অধ্যায় ১৩০ : নবম পর্যায়
"ডিং~幻境 পরীক্ষা সপ্তম পর্যায় উত্তীর্ণ, হাবের অখণ্ডতা ১০০%।"
সিস্টেমের এই ঘোষণা শোনার পর জি চেনের মন কিছুটা শান্ত হলো। নিজের শরীরের অর্ধেকেরও বেশি জাদুশক্তি খরচ হওয়ার অনুভূতি উপলব্ধি করে তার মুখে এক চিলটে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল।
সে চারদিকে তাকাল।
হাবকে কেন্দ্র করে অজস্র সামুদ্রিক প্রহরীর ছিন্নভিন্ন দেহ শত মিটার ব্যাসার্ধের সমুদ্রপৃষ্ঠে ঘন হয়ে ছড়িয়ে আছে, যা ঢেউয়ের তালে তালে ওপর-নিচ করছে।
যদিও কোনো রক্তপাতের গন্ধ ছিল না, তবুও যুদ্ধের সেই ভয়াবহতা ও নৃশংসতা বিন্দুমাত্র কম ছিল না।
জি চেন এক ঘণ্টা আগে幻境 বা মায়ার সপ্তম পর্যায়টি চালু করেছিল। যদিও মনে কিছুটা প্রস্তুতি ছিল, তবুও এই পর্যায়ের কঠিনতা তার কল্পনার বাইরে চলে গিয়েছিল।
সপ্তম পর্যায়টি ষষ্ঠ পর্যায়ের মতোই ছিল, যেখানে হাবকে কোনো ক্ষতি থেকে রক্ষা করতে হতো, তবে সময় ৩০ মিনিট থেকে বাড়িয়ে ১ ঘণ্টা করা হয়েছিল।
পর্যায়টি শুরু হওয়ার সাথেই চারদিক থেকে পাঁচশটিরও বেশি সামুদ্রিক প্রহরী আক্রমণ চালায়, যার সংখ্যা ছিল তার পুরো সেনাবাহিনীর দ্বিগুণেরও বেশি।
তাই শুরু থেকেই তারা এক বিশাল চাপের মুখে পড়ে যায়।
জি চেন তার সেনাবাহিনীকে হাবকে কেন্দ্র করে একটি গোল বৃত্তে সাজাতে বাধ্য হয়েছিল, যারা অবিরাম সামুদ্রিক প্রহরীদের আক্রমণ প্রতিহত করছিল।
যদিও শেষ পর্যন্ত সে এই পর্যায়টি পার করতে পেরেছিল, তবে তার সেনাবাহিনীর ক্ষয়ক্ষতি ছিল বেশ মারাত্মক।
নাগ যোদ্ধাদের এক-তৃতীয়াংশেরও বেশি প্রাণ হারিয়েছে এবং ড্রাগন রক্তের মারম্যানদের এক-চতুর্থাংশ ধ্বংস হয়ে গেছে।
বিশুদ্ধ জলের সী এলভসদেরও প্রায় ডজনখানেক সদস্য মারা গেছে, কারণ একবার তাদের প্রতিরক্ষাবাহূহ ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল এবং বেশ কয়েকটি সামুদ্রিক প্রহরী প্রতিরক্ষাব্যূহ ভেদ করে ভেতরে ঢুকে পড়েছিল।
এখন পুরো সেনাবাহিনীর অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয়, প্রতিটি সৈন্যই কম-বেশি আহত—কারও হাত বা পা হারিয়েছে, কারও বা জাদুশক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গেছে।
যদি পরবর্তী পর্যায়টি কখন শুরু হবে তা নিজে বেছে নেওয়ার সুযোগ না থাকত এবং আহতদের ও জাদুশক্তি পুনরুদ্ধারের জন্য পর্যাপ্ত সময় না পাওয়া যেত, তবে জি চেন নিজেই সরাসরি পুনরায় চ্যালেঞ্জ শুরু করার কথা ভেবেছিল।
এখন সে সপ্তম পর্যায়ে এসে পৌঁছেছে, কিন্তু এই দেবতার পরীক্ষার মোট কতটি পর্যায় রয়েছে তা এখনও অজানা।
সে তার বর্তমান জীবিত সেনাসংখ্যা গণনা করতে শুরু করল।
নাগ যোদ্ধা ৩৫ জন।
ড্রাগন রক্তের মারম্যান ৬০ জন।
বিশুদ্ধ জলের সী এলভস ৮৫ জন।
মোট ১৭১ জন, যা শুরুর সংখ্যার তুলনায় পুরো এক-তৃতীয়াংশ কমে গেছে।
সবচেয়ে বড় কথা হলো, সামনের সারির ঢাল হিসেবে কাজ করা নাগ যোদ্ধা এখন মাত্র এতটুকুই বেঁচে আছে, যা দিয়ে পরবর্তী পর্যায়গুলোতে পেছনের সারিকে রক্ষা করা সম্পূর্ণ অসম্ভব।
এই পরিস্থিতি দেখে জি চেন মনে মনে অভিশাপ না দিয়ে পারল না।
এটা কীভাবে খেলা সম্ভব?
