ষষ্ঠ অধ্যায় মৎস্যমানবের প্রথম লড়াই, ভাষার শক্তি

জাহাজের ক্ষতির অবস্থা তার কল্পনার চেয়েও অনেক বেশি ভয়াবহ ছিল। শুধু সামনের আর পেছনের দুটি মাস্তুল ভেঙে দু'টুকরো হয়ে গেছে তাই নয়, সেগুলোর সঙ্গে বাঁধা পালও কেবল খানিকটা কাঠে ঝুলে আছে। এই জাহাজের প্রায় অর্ধেকই সমুদ্রজলে ডুবে গেছে, যেন সরাসরি শিলার সঙ্গে ধাক্কা লেগেছে। জাহাজের গায়ে অনেকগুলো বড় ফাটল, লম্বা চওড়া চেরা, মাঝ বরাবরই ভেঙে গেছে। দেখে মনে হয় কিলও ভেঙে গেছে। মেরামত করা তো দূরের কথা, কেবল বাতিল করা ছাড়া উপায় নেই।

জি চেন হতাশ হওয়ার আগেই, হঠাৎ ভাঙা জাহাজের ভেতর থেকে অদ্ভুত শব্দ ভেসে এল। সে সঙ্গে সঙ্গেই সতর্ক হয়ে উঠল। খুব দ্রুত অন্ধকার গর্ত থেকে বেরিয়ে এল একের পর এক ভয়ানক শুঁড়, আর জ্বলজ্বলে লাল চোখ জ্বলে উঠল।

"তুমি যুদ্ধ পরিস্থিতিতে প্রবেশ করেছ। মনোবল নির্ধারণ চলছে। আপনার অধীনে সৈন্যরা আছে, মনোবল +১০। সমুদ্রের কাছে, মনোবল +৩। সংখ্যায় আধিক্য, মনোবল +৫। শ্রেণীতে আধিপত্য, মনোবল +৫। স্তরে দুর্বলতা, মনোবল -৫। সৈন্যদের বৈশিষ্ট্য: ভীতু, মনোবল -১৫।"

"আমাদের অগভীর সাগরের মাছমানুষদের মনোবল ৫৩ পয়েন্ট, তারা সুবিধাজনক অবস্থায় রয়েছে।"

জি চেনের মুখ থমকে গেল, মনে আনন্দের উদ্রেক হল। মনোবল 'গৌরবের প্রভু' নামে যুদ্ধব্যবস্থার একটি অংশ। মনোবল ৫০ হলে তা নিরপেক্ষ, ৫০-এর বেশি হলে সুবিধাজনক, কম হলে পিছিয়ে পড়া অবস্থা। বেশি হলে যুদ্ধক্ষমতা ও মানসিক শক্তি বাড়ে, কম হলে কমে যায়। যেমন, মনোবল ১০-এর নিচে নেমে গেলে সৈন্যরা পালিয়ে যায়, ৯০-এর ওপরে গেলে তারা ক্ষয়ক্ষতি উপেক্ষা করে পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে।

শত্রু ও মিত্রের সংখ্যা, গুণমান, পরিবেশ, সৈন্যের বৈশিষ্ট্য ইত্যাদির ওপর নির্ভর করে মনোবল নির্ধারিত হয়। তবে মাছমানুষদের ভীতু স্বভাব সরাসরি ১৫ পয়েন্ট কমায়, সামান্য একটু কম হলেই ৫০-এর নিচে নেমে যেত, একেবারে রোমাঞ্চকর ব্যাপার।

এদিকে, জাহাজের ভাঙা অংশ থেকে বেরিয়ে এল ভয়াবহ অষ্টপদ শুঁড়, তার সঙ্গে লুকিয়ে থাকা দানবগুলোর মুখও বেরিয়ে পড়ল। দশটি মানুষের অর্ধেক আকৃতির শুঁড়ওয়ালা দানব গর্ত থেকে হুড়মুড় করে বেরিয়ে এল।

এই দানবগুলোর প্রত্যেকটির আটটি মোটা ও ভয়ঙ্কর শুঁড় রয়েছে। প্রতিটি শুঁড়ের ভেতর দিকে অসংখ্য শোষক চষমা, তাদের মাঝে আছে সূক্ষ্ম ত্রিকোণাকার ধারালো দাঁত। শুঁড়গুলো সংযুক্ত বিশাল মাথার সঙ্গে, মাথার নিচের দিকে ভয়ানক মুখ আর দুটো গোল বড় চোখ শুঁড় ও মাথার সংযোগস্থলে।

এখন মনে হচ্ছে তারা খাদ্যের গন্ধ পেয়েছে, বড় বড় চোখ গোল করে সবাই গর্ত থেকে বেরিয়ে আসছে।

[অগভীর জলের অক্টোপাস]
[স্তর]: ১
[শ্রেণি]: প্রথম শ্রেণির তিন তারা
[দক্ষতা]: শুঁড় দিয়ে বাঁধা (সাদা দক্ষতা, শুঁড় দিয়ে শত্রুকে জড়িয়ে ধরে দাঁত দিয়ে আক্রমণ)
কালি ছিটানো (সাদা দক্ষতা, মুখ দিয়ে কালি ছিটিয়ে শত্রুর দৃষ্টি বাধা দেয়)
[বৈশিষ্ট্য]: বাঁধা (শত্রু বাঁধতে ভালবাসে)
[তুমি কি চাও এশীয় বাঁধনে?]
তুমিই তো! অক্টোপাস স্যার!

