অধ্যায় ৩৭: নারী দাসী, আদিবাসী গোত্রের অভিযান!

“সবই নারী দাস কেন?”
“তারা সবাই পূর্ব মহাদেশের বংশধর, পশ্চিম মহাদেশের অভিজাতরা এই ধরনের নারীদের বিশেষভাবে পছন্দ করে। একবারে এদের পরিবহন করলে সাধারণ দাসদের চাইতে বেশি লাভ হয়।”
রেমন্ড হালকা কাশি দিয়ে চোখ টিপে বলল, “আপনিও চাইলে কয়েকজন কিনে নিতে পারেন, প্রয়োজনে ব্যবহার না করলেও চোখের আরাম হবে।”
সে ‘ব্যবহার’ শব্দটা বিশেষ জোর দিয়ে বলল।
বাহ, এই মোটা লোকটা, যার চোখ-মুখ ভরা গাম্ভীর্য, সে-ও এসব বিষয় জানে!
যদিও এই নারী দাসদের সৌন্দর্য কিছুটা আছে, শরীরও আকর্ষণীয়, তবু জি চেনের তেমন কোনো আগ্রহ হয়নি।
তারা কি শুধু খাওয়ানোর জন্য কিনে নেবে?
অঞ্চলপতি হিসেবে তার জমিতে সৌন্দর্য নয়, প্রয়োজন কর্মক্ষম মানুষ।
এই কোমল-নাজুক নারী দাসদের দিয়ে খনি খনন বা কাঠ কাটার কাজ হবে না।
রেমন্ড জি চেনের মুখভঙ্গি দেখে ভেবেছিল, তিনি হয়তো দাসদের কোনো সমস্যা নিয়ে উদ্বিগ্ন, তাই তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা দিল।
“আপনি চিন্তা করবেন না, এদের সবাই সম্পূর্ণ নির্ভেজাল, সৌন্দর্যের পাশাপাশি একটা করে দক্ষতা রয়েছে।”
“ওহ?” এবার তার কৌতূহল জাগল।
যদি দক্ষতা থাকে, তাহলে ভাবা যেতে পারে।
যদিও পুরুষ দাস না পেলেও, দক্ষ নারীদের কাজে লাগানো যেতে পারে।
“দক্ষতা? একটু বিস্তারিত বলো।”
“আমাকে বিশ্বাস করুন।” রেমন্ড বুক চাপড়ে উচ্ছ্বাসভরে এক এক করে পরিচয় দিতে শুরু করল, যেন দোকানের একজন বিক্রেতা।
“এই যিনি খুব ফর্সা, তার রয়েছে বুননের দক্ষতা; এই যে যার স্তন বড়, তার রয়েছে দর্জির দক্ষতা...”
জি চেন মাঝে মাঝে মাথা নেড়ে সায় দিলেন। তার জমিতে খনি শ্রমিক আর কাঠ কাটার লোক ছাড়াও আরও দর্জি ও বুননকারীর প্রয়োজন।
সব নারী দাসের পরিচয় দেওয়ার পর, রেমন্ড পাঁচটি আঙুল তুলল।
“এই বিশজন নারী দাসের দাম, প্রত্যেকে পঁচিশটি ওরিউ金币।”
“তবে আপনি যদি সবগুলো একসাথে নিয়ে যান, তাহলে মাত্র পঁচানব্বই শতাংশ দাম দিতে হবে। তাছাড়া আপনি যে খাবার আর পানির মূল্য দিয়েছেন, তার দামও পঁচিশটি ওরিউ金币, তাই মোট নব্বই শতাংশ দামই দিতে হবে!”
জি চেন মনে মনে মাথা নেড়ে হিসেব করলেন, নব্বই শতাংশ মানে দশ শতাংশ ছাড়, অর্থাৎ চারশো পঞ্চাশটি ওরিউ金币।
তিনি নিজের ব্যাগ দেখলেন।
গত কিছুদিন সমুদ্রের ধারে মাছ ধরতে গিয়ে অনেক金币 ও银币 পেয়েছেন, মোট আশিটি金币, একশো পাঁচটি银币।
এর সঙ্গে রেমন্ড গতকাল তিনশো金币 ও ছয়শো银币 দিয়েছিল, সব মিলিয়ে তিনশো আশিটি金币 ও সাতশো পাঁচটি银币।
সাতশো পাঁচটি কেলস银币 একশোতে এক হিসেবে হয় সত্তর দশমিক শূন্য পাঁচটি ওরিউ金币।
তিনশো আশি আর সত্তর, মোট চারশো পঞ্চাশ।
এই তো, ঠিকমতই হলো! এমনকি পাঁচটি银币 বাড়তি রইল।
“ঠিক আছে, আমি সবগুলো নেব।” তিনি সোজা সিদ্ধান্ত নিলেন।
রেমন্ড আনন্দে বলল, “আপনি সত্যিই উদার...”