অষ্টম পর্যায়ের আক্রমণ আরও অনেক বেশি হিংস্র হবে। পর্যাপ্ত সামনের সারির রক্ষী না থাকলে একবার প্রতিরক্ষাব্যূহ ভেঙে গেলে পেছনের নরম ও দুর্বল সৈন্যরা তরমুজের মতো টুকরো টুকরো হয়ে যাবে এবং তাদের কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা থাকবে না।
শুরুতেই যদি শত শত নাগ যোদ্ধা থাকত, তবে এমন লজ্জাজনক পরিস্থিতিতে পড়তে হতো না।
এই মুহূর্তে জি চেন মনে মনে একটি দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিল।
এখান থেকে বের হওয়ার পর সে অবশ্যই আরও বেশি নাগ যোদ্ধা নিয়োগ শিবিরের কোড বা উৎস খুঁজে বের করবে।
একসাথে কয়েক ডজন সংগ্রহ করবে এবং এক সপ্তাহের মধ্যে শত শত সৈন্য তৈরি করে ফেলবে।
যদি এত সৈন্য পাওয়া যেত...
তার সোনার দ্বীপে থাকা বহু খেলোয়াড়দের কথা মনে পড়ে গেল।
এরপর সে 'আমি কালো সিল্ক পছন্দ করি' (ও আই ব্ল্যাক সিল্ক)-কে দায়িত্ব দেবে দ্বীপের খেলোয়াড়দের কাছে নাগ যোদ্ধা, ড্রাগন রক্তের মারম্যান এবং বিশুদ্ধ জলের সী এলভসের মতো কোনো নিয়োগ শিবিরের উৎস আছে কিনা তা দেখতে।
যদি থাকে, তবে সরাসরি সোনার মুদ্রা দিয়ে তা কিনে নেবে।
মনস্থির করার পর।
জি চেন তার জাদুশক্তি পুরোপুরি পুনরুদ্ধার করতে শুরু করল।
অষ্টম পর্যায়ের প্রস্তুতি নিতে লাগল।
কয়েক ঘণ্টা পর।
আহত সেনাবাহিনী মূলত পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছিল এবং তাদের অবস্থাও সবচেয়ে ভালো পর্যায়ে চলে এসেছিল।
একটি আদেশের পর পুরো সেনাবাহিনী আবার সমুদ্রের নিচে ডুব দিল এবং সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে রইল।
জি চেনের চোখ জোড়া দৃঢ়তায় ভরে উঠল, আর তার মনে একটি ভাবনা এল।
"ডিং~幻境 বা মায়ার অষ্টম পর্যায় শুরু হলো, হাবকে ৩ ঘণ্টা ধরে ধ্বংসের হাত থেকে রক্ষা করো।"
দূরে, হাজারেরও বেশি সামুদ্রিক প্রহরী তার দৃষ্টিসীমার মধ্যে হাজির হলো। তাদের দুই পাশের বড় ডানাগুলো অজস্র সাদা জলের রেখা তৈরি করে প্রতিযোগিতা করে হাবের দিকে ছুটে আসছে।
তাদের আগে থেকে সেট করা প্রোগ্রামের মধ্যে একমাত্র লক্ষ্য ছিল ওই স্ফটিক ভাসমান বুয়িটি ধ্বংস করা এবং তাদের সামনে যে কোনো জীব আসুক না কেন, তাকে টুকরো টুকরো করে ফেলা হবে!
