অধ্যায় ১৩৬: বাণিজ্যমেলার প্রাথমিক রূপ, মৎস্যশিকারীদের প্রতিযোগিতা
জিশেন উঁচু জমির নিচে জলরাশির দিকে তাকাল। সদ্য বয়ে যাওয়া বিশাল ঢেউটি কেবল শত্রুদেরই নির্মূল করেনি, বরং আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ক-এর জেটি এবং উপকূলের বেশিরভাগ ভবনকেও ভাসিয়ে নিয়ে গেছে।
পুরো অঞ্চলটির মধ্যে কেবল অর্ধেক পুড়ে যাওয়া লর্ডস ম্যানশন, কয়েকটি সৈন্য নিয়োগের শিবির এবং উঁচু স্থানে থাকা হাতে গোনা কয়েকটি বাড়ি অক্ষত রয়েছে।
"তোমার অঞ্চলটি সম্ভবত প্রথম থেকে আবার নির্মাণ করতে হবে।"
আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ক বেশ উদার মনের পরিচয় দিয়ে এক বিন্দুও মন খারাপ না করে হাত নাড়ল, "বড় কোনো ব্যাপার না, শূন্য থেকে তো আবার শুরু করা যাবেই। তাছাড়া, ওই কয়েকটি ফালতু খেলোয়াড়ের সম্পদ আমার পেট ভরে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট, একটি নতুন অঞ্চল গড়ে তোলার যা যা দরকার সব মিলবে।"
জিশেন তার বাহিনীকে সঙ্গে নিয়ে জাহাজে ফিরে গেল এবং এক রাত বিশ্রামের পর, পরের দিন সে আবার আই লাভ ব্ল্যাক সিল্কের অঞ্চলে এসে উপস্থিত হলো।
এ সময় এই এলাকাটি পুনর্গঠনের অপেক্ষায় রয়েছে। সৈন্যরা তখন মাটির ওপর পড়ে থাকা মৃতদেহ, ধ্বংসস্তূপ, কাদা এবং বিশাল ঢেউয়ের তোড়ে ভেসে আসা নানা ধরনের সামুদ্রিক খাবার পরিষ্কার করতে ব্যস্ত।
অন্য দিকে, আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ক তার প্রজাদের নির্দেশ দিয়ে সাময়িকভাবে থাকার জন্য তাঁবু খাটাচ্ছিল।
জিশেনকে এগিয়ে আসতে দেখে সে তার দীর্ঘ দুই পা ফেলে দ্রুত হেঁটে এল।
"আইসল্যান্ডার মহাশয়, আপনি এসেছেন? গতকাল রাতে আপনার কি ভালো বিশ্রাম হয়েছে?"
"মোটামুটি বলা যায়," জিশেন স্বাভাবিকভাবেই কথাটি বলল এবং চারপাশের কর্মব্যস্ত পরিবেশের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল।
"হ্যাঁ, গতকাল রাতেই আমি লোকজনকে নিয়ে ওই খেলোয়াড়দের সম্পদ ও জনসংখ্যা নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়েছি। সাময়িকভাবে কয়েকদিনের জন্য তাঁবু দিয়েই কাজ চালাচ্ছি, কয়েক দিন পরে মাটি পুরোপুরি পরিষ্কার হয়ে গেলে তখন বাড়িঘর ঠিক করব।"
এ কথা শুনে আই লাভ ব্ল্যাক সিল্কের মুখ আনন্দে চকচক করে উঠল। স্পষ্টতই, ওই খেলোয়াড়দের কাছ থেকে সে বেশ ভালো পরিমাণ সম্পদ হাতে পেয়েছে।
জিশেন মাথা নাড়ল এবং আবার জিজ্ঞেস করল, "অন্যান্য খেলোয়াড়দের একত্রিত করার জন্য আমি গতকাল তোমাকে যে কথা বলেছিলাম, তার কী হলো?"
