ষাটতম অধ্যায় নতুনদের গ্রামে প্রত্যাবর্তন

একটি একটি করে ভাঙা তলোয়ার ও ছিন্ন তরবারি হাতে, শরীরে সমুদ্রের লবণ মাখা কঙ্কালগুলি ধ্বংসস্তূপের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। তাদের ফাঁকা চক্ষুকোটরে আত্মার আগুন অনির্দিষ্টভাবে দপদপ করছিল। জি চেন তাদের দেখে নিজেও কিছুটা থমকে গেল। মুখে এক ধরনের সূক্ষ্ম অভিব্যক্তি ফুটে উঠল। কীভাবে বোঝাবে... অনেক দিন হলো সে এত দুর্বল শত্রুর মুখোমুখি হয়নি। এখন এই কঙ্কালদের দেখে মনে হচ্ছে, যেন নতুন কোনো গ্রামে ফিরে নতুন শত্রু দেখল। কিছুটা আত্মীয়তার মিশ্র অনুভূতিও জাগল।

জি চেনের মনে একপ্রকার উদ্দীপনা জাগল, সে নিজেই হাত লাগাতে চাইলো। আগেরবার সবসময় সৈন্যদের দিয়েই শত্রুদের নিধন করাত, নিজে খুব একটা নাড়াচাড়া করতে হতো না। এখন যখন এত দুর্বল কঙ্কাল দেখা গেল, তখন এদের দিয়েই একটু হাতের খেলা দেখানো যাক না? এমন ভাবনা মাথায় আসতেই সে হাত তুলে পুরো বাহিনীকে থামতে ইশারা করল, নিজে এগিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

ঠিক এমন সময় পাশে থেকে বিদ্যুতের মতো ছুটে গেল একটি চঞ্চল দেহ। —তা ছিল আনিনা। দেখা গেল, ড্রাগন-তিমি কিশোরীটি এক হাতে দরজার পাতের মতো বিশাল তরবারি ধরে উত্তেজিত হয়ে কঙ্কালদের ভিড়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। বিশাল তরবারি ঘুরে উঠল। কঙ্কালগুলো যেন পূর্ণ বোঝাই মালবাহী ট্রাকের ধাক্কায় উড়ে যাবার আগেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। আবার কোনোটি স্রেফ গুঁড়িয়ে একখণ্ড ভাঙা হাড়ে পরিণত হলো, মাটির সঙ্গে মিশে গেল তাদের অস্তিত্ব। এক কথায় নিষ্ঠুরতার চূড়ান্ত প্রকাশ।

জি চেনের চোখের সামনেই এই দৃশ্য ঘটল। ছোট ছোট কঙ্কালরা তাদের অযোগ্য জীবনের যন্ত্রণায় ধ্বংস হলো। কঙ্কালদের মনে: তুমি একজন বিশতম স্তরের দুর্লভ বেগুনি নায়ক, আমাকে—a প্রথম স্তরের এক তারার ছোট কঙ্কালকে মারছো, লজ্জাও নেই তোমার!

কয়েক মিনিট পর, চারপাশ পুরো ফাঁকা, আর একটি কঙ্কালও দাঁড়িয়ে নেই। আনিনা তখন কিছুটা অতৃপ্ত মুখে ফিরে এল, মুখে ফিসফিস করে বলল, এখনো ঠিক মতো গা গরম করাই হলো না, সবাই শেষ হয়ে গেল। জি চেন চারপাশের ধ্বংসস্তূপের দিকে তাকিয়ে চোখের পাতায় টান অনুভব করল। সত্যিই এই ড্রাগন-তিমি কিশোরী ভয়ঙ্কর!

এখানে এত কঙ্কাল দেখে তার মনেও নতুন উদ্দীপনা জাগল। কঙ্কাল জাতীয় অমর প্রাণী—এরা শুধু স্বাভাবিকভাবে জন্মায় না, অমর যাদুকরদের দ্বারাও আহ্বান করা হতে পারে। তবে যেভাবেই হোক, তাদের একটি উৎপত্তির কারণ থাকেই। তাই ধ্বংসস্তূপের গভীরে হয়তো কোনো অস্বাভাবিকতার উৎস লুকিয়ে আছে।

“চলো, আমরা সামনে এগিয়ে চলি।” জি চেন অ্যালিস ও আনিনার দিকে মাথা নেড়ে বাহিনীকে নিয়ে অগ্রসর হলো।

পথে পথে, তারা ধ্বংসস্তূপে বিশ্রামরত বহু কঙ্কালকে জাগিয়ে তুলল। শুধু মানুষের মতো নয়, বিচিত্র আকৃতির উভচর সামুদ্রিক দানব কঙ্কালও ছিল অনেক। তাদের শক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে কিছুটা বেশিই ছিল। কিন্তু এই বাহিনীর সামনে তারা ছিল একেবারে তুচ্ছ। যতই আসুক, সবাই ধ্বংস হলো।

“ডিং~... তুমি ২৮০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট অর্জন করেছো...”
“ডিং~... তুমি ৩২০ অভিজ্ঞতা পয়েন্ট অর্জন করেছো...”