জি চেন চারপাশ থেকে ছুটে আসা শত্রুদের দিকে তাকিয়ে চোখ দুটি ছোট করল।
তার শরীরের ভেতরের জাদুশক্তি যেন ফুটন্ত লাভার মতো উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
চারপাশের সমুদ্রের পানি উপচে পড়া জাদুশক্তির কারণে প্রচণ্ডভাবে তোলপাড় করতে লাগল।
শত্রুরা ইতিমধ্যে তাদের থেকে চারশো মিটারেরও কম দূরত্বে চলে এসেছে, আর তাদের ভয়ঙ্কর মুখগুলো যেন তাদের গায়ে কামড় বসাতে চাইছে।
জি চেন এখনও আক্রমণের আদেশ দেয়নি।
ড্রাগন রক্তের মারম্যানের সর্বোচ্চ নিক্ষেপের দূরত্ব প্রায় আড়াইশো মিটার।
বিশুদ্ধ জলের সী এলভসের দূরত্ব প্রায় দুশো মিটার।
এই দূরত্বেই সর্বোচ্চ হত্যার দক্ষতা অর্জন করা সম্ভব।
এটি বহু যুদ্ধের পর অর্জিত অভিজ্ঞতা।
তিনশো মিটার।
জি চেন যুদ্ধের প্রস্তুতি নেওয়ার নির্দেশ দিল।
আড়াইশো মিটার।
৬০ জন ড্রাগন রক্তের মারম্যান হঠাৎ করে তাদের ত্রিশূল ছুড়ে মারল, যা সাদা জলের ধারা তৈরি করে বিদ্যুৎগতিতে ছুটে গেল।
তারা সমসংখ্যক শত্রুকে চূর্ণবিচূর্ণ করে দিল।
কিন্তু হাজার হাজার সামুদ্রিক প্রহরীর তুলনায় এটি ছিল সমুদ্রের এক ফোঁটা জলের সমান।
এমনকি এটি তাদের অন্ধভাবে ছুটে আসার গতিকে সামান্যের জন্যও বাধা দিতে পারেনি।
দুশো মিটার।
৮৫ জন বিশুদ্ধ জলের সী এলভস একসঙ্গে জাদু প্রয়োগ করে শত শত জলের তীর নিক্ষেপ করল, যা একেকটি টর্পেডোর মতো ছুটে গেল।
জলের তীরগুলোর বিস্ফোরণে সৃষ্ট বিশৃঙ্খল জলের ধারা শত্রুদের দেহকে দুলিয়ে তুলল। বিস্ফোরণস্থলের কাছাকাছি থাকা অনেক সামুদ্রিক প্রহরী প্রচণ্ড জলের চাপে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
কিন্তু আরও বহু সামুদ্রিক প্রহরী তখনও চার্জ করে আসছিল।
দুশো মিটারের দূরত্ব চোখের পলকে একশো মিটারেরও কমে নেমে এল।
আটশোটিরও বেশি সামুদ্রিক প্রহরী প্রায় তাদের চোখের সামনে চলে এল।
এই মুহূর্তে জি চেন তার দুই হাত ওপরে তুলল এবং প্রবল জাদুশক্তি ফেটে বের হলো।
আক্রমণকারী শত্রুরা বুঝতে পারল না যে, তাদের ঠিক নিচের সমুদ্রের পানি হঠাৎ করে ওপরের দিকে ফুলে উঠল। অর্ধেক মুহূর্তের মধ্যে তা তাদের নিচে পৌঁছে গেল এবং তাদের গতির জড়তা ব্যবহার করে তাদের সমুদ্রপৃষ্ঠ থেকে প্রবল বেগে ওপরে আকাশে ছুড়ে ফেলল।