"আমি তাদের জানিয়ে দিয়েছি, তবে দ্বীপের অন্যান্য জায়গা থেকে এখানে পৌঁছাতে কিছুটা সময় লাগবে," আই লাভ ব্ল্যাক সিল্কের মুখে একটু দ্বিধা দেখা দিল, "তবে তারা আদতে আসবে কি না, তা নিয়ে আমি নিশ্চিত নই।"
"দ্বীপের খেলোয়াড়দের পারস্পরিক সম্পর্ক খুব একটা ভালো নয়। তারা হয়তো ভাবতে পারে যে আমি তাদের ফাঁদে ফেলে ডেকে এনে হত্যা করার ফন্দি এঁটেছি, তাই হয়তো তারা এই আমন্ত্রণ উপেক্ষা করতে পারে।"
"তাই মহাশয়, যদি আপনার পক্ষে সম্ভব হয়, তবে দয়া করে ফোরামে একটি ঘোষণা দিন।"
কথাটি শুনে জিশেনের বেশ যৌক্তিক মনে হলো।
তাই সে সৈন্য নিয়োগের শিবিরগুলোর মূল উপাদান কেনার সেই পোস্টটি খুলে বসল। সে ভাবল, কেবল কয়েকটি সৈন্য নিয়োগের শিবির ক্রয়ের জন্য এত বড় আয়োজন করা নেহাতই বোকামি হবে।
একটু ভেবে সে একটি বার্তা এডিট করে দিল: "অবস্থান কিং কং আইল্যান্ড। অনস্পট বিভিন্ন দুর্লভ সামগ্রী, বিশেষ ও দুষ্প্রাপ্য সম্পদ, সৈন্য নিয়োগ শিবির কোড, বিল্ডিং ব্লুপ্রিন্ট ইত্যাদি কেনা হবে। সোনার মুদ্রায় লেনদেন সমর্থিত।"
এরপর সে বার্তাটি পোস্ট করে এবং এটিকে পিন করে দিল।
খুব দ্রুতই ফোনের ইনবক্সে বিপিং শব্দের রিনঝিন আওয়াজে রিঅ্যাকশনের ঝড় বয়ে গেল।
"কিছু কিনবেন? আমার এই তিন-পাঁচ বাহিনী, ওহ ছিঃ, আমি কিং কং আইল্যান্ডের সবচেয়ে সুদর্শন ব্যক্তি অবশ্যই এতে সাহায্য করব!"
"কিং কং আইল্যান্ড? আইসল্যান্ডার মহাশয় কিং কং আইল্যান্ডে এসেছেন? নাঃ, আমাকে গিয়ে স্বচক্ষে দেখতে হবে মহাশয় দেখতে কেমন।"
"সিপিডিপি! মিট করতে আসছি!"
...
উত্তেজিত এবং অদ্ভুত সব মন্তব্যে ভরা নেটিজেনদের এই প্রতিক্রিয়া দেখে জিশেনও কিছুটা স্বস্তি পেল।
যদি এমন ঘোষণা দেওয়ার পরও কেউ সাড়া না দিত বা খুবই ঠান্ডা প্রতিক্রিয়া দেখাত, তবে বিষয়টি বেশ বিব্রতকর হতো। সর্বোপরি, এখন তারও তো একটু ইমেজ বা ভক্তদের প্রত্যাশা বজায় রাখার ব্যাপার আছে।
তবে লেনদেন বা ট্রেডিংয়ের জায়গাটি কোথায় নির্ধারণ করা উচিত?
আগে সে ভেবেছিল যে আই লাভ ব্ল্যাক সিল্কের অঞ্চলেই সরাসরি লেনদেন করবে, কিন্তু এখন যেহেতু পুরো অঞ্চলের বেশিরভাগ অংশই তার নিজের তৈরি করা ঢেউয়ে ধ্বংস হয়ে গেছে, তাই এই ভূতুড়ে জায়গায় তা করা কোনোভাবেই উপযুক্ত হবে না।
জিশেন একটু ভেবে সাগরে নঙ্গর করা 'নিউ মুন' জাহাজের ওপর তার দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।
ব্লু স্টার গ্রহের চলচ্চিত্র এবং নাটকে কি প্রায়ই প্রমোদতরীতে নানা ধরনের বাণিজ্য মেলা বা নিলাম ডাকা হয় না?
