অধ্যায় আটষট্টি: চাও ওয়েই, পিতৃহন্তারিণী?
বৈরাত আর চিন্তা করতে চাইল না, যদিও ইলশা যেনো তার সঙ্গে আরও কিছু বলার আছে।
“এখন কালো-রক্ত গ্যাংয়ের প্রধান কে?” বৈরাত জিজ্ঞেস করল।
চলতি কাহিনীর নায়ক জোয়েল যখন গ্যাংয়ের প্রাক্তন নেতা, তখন বোঝা যায়, এখনকার নেতা অন্য কেউ।
জোয়েল কেনো নিজ হাতে গড়া সংগঠন ছেড়ে গেলেন? বয়সের কারণে নাকি যোগ্য উত্তরসূরি পেয়ে গেছেন?
এসব ইলশা আগের কথায় বলেনি।
আর তাদের জন্য এখন সবচেয়ে জরুরি হলো বর্তমান নেতার ব্যাপারে জানা। কারণ এই ব্যক্তির সঙ্গে তাদের বেশ কিছু লেনদেন হবে।
ইলশা শান্ত কণ্ঠে বলল, “এখন কালো-রক্ত গ্যাংয়ের নেতা জোয়েলের কন্যা, নাম জোয়ে।”
“তার স্বভাব জোয়েলের মতো, পিতার কৌশল ও কঠোরতা পেয়েছে; শাস্তি দিতে দ্বিধা নেই,叛徒 বা শত্রুকে এক বিন্দুও ছাড় দেয় না।”
এই মনোভাবই হয়তো এমন ভয়ঙ্কর গ্যাংকে নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে।
“জোয়ে যখন প্রথম নেতা হয়, তখন অধিকাংশ সদস্য মানতে চায়নি; তারা তাকে বিশ্বাস করেনি।”
ইলশা বলল, “আসলে, সে তখনও এক কিশোরী ছিল, বয়েসে সুর্বাণের চেয়ে সামান্য বড়ো। এমন কাউকে ওরা মাংসের টুকরোর মতো দেখত, ভাবত নেতৃত্ব দেওয়ার যোগ্যতা নেই।”
“আরো ছিল গ্যাংয়ের উচ্চাকাঙ্ক্ষী কিছু লোক, যারা অনেককে নিয়ে জোয়েকে উৎখাত করতে চেয়েছিল।”
ইলশা সেই ষড়যন্ত্রের কাহিনি বলল।
এরা সহজ লোক নয়। সেই নেতা ছিল জোয়েলের ঘনিষ্ঠ, অল্প কয়েকজন বিশ্বস্তদের একজন। সে গোপনে নিজের প্রভাব বাড়াতে লাগল।
গ্যাংয়ের অধিকাংশই জোয়েলকে শ্রদ্ধা করত, তার মেয়ে নেতা হলেও আপত্তি ছিল না; মনে করত, তার রক্তেই নেতৃত্বের যোগ্যতা আছে।
বিদ্রোহীরা ধীরে ধীরে সুযোগ খুঁজল। নেতা বদলের পর, পদে রদবদল স্বাভাবিক। জোয়ে আসার পর কেউ কেউ পুরনো মর্যাদা হারিয়ে অসন্তুষ্ট হয়।
বিদ্রোহীরা এই অসন্তুষ্টি কাজে লাগিয়ে, জোয়ের বিরুদ্ধে ক্ষোভ বাড়ায়। দ্রুত এরা বিদ্রোহীদের সহযোগী হয়ে ওঠে।
সমক্ষে, বিদ্রোহী নেতা নিজের বিশ্বস্ততার অভিনয় করে, জোয়েকে নানা উপদেশ দিয়ে, আস্তে আস্তে তার আস্থা পায়।
কিন্তু বেশি দিন যায়নি, জোয়ে গ্যাংয়ের গোপন স্রোত বুঝে ফেলে। সে কোনোভাবে সত্য উদঘাটন করে, প্রকাশ্যেই বিদ্রোহী ও তাদের সহযোগীদের মুখোশ খোলে।
“তারপর কী হয়েছিল?” বৈরাত জানতে চাইল।