সামুদ্রিক প্রহরীরা পানির নিচে স্বাধীনভাবে চলাচল করতে পারে, কিন্তু এই মুহূর্তে আকাশে তারা ডাঙার মাছের মতো অসহায় হয়ে পড়েছিল। তারা কেবল তাদের বড় ডানাগুলো নিষ্ফলভাবে ছটফট করতে লাগল এবং নিজেদের আকাশে উঠতে দেখে অসহায়ভাবে তাকিয়ে রইল।
দশ মিটার।
বিশ মিটার।
পঞ্চাশ মিটার।
আশি মিটার।
যতক্ষণ না তারা একশো মিটার উঁচুতে পৌঁছাল, ততক্ষণে তাদের গতির সমস্ত জড়তা শেষ হয়ে গেল এবং তারা মুক্ত পতনের গতিতে নিচে নামতে শুরু করল।
একশো মিটার উচ্চতা থেকে সমুদ্রপৃষ্ঠে পড়ার সাথে সরাসরি মাটিতে পড়ার মধ্যে প্রায় কোনো পার্থক্যই ছিল না।
একটি থাপ্পড়ের শব্দের মতো, তারা ভাতের ডাম্পলিংয়ের মতো একে একে সমুদ্রে আছড়ে পড়ল।
এমনকি বিশেষ অ্যালকেমি উপাদানে তৈরি সামুদ্রিক প্রহরীদের দেহও এই হিংস্র আঘাত সহ্য করতে পারল না।
সমুদ্রপৃষ্ঠে স্পর্শ করার সাথে সাথেই তাদের দেহগুলো চার টুকরো হয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে জি চেনের মুখে এক চিলটে হাসি ফুটল।
এটি তার সদ্য উদ্ভাবিত একটি কৌশল, যা অত্যন্ত সহজ এবং নৃশংস।
সমুদ্রের পানি ব্যবহার করে শত্রুদের উঁচুতে উড়িয়ে দেওয়া এবং তারপর অভিকর্ষ বল ব্যবহার করে শত্রুদের হত্যা করা।
এটি বরফের ব্লেড তৈরি করে শত্রুদের মারার চেয়ে অনেক বেশি জাদুশক্তি সাশ্রয়ী এবং এর ফলাফলও অত্যন্ত চমৎকার।
এই দফায় তার মাত্র এক চতুর্থাংশ জাদুশক্তি খরচ হয়েছে, অথচ সে আটশোরও বেশি সামুদ্রিক প্রহরীকে খতম করে দিয়েছে।
এই দফায় সবাইকে একসঙ্গে শেষ করার পর, পুরো আধ ঘণ্টা পর দ্বিতীয় দফার শত্রুরা হাজির হলো।
সংখ্যাটা সেই হাজারখানেক সামুদ্রিক প্রহরীই ছিল।
যুদ্ধ শুরু হলো।
সমুদ্রপৃষ্ঠে মাঝে মাঝে সামুদ্রিক প্রহরীদের অবশিষ্টাংশ ভেসে উঠল, কিছু শত্রুকে আকাশে ছুড়ে মারার পর সমুদ্রে পড়ে চার টুকরো হতে দেখা গেল, আবার নাগ যোদ্ধা, ড্রাগন রক্তের মারম্যান এবং বিশুদ্ধ জলের সী এলভসের লাশও ভেসে উঠল।
নীরব সমুদ্রের নিচে।
রক্তক্ষয়ী লড়াই প্রতি মুহূর্তে চলতে থাকল...
