পর্ব একচল্লিশ : প্রথম খেলোয়াড় পিতৃসম
মেং লানফেই, অর্থাৎ সেই ছোট মেং, যাকে বারটির সামনে আগে দেখা গিয়েছিল। হান ছি কিছুক্ষণ ভাবলেন, ইঙশিয়াং বারের ছোট মেং সত্যিই উপযুক্ত একজন প্রার্থী। যদিও তিনি বারে থাকাকালীন রাস্তাঘাটের সাহসী মেয়ের মতো পোশাক পরতেন, যা উচ্চমানের ব্যবসায়িক শ্রেণির ই সিং গেম এক্সপেরিয়েন্স স্টোরের সঙ্গে মানানসই নয়। কিন্তু শুধু পোশাক পাল্টালেই সব মিটে যাবে। ছোট মেং যখন এত বড় ব্যাকগ্রাউন্ডের ইঙশিয়াং বারে গেটের সামনে অতিথি আপ্যায়নের কাজ করতে পারেন, তখন নিশ্চয়ই এক্সপেরিয়েন্স স্টোরেও কাজ সামলাতে পারবেন।
শুধু একটাই সমস্যা, ছোট মেং-এর বয়স বোধহয় একটু কম, হয়তো স্থায়িত্ব কম থাকতে পারে। যদি তার সঙ্গে চুক্তি করতে হয়, তবে একটু দীর্ঘমেয়াদি চুক্তিই ভালো, না হলে দু’মাস যেতে না যেতেই চলে গেলে বড়ই ঝামেলা হবে। তাই হান ছি মাথা নেড়ে বললেন, “আমার কোনো আপত্তি নেই, ওয়াং দাদা, তুমি ছোট মেং-কে জানিয়ে দাও, সরাসরি এক্সপেরিয়েন্স স্টোরে গিয়ে চিও ইয়ের সঙ্গে দেখা করুক।”
“এটা স্টোরের বিস্তারিত ঠিকানা।”
“আমি চিও ইকেও জানিয়ে দেব, বলব তুমি পরিচয় করিয়ে দিয়েছ।”
হান ছি আন্তরিকভাবে চেয়েছিলেন, ছোট মেং যেন চিও ইয়ের কাছে ইন্টারভিউয়ে একবারেই পাশ করে যায়। এতে অনেক ঝামেলা কমবে। ছোট মেং পাশ করতে পারবে কি না, এ নিয়ে হান ছি বেশ আশাবাদী ছিলেন।毕竟 ওয়াং ছাওফান পরিচয় করিয়ে দিয়েছেন, আগেরবারেও চিও ইয়ের সঙ্গে যোগাযোগ ওয়াং ছাওফানের মাধ্যমেই হয়েছিল। সবাই একে অপরের চেনা, আবারও একসঙ্গে কাজ করতে কোনো সমস্যা নেই। প্রায় কোনো কষ্ট ছাড়াই, প্রায় নিশ্চিতভাবেই একজন কর্মী পাওয়া হয়ে গেল।
বাকি কর্মী নিয়োগ নিয়েও হান ছি আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। আশা করা যায়, খুব বেশিদিন লাগবে না, ই সিং গেম এক্সপেরিয়েন্স স্টোর পুরোপুরি চালু হয়ে যাবে। এই বিষয়টি হান ছি নিয়মিত নজর রাখবেন। তবে আপাতত, এটি তার আসল ফোকাস নয়।
হান ছির মূল মনোযোগ এখন আসন্ন মুক্তি পাওয়া ‘সম্রাজ্যের যুগ—সীমান্ত যুদ্ধ’ গেমের দিকে। এই গেমে সামনে ও পেছনে প্রচুর অর্থ বিনিয়োগ হয়েছে। এমনকি নতুন খোলা গেম এক্সপেরিয়েন্স স্টোরের প্রধান আকর্ষণও এই গেম। যদি ‘সম্রাজ্যের যুগ’ বড় কোনো বিপর্যয়ের মুখোমুখি হয়, তবে হান ছির মহাপরিকল্পনা ভেঙে পড়বে। তবে, এই গেমের মান প্রতিদ্বন্দ্বী গেমগুলোর চেয়ে অনেক উন্নত হওয়ায়, হান ছি মনে করেন, বিপর্যয়ের আশঙ্কা খুব কম। তবু, হান ছি তার প্রধান মনোযোগ গেমের মুক্তির প্রস্তুতিতেই রাখলেন।