নিউ মুন জাহাজের ধারণক্ষমতা অনেক বেশি এবং ভেতরের 공간 বা স্থানও বেশ প্রশস্ত। সেখানে হাজারখানেক মানুষের সংকুলান করাও মামুলি ব্যাপার। তাছাড়া, লেনদেনের স্থান হিসেবে এটিকে বেশ আভিজাত্যপূর্ণ মনে হবে।
একটু ভেবে জিশেন তার চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল।
পোস্টে সে আরেকটি লাইন যোগ করে দিল: "লেনদেনের স্থান নির্ধারিত হয়েছে দক্ষিণ উপকূলের কাছাকাছি নোঙর করা নিউ মুন জাহাজে।"
পোস্টটি পিন করার পর সে সরাসরি ফোরাম বন্ধ করে দিল। এরপর আই লাভ ব্ল্যাক সিল্কের পথপ্রদর্শক হিসেবে সে পার্শ্ববর্তী একটি প্রাকৃতিক দর্শনীয় স্থানের দিকে রওনা হলো।
ফোরামে তার এই বার্তাটি দেখার পর অনেক নেটিজেনও একে একে সামনে চলে এল।
"নিউ মুন... শুনতে একটা জাহাজের নাম বলে মনে হচ্ছে, কিন্তু একটি জাহাজে কি লেনদেন করাটা খুব ছোট পরিসরে হয়ে যাবে না?"
"তুই কি বোকা? আইসল্যান্ডার মহাশয়ের জাহাজ কি কখনো ছোট হবে? ওটা কি তোর বাড়ির ছোট মাছ ধরার নৌকার মতো নাকি?"
"তাহলে আমি কালকে একটুজে সাজগোজ করে যাব, ওই সময়ে মহাশয় যদি আমাকে পছন্দ করে ফেলেন, তাহলে তো... হি হি।"
"তুই তো ছেলে না? একটা ট্রাউজার্স পরে আয়! তবে, আমার কাছেও কিছু অলস সম্পদ আছে, এগুলো মহাশয়ের সাথে লেনদেন করা যেতে পারে, যদি তার পছন্দ হয়..."
"দেখে মনে হচ্ছে এই ট্রেডিংয়ে অনেক মানুষই আসবে, আমিও একটু ভিড়ভাট্টা দেখতে যাব!"
"তোদের এই ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছে তোরা অফলাইনে পিওয়াই ট্রেডিং করতে যাচ্ছিস? আমিও যাচ্ছি (চিৎকার করে)!"
যেসব খেলোয়াড় কিং কং আইল্যান্ডের এই পোস্টটি অনুসরণ করছিল, তারা সবাই এই জমায়েতে এসে দুনিয়া দেখার ইচ্ছা প্রকাশ করল।
এর প্রথম কারণ হলো, ফোরামে দীর্ঘকাল ধরে পরিচিতি পাওয়া এই আইসল্যান্ডারকে নিয়ে তাদের ব্যাপক কৌতূহল রয়েছে।
দ্বিতীয় কারণ হলো, খেলোয়াড়রা বুঝতে পেরেছে যে এতগুলো মানুষের একসাথে জমায়েত হওয়া মানেই অন্যদের সাথে নিজেদের সম্পদ আদান-প্রদান করার এক সুবর্ণ সুযোগ।
তাছাড়া, আইসল্যান্ডার মহাশয়ের নিজের এলাকায় থাকলে শত্রু বা দুশমনদের হামলার ব্যাপারেও খুব একটা দুশ্চিন্তা করতে হবে না।
জিশেন নিজেও জানত না যে ফোরামে দেওয়া তার এই দুটি বাক্য একটি জাদুকরী রাসায়নিক বিক্রিয়া ঘটিয়ে ফেলবে এবং প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি খেলোয়াড়কে আকর্ষণ করবে।
এই সময়ে জিশেন ও তার সঙ্গীরা আই লাভ ব্ল্যাক সিল্কের সাথে পার্শ্ববর্তী বনের ভেতরে প্রবেশ করল। কয়েকশ মিটার হাঁটার পর তারা একটি জলপ্রপাতের নিচে এসে পৌঁছাল।
জলপ্রপাতটি কয়েক ডজন মিটার উচু পাহাড়ের চূড়া থেকে নেমে এসে নিচের একটি দীঘিতে মিশেছে।
পাথরের গায়ে পানি পড়ার সরু সরু শব্দ এবং চারপাশের মনোরম পরিবেশ মানুষের মনকে এক নিমেষে শান্ত ও প্রফুল্ল করে তুলছিল।
"মহাশয়, এখানকার দৃশ্যটি বেশ সুন্দর, তাই না? আমি যখন প্রথমবার এটি দেখেছিলাম, তখন আমারও মনে হয়েছিল এটি নিখুঁত একটি প্রাকৃতিক সৌন্দর্য। ব্লু স্টার গ্রহে হলে এটি অনায়াসেই ফাইভ-এ গ্রেডের দর্শনীয় স্থান হয়ে যেত!"
আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ক একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মুগ্ধ চোখে চারপাশ দেখতে লাগল, "খাঁটি নির্মল বাতাস, মনে হয় জীবনে বড় কোনো ঝুঁকি নিয়ে মাঝপথে না মরে গেলে আমি এখানে অনায়াসেই একশো বছর বেঁচে থাকতে পারব।"
"তাছাড়া, এই দীঘিতে অনেক মাছ আছে। ফাঁকা সময়ে আমি মাঝে মাঝে এখানে মাছ ধরতে আসি, মনকে একটু সতেজ করার জন্য।"
মাছ ধরার কথা শুনতেই জিশেনের কান খাড়া হয়ে গেল এবং তার মধ্যে কিছুটা আগ্রহ জাগল, "তুমি বলছ এখানে মাছ পাওয়া যায়?"
"অবশ্যই," আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ক মাথা নাড়ল এবং তার মুখে কিছুটা অহংকারের ছাপ ফুটে উঠল, "আমি বড়াই করছি না, মাছ ধরার ব্যাপারে আমি বিশেষজ্ঞদের মধ্যেও বিশেষজ্ঞ। এমন কোনো মাছ নেই যা আমি ধরতে পারি না।"
"আমার সাব-প্রফেশন বা সহ-পেশা হলো মৎস্যজীবী, এ ক্ষেত্রে আমার দক্ষতা 'সামান্য পারদর্শী' পর্যায়ে পৌঁছে গেছে এবং 'অভিজ্ঞ' হতেও আর বেশি দেরি নেই। এই লেভেলে অন্তত পশ্চিম ভূমধ্যসাগরের কথা বাদই দিলাম, এই কিং কং আইল্যান্ডে আমি যদি দ্বিতীয় হই, তবে কেউ প্রথম হওয়ার সাহস করবে না!"
জিশেন কিছুটা অবাক হলো।
সহ-পেশার স্তর মোট নয়টি—নতুনদের প্রবেশ, প্রাথমিক হাতেখড়ি, অভ্যাসে পটু হওয়া, দীক্ষাপ্রাপ্ত হওয়া, সামান্য পারদর্শী হওয়া, অভিজ্ঞ হওয়া, চূড়ান্ত দক্ষতা অর্জন, সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছানো এবং নিখাদ সরলতায় ফেরা।
সামান্য পারদর্শী হলো পঞ্চম স্তর। এই স্তরে পৌঁছাতে গেলে অন্তত দশ হাজার পয়েন্টের দক্ষতা প্রয়োজন।
জিশেন নিজের অবস্থা একবার চেক করে দেখল।
[সহ-পেশা]: মৎস্যজীবী (প্রাথমিক হাতেখড়ি [দক্ষতা: ২৭৪/৫০]
উম... প্রাথমিক হাতেখড়ি হলো দ্বিতীয় স্তর, অভ্যাসে পটু হতেও এখনও বেশ কিছুটা পথ বাকি।
যেহেতু তার 'সমুদ্রের আশীর্বাদ' নামের বিশেষ প্রতিভা রয়েছে, তাই মাছ ধরার ব্যাপারে তাকে খুব একটা ভাবতে হয়নি, স্বাভাবিকভাবেই সে দক্ষতার দিকে খুব একটা নজর দেয়নি।
তবে এই দিক থেকে বিচার করলে, আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ককে এই ক্ষেত্রে সত্যি সত্যিই একজন 'প্রো প্লেয়ার' বা উচ্চমানের খেলোয়াড় বলা চলে।
"মহাশয়কে দেখে মনে হচ্ছে, আপনিও মাছ ধরতে ভালোবাসেন?"
জিশেন মুচকি হাসল, "এক প্রকার বলতে পারো। আমার সাব-প্রফেশনও মৎস্যজীবী, শুরুর দিকে এই পেশাটি আমাকে অনেক সাহায্য করেছিল।"
এই বিশ্বে প্রথম অবতরণ করার পর সে মূলত মাছ ধরেই প্রচুর সামুদ্রিক মাছ সংগ্রহ করেছিল, যা তার শুরুর দিকের খাদ্যের সংকটকে দারুণভাবে লাঘব করেছিল।
তাছাড়া, সে এই মাছ ধরেই অনেক প্রয়োজনীয় সামগ্রী এবং এমনকি অ্যালিসের মতো বীর চরিত্রকেও পেয়েছিল।
এই কথাটি আই লাভ ব্ল্যাক সিল্কের কানে পৌঁছানো মাত্রই সে ভেবে বসল যে জিশেনও হয়তো শুরুর দিকে মাছ ধরার মাধ্যমেই তার খাদ্যের অভাব মিটিয়েছিল।
তখনই তার মনে হলো যে অন্তত একটি বিষয়ে সে ওই বড় মাপের খেলোয়াড়ের সমকক্ষ হতে পেরেছে।
"আইসল্যান্ডার মহাশয়, যেহেতু এখনও কিছুটা সময় আছে, কেন আমরা মাছ ধরার একটি প্রতিযোগিতা করে দেখি?"
