অধ্যায় উনত্রিশ: অসাধারণ স্বপ্নের অভিজ্ঞতা, প্রথম নির্মাণ

কয়েক ঘণ্টার প্রতীক্ষার পর বাঁশবনের কাছ থেকে উত্তর এল।
তাঁর অনুসন্ধানে জানা গেল, নীল নেকড়ে ইতিমধ্যে আবর্জনার পাহাড় এলাকা ছেড়ে চলে গেছে, এখন সে উইস্‌ব্রুক অঞ্চলের এক সাইবার-ডাক্তারের কাছে গিয়ে আহত শরীরের চিকিৎসা নিচ্ছে।
বাঁশবন তোমাকে নির্দিষ্ট ঠিকানা পাঠিয়ে দিল; গোপনতার স্বার্থে সে নিজে কিছু করবে না, বরং তোমাকে সাবধান থাকতে বলল।
তুমি কি বাঁশবনের দেওয়া ঠিকানায় যাবে, নীল নেকড়ের প্রতিশোধ নিতে?
খেলার বিকল্প ভেসে উঠল: হ্যাঁ ও না।
"এটা নিয়ে আর ভাবার কি আছে?" শ্বেতরাত্রি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হ্যাঁ ক্লিক করল। গেমের পরবর্তী নির্দেশনা এল––
ঠিকানার অনুসরণে তুমি উইস্‌ব্রুক অঞ্চলের পাং‌গু টাওয়ারে পৌঁছালে। এখানে নানা জাতের লোকের ভিড়, এক শততলা ভবনে বিশ হাজারেরও বেশি মানুষ বাস করে; সাধারণ শৃঙ্খলা বজায় রাখে বাঘের থাবা সংঘ। সর্বত্র দেখা যায় ছায়া শিল্পের নানা চরিত্র।
তোমার লক্ষ্য ভবনের নিচতলার দ্বিতীয় স্তরে, গোলাপি দোকানের আড়ালে লুকানো এক কালো সাইবার-ডাক্তার।
তুমি গোলাপি দোকানের দরজায় এসে দাঁড়ালে; ভেতরের কৃত্রিম সঙ্গিনী তোমাকে আগ্রহভরে আহ্বান করে। তারা প্রত্যেকেই অত্যন্ত আকর্ষণীয়, নিখুঁত মুখ, সিলিকন ভর্তি বুক, দেহের বাঁক নিখুঁত, তবুও তাদের শরীরে রয়েছে এমন এক বাজে মেশিনের গন্ধ, যা সুগন্ধির ঢাকনা পেরিয়ে আসে।
পাং‌গু টাওয়ারের এ সব কৃত্রিম সঙ্গিনী সমাজের সর্বনিম্ন সেবাদাতা; তারা কাজের চাহিদায়, অতিথির ইচ্ছা পূরণের জন্য বাধ্য হয়ে দেহের পরিবর্তন গ্রহণ করে। সাইবার দেহ শুধু আত্মার আবরণ নয়, বরং উপার্জনের যন্ত্র।
অধিকাংশ সঙ্গিনী দেহে বসিয়ে নেয় ‘সঙ্গিনী চিপ’; কাজের সময় দেহের নিয়ন্ত্রণ চলে যায় চিপের হাতে। এই চিপ বিশাল তথ্যের মাধ্যমে অতিথির ব্যক্তিত্ব বিশ্লেষণ করে, সর্বোচ্চ আনন্দময় সেবা দেয়, এমনকি কিছু বিভ্রান্ত অতিথিকে তাদের অন্তর্দৃষ্টি খুঁজে পেতে সাহায্য করে।
‘সঙ্গিনী চিপ’-এর আবির্ভাবে সেবার মান অনেক বেড়েছে; সঙ্গিনী নানা ভঙ্গিতে অতিথির চাহিদা পূরণ করতে পারে, ফলে তাদের ব্যবসা এখন তুঙ্গে।
একই সঙ্গে, চিপের নিয়ন্ত্রণে সঙ্গিনী কাজের স্মৃতি রাখে না; তাদের কাছে কাজ যেন ঘুমিয়ে উঠলেই শেষ, এতে মানসিক চাপ কমে যায়।
