অধ্যায় ১৩৮: বিভ্রমের জগৎ

বাই ইয়ে পেছনে ফিরে তাকাল।
সেই মুহূর্তে উজি সান শিয়ান নড়াচড়া বন্ধ করে শূন্যে এক মূর্তির মতো জমে গিয়েছিল।
চারপাশের সমস্ত জীবন্ত বস্তু ঠিক এমনটাই হয়ে গেছে।
সাইবার কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা, যুদ্ধবিমান, ট্যাঙ্ক...
সবকিছুই এক জায়গায় স্থির, যেন জীবন্ত সব ভাস্কর্য।
এমনকি বাতাসের শব্দও থেমে গেছে।
চারপাশ একেবারে নিস্তব্ধ, বাই ইয়ে কেবল নিজের নিঃশ্বাসের শব্দ শুনতে পাচ্ছে।
বাই ইয়ে সতর্কভাবে চারপাশটা দেখে নিল।
আসলে কী ঘটেছে? সময় কি তবে থেমে গেছে?
সে যখন এমন দ্বিধায় আচ্ছন্ন, তখনই একটি পরিচিত মিষ্টি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, "অনেক দিন পর দেখা হলো।"
এই কণ্ঠস্বর শুনতেই বাই ইয়ের সারা শরীর কেঁপে উঠল!
পরমুহূর্তে তার সামনে এক মনোরম নারীমূর্তি ভেসে উঠল। তিনি একই সঙ্গে মোহময়ী ও ধার্মিক, দিব্য তেজদীপ্ত, যেন একাধারে দেবী ও রাক্ষসী, পরনে তাঁর জাঁকজমকপূর্ণ কাসায়ে।
তিনি আর কেউ নন, স্বয়ং চিং ছেন!
চিং ছেনের রূপ দেখে বাই ইয়ের মনে পড়ে গেল সেই প্রথমবার চিং ছেনকে দেখার কথা... একদম হুবহু এক!
তখন সে [রিবার্থ চিপ]-এর কবলে পড়ে প্রথমবার জনি সিলভারহ্যান্ডের আক্রমণের শিকার হয়ে অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল।
এই চিং ছেনই তাকে বাঁচিয়ে একটি সরাইখানায় নিয়ে গিয়েছিল।
অজ্ঞান অবস্থায় কী ঘটেছিল বাই ইয়ে জানে না, তবে জ্ঞান ফেরার পর চিং ছেন তাকে মদ খাইয়েছিল, যা তার তীব্র মাথা ব্যথা সাময়িকভাবে শান্ত করেছিল।
বাই ইয়ের মনে আছে, চিং ছেন তখন তাকে বলেছিল যে অ্যালকোহল তার স্নায়ুকে উদ্দীপিত করতে পারে, হৃৎপিণ্ডের সংকোচন বাড়াতে পারে এবং স্নায়ুতন্ত্রের ওপর কিছু ইলেকট্রনিক ভাইরাসের আক্রমণ প্রতিহত করতে পারে।
পরবর্তীতে যখনই সে জনি সিলভারহ্যান্ডের আক্রমণের মুখে পড়েছিল, তখনই মদের সাহায্যেই সে টিকে ছিল।
বাই ইয়ে বর্তমানের চিং ছেনকে দেখল— গায়ে বাদামি রঙের সন্ন্যাসীর পোশাক, মাথা কামানো, তবুও তা তার শরীরের মোহ আড়াল করতে পারেনি। তাঁর অনবদ্য শরীরের গঠন এবং স্পষ্ট লাল ঠোঁট তাকে যেন কোনো চিত্রকর্ম থেকে বেরিয়ে আসা পরি করে তুলেছে।
কিন্তু এই নারী হওয়া সত্ত্বেও তাঁর স্বভাবটি ছিল একজন বোধিসত্ত্বের মতো গম্ভীর ও পবিত্র।
সাতটি যান্ত্রিক কৃত্রিম চোখ তার দুটি স্বাভাবিক চোখকে প্রতিস্থাপন করেছিল, যা তাকে সবার চেয়ে আলাদা করে তুলেছিল।
