ষষ্ঠষাটিতম অধ্যায়: চেং শিন

একই সময়ে, ইলসার উত্তর আবারও শ্বেতরাত্রির অনুমানকে সত্য প্রমাণ করল, ফলে শ্বেতরাত্রির মনে হল সে সু জিংতাইকে নিয়ে যেটুকু ধারণা করেছিল, তা একেবারে ঠিক।
সু জিংতাই স্পষ্টতই জনি সিলভারহ্যান্ডকে পুরোপুরি বিশ্বাস করতেন না; তাদের মধ্যে উপরের-নিচের সম্পর্কের চেয়ে বরং সহযোগিতার সম্পর্কটাই বেশি ছিল।
শ্বেতরাত্রি বিস্মিত হয়ে ভাবল, এতটা চতুর পুরুষ যিনি এইভাবে মেয়েকে শিক্ষা দিয়েছেন, তার মেয়ে সু বান এত সরল-সোজা কেন?
এই সময়, বাইরে থেকে দরজায় নরম করে টোকা পড়ল।
কয়েকটি সংক্ষিপ্ত শব্দ, যা ঘরের ভেতরের লোকজন স্পষ্টই শুনতে পারে, অথচ বিরক্তির উদ্রেক করে না—নিশ্চয়ই ভদ্র কেউ।
“ওরা এসেছে,” ইলসা ফিসফিস করে বলল শ্বেতরাত্রিকে।
ইলসা আবার নিজের ছদ্মবেশের ক্ষমতা ব্যবহার করল, নিজেকে রূপান্তরিত করল এক কুঁচকানো মুখের কুঁজোর বৃদ্ধায়।
শ্বেতরাত্রিকেও বদলে দিল এক বৃদ্ধে।
“আসছি, আসছি।” ইলসা কাঁপা কাঁপা কন্ঠে বলল, ধীরে ধীরে এগিয়ে গিয়ে দরজা খুলল।
দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে ছিল কয়েকটি প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠানের মানবসম্পদ ব্যবস্থাপক। প্রত্যেকেই ঝকঝকে পোশাকে, পেশাদার ভঙ্গিতে। তারা হাসিতে মুখ উজ্জ্বল করে, দরজা খুলতেই ইলসাকে দেখে হাসি আরও প্রশস্ত হল।
“আহা, দাদিমা, সাবধানে চলুন, আমি ধরে নিয়ে যাই!”
“আপনার নমস্কার! আমি মোরা গোষ্ঠীর মানবসম্পদ ব্যবস্থাপক, চলুন ভেতরে গিয়ে কথা বলি।”
বড় প্রতিষ্ঠানের এই ব্যবস্থাপকরা কে আগে কে পরে ইলসাকে সাহায্য করল, তাকে ধরে ধরে ঘরে নিয়ে এল।
“এইজন্যেই তো আপনি পিটার প্যান দাদা? আপনার চেহারা তো দারুণ সতেজ! বলছেন আশি, দেখতে তো ষাটও নয়!”
ব্যবস্থাপক শ্বেতরাত্রিকে দেখে অতিরঞ্জিত হাসিতে প্রশংসা করতে লাগল।
তারা অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে অতিথি-স্বাগতিক আসনে বসে গেল এবং শ্বেতরাত্রি ও ইলসার সঙ্গে আলাপচারিতা শুরু করল।
শ্বেতরাত্রি তাদের সৌজন্য শুনতে শুনতে মনে মনে ভাবল: “বড় প্রতিষ্ঠানের মানবসম্পদ ব্যবস্থাপক বটে, কথাবার্তায় কোথাও ফাঁক নেই। ঘরে ঢোকার পর থেকেই কথোপকথনের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে রেখেছে, তবু কোথাও বিরক্তির ছিটেফোঁটাও নেই। বরং এক আনন্দঘন পরিবেশ তৈরি হয়েছে। সত্যিই অসাধারণ।”
এছাড়া, সে খেয়াল করল, ব্যবস্থাপকরা নিজেদের মধ্যে গোপনে প্রতিযোগিতা চালালেও, বাইরে থেকে তারা যেন একই পরিবারের সদস্য।
