পর্ব ছত্রিশ চোরের গুহায় প্রবেশ, পূর্ব মহাদেশের বিশেষ দ্রব্য

“ডিং~ যুদ্ধ শেষ, শত্রু আত্মসমর্পণ করেছে। তুমি এক গৌরবময় বিজয় অর্জন করেছো।”
“তুমি উন্নীত হয়েছো (৪→৫), বর্তমানে অভিজ্ঞতা স্তর ৫[৫৪%/১০০%]।”
অন্ধকার সিঁড়ির মুখ থেকে একে একে মাথা দু’হাতে জড়িয়ে কিছু জলদস্যু বেরিয়ে এল।
এই দৃশ্য দেখে জি চেনের ঠোঁটে এক চিৎকার হাসি ফুটে উঠল।
এই কথার চিকিৎসার ফলাফল বেশ ভালো হয়েছে।
সঙ্গে সঙ্গে সে領地 প্যানেল খুলে দেখল, জলদস্যুরা সত্যিই তার অধীন হয়েছে কিনা।
সৈন্য বিভাগের তালিকায় ‘অভিজাত জলদস্যু’ নামে নতুন একটি বিভাগ দেখা গেল, পাশে লেখা ‘৮০’।
সৈন্য প্রযুক্তি গাছেও অভিজাত জলদস্যুর প্রযুক্তি গাছ যুক্ত হয়েছে।
সব দেখে সে সম্পূর্ণ নিশ্চিন্ত হল, হাত ইশারা করে মাছমানব ও ন্যাগা যোদ্ধাদের এগিয়ে আসতে বলল।
জলদস্যুরা কিছুটা ভীতভাবে পাশে ঠাণ্ডা মুখে দাঁড়িয়ে থাকা এলিসের দিকে তাকাল।
যুদ্ধ চলাকালীন তারা যে অদ্ভুত গান শুনেছে, তা ভুলে যাওয়ার নয়; সেই গান তাদের অজস্র বিভ্রমে হারিয়ে যেতে বাধ্য করেছিল।
শুধুমাত্র কিংবদন্তির সামুদ্রিক ডাইনি—সাইরেন—এই ধরনের গান গাইতে পারে।
জলদস্যুরা সাবধানে জি চেনের সামনে এসে সম্মান দেখিয়ে বলল,
“প্রভু, আমরা আপনার অধীন হতে চাই।”
“তোমরা আজকের সিদ্ধান্তের জন্য ভবিষ্যতে গর্বিত হবে।”
“তাহলে আমাদের আর খনিতে যেতে হবে না?”
একজন জলদস্যু ভীতভাবে জিজ্ঞেস করল।
“অবশ্যই নয়, আমি তোমাদের অন্য কাজে লাগাবো।” জি চেন হাসিমুখে তার কাঁধে হাত রাখল।
এরপর, মনে পড়ে গেল কিছু, সে জিজ্ঞেস করল,
“তোমাদের আগের নেতা কোথায়?”
“আগের নেতা?” জলদস্যুরা ইশারা করল, একটু দূরে ডেকের উপর পড়ে থাকা, সাজসজ্জা একটু আলাদা হলেও চেনা যায় না এমন একটি মৃতদেহের দিকে, “প্রভুর প্রথম হামলাতেই সে মারা গেছে।”
এত দুর্ভাগ্য!
ভাই, এই জাহাজ আমি নেওয়ার দায়িত্ব নিচ্ছি, চিন্তা করো না, আমি ভালোভাবে যত্ন নেব।
একটি শীতল সমুদ্রের বাতাস তার মুখে লাগল।
জি চেন একটু কেঁপে উঠে গভীরভাবে শ্বাস নিল।
মনে হল, সমস্ত চাপ সে বের করে দিল।
পুরো শরীরে এক স্বস্তির অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
এখন তার নিজের একটি জাহাজ হয়েছে।
একটি জাহাজ, যা সমুদ্র পেরিয়ে যেতে পারে, আর তাকে এই দ্বীপে আটকে থাকতে হবে না!
যখন সে বুঝতে পারল এটি একটি বিচ্ছিন্ন দ্বীপ, তখন থেকেই এক মানসিক চাপ বাড়তে শুরু করেছিল।
এই চাপ ছিল, হয়তো সে চিরকাল দ্বীপে আটকে থাকবে, বাইরের জগতের সাথে আর যোগাযোগ হবে না—এই আশঙ্কা।
বীরের জন্ম এই পৃথিবীতে, কীভাবে সে দ্বীপের বিষণ্নতার নিচে চিরকাল বাস করবে?

