অধ্যায় আটত্রিশ: অরণ্যের মাঝে স্থাপনা সমূহ

সে যা ভাবছিল, তা হল সেই রকম এক প্রাণী, যে ঝকঝকে-চকচকে জিনিস পছন্দ করে, মানুষের রাজ্যের রাজকন্যাদের অপহরণ করতে ভালোবাসে, সম্পদের প্রতি অত্যন্ত লোভী, আর প্রকৃতিতে কামুক ও দুষ্ট, নিত্যনতুন জীবের সৃষ্টিতে যার বিশেষ আগ্রহ—এই সেই পাশ্চাত্য বিশাল ড্রাগন।
বিভিন্ন কল্পনা জগতের চিরপরিচিত অতিথি হিসেবে, ড্রাগন সর্বদাই শক্তির এক অনন্য মানদণ্ড ছিল।
তবে এখানকার স্থানীয় অধিবাসী ও কুকুরমুখোদের চোখে, এটি নিঃসন্দেহে এক অতুল শক্তিধর অস্তিত্ব।
এভাবে দেখলে, মনে হয় ওই কুকুরমুখোদের মধ্যে ড্রাগনের রক্তের সামান্যতম ছোঁয়াও থেকে থাকতে পারে।
অবশ্য বহু কল্পকাহিনীতে কুকুরমুখোরা ড্রাগনের তৈরি বিখ্যাত এক জাতি হিসেবেই পরিচিত।
ভাবতে অবাক লাগে, সেই সময়ে ঠিক কীভাবে তাদের মধ্যে ড্রাগনের রক্ত সঞ্চারিত হয়েছিল...
তবুও, এই দ্বীপে যদি সত্যিই ড্রাগন থেকে থাকে? আর এখানটাই যদি তার এলাকা হয়?
জি চেন কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল, আরেকবার জিজ্ঞেস করল—
“তুমি কি নিজ চোখে তাকে দেখেছ?”
স্থানীয় অধিবাসী মাথা নাড়ল, “না, আমি দেখিনি। বরং আমাদের গোত্রের বর্ণনা অনুযায়ী, শেষবার তাকে দেখা গিয়েছিল নয় হাজার সূর্যেরও বেশি আগে।”
স্থানীয়দের হিসাবে, একটি দিন মানেই এক সূর্যকাল, অর্থাৎ নয় হাজারের বেশি সূর্যকাল মানে বিশ বছরেরও বেশি।
তাহলে বোঝা যায়, সেই ড্রাগন বহু বছর আগেই এখান থেকে চলে গেছে, এবং ফিরে আসার সম্ভাবনাও নেই বললেই চলে।
এতে জি চেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
এ রকম স্তরের ড্রাগনের সঙ্গে সে এখনই মোকাবিলা করতে পারবে না; একবার ড্রাগনের শ্বাস পড়লেই হয়তো অর্ধেকেরও বেশি সৈন্য ধ্বংস হয়ে যাবে।
এটা একেবারেই অনিয়ন্ত্রিত, ভয়ানক অনিশ্চিত ব্যাপার।
তবে যদি ড্রাগন বহু আগেই চলে গিয়ে থাকে, তাহলে সেটাই শ্রেয়।
জি চেন খানিক ভেবে স্থানীয় লোকটিকে সদ্ভাবে আপ্যায়নের নির্দেশ দিল।
এবার কুকুরমুখোদের বিরুদ্ধে ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা করতে লাগল।
এই দ্বীপে কুকুরমুখো গোত্রের সংখ্যা কম নয়, শুধু একটা শিকারি দলের সদস্যই কয়েক ডজন, আর প্রত্যেকে দ্বিতীয় স্তরের তিন তারা হলেও অবহেলা করা চলে না।
তাই সে ঠিক করল, সমস্ত জলদস্যুদের ডেকে পাঠাবে; আশি জন দ্বিতীয় স্তরের চার তারকা জলদস্যু তার জন্য ছোটখাটো বাহিনী।
এখন তার বাহিনীতে আছে পঁয়ত্রিশটি নদীর মাছমানব, আটাশজন নাগা যোদ্ধা, আশি জন জলদস্যু—মোট একশো তেতাল্লিশ।
বর্তমানে মাছমানবের স্তর চার, নাগা যোদ্ধার তিন, জলদস্যুর আট, এলিসের পাঁচ, আর তার নিজের স্তর চার।
সামগ্রিকভাবে, ষষ্ঠ স্তরের কুকুরমুখোদের তুলনায় খুব বেশি সুবিধাজনক অবস্থানে নেই।
