পর্ব ৩৫: জাহাজ দখলের অভিযান!

আকাশ ধীরে ধীরে অন্ধকার হয়ে এলো।
মেঘে ঢাকা আকাশে চাঁদের আলো ছিল অত্যন্ত ম্লান।
চোখ মেলে চারপাশে তাকালে শুধু কালো, এমনকি হাত বাড়ালেও কিছুই দেখা যায় না।
সমুদ্রের ওপর অন্ধকার আরও গভীর, দূরে তাকালে যেন অতল গহ্বরের দিকে তাকানো।
জি চেনের মনে আনন্দের ঢেউ উঠল।
এ যেন প্রকৃতির আশীর্বাদ।
এমন আলোরহীন রাতই তো রাতের আক্রমণের জন্য শ্রেষ্ঠ সুযোগ!
জাহাজে থাকা জলদস্যুরা, যাঁরা উপকূলে পাঠানো সঙ্গীদের ফিরতে দেরি দেখে, বুঝতে পারছিলেন কিছু অঘটন ঘটেছে। তাই তারা পাহারায় মানুষের সংখ্যা বাড়িয়ে দিল, জাহাজের ওপর আগুনের আলো ঘুরে বেড়াতে লাগল।
একজন জলদস্যু মাস্তুলের ওপর নজরদারি চৌকিতে দাঁড়িয়ে, দ্বীপের দিকে নজর রাখছিল।
কিন্তু তার ধারণার বাইরে, অন্ধকার ও শান্ত পানির নিচে, ডজনখানেক মৎস্যমানব ও নাগা যোদ্ধা চুপিচুপি এগিয়ে আসছিল।
তাদের কাছে ওঠার জন্য মই না থাকলেও, মৎস্যমানব ও নাগা যোদ্ধাদের আদর্শ কৌশল ছিল।
প্রথমে পানিতে ঝাঁপ দেয়, তারপর সমস্ত শক্তি দিয়ে নিচের দিকে সাঁতরে, যথেষ্ট শক্তি সঞ্চিত হলে ইউ-আকৃতিতে উপরের দিকে ঝাঁপ দেয়।
শিকার ধরতে উঠে আসা হাঙরের মতো, ডজনখানেক মৎস্যমানব ও নাগা যোদ্ধা হঠাৎ পানি চিরে ঝাঁপিয়ে উঠে, সঞ্চিত শক্তিতে মুহূর্তেই কয়েক মিটার ওপরে উঠে এসে জাহাজের ডেকের ওপর পড়ল।
গম্ভীর পতনের শব্দ আশপাশের পাহারাদার জলদস্যুদের আকৃষ্ট করল।
পরনের কাপড় ছিঁড়ে যাওয়ার আওয়াজ শুনতে পাওয়া গেল।
“আ—”
“শত্রু এসেছে!!”
ভীতিকর চিৎকার রাতের নীরবতা ছিন্ন করল।
জলদস্যু জাহাজ হঠাৎ কোলাহলময় হয়ে উঠল, আলো জ্বলে উঠল।
ডেকের চারপাশের জলদস্যুরা তেলবাতি হাতে নিয়ে আওয়াজের উৎসের দিকে ছুটতে লাগল, কিন্তু হঠাৎই জাহাজের কিনারায় পানির ঢেউয়ের শব্দ শোনা গেল।
ঝপঝপ~
ম্লান চাঁদের আলোয়, একের পর এক মৎস্যমানব পানি চিরে উঠে তাদের আক্রমণে অপ্রস্তুত করে দিল, মুহূর্তে তাদের বড় ক্ষতি হল।
এটাই ছিল জি চেনের পরিকল্পনা।
প্রথমে কিছু মৎস্যমানব ও নাগা যোদ্ধা জাহাজের সামনের দিক দিয়ে উঠে, জলদস্যুদের মনোযোগ আকর্ষণ করবে, যখন তারা অন্য দিক থেকে সাহায্যে আসবে, তখন বাকি দল হঠাৎ পানি থেকে উঠে আক্রমণ করবে, যেন একেবারে আশ্চর্য করে দেবে।
যদিও মৎস্যমানবদের শক্তি জলদস্যুদের চাইতে কম, কিন্তু এই হঠাৎ আক্রমণের সুবিধায়, প্রত্যেকে একেকজনকে সহজেই পরাস্ত করল।
জলদস্যুদের সংখ্যা কম নয়, প্রথম ডেকে পাহারায় থাকা ছাড়াও নিচের কেবিনে আরও অনেকেই ঘুমাচ্ছিল।
এবার ডেকের ওপর মারামারির আওয়াজ পেয়ে, তারা অস্ত্র হাতে ওপরে উঠে এল।
তাদের সংখ্যা মৎস্যমানব ও নাগা যোদ্ধাদের মিলিত সংখ্যার চেয়েও বেশি, বুঝতে পারার পর, সংখ্যার জোরে এবং নাগা যোদ্ধাদের সমতুল্য শক্তিতে চাপ সৃষ্টি করতে লাগল।
ঠিক তখনই, আকাশের মেঘ নীরবেই সরে গেল, চাঁদের আলো সমুদ্রের ওপর পড়ল।
আগে অন্ধকার ডেক মুহূর্তেই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, জলদস্যুরা শত্রুদের স্পষ্ট দেখতে পেল।
