি ধীরে বললেন, "এখানে কিছুটা শান্তি পাওয়া গেল।"
...
তিনজন প্রবীণ আকাশ থেকে নামার পর, তাদের মুখমণ্ডল গুরুতর, পদক্ষেপ ধীর।
জমিতে অপেক্ষা করা অন্য প্রবীণরা এমন ফলাফল আশা করেননি।
দৃশ্যটি কিছুটা খারাপ মনে হচ্ছিল।
কি ঘটল? তারা কি ঠিকানা খুঁজে পায়নি?
অন্যান্য প্রবীণরা দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, "তিনজন, কি হয়েছে যা আপনাদের এত গুরুতর করে তুলেছে?"
সুনসিয়ান এবং পাইরো দুজনেই এক দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন, কথা বললেন না।
অবশেষে ল্যারিস ব্যাখ্যা করলেন, "আমরা খুঁজে পেয়েছি। মেঘের শীর্ষে একটি পৃথক ছোট জগত আছে।"
এই কথা শুনে অন্য প্রবীণরা বিস্মিত হলেন।
"অবশেষে একটি ছোট জগত! এটা তো অতিরিক্ত, এই হুইনো কোম্পানির লোকেরা!"
"ঠিকই বলেছো! এভাবে আমাদের প্রতারণা করছে। মনে হয় আমাদের প্রবীণদের সম্মান আর পাওয়া যাচ্ছে না।"
"হৃদয় ভেঙে গেল। হুইনো কোম্পানি এমন প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করল, গোপন রাখার কথা ছিল, কিন্তু এভাবেই চলছে?"
প্রবীণরা যখন তীব্র সমালোচনা করছিলেন, ল্যারিস আবার বললেন,
"সকলকে বলি, তোমরা ভুল বুঝেছো।"
"হুইনো কোম্পানি আসলে আমাদের সুরক্ষার জন্য এমন করছে!"
তার কথা অদ্ভুত ছিল, প্রবীণরা অবাক চোখে তাকালেন।
"ল্যারিস, তুমি কি হুইনোর কালো টাকা নিয়েছো? তাদের পক্ষে কথা বলছ?"
"ঠিক আছে, তাদের ছোট জগত তৈরি করারও কারণ আছে?"
"আমাদের সার্ভার রিসোর্স কেটে নেওয়া হয়েছে, তুমি কিভাবে তাদের পক্ষে কথা বলছো? সত্যিই তোমার কথা বিশ্বাস হচ্ছে না।"
"বন্ধুরা, আমি তোমাদের আসল ঘটনা বলছি।"
সমুদ্রনায়ক পাইরো তখন মুখ খুললেন।
তিনি একজন গম্ভীর ব্যক্তি, প্রবীণদের মধ্যে সম্মানিত।
তার কথা শুনে সবাই চুপ।
"সেই ছোট জগতের মধ্যে একজন পুরুষ ছিল, কিংবা দেখতে মানুষ মনে হয়।"
"আমরা ঢুকতে চেয়েছিলাম, সে আগ্রহী ছিল না।"
"যখন আমি আক্রমণ করতে চাইলাম, সে কিছু হত্যার বায়ু ছেড়ে দিল! সেই বায়ু ভয়ঙ্কর ছিল, যেন মাংসের পাহাড় ও রক্তের সাগর, শত্রুদের নরক!"
"আমরা বুঝলাম, আমাদের শক্তি তার তুলনায় কম। অতিরিক্ত挑衅 করলে মৃত্যু নিশ্চিত। তাই ফিরে এসেছি।"
পাইরো সংক্ষেপে ঘটনাটি জানালেন।
সবাই নীরব।
কিছুক্ষণ পর একজন প্রবীণ প্রশ্ন করলেন, "তুমি যা বলেছো... সব সত্য?"
