পর্ব ৯৭: এডওয়ার্ডের ধনরাশি
সমুদ্রযাত্রা শুরু করার সময় অর্থের এক টাকাও ছিল না, কিন্তু ফিরে আসার সময় হাতে ছিল সম্পদের পাহাড়। প্রায় ৪০,০০০ ইউনিটের ক্রিস্টাল, যদি অন্য খেলোয়াড়রা জানতে পারতো, নিশ্চয়ই তাদের ঈর্ষায় চোখ লাল হয়ে যেত।
বীরত্বের মঞ্চ, ক্রিস্টালের যন্ত্রপাতি এবং এলিসের সৈন্যবর্গের প্রযুক্তির গাছ—এই তিনটির জন্য প্রয়োজন ক্রিস্টাল মাত্র এক হাজার ইউনিটের মতো। এক হাজার ইউনিট বাদে বাকি তিন হাজার ক্রিস্টাল যেকোনো রিসোর্সে বিনিময় করতে পারা যায়, অথবা কৌশলগত সঞ্চয় হিসেবে সংরক্ষণ করাও ভালো বিকল্প।
সময় হিসেব করলে, রেমন্ড হয়তো ইতোমধ্যেই ‘সমুদ্রের নল’ এর সাথে প্রথম চালান লোড করে যাত্রা শুরু করেছে। যদি একটু দ্রুত কাজ করত, এখন তারা হয়তো নতুন চাঁদের দ্বীপপুঞ্জের পথে এগিয়ে যেত।
অতিরিক্ত এই ক্রিস্টালগুলো হয়তো অন্য উচ্চমূল্যের রিসোর্স যেমন সিলভার, মিথ্রিল বা এদার মতো জিনিসপত্রে বিনিময় করা যেতে পারে। ব্যবহার অনেক রকম।
এই ক্রিস্টালের পাশাপাশি, রহস্যময় স্থল থেকে দুটো মূল্যবান ধাতব বস্তু—জাদুকরী রক্ষা মণি এবং শক্তি রক্ষা তাবিজ—ও পাওয়া গেছে। দুটোই চার তারা মানের এবং তাদের মূল্যায়ন অপ্রতিরোধ্য।
তিনটি সৈন্যবর্গের নিয়োগ শিবিরের কোর—স্রোতের সাগরীয় আত্মা এবং গভীর সাগরের পর্যটক। এই দুই সৈন্যবর্গ এমনকি বাইরের জগতে খুবই বিরল, যা পাওয়া কঠিন।
সবশেষে, স্রোতশক্তির নেতার পেশা অর্জন করেন জি চেন, যা তাকে প্রবল জাদু শক্তি দেয় এবং সে তার অঞ্চলের সবচেয়ে শক্তিশালী জাদুকরী ইউনিট হয়ে উঠে। হাত নাড়লেই ঝড়ো বাতাস আর ভয়ংকর জলোচ্ছ্বাস সৃষ্টি হয়।
সময় গননা করলে, সমুদ্রযাত্রা শুরু হয়েছে প্রায় আট-নয় দিন। অঞ্চলটির খাদ্য সংরক্ষণ সামগ্রী প্রায় বিশ দিন টিকতে পারে, তাই এখনও পর্যাপ্ত সময় আছে।
জি চেন একটু ভাবল এবং ব্যাগ থেকে এক পাণ্ডুলিপির মতো চামড়ার মানচিত্র বের করল।
[ধন-সন্ধানের মানচিত্র]
[স্তর]: দুই তারা
[কার্যকারিতা]: এক মহান সমুদ্র ডাকাত এডওয়ার্ড নামক ব্যক্তির গুপ্তধনের অবস্থান বর্ণিত
[আমার ধন-সম্পদ চাই? যাও, আমি সব ধন সেখানে রেখেছি]
