অধ্যায় ১৩৪: মার্সেনারি ক্রম
ছুশানি দ্বীপের গোয়েন্দা বাহিনীর প্রধান পিএনপিডি (PNPD) দ্বারা প্রেরিত একজন অভিজ্ঞ পেশাদার। পুরো গোয়েন্দা বাহিনীর দৈনন্দিন পরিচালনার পরিকল্পনাও পিএনপিডি-ই তৈরি করে দিয়েছে। এমনকি বলা চলে, মালিকানা পিএনপিডির হাতে না থাকলেও, পুরো ছুশানি দ্বীপের গোয়েন্দা বাহিনী যেন পিএনপিডির একটি শাখা অফিস!
পিএনপিডির সদর দপ্তর অবস্থিত জুচেং শহরটি প্যাসিফিক রিম অঞ্চলের সবচেয়ে জঘন্য শহরগুলোর একটি। অথচ কেবল প্রযুক্তিগত নির্দেশনার জন্য খোলা এই শাখা অফিসটি—অর্থাৎ ছুশানি দ্বীপের গোয়েন্দা বাহিনী—হয়ে উঠেছে অনুকরণীয় এক দৃষ্টান্ত। বিষয়টি নিয়ে হান চি মনে মনে হাসাহাসি না করে পারলেন না। পিএনপিডি কি নিজেই অযোগ্য, নাকি জুচেং শহরটি সত্যিই বড্ড বেশি খারাপ? হান চির কাছে বিষয়টি নিশ্চিত করে বলা কঠিন মনে হলো।
সব মিলিয়ে, ছুশানি দ্বীপ ঘুরে দেখার পর শহরটি সম্পর্কে হান চির ধারণা বেশ ভালোই ছিল। যদিও শহরটি খুব একটা উন্নত নয়, তবে সাইবার-প্ল্যানেটের মতো প্রতিকূল পরিবেশে তারা যে ন্যূনতম নিরাপত্তা বজায় রাখতে পেরেছে এবং নিজেদের স্বতন্ত্র অবস্থান ধরে রেখেছে, তা সত্যিই প্রশংসনীয়।
এই ভাড়াটে যোদ্ধাদের শহরে হাঁটতে হাঁটতে হান চির হঠাৎ মনে হলো, তার কোনো একটি জিনিসের অভাব বোধ হচ্ছে। কিংবা বলা ভালো, ‘ঘোস্ট’ জাহাজটির কোনো একটি জিনিসের অভাব আছে। ‘ঘোস্ট স্টুডিও’র কিছু একটা প্রয়োজন। এত বড় একটি স্টুডিওর নিরাপত্তা ব্যবস্থা পুরোপুরি এআই-এর ওপর ছেড়ে দেওয়া যায় না। হান চি অনুভব করলেন, তার একজন দেহরক্ষী প্রয়োজন—যদিও হান চি নিজে অত্যন্ত শক্তিশালী, তাই তার ব্যক্তিগত দেহরক্ষীর দরকার নেই। কিন্তু ঘোস্ট জাহাজটির জন্য একজন নির্ভরযোগ্য নিরাপত্তা কর্মী বা প্রহরী দরকার। হয়তো ভাড়াটে যোদ্ধাদের এই কেন্দ্রে উপযুক্ত কাউকে পাওয়া যেতে পারে।
সুতরাং, হান চি ছুশানি দ্বীপের একটি মিশ্র বাজারে গেলেন—যেখানে বৈধ ও অবৈধ উভয় ধরণের ব্যবসাই চলে। তার সহকারী লুও শান এই বাজারের কাছেই অন্য এক গেম ব্যবসায়ীর সাথে চুক্তি নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন। হান চি তাদের কাজে বাধা না দিয়ে সরাসরি একজন অভিজ্ঞ ভাড়াটে যোদ্ধা সরবরাহকারী মধ্যস্থতাকারীর কাছে গেলেন, যার নাম শিয়ে লাওদা। এই শিয়ে লাওদার সাথে হান চির পরিচয় হয়েছিল অন্য এক ব্যবসায়ীর মাধ্যমে, যার সাথে হান চি আগেও কাজ করেছেন। তার সম্পর্কে খোঁজখবর নিয়ে হান চি জেনেছিলেন যে, লোকটি বেশ নির্ভরযোগ্য।
“নমস্কার, শিয়ে লাওদা।”
“নমস্কার, মিস্টার হান।”
কুশল বিনিময়ের পর হান চি জিজ্ঞেস করলেন, “শিয়ে লাওদা, আমার চাহিদাগুলো নিশ্চয়ই দেখেছেন? আপনার সম্পদের ভাণ্ডার তো অনেক বড়, বলুন তো, উপযুক্ত কেউ কি আছে?”
