অধ্যায় ১০৯: সভ্যতার ধ্বংসাবশেষ

কুকুরমুখী জাতি প্রজননের অনুমতি দেওয়ার কারণ খুবই সহজ।

শ্রমশক্তি।

কুকুরমুখীদের প্রজনন ক্ষমতা অত্যন্ত প্রবল, বছরে তারা বিশ থেকে ত্রিশ ডিম দিতে পারে, এবং তাদের বৃদ্ধি গতিও অত্যন্ত দ্রুত। পর্যাপ্ত খাবারের ক্ষেত্রে, নবজাতক কুকুরমুখীরা মাত্র তিন মাসের মধ্যে শৈশব থেকে পরিপক্ক শ্রমিকে পরিণত হতে পারে।

যেমন বলা হয়, এক জন্ম দেয় দুই, দুই জন্ম দেয় চার, চার থেকে আট।

আগে তাদের প্রজনন নিষিদ্ধ ছিল কারণ, যদি কুকুরমুখীরা তার প্রতি ক্রমাগত শত্রুতা বজায় রাখতো, তবে তাদের সম্প্রদায়কে বড় করা অপ্রয়োজনীয় এবং ব্যবস্থাপনার ঝামেলা বাড়ানোর সমতুল্য হতো।

কিন্তু এখন কুকুরমুখীরা তার প্রতি অতিশয় উন্মাদ প্রেমে মগ্ন, ঈশ্বরের মতো সম্মান করে, তাই তাদের সম্প্রদায় বৃদ্ধির কারণে শ্রমশক্তি বাড়ানো মোটেও সমস্যা নয়।

地下洞窟 পেরিয়ে পাহাড়ে উঠার প্রবেশপথে পৌঁছান।

যে রাস্তা আগে ধ্বংসপ্রাপ্ত পাথর দিয়ে বন্ধ ছিল, তা পরিষ্কার হয়ে গেছে, পাহাড়ের দেহ বরাবর বাঁকানো একটি খাড়া এবং উঁচু পথ প্রকাশ পেয়েছে।

পাহাড়ের পথ যত উপরে উঠছে, তত দৃষ্টি ক্ষেত্র প্রশস্ত হচ্ছে।

দূরে সমুদ্রের পৃষ্ঠ, পায়ের নিচে পাহাড়ি এলাকা, দ্বীপের অরণ্য, এবং উত্তরপশ্চিম ও উত্তরপূর্বে ছয়টি উপদ্বীপ দেখা যাচ্ছে।

এখান থেকে নয়া চাঁদের দ্বীপপুঞ্জের যেকোনো স্থান স্পষ্টভাবে দেখা যায়।

“সম্ভবত ভবিষ্যতে এখানে কয়েকটি প্রহরী টাওয়ার স্থাপন করা যেতে পারে...”

এই পাহাড়টি দূর থেকে দেখলে অনেক উঁচু, কাছে এসে আরও বেশি উঁচু মনে হয়।

তারা কাইতাছড়া ছড়ানো পাহাড়ি পথে হাঁটতে থাকে, কিছু জায়গায় পথের প্রস্থ অর্ধ মিটারও কম, পাশেই শতাধিক মিটার উঁচু ঝর্ণা ও পাথুরে ব্যবধান।

উপরে তাকালে, চূড়া এখনও অনেক দূরে, অনুমান করা যায় পাহাড়টি শতাধিক মিটার উচ্চতা।

একটি সরু রাস্তা পেরিয়ে, সামনে দেখা মেলে একটি গর্তাকৃতির প্ল্যাটফর্মের, যেখানে একটি ছোট ঝর্ণা উপরে থেকে প্রবাহিত হয়ে প্ল্যাটফর্মে পড়ে, সেখান থেকে পাথরের ফাটল ধরে নেমে শত মিটার গভীর ঝর্ণা হয়ে পড়ে।

আর গভীর পাথরের দেয়ালে এক পাথরের নির্মিত স্থাপনা খোদাই করা আছে, যার স্থাপত্যশৈলী দেখে মনে হয় এটি নয়া চাঁদের দ্বীপপুঞ্জের প্রাচীন সভ্যতার অবশিষ্ট।