বাহ্যিকভাবে ‘সঙ্গিনী চিপ’-এর জনপ্রিয়তার কারণে এই শিল্পে ফুলে ফেঁপে উঠেছে; ঘুমিয়ে টাকা পাওয়া, জীবন যেন স্বর্গ।
কিন্তু বাস্তবতা আরও নির্মম; সঙ্গিনীরা স্বর্গে ওঠে না, বরং নরকে ডুবে যায়, সর্বক্ষণ ভোগে।
‘সঙ্গিনী চিপ’-এর আবির্ভাবে শিল্পে প্রতিযোগিতা বেড়েছে; এখন রাতের শহরে সঙ্গিনীকে দিনে বারো ঘণ্টা কাজ করতে হয়, তবু কষ্টেসৃষ্টে বেঁচে থাকে। এই অতিরিক্ত শ্রমে দেহের ক্ষয় হয়, বারবার অঙ্গ পাল্টাতে হয়; নতুবা অতিথিরা বিদায় নেবে।
আবার, সাইবার দেহের বারবার পরিবর্তনে সঙ্গিনীর মানসিক স্থিতি নষ্ট হয়; দিনদিন সাইবার মনোবিকারের রোগী বাড়ছে—কেউ হতাশা, কেউ বিভ্রান্তি, কেউ পারানয়া, কেউ উন্মাদনা। প্রতিদিন কেউ না কেউ রাস্তার পাশে অজ্ঞান হয়ে পড়ে, মুখে ফেনা, শরীর কুঁকড়ে কাঁপে।
এদের বেশিরভাগেরই আর রক্ষা নেই; সৌভাগ্যবানরা বাড়ি ফেরে, বাকিরা নানা অন্ধকার সংঘের হাতে পড়ে—কেউ বাঘের থাবা সংঘে ‘কালো স্বপ্নের’ উপাদান হিসেবে ব্যবহৃত হয়, কেউ কসাইদের হাতে অঙ্গ হারায়, কেউ নিদারুণ মৃত্যু বরণ করে।
এই পেশায়, ‘মেঘশীর্ষ ক্লাব’-এর উচ্চমানের সঙ্গিনী না হলে অন্যরা...
আবার, গত চক্রে মৃত্যুর শত্রুকে মুখোমুখি হতে তোমার হৃদস্পন্দন হঠাৎ বেড়ে যায়; গলায় ঠান্ডা যন্ত্রণা আজও স্মৃতিতে, তুমি নিশ্চিত, প্রতিপক্ষ কনটেইনারের ভেতরে, তোমার খোঁজে। এক যুদ্ধ অনিবার্য।
সামরিক স্তরের স্ট্যান্‌-অ্যাণ্ড-স্টিল সাইবার দেহের নীল নেকড়ে ভাড়াটে সেনার মুখোমুখি হলে তোমার ওপর প্রচণ্ড চাপ অনুভব হয়; সে এক মুহূর্তেই তোমার গলা কেটে দিয়েছিল, এটাই তোমার দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ।
তোমার স্মৃতিতে তখনকার তরবারির ঝলক; তুমি প্রতিক্রিয়া দেখানোর সুযোগও পাওনি, এত দ্রুত, এত অসাধারণ।
এত শক্তিশালী সাইবার দেহ ব্যবহারের কোনো মূল্য দিতে হয়; তুমি ভাবছ, নীল নেকড়ে নিশ্চয়ই প্রবল দেহগত চাপ সহ্য করেছে, ঠিক যেমন মার্শাল চিপের ‘বেপরোয়া’ মোডে হৃদপিণ্ডে অপূরণীয় ক্ষতি হয়।
এ ধরনের সাইবার দেহ বারবার ব্যবহার করলে দেহের ক্ষতি আরও বাড়বে; তাই তুমি অনুমান করছ, নীল নেকড়ে বারবার স্ট্যান্‌-অ্যাণ্ড-স্টিল ব্যবহার করতে সক্ষম নয়।
তুমি কৌশল ভাবতে থাকলে, হঠাৎ মনে হয় কেউ তোমাকে গোপনে পর্যবেক্ষণ করছে; মুহূর্তেই শরীরের লোম খাড়া হয়ে ওঠে।
এ যেন খাদ্যশৃঙ্খলার শীর্ষ শিকারীর চোখে পড়া; তোমার ভেতরে আতঙ্ক ঝড়ের মতো বয়ে যায়, হৃদস্পন্দন পৌঁছায় দুইশো!
