প্রথম খণ্ড, ইতিহাসের সবচেয়ে অসাধারণ ছাত্র অধ্যায় ৯৬: অমূল্য ধন! 【তৃতীয় পর্ব】

লু মাস্টার হাসিমুখে শিয়া ফেংয়ের হাত থেকে ছোট পাথরটি নিলেন এবং বারবার সেটি পরীক্ষা করতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পর, তাঁর হাতের ম্যাগনিফাইং গ্লাসটি হঠাৎ মেঝেতে পড়ে গেল।

তিনি বিস্ময়ে বিড়বিড় করে বললেন, “আমি কি তবে বুড়ো হয়ে গেছি? আমার চোখ কি আমাকে ধোঁকা দিচ্ছে?”

চিন লাও কিছুটা কৌতূহলী হলেন। লু মাস্টার বহু বছর ধরে তাঁর জন্য প্রত্নবস্তু যাচাই করছেন, কিন্তু তাঁকে এতটা দিশেহারা হতে আগে কখনো দেখেননি। তবে কি এই ছোট পাথরটি সত্যিই কোনো অমূল্য রত্ন?

লু মাস্টার চোখ কচলালেন, তারপর তোতলামি ভরা কণ্ঠে বললেন, “চিন... চিন লাও, এই জিনিসটি... এটি তো এক অমূল্য রত্ন—প্রাচীন বুদ্ধের শরীরী অবশেষ বা শারিরা!”

“কী?”

চিন লাওয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল। ভিলার উপস্থিত সবাই হতবাক হয়ে অদূরে দাঁড়িয়ে থাকা শিয়া ফেংয়ের দিকে তাকাল। শিয়া ফেংয়ের কথায় তারা হয়তো সন্দেহ করতে পারত, কিন্তু লু মাস্টারের কথায় তাদের অবিশ্বাস করার কোনো উপায় ছিল না। তিনি প্রত্নবস্তু যাচাইয়ের একজন স্বীকৃত বিশেষজ্ঞ, যাকে চিন লাও অনেক অর্থ খরচ করে এখানে নিয়ে এসেছেন। এখন সেই বিশেষজ্ঞই যখন বলছেন এটি অমূল্য, তখন অবাক না হয়ে উপায় কী!

অমূল্য রত্ন—এর অর্থ কী? সাধারণ কোনো মূল্যবান রত্নও এই ছোট পাথরটির ধারেকাছে আসতে পারবে না!

লু মাস্টার ভয় পাচ্ছিলেন যে কেউ হয়তো বিশ্বাস করবে না, তাই তিনি দ্রুত কিছু সরঞ্জাম নিয়ে এলেন এবং পাথরটি ঘষতে শুরু করলেন। ধীরে ধীরে পাথরটির ভেতর থেকে সোনালী আভা বেরিয়ে এল। সেই উজ্জ্বল আলো দেখে অনেকেই চোখ বড় বড় করে ফেলল; এটি সত্যিই এমন এক রত্ন, যা অসাবধান হলে সাধারণ পাথর বলে ভুল হতে পারে।

চিন লাও সেই প্রাচীন শারিরাটি হাতে নিয়ে অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন। তিনি লিয়াং জিয়েকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “লিয়াং জিয়ে, তুমি সত্যিই খুব যত্নশীল। তুমি জানো আমি পুরনো জিনিস পছন্দ করি, তাই এত মূল্যবান উপহার নিয়ে এসেছ। এই উপহার আমার মতো এক বৃদ্ধের জন্য গ্রহণ করা কঠিন হয়ে পড়ছে।”

লিয়াং জিয়েও বিশেষজ্ঞের কথায় হতভম্ব হয়ে পড়েছিলেন। চিন লাওয়ের কথা শুনে তিনি যেন সম্বিত ফিরে পেলেন।

শিয়া ফেং দ্রুত লিয়াং জিয়েকে কথা বলার সুযোগ করে দিয়ে বলল, “চিন লাও, আপনাকে আর সৌজন্য দেখাতে হবে না। আপনি পছন্দ করেছেন তাতেই আমরা খুশি। এটি লিয়াং জিয়ে দিদির মনের টান। এই শারিরা আপনার মতো ব্যক্তিত্বসম্পন্ন মানুষের কাছেই শোভা পায়। লিয়াং জিয়ে দিদির কাছে থাকলে হয়তো এর কদরই হতো না।”