ইলশা নির্বিকার কণ্ঠে বলল, “ফলাফল হলো, বিদ্রোহীরা সবাই জোয়ের হাতে নিস্পেষিত হয়। সে সবাইকে ছাদের সাথে ঝুলিয়ে রাখে, তিন দিন তিন রাত কান্না চিৎকার করতে করতে মরতে হয়।”
“তখন থেকেই আর কেউ জোয়ের যোগ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলে না; সবাই শান্তভাবে তার আদেশ মানে।”
বৈরাত শুনে বুঝে গেল।
জোয়ে বয়সে তরুণী হলেও, তার কঠোরতা, দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা সত্যিই ভয় জাগায়। এক কথায়, অসাধারণ।
সম্ভবত, বাবার কাছ থেকে নির্দয়তার বৈশিষ্ট্য পেয়েছে; এতো বড় গ্যাং নিয়ন্ত্রণ করা সহজ নয়।
নতুন নেতা হয়েই, গ্যাংয়ের বিদ্রোহী চক্র চিনে ফেলা সহজ কাজ না। শুধু তাই নয়, তার চারপাশের খারাপ লোকও চিনেছে। মানুষের মন বোঝার ক্ষমতা, মানসিক স্থিরতা, সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক উন্নত।
জোয়েলও হয়তো এ বয়সে এমন কিছু করতে পারেনি।
এ যেনো, বাঘের মেয়ে কখনো কুকুর হয় না।
তবে বৈরাতের মনে সন্দেহ হলো।
গ্যাংয়ে বিদ্রোহ, এত বড় ঘটনা—জোয়েল কি তখন মেয়েকে সাহায্য করেনি?
নাকি ছায়া থেকে মেয়েকে নিজের অবস্থান শক্ত করতে দিয়েছে?
নাকি তখন জোয়েলের আর কোনো শক্তি ছিল না?
বৈরাত জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এখন, জোয়েল অবসর নিয়েছে?”
ইলশা মাথা নেড়ে বলল, “না, জোয়েল দুই বছর আগেই মারা গেছেন।”
ইলশার কথায় বৈরাত প্রথম বুঝল, এই শক্তিমান নেতার পরিণতি।
দুই বছর আগে, একদিন, সবকিছু স্বাভাবিক ছিল; অন্য কোনো গ্যাং ঝামেলা করেনি, ভেতরেও কোনো বিশৃঙ্খলা ছিল না। যেন এক শান্ত দিন।
জোয়েল তখন পঞ্চাশের কোঠায়, সুস্থ সবল, কোনো অসুখ ছিল না। গ্যাংয়ের মধ্যে তার প্রভাব এতটাই, এক ডাকে সবাই হাজির।
কিন্তু সেই দিন, দেহরক্ষীদের ভিড়ে গাড়ি থেকে নেমে, নিজের বাড়ির দিকে হাঁটার সময়, আচমকা হামলা হয়; কে যেন স্বয়ংক্রিয় অস্ত্র দিয়ে পেছন থেকে গুলি চালায়।
তীব্র গুলির শব্দের পরে, ডজনখানেক গুলি তার বুকে ঢুকে, সব গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গ ছিন্ন-বিচ্ছিন্ন করে দেয়। এমন আঘাত কেউ বাঁচাতে পারত না। জোয়েল সেখানেই মারা যান।
এতটা সহজ, এমনকি অবহেলাজনক একভাবে, জোয়েলের জীবন শেষ হয়। নিজের বাড়ির সামনেই মৃত্যু।
ইলশা জোয়েলের পরিণতি বলার পর, বৈরাতের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ে।
কিছু গোলমাল আছে।
জোয়েলের মতো লোকের বাড়ির পাশে কিভাবে আততায়ী আসে? তার লোকেরা কি নজরদারি করেনি?