পরের মুহূর্তে, তুমি দেখলে কনটেইনারের দরজা কেউ এক পায়ে লাথি মেরে খুলে দিল—
দুর্দান্ত এক কালো ছায়া বেরিয়ে এলো; সে এক রুদ্র মুখের শ্বেতাঙ্গ যুবক, ত্রিশের কোটায়, এটাই তোমার খোঁজের ভাড়াটে সেনা নীল নেকড়ে!
নীল নেকড়ে বিন্দুমাত্র দেরি না করে সোজা তোমার দিকে ছুটে আসে, হাতে থাকা সাবমেশিনগান দিয়ে পাগলের মতো গুলি ছোড়ে; তুমি দেখতে পাচ্ছ, তিনটি বুলেট তোমার বুক চিড়ে বেরিয়ে গেছে।
বিদ্যুতের মতো, তুমি মার্শাল চিপ সক্রিয় করো, ‘বেপরোয়া’ মোড চালু করো।
তুমি হঠাৎ পায়ে চাপ দাও, শরীরের চারপাশে উন্মত্ত রক্তের উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে, মুহূর্তেই লাল রঙের ছায়া হয়ে উচ্চগতিতে গুলির পথ এড়িয়ে চলছো।
তুমি দেয়ালের আড়ালে সরে যাও; কিন্তু প্রতিপক্ষ যেন দেয়াল ভেদ করে দেখতে পায়, গুলি ঠিকঠাক তোমার অবস্থানে এসে দেয়াল চিড়ে মুখে ক্ষত তৈরি করে।
জ্বালাময়ী যন্ত্রণা তোমার ভেতরে উন্মত্ততা জাগিয়ে তোলে; তুমি বুঝতে পারো, নীল নেকড়ে কোনোভাবে তোমার অবস্থান নির্ধারণ করতে সক্ষম।
এক মুহূর্তে, বিদ্যুতের মতো একটি চিন্তা মনে আসে—প্রতিভা!
ঠিক যেমন সেই ধাতু নিয়ন্ত্রণকারী নারী খেলোয়াড়ের মতো, নীল নেকড়েও কোনো বিশেষ প্রতিভা পেয়েছে, যা তোমার অবস্থান চিহ্নিত করতে পারে, যেন রক্তের সন্ধানী নেকড়ে, উন্মত্তভাবে খুঁজে পাওয়া পর্যন্ত তাড়া করে।
তুমি বুঝতে পারো, আর ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে করা যাবে না; নীল নেকড়ের চোখে তোমার সব আচরণ স্পষ্ট, প্রতিটি ভুলই ক্ষতে পরিণত হবে, তুমি প্রতিপক্ষের ভুল ধরতে পারো না। তাই দ্রুত যুদ্ধ শেষ করতে হবে!
তোমার হৃদপিণ্ড পাম্পের মতো রক্ত প্রবাহিত করে, শিরা-উপশিরা ফেটে যায়, চোখে রক্তাভ ছায়া, তবু তুমি অনুভব করো, তোমার অবস্থা শীর্ষে।
“সতর্কবার্তা—আপনার হৃদপিণ্ড ঝুঁকির সীমায়, যে কোনো মুহূর্তে মৃত্যু হতে পারে, দয়া করে ‘বেপরোয়া’ মোড বন্ধ করুন।”
মার্শাল চিপ থেকে সতর্কবার্তা আসে, ঠান্ডা লাল অক্ষরে; তুমি সতর্ক হও, এটা কোনো খেলা নয়, হৃদপিণ্ড যে কোনো সময় থেমে যেতে পারে।
তুমি কি ‘বেপরোয়া’ মোড বন্ধ করবে?