শিয়ে লাওদা উৎসাহের সাথে বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকুন, আমার কাছে অবশ্যই উপযুক্ত প্রার্থী আছে।” তিনি ইশারা করতেই তার সহকারী মাথা থেকে একটি ডেটা ক্যাবল বের করে একটি মেইনফ্রেমের সাথে যুক্ত করলেন। সহকারীর দ্রুত কিছু কাজের পর হান চি দেখলেন, কম্পিউটারের স্ক্রিনে প্রচুর ডেটা প্রবাহিত হচ্ছে। এই ডেটা প্রবাহের গতি এতই বেশি যে সাধারণ মানুষের পক্ষে তা বোঝা অসম্ভব। তবে হান চি আলাদা; তিনি সবকিছু পরিষ্কার দেখতে ও বুঝতে পারছিলেন।
হান চি বুঝতে পারলেন, ডেটাবেসের দিক থেকে শিয়ে লাওদা সত্যিই অনেক শক্তিশালী নেটওয়ার্ক গড়ে তুলেছেন। তার কাছে ভাড়াটে যোদ্ধাদের একটি বিশাল ডেটাবেস রয়েছে, যেখানে উচ্চতা, ওজন থেকে শুরু করে অতীত অভিজ্ঞতা, পারিবারিক সদস্যের তথ্য—সবই সংরক্ষিত। যদিও এর ইউজার ইন্টারফেস কিছুটা সাদামাটা এবং অগোছালো, তবে ডেটাবেসটির কার্যকারিতা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই। শিয়ে লাওদা যে একজন নামকরা মধ্যস্থতাকারী, তার কারণ সম্ভবত এই শক্তিশালী ডেটাবেসটিই।
যদি শিয়ে লাওদা কোনো সরকারি কর্মকর্তা বা বড় কোনো রিক্রুটিং এজেন্সির লোক হতেন, তবে এমন সিস্টেম থাকাটা স্বাভাবিক ছিল। কিন্তু তিনি তো কেবল একজন মধ্যস্থতাকারী, ছায়ার আড়ালে কাজ করা এক ব্যবসায়ী। এমনকি তার মূল ঘাঁটি জুচেংয়ের মতো কোনো বড় শহরও নয়, বরং সাধারণ এক ছুশানি দ্বীপ। তবুও তার কাছে এমন চমৎকার একটি ডেটাবেস আছে! হান চি অবাক না হয়ে পারলেন না—সত্যিই, চারপাশেই অনেক দক্ষ মানুষ লুকিয়ে আছে।
খুব দ্রুতই শিয়ে লাওদা তার ডেটাবেস থেকে দশজন সম্ভাব্য প্রার্থীর তালিকা তৈরি করলেন। “মিস্টার হান, সিস্টেমের তথ্য বিশ্লেষণ করে এই দশজনকে বাছাই করেছি, দেখুন তো কেমন লাগে?”
হান চি তালিকা ও তাদের তথ্যগুলো যাচাই করে দেখলেন, তারা সবাই মোটামুটি তার চাহিদার সাথে মানানসই। হান চির চাহিদাগুলো সহজ ছিল: প্রথমত, লড়াইয়ের দক্ষতা হতে হবে তুখোড়; দ্বিতীয়ত, বিশ্বস্ততা—যা তাদের অতীত রেকর্ড দেখে বোঝা সম্ভব; এবং তৃতীয়ত, যেহেতু ঘোস্ট স্টুডিওর কর্মীরা সবাই তরুণ, তাই নতুন প্রহরীকেও তরুণ হতে হবে যাতে সে সবার সাথে মিশতে পারে, এমনকি গেমের প্রতিও আগ্রহ থাকলে ভালো।
সিস্টেমের দেওয়া তালিকার সবাই কমবেশি এই শর্তগুলো পূরণ করছিল। তবে তালিকাটি দেখার সময় হান চির চোখে পড়ল একজন ‘পরিচিত’ মুখ। বেশ আগ্রহ নিয়ে হান চি স্ক্রিনে ছবি দেখিয়ে বললেন, “এই টাং সিংজিয়ান নামের ছেলেটির সাথে আমার কয়েকবার দেখা হয়েছে। আপনার কী মনে হয়, সে কেমন?”