আগের মতো হলে বাই ইয়ে হয়তো তার চোখের দিকে তাকানোরও সাহস পেত না।
কিন্তু বর্তমান বাই ইয়ে অনেক কিছু পেরিয়ে এসেছে, তার কাছে চিং ছেন কেবল এমন একজন নারী যে তাকে বাঁচিয়েছিল এবং আবার ফাঁদে ফেলে ক্ষতি করার চেষ্টা করেছিল।
সেসময় চিং ছেনই তার সমস্ত প্রশ্নের উত্তর দিয়েছিল এবং তাকে বলেছিল যে জনি সিলভারহ্যান্ড মূলত একটি ইলেকট্রনিক ভাইরাস, যা তার শরীরকে প্রতিনিয়ত আক্রমণ করতে থাকবে, যতক্ষণ না একদিন সে বাই ইয়ের স্থান দখল করে নেয়।
আজ বাই ইয়ে যে সমস্ত তথ্য জানে, তার বেশিরভাগই সেসময় চিং ছেন তাকে জানিয়েছিল।
যেমন, জনি সিলভারহ্যান্ড অন্যকে খেলোয়াড়ের পরিচয় দিতে পারে এবং তার নিজের দুনিয়ায় নিজস্ব একটি বাহিনী গড়ে তুলেছে।
আরেকটি কথা হলো, তার বেঁচে থাকার সময় খুব বেশি নেই। আক্রমণ প্রতিহত করতে চাইলে বড় জোর ছয় মাস, আর কম হলে মাত্র এক মাস; রিবার্থ চিপ ইতিমধ্যে বাই ইয়ের কেন্দ্রীয় স্নায়ুতন্ত্রের সঙ্গে মিশে গেছে, আগামী দিনগুলোতে চিপটি তার শরীরকে ক্ষয় করতে থাকবে এবং জনি সিলভারহ্যান্ডের চেতনা অনিয়মিতভাবে তার শরীর দখল করে নেবে।
এখন মনে হচ্ছে, এর সবই সত্যি।
জনি সিলভারহ্যান্ডের আক্রমণের শিকার হওয়া থেকে শুরু করে বাই ইয়ের হাতে আর এক সপ্তাহের মতো আয়ু বাকি আছে, সময়টা ঠিক এক মাসের কাছাকাছি।
পূর্বাভাস অনুযায়ী এটি বেশ কম সময়ের হিসাব।
এর সঙ্গে বাই ইয়ের এই কদিনে করা কাজের গভীর যোগ রয়েছে। সে জীবনের ও মৃত্যুর লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছে বহুবার, এমনকি আক্ষরিক অর্থেই দুবার মারা গেছে।
বাই ইয়ের সন্দেহ, এসব ঘটনাও তার আয়ু কমিয়ে দিয়েছে।
সেদিন বাই ইয়ে পুরো তিন ঘণ্টা ধরে চিং ছেনের সঙ্গে কথা বলেছিল এবং তার মনে হয়েছিল সময় খুব দ্রুত বয়ে চলেছে। এতে কোনো সন্দেহ নেই যে চিং ছেন কথা শুনতে ও বলতে ওস্তাদ, তিনি সর্বদা কথোপকথনের গতি ও বিষয়বস্তু নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারেন, তাঁর সঙ্গে কথা বলা সত্যিই এক দারুণ অভিজ্ঞতা।
চিং ছেন তাকে একটি ওয়েবসাইটের ঠিকানা দিয়েছিল, যা একটি গোপন ব্লগের সঙ্গে যুক্ত। প্রবেশ করার জন্য পাসওয়ার্ডের প্রয়োজন হয়।
ব্লগের বেশিরভাগ বিষয়বস্তু ছিল বৌদ্ধ ধর্মগ্রন্থ, আর কিছু পোস্টে ছবি ছিল, যা ছিল স্বয়ং চিং ছেনের নিজের ছবি।
চিং ছেন শেষ যে ছবিগুলো পোস্ট করেছিলেন, তা এসেছিল এই হং ছং শহর থেকে!