পরবর্তী কয়েক দিনের প্রস্তুতির কাজ ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ছোট মেং দ্রুত কাজে যোগ দিলেন এবং এক্সপেরিয়েন্স স্টোরের কর্মী হয়ে গেলেন। গেম মুক্তি পেতে আর মাত্র তিন দিন বাকি। এখনকার অবস্থা এমন: বাস্তব বিজ্ঞাপন ও অনলাইন স্টোরের বিজ্ঞাপনে সীমিত হলেও কিছুটা বিনিয়োগ হয়েছে। গেমের প্রথম ব্যাচের কার্ট্রিজও তৈরি হয়ে গেছে। পরীক্ষামূলকভাবে খোলা ই সিং গেম ফ্ল্যাগশিপ স্টোরের বাইরে একটি নীয়ন বোর্ড রাখা হয়েছে।
বোর্ডে লেখা: “ই সিং গেম ফ্ল্যাগশিপ স্টোর পরীক্ষামূলকভাবে খোলা হয়েছে, এক্সক্লুসিভভাবে নতুন গেম ‘সম্রাজ্যের যুগ’ ট্রায়াল সার্ভিস শুরু, এখনই সদস্য হলে বিশেষ ছাড়ে…”।
কারণ এখানে মাত্র দুটি গেম দেওয়া হচ্ছে, পেশাদার গেমিং সেন্টারগুলোর তুলনায় গেমের সংখ্যা কম। চিও ই বুঝতে পারলেন, ই সিং গেম এক্সপেরিয়েন্স স্টোর কেবলমাত্র ‘সম্রাজ্যের যুগ’ প্রথমে খেলার সুযোগকেই মূল আকর্ষণ হিসেবে ব্যবহার করতে পারবে। কিন্তু এই আকর্ষণ যথেষ্ট কি না, বলা মুশকিল।
চিও ই মনের মধ্যে প্রস্তুতি নিয়ে রাখলেন, হয়তো পুরো দিনেও একজনও আসবে না। পরীক্ষামূলক খোলার শুরুটাও বেশ ভালো হলো না। প্রথমার্ধে টুকটাক করে দশ-পনেরো জন গ্রাহক এলেন। কিন্তু শুনলেন এখানে প্রতি ঘণ্টা ত্রিশ টাকা খরচ, তার ওপর কেবল ‘বায়োলেন্স মোটরবাইক’ আর এখনও মুক্তি না পাওয়া ‘সম্রাজ্যের যুগ’ ট্রায়াল দেওয়া হচ্ছে—তারা বেশির ভাগই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই চলে গেলেন। কেবল একজন ব্যতিক্রম।
তিনি সরাসরি চলে গেলেন না, বরং একটি কথা ছুঁড়ে দিয়ে—“আমার আয় ভালো, আমি কোনো কোম্পানিতে চাকরি করি, কিন্তু বোকা নই”—তাও চলে গেলেন। দুপুরের দিকে অবস্থা আরও খারাপ, ক’জনই বা এলেন। চিও ই আর ছোট মেং ভেবেই নিলেন, পরীক্ষামূলক খোলার প্রথম দিন বুঝি শূন্য গ্রাহকেই শেষ হবে।
অবশেষে, এক ব্যক্তি, পরনে লাল চামড়ার কোট, মাথায় সান হ্যাট, টুপি জুড়ে ইলেকট্রনিক ব্যানার, তাতে লেখা—“সাহস নিয়ে এগিয়ে চলো! যাত্রা চলতেই থাকবে!”—দোকানে প্রবেশ করলেন। তিনি ঢুকেই দরজার কাছে ছোট মেং-কে জিজ্ঞেস করলেন, “নতুন গেমের এক্সপেরিয়েন্স স্টোর খুলেছে শুনেছি, এখানেই তো?”
ছোট মেং হাসিমুখে বললেন, “বড় ভাই, দেখলেই বোঝা যায় আপনি নতুন অভিজ্ঞতা পছন্দ করেন!”
