চতুর্ত্তিরিশতম অধ্যায় বিদ্রোহী খেলোয়াড়
সে ভ্রূ কুঁচকে বলল, "তুমি বলতে চাও, 'সম্রাট যুগ' একটি মধ্যযুগীয় প্রেক্ষাপটের আরটিএস গেম?"
"আমি একটু গেমপ্লে ভিডিও দেখি।"
কিন্তু যখন হান চি গেমের লাইভ ভিডিও শেষ করল, রেইনল্ডস বলল, "এটা... দুঃখিত, আমরা হয়তো আর একসাথে কাজ চালিয়ে যেতে পারব না।"
হান চি কিছুটা অবাক হলো। রেইনল্ডস হঠাৎ এমন কথা বলছে কেন?
এ মুহূর্তে 'সম্রাট যুগ' কোনো বড় গেম নয়, গুরুত্ব পাচ্ছে না, এমনকি দোকানের শেলফেও উঠতে পারছে না—এটা বোঝা যায়। কিন্তু শুধুমাত্র শোনার পর যে এটা মধ্যযুগের আরটিএস গেম, সেই কারণেই কি সরাসরি সহযোগিতা বাতিল?
হান চির বিস্ময়ের মাঝে, রেইনল্ডস একটি চমৎকার মোড়ানো গেম কার্টরিজ বের করল।
কার্টরিজটির নাম—'তেরো শতকের মহা জয়যাত্রা', উত্তরধ্রুবের ওডিন স্টুডিওর নতুন গেম।
এই ওডিন স্টুডিও, সম্প্রতি দারুণ আলোচিত। তাদের গত গেম 'ত্রয়ী রাজ্যের মহাযুদ্ধ' সারা বিশ্বে আশি লাখ কপি বিক্রি হয়েছে, সেই উত্তাপ এখনো কমেনি।
এবার আবারো তারা 'তেরো শতকের মহা জয়যাত্রা' নিয়ে আসছে, উচ্চমান সম্পন্ন ও বড় প্রত্যাশার গেম।
দেখে মনে হচ্ছে, ওডিন স্টুডিও শিগগিরই উত্তরধ্রুবের অষ্টম তারকা পর্যায়ের স্টুডিও হতে চলেছে।
হান চিও এ গেমের কথা শুনেছে। জানে, 'তেরো শতকের মহা জয়যাত্রা' একই ঘরানার অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ পণ্য।
কিন্তু রেইনল্ডস বলছে সহযোগিতা সম্ভব নয়—এর সঙ্গে 'তেরো শতকের মহা জয়যাত্রা'-র কি সম্পর্ক?
তা হলে কি...?
রেইনল্ডস আবার বলল, "আমরা সবে মাত্র উত্তরধ্রুবের ওডিন স্টুডিওর নতুন গেম 'তেরো শতকের মহা জয়যাত্রা'-র একচেটিয়া অফলাইন এজেন্সি পেয়েছি।"
"দুর্ভাগ্যবশত, 'তেরো শতকের মহা জয়যাত্রা'ও মধ্যযুগীয় সময়ের বহু-জাতির আরটিএস গেম।"
"তোমার 'সম্রাট যুগ'-এর ফ্রান্স, মঙ্গোল, হুয়ালং সাম্রাজ্য—সবই 'তেরো শতকের মহা জয়যাত্রা'-তেও আছে।"
"আমাদের গেম ওয়্যারহাউজ আগেই ওডিন স্টুডিওর সঙ্গে চুক্তি করেছে।"
"'তেরো শতকের মহা জয়যাত্রা'র বাজারজাতকরণের সময়, আমরা কোনো প্রতিযোগী গেম বিক্রি করতে পারি না।"
"আর দেখছি, 'সম্রাট যুগ' আর 'তেরো শতকের মহা জয়যাত্রা', দুটোই এক ঘরানার গেম।"
এটাই তো আসল কারণ।
উত্তরধ্রুবের ওডিন স্টুডিওর 'তেরো শতকের মহা জয়যাত্রা'কে অগ্রাধিকার দিতে গেম ওয়্যারহাউজ অন্য কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী পণ্য রাখতে চায় না।
স্বল্প মুনাফা হারিয়েও, সব সম্পদ দিয়ে মূল পণ্যকে সামনে আনতে চায়।
এ ধরনের বাণিজ্যিক সিদ্ধান্ত পৃথিবীতেও অতি সাধারণ। যেমন অনলাইন গেমের একচেটিয়া এজেন্ট, যেখানে একটি গেম মুক্তির সময়ে অন্যান্য একই ঘরানার গেম দমন কিংবা অধিগ্রহণ করা হয়।
এতে অধিকাংশ ভোক্তার দৃষ্টি কেন্দ্রীভূত হয় মূল পণ্যের দিকে।
এখন গেম ওয়্যারহাউজ, 'তেরো শতকের মহা জয়যাত্রা'কে এগিয়ে আনতে সরাসরি একচেটিয়া চুক্তি করেছে।
এটা অস্বাভাবিক নয়।
তবুও, হান চির কিছুটা আফসোস হচ্ছে। কারণ গেম ওয়্যারহাউজ-ই সবচেয়ে বড় অফলাইন গেম শপ।
যদি 'সম্রাট যুগ' সেখানে আসতে পারত, বিক্রিতে বড় সহায়ক হতো।
হান চি আরেকবার চেষ্টা করল, বলল, "তুমি ভিডিও দেখেছ, গেমের মান তুমি বোঝো।"
"এটা এমন একটি গেম, যা গেম ওয়্যারহাউজের জন্য আয় আনতে পারে, এবং তোমার নিজের পারফরম্যান্সেও সহায়ক।"
"আমি যদি তোমার জায়গায় থাকতাম, সামনে এমন একটি গেম পেলে, আমি ঝুঁকি নিতাম।"
