অধ্যায় ১০৫: ভূখণ্ডের উন্নতি, অন্তরে কুমতলব
বেড়িয়ে আসা বেনবোরবা অন্য এক অজানা জগৎ থেকে ডাকা হয়ে এই জগতে অবতীর্ণ হয়। বীরত্বের মঞ্চ তার মিশন সম্পূর্ণ করে ফেলল; কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই যেন হাজার বছরের ক্ষয়ক্ষতি সহ্য করে দ্রুত ভেঙে-চুরে পাথরের টুকরো হয়ে গেল।
বেনবোরবা সহ, এখন জি চেনের অধীনে চারজন বীর আছেন—একজন সবুজ, একজন নীল, দুইজন বেগুনি রঙের। তাঁদের জাতিও বিচিত্র—মানব, মাছমানুষ, সেরিন, গভীর সমুদ্রের ড্রাগন হোয়েল। কিন্তু সবচেয়ে অদ্ভুত ব্যাপার হলো, যতটা নিরীহ ও শান্ত স্বভাবের দেখায়, ততটাই শক্তিশালী তারা।
আনিনা যদি তার ভয়াবহ ক্ষমতা না দেখাত, তবে সে শুধু এক মিষ্টি মেয়ের মতোই দেখতে হতো, আর আলিস যদি গায়কী না করত, সে তো শুধু এক চকচকে সাদা চুলের মেয়েই হতো। বেনবোরবা দেখতে একটু আলাদা, কিন্তু তার জন্মগত মূর্খ মাছের চোখ তাকে ভালোভাবে ঢেকে রেখেছে, এবং স্প্যারোও শুধু এক ফিটফাট যুবক।
সত্যি বলতে, তারা কেউই বীরের মতো দেখায় না।
এই যাত্রার উদ্দেশ্য সফল হওয়ায়, জি চেন সময় নষ্ট না করে হাত নাড়িয়ে দল নিয়ে এগিয়ে গেলেন। পানির ওপর দিয়ে হাঁটে হাঁটে দ্রুত তারা কাছে থাকা দ্বিতীয় উপদ্বীপে পৌঁছালেন।
সেখানে পুরানো সভ্যতার ছেড়ে যাওয়া ক্ষতিগ্রস্ত সতর্কতা বাতিঘর ছিল। আগের সমুদ্রযাত্রায় যথেষ্ট স্ফটিক সংগ্রহ করায় এবার সেটা ঠিক করার সুযোগ পেল। নারকেলবন পেরিয়ে উঁচু খাড়া পাহাড়ের ধারে পৌঁছে ধ্বংসাবশেষের সামনায় দাঁড়ালো তারা।
"এক লাখ পাথর, পঞ্চাশ হাজার মাটি, এবং এক হাজার স্ফটিক ব্যবহার করে সতর্কতা বাতিঘর মেরামত করা হবে, ঠিক আছে?"
"ঠিক আছে।"
"মেরামত করতে এক ঘণ্টা লাগবে, অনুগ্রহ করে ধৈর্য ধরুন।"
জিয়ে চেন মৃদু মাথা নাড়লেন। এক ঘণ্টা বেশি নয়, সময় কাটিয়ে দেবে।
পাহাড় থেকে নামিয়ে নারকেলবনের মাঝে নাগা যোদ্ধাদের কয়েকটি নারকেল নিয়ে খাওয়ালেন। সময় দ্রুত গড়িয়ে গেল।
"সতর্কতা বাতিঘর মেরামত সম্পন্ন, এলাকা সংযোগ হচ্ছে... সংযোগ সফল।"
অধিকার প্যানেলে, নির্মাণ অংশে সতর্কতা বাতিঘরের নাম দেখা গেল। সরাসরি সেখানে গিয়ে না পড়েই অধিকার থেকে বাতিঘরের পর্যবেক্ষণ করা যাবে।
জি চেন পাহাড়ের দিকে তাকালেন, যেখানে আগের খাড়া পাহাড় এখন উঁচু টাওয়ার দাঁড়িয়ে আছে, উপরের বড় বাতি ধীরে ধীরে ঘুরছে।
দিনের বেলায় বাতি জ্বলে না, কিন্তু পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা সক্রিয় আছে। বাতিঘর থেকে নিরবচ্ছিন্ন অদৃশ্য শক্তির তরঙ্গ চারদিক ছড়িয়ে পড়ছে, দশ নটিক্যাল মাইল পর্যন্ত সমুদ্র ও আকাশ স্ক্যান করছে।
মহৎ কাজ সম্পন্ন!