“হা হা হা... তুমি যুবকটি খুব সুন্দর কথা বলতে পারো। তাহলে আমি এই মূল্যবান শারিরাটি কয়েকদিন নিজের কাছে রাখলাম, ভালো করে দেখে তারপর না হয় ফেরত দেব।” চিন লাও পরম মমতায় রত্নটি নিজের কাছে রাখলেন এবং শিয়া ফেংয়ের দিকে প্রশংসার দৃষ্টিতে তাকালেন।

এই অনুষ্ঠানে লিয়াং জিয়ে যখন চরম অপমানের মুখে পড়েছিলেন, তখন শিয়া ফেং পরিস্থিতি পুরোপুরি বদলে দিল! চিন লাও শিয়া ফেংয়ের এই বিশেষ ক্ষমতার তারিফ না করে পারলেন না।

ঝাং জিঝং এবং ছিয়ান জিয়ানদং অবশ্য তখনও ক্ষুব্ধ ছিল। ছিয়ান জিয়ানদং শিয়া ফেংয়ের হাতে সবার সামনে চড় খেয়েছিল, তাই সে এখন চিন লাওয়ের মেজাজ নষ্ট করার সাহস পেল না। কিন্তু ঝাং জিঝংয়ের মুখভঙ্গি ছিল অবিশ্বাসে ভরা, যা শিয়া ফেংয়ের কাছে বেশ মজার মনে হলো। শিয়া ফেং বিজয়ী হাসি হেসে ঝাং জিঝংয়ের দিকে তাকিয়ে মুখভঙ্গি করল।

ঝাং জিঝং দাঁতে দাঁত চেপে হঠাৎ বলে উঠল, “চিন লাও, আপনি এদের এভাবে ছেড়ে দিতে পারেন না! এরা তো আপনার জন্য একটি নকল পেইন্টিং নিয়ে আসার পরিকল্পনা করেছিল! এই শিয়া ফেং কোনো এক জায়গা থেকে চুরি করে এই রত্নটি এনেছে, যাতে আপনার মন জয় করতে পারে। আমার সন্দেহ, এই জিনিসের উৎস সঠিক নয়, আমি চাই আপনি বিষয়টি তদন্ত করে দেখুন!”

“তুমি!”

লিয়াং জিয়ে আর সহ্য করতে পারলেন না। তিনি বুঝতে পারছিলেন যে এসবই ঝাং জিঝংয়ের চাল। বিশেষজ্ঞ যখন বলেই দিয়েছেন এটি আসল, তখন কেবল হিংসার বশবর্তী হয়েই সে এমন অপবাদ দিচ্ছে!

শিয়া ফেং মৃদু হাসল। সে জানত ঝাং জিঝং এখন মরিয়া হয়ে উঠেছে। সে শান্তভাবে বলল, “ঝাং আঙ্কেল, আপনি কীভাবে জানলেন যে লিয়াং জিয়ে দিদির কাছে একটি নকল পেইন্টিং আছে? তিনি কি কাউকে সেটি দেখিয়েছেন?”

ভিলার অতিথিরাও কেউ বোকা নন, তারা সবাই সন্দেহের চোখে ঝাং জিঝংয়ের দিকে তাকালেন। সত্যিই তো! লিয়াং জিয়ে যে বাক্সটি এনেছিলেন, সেটি তো খোলাও হয়নি। তাহলে ঝাং জিঝং কীভাবে জানল যে ভেতরে থাকা পেইন্টিংটি আসল না নকল?

চিন লাওয়ের মেজাজ খারাপ হয়ে গেল। তিনি একটি রত্ন পাওয়ার আনন্দে ছিলেন, এখন ঝাং জিঝং সেই আনন্দ মাটি করে দিচ্ছে। তিনি বিরক্তির স্বরে বললেন, “জিঝং, এই যুবক যা বলছে, তার জবাব দাও।”

ঝাং জিঝং কিছুটা থতমত খেয়ে দ্রুত বলল, “আমি ছিয়ান ইয়ে-র কাছ থেকে শুনেছি। তিনি বলেছিলেন লিয়াং জিয়ে তার দোকান থেকে ‘সান্ধ্যকালীন মৎস্য নৌকার চিত্র’ নামক একটি নকল পেইন্টিং কিনে নিয়ে গেছে।”