আগে দেখা প্রাচীন সভ্যতার স্থাপনার মধ্যে কিছু না কিছু ধ্বংসাবশেষ থেকে গেছে।

জিচেন তা দেখে অনেক আগ্রহী হয়ে ওঠে।

সম্পূর্ণ মানচিত্রে দেখায়, এই স্থাপনার ভিতরে কিছু দানব লুকিয়ে আছে, সে স্নিগ্ধ জল সমুদ্রপরীকে কয়েকটি জল তীর ছুড়ে পাঠায়।

“ডিং~ যুদ্ধ শুরু... মনোবল নির্ণয় ৮৮ পয়েন্ট।”

৮৮ পয়েন্ট মনোবল?

জিচেন কিছু বিস্মিত।

এত ভালো যুদ্ধ সে তার জীবনে আগে কখনো দেখেনি।

আসলে, স্থাপনার ফাটল থেকে উড়ে আসে একদল সাদা দেহের, নূকৌশ্মা ঠোঁটবিশিষ্ট সমুদ্রগর্ব।

সে মাত্র একবার তাকিয়ে আগ্রহ হারিয়ে ফেলে।

প্রথম পর্যায়ের চার তারকা দুর্বল প্রাণী।

উপকূলীয় মাছ মানব তীক্ষ্ণ ও দ্রুত হাতে ত্রিশূল ব্যবহার করে এই গর্বদের শিকলবদ্ধ করে।

প্রতিটি শরীর মোটা এবং পূর্ণ, মনে হয় কয়েক কেজি মাংস পাওয়া যাবে।

অনেকক্ষণ হাঁটার পর সৈন্যদের ক্লান্তি বেড়ে যাওয়ায়, জিচেন আদেশ দেয় থামতে এবং সেগুলো রান্না করে বিশ্রাম নিতে।

মশাল জ্বালিয়ে অন্ধকার প্রাচীন স্থাপনার ভিতরে প্রবেশ করে, পাহাড় থেকে খনন করা একটি কক্ষ দেখতে পায়, আলো কম থাকায় এর আকার বোঝা যায় না।

কিন্তু মনে হয় এ জায়গাটি ওই গর্বদের বাসা, মাটিতে জমা রয়েছে খড় ও শুকনো ডালপালা, নরম খড়ের মাঝে রয়েছে কিছু সাদা ডিম।

সে তেমন কিছু মনে না করে চারপাশে অনুসন্ধান চালায়, কোণে অনেক পশুর মৃতদেহের গুটিকয়েক জড়ো করে দেয়ালের পাশে হাড়ের পাহাড় তৈরি হয়েছে।

জিচেন এই হাড়ের স্তূপ দেখে কপাল ভাঁজ করে।

দেখতে পাচ্ছেন, ছোট প্রাণী ছাড়াও কিছু বড় প্রাণীর, এমনকি কুকুরমুখী এবং মানুষের হাড়ও রয়েছে।

স্মৃতিতে আসে, যে গর্বগুলো মাথার মতো ছোট, তাদের শরীর বড় প্রাণী শিকার করার মতো নয়, তাহলে কুকুরমুখী ও মানুষদের মৃতদেহ কিভাবে?

“জি—”

সেই সময় হঠাৎ বাইরে থেকে কর্কশ ও তীক্ষ্ণ চিৎকার শোনা যায়।

শব্দটি এতটাই ভয়ানক যে কান ব্যথা প্রায় করে।

জিচেন মুখে সামান্য পরিবর্তন এনে মশাল হাতে বাইরে বেরিয়ে আসে।

প্ল্যাটফর্মে এসে দেখে সৈন্যরা ইতিমধ্যেই সতর্ক অবস্থানে, মাছ মানবরা ত্রিশূল হাতে প্রস্তুত, নাগা যোদ্ধাদের চোখ লাল হয়ে উঠেছে।

দৃষ্টিপাত করলে দেখতে পায়, প্ল্যাটফর্মের বাইরে আকাশে কয়েক দশটি বিশাল নূকৌশ্মা ঠোঁটবিশিষ্ট সমুদ্রগর্ব উড়ছে, ডানার বিস্তার তিন থেকে চার মিটার, নখ শক্তিশালী, ঠোঁট শামুকের মতো ধারালো, ডানার ঝাপটা বাতাসে গাছপালা নিচু করে দিচ্ছে।

“মহাশয়...” এলিস ও আনিনা কাছে এসে বলে,

“কি হয়েছে? এত বড় গর্ব কোথা থেকে এলো?”