বাতিঘর থাকায় শত্রু আক্রমণ আগেই চিহ্নিত করা যাবে, অপ্রস্তুত অবস্থায় ধরা পড়বে না।
জি চেন সন্তুষ্টি নিয়ে মাথা নাড়লেন।
দুইটি উদ্দেশ্য সফল হওয়ায় আর দেরি না করে হাত নাড়িয়ে দল নিয়ে অধিকার ফিরলেন।
দুই ঘণ্টা পর।
অধিকার সামনে।
জি চেন সেনাবাহিনী আনল, একাই অধিপতির কেন্দ্রীয় চত্বরের দিকে গেলেন।
সামনের ঘাসের ছাউনি সদৃশ অধিপতির ভবন দেখলেন, পাশের অধিবাসীদের ছোট ভিলাগুলোও দেখলেন, মাথা নাড়লেন।
কেন একজন অধিপতির বাসস্থান অধিবাসীর চেয়ে খারাপ?
অধিকার স্তর বাড়ানো ছাড়া ভবনের আকার পরিবর্তন সম্ভব নয়—অর্থাৎ গ্রাম থেকে শহরে, অথবা শহর থেকে প্রদেশে উন্নীত হওয়া।
আগে তো সম্পদের অভাবে ছিল, এখন ধনী হতে শুরু করেছে, তাই অধিপতির বাসভবন একটু উন্নত করতে হবে।
তবে এতদিন যাওয়ার পর অন্য খেলোয়াড়দের অধিকার কেমন উন্নতি করেছে তা জানতে ইচ্ছা হলো।
অধিকার র্যাঙ্কিং তালিকা খুললেন।
দৃষ্টিপাত করেই হাসিমুখে উঠলেন।
আগে ‘মেরিন ক্রাউন’ ছয় হাজারের বেশি র্যাঙ্কে ছিল, এখন হঠাৎ নয় শতের উপরে উঠে এসেছে।
অনেক শহরস্তরের অধিকারদের মধ্যে তার নামের পাশে দ্বিতীয় স্তরের গ্রাম লেখা ছিল, যা 눈ে পড়ার মতো।
অধিকার স্তর কম হলেও তার অধিকার সমৃদ্ধির মান অনেক বেশি, ইতোমধ্যে পনের হাজারেরও বেশি।
সবকিছুর মূল কারণ তার শক্তিশালী সামরিক ক্ষমতা।
অধিকার স্তর থেকে আসা সমৃদ্ধি কম হলেও, অনেক সৈন্য এবং বীরের সাহায্যে জোর করে সমৃদ্ধি বাড়িয়েছে।
কিন্তু স্তর বাড়ানোর পর র্যাঙ্ক কেমন হবে জানেন না।
বিনোদনের জন্য, জি চেন অধিকার স্তর বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিলেন।
আপগ্রেডের জন্য প্রয়োজনীয় সম্পদ দেখলেন।
দ্বিতীয় স্তরের গ্রাম থেকে তৃতীয় স্তরের গ্রামে উন্নত হতে কাঠ, তন্তু, এবং মাটি প্রত্যেকের ১২৫০ ইউনিট দরকার।
প্যানেল দেখে সব পাওয়া গেছে, তাই সঙ্গে সঙ্গে আপগ্রেড শুরু করলেন।
"অধিকার স্তর সফলভাবে বৃদ্ধি পেল (দ্বিতীয় স্তর গ্রাম → তৃতীয় স্তর গ্রাম)।"
আপগ্রেড নীরবভাবে, কোনো বড় পরিবর্তন ছাড়াই সম্পন্ন হলো।
অধিকারের পরিবর্তন দেখলেন, সবচেয়ে বড় পরিবর্তন হল এলাকা।
দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ ২০০×২০০ মিটার থেকে ৩০০×৩০০ মিটার হলো, চার বর্গকিমি থেকে নয় বর্গকিমি, যেখানে দ্বিগুণেরও বেশি বৃদ্ধি।
কিছু গ্রামস্তরের নির্মাণও খোলা হয়েছে, তবে খুবই মৌলিক, বিশেষ কিছু নয়।
পরবর্তী আপগ্রেড শুরু করলেন।
তৃতীয় স্তর গ্রাম থেকে চতুর্থ স্তর গ্রামে উঠতে কাঠ, তন্তু, মাটি প্রত্যেক ১৫০০ ইউনিট লাগবে, যা আগের হিসেবের সঙ্গে মিলে।
পরবর্তী ধাপে, চতুর্থ স্তর থেকে পঞ্চম স্তর গ্রামে প্রত্যেকটি সম্পদ ১৭৫০ ইউনিট দরকার, আর পঞ্চম স্তর থেকে প্রথম স্তরের শহরে ২০০০ ইউনিট।
অবশেষে একটানা আপগ্রেড করে প্রথম স্তরের শহরে পৌঁছালেন।
"অধিকার স্তর সফলভাবে বৃদ্ধি পেল (পঞ্চম স্তর গ্রাম → প্রথম স্তর শহর)।"
"টিং~ শহরস্তরের নির্মাণ খোলা হয়েছে।"
আপগ্রেডের পর, অধিকার সমৃদ্ধি আবার হিসাব করা হলো, দুই হাজার বাড়ল।
এখন ‘মেরিন ক্রাউন’ এর সমৃদ্ধি সতের হাজারের উপরে, র্যাঙ্কিং নয় শত থেকে হঠাৎ ৩২ নম্বরে উঠলো, সামনে যারা আছে তারা সবাই পঞ্চম স্তরের শহর, উচ্চ সমৃদ্ধি সম্পন্ন।
তবে অবাক করার ব্যাপার হলো, শীর্ষ স্থানটি এখন দ্বিতীয় স্তরের প্রদেশ, যা তার চেয়ে বড় একটি স্তর এবং একটি ছোট স্তর বেশি।
স্পষ্টতই, সেই অধিকারির অনেক পরিশ্রম লেগেছে স্তর বাড়াতে।
জি চেন মাথা নেড়ে বললেন, র্যাঙ্ক নিয়ে তার কোনো আগ্রহ নেই।
মনে মনে একটু অবাক হয়েই চলে গেলেন।
কিন্তু এই আপগ্রেড অনেক খেলোয়াড়ের নজর কেড়েছে।
"দেখেছেন? ‘জি চেন’ নামে একজন হঠাৎ ৩২ নম্বরে উঠে এসেছে!"
"শুধু প্রথম স্তরের শহর হলেও সমৃদ্ধি সতের হাজার! এ কী আন্তর্জাতিক রসিকতা? আমার দ্বিতীয় স্তরের শহর তো মিথ্যা মনে হচ্ছে..."
"এ মানে অন্যরা হয়তো অন্য দিক থেকে বেশি সমৃদ্ধি পেয়েছে..."
"আমি বলি এটা সম্ভব নয়, হয়তো কিছু চতুর কৌশল ব্যবহার করেছে, এর প্রয়োজন আছে?"
"তুমি তো আর অন্যদের খারাপ করছো না, আমি তো তোমার বিষাক্ততা অনুভব করছি।"
"আমি মনে করি সে ‘দ্বীপবাসী’ বড় খেলোয়াড়ের তুলনায় কম, কে রাজি? কে না?"
"আমি রাজি, ‘দ্বীপবাসী’ বড় খেলোয়াড়ের কাছে তো একটা বিরল বেগুনি বীর আছে, অনেক শক্তিশালী বাহিনী আর অনেক স্ফটিক পেয়েছে, নিশ্চয়ই তালিকায় শীর্ষে! তবে তার আসল নাম জানি না..."