তাকে বাঁচানোর কারণ সম্পর্কে চিং ছেন পরিষ্কার কিছু বলেননি, কেবল বলেছিলেন যে বাই ইয়ের সঙ্গে বুদ্ধের যোগ রয়েছে।
তিনি বাই ইয়ের সামনে দুটি পথ খোলা রেখেছিলেন।
একটি হলো, ‘নাইট সিট’-এ আরাশাকার সঙ্গে জড়িত কোনো ব্যক্তির সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করা এবং রিবার্থ চিপ সম্পর্কে তথ্য সংগ্রহ করা, যাতে হয়তো জনি সিলভারহ্যান্ডের সমস্যার সমাধান করা সম্ভব হয়।
অন্যটি হলো, চিউহুয়া পাহাড়ে যাওয়া এবং চিউহুয়া মন্দিরে গিয়ে ফা মিং মহারাজের কাছে সাহায্য চাওয়া।
সেদিনের বাই ইয়ে অত্যন্ত সরল ছিল। সে ভেবেছিল আরাশাকার সঙ্গে যোগাযোগ করা অত্যন্ত কঠিন এবং এটি প্রায় অসম্ভব একটি কাজ। তাই সে দ্বিতীয় পথটি অর্থাৎ ফা মিংয়ের সঙ্গে যোগাযোগের পথটি বেছে নিয়েছিল।
আর এটিই ছিল তার দুঃস্বপ্নের শুরু।
সে শুধু তার পরিবারের সমস্ত তথ্য ভুলেই যায়নি, বরং ফা মিংদের পুতুলে পরিণত হয়েছিল এবং সত্যিকারের মৃত্যুর স্বাদ পেয়েছিল, যন্ত্রণাদায়ক ছয়টি চক্রের মধ্য দিয়ে তাকে যেতে হয়েছিল।
চিউহুয়া মন্দিরের সমস্যার সমাধান করার পর সে সাইবার সাইকোসিসের শিকার হওয়ার উপক্রম হয়েছিল। এমনকি সে অজানা সাইবার স্পেসে সাইবার ইবলিশ জিয়ানকিকেও দেখতে পেয়েছিল।
এই সমস্ত যন্ত্রণার জন্য তার চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই নারী, চিং ছেনই দায়ী!
তিনিই তাকে চিউহুয়া মন্দিরের ফাঁদে ঠেলে দিয়েছিলেন।
এই মুহূর্তে চিং ছেনের প্রতি বাই ইয়ের মনে কেবল একটিই আবেগ ছিল, আর তা হলো গভীর ঘৃণা।
সে চিং ছেনের দিকে তাকাল, তার কণ্ঠস্বর হঠাৎ ঠান্ডা হয়ে গেল।
"এখন হং ছং শহরে যা ঘটছে, তার সবই কি তোমার কোনো চক্রান্ত?"
বাই ইয়ে একদৃষ্টিতে চিং ছেনের দিকে তাকিয়ে রইল: "আগের চিউহুয়া মন্দিরের মতো!"
চিউহুয়া মন্দিরের পরিধি তুলনামূলকভাবে ছোট ছিল। এর মধ্যে কেবল চিউহুয়া মন্দিরের ভিক্ষু, মাং গ্রামের গ্রামবাসী, শু চ্যাংছিং এবং নিজের মতো সাহায্যপ্রার্থীরাই জড়িত ছিল।
কিন্তু এবারের পরিধি আরও অনেক বিশাল, এর মধ্যে পুরো হং ছং শহর অন্তর্ভুক্ত!
এই শহরের কোটি কোটি মানুষ, অনেক বড় বড় কোম্পানি ও গ্যাং, অসংখ্য সাধারণ মানুষ, আর সে নিজে এবং ইলসা...
সবাই অজান্তেই এই ঝড়ের মধ্যে জড়িয়ে পড়েছে!