"অবশ্যই না!" শ্বেতরাত্রি সহজেই বুঝতে পারে, এই পরিস্থিতিতে ‘বেপরোয়া’ মোডই একমাত্র পথ।
নীল নেকড়ের বন্দুক তখনও শ্বেতরাত্রির দিকে তাকিয়ে; ‘বেপরোয়া’ বন্ধ করলে গতি, শক্তি হারাবে, নিশ্চিত গুলিতে মৃত্যু, আত্মহত্যার সমতুল্য।
এখন প্রতিপক্ষের আগ্রাসী গুলির সামনে শ্বেতরাত্রির পিছু হটার পথ নেই; গুলির ঝড়ে ঝাঁপিয়ে পড়তে হবে, ঝুঁকি নিয়ে নীল নেকড়েকে সম্মুখে হত্যা করতে হবে—এটাই একমাত্র জয়।
"হত্যা।" শ্বেতরাত্রি গেমের পর্দার দিকে তাকিয়ে, চোক্ষের ভেতরে হত্যার ইচ্ছা ঝড়ের মতো জমা হয়।
গেমের গভীর কালো পর্দায়, শ্বেতরাত্রির সিদ্ধান্তের সাথে সাথে নতুন নির্দেশনা আসে—
তুমি ‘বেপরোয়া’ মোডের দেহগত চাপ উপেক্ষা করে মার্শাল চিপ চালিয়ে যাও, হৃদস্পন্দন আবার বেড়ে যায়, উন্মত্ত শক্তি দেহে প্রবাহিত; প্রতিটি পদক্ষেপে মেঝের ধাতব আবর্জনা চূর্ণ হয়, তুমি যেন এক ধ্বংসাত্মক মোটরসাইকেল, নীল নেকড়ের দিকে ঝড় তুলছো।
তোমার অদ্ভুত গতিতে নীল নেকড়ে অবাক হয়, সে বিস্ময়ে দেখে তুমি দেয়ালের আড়ালে এগিয়ে দশ মিটার দূরত্বে পৌঁছেছো।
সে বন্দুক তুলে গুলি ছোড়ে, কিন্তু বেশিরভাগ গুলি তুমি এড়িয়ে যাও; দুইটি বুলেট মাথার দিকে ছুটে আসে, তুমি বাম হাতে যুদ্ধ-তরবারি দিয়ে ঠেকিয়ে দাও।
“ঝনঝন—”
তরবারি কেঁপে ওঠে, বুলেটের টুকরো নাকের ওপর গভীর চিহ্ন রেখে যায়, রক্ত ছিটিয়ে পড়ে, যন্ত্রণার তীব্রতা মাথা পরিষ্কার করে। তুমি ফ্যাকাশে মুখের নীল নেকড়ের দিকে চেয়ে নির্মম হাসো।
এই মুহূর্তে, শিকারী আর শিকারের পরিচয় বদলেছে।
তুমি ডান হাতে ‘ক্রাশার’ শটগান তুলে ট্রিগার টিপে দাও!