এই ধন-সন্ধানের মানচিত্রটি আগে মাছ ধরার সময় সমুদ্র থেকে উঠিয়েছিল, কিন্তু সমুদ্রযাত্রা না করার কারণে ব্যাগের ভেতর ধুলো জমে ছিল। এখন সময় আছে, তাই ঠিকঠাক এই গুপ্তধনটি অনুসন্ধান করার সিদ্ধান্ত নিল।
মানচিত্রে একটি অজানা দ্বীপ চিহ্নিত, তবে পুরো চিত্রটি অস্পষ্ট। দ্বীপটি পশ্চিম মধ্য মহাসাগরে অবস্থিত বলে আন্দাজ করা যায়, কিন্তু অন্য কোনো গুরুত্বপূর্ণ তথ্য নেই।
যদি অন্য কেউ এই মানচিত্র পেত, তারা হয়তো হতবাক হত। কিন্তু জি চেন সাধারণ মানুষ নয়; মানচিত্র হাতে পাওয়ার সময় থেকেই তার মনে একটা অদ্ভুত অনুভূতি কাজ করছিল যে সে ওই জায়গা খুঁজে পাবে।
এই অদ্ভুত অনুভূতির কারণ সে নিজেও বুঝতে পারছিল না, তবে মনে হয় এটি তার শাসকের গুণাবলীর ছায়া।
জি চেন বেশি চিন্তা না করে দ্রুত সিদ্ধান্ত নিল। “আমি তো সমুদ্রের মা দ্বারা আশীর্বাদপ্রাপ্ত, তাই এমন অদ্ভুত ক্ষমতা থাকা স্বাভাবিক।” তার এক কথায় ‘কোয়ান্টাম পদার্থবিজ্ঞান’ জড়িয়ে পড়ল।
সঠিক গন্তব্য নির্ধারণ করে, নতুন চাঁদের জাহাজের নেতৃত্বে তিনটি জাহাজের বহর পূর্ণ গতি দিয়ে এগোতে শুরু করল।
নৌযাত্রা বেশ একঘেয়ে ছিল। বিরক্তিকর সময়ে, জি চেন সমুদ্র ডাকাত জাহাজের কামানগুলো একটু পরীক্ষা করল।
এগুলি ব্লু স্টারের নৌযাত্রার যুগের কামানের মতো, একইভাবে সলিড আয়রনের গোলা এবং বিস্ফোরক ব্যবহার করে।
বিধ্বংসী ক্ষমতার দিক থেকে, এই কামানগুলি সামুদ্রিক আত্মাদের জল তীরের তুলনায় কম হলেও, দীর্ঘশ্রেণী গোলাবারুদের কারণে এগুলো যুদ্ধজাহাজে ব্যাপকভাবে স্থাপন করা হয়।
তবে এই বিশ্বের মধ্যে শুধুমাত্র এই ধরনের নিম্নমানের কামান নেই; কিংডম ও ডিউকডমের কিছু জাহাজে আরও মারাত্মক আলকেমিক ও ম্যাজিক্যাল কামান আছে, যদিও সেগুলো অত্যন্ত ব্যয়বহুল এবং বিক্রয় নিষিদ্ধ।
সাদা রূপালি দ্বীপ ত্যাগ করে, তিনটি যুদ্ধজাহাজ সাদা পাল তুলে সাধারণ ব্যবসায়িক জাহাজের ছদ্মবেশ নিল।
এক সকালে তারা সমুদ্র পথে চলছিল, হঠাৎ দূর দিগন্তে দুইটি জাহাজের দল দেখতে পেল।
জাহাজগুলি গভীর পানিতে ডুবে ছিল, বোঝা যাচ্ছে পণ্যভর্তি, এবং কোন রক্ষী জাহাজ ছিল না তাদের পাশে।
এই দৃশ্য দেখে জি চেন আনন্দে ভরে উঠল এবং অবিলম্বে ডাকাতির পরিকল্পনা চালু করল।
এগুলো জাহাজ নয়, মেদবহুল ভেড়ার মতো!