বাই ইয়ের প্রশ্ন শুনেও চিং ছেনের চেহারায় কোনো পরিবর্তন এল না, তিনি আগের মতো শান্ত ও উদাসীন রইলেন।
তিনি মৃদু ঠোঁট নাড়লেন: "তাতে সত্য হোক বা মিথ্যা, তাতে কী যায় আসে?"
তাঁর এই ধাঁধার মতো উত্তর বাই ইয়ের মনে আরও বিরক্তি ধরিয়ে দিল।
এই নারী সত্যিই ভীষণ ধূর্ত!
বাইরে থেকে তাকে খুব সহজ সরল মনে হলেও আসলে তার মন বিষাক্ত সাপের মতো।
অন্যদের জীবনকে আগুনের মুখে ঠেলে দিতে তার একটুও বাঁধেনা, অথচ বাইরে সে এমন ভাব দেখায় যেন কিছুই হয়নি।
এতে বাই ইয়ের বুকের ভেতরে ক্রোধের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল।
এর আগে চিউহুয়া মন্দিরের ঘটনার পর সে বহুবার চিং ছেনের সঙ্গে যোগাযোগের চেষ্টা করেছিল কিন্তু কোনো জবাব পায়নি।
তাহলে আজ তিনি হঠাৎ এখানে, বাই ইয়ের সামনে হাজির হলেন কেন?
বাই ইয়ের মাথায় দ্রুত নানা চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল।
সে হঠাৎ দূরহ বিশাল ও রহস্যময় তথ্যপ্রবাহের দিকে তাকাল।
নাকি এই তথ্যপ্রবাহ চিং ছেনই তৈরি করেছে, আর তার হঠাৎ উপস্থিতির উদ্দেশ্য হলো বাই ইয়েকে আটকে দেওয়া, যাতে সে ওই তথ্যপ্রবাহের রহস্য ভেদ করতে না পারে?
বাই ইয়ের মন ভারাক্রান্ত হয়ে উঠল, এমনটাই হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি!
যেহেতু চিং ছেন এখানে তাকে আটকাতে এসেছে, তবে আর ভদ্রতা বজায় রাখার কোনো কারণ নেই, সোজা আক্রমণ করতে হবে!
এই হামলায় বাই ইয়ে বিন্দুমাত্র রাখঢাক রাখেনি।
যিনি উজি সান শিয়ানকেও কোনো প্রতিরোধ করার সুযোগ না দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে স্তম্ভিত করে দিতে পারেন, সেই চিং ছেনের ক্ষমতা যে অত্যন্ত উঁচুতরের এবং ৭ম স্তরের চেয়ে অনেক বেশি, তা বলাই বাহুল্য।
তাছাড়া তার শরীরের সাতটি ইলেকট্রনিক কৃত্রিম চোখও অনেক কিছুর প্রমাণ দেয়। বাই ইয়ের স্পষ্ট মনে আছে যে, সেসময় সমমানের সাতটি কৃত্রিম চোখ থাকা ফা মিং সাইবার স্পেসে ঈশ্বরের মতো শক্তিশালী ছিল।
চিং ছেনের শক্তির স্তর নিশ্চিতভাবেই অত্যন্ত উঁচুতে!
বাই ইয়ে হঠাৎ নড়ে উঠল।
তার শরীর শূন্যে একটি রক্তের রেখা টেনে প্রায় অদৃশ্য গতিতে ছুটে গেল!
হাতের জাদুকরী তলোয়ারটি হাজার হাজার প্রেতের কান্নার আওয়াজ তুলে পূর্ণ শক্তিতে কোপ বসল!
এই এক কোপ!
বিশাল ও প্রকাণ্ড রক্তের মতো লাল তলোয়ারের আলো ছুটে গেল এবং প্রচণ্ড বেগে সামনে যা কিছু পড়ল, সব গুঁড়িয়ে দিল!
এমনকি এই আক্রমণের ধাক্কায় নিচের রাস্তার বড় অংশ ধ্বংস হয়ে গেল এবং সেখানকার সবকিছু ডেটা টুকরোয় পরিণত হয়ে গেল!