“এগুলো সম্ভবত তাদের সন্তান...”

এই সময় জিচেন লক্ষ্য করে এই বিশাল গর্বরা আগুনে ঝলসানো তাদের সন্তানদের মৃতদেহের দিকে দুঃখময় দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।

তাদের চোখে বিষাদ ও করুণতা, অদ্ভুত করুণ সুর বাজছে।

জিচেন হঠাৎ বোঝে।

ওহ, এই ছোট গর্বগুলোই এই বিশাল গর্বদের সন্তান, তাই তারা বড় প্রাণী শিকার করতে পারে।

বাহ,

এরা সামনাসামনি তাদের সন্তানদের পুড়িয়ে খাচ্ছে, তাই তারা এতটা বেদনা করছে, সত্যিই কিছুটা লজ্জিত অনুভব করলো।

জিচেন চোখ সরিয়ে তাদের গুণাবলী দেখলো।

【বিশাল নূকৌশ্মা ঠোঁট বিশিষ্ট সমুদ্রগর্ব】

【জাতি】：সমুদ্রগর্ব

【স্তর】：১৬

【পর্যায়】：তৃতীয় পর্যায় ৫ তারা

【দক্ষতা】：

নূকৌশ্মা (নীল দক্ষতা, ঠোঁট অত্যন্ত শক্তিশালী ও ধারালো, প্রবেশক্ষমতা ৫০% বৃদ্ধি)

মস্তিষ্ক শোষণ (নীল দক্ষতা, শিকারীর মস্তিষ্কে ঠোঁট দিয়ে প্রবেশ করে মস্তিষ্ক শোষণ ও মৃত্যুর কারণ হয়)

ডুবন্ত নখ আঘাত (নীল দক্ষতা, আকাশ থেকে নিচে ঝাঁপিয়ে লক্ষ্যে প্রচণ্ড আঘাত)

【সৈন্য বৈশিষ্ট্য】：শক্তি সঞ্চয় (উড়ার সময় শক্তি কম খরচ হয়)

বিশাল গর্বরা রক্তিম চোখে তাকিয়ে হঠাৎ কর্কশ চিৎকার করে, ডানা ঝাপটিয়ে যুদ্ধবিমান মতো আকাশে উঠে যায়।

সাময়িক চক্কর দিয়ে তারা রকেটের মতো নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

তারা তাদের সন্তানদের হত্যা করা শত্রুদের মাথা চেরা, মস্তিষ্ক চুষে ফেলা ও রক্তমাংস খাওয়ার জন্য আসছে!

ঝনঝন—

বিশাল গর্বদের ডুবন্ত সময় কর্কশ শব্দ, তীক্ষ্ণ ঠোঁট বাতাস কেটে যাচ্ছে, ডানার সাথে সাদা বায়ুর স্রোত তৈরি হচ্ছে।

দশকটির বেশি বিশাল গর্ব একসাথে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ছে, দৃশ্য অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ ও বিস্ময়কর, এমন যেন পাথর ভাঙতে চায়!