অজানা সময়ে ‘দ্বীপবাসী’ নামের খ্যাতি ছড়িয়ে পড়েছে, পশ্চিম মহাসাগরীয় উপকূল ও অনেক দ্বীপের খেলোয়াড়দের মধ্যে বেশ পরিচিতি পেয়েছে।
এই খেলোয়াড়রা বেশিরভাগই রক্তসাগরের রহস্যময় অঞ্চলে অংশগ্রহণ করেছিল, জানে যে সেন্ট সিটির বিজয় ‘দ্বীপবাসী’ এর সাহায্য ছাড়া সম্ভব ছিল না, তাই তাদের স্মৃতিতে গভীর।
কিন্তু অন্যরা তাদের অতিরঞ্জিত প্রশংসা বুঝতে পারেনি, বিরোধিতা শুরু করে, গালাগাল লড়াই শুরু হয়।
আলোচনা ধীরে ধীরে ‘জি চেন’ এর সমৃদ্ধি থেকে ‘দ্বীপবাসী’ তে সরে যায়।
অপরিচিত ওই দুই ব্যক্তি আসলে একই ব্যক্তি।
জি চেন অবশ্য চ্যাট চ্যানেলে যা হচ্ছে তা জানে না, জানলেও শুধু হাসিমুখেই থাকতেন।
‘দ্বীপবাসী’ কে? আমার সঙ্গে তার কী সম্পর্ক?
এ সময়, জি চেন বড় জলবেষ্টনী নির্মাণের জন্য স্থান নির্বাচন নিয়ে ব্যস্ত।
বড় জলবেষ্টনী নির্মাণের জন্য নির্দিষ্ট শর্ত আছে—জলের গভীরতা যথেষ্ট হতে হবে, নইলে জাহাজ প্রবেশ করতে পারবে না, সরাসরি থেমে যাবে, এবং ভালো হলে আশ্রয়প্রাপ্ত বন্দর হবে।
‘মেরিন ক্রাউন’ প্রথম স্তরের শহরে উন্নীত হওয়ার পর এলাকা ৬০০×৬০০ মিটার, প্রায় ৩.৬ বর্গকিলোমিটার।
দেখতে বড় হলেও মূল দ্বীপের শতাধিক বর্গকিলোমিটারের সঙ্গে তুলনায় খুব ছোট।
আকাশ থেকে দেখলে ‘মেরিন ক্রাউন’ মূল দ্বীপের দক্ষিণ-পূর্ব পাশে একটি সুষম বর্গাকার অংশ দখল করে আছে।
উত্তরে বনের সংযোগ, দক্ষিণে সমুদ্র, পশ্চিমে বৃষ্টিবন, পূর্বে তরল বালুর টিলা।
জি চেন এখন পূর্বদিকে তরল বালুর কাছে, উপযুক্ত জলবেষ্টনী স্থল খুঁজছেন।
দক্ষিণের বালুকাময় তীর থেকে খুব কাছে হলেও, সেখানে পানির নিচে মৃদু বালু ও অল্প গভীর প্রবাল, মাত্র তিন-চার মিটার গভীর, ছোট নৌকা থামানো যায়, বড় জাহাজ আসতে পারবে না।
বিস্তারিত পরীক্ষা করে দেখলেন, মূল দ্বীপের দক্ষিণ-পূর্ব থেকে পূর্বদিকে বালুকাময় এলাকা ভালো, প্রবেশদ্বার কয়েক মিটার গভীর, তারপর পানির গভীরতা প্রায় দশের উপরে।
সঠিক ঘাট থাকলে, দুই মস্ত বিশিষ্ট বাণিজ্যিক জাহাজ কিংবা তিন মস্ত যুদ্ধ জাহাজ, এমনকি ‘নিউ মুন’ জাহাজও থামতে পারবে!