কথা শেষ না হতেই, তিনি দেখলেন জি চেন দুটি কাঠের বাক্স বের করলেন, তাতে金币 ও银币 ঠাসা।
ঝকঝকে চকচকে দেখে সে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল।
কিন্তু অচিরেই হতবুদ্ধি হয়ে গেল।
একটু অপেক্ষা করুন, এই দুই বাক্স তো খুব পরিচিত লাগছে... চিন্তা করি... আরে, এ তো সেই বাক্স, যা আমি গতকাল উপহার দিয়ে দিয়েছিলাম!
জি চেন রেমন্ডের অদ্ভুত মুখ দেখে জিজ্ঞেস করলেন, “কী হলো? কোনো সমস্যা?”
রেমন্ড এমন এক হাসি দিল, যেন কাঁদার চেয়ে খারাপ।
“...না।”
মোটা লোকটা কান্না চেপে, দু’বাক্স টাকা নিতে বাধ্য হলো।
এবারই প্রথম সে এমন অনুভব করল—পর্যাপ্ত বিক্রয় হলেও, নিজেরই ক্ষতি হয়েছে।
জি চেন সামনে বিশজন নারী দাস দেখে সন্তুষ্টি প্রকাশ করলেন।
তাদের বেশিরভাগেরই বুনন ও দর্জির দক্ষতা রয়েছে, তাদের যোগে অঞ্চলে পোশাক তৈরির মান উন্নত হবে।
ছোট নৌকা চড়ে তিনি তীরে ফিরলেন।
রেমন্ড নারী দাসদের দিকে তাকিয়ে বলল,
“আমরা কয়েকদিন এখানে থাকব, নৌকা মেরামত হলে তবেই যাব, আপনাকে আরও কিছুদিন বিরক্ত করতে হবে।”
জি চেন হাসলেন, “এটা কোনো সমস্যা নয়। আমাদের মধ্যে বন্ধুত্ব গড়ে উঠেছে, এসব ছোটখাটো ব্যাপার।”
রেমন্ড অবাক হয়ে, পরে হেসে বলল, “ঠিকই বলেছেন, আমরা এখন বন্ধু!”
কিছু সৌজন্যমূলক কথা বলার পর, জি চেন রেমন্ডকে বিদায় দিয়ে সৈন্য ও নারী দাসদের নিয়ে অঞ্চলে ফিরলেন।
জনগণ দেখল, তিনি বিশজন ফর্সা নারী এনেছেন, বিশেষ অবাক হলো না।
নাগা ও স্থানীয়দেরও ফিরিয়ে আনতে পারেন, তাহলে কিছু নারীই বা কী!
ভিলুস দ্রুত এগিয়ে এসে, হাতকড়া পরা নারী দাসদের দেখে খানিকটা বিস্মিত হলো।
“তাদের হাতকড়া খুলে দাও, দ্রুত অঞ্চলে মিশিয়ে কাজ শুরু করাও।”
“ঠিক আছে, মহাশয়।”
“হ্যাঁ, যাও।”
জি চেন তাকে পাঠিয়ে দিলেন, নিজে প্রাসাদে ঢুকে জল খেতে বসতে যাচ্ছিলেন।
হঠাৎ সর্বদর্শী মানচিত্রে একটি হলুদ বিন্দু দ্রুত এগিয়ে আসতে দেখা গেল।
তিনি চমকে উঠলেন, মুখে আনন্দের ছায়া ফুটে উঠল।
তাড়াতাড়ি বাইরে বেরিয়ে এলেন।
আসলে তাই।
কয়েক মিনিট পর, জঙ্গলপ্রান্তে একজন চটপটে মানুষের ছায়া দেখা দিল।
এটা সেই土著, যাকে গতকাল তিনি ধরে ছেড়ে দিয়েছিলেন, নাম ছিল ‘চিতাবাঘ’।
তিনি তাকে বলেছিলেন, সদিচ্ছা যেন তাদের নেতাকে জানায়, প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন—যদি সে কুকুরমুখোদের গোত্র ধ্বংস করতে পারে, তাহলে তার অধীনতা স্বীকার করবে।
এখন সে আবার এসেছে, মানে তো...