জি চেন জলের ব্লেড নিয়ন্ত্রণ করে সামনের সেই সামুদ্রিক প্রহরীকে গুঁড়িয়ে দেওয়ার পর।
মনে মনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু তার চোখে গভীর ক্লান্তির ছাপও স্পষ্ট হয়ে উঠল।
টাইড লর্ড পেশা যতই তার শরীরকে শক্তিশালী করুক না কেন, সেনাবাহিনীর নেতৃত্ব দিয়ে একটানা কয়েক ঘণ্টা তীব্র যুদ্ধ করার পর ক্লান্তি আসা স্বাভাবিক।
গত দুই ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে।
তারা কত যে সামুদ্রিক প্রহরীকে হত্যা করেছে তার কোনো হিসাব নেই। ভাঙা দেহগুলো পুরো সমুদ্রপৃষ্ঠে ছড়িয়ে পড়েছিল, এমনকি কয়েক ডজন মিটার ব্যাসার্ধের সমুদ্রপৃষ্ঠে কয়েক মিটার পুরু হয়ে অবশিষ্টাংশ জমে গিয়েছিল।
আর এই সময়ে, নাগ যোদ্ধারা মাত্র গুটিকয়েক বেঁচে ছিল।
এই বিশ্বস্ত রক্ষীরা তাদের শরীর ক্ষতবিক্ষত হওয়া সত্ত্বেও অত্যন্ত সাহসিকতার সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিল।
হাড়ের তৈরি ব্লেড ভেঙে গেলে তারা হাত দিয়ে লড়াই করত, হাত কেটে গেলে তারা মুখ দিয়ে কামড় দিত, শেষ পর্যন্ত শত্রুর দ্বারা ছিন্নভিন্ন হয়ে তাদের শরীর গভীর সমুদ্রে তলিয়ে যেত।
আর ড্রাগন রক্তের মারম্যানরাও মাত্র একক সংখ্যায় অবশিষ্ট ছিল।
প্রতিটি ড্রাগন রক্তের মারম্যান কমপক্ষে দশ গুণ বেশি শত্রুকে হত্যা করেছিল, কিন্তু তাদের ব্যক্তিগত যুদ্ধক্ষমতা যতই শক্তিশালী হোক না কেন, তাদের চেয়ে দশ গুণ বেশি শত্রুর দলবদ্ধ আক্রমণ তারা সহ্য করতে পারেনি এবং একে একে মারা যায়।
পেছনের সারির বিশুদ্ধ জলের সী এলভসদের মধ্যে এখন দশজনেরও কম বাকি ছিল।
তিনটি兵种 বা সৈন্যশ্রেণী বলতে গেলে প্রায় পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে।
যুদ্ধ এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পর তিনজন নায়কের মধ্যে কেবল আনিনাই এখনও তার যুদ্ধক্ষমতা বজায় রেখেছিল, তবে সেও কিছুটা আহত হয়েছিল।
আর এলিস তো অনেক আগেই তার জাদুশক্তি সম্পূর্ণ হারিয়ে ফেলেছিল এবং ফ্যাকাশে মুখে হাবের গায়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার চোখে ছিল চরম হতাশা।
এই অ্যালকেমি বা কৃত্রিম সৃষ্টিগুলোর মুখোমুখি হওয়ার কারণে তার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রলোভনের ক্ষমতা কোনো কাজেই লাগেনি, অন্যথায় যত শত্রুই আসুক না কেন সে সহজেই তাদের সামলে নিতে পারত।
বনিবার্বাও সারা শরীরে ক্ষত নিয়ে অত্যন্ত ক্লান্ত চোখে দাঁড়িয়ে ছিল। আগের একটি মুহূর্ত যখন প্রতিরক্ষাব্যূহ ভেঙে পড়ার উপক্রম হয়েছিল এবং হাব আক্রান্ত হওয়ার ঠিক উপক্রম হয়েছিল, তখন সে ড্রাগন রক্তের মারম্যানদের নিয়ে সামনে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছিল এবং আক্রমণ প্রতিহত করে মারাত্মকভাবে আহত হয়েছিল।
দূরে ছুটে আসা সামুদ্রিক প্রহরীদের দিকে তাকিয়ে জি চেন অবশিষ্ট সময়ের দিকে তাকাল।
শেষ হতে আর দশ মিনিটও বাকি নেই।
যতক্ষণ সে এই দশ মিনিট টিকে থাকতে পারবে, ততক্ষণ এই অষ্টম পর্যায়টি সফলভাবে পার হয়ে যাবে।
জি চেন তার হাতে জাদুশক্তির পেন্ডেন্টটি শক্ত করে ধরে এক সেকেন্ডের অপচয় না করে দ্রুত জাদুশক্তি পুনরুদ্ধার করতে লাগল।