আর এত গুলি একসঙ্গে ছোঁড়া, সবই লক্ষ্যভেদ করে—এমনও হতে পারে, একাধিক আততায়ী ছিল।
যে, তার বাড়ির আশেপাশে ওত পেতে থাকতে পারে, সে নিশ্চয়ই ঘনিষ্ঠ কেউ। জোয়েল কোনো প্রস্তুতি নেয়নি বলেই এমন পরিণতি হলো।
তাহলে কি—
বৈরাত ভাবছিল, হঠাৎ ইলশা আবার বলল, “জোয়েলকে হত্যাকারীর খোঁজ আজও মেলেনি, পরিচয় এখনো রহস্য।”
ইলশার কণ্ঠে, একটা ইঙ্গিতের সুর ছিল।
বৈরাত গভীরভাবে কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, ইলশা কি কোনো কিছু ইঙ্গিত দিচ্ছে?
ইলশা কখনো অপ্রয়োজনীয় কথা বলে না, যে তথ্য দিচ্ছে, তা উদ্দেশ্যমূলক। এই তথ্যটা বিশেষভাবে বলার মানে কী?
“দুই বছর কেটে গেছে, কেউ খুনিকে ধরতে পারেনি…”
বৈরাত ভাবল, কালো-রক্ত গ্যাংয়ের শক্তি দিয়ে হত্যাকারী খুঁজে পাওয়া কঠিন হওয়া উচিত নয়। ধরা না হোক, অন্তত কোনো সূত্র থাকা উচিত।
তাদের লোকসংখ্যা প্রচুর, শক্তিও কম নয়, অনুসন্ধান করলে এতো দেরি হওয়ার কথা নয়।
তার ওপর, ঘটনাস্থল ছিল জোয়েলের নিজের বাড়ি।
এত বড় ঘটনা—বাড়ির কেউ কিছু দেখেনি? অস্বাভাবিক!
কমপক্ষে, কেউ একজন অন্তত ঘাতকের ছায়া দেখেছে, সেখান থেকেও অনেক সূত্র মিলত।
তাহলে একটাই সম্ভাবনা থাকে।
জোয়ে নেতা হওয়ার পর, সে কোনোভাবেই বাবার হত্যাকারীর সন্ধান করেনি।
তার ক্ষমতা ও কৌশলের অভাব নেই; তাহলে সে খোঁজেনি কেন? একমাত্র যুক্তি, সে চায়নি, নাকি কোনো সত্য লুকোচ্ছে!
হয়তো—জোয়েলকে খুন করেছে, জোয়ে নিজেই!
বৈরাত মনে মনে কাঁপল, ইলশার চোখের দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে কি জোয়ে নিজেই বাবাকে খুন করেছে?”
শুনতে ভয়াবহ, কিন্তু একেবারে অসম্ভব নয়!