“ওদের কথায় সাবধান থাকতে হবে, মনে হয় একটা কথাও সত্যি নয়,” শ্বেতরাত্রি নিজেকে মনে করিয়ে দিল।
“দূর থেকে এসেছেন, অনেক কষ্ট হয়েছে নিশ্চয়ই?” এক ব্যবস্থাপক মনে হল নিরীহভাবে বলল।
“আর কী, তোমরা আমাদের ধারণার চেয়ে দ্রুত এসেছ,” ইলসা জবাব দিল।
এমন প্রশ্নে মনে হল, ব্যবস্থাপক জানতে চাচ্ছিলো তারা কোথা থেকে এসেছে, রাস্তায় কী ঘটেছে—এতে পারস্পরিক দূরত্ব কমে এবং তাদের সম্পর্কে আরও বেশি জানা যায়, দুর্বলতায় আঘাত করে শ্বেতরাত্রি ও ইলসাকে রাজি করানো সহজ হয়।
তবে, তারা স্পষ্টতই শ্বেতরাত্রি ও ইলসাকে হালকা ভাবে নিয়েছিল।
ইলসা অনেক কথা বললেও, কিছুই আসল কথা নয়; শ্বেতরাত্রি আরও সতর্ক, ঘুম ঘুম ভাব ধরে আছে—তাকে কিছু বললে সে শুনতে পায় না এমন ভাব করে।
অনেক টালবাহানার পর, কয়েকজন ব্যবস্থাপক অবশেষে আর ধরে রাখতে পারল না, সরাসরি বলল, “দেখুন, আমাদের আসার কারণ আপনারা জানেনই, আমি সোজা আমাদের প্রতিষ্ঠানের শর্তগুলো বলছি, বিশ্বাস করি আপনি আমাদের প্রত্যাখ্যান করতে পারবেন না।”
এই লোকটি নিজের প্রতিষ্ঠানে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী, বলতে লাগল, “আমাদের প্রতিষ্ঠান, বিখ্যাত মোরা সংস্থা। একত্রিশ নম্বর অঞ্চলের সবচেয়ে বড় প্রযুক্তি প্রতিষ্ঠান, শক্তি ও অর্থে ঢের সমৃদ্ধ। শুধু স্থায়ী কর্মীর সংখ্যাই এক লাখের বেশি। আমাদের মূলধনের প্রমাণ!”
শ্বেতরাত্রি মনে মনে মাথা নাড়ল, বুঝতে পারল এরা মোরা সংস্থার লোক—এত আত্মবিশ্বাসের কারণ এখানেই।
“আমরা তো অন্য প্রতিষ্ঠানের মতো নই। আপনাদের জন্য শুধু দশ হাজার মাসিক বেতন নয়।”
“মূল বেতনই বারো হাজার। সঙ্গে মাসিক সুবিধা, বোনাস, মিলে পনেরো হাজার!”
মোরা সংস্থার ব্যবস্থাপক আঙুলে ‘পনেরো’ দেখিয়ে হাসল।
এমন সুবিধা সত্যিই চমৎকার। শ্বেতরাত্রি দেখল, অন্য ব্যবস্থাপকরা কিছুটা অস্থির হয়ে উঠেছে।
মোরা সংস্থা সত্যিই ধনী, এই সুবিধা তারা দিতে পারবে না।
তবু, তারাও সহজে হাল ছাড়ার নয়—মোরা ব্যবস্থাপক বলার পরই নিজেদের প্রতিষ্ঠানের শর্ত নিয়ে কথা বলা শুরু করল।
প্রত্যেকে বলতে লাগল—কী সুবিধা, কী বোনাস, কী পদমর্যাদা...
আর মোরা সংস্থার ব্যবস্থাপক তাদের কথা শুনে মৃদু হাসল। তার মনে হচ্ছিল জয় তার হাতেই।
শেষ পর্যন্ত তো সুবিধার দিকটাই দেখা হবে, আর সে ক্ষেত্রেও মোরা সবার উপরে।
সবাই কথা বলার পর, যখন শ্বেতরাত্রি ও ইলসাকে সিদ্ধান্ত নিতে বলার জন্য উদ্যত হয়েছে, হঠাৎ পেছন থেকে এক লাজুক কণ্ঠ ভেসে এল।
“দাদা-দিদিমা, আমাদের হুইনো বায়োটেকের শর্তগুলোও শুনবেন?”