তিনটি যুদ্ধজাহাজ ছড়িয়ে পড়ে, কালো কঙ্কালের পাল তুলে তাড়া শুরু করল।
দুটি ব্যবসায়িক জাহাজ দেখে হঠাৎ তিনটি সশস্ত্র ডাকাত জাহাজের উপস্থিতি, তারা আতঙ্কিত হয়ে পালানোর চেষ্টা করল।
কিন্তু দুইটি বোঝা ভর্তি জাহাজের পক্ষে দ্রুতগতির ডাকাত জাহাজের সাথে পালানো সম্ভব নয়।
দ্রুতই তাদের ঘিরে ফেলা হলো।
প্রথমে রক্ষীরা দৃঢ় প্রতিরোধের চেষ্টা করলেও, ঘন ঘন কামানের মুখ দেখে তারা মন হারিয়ে ফেলল এবং জাহাজ থামিয়ে দিল।
সব লোক নিজেদের甲板ে জড়ো হয়ে চুপচাপ বসে গেল।
কয়েকশো ডাকাত জাহাজ থেকে উঠিয়ে তাদেরকে সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে নিল।
চেহারা দেখে সবাই ভীত, কারণ চারপাশে দাঁড়ানো ডাকাতরা দুর্ধর্ষ ও ভয়ংকর।
ব্যবসায়ী রক্ষীরা আতঙ্কিত ও অনিশ্চিত, আজকের মালামাল নিশ্চয়ই রক্ষা পাবে না, কেবল প্রাণ বাঁচানোর জন্য প্রার্থনা করছে।
কিন্তু এই ডাকাত জাহাজগুলোর পাল কালো কঙ্কালের, পশ্চিম মধ্য মহাসাগরের কুখ্যাত দল। শোনা যায় তারা কখনো জীবিত কাউকে ছাড়ে না, লুটপাটের সঙ্গে হত্যা করে।
এমন চিন্তায় সবাই মরিয়া ও কৃপণ।
হঠাৎ তারা দেখল ডাকাতরা সম্মানের সাথে মাথা নীচু করছে।
ঘুরে দেখলে, এক সুদর্শন ও সম্মানজনক পুরুষ এবং এক পরীদের মতো সুন্দরী নারী, দুটি জাহাজের সংযোগ সেতু পার হয়ে ব্যবসায়িক জাহাজের甲板ে উঠছে।
দেখে সবাই চমকে উঠল, কোনো ডাকাত সাহস করে তার চোখে চোখ রাখতে পারছে না।
আরও অবাক হলেন তারা যখন দেখল পুরুষের পেছনে কয়েক দশজন নাগা সৈনিক রয়েছে—দেহ লম্বা, হাড়ের ধারালো অস্ত্র হাতে, সাপের দেহ ও ড্রাগনের মাথা নিয়ে।
তাদের ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে সবাই যেন মৃত ব্যক্তিকে দেখছে।
হঠাৎ সবাই মনে করল, এই যাত্রায় হয়তো প্রাণ রাখতে পারবে না।
কিছু সাহসী লোক এমনকি কান্নায় ফেটে পড়ল।
জি চেন দেখে কেউ কাঁদছে, অবাক হয়ে বলল, “কি ব্যাপার? আমি তো এখনো কিছু করিনি, তোমরা কেন কাঁদছ?”
তাদের মনোভাব বুঝতে না পেরে, জি চেন জিজ্ঞেস করল, “এই দুইটি জাহাজের মালিক কে?”
একটি মেদবিহীন মধ্যবয়স্ক পুরুষ কাঁপতে কাঁপতে দাঁড়াল, “স্যার... আমি এই দুই জাহাজের ব্যবসায়িক দলের প্রতিনিধি...”
সত্যিই ভয় পেয়ে গিয়ে কথা বলতে গিয়ে আটকে গেল।
জি চেন অন্তরে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “চিন্তা করোনা, আমি শুধু ধন লুট করব, প্রাণ নেব না। তুমি যদি ভালোভাবে সহযোগিতা করো, কেউ মরবে না।”
এই কথায় সবাই আনন্দে কাঁদতে লাগল এবং মাটিতে চুপচাপ বসে রইল।
আরো কিছু বলার দরকার হলো না, সে ব্যবসায়িক প্রতিনিধির দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এই দুইটি জাহাজে কি মালামাল আছে?”