কথাটি শুনে জিশেনের মুখে এক অদ্ভুত হাসির রেখা ফুটে উঠল, "করা তো যায়ই, কিন্তু তুমি কি নিশ্চিত যে আমার সাথে প্রতিযোগিতা করতে চাও? আমার ভয় হচ্ছে..."
"ভয় কিসের! মোটেও না, স্রেফ খেলা হিসেবেই করা যাক, এটাকে একটা গেম হিসেবে নিলেই তো হয়!" আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ক হেসে হেসে বলল, "খেলাধুলা বা প্রতিযোগিতায় বন্ধুত্বই প্রথম, প্রতিযোগিতা দ্বিতীয়!"
"এমন ব্যাপার... তাহলে ঠিক আছে।"
জিশেন মাথা নাড়ল এবং তার ব্যাকপ্যাক থেকে ফিশিং রডটি বের করল।
[ক্ষয়প্রাপ্ত ফিশিং রড]
[স্তর]: ১-তারকা ট্রেডিশনাল ট্রেজার
[প্রভাব]: পানি থেকে দুর্লভ মাছ তোলার সম্ভাবনা বৃদ্ধি করে
[এটি একটি উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া ভালো ফিশিং রড, মনে হচ্ছে এর গায়ে বহু মৎস্যজীবীর শূন্য হাতে ফিরে আসার দীর্ঘশ্বাস জমা হয়ে আছে...]
কথা হলো, এই ফিশিং রডটিও বেশ কিছুদিন ধরে তার ব্যাকপ্যাকেই পড়ে ছিল। যদি ব্যাকপ্যাকের সুবিধা না থাকত, তবে এত দিনে এর ওপর পুরু ধুলোর আস্তরণ পড়ে যেত।
জিশেনের মনে কিছুটা ভয় ছিল যে দীর্ঘদিন মাছ না ধরায় হয়তো তার হাত আড়ষ্ট হয়ে গেছে, কিন্তু রডের হাতলটি মুঠোয় নেওয়ার সাথেই তার সেই পুরনো চেনা অনুভূতি মুহূর্তের মধ্যে ফিরে এল।
"মহাশয়, আপনার এই ফিশিং রডটি কি একটি ট্রেজার বা মূল্যবান বস্তু?"
"হ্যাঁ, তবে সামান্য ১-তারকার ট্রেজার মাত্র।"
আই লাভ ব্ল্যাক সিল্কের চোখের পাতা দুটো কেঁপে উঠল। সামান্য... এই কথাটি সে অত্যন্ত হালকাভাবে বলে দিল!
তবে একেই কি বলে আসল বড় খেলোয়াড়? মাছ ধরার ফিশিং রড পর্যন্ত একটা ট্রেজার!
নিঃসন্দেহে ইনি একজন আস্ত কোটিপতি!
নিজের হাতে তৈরি সাধারণ ফিশিং রডের দিকে তাকিয়ে তার হঠাৎ করেই একটু কান্না পেল।
তবে মুহূর্তের মধ্যেই আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ক আবার নিজেকে সামলে নিল।
মাছ ধরার জগতে ফিশিং রড কেবল একটি অংশ মাত্র, জয় বা পরাজয় যা-ই নির্ধারিত হোক না কেন, তা নির্ভর করে মৎস্যজীবীর নিজস্ব কৌশল এবং চোখের দৃষ্টির ওপর!
সে পুরোপুরি বিশ্বাস করে যে তার অসাধারণ মাছ ধরার দক্ষতার জোরে সে দারুণ কিছু করে দেখাতে পারবে।
সে—আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ক, কিং কং আইল্যান্ডের সবচেয়ে শক্তিশালী মৎস্যজীবী, সুদূর দূরান্ত থেকে আসা এই বড় খেলোয়াড়কে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে!