পরিবেশের সুবিধা হারিয়ে, মৎস্যমানব ও নাগা যোদ্ধারা ক্রমাগত পিছিয়ে পড়ল, সংখ্যায় হেরে, শরীরে ঘন ঘন গভীর ক্ষত নিয়ে।
এই সময়—

সমুদ্রের ওপর আবার ঢেউ উঠল, এক অপরূপ রূপবতী পানির ওপর ভেসে উঠল।
উজ্জ্বল চাঁদের আলোয়, এলিসের রূপালী চুল কোমর ও কাঁধে ঝুলে, সমুদ্রের মতোই ঝকঝক করছে, যেন সমুদ্রের কোনো উজ্জ্বল মুক্তো।
চাঁদের আলোয়, তার শান্ত, নীরব চোখ, তাকে যেন পৌরাণিক সামুদ্রিক অপ্সরার মতো করে তুলেছে।
নীরব রাতে, সুর অনেক দূরে পৌঁছায়।
তার শক্তি তখন সর্বোচ্চ।
অদৃশ্য হয়ে জলদস্যুদের কানে পৌঁছায়, যারা মৎস্যমানব ও নাগা যোদ্ধাদের সঙ্গে লড়ছিল।
ধীরে ধীরে, তাদের মন অবচেতনভাবে শিথিল হয়ে গেল, পেশি আলগা, যুদ্ধের আকাঙ্ক্ষা দ্রুত কমে গেল, চোখের সামনে ঝাপসা হয়ে এল।
একই সময়ে, মৎস্যমানব ও নাগা যোদ্ধাদের যুদ্ধক্ষমতা হঠাৎ কয়েক গুণ বেড়ে গেল, অস্ত্র চালিয়ে, নির্দ্বিধায় সামনে থাকা জলদস্যুদের হত্যা করতে লাগল।
যুদ্ধ একপাক্ষিক হয়ে উঠল।
ডেকের জলদস্যুরা একে একে নিহত হল, রক্তে ডেক লাল হয়ে উঠল।
গানের সুর থামার পর, ডেকে আর কোনো জলদস্যু দাঁড়িয়ে ছিল না।
বাইরের ভীতিকর চিৎকার শুনে, বাকি জলদস্যুরা ভয়ে নিচের কেবিনে গুটিয়ে বসে থাকল, মাথা তুলতে সাহস পেল না।
যুদ্ধের দিক নির্ধারিত দেখে, জি চেন জামা খুলে, নগ্ন বাহু নিয়ে পানিতে নামল, জলদস্যু জাহাজের দিকে সাঁতরে গেল।
অঞ্চলের আশীর্বাদে, তার পানিতে সাঁতরের ক্ষমতা অনেক বেড়ে গেছে, শান্ত সমুদ্রে, যথেষ্ট শক্তি থাকলে কয়েক কিলোমিটার সাঁতরানো কোনো ব্যাপার নয়।
মৎস্যমানবরা জাহাজের পাশে জাল ফেলে দিল, যাতে সে ডেকে উঠে আসতে পারে।
ডেকে জলদস্যুদের মৃতদেহ, রক্তে ভেজা মৎস্যমানব ও নাগা যোদ্ধাদের দেখে, জি চেন ভ্রু কুঁচকে গেল।
রক্তাক্ত দৃশ্যের জন্য নয়, বরং যুদ্ধের অসফলতার কারণে।
এক কথায়, যুদ্ধটা খুবই বিশৃঙ্খল ও কুৎসিত ছিল।
নাগা যোদ্ধারা আর আগের মতো নয়, প্রথম দেখাতেই শত্রুকে পরাস্ত করতে পারে না।
এবার যদি এলিসের সহায়তা না থাকত, তাহলে হয়তো আরও বেশি ক্ষয়ক্ষতি হত।
এটা তাদের ও জলদস্যুদের ক্ষমতা ও স্তরের পার্থক্যের কারণে।
নাগা যোদ্ধাদের স্তর মাত্র এক তারকা বেশি, কিন্তু তাদের স্তর পাঁচ ধাপ কম।
এভাবে শক্তি কমে, বাস্তবে তারা আরও দুর্বল।
যদি শুরুতে হঠাৎ আক্রমণের সুবিধা না থাকত, মনোবল বাড়ত, অনেক জলদস্যু মারা যেত, তাহলে যুদ্ধ আরও ভয়াবহ হত।
“দেখা যাচ্ছে, নাগা যোদ্ধাদের শক্তি বাড়াতে হবে, বারবার তাদেরকে এভাবে অনাবৃত পাঠানো যায় না।”
মাথা ঝাঁকিয়ে, জি চেন এসব চিন্তা ঝেড়ে, নিচের তলার সিঁড়ির কাছে গেল।
এখনও অনেক জলদস্যু নিচে লুকিয়ে আছে, তাদের না মেরে এই জলদস্যু জাহাজ দখল করা যাবে না।
এলিসও সমুদ্র থেকে উঠে ডেকে এল, পাশে এসে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করল—
“প্রভু, আমার কি সাহায্য লাগবে?”