শ্বেতরাত্রি শব্দের দিকে তাকাল। এক কিশোরী, মনে হয় উচ্চমাধ্যমিকের ছাত্রীর মতো, একটু সংকোচে। পুরো আলাপচারিতায় সে প্রায় মুখই খোলেনি।
“তুমি তো সদ্য পাস করেছ? হুইনো বায়োটেকও তো বড় কোম্পানি, তোমার মতো নতুন কাউকে পাঠিয়েছে?” মোরা ব্যবস্থাপক অবাক হয়ে বলল।
“আমি অনেক বছর আগেই পাস করেছি, আর কোম্পানি আমাকে পাঠানো মানে আন্তরিকতার অভাব নয়।” মেয়েটি সংক্ষেপে বলল, ইলসা ও শ্বেতরাত্রির দিকে তাকিয়ে যোগ করল, “আমি চেং সিন, হুইনো বায়োটেকের প্রতিনিধি। আমাদের প্রতিষ্ঠানের শর্তগুলো হল...”
চেং সিন হুইনো বায়োটেকের মানবসম্পদ ব্যবস্থাপক নয়, সাধারণ কর্মী। এই প্রতিষ্ঠানটি তুলনামূলক দুর্বল, অন্যদের সঙ্গে প্রতিযোগিতার শক্তি নেই, মুখ্য দুই বৃদ্ধকে আকৃষ্ট করতে পারবে না বলেই ধরেছিল।
তাই কেবল আনুষ্ঠানিকতার জন্য চেং সিনকে পাঠানো হয়েছিল, তার উপর প্রতিষ্ঠানের ভরসা ছিল না।
তবু, চেং সিন হাসিমুখেই সাধ্যমতো উত্তর দিল, চেষ্টা করল দুই বৃদ্ধকে রাজি করাতে।
চেং সিনও নিজের প্রতিষ্ঠানের শর্ত বলে শেষ করল, এবার সব প্রতিষ্ঠানের ব্যবস্থাপক তাদের শর্ত জানিয়ে দিল।
সবাই শ্বেতরাত্রি ও ইলসার দিকে তাকিয়ে, কী সিদ্ধান্ত নেবে তা জানার অপেক্ষায়।
তারা জানত না, শ্বেতরাত্রি অনেক আগেই সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
“হুইনো বায়োটেকই ঠিক আছে, আমার ভালো লাগছে,” শ্বেতরাত্রি বলল।
সে বলার সঙ্গে সঙ্গেই সকল ব্যবস্থাপকের চোখ কপালে।
এর মানে কী? অন্তত মোরা না হোক, অন্য সুবিধাজনক প্রতিষ্ঠান তো ছিল! হুইনো কেন?
সবাই অবাক দৃষ্টিতে শ্বেতরাত্রির দিকে তাকাল, এবার ইলসার দিকে দৃষ্টি দিল।
শুধু বৃদ্ধা নারাজ হলেই তো শ্বেতরাত্রির কথার মানে হবে না...
“ঠিক আছে, তাহলে হুইনো বায়োটেক।” ইলসা হাসিমুখে বলল।
তোমরা এত একমত কেন! একবারও নতুন করে ভাবলে না!
কয়েকজন ব্যবস্থাপক আরও চেষ্টা করতে চাইল।
ইলসা উঠে দাঁড়াল, কোমল অথচ দৃঢ় স্বরে বলল, “এবার যথেষ্ট হয়েছে, আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আপনাদের আন্তরিকতার জন্য ধন্যবাদ।”
তারা বিদায়ের ইঙ্গিত দিল, বড় কোম্পানির ব্যবস্থাপকরা কৃত্রিম হাসি নিয়ে উঠে দাঁড়াল, নমস্কার করল, ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।
“আপনারা যদি মত পাল্টাতে চান, আমাকে যোগাযোগ করবেন।”
মোরা সংস্থার ব্যবস্থাপক এখনো আশা ছাড়েনি, নিজের ভিজিটিং কার্ড ইলসার হাতে দিল।
সে বুঝতেই পারছে না, মোরা সংস্থার এত ভালো শর্ত, এই দম্পতি কেন রাজি হল না?
