প্রথম খণ্ড, ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ ছাত্র পর্ব ৪৯: আমাকে বিরক্ত করলে, তোমাদের দুর্ভাগ্যই হবে!

ওই অঞ্চলের যেসব দুষ্কৃতিকারী পাহাড় কাটা ছুরি হাতে ঘুরে বেড়ায়, তারা সবাই আশেপাশের এলাকা দাপিয়ে বেড়ানো ‘ড্রাগন-টাইগার সংঘ’-এর কুখ্যাত সদস্য। ছোটো বাই ওই সংঘের একজন বলে নিজেকে মনে করে, আর এই এলাকায় তার খারাপ কাজের কোনো শেষ নেই। রাতের বাজারে প্রায়ই তারা মারামারি, ঝগড়া, গোলমাল বাধিয়ে রাখে—সবই ওই ড্রাগন-টাইগার সংঘের বড় ভাইয়ের ছত্রছায়ায়।

ওর সঙ্গে যারা ঘুরে বেড়ায়, তারা বেশিরভাগই অশিক্ষিত, নির্ঘাত বখাটে, ছোটো বাইয়ের হাত ধরে পুরো মহল্লায় ভয় ছড়ায়, তাদের অত্যাচারে সাধারণ মানুষের নাভিশ্বাস ওঠে। এদিকে ছোটো দোকানিদের অনেকেই ওদের নাম শুনে কাঁপতে কাঁপতে দোকান গুটিয়ে পালায়, বেশিরভাগই ওদের আসার আগেই তড়িঘড়ি করে দোকান তুলে নেয়।

এতদিন সে ড্রাগন-টাইগার সংঘের নাম নিয়ে কত দাম্ভিক যুবককে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দিয়েছে, কিন্তু আজকের ঘটনাটা তার জীবনের সবচেয়ে কঠিন চ্যালেঞ্জ। তবু আজ এখানে ড্রাগন-টাইগার সংঘের এত লোক এসেছে, ত্রিশেরও বেশি মানুষ, সবাই যদি একবারে এক ছুরি চালায়, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেটাকে টুকরো টুকরো করে ফেলতে পারবে।

ছোটো বাই হাসিমুখে এগিয়ে এল, একপাশে দাঁড়িয়ে থাকা সিগারেট মুখে পুরে রাখা লোকটার দিকে মাথা নিচু করে, কুকুরের মতো বিনয় দেখিয়ে বলল, “ইয়াং দাদা, ওই ছেলেটা—এইমাত্র একটা বোতল মেরে আমার মাথা ঘুরিয়ে দিয়েছে। আপনি আমার অপমানের শোধ নেবেন তো?”

সিগারেট মুখে পুরে থাকা লোকটার নাম লি ইয়াং। ঠোঁটের নিচে দুটো সরু গোঁফ, কোমরে গোঁজা বড় ছুরি দিয়ে সে ড্রাগন-টাইগার সংঘে নাম কামিয়েছে। এখন, তার নতুন শিষ্য ছোটো বাইকে কেউ মারলে, সেটা তারই অপমান। বড় ভাই হিসেবে সম্মান ফেরত না নিলে, সে আর এই এলাকায় মুখ দেখাতে পারবে না।

সে ছেলেটার দিকে খুঁটিয়ে তাকিয়ে রইল, চোখে অবজ্ঞা—গায়ে সস্তা গেঞ্জি, হাফ প্যান্ট, পায়ে রাবারের চটি, দেখে মনে হয় গ্রাম থেকে সদ্য শহরে আসা কোনো বোকাসোকা। বিশ্বাসই হচ্ছে না ছোটো বাইয়ের পুরো দলটা এমন ছেলের সামনে অসহায় হয়ে গেল!

সে ঠোঁট চেপে বলল, “ওই গ্রাম্য ছেলে, ড্রাগন-টাইগার সংঘের সঙ্গে ঝামেলা করতে এসেছিস?”

বৃদ্ধ দেখল, ওরা কিছুতেই ছাড়বে না, চারপাশে ত্রিশজন লোক সবাই অস্ত্র হাতে, সে ভয় পেয়ে গেল ছেলেটা ক্ষতিগ্রস্ত হবে ভেবে। ছেলেটি কথা বলার আগেই, সে মীমাংসার জন্য এগিয়ে এল।

“বাবা, আমি তো বুড়ো মানুষ, অনেক দিন পর বেরিয়েছি, এমন পানপ্রিয় সঙ্গী পেয়েছি। আমার মুখের দিকে একটু তাকাও, তোরা আর ঝগড়া করিস না, সবাই শান্ত থাক, ব্যাপারটা মিটিয়ে ফেলি।”

লি ইয়াং হেসে বলল, “বুড়ো, এই বয়সে এসেও কী নাটক করছো? বাড়ি ফিরে যা, একটু পরেই মারামারি শুরু হবে, আমাদের লোকেরা তোকে যদি মেরে ফেলে, দোষ দেবি না। তোকে আমরা সম্মান দিই? তুই কে, বল তো?”