“ধুম—” বন্দুকের শব্দ বজ্রের মতো।
নীল নেকড়ের এক হাত মুহূর্তে উড়ে যায়, রক্তের মেঘে চূর্ণ হয়।
কিন্তু পরের মুহূর্তে সে তোমার চোখের বাইরে চলে যায়।
মাথায় প্রচণ্ড সতর্কবার্তা বাজে; তুমি অবচেতনভাবে তরবারি ছুঁড়ো, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে।
তুমি অনুভব করো, পেছনে অদ্ভুত ঠান্ডা।
তুমি নিচে তাকিয়ে দেখো, তরবারির ফলা বুক চিড়ে বেরিয়ে এসেছে।
মাত্র এক চোখের পলকে, নীল নেকড়ে তোমার পেছনে এসে ছুরি দিয়ে বুক ভেদ করেছে।
তোমার হৃদপিণ্ড ছুরিতে বিদ্ধ, রক্ত ফোয়ারা হয়ে ছুটে আসে, শরীরের শক্তি মুহূর্তে নিঃশেষ, তুমি মেঝেতে পড়ে যাও।
মাথা মেঝেতে পড়তেই মনে একটি শব্দ ঝলমল করে ওঠে—
‘সময় স্থবিরতা—স্ট্যান্‌-অ্যাণ্ড-স্টিল’।
জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, নীল নেকড়ে শেষ পর্যন্ত এই দেহে বিশাল চাপের সামরিক সাইবার দেহ ব্যবহার করেছে।
শেষ দৃষ্টিতে, নীল নেকড়ের দেহ কাঁপতে কাঁপতে তোমার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে, মুখ ফ্যাকাশে, চোখ-মুখ দিয়ে রক্ত ঝরে, স্পষ্ট বোঝা যায়, স্ট্যান্‌-অ্যাণ্ড-স্টিলের চাপ তার ওপর অসহনীয়।
“মরে যাও…” নীল নেকড়ে দু-বার শ্বাস নিয়ে, শেষে দাঁতে দাঁত চেপে তরবারি দিয়ে তোমার মাথা চূর্ণ করে—
তুমি মৃত।
…
এখানে এসে শ্বেতরাত্রি হতবাক হয়ে গেল।
আমি পাল্টা হত্যা হয়েছি?!
আমি কি সত্যিই পাল্টা হত্যা হয়েছি?!
শ্বেতরাত্রি বিস্ময়ে চোখ বড় করে, সে ভাবতেই পারেনি, গেমে কেউ তাকে পাল্টা হত্যা করবে।
তবে এটা পিভিপি; প্রতিপক্ষ সম্ভবত খেলোয়াড়ই, তাই স্বাভাবিক।
আবার নীল নেকড়ের হাতে মৃত্যুতে শ্বেতরাত্রির কোনো বড় ক্ষতি হয়নি, তার তো এস-স্তরের প্রতিভা ‘চক্র’ রয়েছে, হারার ক্ষমতা আছে।
এস-স্তরের ‘চক্র’ প্রতিভা থাকলে মানে শ্বেতরাত্রির ভুল করার ক্ষমতা অসীম, বারবার মৃত্যু হলেও পথ উন্নত করে শেষ পর্যন্ত জয়ের রাস্তা খুঁজে পাবে।
“তবে এই স্ট্যান্‌-অ্যাণ্ড-স্টিলের শক্তি সত্যিই দুর্দান্ত… সামরিক স্তরের সাইবার দেহ বলে কথা।”
শ্বেতরাত্রি ভাবল, নীল নেকড়ে দেহের ওপর নির্ভর করে তাকে টানা দুবার হত্যা করেছে।
শ্বেতরাত্রির যদি ‘চক্র’ না থাকত, ততক্ষণে চিরতরে শেষ, গেমে এক লক্ষ জমা দিয়ে অ্যাকাউন্ট পুনর্গঠন করতে হত। বলা যায়, নীল নেকড়ে শ্বেতরাত্রির দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী শত্রু।
তবে বিশ্লেষণে শ্বেতরাত্রি বুঝল, নীল নেকড়ে ভাড়াটের নিজস্ব শক্তি তেমন নয়; সে বাঘের থাবা সংঘের সামান্য গুণ্ডাদেরও হারাতে পারে না; দেহ, অস্ত্র, হ্যাকিং—সবই মধ্যম।
সত্যি বলতে, নীল নেকড়ের লড়াই পুরোপুরি ‘স্ট্যান্‌-অ্যাণ্ড-স্টিল’-এর ওপর নির্ভর।
এ থেকে বোঝা যায়, স্ট্যান্‌-অ্যাণ্ড-স্টিল ‘সময় স্থবিরতা’ সাইবার দেহ কতটা ভয়ঙ্কর; যেন শিশুদের হাতে একে-৪৭ তুলে দেওয়া হয়েছে।
“স্ট্যান্‌-অ্যাণ্ড-স্টিল যদি আমার দেহে আসে, আমার লড়াকু শক্তি অনেক বাড়বে।”
শ্বেতরাত্রি ভাবল, নীল নেকড়েকে ছাড়বে না; তার স্ট্যান্‌-অ্যাণ্ড-স্টিল ছিনিয়ে নিয়ে নিজের দেহে বসালে, সামনের দিনে তাকে কেন্দ্রের কালো পোশাকধারীদের সাথেও লড়তে হবে।
“তবে এবারে সন্ধানে আমি এভলিনকে দেখতে পাইনি… সে কি কনটেইনারে লুকিয়ে আছে, নাকি নীল নেকড়ে অন্য কোথাও নিয়ে গেছে?”