জি চেন মাথা নাড়তে চাইল, কিন্তু একটু দ্বিধা করে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, আপাতত দরকার নেই।
তাঁর নতুন ধারণা এসেছে।
সিঁড়ির মুখে এসে, শেষ মাথা শুধু অন্ধকারে ঢাকা।

তবু তিনি জানেন, বাকি জলদস্যুরা নিচের কোণে লুকিয়ে আছে, কেউ নিচে গেলে আক্রমণ করবে।
এবার তিনি কথা বলেই চেষ্টা করবেন।
“আমি জানি, তোমরা নিচে, অন্ধকারের কোণে লুকিয়ে প্রতিশোধের চেষ্টা করছ, কিন্তু স্পষ্ট বলছি, এসব চেষ্টা অর্থহীন।”
“তোমরা যদি যথেষ্ট বুদ্ধিমান হও, বুঝবে, সামুদ্রিক অপ্সরার সুরে আমি সহজেই তোমাদের মেরে ফেলতে পারি।”
তার কণ্ঠে আত্মবিশ্বাস ও স্থিরতা।
কয়েক সেকেন্ড পরে, নিচ থেকে জলদস্যুদের কণ্ঠ এল।
“আমাদের তো আপনার সঙ্গে কোনো শত্রুতা নেই, কেন আমাদের আক্রমণ করছেন?”
“হুঁ, তোমরা আমার অঞ্চলে বিনা অনুমতিতে ঢুকেছ, তোমাদের এখানে মেরে না ফেলা দয়া।”
তারা হঠাৎ চুপ হয়ে গেল।
কে জানত এই দ্বীপপুঞ্জের একজন প্রভু আছেন?
যদি জানা থাকত এত শক্তিশালী প্রভু ও সামুদ্রিক অপ্সরা আছে, তাহলে তারা মরেও এখানে আসত না।
এখন তো, ব্যবসায়িক জাহাজের সন্ধান শুরু করার আগেই নিজেরাই মরতে চলেছে।
আর তুমি কি যুদ্ধ শুরু করোনি?
ডেকে তো শুধু জলদস্যুদের লাশ, একেবারে মৃত!
জলদস্যুরা মনে মনে ক্ষোভ প্রকাশ করল।
জি চেন নিচের নীরবতা শুনে আবার শান্ত কণ্ঠে বলল—
“তবে আমি দয়ালু, তোমাদের পাপ মোচনের সুযোগ দিতে পারি।”
“আমার অধীনতা গ্রহণ করো, আমার জন্য কাজ করো, তাহলে বেঁচে থাকতে পারবে।”
“নাহলে একমাত্র পরিণতি, মৃত্যু!”
“ওহ, ভুল বললাম, চাইলে অন্ধকার খনিতে কাজ করে পাপ মোচন করতে পারো।”
“পাপ মোচনের সময়সীমা, ৮০ বছর, দিনে একবার পাতলা খিচুড়ি খেতে পারবে।”
“তবে আমি খারাপ মানুষ নই, তোমাদের দিলাম দুইটির মধ্যে স্বাধীনভাবে বেছে নেওয়ার সুযোগ।”
এটা আরও ভয়াবহ!
খনিতে ৮০ বছর কাজ, মানে মৃত্যু পর্যন্ত কাজ?
আর দিনে শুধু একবার খেতে পারবে, এমন জীবন হলে তারা বরং পানিতে ঝাঁপ দিয়ে মরবে!
জলদস্যুরা মনে মনে ভাবল, তুমি কি কোনো দানব?
উপরের পুরুষের জন্য মনে মনে ভীতি জন্মাল, সবাই একে অপরের দিকে তাকাল।
জাহাজের কেবিনে নীরবতা, ডুবে গেল অন্ধকারে।
জি চেন ভাবছিল, নিচে কী হচ্ছে।
একটি নির্দেশের শব্দ ভেসে এল।