ঊননব্বইতম অধ্যায়: হঠাৎ বিপুল সম্পদ লাভ
গোপনে দুর্গে ঢুকে, জি চেন সতর্কভাবে সর্বদর্শী মানচিত্র খুলে দেখল যে আশপাশে আপাতত কোনো সৈন্য নেই। তারপরই সে চারপাশ পর্যবেক্ষণ শুরু করল।
এই দুর্গের পরিসর ছিল বিশাল; একে দুর্গ বলার চেয়ে ছোটখাটো এক নগরী বলাই বেশি মানানসই।
উঁচু মিনার, পাথরের অট্টালিকা, খিলানযুক্ত সেতু দিয়ে পরস্পর যুক্ত, পাথুরে পথ চারদিকে জালের মতো ছড়ানো, সুউচ্চ শিখরওয়ালা টাওয়ার মাথা তুলে দাঁড়িয়ে আছে; শুধু উদ্যানই আছে একাধিক।
সেখানে গাছপালা ঘন করে লাগানো, ফুল আর সবুজ ঘাস সর্বত্র ছড়িয়ে, মাঝে মাঝে ছাউনি-ঘর ও বিশ্রামস্থল চোখে পড়ে। ফলে এই কিছুটা বিষণ্ন পাথর-ধূসর দেওয়াল ও ইমারতেও প্রাণের ছোঁয়া লেগেছে।
দেখে মনে হল, সেই তথাকথিত ক্রেগও বেশ আরামের জীবনযাপন জানে।
জি চেন দুর্গের দিকে তাকিয়ে কিছুটা ঈর্ষা অনুভব করল।
এমনই তো হওয়া উচিত একজন প্রভুর বাসস্থান।
“মহাশয়, আমরা এখন কী করব?”
ঠিক তখনই, এলিস কাছে এসে কানের পাশে নিচু স্বরে বলল।
কথা বলার সময় তার নিঃশ্বাসের উষ্ণ হাওয়া কানে হালকা ছুঁয়ে গেল, যেন সামান্য তাপ ছড়িয়ে দিচ্ছে।
চোখ একটু কোণাকুণি ঘুরিয়ে দেখতেই, এলিসের অসাধারণ সুন্দর মুখখানি হাতের নাগালেই; রক্তিম ঠোঁট সামান্য ফাঁক, যেন মাথা সামান্য ঘোরালেই স্পর্শ করা যায়।
সুন্দরী, ইচ্ছে করছে...
হুঁ—
জি চেন মনে মনে গভীর শ্বাস নিয়ে কয়েকবার দম টেনে সেই অনুচিত ভাবনা দমন করল।
কিছুক্ষণ ভেবে বলল,
“সম্ভাব্য দুষ্প্রাপ্য সম্পদ আর ধনরত্ন যেখানে থাকতে পারে, সেই কক্ষগুলো খুঁজে বের করো। যতটা সম্ভব নীরব থাকো, সৈন্যদের নজরে পড়ো না।”
“কিন্তু যদি সত্যিই আড়াল করা না যায় বা শত্রু জেগে ওঠে, তাহলে সরাসরি সুরের মাধ্যমে নিয়ন্ত্রণ করো, তাদের একে অপরকে হত্যা করতে দাও, যাতে আমাদের সময় মেলে।”
তার পরিকল্পনায় সবচেয়ে আদর্শ অবস্থা ছিল, কোনো সৈন্যকে না জাগিয়ে, ধনরত্ন ও সম্পদ মজুত থাকার কক্ষ খুঁজে বের করা।
তারপর চুপিচুপি সরে পড়া, এখানে কারও সঙ্গে সংঘাতে না জড়ানো।
একটি রহস্যময় জগতের শাসক হিসেবে, এই ক্রেগ এত সৈন্য আর বাসিন্দাকে এমন উন্মাদ অনুগত্যে বাঁধতে পেরেছে—সে নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়।
সম্ভবত সেও একজন বীর।