"অবশ্যই," পাইরো গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "আমি শপথ করতে পারি।"
অন্যান্য প্রবীণরা তাদের মুখ দেখে বিশ্বাস করলেন।
"মানে... ওই ছোট জগতটি অত্যন্ত বিপজ্জনক?" কেউ জিজ্ঞেস করলেন।
"ঠিক," পাইরো বললেন, "আমার পরামর্শ, সেই ছোট জগত থেকে দূরে থাকা।"
"কারো যাওয়া নিষেধ। সেখানে থাকা প্রাণীর রাগের পরিণতি ভয়ঙ্কর হতে পারে।"
প্রবীণরা কিছুক্ষণ চিন্তা করে, পাইরোর প্রস্তাব একমত হলেন।
কেউই নিজের অর্জিত ক্ষমতা ও মর্যাদা এক মুহূর্তে হারাতে চায় না।
তাই সবাই সাবধান।
এই ধরনের হুমকির সামনে দূরে থাকা বুদ্ধিমানের কাজ।
বাইয়েইর ছোট জগত প্রবীণদের নিষিদ্ধ স্থান হলো, কেউ সহজে ভীড় করেনি।
...
এই ঘটনার পর, সুনসিয়ান, ল্যারিস ও পাইরো—তিনজন প্রবীণ—আর 'ভাবনার শহর' এ কাজ চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা হারালেন।
আজকের আঘাত ছিল খুব বড়।
তিনজনই একসাথে লগআউট করলেন।
খুব দ্রুত সুনসিয়ান একটি ফোন পেলেন।
এটি ছিল তাং মিনইউয়ানের ফোন।
তাং মিনইউয়ান সভা থেকে ফিরে শুনলেন, প্রবীণরা ছোট জগতের স্থানীয় স্পন্দনের সন্ধান পেয়েছে—তার মাথা ব্যথা শুরু হল।
এই প্রবীণরা কেন এত জটিল? এমন কিছু তারা খুঁজে পেল?
অবশ্যই, তিনি আবার ফোন করে ক্ষমা চাইবেন।
আশা করবেন তারা এই পদ্ধতি মেনে নিবে।
না হলে, উপহার নিয়ে গিয়ে ক্ষমা চাইতে হবে।
ফোনে তাং মিনইউয়ান মৃদু হাসি নিয়ে বললেন, "সুনসিয়ান প্রবীণ, আমি, ছোট তাং।"
"ছোট জগতের ব্যাপারে... এটা এমন..."
কথা শেষ না হতেই সুনসিয়ান তাকে বিরত করলেন।
সুনসিয়ান মৃদু কণ্ঠে বললেন, "তাং স্যার, আমরা ইতিমধ্যে এই ব্যাপারে স্পষ্টতা পেয়েছি।"
তাং মিনইউয়ানের মনে ধাক্কা, "এখন কী বলব?"
এবার প্রবীণদের রাগ জাগানো গেল না।
তিনি ভাবছিলেন, কী যুক্তি দেবেন।
ফোনের অন্য পাশে সুনসিয়ানের কথা শোনা গেল, "আমরা জানি, এই ঘটনা হুইনো বায়োলজিক্যাল কোম্পানির সুরক্ষার জন্য।"
"আহ, আমাদের দোষ! আমরা প্রবীণরা খুবই ইচ্ছাকৃত।"
"আমি এখানে তোমাকে ক্ষমা চাইছি, দয়া করে মন খারাপ করো না, তাং স্যার।"
সুনসিয়ানের কথা শেষ হতেই, তাং মিনইউয়ান মাথা ঘুরে গেল।
কি মানে?
তিনি তো ক্ষমা চাইতে চেয়েছিলেন, এভাবে কি হলো?
সুনসিয়ানের কথা শুনে তিনি নির্বোধ হয়ে ক্ষমা মেনে নিলেন, বললেন "কোন সমস্যা নেই," এবং ফোন কেটে দিলেন।
ফোন কাটা তাং মিনইউয়ান সম্পূর্ণ হতবাক।
বুঝতে পারছেন না!
আগে যারা প্রবীণরা রাগ করছিল, বাইয়েইর ছোট জগত দেখেই তারা কেন এত মৃদু হল?
কেন এমন হলো?
তাং মিনইউয়ান বুঝতে না পেরে ল্যারিস ও পাইরোর ফোন করলেন।
তাদের মতামত প্রায় একই রকম।
তারা কোম্পানির মনের কথা বুঝতে পেরেছেন, আগে খুবই ইচ্ছাকৃত ছিলেন, এখন অনুরোধ করলেন মন খারাপ না করতে।
তাং মিনইউয়ান চেয়ারে বসে, মিষ্টি ও বিভ্রান্তির আনন্দে ডুবে গেলেন।
যদিও বুঝতে পারছেন না সবকিছু কীভাবে সমাধান হলো, তবে সমাধান হয়েছে।
তিনি সন্দেহ করছেন, এই পুরো ঘটনার পেছনে একটি মুখ্য ব্যক্তি আছে।
বাইয়েই!