তাদের ধরা পড়লে হয়তো মুহূর্তে শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে।

“মহাশয়, আমাকে যুদ্ধ করতে হবে?” এলিস ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করে।

জিচেন হালকাভাবে মাথা নাড়ে, মুখে মৃদু হাসি।

তিনি উপরে তাকিয়ে আসতে থাকা বিশাল গর্বদের দিকে ডান হাত সামান্য ওঠায়।

যাদুর শক্তি প্রবাহ শুরু হয়, প্ল্যাটফর্মে ভারী হয়ে ছড়িয়ে পড়ে।

এক পাশের ঝর্ণার জল যেন অদৃশ্য হাতে টানা হচ্ছে, একটি বিশাল টান অনুভব করে, মহাকর্ষকে অতিক্রম করে তাদের মাথার উপরে জমা হচ্ছে।

সূর্যের আলোতে জল স্লান কোণে প্রতিফলিত হয়ে স্বপ্নীল সৌন্দর্য নিয়ে ঝলকায়।

জিচেন আঙুল নাড়ালে জল গাঢ় একটি বিশাল জল ঢালায় রূপান্তরিত হয়, পুরো সৈন্যদলকে আবৃত করে।

এদিকে বিশাল গর্বরা অবশেষে আকাশ থেকে পড়ে আসে।

লোহা থেকেও শক্তিশালী, ছুরি থেকেও ধারালো ঠোঁট জল ঢালায় প্রবেশ করে।

কিন্তু তারা ভাবেনি যে জল ঢালা পেরিয়ে যাবে, বরং যেন আঠার মতো আটকে গিয়েছে, ঠোঁট ও নখ জমাট বাঁধা।

তারা যতই লড়াই করুক না কেন, নড়তে পারছে না।

এই দেখে জিচেন ডান হাত সামান্য তুললেন।

পরের মুহূর্তে জল ঢালার রূপান্তর ঘটল।

রক্ষার থেকে আক্রমণে পরিণত।

সাধারণত মসৃণ জল পৃষ্ঠ থেকে শত শত জল তীর বেরিয়ে আসে, চারদিকে থেকে বিশাল গর্বদের শরীর ছেদ করে।

সূর্যের আলোতে রক্ত মিশ্রিত জল তীর মাংস ছেদ করে, অদ্ভুত ও মনোমুগ্ধকর রূপ ধারণ করে।

বিশাল গর্বরা নির্বাক হয়ে পড়ে, মৃত্যুর অতিক্রম করে।

“ডিং~ আপনি একটি বিশাল নূকৌশ্মা ঠোঁট বিশিষ্ট গর্ব দল হত্যা করলেন, ৯৮০০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট পেলেন, আপনার স্তর বৃদ্ধি পেল (১২→১৩)।”

সারা যুদ্ধ এক মিনিটেরও কম সময়ে শেষ হয়, বিশাল গর্বরা সাধারণ সৈন্যদের জন্য বিধ্বংসী হলেও, তারা একটুও প্রতিরোধ করতে পারেনি, মুহূর্তেই মৃতদেহে পরিণত হয়েছে।

জিচেনের শক্তি এই মুহূর্তে স্পষ্ট হয়ে উঠল।

অধিকারী, নিরব, প্রভাবশালী।

তৃতীয় স্তর ৫ তারা সৈন্যরা মুরগির মতো মারা গেল, কোনো প্রতিরোধ নেই।

নাগা যোদ্ধারা জোরে চিৎকার করে তাদের মালিকের বিজয়ের আনন্দ ঘোষণা করে।

উপকূলীয় মাছ মানবরা ত্রিশূল উঁচু করে উল্লাসে ভাসছে।

সমুদ্রপরীরা চারপাশে ঘুরছে, আনন্দ প্রকাশ করছে।

এবং প্রতিটি নায়ক তাদের মুখাবয়বে ভিন্ন ভিন্ন।

এলিসের চোখে ঝলমল করছে ভালোবাসা, পূজা, মুগ্ধতা ও অনুরক্তি, এমন এক নেতা ছাড়া সে শরীর ও আত্মা সম্পূর্ণ উৎসর্গ করতে পারত না।

আর আনিনার মুখে বিস্ময় ও হতবাক ভাব, বলছে এই হত্যার পদ্ধতি তার তলোয়ার চালানোর থেকে অনেক দ্রুত।

এই সময় হঠাৎ বেনবোয়েবা এগিয়ে এসে জিচেনের সামনে দাঁড়ায়।

অত্যন্ত আন্তরিক স্বরে, অভিব্যক্তি ও অঙ্গভঙ্গি অতিরঞ্জিত করে বলে—

“মহাশয়, আপনি সত্যিই অদ্বিতীয় শক্তিমান, সমুদ্রের মতো গভীর শক্তি, আকাশের চেয়ে উঁচু বুদ্ধিমত্তা, এবং সমুদ্রের চেয়ে গভীর হৃদয় রাখেন। আপনার অধীনে একজন নায়ক হওয়া আমাদের অপার গৌরব!