রক্তলাল তলোয়ারের আলো চিং ছেনের শরীর ভেদ করে চলে গেল!
বাই ইয়ে স্পষ্ট দেখল, যখন তলোয়ারের আলো চিং ছেনকে আঘাত করতে উদ্যত হলো, তখন তার শরীর মুহূর্তের মধ্যে স্বচ্ছ হয়ে গেল!
বাই ইয়ে মনে মনে বুঝল, চিং ছেন নিশ্চয়ই এমন কোনো উপায় অবলম্বন করেছে যা তার আক্রমণকে প্রতিহত করেছে।
তার মুখ অন্ধকার হয়ে গেল, সে আবার পূর্ণ শক্তিতে তলোয়ার চালাল!
এই মুহূর্তে চিং ছেনের ঠিক পেছনে হঠাৎ একটি গেট তৈরি হলো!
এটি একটি নীল রঙের স্পেস পোর্টাল, যার মধ্য থেকে এক বিশাল আকর্ষণ শক্তি ছড়িয়ে পড়ছে!
এই প্রকাণ্ড আকর্ষণ শক্তির সামনে যেন কোনো শক্তিই টিকতে পারে না, বাই ইয়ের চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল, সে এই আকর্ষণ শক্তি কোনোভাবেই রুখতে পারছে না!
এক পলকে সে ওই পোর্টালের ভেতর টেনে নিক্ষিপ্ত হলো!
বাই ইয়ের কানে চিং ছেনের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
"এখানে কথা বলার সুবিধা নেই, চলো অন্য কোথাও গিয়ে ভালো করে কথা বলা যাক।"
সাদা আলোর এক ঝলক!
বাই ইয়ে দেখতে পেল সে একটি অদ্ভুত জায়গায় এসে দাঁড়িয়েছে।
এটি একটি পুরোপুরি সাদা স্থান, বাই ইয়ে ঠিক তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে।
তার এমন অভিজ্ঞতা আগে হয়েছে। সু চিংতাইয়ের টেলিটপ পোর্টালের ক্ষমতা ঠিক এমনই। একটি ছোট জায়গা তৈরি করা।
আর এই মুহূর্তে, চিং ছেন বাই ইয়েকে ঠিক সেরকমই একটি ক্ষুদ্র জগতে টেনে এনেছে।
ততক্ষণে চিং ছেন দৃষ্টির আড়ালে চলে গেছেন।
বাই ইয়ে সতর্কভাবে চারপাশ দেখতে লাগল, সম্ভাব্য যেকোনো আক্রমণের জন্য প্রস্তুত থাকল।
তবে চারপাশ একেবারেই শান্ত, কোনো আক্রমণ নেই, কোনো বিপদও নেই।
বাই ইয়ে খুনের কোনো আভাস পেল না, চারপাশ সম্পূর্ণ শান্ত।
তার মনে সন্দেহ জাগল।
চিং ছেন তাকে এমন জায়গায় টেনে আনল, অথচ তাকে আক্রমণ করল না?
তাহলে সে কী চায়, তাকে কি এখানে আটকে রাখতে চায় যতক্ষণ না তার পরিকল্পনা সফল হয়?
বাই ইয়ে এভাবে চুপচাপ বসে মরবে না।
সে যখনই হাত বাড়িয়ে এই স্থানটি গুঁড়িয়ে দেওয়ার কথা ভাবছে, ঠিক তখনই চারপাশ থেকে একটা শব্দ ভেসে এল!
বাই ইয়ে হঠাৎ দেখল, তার চারপাশে জাদুর মতো নানা পুরনো স্মৃতি বা হ্যালুসিনেশনের মতো দৃশ্য ভেসে উঠছে, যেন কোনো প্রজেক্টরে ছবি চলছে!
দৃশ্যগুলো ধীরে ধীরে বাড়, আরও বাস্তবসম্মত হয়ে উঠল, আরও কাছে চলে এল!
পরমুহূর্তে বাই ইয়ে নিজেকে এক বাস্তব কংক্রিটের মাটিতে আবিষ্কার করল!