আরও আছে, মূল দ্বীপের ভূপ্রকৃতি—দক্ষিণ-পূর্ব কোণে উঁচু খাড়া পাহাড়, উত্তরের দিকে উত্তর-পূর্বে বিস্তৃত পাথুরে প্রাচীর, তাদের মাঝে কয়েক কিলোমিটার দীর্ঘ বাঁকানো এলাকা প্রাকৃতিক আশ্রয়প্রাপ্ত বন্দর তৈরি করেছে।
আরও বড় কথা, এই বালুকাময় এলাকা বেশ বড় এবং সমতল, সেখানে সহজে ভবন নির্মাণ সম্ভব।
এই তিনটি শর্ত মিলে এক দুর্লভ মূল্যবান বন্দর তৈরি করে।
নির্দিষ্ট স্থান ঠিক করে জি চেন অধিকার ফিরে এসে বড় জলবেষ্টনীর নকশা দিলেন এবং কাঠসহ সম্পদ মেলে তাড়াতাড়ি কাজ শুরু করার নির্দেশ দিলেন।
সব কাজ শেষ করে একটু বিশ্রাম নিতে মনস্থ করলেন, তখন হঠাৎ সতর্কতা বাতিঘর থেকে সতর্কবার্তা এল।
একটি জাহাজ বাতিঘর থেকে দক্ষিণ-পশ্চিম দিকে দশ নটিক্যাল মাইল দূরে আসছে, ধীরে ধীরে ‘নিউ মুন’ দ্বীপপুঞ্জের দিকে এগুচ্ছে।
জি চেন প্রথমে অবাক, পরে বুঝলেন—
‘রেমন্ড আসছেন!’
‘বাইশা প্রিন্সেস’ জাহাজে,
উইলো চারপাশের শান্ত সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাসের ছাপ দেখালেন।
দু ঘণ্টা আগে তুফানি জলোচ্ছ্বাস, বজ্রপাতের ঝড় যেন স্বপ্নের মতো।
কিন্তু甲板ের বিশৃঙ্খল দৃশ্য দেখে বুঝলেন এটা স্বপ্ন নয়।
এক সপ্তাহ আগে, তিনি মালিকের আদেশ নিয়ে ‘বাইশা প্রিন্সেস’ এ উঠলেন, ঝড়ের সমুদ্রের উদ্দেশ্যে যাত্রা করলেন।
শুরুতে ঝড়ের বাইরের বড় ঢেউ দেখেও সন্দেহ করতেন রেমন্ডের কথা সত্য কি না, হয়তো তিনি মিথ্যা বলছেন।
কিন্তু জাহাজ দলকে জোর করে বাইরের ঝড়ের এলাকা পার করানো মাত্র পরিস্থিতি হঠাৎ স্থির হয়ে গেল।
আকাশ পরিষ্কার, সমুদ্র একেবারে শান্ত, তিমি ও মাছের দল ছুটছে, শান্তিপূর্ণ।
"রেমন্ড সত্য বলেছিলেন..." উইলো নিজে নিজে বললেন, "মানে সত্যিই কোনো দ্বীপপুঞ্জ আছে?"
এই ভাবনায় তার মুখে উত্তেজনা ফুটে উঠল।
যদি সত্যিই দ্বীপপুঞ্জ থাকে, প্রথম দখলদার হিসেবে গাসানি মহাশয়ের পুরস্কার পাবে নিশ্চয়ই!
সুন্দরী, ধন-সম্পদ সব হাতের মুঠোয়!
যে অধিপতি দ্বীপে আছে? তাকে নিয়ে চিন্তা করেননি।
রেমন্ডের মতে, সেই অধিপতির সেনা মাত্র কয়েকজন, সর্বোচ্চ দ্বিতীয় ধাপের পাঁচ তারা, আর তিনি দুই জাহাজে চারশো দক্ষ বাণিজ্যিক যোদ্ধা নিয়ে এসেছেন, যারা দ্বিতীয় ধাপ নয় তারা!
গাসানি মহাশয়ের নির্দেশে, দুই জাহাজ প্রথমে দ্বীপের কাছে যাবে না, বরং অধিপতির অবস্থান জানার জন্য তিনি প্রথমে যোগাযোগ করবেন।
তারপর রাতে দুই জাহাজের দক্ষ যোদ্ধাদের জানানোর মাধ্যমে আকস্মিক হামলা চালানো হবে।
এভাবে তারা নিশ্চিত সফল হবে, ব্যর্থতার জোরে কিছু ভাবতে পারেননি।
হঠাৎ,
দূরবীক্ষণস্থলের নাবিক চিৎকার করলেন,
"লক্ষ্য দ্বীপপুঞ্জ দেখা গেছে!"