বাকি ব্যবস্থাপকরা চলে গেলে ঘরে থাকল কেবল শ্বেতরাত্রি, ইলসা আর চেং সিন।
চেং সিন আনন্দে একটু স্তম্ভিত, এবার ইলসা ও শ্বেতরাত্রির দিকে কৃতজ্ঞ চাহনিতে তাকাল। সে অধীর হয়ে বলল, “দাদা-দিদিমা, আমাদের প্রতিষ্ঠানের সুবিধাগুলো হয়তো অন্যদের মতো নয়, তবে আমরা যথেষ্ট সুবিধা দিতে পারব।”
“অনেক সুবিধা কেবল আমাদের জৈবপ্রযুক্তি সংস্থাতেই সম্ভব। যেমন, জৈব-পরিবর্তন, বিনামূল্যে চিকিৎসা, স্বাস্থ্যসেবা ইত্যাদি।”
“আপনারা যদি পোষা প্রাণী পছন্দ করেন, আমরা উচ্চ প্রযুক্তির পোষাপ্রাণীও দিতে পারি, যাতে জীবন আরও রঙিন হয়।”
শ্বেতরাত্রি ও ইলসা মনোযোগ দিয়ে শুনছে এমন ভান করলেও, আসলে এসব বিষয় তাদের তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়। তারা অন্য কারণে হুইনো বায়োটেকে এসেছে।
“তুমি তো দেখছি খুব দক্ষ, এত কিছু মনে রাখতে পারো, দারুণ!” শ্বেতরাত্রি প্রশংসা করল।
চেং সিন খানিকটা অবাক হয়ে, তারপর লাজুক স্বরে বলল, “ওসব কিছু না, আমি কেবল আমার কর্তব্য পালন করছি।”
ইলসাও সঙ্গে সঙ্গে বলল, “একেবারে ঠিক, তোমাকে দেখলেই বোঝা যায় তুমি নিজের কাজ ভালোবাসো, নিশ্চয়ই চমৎকার কর্মী।”
চেং সিন এত প্রশংসায় ঘাবড়ে গেল, যেন সম্মানিত বোধ করছে।
“ঠিক আছে, তুমি তো তরুণ, বলতে পারো কি, ৩১ নম্বর অঞ্চলে সম্প্রতি কী চলছে? বদল তো খুব দ্রুত হচ্ছে।” শ্বেতরাত্রি কৌশলে জানতে চাইল।
চেং সিন গর্বভরে বলল, “শহরে সম্প্রতি উচ্চ প্রযুক্তির ব্যাপক উন্নয়ন হয়েছে, নতুন নতুন আবিষ্কার আসছে। গোটা শহর বদলে যাচ্ছে, প্রাণশক্তিতে ভরপুর। এটাই আমার সবচেয়ে ভালো লাগে।”
তবে বোঝা গেল, সে নিজেও জানে না ৩১ নম্বর অঞ্চলের এই পরিবর্তনের উৎস কোথায়।
“তবে, হংচেং-এ এখনো কিছু সমস্যা আছে,” চেং সিন একটু উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “অনেক গ্যাং আছে শহরে, খুবই বিপজ্জনক। আপনাদের সাবধানে থাকতে হবে।”
চেং সিনের সদয় সাবধানবাণীর জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে শ্বেতরাত্রি আবার জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তো বড় কোম্পানির কর্মী, অনেক কিছু জানো। তোমরা কি অন্য অঞ্চলের ইন্টারনেটে সংযোগ করতে পারো?”

অঞ্চলগুলোর মধ্যেকার ইন্টারনেট সংযোগ কঠোরভাবে নিয়ন্ত্রিত, সাধারণত এই নিয়ন্ত্রণ সর্বসাধারণ দফতরের হাতে। সাধারণ কেউ অঞ্চল পেরিয়ে ইন্টারনেট ব্যবহার করতে পারে না।
শুধু বিশেষ অনুমতিপ্রাপ্ত, নেটওয়ার্ক হ্যাকার, কিংবা কিছু বিশেষ শাখার লোকই অঞ্চল পারাপারের বাধা অতিক্রম করে অন্য অঞ্চলের ইন্টারনেটে সংযুক্ত হতে পারে।
এ কারণেই, আজকের পৃথিবীতে ইন্টারনেট এত উন্নত হলেও, শ্বেতরাত্রি এখনো বোনের সঙ্গে কেবল দীর্ঘ দূরত্বের ফোনেই যোগাযোগ করতে পারে।
সে ২১ নম্বর অঞ্চল থেকে ৩১ নম্বর অঞ্চলে চলে এসেছে, সর্বসাধারণ দফতরের লোকজন তার পিছু নিয়েছে; জানে না, ১ নম্বর অঞ্চলে থাকা বোন কোনো সমস্যায় পড়েছে কি না।
তাছাড়া, কিছু না ঘটলেও, অনেক দিন বোনের সঙ্গে যোগাযোগ নেই। ওখানে কী অবস্থা, শিগগিরই খবর জানতে হবে।
এই মুহূর্তে, ইন্টারনেটই একমাত্র উপায়।
নিজের কোনো উপায় নেই শ্বেতরাত্রির। ২১ নম্বর অঞ্চলে থাকতে এসব তথ্যও সংগ্রহ করেনি।
“আপনি অন্য অঞ্চলের ইন্টারনেট কেন ব্যবহার করতে চান?” চেং সিন অবাক হয়ে বলল।
বৃদ্ধদের মুখে এমন অনুরোধ সে প্রথম শুনল। সাধারণত বৃদ্ধরা ইন্টারনেট নিয়ে ভাবে না, নতুন প্রযুক্তি সম্পর্কেও বেশিরভাগের আগ্রহ নেই।
শ্বেতরাত্রি এই বয়সে ইন্টারনেট ব্যবহার করতে পারলেই বিস্ময়ের কথা, আর সে কিনা অঞ্চল পেরিয়ে সংযোগের কথা ভাবে!