আর অন্তত আগের দেখা সেই সাদা সাধারণ-স্তরেরটির চেয়ে শক্তিশালী।
তাই একটু সাবধান থাকাই ভালো।
জি চেন হাত নাড়ল, আর তার বাহিনী একটু ছড়িয়ে পড়ে আশপাশে খোঁজাখুঁজি শুরু করল।
আর সে নিজেও সর্বদর্শী মানচিত্রের ওপর তীক্ষ্ণ নজর রাখল, যেকোনো মুহূর্তে সতর্কবার্তা দেওয়ার জন্য প্রস্তুত রইল।
তবে বলতে হয়, জু লিং হুয়া জোট সত্যিই বেশ কাজের; মনে হচ্ছে তারা এই দুর্গের ভেতরে নিশ্চিতভাবেই বিপুল দুষ্প্রাপ্য সম্পদ ও ধনরত্ন আছে বলে ধরে নিয়েছে, আর সে কারণেই ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি সহ্য করে মরিয়া আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে।
এমনও দেখা গেল, তাদের যুদ্ধজাহাজ থেকে আগেই প্রস্তুত করে রাখা বেশ কিছু অবরোধযন্ত্রও আনা হয়েছে, আর সেগুলো দিয়ে শক্তপোক্ত দুর্গদ্বার ভাঙার চেষ্টা চলছে।
এই অবস্থা দেখে, ক্রেগের বেশিরভাগ সৈন্য ও প্রহরী দুর্গের ফটকের কাছে ভিড় জমাল, ফলে অন্য জায়গার পাহারাও আরও শিথিল হয়ে গেল।
এতে তাদের গোপন তল্লাশিতে বেশ সুবিধা হল।
জি চেন মনে মনে না বলে পারল না, “দারুণ ভাই!”
সামনের দিক যখন তীব্র যুদ্ধের উত্তাপে উত্তাল, তখন পেছন দিয়ে চুপিচুপি ঢুকে পড়া তাদের হাতে নতুন এক সন্ধান এল।
সর্বদর্শী মানচিত্রে দেখা গেল, এই অংশের বেশিরভাগ জায়গায় ছড়িয়ে-ছিটিয়ে আছে অল্প কয়েকটি লাল বিন্দু, কিন্তু ভূগর্ভস্থ এক পথের ভেতরে ঠাসা আছে ত্রিশ-চল্লিশটি লাল বিন্দু।
যেন কিছু একটা পাহারা দিচ্ছে।
এ দৃশ্য দেখে, জি চেনের মন এক ঝটকায় চাঙ্গা হয়ে উঠল।
এ তো পরিষ্কারই গলদ আছে, তাই না?
এখানে তো লুকোচুরি করা যায় না!
সে বাহিনী নিয়ে এক কক্ষে ঢুকল।
বাইরে থেকে দেখলে, এটা একেবারে সাধারণ একটি মজুতঘর ছাড়া কিছু নয়। কিন্তু মানচিত্রে অস্পষ্ট চিহ্ন দেখাচ্ছে, একটি দেয়ালের ওপারে নিচের দিকে নেমে যাওয়া এক পথ আছে।
সেই লাল বিন্দুগুলো ওই পথের মধ্যেই।
জি চেন তার সৈন্যদের সবাইকে ভেতরে ঢুকিয়ে দরজা বন্ধ করল, তারপর চারদিকে হাতড়াতে লাগল।
এখানে অবশ্যই কোনো যান্ত্রিক কৌশল থাকবে, যা দেয়াল খুলে দিতে পারে।
খুব শিগগিরই সে একখানা আড়াআড়ি সরানো যায় এমন আলমারি খুঁজে পেল।
ইশারা করে দুইজন নাগা যোদ্ধাকে সেটি টানতে বলল।
একটি গম্ভীর গর্জনের শব্দে দেয়াল দুই পাশে সরে খুলে গেল।
“অনুপ্রবেশকারী!”