সমুদ্রের মুকুট অবশ্যই আপনার নেতৃত্বে সবচেয়ে শক্তিশালী অঞ্চল হয়ে উঠবে, সমস্ত জীব জাতি আপনার পদতলে আত্মসমর্পণ করবে।”

সবাই অবাক।

বাহ, এই বড় চোখ বিশিষ্ট মাছ মানব, দেখতে নির্বোধ হলেও এতটা চাটুকার কেন!?

আনিনা ফিসফিস করে বলে, “চাটুকার।”

কিন্তু বেনবোয়েবা একদম পাত্তা দেয় না।

তোমরা এই তরুণেরা, বৃদ্ধদের বুদ্ধি থেকে অনেক কিছু শেখো।

জিচেন একটু অবাক হয়ে হাসে, “ঠিক আছে, চাটুকি বন্ধ করো, এই বিশাল গর্বগুলো সামলাও, ডিমগুলোরও রান্না করো।”

“সকলে একটু পিছিয়ে যাও।”

আদেশে সমস্ত সৈন্য কম দূরত্বে পিছিয়ে যায়।

তারপর সে হাত নেড়েছে, যাদু শক্তি বন্ধ করে দিয়েছে।

যাদু ছাড়াই জল ঢালা ঝরঝরে পানি হয়ে পড়ে, বিশাল গর্বরা ঝড়ে পড়ে মাটিতে “পাপ” শব্দে ভেঙে পড়ে।

সৈন্যরা এগিয়ে গিয়ে তাদের নিষ্পত্তি শুরু করে।

অর্ধ ঘণ্টা পর, ছোট গর্ব পুড়ানো আগুনের পাশে আরও দশের বেশি বড় আগুন জ্বালানো হয়, যেখানে খোসা ছাড়ানো বিশাল গর্ব ঝুলানো হয়, নাগা যোদ্ধাদের ঘোরানোর মাধ্যমে সমান তাপে রান্না হয়।

এবার ভালো, বড় ছোট সবার পরিবারের সবাই একসাথে শেষ হয়েছে।

এটাই ভাল, তাদের একাকীত্ব বোধ হবে না।

আমি তো ভালো মানুষ, তাদের পুনর্মিলনের ব্যবস্থা করে দিচ্ছি, যদিও সেটা তাদের পেটে।

রান্না করতে কিছু সময় লাগে, জিচেন আবার স্থাপনার ভিতরে ফিরে যায়।

আগে অনুসন্ধান মাঝপথে বন্ধ হয়েছিল, এখন আবার চালিয়ে যায়।

খড়, শুকনো ডালপালা ও মৃতদেহ বারবার উল্টে দেখে, কিন্তু কোনো মূল্যবান কিছু পায় না, সবই গর্বদের বাসস্থান তৈরির আবর্জনা।

অল্প হতাশ হয়ে ওঠার সময়।

হঠাৎ হাতে থাকা মশাল জ্বলে ওঠে, আগুনের চিপচিপে বাদ পড়ে, আলো আরও ছড়িয়ে পড়ে।

সংশয় চোখে চারপাশের দেয়ালে কিছু দেখা যায়?

মশাল উঁচু করে ভালো করে দেখলে, দেয়ালে কিছু প্রাচীন চিত্রকলা আছে।

কিছুক্ষণ দেখে জিচেন অবাক হয়।

এগুলো নয়া চাঁদের দ্বীপপুঞ্জের প্রাচীন সভ্যতার চিত্রকলা।

এখানে কিছু লেখা বা চিহ্ন রয়েছে...

অন্তরে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে সে গভীর নজর দেয়।

সভ্যতা... সমৃদ্ধি... শত্রু... বিবর্তন... ধ্বংস...