“আমার দেহে জনি সিলভারহ্যান্ডের সমস্যা মেটাতে এভলিনের তথ্য খুব জরুরি, তাকে খুঁজতেই হবে।”
“এবার আমার হত্যার প্রচেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে, প্রতিপক্ষ সতর্ক, আগামী দিনে তার অবস্থান পাওয়া কঠিন হবে।”
“সম্ভবত বাঁশবনের সাহায্য চাইতে পারি, তাকে দিয়ে নীল নেকড়ে খুঁজে নিতে; এতে নতুন দলের শক্তিও বোঝা যাবে।”
শ্বেতরাত্রি চিন্তা শেষে নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নিল, ‘চক্র’-এর পুনরুজ্জীবনের সময় শেষ হলে অপেক্ষা করল।
…
অতিথি কক্ষে একদিন অপেক্ষা করল, প্রবল বৃষ্টি এখনো পুরো জিহুয়া পর্বত ঢেকে রেখেছে।
“আবহাওয়ার পূর্বাভাস ভুল, কষ্ট হচ্ছে।” শিউ চাংছেং নিঃশ্বাস ফেলে বললেন।
“আরও একদিন অপেক্ষা করি।” শ্বেতরাত্রি বিশেষ কিছু ভাবল না; বৃষ্টির বাড়তি সময়ে রাতের শহরটা ঘুরে নীল নেকড়েকে খুঁজে পাওয়া যাবে।
প্রাথমিক পরিকল্পনা অনুযায়ী, শ্বেতরাত্রি ‘ভি’ চিহ্ন টিপল, গেমের কালো পর্দা আবার উঠল, আর শিউ চাংছেং কিছুই বুঝল না, নিজের ফোনে মনোযোগ দিল।
‘স্বপ্নের পেছনে ছুটে চলা উন্মত্ত হৃদয়, তুমি আবার রাতের শহরে ফিরে এলে।’
‘চক্র পুনর্জন্মের যন্ত্রণায় তুমি কষ্ট পাচ্ছ, হঠাৎ অ্যাপার্টমেন্টের বিছানায় জেগে উঠে বুকটা ক্রোধে ভরে যায়।’
‘তুমি প্রতিশোধ নিতে চাও, ভাড়াটে নীল নেকড়েকে হত্যা করতে, সেই মৃত্যুর শত্রুকে।’
‘অ্যাপার্টমেন্টের ফ্রিজ থেকে এক বোতল মদ বের করে, তীব্র পানীয় গলা ভাসিয়ে ক্রোধ ধীরে শান্ত হলো।’
‘তুমি শান্ত হয়ে বাঁশবনকে বার্তা পাঠালে, কিছুটা ঘটনা জানিয়ে নীল নেকড়ের অবস্থান খুঁজতে বললে।’
সবাই যেন খাবারের টুকরো হয়ে টেবিলের ওপর পড়ে থাকে, রাতের শহর গিলে ফেলে।