প্রবীণরা বাইয়েইকে দেখে তাদের রাগ থেকে মৃদু হয়ে গিয়েছিল।
বাইয়েই নিশ্চয়ই কিছু অসাধারণ কাজ করেছেন, যা প্রবীণদের ক্ষমতার পরিচয় করিয়েছেন।
"দারুণ, স্তর ১০—অসাধারণ।"
তাং মিনইউয়ান মাথা নাড়লেন প্রশংসায়।
...
'ভাবনার শহর' এ, বাইয়েই এই সব বিষয়ে খুব কম জানেন।
এখনো তিনি সৈকতে শুয়ে সূর্যস্নান করছেন।
প্রবীণদের বিগত ব্যাঘাতের পর, তিনি তাদের সম্পর্কে চিন্তা করতে শুরু করলেন।
'ভাবনার শহর' এর প্রতিষ্ঠার উদ্দেশ্য স্পষ্ট।
এটি একটি অস্ত্র প্রতিযোগিতা। সবচেয়ে শক্তিশালী নেটওয়ার্ক ভ্রমণকারী তৈরি করে অন্যান্য কোম্পানির সাথে লড়াই করা।
নিজ কোম্পানির তথ্য রক্ষা করা এবং অন্যদের তথ্য জানার চেষ্টা।
এই লড়াই সাইবার স্পেসে হলেও তা ভয়ঙ্কর। এটি জীবন-মরণের খেলা। বিজয়ী সব পায়, পরাজিত হারায় সব।
এই উদ্দেশ্য কোম্পানিগুলো প্রবীণদের জানায় না।
শুধুমাত্র সর্বোচ্চ স্তরের 'প্রবীণ'দের কিছুটা ধারণা থাকে।
চেন ফুগুইয়ের মতো সাধারণ প্রবীণদের কিছুই জানা নেই।
তারা শুধু মাসে দশ হাজার বেতন পেয়ে, কাজের সময় আরাম উপভোগ করে, 'ভাবনার শহর' এ থাকার আনন্দ নেয়।
এটাই তাদের জন্য যথেষ্ট, আগের জীবনের চেয়ে অনেক ভালো।
অনেক প্রবীণ ভাবতে চায় না।
তাদের বয়স বেশি, এত উপভোগ কতদিন?
কোম্পানির সুবিধা পেয়ে ধরে রাখা ভালো, পরে আফসোস না করতে।
ভবিষ্যত?
তাহলেই ছেড়ে দিন স্বর্গের হাতে।
বাইয়েই বিশ্বাস করেন, অধিকাংশ প্রবীণই তাই ভাবেন।
এটাই কোম্পানিগুলোর প্রবীণ নিয়োগের কারণ।
যুবকরা যদি সত্যি উদ্দেশ্য জানত, তারা কি মেনে নিত?
সারা কোম্পানি রক্তক্ষয়ী যুদ্ধে পরিণত হত।
যারা সত্য জানে, সেই প্রবীণদের জন্য কোম্পানি যথেষ্ট বিশ্বাসী।
তাদের উচ্চতর সুবিধাই সেই আস্থার প্রমাণ।
প্রবীণরা এই সুবিধা পেয়ে সত্যি উদ্দেশ্য জানলেও বিরক্ত হন না।
পরিশ্রমের বিনিময়ে পুরস্কার পান, এটি অনেকের বিশ্বাস।
নেটওয়ার্ক ভ্রমণকারীর ঝুঁকি তাদের সুবিধার তুলনায় সামান্য।
বাইয়েই সন্দেহ করেন, প্রবীণদের এত সুবিধা দেওয়ার পেছনে কারণ আছে।
একজন প্রবীণ তৈরি করা শুধু কোটি ডলারের নয়।
হুইনো কোম্পানি বিলাসবহুল বাসস্থান, উচ্চমানের যানবাহন, সেবা, বিনামূল্যে চিকিৎসাসহ ব্যাপক খরচ করে।
মানব ও সম্পদের ব্যাপক ব্যয়।
প্রবীণদের সুবিধা এক দিকে, সাধারণ প্রবীণদের সুবিধা অন্য দিকে।
বয়স্কদের কেন্দ্র, তারা সেখানে মহজং, তাস খেলে, নাচে—এটাই তাদের সেরা।