নেতা হওয়ার পর তার আচরণই বলে, সে অনেক আগে থেকেই প্রস্তুতি নিচ্ছিল… এই কৌশল, এই দৃঢ়তা সাধারণের নাগাল নয়।
হয়তো, আর ধৈর্য ছিল না, বাবাকে মনে করেছে বাধা—যিনি ক্ষমতা ছাড়তে রাজি নন, তাই হত্যা করেছে।
ইতিহাসে ক্ষমতার লোভে এমন ঘটনা কম নয়।
জোয়ে নিজেও হয়তো প্রাচীনদের পথ অনুসরণ করেছে।
ইলশা মাথা নেড়ে বলল, “এটা আমি জানি না।”
“লোকমুখে গুঞ্জন আছে, গ্যাংয়ের ভেতরেও অনেকে গুজব ছড়ায়। কিন্তু সত্য কী, কেউ জানে না; সবাই শুধু অনুমান করে। তোমার ধারণা ঠিক কিনা, সেটা নিজেই বিচার করতে হবে।”
“আমার মনে হয়, জোয়ে শিগগিরই আসবে; তখন কী করবে, তোমার সিদ্ধান্ত।”
বৈরাত মাথা নাড়ল, ভেতরে ভেতরে নানা ভাবনা চলল।
ইলশা বুঝি ইচ্ছা করেই তার বিচারশক্তি আর বিশ্লেষণ ক্ষমতা যাচাই করছে। নানা মানুষের সঙ্গে কেমন ব্যবহার করতে হয়, সেটাও দেখা হচ্ছে।
ইলশা এখানে যেন একজন পথপ্রদর্শক, পর্যবেক্ষকের মতো। অতি বেশি সাহায্য করবে না, সিদ্ধান্ত আর কাজ বৈরাতকেই করতে হবে।
এমন সিদ্ধান্ত ইলশার একার হতে পারে না, সম্ভবত সুজিংতাইয়ের পরিকল্পনা।
তারা চাইছে, এসবের ভেতর দিয়ে বৈরাতকে তৈরি করতে?
হয়তো বৈরাতের সামর্থ্য যাচাই করা হচ্ছে, সে পারবে কিনা, নানা পরিস্থিতি সামলাতে।
বৈরাত নিশ্চিত, ব্যাপারটা তাই।
এখন তার সামনে চ্যালেঞ্জ—নিজেকে যোগ্য প্রমাণ করা। ইলশা ও সুজিংতাইয়ের মতামত না-ও গুরুত্ব পাক, কিন্তু প্রথম জোনের বোনের সঙ্গে যোগাযোগের জন্য, জোয়ের সঙ্গে কথা বলা, তার কাছ থেকে নেটওয়ার্কে প্রবেশের উপায় নেওয়া ছাড়া গতি নেই।
সত্যি বলতে কি, একজন সম্ভাব্য পিতৃহন্তা নেত্রীর সঙ্গে আলোচনা করতে বৈরাতের মনে চাপ জন্মাল।
এমন মানুষ সহজে মোকাবিলা করা যায় না, ভুল কিছু বললেই বিপদ।
এটা নিছক আশঙ্কা নয়। যদি জোয়ে সত্যিই বাবাকে খুন করে থাকে, তার পক্ষে যেকোনো কিছু করা স্বাভাবিক।
নিজের বাবার জীবন যার কাছে গৌণ, সে প্রয়োজন হলে সুজিংতাই, এমনকি অন্য কারো মান-ইজ্জতও পাত্তা দেবে না।
তার ওপর, এ তো কালো-রক্ত গ্যাংয়ের ঘাঁটি। বৈরাত এখানে থাকাকালীন, কিছু ঘটলে পালানোর উপায় নেই।
গ্যাংয়ের লোকজন দুর্বল নয়—তাদের সরঞ্জাম, প্রশিক্ষণ যন্ত্রপাতি, এমনকি কৃত্রিম লড়াই-রোবটও আছে, যা রাতের শহরের প্রযুক্তির সমান।
আসলে, বন্য-গ্যাং তো রাতের শহরের নিম্নস্তরের গ্যাং, তাদের প্রযুক্তি খুব উন্নত নয়; বড় কর্পোরেটের মতো নয়।
বন্য-গ্যাং “প্রাণী-গ্যাং”-এর প্রযুক্তি দখল করলেও নতুন কিছু না।
তাদের একটা বৈশিষ্ট্য—স্টেরয়েড, অতিরিক্ত টেস্টোস্টেরন, নানা অদ্ভুত ওষুধ খেয়ে শরীর শক্ত করে ফেলে। বাইরের পেশিবহুল লোকগুলো দেখে বৈরাত ভাবল, তার “ধ্বংসকারী” শক্তিশালী শটগান দিয়েও হয়তো একজনকে এক গুলিতে কাবু করা যাবে না।
এরা আর সাধারণ গ্যাং নয়, একেবারে প্রযুক্তিতে রাতের শহরের সংগঠনের মতো। এখানে সাবধানে কথা বলতে হবে।
জোয়ের মোকাবিলায়, সর্বোচ্চ সতর্ক থাকতে হবে, কোনো ভুল চলবে না।
বৈরাত মনে মনে স্থির করল—
সব বিপদের পরেও, তার এই গ্যাংয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করতেই হবে। কারণ, একমাত্র উপায় এখান থেকেই প্রথম জোনে প্রবেশ, বোনের সঙ্গে যোগাযোগ।
এছাড়া, হঠাৎ বৈরাতের মনে পড়ল—
কালো-রক্ত গ্যাংয়ের সঙ্গে কি হুইনো বায়োটেকের কোনো সম্পর্ক আছে?