প্রতিনিধি মৃত্যুর ভয় থেকে মুক্ত হয়ে প্রাণ ফিরে পেয়ে বলল, “সম্মানিত মহাশয়, এক জাহাজে তুলো, আরেকটিতে অ্যালাম রয়েছে, যা পশ্চিম মহাদেশে পাঠানোর কথা ছিল।”
তুলো ও অ্যালাম? জি চেনের স্মৃতিতে এগুলো কাপড় ও পোশাক তৈরির উপাদান।
অঞ্চলে যথেষ্ট পোশাক সামগ্রীর অভাব রয়েছে, তাই এই দুই জাহাজের মালামাল সেই সমস্যার সমাধান করতে পারবে।
এছাড়া অন্য কোথাও পাঠানোর দরকার নেই, সরাসরি অভ্যন্তরীণভাবে ব্যবহার করা যাবে।
এক কথায়, লুটপাটের সময় যথার্থ।
“ঠিক আছে, আমি এই তুলো এবং অ্যালাম নিয়ে যাচ্ছি, তোমার আপত্তি আছে?”
“না, না, এটা আমার পক্ষ থেকে মহাশয়ের প্রতি উপহার।”
এই ব্যবসায়িক প্রতিনিধির এমন সহজাততা দেখে জি চেন সন্তুষ্ট হয়ে তার কাঁধে হাত দিল।
তারপর ডাকাতদের নির্দেশ দিল তুলোর ব্যাগগুলো ওঠাতে।
ব্যাগে ব্যাগ তুলো ডাকাত জাহাজে উঠল, খালি জাহাজ একটু ভর্তি হল।
প্রতিনিধি দেখল ডাকাতরা শুধু তুলো উঠাচ্ছে, অ্যালাম নয়, একটু সন্দেহ করল, “স্যার, কেন ওই জাহাজের অ্যালাম উঠাচ্ছেন না?”
জি চেন এক নজরে তাকিয়ে বলল, “ওই জাহাজের মালামাল নিয়ে যাওয়ার ঝামেলা করব না, তোমরা সবাই ওই জাহাজে চেপে ফিরে যেও, একটু সঙ্কুচিত হলে তো চলে যাবে।”
“...”
এভাবেই দুই পক্ষের মধ্যে ‘বাণিজ্য’ সম্পন্ন হল।
দুটি ব্যবসায়িক জাহাজের সবাই এক জাহাজে জড়ো করে দেয়া হলো, যেন বোঝা থাকে আগে যেমন।
জি চেন তাদের জন্য খাবার ও তাজা পানি রেখেছিল, যা ফেরার জন্য যথেষ্ট।
সব দৃষ্টির মাঝে, সেই জাহাজ ধীরে ধীরে যাত্রা শুরু করল, বেদনার স্রোত নিয়ে।
একটি লেনদেন সফল হওয়ায় জি চেন খুব খুশি।
দুটি জাহাজের মালামাল পেয়ে কোনও ক্ষতি হয়নি, এতটাই ভালো আর কী হতে পারে!
তাহলে, সে একজন ভাল মানুষ।
দেখো, এই দুইটি জাহাজ খুব ভারী বোঝা নিয়ে চলছে, নিশ্চয়ই দুর্বল হয়ে পড়েছিল।
সে তাদের পরিবহন বোঝা কমিয়ে সাহায্য করল!
তুমি বলছো এটা একদম ডাকাতির কাজ?
কিন্তু তার সাথে আমার কী সম্পর্ক? ডাকাতি করেছে কালো কঙ্কালের ডাকাত দল, আমার নয়!
দেখো, জাহাজগুলো মূলত কালো কঙ্কালের দলের, ডাকাতরাও তাদেরই, পালও কালো কঙ্কালের।
তাই, সমীকরণ সঠিক, ডাকাতি করেছে কালো কঙ্কালের দল!