ভেতরে পাহারায় থাকা ক্রেগের প্রহরীরা জি চেনদের দেখে সঙ্গে সঙ্গেই টের পেয়ে গেল, আর যখনই তারা সতর্কবার্তা টানতে যাচ্ছিল—
তখনই এলিসের সুরে তারা নিয়ন্ত্রিত হয়ে গেল, বাধ্য শিশুদের মতো চুপ করে রইল।
বন্ধ দরজা আর আবদ্ধ স্থান মুগ্ধতার সুরের ক্ষমতাকে বেশ ভালোভাবেই কাজে লাগাল, আর প্রায় পুরোপুরি বাইরের জগৎ থেকে সেই গানকে বিচ্ছিন্ন করে দিল।
বাইরের সৈন্যদের টেরই পেল না।
জি চেন ওই প্রহরীদের দিকে তাকাল, যাদের চোখে অদ্ভুত এক ঝিলিক ছিল, তারপর ধীরে বলল,
“ওদের মেরে ফেলো।”
কথা শেষ হতেই নাগা যোদ্ধারা ঝাঁপিয়ে পড়ল, ভয়ংকর অস্থি-ধার বেরিয়ে এল তীক্ষ্ণ কুঠারের মতো।
এই প্রহরীরা শক্তিশালী হলেও, এলিসের সুরের সামনে তারা প্রতিরোধহীন; নাগা যোদ্ধারা তাদের বর্ম চিরে ফেলে যখন ইচ্ছে গলা বাড়িয়ে মৃত্যুবরণ করতে বাধ্য করল।
পথের ভেতরের সব প্রহরী অচিরেই নিধন হয়ে গেল।
“ঝং~... আপনি ৮৩০০ অভিজ্ঞতা পেয়েছেন...”
মৃতদেহের দিকে নজর না দিয়ে, সে হাত নাড়ল, অগভীর সমুদ্রের মানুষদের ঘরের ভেতর পাহারায় রেখে, বাকি বাহিনীকে নিয়ে পথের গভীরে এগোল।
পথের শেষে ছিল এক মজবুত লোহার দরজা।
কিন্তু এটাও তাকে থামাতে পারল না।
“সাগরপরীরা, এই দরজাটা উড়িয়ে দাও।”
কয়েক দফা জলতীর ছোড়ার পর, যতই মজবুত হোক না কেন, সেই লোহার দরজা জাদুর বিস্ফোরণে ধপাস করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
পথের ছাদ থেকে খসখসে কয়েক কণা ধুলো ঝরে পড়ল, তবে সৌভাগ্যবশত ভেঙে পড়ার কোনো লক্ষণ দেখা গেল না।
তখনই জি চেন নিশ্চিন্ত হয়ে ভেতরে ঢুকল।
সামনের দৃশ্য দেখে তার হৃদয় মুহূর্তে আনন্দে ভরে উঠল।
কয়েক হাজার বর্গফুটের এক ভূগর্ভস্থ কক্ষে নানা ধরনের সম্পদ স্তূপ করে রাখা।
এমনকি এক নজরেই কাঠের বাক্সে ভরা বিপুল স্ফটিক দেখা যায়।
এখানে রাখা স্ফটিকের পরিমাণ বাইরের স্ফটিক গুদামের চেয়েও বেশি!
এ তো একেবারে অপ্রত্যাশিত সৌভাগ্য!
আগে সে ভেবেছিল, যে স্ফটিক পেয়েছে তাতেই যথেষ্ট হবে, কিন্তু এখন এত স্ফটিক চোখের সামনে দেখে তার হৃদপিণ্ড ছটফট করে উঠল।
যে জিনিস টাকায় মেলে না, তা না নিলে কি হয়?
হাত নাড়তেই স্ফটিকের স্তুপ মুহূর্তে উধাও হয়ে গেল।
“ঝং~ আপনি ২৩,০০০ একক স্ফটিক পেয়েছেন।”
হে ভগবান, এটা তো আগের চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ!