土著 ভীতভাবে পাশে দাঁড়ানো নাগা যোদ্ধার দিকে তাকিয়ে, দ্রুত জি চেনের সামনে এসে বলল,
“নেতা আপনার শর্ত মেনে নিয়েছেন, আপনি যদি সত্যিই কুকুরমুখোদের গোত্র ধ্বংস করেন, তবে সেই মহান সত্তার নামে শপথ করে বলছি—আমাদের গোত্র আপনার অধীনতা স্বীকার করবে!”
“টিং~ মিশন: [প্রজন্মের পর প্রজন্মের শত্রু] শুরু হয়েছে।”
“মিশনের বিষয়বস্তু: দ্বীপের কুকুরমুখোদের গোত্র ধ্বংস করুন।”
“মিশনের ফলাফল: 土著 গোত্রের আনুগত্য লাভ করুন।”
সতর্কবার্তা শোনা গেল।
জি চেন এক চমৎকার হাসি দিলেন।
এবার দ্বীপের কুকুরমুখোরা নিশ্চিহ্ন না হয়ে পারে না।
土著 গোত্র অবশ্যই তার হবে।
তবে এখন পর্যন্ত তিনি কেবল একবার কুকুরমুখোদের দেখেছেন, তাদের আস্তানা কোথায়, এখনও অজানা; কিন্তু 世世代代 শত্রু হিসেবে 土著রা নিশ্চয়ই কিছু জানে।
এ প্রসঙ্গে জিজ্ঞাসা করলে 土著 দ্রুত উত্তর দিল।
“কুকুরমুখোদের বাসস্থান পাহাড়ে, স্যাঁতস্যাঁতে ঠান্ডা, জটিল গুহায় তারা থাকে। তারা ফাঁদ পাততে খুবই দক্ষ, আমাদের অনেক যোদ্ধা তাদের ফাঁদে প্রাণ হারিয়েছে।”
“তাছাড়া কুকুরমুখোদের জনসংখ্যা বিপুল, দ্রুত বংশবৃদ্ধি করে, অন্ধকারে লুকিয়ে হঠাৎ আক্রমণ করতে পছন্দ করে।”
土著 একটু দ্বিধা করে বলল, “তারা পবিত্র পাহাড়ে যাওয়ার পথও জানে, সেই মহান সত্তার ধন চুরি করেছে, মহাশয় আপনাকে সতর্ক থাকতে হবে।”
—পবিত্র পাহাড়?
—মহান সত্তা?
জি চেনের মনে কৌতূহল জাগল।
土著 অনেকবার ‘মহান সত্তা’ বলেছে।
তাহলে এটা কি আদিম গোত্রের অস্পষ্ট বিশ্বাস, নাকি কোনো টোটেম?
“তুমি যে পবিত্র পাহাড় বলছ, সেটা কোথায়? আর মহান সত্তা কী?”
土著 হাত তুলে উত্তর-পূর্বের আকাশছোঁয়া পাহাড়ের দিকে দেখাল, “ওটাই পবিত্র পাহাড়, সেই মহান সত্তা পাহাড়ের চূড়ায় বাস করেন।”
“গোত্রের প্রবীণরা বলে, সেই মহান সত্তা একসময় এই দ্বীপ শাসন করতেন, তাই সব প্রাণী তার পদতলে আনুগত্য স্বীকার করত। তিনি অপরিসীম শক্তিশালী ও সুন্দর, এমনকি সমুদ্রের বিশাল দৈত্যও সহজে মেরে ফেলতে পারেন।”
“কুকুরমুখোরা প্রায়ই বলে, তাদের শরীরে মহান সত্তার রক্ত প্রবাহিত।”
কুকুরমুখোদের রক্ত?
জি চেন কপালে ভাঁজ ফেললেন, কুকুরমুখোদের পরিচয় মনে করে চমকে উঠলেন।
“‘হে মহান ড্রাগন, আমাদের কুকুরমুখোদের রক্ত দাও!’”
অ্যাই, সেই ‘মহান সত্তা’ কি ড্রাগন নয় তো?