একটি দ্বীপের সম্পদ কখনও領地র উন্নয়নের জন্য যথেষ্ট নয়।
তাকে একদিন এই স্থান ছেড়ে বেরোতে হবে, চারদিকে অভিযান করতে হবে, সম্পদ সংগ্রহ করতে হবে, নিষিদ্ধ ভূমি আবিষ্কার করতে হবে।
এই জলদস্যু জাহাজই এর শুরুতে তার মূল পুঁজি!
সে বাকি জলদস্যুদের আত্মসমর্পণ করানোর জন্য এত কষ্ট করেছে, কারণ তার এই দূরদর্শিতা।
জলদস্যুরা সমুদ্রে দাপিয়ে বেড়ায়, তারা রেমন্ডদের খুঁজে এই ঝড়ের সমুদ্র অঞ্চলে পৌঁছেছে, তাই তাদের নৌযান দক্ষতা নিঃসন্দেহে প্রশংসনীয়, তাকে রাজি করানোর মতো।
আর তিন-মাস্টের জলদস্যু জাহাজ এক ব্যক্তির ছোট মাছ ধরার নৌকার মতো নয়।
এতে দরকার হয় স্টিয়ারিং কন্ট্রোলার, পাল ও দড়ি সামলানোর লোক, পর্যবেক্ষক, নাবিক, জাহাজ কর্মী—অনেকে।
পরবর্তীতে যদি কামান লাগানো হয়, তাহলে কামান চালক, কামানবিষয়ক কর্মী, গোলা পরিবহনকারীও দরকার হবে।
এক শতাধিক লোক ছাড়া জাহাজ চালানো কঠিন।
তাই এই জলদস্যুরাই হল জাহাজের কর্মী!
মাছমানব ও ন্যাগা যোদ্ধারা যুদ্ধ করতে পারে, কিন্তু জাহাজ চালানোর কাজ তাদের দ্বারা সম্ভব নয়।
জি চেন এই মুহূর্তে এক অনন্য আনন্দ অনুভব করল, এমনকি আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসতে ইচ্ছে করল।
তবে領主র威严 বজায় রাখতে নিজেকে সংযত করল।
“এই জাহাজের ক্ষতি কেমন হয়েছে? কতদিনে ঠিক হবে?” সে জিজ্ঞেস করল।
“ঝড়ের অঞ্চলের বাইরে যাওয়ার সময় জাহাজ ও মাস্ট কিছুটা ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, ছয়-সাত দিন লাগবে সমুদ্রযাত্রার জন্য ঠিক করতে।”
সে মুখে হাত রেখে ভাবল।
ছয়-সাত দিন, মানে আগামী সপ্তাহের শুরুতে।
সময় বেশি নেই, তাই মূল দ্বীপ ও অন্যান্য দ্বীপের অনুসন্ধান দ্রুত করতে হবে; স্থানীয় গোত্র ও কুকুর-মানবদের সমস্যাও দ্রুত সমাধান করতে হবে।
এমন ভাবলে, কাজের তালিকা বেশ দীর্ঘ।
তাকে দেখে মনে হয়, সে যেন কর্মযন্ত্রণার মানুষ।
জি চেন আফসোস করে মাথা নাড়ল, চাঁদের দিকে তাকাল।
এখন গভীর রাত, কাল তাকে রেমন্ডদের সঙ্গে দেখা করতে হবে, তাই বিশ্রাম দরকার।
জলদস্যুদের দ্রুত জাহাজ মেরামতের নির্দেশ দিয়ে, সে কিছু জলদস্যু নিয়ে領地তে ফিরে গেল।

পরদিন সকালে, জি চেন খাবার ও পানীয় জল নিয়ে শিবিরের সামনে এল।
এই মোটা লোক আগেই অপেক্ষা করছিল, তাকে দেখে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, উষ্ণ অভ্যর্থনা জানাল।
“আপনি অবশেষে এলেন, আমি তো...জলদস্যু!?”
ভালো কথা বলার কথা ভাবছিল, তখনই সে দেখতে পেল, তার পিছনে দাঁড়িয়ে আছে গতরাতে আত্মসমর্পণ করা দশ-বারো জন জলদস্যু।
রেমন্ডের মুখে বিভ্রান্তি, চোখে আতঙ্কের ছায়া।
শেষ, আসলে আমরা চোরের গুহায় ঢুকে পড়েছি!