হান চি জানে, গেম ওয়্যারহাউজের প্রকল্প ম্যানেজাররা নিজেদের মধ্যেও প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে।
'সম্রাট যুগ'-এর মান চোখের সামনে, একটু পেশাদার কেউই এর সম্ভাবনা দেখতে পারবে।
হান চি হলে, এমন সম্ভাবনাময় গেমকে অবশ্যই রক্ষা করত।
কারণ এতে নিজের বিচারক্ষমতা ও দক্ষতার প্রমাণ হয়। গেমটি সফল হলে নিজের কাজও উন্নত হবে।
হান চি সাহস করত, কিন্তু রেইনল্ডস সাহস করল না।
রেইনল্ডস মাথা নেড়ে বলল, "আমরা ওডিনের সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ, তুমি জানোই।"
"তারা, উত্তরধ্রুব।"
দেখে মনে হচ্ছে, গেম ওয়্যারহাউজ 'সম্রাট যুগ'-কে নেবে না।
হান চির মনে সামান্য হতাশা, কারণ এটাই সবচেয়ে বড় অফলাইন চ্যানেল।
তবুও সে খুব একটা চিন্তা করল না, কারণ সে মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল।
'সম্রাট যুগ' তো কেবল পুরনো প্রজন্মের প্ল্যাটফর্মের গেম, ছোট কোম্পানির ও নবীন ডিজাইনারের সৃষ্টি।
এমন একটি অপরিচিত গেম, একসাথে তিনটি বড় গেম দোকানে প্রবেশ করবে—এটা বাস্তবসম্মত নয়।
ওরা তাদের সীমিত সম্পদ দিয়ে তখনকার সবচেয়ে জনপ্রিয় ডব্লিউজিপ্ল্যাটফর্মের গেম-ই বিক্রি করবে না কেন?
হান চি এরপর গেল 'তিয়ানশা গেমস' ও 'বিদ্রোহী খেলোয়াড়' দোকানে।
এই দুই দোকান নামেই দ্বিতীয় ও তৃতীয়, আসলে দু’জনে মিলেও গেম ওয়্যারহাউজের বাজারের অর্ধেক নয়।
'তিয়ানশা গেমস'-এর সঙ্গে আলোচনা খুব মসৃণভাবে চলল। তাদের প্রকল্প ম্যানেজার, হান চির দেওয়া গেম ভিডিও দেখার পর—
খুব সহজেই জানিয়ে দিল, তার একক সিদ্ধান্তেই প্রাথমিকভাবে ৫০ হাজার কপি নেবে।
বিক্রি ভালো হলে, সঙ্গে সঙ্গে স্টক বাড়াবে।
অন্যদিকে, 'বিদ্রোহী খেলোয়াড়'—বর্তমানে সবচেয়ে পিছিয়ে থাকা এই বৃহৎ তিন দোকানের একটি—অনেকটা গড়িমসি করল।
ওরা 'সম্রাট যুগ'-এর মান স্বীকার করল, কিন্তু কত কপি নেবে—সেটা নিয়ে সভা করছে।
এটা ওদের বাজার কৌশলেরই অংশ।
'বিদ্রোহী খেলোয়াড়'-এর মতো কিছুটা সংকটাপন্ন বৃহৎ গেম চ্যানেলরা প্রতিটি সুযোগকে গুরুত্ব দেয়।
হান চি প্রথমে ওদের এক প্রকল্প ম্যানেজারের সঙ্গে কথা বলল।
কথাবার্তার পর, ম্যানেজার গেমটি অত্যন্ত গুরুত্ব দিল—বলল, এটি বড় সম্ভাবনাময় গেম।
তাই সে শুধু 'সম্রাট যুগ' দোকানে নেবে তা-ই নয়, বিষয়টি উপরমহলে জানালও।
"একটি প্রতিদ্বন্দ্বীহীন, সম্ভাবনাময় নতুন গেম!"
প্রকল্প ম্যানেজারের সুপারিশে, 'সম্রাট যুগ'-কে নিয়ে 'বিদ্রোহী খেলোয়াড়'-এর উচ্চ পর্যায়ের আলাদা বৈঠক ডাকা হলো।
এর মূল তথ্য ইতিমধ্যেই উপস্থাপিত হয়েছে।
এখন মূল সিদ্ধান্ত গ্রহণকারীদের আলোচনার পালা।
রুপালি সিকুইন জ্যাকেট পরা এক ব্যক্তি, সংশ্লিষ্ট তথ্য শুনে গুরুত্ব না দিয়ে বলল, "আমি মনে করি, এটা আরেকটা অহেতুক উত্তেজনা মাত্র।"
"একটি পুরনো কোম্পানির গেম, পুরনো প্ল্যাটফর্মের পণ্য।"
"হয়তো গেমের মান কিছুটা ভালো, কিন্তু তার বেশি কিছু না।"
"বিক্রি করতে পারি, কিন্তু অতি গুরুত্ব দেওয়ার দরকার নেই।"
উজ্জ্বল সিকুইন জ্যাকেট পরিহিত ব্যক্তি আরও বলল, "আমার তো মনে হয়, আমরা বর্তমানে মধ্যস্তর প্রকল্প ম্যানেজারদের ওপর অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছি, এতে সমস্যা আছে।"
"আমরা প্রকল্প ম্যানেজারদের প্রতিভা খুঁজে বের করতে উৎসাহ দিই, কম পরিচিত ও সীমিত চ্যানেলের গেম নিয়ে কাজ করতে বলি।"
"কিন্তু এখন দেখছি, এই তথাকথিত প্রতিভা খোঁজার ব্যাপারটা..."
"আসলে তাতেও তেমন কিছু হচ্ছে না।"