দশটি অক্টোপাস দানব এগিয়ে আসছে দেখে জি চেন ভয় না পেয়ে বরং রোমাঞ্চিত হয়ে উঠল। নদীর মাছমানুষরা শক্তিশালী হয়ে প্রথম শ্রেণির আট তারা হয়ে গেছে, শ্রেণিতে তারা অক্টোপাসদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।

তার চোখে, এগুলো সবই চলমান খাদ্য!

"আমার সাহসী মাছমানুষেরা, ঝাঁপিয়ে পড়ো!"
"আজ রাতের খাবারে থাকবে ঝলসানো অক্টোপাস!"
"ক্যাঁ ক্যাঁ ক্যাঁ!"

আদেশ পেয়েই মাছমানুষদের মনোবল চূড়ায় উঠল, চোখে (মরা মাছের চোখ) দৃঢ়তা, মুখে (খাবার দেখে) উত্তেজনা, তারা দৌড়ে গেল। সংখ্যায় তারা অক্টোপাসদের দ্বিগুণ, আর তাদের আছে মহান শুঁড়ের রাজা—নেতৃত্বও। এই কুৎসিত অক্টোপাসদের হারাতে পারবে না, এমনটা কি হয়?

জি চেন চিৎকার দিয়ে সঙ্গে সঙ্গে এক টুকরো শিলা পেছনে লুকিয়ে থেকে যুদ্ধ দেখতে লাগল।

হুঁ, বুদ্ধিমান কখনো বিপদে পড়ে না। এ ধরনের বিপজ্জনক কাজ মাছমানুষদেরই করতে হবে।

ঢং!

মাছমানুষ ও অক্টোপাসের সংঘর্ষ শুরু হয়ে গেল। প্রথম সারির অক্টোপাস দুটি শুঁড় ঘুরিয়ে এক মাছমানুষকে জড়িয়ে ধরল। তাদের জাতিগত গর্বের বাঁধন কৌশলে মাছমানুষকে ধরে রাখার চেষ্টা, যাতে পরে আরাম করে খেতে পারে।

কিন্তু শুঁড় মাছমানুষের গায়ে ছোঁয়া মাত্র, তার গায়ের চিটচিটে রসের কারণে পিছলে গেল। এই দৃশ্য দেখে মাছমানুষের মরা চোখে গর্ব আর দম্ভ ফুটে উঠল। এ তো মহান শুঁড়ের রাজা তাদের উপহার দেওয়া অমূল্য তরল, এসব অক্টোপাসের সাধ্য কী, তা ভাঙে!

নাও এবার আমার শুঁড়ের আঘাত!

মাছমানুষ তার ছোট্ট হাত-পা নাড়িয়ে হাড়ের বর্শা দিয়ে আঘাত করল।

ফটাস!

ধারালো বর্শার ফলক অক্টোপাসের এক শুঁড়ে বাধাহীন ঢুকে গেল, ওপাশ থেকে বেরিয়ে এল। আঘাতে অক্টোপাস পাগলের মতো ছটফট করতে লাগল, বাকি সাত শুঁড় একসঙ্গে নড়ে উঠে মাছমানুষের মাথায় জড়িয়ে ধরল। শুঁড়ের শোষক চোষার দাঁতগুলো যেন গ্রাইন্ডারের মতো মাছমানুষের আঁশ চিবোতে লাগল, ছিঁড়ে মাংসে ঢুকতে চাইছে।

কিন্তু অদ্ভুতভাবে, অন্যান্য সময়ে আঁশ অনায়াসে ছিঁড়ে ফেলতে পারা দাঁতগুলো এখন কেবল সামান্য ফুটো করতে পারছে। নিজের শরীরে কিছু চিঁচিঁ করে ঢুকছে টের পেয়ে মাছমানুষ পুরোপুরি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল। এই অক্টোপাসরা তো সবসময়ই মাছমানুষদের খেতে চায়, এবার পেছনের সব অপমানের প্রতিশোধও নিতে হবে!

অক্টোপাস পাগলের মতো গর্ত করতে করতে, মাছমানুষ তার হাড়ের বর্শা উঁচিয়ে এক ধাক্কায় অক্টোপাসের মাথায় ঢুকিয়ে দিল।

এক মুহূর্তে, নীল রক্ত ক্ষত থেকে গড়িয়ে পড়ল।

ফটাস!