জি চেন মোটা লোকের মনোভাব দেখে বুঝল, সে ভুল বুঝেছে।
শান্তভাবে বলল,
“তোমরা কি জানো, তোমরা জলদস্যুদের এখানে নিয়ে এসেছো? আমি সময়মতো না বুঝলে, ওই জলদস্যু জাহাজ তোমাদের জাহাজ ডুবিয়ে দিত।”

এ কথা শুনে রেমন্ড বুঝে নিল, সঙ্গে সঙ্গে কৃতজ্ঞতা জানাল।
তবু কিছুটা সন্দেহভাজনভাবে জিজ্ঞেস করল,
“তাহলে এই জলদস্যুরা...”
সে শান্তভাবে বলল, “তারা আমার বুদ্ধিমত্তা ও শক্তি অনুভব করে স্বেচ্ছায় আমার অধীন হয়েছে।”
স্বেচ্ছায়?
এই হিংস্র জলদস্যুদের যুক্তি দিয়ে আত্মসমর্পণ করানো?
ভেতরে ভেতরে রেমন্ড মনে মনে হাসল, তবে মুখে বলল, “আপনি সত্যিই অসাধারণ।”
জি চেন সমুদ্রে ভাসমান বাণিজ্য জাহাজের দিকে তাকিয়ে কৌতূহল নিয়ে জিজ্ঞেস করল,
“তোমার জাহাজে কী আছে? দেখছি জাহাজ বেশ ভারী।”
“সবই পূর্ব মহাদেশের বিশেষ পণ্য।” রেমন্ড উত্তর দিল, তবে তাকে আগ্রহী দেখে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটল, “আপনি কি দেখতে চান?”
“ঠিক আছে, দেখাও।”
রেমন্ড বুঝল ব্যবসার সুযোগ এসেছে, তাড়াতাড়ি কিছু নাবিককে একটি ছোট নৌকা আনতে বলল।
যাই হোক, বিক্রি করতে হবে, এখানে বিক্রি করলে জাহাজের জায়গা ও ওজন বাঁচবে।
নাবিকরা ছোট নৌকা নিয়ে দ্রুত তীরে এল, জি চেন ও রেমন্ডকে নিয়ে ব্যবসায়ী জাহাজে পৌঁছাল।
রেমন্ড কোনো বিলম্ব না করে সামনে উষ্ণভাবে এগিয়ে গেল, দ্বিতীয় ডেকের সিঁড়ির মুখে নিয়ে এল।
“প্রভু, এখানে ভালো মানের পণ্য আছে, আপনি দেখলে সন্তুষ্ট হবেন।” বলতে বলতে, সে পাহারাদারদের দরজা খুলতে বলল।
সূর্যের আলো সিঁড়ির মুখ দিয়ে অন্ধকার ভিতরের অংশে প্রবেশ করল।
ডেকের দুই পাশে কাঠের খাঁচা দাঁড়িয়ে আছে।
খাঁচার মধ্যে কিছু ছেঁড়া জামা পরা নারী দাস বন্দী, চোখে ভয় ও অসহায়তার ছায়া, কোণে সঙ্কুচিত হয়ে কাঁপছে।
জি চেন ভ্রূকুটি করে বলল,
“এটাই কি তোমার কথিত পূর্ব মহাদেশের বিশেষ পণ্য?”
রেমন্ড হাসল, “ঠিক তাই, এই নারী দাসরা আমি পূর্ব মহাদেশের দাস ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে কিনেছি। তাদের চেহারা কি একটু আলাদা?”
জি চেন দৃষ্টি নিবদ্ধ করে দেখল, মনে মনে মাথা নাড়ল।
আসলেই আলাদা, এই নারী দাসদের ত্বক বেশ ফর্সা, মুখে বিদেশী সৌন্দর্যের ছোঁয়া।
একটি পাতলা ঘোমটা পরলে, সত্যিই মরু জাতির নারীদের মতো লাগবে।
এই মোটা লোক ব্যবসার ক্ষেত্র খুবই বিস্তৃত, এমনকি দাস ব্যবসাও করছে।
কাঁপতে থাকা নারী দাসদের দেখে, সে চোখ মুছে নিয়ে কিছু ভাবতে লাগল।