ছিন্নভিন্ন ত্রিশূল এবং জলের তীরগুলো ছুটে গিয়ে কয়েক ডজন সামুদ্রিক প্রহরীকে ধ্বংস করে দিল, কিন্তু আরও অনেক শত্রু দ্রুত এগিয়ে আসছে।
আনিনা ছুটে গেল, তার কিছুটা গোলগাল মুখে দৃঢ়তার ভাব স্পষ্ট ফুটে উঠল।
মাত্র দশ-বারো বছর বয়সের এই তরুণী ইতিমধ্যে অসংখ্য কষ্ট ও যুদ্ধ পার করে এসেছে এবং তার নিখুঁত ও অজেয় যুদ্ধকৌশল তৈরি হয়েছে।
তার যুদ্ধ করার মানসিকতাও অনন্য। শত শত শত্রুর মুখোমুখি হয়েও সে বিন্দুমাত্র ভয় না পেয়ে সামনে দাঁড়িয়ে গেল এবং শত্রুদের প্রতিহত করার শপথ নিল।
এক-তৃতীয়াংশ সামুদ্রিক প্রহরীকে সে আটকে দিল, কিন্তু বাকিরা দুই পাশ দিয়ে ঘুরে সরাসরি হাবের দিকে ছুটল।
হাবের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা তারা বিশাল শত্রুসেনার সামনে ঠিক ঝড়ের মুখে পড়া একটি একা নৌকার মতো ছিল, যা যে কোনো মুহূর্তে উল্টে যেতে পারত।
বাকি থাকা সমস্ত সেনাবাহিনী ছুটে গেল এবং শেষ শত্রুদের দলকে হত্যা করার পর তারা শত্রুর ভিড়ে হারিয়ে গেল।
শতাধিক সামুদ্রিক প্রহরী বিন্দুমাত্র না থেমে জি চেনের দিকে ছুটে এল।
জি চেন তার সামনে আসন্ন আক্রমণকে পাত্তাই দিল না, সে তার হাতে জাদুশক্তির পেন্ডেন্টটি ঘষতে লাগল এবং তার শরীরের ভেতরে শেষ মুহূর্তের জাদুশক্তি টেনে নিল।
তার চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
ডান হাত ওপরে তুলল।
সে আবার সমুদ্রের পানিকে তোলপাড় করে সামনের সামুদ্রিক প্রহরীদের আকাশে ছুড়ে ফেলল।
যখন সে তাদের সমুদ্র থেকে ওপরে পাঠিয়ে দিল, তখন জি চেনের মুখ হঠাৎ করে অত্যন্ত ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং হাতের জাদুশক্তির পেন্ডেন্টটিও অবশেষে তার আলো হারিয়ে ফেলল, এর ভেতরে সঞ্চিত সমস্ত জাদুশক্তি সম্পূর্ণ শেষ হয়ে গেল।
নিজের শরীরের ভেতরে শূন্য ও পুরোপুরি নিঃশেষ হওয়া জাদুশক্তি অনুভব করে তার মুখে এক চিলটে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল।
এই মুহূর্তে তার শরীরের সমস্ত শক্তি শেষ হয়ে গিয়েছিল এবং সে আর পানিতে ভেসে থাকার অবস্থাতেও ছিল না।
যখন সে গভীর সমুদ্রে তলিয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো, তখন কেউ তার হাত ধরে ফেলল।
মাথা ঘুরিয়ে সে দেখল, এলিস তাকে শক্ত করে ধরে আছে এবং তার মুখ ভরা গভীর উৎকণ্ঠা।
জি চেনের মন উষ্ণ হয়ে উঠল, সে মাথা নেড়ে বোঝাল যে তার বড় কোনো সমস্যা হয়নি।
সময় বয়ে গেল, কাউন্টডাউন অবশেষে শূন্যে এসে পৌঁছাল।
যতক্ষণ না কানের কাছে সেই অত্যন্ত মধুর সিস্টেমের ঘোষণা বেজে উঠল।
"ডিং~幻境 বা মায়ার অষ্টম পর্যায় উত্তীর্ণ, হাবের অখণ্ডতা ১০০%।"
জি চেনের মুখে অবশেষে স্বস্তির এক চিলটে হাসি ফুটে উঠল।
যদিও সে খুব ভালোভাবেই জানত যে তারা আর চ্যালেঞ্জ চালিয়ে যেতে পারবে না, তবুও অষ্টম পর্যায় পার করা তাকে বেশ আনন্দ দিয়েছিল।
এই পর্যায়ে এসে, দেবতার সেই অলীক পুরস্কারের পেছনে ছোটার চেয়ে বরং এটা দেখার কৌতূহলই বেশি ছিল যে সে শেষ পর্যন্ত কতদূর যেতে পারে এবং তার নিজের সীমা কোথায়?