এই চিন্তা নিয়ে জি চেন মৃদু হাসল।
হাত নেড়ে জাহাজ বহরকে এগিয়ে যেতে বলল।
মালভর্তি একটি জাহাজ যোগ হওয়ায় গতি কিছুটা কমে গেল।
যাত্রার জন্য দুই দিনের পথ তিন দিনে শেষ হল।
পথে অনেক ব্যবসায়িক জাহাজ দেখা গেল, বেশিরভাগই রক্ষী জাহাজ বা বেশ কিছু কামান নিয়ে গিয়েছিল।
অগ্রগতিতে বাধা না দিতে জি চেন আর ডাকাতি করল না, শান্তিপূর্ণভাবে গন্তব্যের দিকে এগিয়ে গেল।
তৃতীয় দিনের দুপুরে অবশেষে ধন-সন্ধানের মানচিত্রে চিহ্নিত দ্বীপে পৌঁছালো।
এই দ্বীপটি উঁচু পাহাড়ে ঘেরা।
তারা প্রথমে দ্বীপের চারপাশে ঘুরে ভূমি পর্যবেক্ষণ করল।
দ্বীপটি অক্ষর ‘ও’ আকৃতির, প্রধান অংশ পাহাড়ে ঘেরা, প্রান্তগুলো প্রায় সব খাড়া ঝরনায় ভরা, এবং নিচের অংশে একটি সমতল কাদা জমি, যা একমাত্র অবতরণযোগ্য স্থান।
অপেক্ষাকৃত বিস্ময়কর, এই কাদামাটি এলাকা প্রশস্ত এবং গভীর, চারটি জাহাজ সেখানে দাঁড়াতে পারে।
তবে নিরাপত্তার জন্য সবাই নৌকায় থেকে কাছের সমুদ্রে রেখে ছোট নৌকায় করে কাদামাটির উপর অবতরণ করল।
কাদামাটির পেছনে ঘন বন।
জি চেন ধন-সন্ধানের মানচিত্র দেখল।
চিহ্নিত স্থান দ্বীপের গভীরে।
সে হাত নেড়ে সৈন্যদের সারিবদ্ধ করে এগোতে বলল।
এই দ্বীপটি সম্পূর্ণ প্রাকৃতিক, যদি না ধন-সন্ধানের মানচিত্র থাকে, কেউ ভাবতেও পারত না যে এখানে সমুদ্র ডাকাতদের গুপ্তধন লুকানো।
বনের মধ্যে প্রবেশ করে ধীরে ধীরে মানুষের চিহ্ন দেখা দিল।
জাল বুনে ফেলা পুরানো বাড়ি, কাঁচা কাঠের সজ্জা, কাঠের পিলারে বাঁধা হাড়, ছেঁড়া ডাকাত পতাকা...
এই সব অবশিষ্টাংশ দেখায় যে এখানে একসময় সমুদ্র ডাকাতদের আস্তানা ছিল।
হয়তো এটি সমুদ্র ডাকাত এডওয়ার্ডের গড়।
বন পেরিয়ে একটি সংকীর্ণ উপত্যকা, নদীর দুই পাশে খাড়া পাথরের প্রাচীর।
গুপ্তধনের স্থান উপত্যকার শেষ প্রান্তে।
এখানে বিশেষ কিছু নেই দেখে জি চেন বেশি খোঁজ না নিয়ে শুধু গুপ্তধন খোঁজার জন্য মনোযোগ দিল।
উপত্যকায় প্রবেশ করতেই হঠাৎ তাপমাত্রা কমতে শুরু করল।
উপত্যকায় একটি ঝর্ণা প্রবাহিত, স্বচ্ছ ও পরিষ্কার জল উপরের দিক থেকে আসছে, দুপুরের সূর্য আলোর ঝলক জল থেকে সোনালি রঙে প্রতিফলিত হচ্ছে।
সেই সোনালি আলোয় একটি স্থান বিশেষভাবে উজ্জ্বল।
জি চেন চোখ মুড়ে ডান হাত তুলে দিল।
সেই সোনালি জলের প্রবাহ বাধাগ্রস্ত হয়ে নদীর বেডের নিচে সোনালী একটি গোলাকার বস্তু ফুটে উঠল।
এই আবিষ্কার দেখে পাশে থাকা ডাকাতরা চিৎকার করে এগিয়ে গিয়ে বস্তুটি তুলে নিল।
বিস্তৃতভাবে দেখে তাদের মুখে হাসি ফুটে উঠে এবং বস্তুটি জি চেনের হাতে দিল।
“স্যার, এটা সোনার মুদ্রা!”