উইলো দ্রুত দূরবীক্ষণ হাতে নিলেন, দূরে সমুদ্রপৃষ্ঠে বেশ কয়েকটি দ্বীপের প্রাকৃতিক রেখা দেখতে পেলেন।
তৎক্ষণাৎ আর দেরি না করে ‘বাইশা প্রিন্সেস’ বৃহত্তম দ্বীপের দিকে এগোতে শুরু করল।
দুই যুদ্ধ জাহাজ ও একটি প্রথম দল নির্মাণ সামগ্রী বহনকারী জাহাজ ধীরে ধীরে দ্বীপ থেকে কয়েক নটিক্যাল মাইল দূরে থেমে আছে।
জি চেন যখন ‘বাইশা প্রিন্সেস’ দেখলেন, তখন বিকেল বেলা।
কমলা রঙের সূর্যালোকে জাহাজ মূল দ্বীপের পূর্ব দিকে সমুদ্রপৃষ্ঠে থেমে আছে, কয়েকটি ছোট নৌকা বালুকাময় অংশে পৌঁছেছে।
জি চেন নৌকা থেকে নামা লোকেদের দেখলেন, ভ্রু কুঁচকে উঠল,
"রেমন্ড কোথায়?"
দলনেতা উইলো হাসলেন,
"রেমন্ড মহাশয় গুরুতর অসুস্থ, হ্যানসা বাণিজ্য সমিতিতে রয়েছেন, তিনি আমাকে এখানে পাঠিয়েছেন এই বাণিজ্য এবং ভবিষ্যত বাণিজ্য নিয়ে আলোচনা করতে।"
"গুরুতর অসুস্থ? সে তো এক সপ্তাহ আগেও এসেছে, এত দ্রুত অসুস্থ?"
উইলো দুঃখের সঙ্গে বললেন,
"হ্যাঁ, যাত্রাপথে ঠান্ডা লেগে, পোর্টে ফিরে চিকিৎসা শুরু করতে দেরি হওয়ায় অবস্থা খারাপ হয়েছে।"
জি চেন বেশি কিছু বললেন না,
"রেমন্ড আপনাদেরকে বাণিজ্যের জন্য পাঠিয়েছে, আমাদের আগের শর্তগুলো তো জানেন?"
এ শুনে উইলো হঠাৎ দ্বিধাগ্রস্থ হলেন।
জি চেন তার মুখের রঙ দেখে বললেন,
"তোমরা হয়তো ভুলে গেছো?"
"হা হা... আপনাদের কথা শুনে হাসি পাচ্ছি, ভুল হওয়ার কথা নয়।"
উইলো অল্প অস্বস্তিতে হাসলেন, মন শান্ত করে বললেন,
"আপনি বলেছিলেন আমরা বিভিন্ন সম্পদ আনব, বিনিময়ে দ্বীপের বিশেষ পণ্য দেবেন।"
"আপনি চেয়েছিলেন শ্রমিক ও সব সম্পদ জাহাজে আছে, কিন্তু এখন সন্ধ্যা হওয়ায় মালামাল নামানো কঠিন, কাল আবার বাণিজ্য করি?"
জি চেন আকাশের দিকে তাকালেন, সূর্যাস্ত চলছে, আলো কম, মালামাল নামানোর ভালো সময় নয়।
উনি গভীর চোখে উইলোকে দেখলেন,
"অতিথি আসছেন, তোমাদের আমার অধিকারেই এক রাত বিশ্রাম দিতে যাচ্ছি।"
জি চেন ‘অতিথি’ শব্দটি গম্ভীরভাবে উচ্চারণ করলেন।
উইলো বুঝতে পারেননি, তবে পরের কথায় খুশি হলেন।
অপেক্ষা না করে তিনি আমন্ত্রণ পেয়ে খুশি।
এটা তোমার নিজের বুদ্ধির ফল, আমাদের দোষ দেওয়া যাবে না, তুমি এত মূল্যবান সম্পদের মালিক।
উইলো মনে হাসলেন, মুখে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন,
"আপনাকে ধন্যবাদ, জাহাজেও ভালো ঘুম হয়নি।"
জি চেন মাথা নাড়লেন, কিছু না বলে অধিকার দিকে এগোলেন।
দুজন একসাথে, প্রতিজন নিজের পরিকল্পনা নিয়ে।