শিয়া ফেং হঠাৎ যেন সব বুঝে গেল। সে ছিয়ান ইয়ে-র দিকে আঙুল তুলে বলল, “ওহ, তাহলে ছিয়ান ইয়ে, আপনিই সবকিছুর মূলে! আপনিই আমার দিদিকে এই নকল পেইন্টিংটি গছিয়ে দিয়েছেন যাতে তিনি এই অনুষ্ঠানে সবার সামনে অপদস্থ হন, তাই তো? চিন লাও, এখন সব পরিষ্কার। আপনি দয়া করে লিয়াং জিয়ে দিদির সম্মান রক্ষায় পদক্ষেপ নিন!”

চিন লাওয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ছিয়ান ইয়ে-র ওপর পড়ল। তিনি ভয়ে চিন লাওয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।

“চিন লাও, এমনটা নয়! ঝাং জিঝং আমাকে এমনটা করতে বলেছে! আমি কিছুই জানতাম না!”

ঝাং জিঝং এবং ছিয়ান জিয়ানদংকে একে অপরের দোষ দিতে দেখে শিয়া ফেংয়ের খুব আনন্দ হলো। লিয়াং জিয়েকে অপমান করার প্রতিশোধ যেন এক নিমেষেই নেওয়া হয়ে গেল।

“তুমি! ছিয়ান জিয়ানদং, চিন লাওয়ের সামনে মিথ্যা অপবাদ দেওয়া বন্ধ করো! চিন লাও, এটা নিশ্চিত যে লিয়াং জিয়ে জানত পেইন্টিংটি নকল, তবুও সে আপনাকে উপহার দিতে চেয়েছে। আসলে লিয়াং জিয়ে এবং এই শিয়া ফেংয়েরই কুমতলব আছে!”

ঝাং জিঝং তখনও শিয়া ফেং এবং লিয়াং জিয়েকে আক্রমণ করার চেষ্টা করছিল। কিন্তু চিন লাও এবং উপস্থিত সবাই বুঝে গিয়েছিলেন যে ঝাং জিঝং এবং ছিয়ান জিয়ানদং মিলে লিয়াং জিয়েকে কোণঠাসা করার ষড়যন্ত্র করেছিল।

চিন লাও যখন ঝাং জিঝংয়ের এই ঔদ্ধত্যের জন্য রেগে উঠছিলেন, তখনই ভিলার দরজা আবার খুলে গেল। একজন বয়স্ক ব্যক্তি দৃঢ় পদক্ষেপে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

তিনি অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “হা হা হা... চিন ভাই, আমি দেরি করে ফেললাম। জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাতে কি খুব দেরি হয়ে গেল?”

এই কণ্ঠস্বর শুনে চিন লাও ঝাং জিঝংয়ের দিকে আর তাকালেন না, বরং দ্রুত পায়ে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁর এই আচরণ দেখে দেহরক্ষীরাও অবাক হলেন, কারণ চিন লাওকে এমন বিচলিত হতে খুব কমই দেখা যায়।

“ইয়াং ভাই, আপনি আমার জন্মদিনের অনুষ্ঠানে এসেছেন, এটি আমার জন্য পরম সৌভাগ্যের বিষয়! ইয়াং ভাই, এদিকে আসুন। এই মেয়েটি আমাকে একটি অমূল্য রত্ন উপহার দিয়েছে, আমি আপনাকে সেটি দেখাব। আশা করি আপনি দেখে মুগ্ধ হবেন।”

আগন্তুক অন্য কেউ নন, সেই ইয়াং দাদু, যার সাথে শিয়া ফেং সেদিন মদ্যপান করেছিল। শিয়া ফেং অবাক হয়ে গেল; ইয়াং দাদুর পদমর্যাদা কি তবে চিন লাওয়ের চেয়েও বেশি? চিন লাওয়ের তোষামোদপূর্ণ আচরণ দেখে ভিলার সবাই হতবাক।

ইয়াং দাদু ভিড়ের মধ্যে শিয়া ফেংকে দেখতে পেয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “যুবক, তুমি এখানে কী করছ? হা হা হা, তুমি কি জানো তোমাকে খুঁজে আমি কতটা হয়রান হয়েছি!”