এটা অনুমান মাত্র নয়।
যদিও গ্যাংয়ের সঙ্গে রাতের শহরের “প্রাণী-গ্যাং”-এর নিবিড় সম্পর্ক, তবে ওটা সীমিত।
নিজেদের লোকদের ওপর শরীর বদল, নানা নিষিদ্ধ, পরীক্ষিত না-হওয়া ওষুধ ব্যবহার, এসব করতে হলে, জোয়েল ও জোয়ে নিশ্চয়ই প্রস্তুতি নেয়নি, তা হতে পারে না।
কারণ, ভুলে গেলে বড় ক্ষতি, যেমন—আঘাত, পক্ষাঘাত, মৃত্যু—এটা কোনো সংগঠনের পক্ষে অগ্রহণযোগ্য।
লোক যতই থাকুক, এমন ক্ষয় সহ্য করা যায় না।
শুধু প্রযুক্তিগত নির্দেশনা নয়, বিশেষজ্ঞের ক্লিনিক্যাল অংশগ্রহণ, গবেষণা লাগে, যাতে “কালো-রক্ত গ্যাং” নিরাপদে শরীর শক্তিশালী করতে পারে।
আর গোটা ত্রিশ-এক অঞ্চলে সবচেয়ে বড় ও ক্ষমতাধর বায়োমেড কোম্পানি হুইনো বায়োটেক।
ভুলে গেলে চলবে না, জোয়েলের পরিচয়—সে কোনো উদ্বাস্তু নয়।
সে ত্রিশ-এক অঞ্চলের এক প্রভাবশালীর অবৈধ সন্তান।
ত্রিশ-এক অঞ্চলের ক্ষমতাবানরা, হুইনো বায়োটেকের উচ্চপদস্থদের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে, এটাই স্বাভাবিক।
পুরো “কালো-রক্ত গ্যাং” হয়তো এমন সম্পর্কের ভিত্তিতেই গড়া।
বৈরাত ইতিমধ্যে তাদের পারস্পরিক সহযোগিতার উপায় ভাবতে লাগল।
ধরা যাক, “কালো-রক্ত গ্যাং” দেহরক্ষী সংগ্রহ করে, শরীর শক্ত করার অজুহাতে হুইনো বায়োটেকের কাছে পাঠায়, সেখানে অনুমোদনহীন ক্লিনিক্যাল পরীক্ষা চলে।
হুইনো কোম্পানি বিনিময়ে ওষুধ দেয়, এমনকি নিরাপদ ও কার্যকর ব্যবহারের পদ্ধতিও শেখায়।
কিছুক্ষণ গম্ভীর চিন্তার পর বৈরাত সিদ্ধান্ত নিল—
যা আসবে, তাই সামলাতে হবে।
নিজেকে স্থির রেখে, জোয়ের সামনে দাঁড়াতে হবে। হয়তো কালো-রক্ত গ্যাংয়ের মাধ্যমেই হুইনো বায়োটেকের উচ্চপদস্থদের খোঁজ পাওয়া যাবে।