উভয়ের সুবিধার পার্থক্য আকাশ-পাতাল।
বাস্তব সুবিধা তো ছোট কথা।
বয়স্করা 'ভাবনার শহর' এ বেশি সময় কাটায়।
বাস্তব সময় এক মাস, সেখানে দশ মাস।
দশ মাসে 'ত্রি-মহাশক্তি' নামের সংগঠন তৈরি হয়েছে। এটি প্রকৃতপক্ষে হং চেং এর গ্যাংয়ের মতো।
ত্রি-মহাশক্তির প্রবীণরা অন্যদের শোষণ করে, সবকিছু থেকে তাদের অংশ নেয়।
অন্যদের প্রতিবাদ করার ক্ষমতা নেই।
হুইনো কোম্পানি এটা জানে।
বাইয়েই মনে করেন, তারা ইচ্ছাকৃত।
এভাবে তারা নিচুতলার প্রবীণদের ঘৃণা দিয়ে লড়াই করার ইচ্ছা বাড়ায়।
তাদেরকে কঠোর প্রশিক্ষণ দেয়, উচ্চতর স্তর অর্জনে।
এটি এক ধরনের 'পোকা পালন'। হং চেং গ্যাংয়ের দ্বন্দ্বের মত।
প্রতিবাদী সংগঠন 'আলোর সংঘ' তৈরি হলেও হুইনো কোম্পানি হস্তক্ষেপ করেনি।
তারা আলোর সংঘ ও ত্রি-মহাশক্তির দ্বন্দ্ব দেখেছে।
জয় যাই হোক, কোম্পানির জয়।
ত্রি-মহাশক্তি জিতলে, এটি প্রবীণদের শক্তি প্রমাণ করে।
আলোর সংঘ জিতলে, তারা প্রবীণদের হারিয়েছে, যা কোম্পানির জন্য ভালো।
'পোকা'রা যুদ্ধে জড়িয়ে থাকে, পিছনে বড় হাত—কোম্পানি সবসময় জিতবে।
এভাবে চলতে থাকলে, নিচুতলার প্রবীণরা শক্তি বাড়াবে।
আরো বেশি প্রবীণ নেটওয়ার্ক ভ্রমণকারী উঠবে।
কোম্পানির জন্য ভালো।
যারা শোষিত ও আহত, তাদের কথা নয়।
এই জায়গায় দুর্বলদের স্থান নেই।
এভাবেই নেটওয়ার্ক যুদ্ধের অবস্থা সংকটময়।
হুইনো কোম্পানি আরো ধীর ও দীর্ঘমেয়াদি পদ্ধতি ব্যবহার করতে পারত।
তাদের সময় দিত, ধীরে ধীরে শক্তি বাড়ানোর।
প্রতিযোগিতা কমত, ধীর প্রবীণদেরও সুযোগ হত।
কিন্তু হুইনো তা করে না, ত্বরান্বিত পদ্ধতি বেছে নেয়।
এতে দ্রুত অনেক শক্তিশালী হবে।
কিন্তু পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া স্পষ্ট। অনেক প্রতিভাবান প্রবীণ হারিয়ে যাবে।
দীর্ঘমেয়াদে হুইনোর জন্য ক্ষতিকর।
এটি বোঝায়, বর্তমান অবস্থা এত তীব্র যে তারা দীর্ঘমেয়াদি পরিকল্পনা করতে পারছে না।
পর্যাপ্ত প্রবীণ না থাকলে, কোম্পানি হ্যাক হয়ে ধ্বংস হতে পারে।
তাহলে দীর্ঘমেয়াদি ভবিষ্যতের কথা ভাবাই যায় না।
এ ভাবেই বাইয়েই গভীর মনোযোগ দিলেন।
হুইনো কোম্পানি এমন, মোলা গ্রুপও তেমনি।
হং চেং এর বড় কোম্পানি গুলো বাধ্য হয়ে এমন করছে, যুদ্ধের পোকায় পরিণত হচ্ছে।
একইভাবে, ব্লাড গ্যাং, ডেভিড ও হং চেং রিংের প্রতিযোগিতাও।
সবকিছু জীবন-মরণের লড়াই।
সবকিছু হং চেং এর বিকাশের মূল্য।