যতদূর দেখা যাচ্ছে, সে সম্ভবত এই অষ্টম পর্যায়েই আটকে যাবে।
তার সমস্ত সেনাবাহিনী ইতিমধ্যে ধ্বংস হয়ে গেছে, এখন কেবল সে এবং তিন জন নায়ক বেঁচে আছে। যতই আশাবাদী হওয়া যাক না কেন, নবম পর্যায়ের মতো আরও কঠিন স্তর পার করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।
যদিও সে পার হতে পারবে না, তবুও নবম পর্যায়টি কেমন তা একবার দেখতে তার কোনো বাধা নেই।
দুই ঘণ্টা পর।
নিজের অবস্থাকে সেরা পর্যায়ে নিয়ে আসার পর, চারপাশের মাত্র তিনজন নায়কের দিকে তাকিয়ে জি চেন দৃঢ়ভাবে নবম পর্যায়ের চ্যালেঞ্জ শুরু করল।
কিন্তু সামনে কোনো শত্রু apareció বা হাজির হলো না, হঠাৎ করেই এক ঝলক সাদা আলো চমকে উঠল।
তারা শুরুতে যে পাথরের হলরুমে ছিল, ঠিক সেখানে ফিরে এল।
জি চেন যখন কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল,
তখন হঠাৎ করেই শত শত আলোর স্তম্ভ ওপর থেকে নেমে এল এবং সমস্ত মৃত সৈন্যরাই সেখানে হাজির হলো।
ঠিক তখনই সিস্টেমের ঘোষণাটি বেজে উঠল।
"অভিনন্দন, আপনি সমস্ত পরীক্ষা সাফল্যের সাথে উত্তীর্ণ হয়েছেন।"
উত্তীর্ণ হয়েছি?
জি চেন অবাক হয়ে গেল।
কিন্তু আমি তো নবম পর্যায়টি দেখলামই না?
তার মনের বিভ্রান্তি যেন বুঝতে পেরে সিস্টেমের ঘোষণা আবার বেজে উঠল।
"উচ্চ টাওয়ারের মায়ার দেবতা পরীক্ষায় মোট নয়টি পর্যায় রয়েছে। প্রথম আটটি পর্যায় সাধারণ পরীক্ষা, আর নবম পর্যায়টি হলো সাহসিকতার পরীক্ষা। যতক্ষণ চ্যালেঞ্জার তার সীমা অতিক্রম করার ইচ্ছা নিয়ে নবম পর্যায়টি শুরু করবে, ততক্ষণই তাকে উত্তীর্ণ হিসেবে গণ্য করা হবে।"
"দেবতার পুরস্কার, অনুগ্রহ করে হলের অন্য পাশের প্ল্যাটফর্ম থেকে সংগ্রহ করুন।"
কিছুক্ষণ পর জি চেনের হুঁশ ফিরল।
তার মুখ কিছুটা অদ্ভুত দেখাচ্ছিল।
কী বলব, আমার কাছে পুরো ব্যাপারটি বেশ ছেলেমানুষী বলে মনে হচ্ছে।
তবে যাই হোক, সেই তথাকথিত দেবতার পুরস্কার নিয়ে তার মনে কিছুটা প্রত্যাশা তো ছিলই।
যেহেতু এটিকে দেবতার নামে ভূষিত করা হয়েছে, তাই এটি নিশ্চয়ই কোনো সাধারণ বস্তু হবে না?