যদিও অভিজ্ঞতার অঙ্ক খুব বেশি নয়, তবে সামান্য হলেও তা তো লাভ। অভিজ্ঞতার রেখা একটু একটু করে সামনে এগোল।

তারা যখন সন্দেহজনক শহরের ফটকের ধ্বংসাবশেষ অতিক্রম করল, তখন সামনে উন্মুক্ত এক প্রান্তর চোখে পড়ল। এটি কোনো প্রশিক্ষণ মাঠের মতো স্থান। চারপাশে শহরের প্রাচীর ও টাওয়ারের ধ্বংসাবশেষ—যেগুলোর অধিকাংশই কেবল দু-তিন মিটার উঁচু ভিত্তিতে পরিণত হয়েছে সাগরবাতাসের ক্ষয়ে। জি চেন অনুমান করল, ভালো অবস্থায় এখানে শহরের প্রাচীর অন্তত ছয়-সাত মিটার ছিল।

এবং প্রতি কিছু দূরে একটি কোণার টাওয়ার কিংবা ওয়াচ টাওয়ার ছিল, চারপাশে সতর্ক নজর রাখত। এই প্রাচীরগুলি সমুদ্র উপকূলকে ঘিরে নির্মিত, কোনো কোনো অংশ আবার অগভীর সাগরে প্রবেশ করেছে। কিন্তু তার কাছে সবচেয়ে অবাক লাগল, এখানে যারা বাস করত, তারা কেন এত কষ্ট করে উপকূল ঘিরে এ ধরনের প্রাচীর নির্মাণ করল? প্রাচীরের বাইরে তো সাগর, তবে কি... সমুদ্রের গভীর থেকে কোনো শত্রু আক্রমণ করত?

জি চেন মনে মনে ভাবল, সম্ভবত তাই। তবে সে আর বেশি ভেবেও দেখল না। কারণ এই সভ্যতা কত যুগ আগে ধ্বংস হয়েছে, সম্ভবত তাদের শত্রুরাও কালের অতলে হারিয়ে গেছে।

চিন্তায় ফেরত এসে সে প্রশিক্ষণ মাঠের দিকে তাকাল। সেখানে অসংখ্য কঙ্কাল জড়ো হয়েছে, চোখের সামনে শুধু ফ্যাকাশে সাদা রঙ। বিচিত্র ধরনের কঙ্কাল দানব—দুটো পা, চারটে পা, এমনকি তিন পায়েও হাজারেরও বেশি। সাধারণ কঙ্কালের সাথে কিছু বিশেষ ধরনেরও ছিল। তাদের দেহ সাদা নয়, একেবারে কালো, ধাতব দীপ্তি ছড়াচ্ছে। চক্ষুকোটরে সবুজ আগুন দপদপ করছে, হাতে তরবারি নেই, কিন্তু ধাতবের মতো ধারালো নখই যথেষ্ট অস্ত্র।

তাদের চারপাশে ফাঁকা, সাদা কঙ্কালরা কাছে ভিড়তে সাহস পায় না।

【কালো কঙ্কাল】
【জাতি】: অমর
【স্তর】: ১০
【শ্রেণী】: তৃতীয় স্তর, এক তারা
【দক্ষতা】: অমর দেহ (নীল দক্ষতা, অধিকাংশ অভিশাপ, বিষ ইত্যাদি প্রতিকূল প্রভাব থেকে সুরক্ষা, প্রতিরক্ষা ৫০% বৃদ্ধি)
শববিষ অভিশাপ (নীল দক্ষতা, নখে শববিষ থাকায় শত্রুকে সংক্রমিত করতে পারে, সময়ের সাথে সাথে সর্বাধিক ২০% বৈশিষ্ট্য হ্রাস)
পুনর্জীবন (সবুজ দক্ষতা, ভেঙে যাওয়া হাড় জোড়া দিয়ে দেহ মেরামত)
【বাহিনী বৈশিষ্ট্য】: নির্ভীক (ভয় ও মৃত্যুর ধারণা নেই)
【কিছু অজানা শক্তির দ্বারা সংক্রমিত, প্রতিরক্ষা আরও শক্তিশালী】

কী আশ্চর্য, সরাসরি প্রথম স্তরের সাদা কঙ্কাল থেকে তৃতীয় স্তরের কালো কঙ্কালে লাফ। একটু অসতর্ক হলে সত্যিই হঠাৎ আঘাতে বিপদ ঘটতে পারে।

তৃতীয় স্তরের এক তারা...তৃতীয় স্তরের পাঁচ তারা নাগা যোদ্ধার চেয়ে চার তারা কম। কিন্তু সংখ্যায় শতাধিক, সাথে অসংখ্য সাধারণ কঙ্কালও আছে... এটা নিশ্চিতভাবেই এক কঠিন লড়াই হবে।

এই কঙ্কাল দানব ছাড়াও, সে দেখতে পেল ধ্বংসপ্রাপ্ত শহরের প্রাচীরের উপরে একটি বাক্স রাখা আছে। তবে কি এটাই আবার কোনো ধনবাক্স?