"কী ব্যাপার! আবার ব্রেইনড্যান্সের মতো কোনো ক্ষমতা নাকি!"
বাই ইয়ের মনে এই প্রশ্ন জাগল। সে বুঝতে পারল না চিং ছেনের মনে আসলে কী চলছে এবং সে তার সঙ্গে কী করতে চাইছে?
সে মাথা উঁচু করে দেখল এটি এক অদ্ভুত জায়গা।
মনে হচ্ছে কোনো স্কুল, তবে স্কুলের চেয়ে অনেক বেশি কড়া নিয়মকানুনের জায়গা। এখানকার কিশোর-কিশোরীদের মধ্যে তাদের সমবয়সীদের সাধারণ প্রাণচঞ্চলতা নেই, নেই কোনো হাসিখুশি বা কৈশোরের জীবন্ত ভাব।
বরং সবকিছুই কেমন যেন দমবন্ধ করা এবং মানুষের বুকে ভারী চাপ তৈরি করার মতো।
বাই ইয়ে চারপাশের লোকজনের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করল, কিন্তু চারপাশের সবকিছু ছায়ার মতো মনে হলো, সে হাত বাড়ালেই সব মিলিয়ে যাচ্ছে।
"মনে হচ্ছে এটা হয়তো কারও স্মৃতির ভেতরের কোনো দৃশ্য... এটা কি চিং ছেনের স্মৃতি?"
বাই ইয়ে মনে মনে ভাবল।
"এটা আসলে কোন জায়গা?"
বাই ইয়ের মনে এই প্রশ্ন আসার সঙ্গে সঙ্গেই তার সামনের দৃশ্য বদলে গেল, চারপাশের দালানকোঠাগুলো দ্রুত পেছনে সরে যেতে লাগল!
এরপর বাই ইয়ে পুরো ভবনের আসল রূপ দেখতে পেল।
এটি একটি [কিশোর সংশোধন কেন্দ্র]!
তাহলে এই ব্যাপার!
বাই ইয়ে সব বুঝতে পারল, সে অবশেষে বুঝতে পেরেছে কেন এখানকার পরিবেশ এত থমথমে।
যেসব কিশোর-কিশোরীকে এখানে পাঠানো হয়েছে, তারা এখানে পড়ালেখা করতে, নিজেদের ভবিষ্যৎ গড়তে কিংবা কৈশোর উপভোগ করতে আসেনি।
তাদের এখানে পাঠানো হয়েছে সংশোধিত হওয়ার জন্য!
বাই ইয়ের মনে হলো, এটি সম্ভবত চিং ছেনের ছোটবেলার কোনো স্মৃতি।
কিন্তু, চিং ছেন তাকে কেন তার কৈশোরের স্মৃতির রেকর্ড দেখাতে যাবে?
সে কিছু ভাবার আগেই সামনের দৃশ্য আবার পাল্টে গেল।
এখানকার সব তরুণ-তরুণী উচ্চ চাপের নিয়মের মধ্যে জীবন কাটাচ্ছে।
"আমার মা-বাবা আমাকে এখানে পাঠিয়েছে, তোমাকে কে পাঠাল?"
একটি ছেলে অন্যদের জিজ্ঞেস করল।
সে যে এই জায়গায় নতুন, তার চেহারায় কিশোরসুলভ প্রাণচাঞ্চল্য এখনো কিছুটা লেগে ছিল।
অন্য কিশোরদের মুখে একধরনের অসাড় ভাব চলে এসেছে।
অন্যরা ফিসফিস করে তাকে উত্তর দিল: "আমিও, আমার বাবা বলেছে আমি কথা শুনি না, তাই সোজা এখানে পাঠিয়ে দিয়েছে।"
"আমিও। বাবা-মা আমাকে প্রায়ই মারধর করত, বাঁশের লাঠিও ভেঙে ফেলেছে কয়েকটা। পরে শুনলাম এখানে কড়া শাসন করা হয়, তাই সোজা পাঠিয়ে দিয়েছে।"
"আমিও!"
"আমিও..."