প্রায় দশ বা তের মিনিট পর।

শেষ চিত্রকলা দেখে জিচেন গভীর শ্বাস ফেলে, কিছুটা ধারণা পায়।

অনেক আগেই নয়া চাঁদের দ্বীপপুঞ্জে একটি উন্নত সভ্যতা ছিল, যা এখানে সমৃদ্ধ ছিল।

কিন্তু এই সভ্যতার ক্ষমতা শুধুমাত্র এখানেই সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং আশেপাশের সমুদ্রের বহু ছোট-বড় দ্বীপ দখল করেছিল।

সবকিছু ভালো দিকে এগোচ্ছিল।

তখন সমুদ্রের গভীর থেকে শত্রু এসে হাজির হয়।

চিত্রকলায় বিভিন্ন শত্রুর প্রকৃতি স্পষ্টভাবে অঙ্কিত।

জিচেন একটি জাতির ছবি চিনতে পারে, এমনকি আগে দেখেও আছে।

শাখাযুক্ত শরীর, পাপড়ি মাথা, ধারালো ঠোঁট।

এরা হল সেই অদ্ভুত প্রাণী, যাদের নাম সমুদ্র সন্তান, যারা বিবর্তিত হতে পারে।

শুরুর দিকে সভ্যতা শক্তিশালী প্রতিরোধ করতে পেরেছিল, কিন্তু শেষে বিবর্তিত সমুদ্র সন্তানদের দ্বারা সংকুচিত হয়ে পড়ে।

প্রথমে আশেপাশের দ্বীপগুলো হারায়, তারপর নয়া চাঁদের দ্বীপও আক্রমণের মুখে পড়ে, প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়ে।

অবশিষ্ট মানুষ পাহাড়ের শীর্ষে সঙ্কুচিত হয়ে আশ্রয় নেয়, ভেবেছিল পাহাড়ের ভৌগোলিক সুবিধা দিয়ে প্রতিরোধ করবে, কিন্তু অবশেষে তারা আতঙ্কে বুঝতে পারে, সমুদ্র সন্তানরা পানিতে থেকে উড়ে উঠেছে...

এই চিত্রকলাগুলোই সেখানে অবশিষ্ট শেষ স্মৃতি।

জিচেনের মেজাজ ভারাক্রান্ত।

সে ভেবেছিল এই সভ্যতা কোনো দুর্যোগে ধ্বংস হয়েছে কিংবা অন্যত্র স্থানান্তরিত হয়েছে, কিন্তু বুঝতে পারল সমুদ্র সন্তানেরা তাদের ধ্বংস করেছে...

এখন এই অদ্ভুত জাতির প্রতি আরও সতর্ক থাকতে হবে।

শেষবার সমুদ্র সন্তানদের হত্যা করতে প্রায় এক মাস হয়েছে, আনিনার পূর্বাভাস অনুযায়ী এই গোষ্ঠী হয়তো ইতোমধ্যে প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে।

এমনকি এখন তারা আরও বড় ও শক্তিশালী সমুদ্র সন্তানদের নিয়ে নয়া চাঁদের দ্বীপের দিকে আসছে।

আগের বার ছিল দ্বিতীয় স্তর ৯ তারা, এবার হয়তো তৃতীয়, কিংবা চতুর্থ স্তরের সমুদ্র সন্তান।

জিচেন মন খারাপ করে, প্রযুক্তি গাছ আরও খুলে সৈন্যদের ক্ষমতা বাড়াতে হবে।

স্থাপনা থেকে বেরিয়ে প্ল্যাটফর্মে আসে।

সুগন্ধী গর্বের মাংস ও সেদ্ধ ডিম খেয়ে একটু বিশ্রাম নেয়।

পরে সবাই আবার হাজার মিটার উঁচু এই প্রাচীর ধরে পাহাড়ের চূড়ার দিকে এগোয়।

আজই তারা ড্রাগনের আস্তানা পুরোপুরি অনুসন্ধান করবে!

একসাথে এগিয়ে যাওয়া যাক।