"যেহেতু প্রতিযোগিতা হচ্ছে, তবে কিছু নিয়মও থাকা উচিত। নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে কে বেশি সংখ্যক এবং কে সবচেয়ে ভারী মাছ ধরতে পারে, সেটাই নির্ধারণ করবে কে বিজয়ী। সময় হবে তিন ঘণ্টা!"
"বেশ তো।" জিশেনের এতে কোনো আপত্তি ছিল না, কেবল সে বুঝতে পারল না যে আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ক কেন হঠাৎ করে এত উৎসাহী হয়ে উঠল।
তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল না যে সে কোনো সাধারণ মাছ ধরার প্রতিযোগিতায় অংশ নিচ্ছে, বরং তার অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল সে জীবনের কোনো বিরাট বড় চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছে।
জিশেন নদীর তীরে কিছুটা সমতল একটি পাথরের টুকরো বেছে নিল তার বসার জায়গা হিসেবে।
আর আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ক চারপাশ ঘুরে দেখতে লাগল, তীরের মাটি পরীক্ষা করে দেখল এবং তার হাত পানিতে ডুবিয়ে দিয়ে বিড়বিড় করে কী সব যেন বলছিল—'পানির তাপমাত্রা', 'বায়ুমণ্ডলীয় চাপ', 'গভীরতা' ইত্যাদি নানা শব্দ।
জায়গাটি ঠিক করার পর সে এক মুঠো টোপ বা খাবার পানিতে ছড়িয়ে দিল।
এরপর সে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গিতে জিশেনের দিকে তাকিয়ে জোরে চিৎকার করে উঠল, "আমি প্রস্তুত, আমরা কি এবার শুরু করতে পারি?"
জিশেন তাকে একটি ওকে সাইন দেখাল।
বড়শিতে টোপ গেঁথে সে অলস ভঙ্গিতে ছুড়ে মারল এবং তারপর آرام করে পাথরের ওপর বসল।
দুজনের মধ্যবর্তী দূরত্ব ছিল প্রায় পঞ্চাশ মিটার, খুব বেশি দূরেও নয় আবার খুব কাছেও নয়, মাঝে কোনো বাধা না থাকায় একে অপরের মাছ ধরার অবস্থা পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল।
আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ক একটি ছোট কাঠের টুলের ওপর বসে গোপনে আইসল্যান্ডারের অবস্থানটি একবার দেখে নিল এবং তার মনে এক ঝলক আনন্দের হাসি খেলে গেল।
অত্যন্ত অভিজ্ঞ হওয়ায় এক পলকেই সে বুঝে ফেলল যে ওই জায়গাটি মাছ ধরার জন্য একেবারেই উপযুক্ত নয়, বড় মাছ তো দূরের কথা, ছোট মাছও সেখানে ভির করবে না।
এইবার তার জয় নিশ্চিত!
মহাশয়, আমাকে দোষ দেবেন না যে আমি আপনাকে সতর্ক করিনি, এটি হলো নিজেকে প্রমাণ করার আমার মোক্ষম সুযোগ!
মৎস্যজীবীদের গৌরব ফিরিয়ে আনার পবিত্র দায়িত্ব আমাদের ওপরই ন্যস্ত!
ঠিক তখনই তার ফ্লোটারটি হঠাৎ করে পানির নিচে ডুবে গেল এবং বড়শির দিক থেকে একটি শক্তিশালী টান অনুভূত হলো।
আই লাভ ব্ল্যাক সিল্কের মুখ আনন্দে চকচক করে উঠল, মাছ বড়শিতে গেঁথেছে!
দক্ষ হাতে রড টানতেই বড়শির সাথে প্রায় দশ সেন্টিমিটার লম্বা এবং দুই কেজির মতো ওজনের একটি কার্প মাছ ভেসে উঠল।
এটি নিঃসন্দেহে একটি দুর্দান্ত শুভ সূচনা!