জি চেন মনোযোগ দিয়ে তাকাল।

【মাঝারি সম্পদ বাক্স】
【প্রভাব】: খোলার পর কাঠ, আঁশ, পাথর, মাটি, অপরিশোধিত লোহা—প্রতিটি ৩০০০ একক প্রাপ্তি

তিন হাজার একক মানে একটি ছোট সম্পদ বিন্দুর দেড় সপ্তাহের উৎপাদন। যথেষ্ট আকর্ষণীয়। কিন্তু এই সম্পদ বাক্স খুলতে হলে নীচের কঙ্কালগুচ্ছ আগে সরাতে হবে।

সে চারপাশে নজর বুলিয়ে পরিবেশ খতিয়ে দেখল। তারা এখন শহরের ফটকের ধ্বংসাবশেষে, প্রস্থে দশ-বারো মিটার, দুপাশে দু–তিন মিটার উঁচু প্রাচীরের ধ্বংসাবশেষ। এই সঙ্কীর্ণ স্থানে দশ-বারো মিটার চওড়া প্রতিরক্ষা গড়ে তুললেই কঙ্কালের আঘাত ঠেকানো যাবে।

—কঙ্কাল জাতীয় প্রাণী সাধারণত বুদ্ধিহীন, পাশেই অন্য পথ থাকলেও সরলরেখায় হামলা চালায়।

কৌশল ঠিক করে সে সুশৃঙ্খলভাবে বাহিনীকে নির্দেশ দিল। দুপাশের ধ্বংসপ্রাচীর ব্যবহার করে একটানা প্রতিরক্ষা গড়ে তুলল। বিশজন নাগা যোদ্ধা সম্মুখভাগে, পঁচিশজন অগভীর সমুদ্রের মাছমানব দুপাশের ধ্বংসাবশেষে উঠে গেল, চৌদ্দজন সামুদ্রিক পরী পেছনে ভেসে রইল।

সব সাজানো হলে, জি চেন হাত তুলে মাছমানবদের প্রথম ঢেউয়ের ত্রিশূল নিক্ষেপের নির্দেশ দিল। শত্রু টানার জন্য।

“ডিং~... তুমি অসংখ্য কঙ্কাল দানবকে উত্তেজিত করেছো... আমাদের মনোবল এখন ৫৫।”

সংখ্যায় অপ্রতুল হলেও, স্তর ও শ্রেণীতে এগিয়ে থাকা যায়। কঙ্কালের দল ঝড়ের মতো ছুটে এলো, হাড়ের ঘর্ষণের কর্কশ শব্দে চারপাশ মুখরিত। চোখে শুধু ফ্যাকাশে কঙ্কাল, তার মাঝে কিছু কালোও মিশে গেছে।

অগভীর সমুদ্রের মাছমানবরা দূরত্ব যতক্ষণ আছে, ততক্ষণ ত্রিশূল ছুড়ে যাচ্ছে। প্রতিটি ছোড়া ত্রিশূল দুর্গ-ধনুকের মতো একবারে তিন-চারটি কঙ্কাল বিদ্ধ করছে। সামুদ্রিক পরীরাও জাদুদণ্ড ঘুরিয়ে বিস্ফোরণে কঙ্কালদের চূর্ণবিচূর্ণ করছে।

কিন্তু যত ফাঁক তৈরি হয়, মুহূর্তেই তা আবার পূরণ হচ্ছে। কোনো বিলম্বই হচ্ছে না। কঙ্কাল বাহিনীর সংখ্যাগত শক্তি প্রকট হয়ে উঠল।

নাগা যোদ্ধারা সামনে শত্রু দেখে চোখে রক্তিম জ্যোতি ছড়াল। প্রতিটি আঘাতে অনেক কঙ্কাল ছিন্ন হলো। একজন ঢাল, একজন শারীরিক দূরপাল্লার, একজন জাদু দূরপাল্লার—তিনটি বাহিনী একে অন্যকে সহযোগিতা করছে। নিধনের গতি চূড়ান্ত, প্রতিটি আঘাতে অনেক কঙ্কাল ঝরে পড়ছে।

সঙ্কীর্ণ ফটক ও ধ্বংসপ্রাচীর কঙ্কালদের সংখ্যাগত সুবিধা কাজে লাগতে দিচ্ছে না। শুধু সামনে এসে নাগা যোদ্ধাদের হাতে চূর্ণ হচ্ছে। যেন মাংস কাটা যন্ত্রে পড়েছে।

কঙ্কালের ঢেউ পেঁয়াজের মতো স্তরে স্তরে কাটা পড়ে যাচ্ছে। দেখে জি চেন সন্তোষে মাথা নেড়ে নিল। হঠাৎ পাশে আনিনাকে উৎসুক চোখে দেখে সে তাকে নিরুৎসাহিত করল, “এ ছোট কঙ্কালগুলো আমাদেরই সামলাতে দাও, তোমার দরকার নেই।”

“ওহ্, আচ্ছা, তবে যদি সাহায্য দরকার হয় তাহলে ডেকো,” ড্রাগন-তিমি কিশোরী খানিকটা দুঃখভরা মুখে বলল।