তাই প্রকৃত লড়াই শুরুর আগে সে বাহিনীর স্তর বাড়ানোর পরিকল্পনা করল।
“আধিপত্যের বাঁ দিকে থাকা বনভূমি এখনো ভালোভাবে অনুসন্ধান করা হয়নি, কাজেই এবার ওইদিকে যাই, মানচিত্র আঁকা আর বাহিনীর উন্নতি দুটোই হবে।”
“আর মনে পড়ে, ধ্বংসপ্রাপ্ত যে স্থাপত্যগুচ্ছটা আগে দেখেছিলাম, সেটাও ওই বনের গভীরে, এবার সেটাও দেখে নেওয়া যাবে।”
পরিকল্পনা স্থির করে, জি চেন পর্যাপ্ত রসদ নিয়ে সৈন্যদের সঙ্গে রওনা হল।
ধ্বংসপ্রাপ্ত স্থাপত্যগুচ্ছ কিছুটা দূরে, গোপন রৌপ্যমদের খনির ওপরে, ঘন বৃক্ষময় পরিবেশে অবস্থিত।

সে পথ তৈরি করতে করতে দুই ঘণ্টা লেগে গেল, অবশেষে পৌঁছাল।
ঘন গাছগাছালির মাঝে, অসংখ্য লতা ও উদ্ভিদে ঢাকা একটা স্থাপত্যগুচ্ছ তার সামনে উদ্ভাসিত হল।
সম্পূর্ণ পাথরের তৈরি স্থাপনাগুলি ভেঙে পড়ে গেলেও, পাতার মুকুটের আড়ালে লুকানো তাদের রূপরেখা এখনো কিছুটা সভ্যতার হারিয়ে যাওয়া চিহ্ন বহন করছে, যা দেখে জি চেন কিছুক্ষণ মুগ্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
একটু ফাঁকা জায়গা বেছে নিয়ে প্রবেশ করল।
এই পাথরের স্থাপত্যগুচ্ছটা দ্বীপের দক্ষিণ-পশ্চিম কোণে, বহু নদীর সংযোগস্থলে অবস্থিত।
তাই চারপাশে জলধারা, সেগুলো স্থাপত্যের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত, সম্পূর্ণ এলাকার মধ্যে ভেনিসের জলের শহরের মতো অনুভূতি আনে; চারপাশের নিস্তব্ধতা আর পাখির ডাক পরিবেশটাকে অপূর্ব করে তুলেছে।
কিন্তু জি চেন সতর্কতা একটুও কমাল না; মাছমানব ও জলদস্যুদের বৃত্তাকারে ছড়িয়ে দিল, নাগা যোদ্ধারা তার সঙ্গেই থাকল।
কিছুটা এগিয়ে যেতেই একসময়—
অচানক, স্থাপত্যবিতানের কেন্দ্রীয় অংশ থেকে জলদস্যুদের গর্জন ভেসে এল।
“টিং—তুমি যুদ্ধাবস্থায় প্রবেশ করেছো। মনোবল নির্ধারণ করা হচ্ছে...”
“আমাদের সম্মিলিত মনোবল ৫৩, আমরা প্রাধান্যে আছি।”
জি চেনের মুখের ভাব পাল্টে গেল, মনোবল কেবল ৫১?
তবে নিশ্চয়ই শক্তিশালী বন্যা সৈন্যদের মুখোমুখি হয়েছে।
এক মুহূর্তও দেরি না করে, সে বাহিনীকে সংকীর্ণ করল, যুদ্ধের স্থানে দৌড়ে গেল।
একটা মন্দির সদৃশ স্থাপত্যের বাইরে—
সত্তর-আশি কালো গরিলা বিশজনেরও বেশি জলদস্যুকে ঘিরে আক্রমণ করছে।
গরিলাগুলোর দেহ অত্যন্ত বলিষ্ঠ, পেশীগুলো পেঁচানো, বিশাল মুষ্টিগুলোতে প্রচণ্ড শক্তি; তাদের আঘাতে জলদস্যুরা পিছু হটতে বাধ্য হচ্ছে।
[কালো-পিঠ গরিলা]
[স্তর]: ৮
[স্তর]: দ্বিতীয় স্তর, আট তারা
[দক্ষতা]: পেশিশক্তি (নীল দক্ষতা, কালো-পিঠ গরিলার অপার শক্তি)
দৃঢ় মুষ্টি (নীল দক্ষতা, মুষ্টির হাড় অত্যন্ত শক্ত, ধারালো তরবারির সঙ্গে লড়তে পারে)
উন্মত্ততা (সবুজ দক্ষতা, আঘাত পেলে উন্মত্ত অবস্থায় প্রবেশ, সমস্ত বৈশিষ্ট্য ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায়)