বর্শা টানতেই নীল রক্ত জলের ধারা হয়ে গড়িয়ে পড়ল। কটু গন্ধে বাতাস ভারী হয়ে উঠল, এমনকি সমুদ্রের হাওয়াও তা সরাতে পারল না। মাথায় চোট খেয়ে অক্টোপাস ন্যুব্জ হয়ে পড়ল, বাঁধনও আগের মতো শক্ত নয়।

মুখ ছোট-বড় করে প্রচুর কালি ছিটিয়ে মাছমানুষের মুখ ঢেকে দিল, আশপাশেও ছড়িয়ে পড়ল, ফলে চারপাশে বিশৃঙ্খলা দেখা দিল।

মারাত্মক আঘাতে অক্টোপাসের শেষ বিন্দু শক্তিও নিঃশেষ হল, শুঁড়ের বাঁধনও আলগা হয়ে আসছে, দ্বিতীয়বার মাথায় বর্শার আঘাতে সে আর্তনাদ করে মাটিতে পড়ে গেল।

অক্টোপাসরা বাঁধনে পারদর্শী হলেও মাছমানুষদের আঘাত করতে একেবারেই অক্ষম, আবার সংখ্যায়ও পিছিয়ে। তাই তাদের পরাজয় শুধু সময়ের ব্যাপার ছিল।

একটির পর একটি অক্টোপাস বহু মাছমানুষের আক্রমণে ধরাশায়ী হল। নীল রক্তে শিলা নীল হয়ে গেল, পরে সমুদ্রের ঢেউয়ে তা ম্লান হয়ে গেল।

কয়েক মিনিটের মধ্যেই
সব অক্টোপাস মরে গেল, মাছমানুষদের একজনও মারা গেল না, বরং তারা হাড়ের বর্শা উঁচিয়ে বিজয়োল্লাসে চিৎকার করতে লাগল।

"তুমি এক গৌরবময় বিজয় পেয়েছ। একজনও নিহত হয়নি, অতিরিক্ত ২০% অভিজ্ঞতা অর্জন।"
"তুমি ২৪ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা পেয়েছ, বর্তমান অভিজ্ঞতা [২৪%/১০০%]।"
"তোমার সৈন্য মাছমানুষরা ২৪ পয়েন্ট অভিজ্ঞতা পেয়েছে, বর্তমান অভিজ্ঞতা [২৪%/১০০%]।"

ব্যবস্থার বার্তা পেয়ে পেছনে শিলার আড়ালে থাকা জি চেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মুখে হাসি নিয়ে বেরিয়ে এল।

সংযোগস্থল উন্মুক্ত হওয়ায় ও শক্তিশালীকরণের পর মাছমানুষদের শক্তি স্পষ্টভাবেই বেড়েছে। এতে জি চেন সৈন্যবর্গ উন্নয়ন গাছের প্রতি আরও আগ্রহী হয়ে উঠল। সৈন্যদের এই উন্নয়ন গাছ থাকলে, যেসব মাছমানুষের শুরুতে শক্তি ও সম্ভাবনা কম, তারাও একদিন মহাশক্তিশালী হয়ে উঠতে পারবে!

মাছমানুষদের সামনে গিয়ে,
জি চেন প্রশংসাসূচক হাসি দিয়ে উচ্চস্বরে বলল—

"তোমরা দারুণ করেছো!"
"কে বলেছে মাছমানুষ মানেই অন্যদের শিকার হবে? সময় বদলায়, আমাদের অবহেলা কোরো না!"
"আমি তোমাদের নেতৃত্ব দেব, তোমরা হবে মহাসমুদ্রের শ্রেষ্ঠ সৈন্য!"
"যারা আগে তোমাদের অবজ্ঞা করেছে, তারা একদিন ঈর্ষায় পুড়বে!"

তার কথা শুনে মাছমানুষেরা সবাই আবেগে আপ্লুত হয়ে হাড়ের বর্শা নামিয়ে রেখে তাকে সিজদা করল। বিজয়ের ধ্বনি বারবার আকাশে ভাসতে লাগল।

সে হেসে উঠল, তবে মাছমানুষদের কথা বুঝে নিয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি চেপে রাখল।

"মহান শুঁড়ের রাজা দীর্ঘজীবী হোক!"
"শুঁড়ের রাজা এলে আকাশ থাকে পরিষ্কার, সমুদ্র হয়ে যায় শান্ত!"
"তোমার ভাষণে মাছমানুষরা খুব উৎসাহিত হয়েছে, পরবর্তী যুদ্ধে যুদ্ধের শুরুতে অতিরিক্ত ১৫ পয়েন্ট মনোবল যোগ হবে।"

আহা, এমন ফল? তাহলে তো প্রতিবার যুদ্ধের আগে ও পরে উজ্জীবনী ভাষণ দিতে হবে, এতে মাছমানুষদের ভীতু স্বভাবের কারণে মনোবল কমে যাওয়াটা পুষিয়ে দেওয়া যাবে!

এটাই তো ভাষার শক্তি! (কৌশলগত ভঙ্গি)