শিয়ে লাওদা বুঝতে পারলেন হান চির নজর পড়েছে টাং সিংজিয়ানের ওপর। তিনি একটি ট্যাবলেটে কিছু তথ্য পরীক্ষা করে বললেন, “এই ছেলেটির নাম টাং সিংজিয়ান। সে এক ক্রীড়াবিদ পরিবার থেকে এসেছে। বাবা-মা মারা গেছেন, দাদা জুচেংয়ে থাকেন। তার অতীত রেকর্ড খুব সাধারণ; স্পোর্টস স্কুল থেকে পাস করার পর সে বেকার ছিল, জুচেংয়ে টুকটাক কাজ করত। কোনো অপরাধমূলক রেকর্ড নেই।”
“ওহ, সে তো একজন এনিমে ভক্তও বটে। এই ধরণের ছেলে নিশ্চয়ই আপনাদের গেম স্টুডিওর জন্য উপযুক্ত হবে?”
হান চি মনে মনে হাসলেন—মানুষের ব্যক্তিগত ফাইলে ‘এনিমে ভক্ত’ হওয়ার তথ্যও থাকে? তবে তিনি স্বীকার করলেন যে, টাং সিংজিয়ানের মতো প্রাণবন্ত তরুণ ঘোস্ট স্টুডিওর পরিবেশের সাথে বেশ মানিয়ে যাবে। অভিজ্ঞ কাউকে নিয়োগ দিলে হয়তো যুদ্ধের দক্ষতা বেশি পাওয়া যেত, কিন্তু টাং সিংজিয়ানের মতো তরুণদের দলে মিশে যাওয়ার বিশেষ সুবিধা আছে।
হান চি বললেন, “টাং সিংজিয়ান ছেলেটি সত্যিই ভালো, তার দক্ষতাও মন্দ নয়। আমি যখন তার সাথে প্রথমবার দেখা করেছিলাম, তখন সে একজনকে সাহায্য করছিল—যা তার চরিত্রের ভালো দিকটিই প্রকাশ করে। আমি চাই ঘোস্ট জাহাজের প্রহরী এমন কেউ হোক যে দলের অংশ হয়ে উঠতে পারে। তবে আমার চিন্তা হচ্ছে, সে কি দায়িত্বশীল? এই কাজটির গুরুত্ব অনেক। আমার তো মনে হয়, টাং সিংজিয়ান কিছুটা অপরিণত।”
হান চি আসলে ভাবছিলেন প্রথমবার দেখা হওয়ার কথাটি। তখন টাং সিংজিয়ান যাকে সাহায্য করেছিল, তার কাছেই সে জোর করে পুরস্কার দাবি করেছিল। সে বলেছিল, তার আশি বছরের বৃদ্ধা মা আর দুধের শিশু মেয়েকে খাওয়াতে হয়। অথচ এখন মনে হচ্ছে, সেসবই ছিল মিথ্যা। হান চি তখনই জানতেন যে সে মিথ্যা বলছে—সেই অজুহাতটি এতই পুরনো ও হাস্যকর ছিল যে কেউ বিশ্বাস করার কথা নয়।
তবে এসব সত্ত্বেও, টাং সিংজিয়ান যে একজন ভালো মানুষ এবং সাহসী, তা নিয়ে সন্দেহ নেই। কিন্তু সে একজন নতুন ভাড়াটে যোদ্ধা, তার কোনো নির্ভরযোগ্য কাজের ইতিহাস নেই। হয়তো তার সম্পর্কে আরও খোঁজখবর নেওয়া প্রয়োজন?