[প্রজাতিগত বৈশিষ্ট্য]: প্রতিশোধপরায়ণ (আক্রমণ পেলে আক্রমণকারীকে মনে রাখে, মেরে ফেলা না পর্যন্ত শান্ত হয় না)
[এখানে কোনো ‘তারজান’ নেই]
জলদস্যুদের সঙ্গে কালো-পিঠ গরিলাদের লড়াই মসৃণ নয়।
গরিলাদের লৌহমুষ্টি যদিও কৌশলহীন, কিন্তু ভয়াবহ শক্তিতে তারা জলদস্যুদের চেপে ধরেছে; অল্প সময়েই জলদস্যুদের গায়ে অসংখ্য ক্ষত, রক্তাক্ত মুখে তারা পিছু হটছে।
এ দৃশ্য দেখে জি চেন ঝুঁকি নিল না, সঙ্গে সঙ্গে অন্য বাহিনীকে আক্রমণের আদেশ দিল।

দ্বিতীয় স্তর, আট তারা, স্তর আট, প্রায় আশি গরিলা।
এই শক্তি তার যেকোনো বাহিনীর চেয়ে বেশি, মাছমানব, নাগা যোদ্ধা, জলদস্যুরা একসঙ্গে হলেও জয় নিশ্চিত নয়।
তবে, এলিসকে বাদ দিলে।
এ নিয়ে তাকে কিছু বলার দরকার পড়ল না।
এলিস দ্রুত যুদ্ধে অংশ নিল, প্রথমেই যুদ্ধগান গাইল।
উদ্দীপনাময় গান বাজতেই তাদের বাহিনীর মনোবল চাঙ্গা হল, লড়াইয়ের ক্ষমতা হঠাৎই বেড়ে গেল।
এইভাবে সংখ্যার সুবিধায় লড়াইটা আবার ভারসাম্যে এল, কালো-পিঠ গরিলাদেরও বেশ ক্ষতি হতে লাগল।
কিন্তু আঘাত পেলেই কালো-পিঠ গরিলারা উন্মত্ততায় পড়ল, আর অন্য সৈন্যদের মতো নয়, এগুলোর কিছুটা বুদ্ধি আছে।
দ্রুত তারা পেছনে দাঁড়ানো জি চেন ও এলিসকে দেখতে পেল, সঙ্গে সঙ্গে দশটি গরিলা একপাশের গাছে লাফিয়ে উঠল, লতা ধরে দাঁত বের করে লাফিয়ে এল।
জি চেনের কপাল চিন্তায় কুঁচকে উঠল।
একজন অধিপতি সবচেয়ে ভয় পায় শত্রুপক্ষের মাথাকাটার কৌশল।
দেখল, গরিলারা লতা ধরে শূন্যে দুলে যুদ্ধরেখা টপকে পাশ থেকে আক্রমণ করছে।
সে দ্বিধা না করে এলিসকে আবার গাওয়ার নির্দেশ দিল।
এবার এল ‘প্রলোভনের গান’।
গান বাজতেই, গাছে দুলতে থাকা গরিলারা হঠাৎ বিভোর হয়ে পড়ল, গরম পানিতে ভাজার মতো একে একে নিচে পড়ে গেল, মাটিতে ধাক্কা খেল।
কিছু নাগা যোদ্ধা ফিরে এসে তরবারি উঁচিয়ে দ্রুত তাদের শেষ করে দিল।
এলিসের গানের জাদুতে তাদের বাহিনী এবার নির্ভয়ে আক্রমণ চালাতে লাগল, একেকটা কালো-পিঠ গরিলাকে ক্ষতবিক্ষত করে খতম করল।
যুদ্ধের বাঁক ইতিবাচক।
তবে জি চেন লক্ষ্য করল,
যত উচ্চস্তরের সৈন্য, এলিসের গানের প্রভাব ততটা কমছে।
যেমন দ্বিতীয় স্তরের তিন তারার কুকুরমুখোরা গানের শব্দেই গভীর মায়াজালে পড়ে যেত, অথচ দ্বিতীয় স্তরের আট তারার কালো-পিঠ গরিলারা কেবল বিভোর হয়ে পড়ে, মায়ার গভীরতাটা অনেক কম।
ভবিষ্যতে যদি তৃতীয় বা চতুর্থ স্তরের সৈন্যের মুখোমুখি হয়, প্রভাব আরও হ্রাস পাবে।
“এলিসের গানও সবল নয়, তার নীল দক্ষতাগুলো যদি বেগুনি বা তার চেয়ে উচ্চ স্তরে উন্নীত করা যায়,
তবেই এলিসের ক্ষমতার সর্বাধিক সদ্ব্যবহার হবে, আর সর্বদা লড়াইয়ে সুবিধা থাকবে।”
এই ভাবনার মধ্যেই যুদ্ধের সমাপ্তি এল।