“ঠিক বলেছেন! আমরা এখানে একেবারে নতুন, উচ্চমান ও মর্যাদাসম্পন্ন গেম এক্সপেরিয়েন্স ফ্ল্যাগশিপ স্টোর!” ছোট মেং দরজার পোস্টার দেখিয়ে বললেন, “নতুন গেম ‘সম্রাজ্যের যুগ’ মুক্তি পেতে আর তিন দিন বাকি।”
“বড় ভাই, এখনই চলে আসুন, বিশ্বে প্রথমবারের মতো নতুন গেমের অভিজ্ঞতা নিতে পারবেন, সম্মানের জায়গা পেয়ে যাবেন!” “এসুন, আমি আপনাকে অভিজ্ঞতা দিই।”
লাল চামড়ার কোট পরা ভাইটি মূলত শুনেছিলেন নতুন গেমিং সেন্টার খুলেছে, তাই দেখতে এসেছেন। তার ওপর ছোট মেং-এর ‘বিশ্বে প্রথমবার’ গেম খেলার সুযোগ আর তার আন্তরিকতায় আকৃষ্ট হন। যদিও মুখে বললেন, “আহা, ত্রিশ টাকা ঘণ্টাপ্রতি বেশ চড়া দাম,” তবুও থামলেন না, ছোট মেং-এর সঙ্গে হাঁটতে হাঁটতে বললেন, “আশা করি দামের মূল্যটা পাওয়া যাবে।”
ছোট মেং-এর দিকনির্দেশনায় জানালার ধারে একটি আসন বেছে বসলেন তিনি। এক ভদ্র আফ্রিকান বংশোদ্ভূত, টেইলকোট পরা ওয়েটার সামনে এসে বিনীতভাবে বললেন, “আপনি কি কিছু খাবেন?”
তিনি হাত নেড়ে বললেন, “আগে দেখি গেমটা কেমন, পরে দরকার হলে ডাকব।”
‘গোল্ডেন হ্যান্ড’ গেমিং মেশিন চালু করতেই তিনি কপাল কুঁচকালেন। “এ মেশিনে গেমগুলো আদৌ ঠিকঠাক চলবে তো? অনেকটাই সেকেলে মনে হচ্ছে।”
গেম মেশিনের ইন্টারফেসে প্রবেশ করে দেখলেন কেবল একটি গেম খেলা যাচ্ছে—মেশিনে লাগানো নতুন গেম ‘সম্রাজ্যের যুগ’। “নতুন গেমের নাম ‘সম্রাজ্যের যুগ—সীমান্ত যুদ্ধ’?”
“এটা হয়তো কিছুটা ঠকানোর মতো, তবে নতুন গেমের বিটা সংস্করণ খেলতে পারা মন্দ নয়।”
“এই ধরনের স্ট্র্যাটেজি গেমে আমি তো কীবোর্ড-মাউসই ব্যবহার করব।”
বেতার কীবোর্ড-মাউস সংযোগ দিয়ে, আশা-উদ্দীপনা নিয়ে বললেন, “চলো শুরু করি!”
গেমের লোডিং স্ক্রিনে তিনি একটি সহজ সূচনা অ্যানিমেশন দেখলেন। যদিও ঠিক অ্যানিমেশন বলা চলে না, ধাতব মুদ্রার মতো ছবি আর পেছনে যুদ্ধের শব্দ। হান ছির এটুকুই আফসোস—খরচ কমানোর জন্য তিনি গেমে কোনো চমকপ্রদ সূচনা অ্যানিমেশন রাখেননি। তবে এই প্রি-রিলিজ সংস্করণের বিক্রি ভালো হলে, ভবিষ্যতে মূল সংস্করণে সেই অভাব পূরণ করা হবে।
লাল চামড়ার কোট পরা ভাইটি যে ইতিহাসভিত্তিক গেম পছন্দ করেন, তা পরিষ্কার। কয়েক সেকেন্ডের সংক্ষিপ্ত লোডিংয়ের পরেই তিনি গেমের ঐতিহাসিক পটভূমি চিনে ফেললেন। “নীল পটভূমিতে সোনালী ফুল, এটা তো চেনা, এটা ফ্রান্স।”
“লাল পটভূমিতে সিংহ? ভুলে গেছি কোন দেশ, তবে আন্দাজ করি ইংল্যান্ড?”
“তাহলে এই গেম কি ইংল্যান্ড-ফ্রান্স শতবর্ষীয় যুদ্ধ নিয়ে?”