“ও, আমার এক আত্মীয় ১ নম্বর অঞ্চলে থাকে। বহুদিন দেখা হয়নি, একটু মিস করছি। এখন এত প্রযুক্তি, দেখা না হলেও অন্তত নেটেও দেখা হতে পারে,” শ্বেতরাত্রি অজুহাত দিল।
চেং সিন সহানুভূতি দেখিয়ে বলল, “ও, তাই নাকি...”
“আমি নেটওয়ার্ক বিশেষজ্ঞ নই, আপনাকে সাহায্য করতে পারছি না। তাছাড়া, এই ব্যাপারটা বৈধও নয়,” চেং সিন একটু অপ্রস্তুত হয়ে বলল।
“তাহলে থাক, আমি এমনি জিজ্ঞেস করলাম...” শ্বেতরাত্রি নিরাশ ভাব দেখাল।
চেং সিন সেটা দেখে তাড়াতাড়ি বলল, “তবে চিন্তা করবেন না। আমাদের প্রতিষ্ঠানে নেটওয়ার্ক বিশেষজ্ঞ আছেন, আমি ফিরে গিয়ে তার কাছে জিজ্ঞেস করব। হয়তো তিনি কোনো উপায় জানেন।”
“তুমি সত্যিই দারুণ, এত ভালো মেয়ে, ধন্যবাদ!” শ্বেতরাত্রি আবেগভরা মুখে বলল।
যদি হুইনো বায়োটেকের কর্মীদের কাছ থেকে অঞ্চল পেরিয়ে সংযোগের উপায় পাওয়া যায়, সেটাই হবে বাড়তি সাফল্য।
শ্বেতরাত্রি ও ইলসা চেং সিনের কাছ থেকে ৩১ নম্বর অঞ্চল ও হংচেং শহর সম্পর্কে আরও কিছু তথ্য জানল, এখানকার জীবন সম্পর্কে অনেক সাধারণ ধারণা পেল। সময়ও হয়ে এসেছিল।
“দাদা-দিদিমা, সব ঠিক থাকলে কালই আপনাদের আমাদের হুইনো বায়োটেক কোম্পানি ঘুরে দেখাতে নিয়ে যাব। গবেষণা, সুযোগ-সুবিধা সব দেখে নিশ্চিতভাবেই আপনারা সিদ্ধান্তে অনুতপ্ত হবেন না।”
“অবশ্য, যদি তখনই পছন্দ হয়, সেদিনই চুক্তি সই করা যাবে। তখন থেকেই আপনারা হুইনো বায়োটেক পরিবারের সদস্য!”
চেং সিন উত্তেজনায় খবর দিল।
“ঠিক আছে, কাল তোমার খবরের অপেক্ষায় থাকব,” শ্বেতরাত্রি বলল।
চেং সিন উঠে দাঁড়াল, “সবশেষে আমাদের কোম্পানির পক্ষ থেকে আপনাদের জন্য উপহার।”
সে ব্যাগ থেকে দুটি সোনালী পাত বের করল, শ্বেতরাত্রি ও ইলসার হাতে দিল।
শ্বেতরাত্রি খেয়াল করল, পাতের ওপরে শুভকামনা খোদাই করা।
সামনে লেখা—“স্বাস্থ্য ও দীর্ঘায়ু”
পেছনে—“শতবর্ষজীবন”
বড় কোম্পানি সত্যিই উদার, চুক্তি সইয়ের আগেই উপহার।
চেং সিন গভীরভাবে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে চলে গেল।
অ্যাপার্টমেন্ট থেকে বেরিয়ে ইলসা দরজা বন্ধ করল।
বাইরে চেং সিন আনন্দে লাফিয়ে উঠতে চাইল!
“বাঃ, দারুণ!”
সে ধীরে ধীরে নিজের জন্য ছোট্ট উদযাপন করল, তারপর হালকা পায়ে চলে গেল।