এই দফায় সত্যিই বিপুল লাভ!
এই সব নিয়ে নেওয়ার পর, তার কাছে এখন মোট স্ফটিকের পরিমাণ দাঁড়াল ৩৫,০০০ একক, এক লহমায় সে যেন ধনী হয়ে গেল।
এই সফর যে একেবারে বৃথা নয়, তা প্রমাণিত হল!
যে-ই হোক, ক্রেগ, তাই না? তোমাদের স্ফটিক এখন থেকে আমার হেফাজতেই থাকবে।
অবশ্য তোমাদের কাছে রেখে শুধু ধুলো জমত, তার চেয়ে আমার কাছেই কাজে লাগুক!
সবচেয়ে বেশি স্ফটিক নিয়ে নেওয়ার পর, ভূগর্ভস্থ এই কক্ষটি অর্ধেকেরও বেশি খালি হয়ে গেল; মাত্র অল্প কয়েকটি জিনিস রয়ে গেল।
জি চেনের দৃষ্টি পড়ল দুটি গোলগাল কাচের গোলকের ওপর।
সৈন্য নিয়োগশালার মূলকেন্দ্র!
কোনো না কোনো অর্থে, এটাও এক ধরনের দুর্লভ সম্পদ।
নিয়োগশালার মূলকেন্দ্র থাকলেই নিয়োগশালা বানানো যায়, আর তবেই সৈন্য নিয়োগ করা সম্ভব।
আর সৈন্য মানেই শক্তি—এই জগতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস।
দুটি সৈন্য-নিয়োগশালার মূলকেন্দ্রকে স্ফটিকের সঙ্গে একই জায়গায় রাখা হয়েছে দেখে, নিশ্চয়ই তেমন ফেলনা কোনো সৈন্যের মূলকেন্দ্র নয়?
প্রত্যাশা আর কৌতূহলের মিশেলে সে একটি তুলে নিল এবং তার উৎপন্ন সৈন্যের পরিচয়পত্র দেখল।
বিচিত্র সমুদ্রভ্রমণকারী
প্রজাতি: রক্তজন্তু
স্তর: ১০
পদমর্যাদা: চতুর্থ স্তর, এক তারকা
ক্ষমতাসমূহ: অদ্ভুত দেহ, বিশাল দেহের ভেতরে বিস্তীর্ণ এক অন্তর্গত স্থান আছে, যেখানে পণ্য ও জীবজন্তু বহন করা যায় এবং অক্সিজেন সরবরাহ করা যায়।
কঠিন চর্মবর্ম, শারীরিক প্রতিরক্ষা ৫০ শতাংশ বাড়ায়, জাদুবলজনিত ক্ষতি ৫০ শতাংশ কমায়।
শক্তি বিস্ফোরণ, অল্প সময়ের জন্য সাঁতারের গতি অতিরিক্ত ১০০ শতাংশ বাড়াতে পারে, তবে শক্তি ব্যয় দ্রুত বেড়ে যায়।
গভীর সমুদ্র ভ্রমণ, পানির নিচে সাঁতার কাটার সময় সাঁতারের গতি অতিরিক্ত ১০০ শতাংশ বাড়ায়।
সৈন্য-গুণ: স্ফটিকশক্তি—রক্তসমুদ্র থেকে বিচ্ছিন্ন হলে, বেঁচে থাকা ও কার্যকলাপের জন্য স্ফটিকশক্তির প্রয়োজন হয়।
শক্তিশালী পরিবহনক্ষমতাসম্পন্ন এক রক্তজন্তু, তবে খাওয়ার রুচি বোধহয় একটু খুঁতখুঁতে।
জি চেন হতবাক হয়ে গেল। এবার সত্যিই সে ভাগ্য খুলে বসেছে!
চলো, সবাই একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ো!