“তুমি!” বৃদ্ধ এত অপমান কখনও সহ্য করেনি, শরীর কাঁপতে কাঁপতে লি ইয়াংয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে! আমার চেহারা এখন আর সবাই চেনে না, আমাকে সম্মান না দিলেও আমার ছেলের মুখের জন্য তো কিছু করতেই পারিস?” বৃদ্ধ ঝোলার ভেতর কিছু বের করতে যাচ্ছিল, লি ইয়াং ধাক্কা মেরে সরিয়ে দিল, চিৎকার করে বলল, “আমাকে সম্মান দিবি? তোর কী যোগ্যতা আছে? বুড়ো, আর এখানে থাকিস না, চলে যা!”

বৃদ্ধের চোখে বিস্ময়, জীবনে কেউ তাকে এমন করে ধাক্কা দেয়নি, এই দুষ্কৃতিকারীর এত সাহস! এত বছর ঘরে বসে থাকায় বুঝতেই পারেনি, দুনিয়া এমন বদলে গেছে। শরীর টাল সামলাতে না পেরে পড়ে যাওয়ার উপক্রম, ভাগ্য ভালো, ছেলেটি দ্রুত ধরে ফেলল, না হলে হয়তো হাড়গোড় ভেঙেই যেত।

ছেলেটি বৃদ্ধকে আস্তে করে বসিয়ে দিল, তার চোখে ঝলসে উঠল তীব্র শীতলতা, লি ইয়াংয়ের শরীর কেঁপে উঠল—এই ছেলের দৃষ্টি এতটা ভয়ংকর হল কেন?

এদিকে ছোটো বাই দেখল ছেলেটি চুপ করে আছে, চিৎকার করে বলল, “ওই ছোকরা, চুপ কেন? বোবা হয়ে গেছিস? আমাদের এত লোক দেখে ভয় পেয়েছিস? বৃদ্ধকে সামনে এনে সাহস দেখাচ্ছিস? বাহ, বেশ পটু তো!”

ছোটো বাইয়ের বিদ্রূপেও ছেলেটি নির্বিকার, মুখে প্রশান্তি।

“বৃদ্ধ, আপনার সদিচ্ছা আমি বুঝেছি। কিন্তু এদের মতো দুষ্কৃতিকারীদের সঙ্গে যুক্তি দিয়ে কিছু হয় না, ওদের সঙ্গে শক্তির ভাষায় কথা বলতে হয়।”

হঠাৎ ছেলেটি মুষ্ঠি আঁটল, বজ্রগতিতে ছোটো বাইয়ের মুখে ঘুষি বসাল। যেন আগুনে গ্রহের সঙ্গে পৃথিবীর সংঘর্ষ, ঘুষিটা এত জোরালো যে, ছোটো বাই প্রতিক্রিয়া দেখানোরও সময় পেল না। মুহূর্তে ওর মুখ বিকৃত হয়ে গেল।

শক্তি চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, ছোটো বাই অনিচ্ছায় আকাশে ভেসে উঠে সজোরে গিয়ে পড়ল এক টেবিলের ওপর, টেবিলটা চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। ছোটো বাই মাটিতে গড়াগড়ি খেতে খেতে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল, গালাগালি করতে যাবে, এর মধ্যেই ছেলেটি বিদ্যুতের গতিতে সামনে এসে আরেক ঘুষি মারল, যেন উল্কার পতন।

ছোটো বাইয়ের নাক দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, শেষে ছেলেটি ওর মাথা চেপে ধরল, বলল, “এরা এত দিন মুখ পেতেই সব পেয়েছে। একটু শিক্ষা না দিলে বোধোদয় হয় না!”

লি ইয়াং হতবাক হয়ে দেখল—এভাবে কেউ কিছু না বলে সরাসরি মারধর শুরু করে? পথে চলারও কিছু নিয়মকানুন আছে! কিন্তু এই গ্রাম্য ছেলেটা কোনো নিয়ম মানে না। ওর দলবল সবাই স্তব্ধ।

একজন সাহস করে লি ইয়াংকে বলল, “ইয়াং…ইয়াং দাদা, আমরা কি যাবো?”

ছেলেটি ছোটো বাইয়ের ওপর পা রেখে ওকে অজ্ঞান করে ফেলল, তারপর ছুরি হাতে হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা গুন্ডাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমরা আমার সঙ্গে ঝামেলা করতে এসেছো, আজ তোমাদের কেউ পালাতে পারবে না!”

তার বজ্রকণ্ঠে সবাই কেঁপে উঠল। লি ইয়াংয়ের মুখের সিগারেট নিচে পড়ে গেল, এতদিন সে-ই অন্যদের কাঁপিয়ে রাখত, আজ এক গ্রাম্য ছেলের কথায় নিজেই থমকে গেল।

এটা যদি সংঘের বড় ভাইয়েরা দেখে ফেলত, তাহলে আর কেউ তাকে বিশ্বাস করত?