এমন কথাবার্তা যখন চলছে, ঠিক তখনই একজন মধ্যবয়সী পুরুষের রাগী গলা বজ্রের মতো বেজে উঠল!
"কী হচ্ছেটা কী! সবাই দাঁড়িয়ে নিয়মগুলো মুখস্থ কর!"
লোকটির চিৎকার শুনে সব কিশোর ভয়ে মাথা নিচু করে ফেলল, কারো মুখে টু শব্দটিও নেই।
তারা তাদের হাতের ছোট্ট একটা বই তুলে নিয়ে উচ্চস্বরে মুখস্থ করতে শুরু করল।
"দশ নম্বর নিয়ম, অন্যের সঙ্গে ফিসফিস করে কথা বলা নিষেধ..."
...
দিনের সময় দ্রুত বয়ে গেল। বাই ইয়ে দেখল, একটু আগে যে ছেলেটি অন্য কিশোরের সঙ্গে কথা বলছিল, তাকে প্রশিক্ষক ধরে ফেলে এবং বেদম কিল-ঘুষি মারে, তার সারা শরীর কালসিটে পড়ে যায়। এরপর তাকে রোদের মধ্যে মাঠের মাঝে দুই ঘণ্টা দাঁড়িয়ে থাকতে বাধ্য করা হয়, প্রচণ্ড গরমে দ্রুত তার মুখ ঘামে ভিজে যায়। ছেলেটি মুখ মুছতে গেলেই প্রশিক্ষকের চাবুক এসে পড়ে তার গায়ে।
রাত যখন ঘনিয়ে এল, ছেলেটির মুখেও অন্যদের মতো সেই একই অসাড় ভাব চলে এল।
রাতের বেলায় বাই ইয়ে ভেবেছিল হয়তো তাদের কিছুটা রেহাই দেওয়া হবে, কিন্তু সে দেখল রাতের বেলা আসার খবরে সবাই প্রচণ্ড আতঙ্কিত হয়ে পড়েছে!
দেখা গেল, রাতের খাবারের পর প্রথম কাজ হলো লাইনে দাঁড়ানো এবং প্রশিক্ষকদের হাতে মার খাওয়া। প্রশিক্ষকগুলো ছিল দৈত্যাকার এবং ভয়ঙ্কর চেহারার, কোনো শিশুর প্রতি তাদের এতটুকুও দয়া ছিল না।
এই হলো তথাকথিত [কিশোর সংশোধন কেন্দ্র]!
বাই ইয়ে চারপাশে তাকিয়ে বেশ অদ্ভুত লাগল।
চিং ছেন কোথায়?
সে পুরো ভবনে চিং ছেনের বয়সি কোনো কিশোরীকে দেখতে পেল না।
সে যখন এই দ্বিধায় ছিল, তখন হঠাৎ এই স্থানটি যেন তার মনের প্রশ্ন শুনতে পেয়ে দৃশ্য বদলাতে শুরু করল।
আরেকটা সকাল, একজন রোগাটে দুর্বল মেয়েকে তার হৃষ্টপুষ্ট বাবা-মা টেনেহিঁচড়ে নিয়ে আসছে। মেয়েটি ক্রমাগত বাধা দেওয়ার চেষ্টা করছে, কিন্তু বাবা-মার শক্তির সঙ্গে পেরে উঠছে না, তারা চুল ধরে তাকে বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে ভেতরে নিয়ে এল!
মেয়েটির মুখ যদিও বেশ কচি, তবুও বাই ইয়ে এক দেখাতেই চিনতে পারল যে বর্তমানের চিং ছেনের সঙ্গে এর বেশ মিল রয়েছে।
এটাই কি তবে অল্প বয়সের চিং ছেন?
বাই ইয়ে মনে মনে অনুমান করল।
ঠিক তখনই মাঝারি আকৃতির, কালো মুখের এক প্রশিক্ষক এগিয়ে এল।
"আপনার দুজনই কি চিং চিং-এর বাবা-মা?" প্রশিক্ষক অত্যন্ত ভদ্রভাবে তাদের জিজ্ঞেস করল।