হাতে সোনার মুদ্রা দেখে জি চেন হাসল।
অবশ্যই ঠিক জায়গায় এসেছে, হয়তো এডওয়ার্ড গুপ্তধন লুকানোর সময় এই মুদ্রাটি ভুলবশত নদীতে পড়ে গিয়েছিল।
গুপ্তধন নিশ্চয়ই এই উপত্যকার শেষ প্রান্তে।
এই আবিষ্কারে সবাই উৎসাহিত হয়ে দ্রুত এগিয়ে চলল।
ক্রমশ ঝর্ণার ধারে বিচ্ছিন্ন সোনার মুদ্রা খুঁজে পেল।
তাদের বিশ্বাস আরও দৃঢ় হল যে গুপ্তধন সত্যিই আছে।
সবচেয়ে উত্তেজিত ছিল ডাকাতরা।
তাদের কথায় জানা গেল, এডওয়ার্ড সাধারণ সমুদ্র ডাকাত ছিলেন না।
“এডওয়ার্ড শত বছর আগে পশ্চিম মধ্য মহাসাগরের সকল ব্যবসায়ীকে ভীত করানো এক মহান সমুদ্র ডাকাত ছিলেন। আজও তার কাহিনী অঞ্চলে প্রচলিত।”
“তার নেতৃত্বাধীন ‘কালো দাড়ি’ ছিল সেই যুগের সবচেয়ে শক্তিশালী যুদ্ধজাহাজ, কত ব্যবসায়িক জাহাজ লুটি করেছে কেউ জানে না।”
“দশ বছরের বেশি সময়ে লুটপাট করে অসামান্য ধন-সম্পদ সঞ্চয় করেছিলেন, এমনকি রাজ্যের যুদ্ধজাহাজকেও আক্রমণ করেছিলেন। এজন্যই তাকে একটি রাজ্য রোষ করে সম্পূর্ণ মূল বাহিনী পাঠিয়ে ধাওয়া করেছিল।”
“কথিত আছে, এডওয়ার্ড ধাওয়ায় পালিয়ে গেলেও গুরুতর আহত হয়েছিলেন, মৃত্যুর আগে একটি গোপন দ্বীপে ফিরে গিয়ে সমস্ত ধন সেখানে লুকিয়ে দিয়েছিলেন।”
ডাকাতরা রঙিন ভাষায় বর্ণনা করছিল।
শোনা শুনি শুনে জি চেনও আগ্রহী হলেন, এমন পটভূমি জেনে।
তাই আশা করল এই গুপ্তধন তাকে হতাশ করবে না।
নদীর উপত্যকা ধরে দুই ঘণ্টা পর তারা শেষ প্রান্তে পৌঁছাল।
এটি একটি গোলাকার উপত্যকা, চারদিকে উঁচু পাথরের প্রাচীর।
বাঁ দিকে একটি ঝর্ণা, যা ঝর্ণার উৎস।
ডান পাশে একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত বাড়ি, যার ছাদে লতাবৃক্ষ আর আগাছা ছড়িয়ে আছে।
মধ্যবর্তী পাথর প্রাচীরে একটি পাথরের নির্মাণকলা।
নির্মাণের কেন্দ্রস্থলে একটি পাথরের দরজা।
তারা একসাথে এগোলো।