হাতের মুঠি শক্ত করে সে আদেশ দিল, “সবাই এগিয়ে চলো! ছেলেটাকে কুচি কুচি করে দাও।”

অবশেষে আদেশ পেয়েই গুন্ডারা ছুরি নিয়ে ছেলেটার দিকে তেড়ে এল। ছেলেটার চোখে ভয়ংকর রক্তপিপাসু দীপ্তি, প্রথম যে গুন্ডা সামনে এল, তাকে এক ঘুষিতে উড়িয়ে দিল, সে পেছনের কয়েকজনের ওপর গিয়ে পড়ল, তারা সবাই হোঁচট খেতে খেতে পেছাতে লাগল।

বৃদ্ধ বিস্ময়ে অভিভূত—এ তো পুলিশের বিশেষ বাহিনীর চেয়েও শক্তিশালী! সে বুঝল কেন ছেলেটা তাকে সাহায্য আনতে বাধা দিচ্ছিল, এমন শক্তি থাকলে একাই হাজারো বিপদের মোকাবিলা করা যায়।

ছেলেটা শত্রুর মাঝে বাঘের মতো ছুটে বেড়াতে লাগল, দুই মুষ্টি যেন লোহার হাতুড়ি, একের পর এক গুন্ডার বুকে আঘাত হানছে। ঘুষি আর চিৎকারে, হাড় ভাঙার শব্দে যেন মৃত্যুর সুর বাজছে।

একেক করে সব গুন্ডা তার পায়ের নিচে লুটিয়ে পড়ল, তবু ছেলেটা যেন ক্লান্তিহীন বিজয়ী যুদ্ধদেবতা, শত্রুর প্রতিটি আঘাত চূর্ণ করে এগিয়ে চলে। অবশেষে সে এক পালাতে চাওয়া গুন্ডার ওপর পা রাখল, তখনই এই রক্তক্ষয়ী লড়াই শেষ হল।

ত্রিশজনেরও বেশি ছুরি হাতে দুষ্কৃতিকারী, লি ইয়াং ছাড়া সবাই জমির কচ্ছপের মতো মাটিতে পড়ে চিৎকার করছে। ছেলেটার চোখে এতটুকু দয়া নেই।

গভীর নীরবতা নেমে এলো।

বিশেষত লি ইয়াং, খানিক আগেও যার দম্ভে ভরপুর ছিল মন, এখন তার হৃদয় জুড়ে নিখাদ আতঙ্ক। সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটা যেন শয়তান স্বয়ং!

তার মাথায় শুধু একটাই কথা—পালাতে হবে! যতদূর পারা যায়, এই ছেলের কাছ থেকে দূরে যেতে হবে।

কিন্তু পা যেন সীসার মতো ভারী হয়ে গেছে, শরীর কাঁপছে। কোমরের ছুরিটা ধরে মুখে করুণ হাসি ফুটে উঠল।

একসময় সে এই ছুরি হাতে ড্রাগন-টাইগার সংঘের জন্য কত কিছু করেছে, কত গৌরব কুড়িয়েছে। আজ সেই গৌরব কোথায়?

হঠাৎ লাইটারের শব্দে নীরবতা ভাঙল, সিগারেট জ্বালানোর আলোয় ছেলেটার মুখ আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল। সে গম্ভীরভাবে এক টান দিয়ে ধোঁয়া ছাড়ল, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে লি ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল,

“মরতে না চাইলে, এখনই এই বৃদ্ধের কাছে ক্ষমা চাও! অপমান করেছ, ওনার সামনে কয়েকবার কপাল ঠেকাও। দোকানের যা ভেঙেছ, সব ক্ষতিপূরণ দাও। আর কখনও বিনা পয়সায় কিছু খেয়েছ, এখনই টাকা দাও। সব ঠিকঠাক করো, নইলে…”

ছেলেটার চোখের ভয়ংকর দৃষ্টি দেখে লি ইয়াং কাঁপতে কাঁপতে হুমড়ি খেয়ে বৃদ্ধের সামনে হাঁটু গেড়ে কপাল ঠুকল, কাঁপা গলায় বলল, “বৃদ্ধ…বাবা, আমাকে মাফ করুন! একটু আগের কথা ভুলে যান, আপনার কাছে আমি অপরাধী! আমি তো কিছুই বুঝিনি!”

“আরও জোরে কপাল ঠুকো!” ছেলেটার কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে লি ইয়াংয়ের কপালে লাল দাগ ফুটে উঠল, পাশে বসে থাকা বৃদ্ধ হেসে ফেলল।

আর মাটিতে পড়ে থাকা গুন্ডারাও ছেলেটার হুমকি শুনে ভয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল, পকেট থেকে টাকা বের করে হতবাক দোকানির হাতে গুঁজে দিল।

দোকানি চোখ মেলে তাকিয়ে অবিশ্বাসে গুনছে—এভাবে তো অনেক বেশি আয় হল, কেবল বারবিকিউ বিক্রি করেই এত টাকা কখনও আসেনি…