সিস্টেমের ঘোষণা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই হলের অন্য পাশের প্যাসেজের সাদা দেয়ালটি নীরবে অদৃশ্য হয়ে গেল।
জি চেন তার উত্তেজনার অনুভূতি দমন করে বড় বড় পায়ে সেদিকে এগিয়ে গেল।
ভাসমান প্যাসেজের শেষ প্রান্তে একটি উঁচু প্ল্যাটফর্ম ছিল।
সিঁড়ি দিয়ে উঁচুতে ওঠার পর তার সামনে তিনটি পাথরের স্তম্ভ ভেসে উঠল।
মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে সে দেখল, তিনটি স্তম্ভের ওপরই একটি করে জিনিস রাখা আছে। বাম দিকের স্তম্ভের ওপর একটি নীল রঙের রম্বস আকৃতির স্ফটিক রয়েছে।
এক পলক দেখেই মনে হচ্ছিল এর মধ্যে কোনো এক অদ্ভুত শক্তির আভা লুকিয়ে রয়েছে।
এটা আবার কী?
কৌতূহল নিয়ে জি চেন এটিকে হাতে তুলে নিয়ে পরীক্ষা করে দেখতে লাগল।
[নিয়ন্ত্রণ স্ফটিক]
[স্তর]: বিশেষ
[প্রভাব]: ১. জাদুশক্তি দিয়ে এটিকে পরিমার্জন করার পর আপনি এই গোটা দেবরাজ্যের পুরানো ভূমির সমস্ত ধ্বংসাবশেষের প্রহরী এবং সামুদ্রিক প্রহরীকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবেন। ২. নিয়ন্ত্রণ স্ফটিকটিকে নিজের অঞ্চলের সাথে একীভূত করার পর, আপনি ধ্বংসাবশেষের প্রহরী এবং সামুদ্রিক প্রহরীদের আপনার অঞ্চল স্বয়ংক্রিয়ভাবে পাহারা দেওয়ার কাজে লাগাতে পারবেন।
"বালের ব্যাপার!" (ওয়াও/অবিশ্বাস্য!)
জি চেন নিজের অজান্তেই একটি গালি দিয়ে ফেলল, কিন্তু তার মন চরম উত্তেজনায় কাঁপছিল।
এই গোটা দেবরাজ্যের পুরানো ভূমিতে ধ্বংসাবশেষের প্রহরী এবং সামুদ্রিক প্রহরীর সংখ্যা আর কত আছে সে জানে না, তবে সেই সংখ্যাটি যে কম নয় তা নিশ্চিত!
এই দুই ধরনের প্রহরীদের প্রতি তার লোভ অনেক দিন ধরেই ছিল!
ধ্বংসাবশেষের প্রহরী এবং সামুদ্রিক প্রহরীর সংখ্যা যদি একবার বেড়ে যায়, তবে তাকেও হয়তো ভয়ে পিছু হটতে হতো।
যদি সে এদের নিজের অঞ্চলে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে পারত, তবে অ্যালকেমি উপায়ে তৈরি এই জীবগুলোর প্রাকৃতিক সুবিধার কারণে এবং তাদের জন্য সঠিক প্রোগ্রাম সেট করে দেওয়ার মাধ্যমে তার কাছে ক্লান্তহীন, অসাধারণ যুদ্ধক্ষমতাসম্পন্ন এবং দিনরাত ২৪ ঘণ্টা অঞ্চল পাহারা দিতে সক্ষম একদল রক্ষী যুক্ত হতো।
ভাবতে ভাবতে জি চেনের হঠাৎ করেই বুকে এক তীব্র ব্যথা অনুভব হলো।
সে এর আগে এতগুলো ধ্বংসাবশেষের প্রহরীকে ধ্বংস করে দিয়েছে, এর মানে হলো সে কত বড় বড় মারদাঙ্গা বাহককে হারিয়ে ফেলেছে?!
বুকের ভেতরটা মোচড় দিয়ে উঠল, চরম কষ্ট হতে লাগল।
তবে প্রথম পুরস্কারটি এত রোমাঞ্চকর হওয়ায় জি চেন পরবর্তী পুরস্কারগুলোর জন্য দারুণভাবে উদগ্রীব হয়ে উঠল।
নিয়ন্ত্রণ স্ফটিকটি ব্যাগে রেখে সে মাঝের স্তম্ভের ওপর রাখা জিনিসটির দিকে তাকাল।
তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
এটাও কি একটা স্ফটিক?
সবাই মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করো