অন্য দিকে, আই লাভ ব্ল্যাক সিল্কের বড়শি ফেলার মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই বেশ ভালো মানের একটি কার্প মাছ ধরে ফেলতে দেখে জিশেনও বেশ অবাক হলো।
মনে হচ্ছে মেয়েটির হাতে সত্যিই কিছু পজেটিভ স্কিল আছে।
এরপর আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ক আবার বড়শি ফেলল এবং অর্ধ মিনিটেরও কম সময়ে আবারও মাছ ধরা পড়ল।
এবারে এটি প্রায় তিন কেজি ওজনের একটি রুই মাছ।
এক মিনিটের মধ্যে পর পর দুটি মাছ ধরে ফেলায় তার মুখের হাসি আর থামছিল না।
এর পরপরই তৃতীয়, চতুর্থ এবং পঞ্চম মাছটি একে একে বড়শিতে ধরা পড়তে লাগল।
দুই কেজি থেকে চার কেজি ওজনের পাঁচটি মাছ তার বালতির মধ্যে লাফালাফি করতে লাগল।
আই লাভ ব্ল্যাক সিল্কের মনটি আনন্দে ভরে গেল। আজকের মতো এমন চমৎকার মাছ ধরার ভাগ্য তার পুরো ফিশিং ক্যারিয়ারেও খুব কমই দেখা গেছে।
একেই কি বলে মাছ ধরার বিশেষজ্ঞ? (কৌশলগতভাবে মাথা পেছনে হেলানো)
সে আবার আইসল্যান্ডার মহাশয়ের দিকে তাকাল।
যদি তার ভুল না হয়ে থাকে, তবে এতক্ষণে মহাশয়ের একটা মাছও বড়শিতে ওঠার কথা নয়।
কিন্তু আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ক যখন তার দিকে তাকাল, তখন তার চোখের পাতা দুটো কেঁপে উঠল।
আইসল্যান্ডার মহাশয় তখন অ্যালিস নামের সেই বীরের নরম উরুর ওপর মাথা রেখে শুয়ে আছেন, এক হাতে ফিশিং রড ধরে আছেন আর অন্য হাতে হাঁটুতে মাথা রেখে আরাম করছেন।
তার মাথার ওপর কোথা থেকে যেন একটা ছাতা এনে ধরা হয়েছে, যা সকালের একটু কড়া রোদকে আটকে দিয়েছে, আর পাশেই রাখা আছে তাজা ফলের একটি প্লেট।
এক টুকরো করে ফল অ্যালিসের তুষার-সাদা আঙুল দিয়ে জিশেন পরম তৃপ্তিতে খাচ্ছিলেন।
তার মুখের অভিব্যক্তি দেখে মনে হচ্ছিল তিনি বেশ আরাম ও স্বস্তিতে আছেন।
কী দারুণ ঈর্ষণীয়... ছিঃ ছিঃ, কত ঘৃণ্য!
আরে মশাই! আপনি কি ছুটি কাটাতে এসেছেন নাকি প্রতিযোগিতায় নাম লিখিয়েছেন!?
আপনার প্রতিপক্ষের প্রতি একটু তো সম্মান দেখান!
আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ক মনে মনে ভীষণ রাগলেও মুখ ফুটে কিছু বলতে পারল না, তাই সে তার সমস্ত মনোযোগ কেবল মাছ ধরার ওপর নিবদ্ধ করল।
সে—আই লাভ ব্ল্যাক সিল্ক, আজ এই জীবনের বিজয়ীকে সামনাসামনি পরাজিত করবে!
তাকে বুঝিয়ে দেবে সমাজের নিষ্ঠুরতা কাকে বলে!
জিশেন হঠাৎ করেই পাশ থেকে এক প্রকার তীব্র উত্তাপের বা ছটফটানির অনুভূতি পেল। সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল আই লাভ ব্ল্যাক সিল্কের মুখটি কেমন যেন রক্তিম এবং উত্তেজিত হয়ে আছে, বিষয়টি দেখে সে অবাক হলো।
কী হলো ব্যাপারটি? মাছ ধরা কি তাকে এতই আনন্দ দিচ্ছে?
সত্যিই সে এমন একজন ব্যক্তি যার দক্ষতা সামান্য পারদর্শী পর্যন্ত পৌঁছে গেছে, এই উৎসাহ তাকেও কিছুটা মুগ্ধ করল।
ঠিক তখনই জিশেন অনুভব করল তার হাত কেউ যেন টেনে ধরছে।
পানির ওপর ভেসে থাকা ফ্লোটারটি দ্রুত এবং হঠাৎ করেই নিচের দিকে ডুবে গেল, সাথে সাথে ভালো রকমের একটি টান অনুভূত হলো।
স্পষ্টতই, এই মাছটির 'ওজন' নেহাত কম নয়!