প্রথম খণ্ড, ইতিহাসের সবচেয়ে অসাধারণ ছাত্র অধ্যায় ১৩৪: আমার স্ত্রী হতে হলে, প্রতিযোগিতায় উত্তীর্ণ হতে হবে!

সারaced কেটে একঘেয়ে কাটিয়ে দেওয়া ক্লাসের পর, মু রুজুয়ে-র গাল দুটি এমনভাবে ফুলে উঠেছিল যেন সে夏ফেনগের ওপর ভীষণ রেগে আছে।

ট্যান লেলে-র সহায়তায় মু রুজুয়ে এবং তার ঘনিষ্ট বান্ধবী লিন চিয়ামু আবার একসাথেই বসার সুযোগ পেল।

কিন্তু মু রুজুয়ে যে কারণে মুষড়ে পড়েছিল তা হলো, তার সেই প্রিয় বান্ধবী লিন চিয়ামু হঠাৎ করেই যেন তাকে এড়িয়ে চলতে শুরু করেছে।

"লিন চিয়ামু, এমন তো নয় যে ওই夏ফেনগের রোগটা তোমাকেও ধরেছে?"

যে বিষয়ে লিন চিয়ামু সবচেয়ে বেশি আড়ষ্ট বোধ করছিল, সেই প্রসঙ্গ উঠতেই সে দ্রুত মাথা নেড়ে বলে উঠল, "না... রুজুয়ে, আমি এমন কিছু করিনি।"

মু রুজুয়ে তার চাঁদের মতো চকচকে চোখ দুটি কুঁচকে বাঁকা হেসে বলল, "লিন চিয়ামু, তোমার মনে এমন কোনো মতলব নেই তো যে ওই বখাটে夏ফেনগের প্রতি তোমার দুর্বলতা তৈরি হয়েছে?"

লিন চিয়ামুর মুখটা মুহূর্তের মধ্যে লাল হয়ে গেল এবং সে তোতলাতে তোতলাতে বলে উঠল, "না... না তো..."

'মু রুজুয়ে, তুমি এত বোকা কেন?夏ফেনগ তো তোমার সঙ্গেই বাগদত্ত সেই হবু বর!'

এই কথাটি মনে পড়তেই লিন চিয়ামুর বুকটা আরও কেঁপে উঠল।

মু রুজুয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলে উঠল, "কী যে আশ্চর্যের ব্যাপার! আমি বিদেশ থেকে ফেরার মাত্র দুই মাস হলো, এই পিওনি হাইস্কুলটা যেন পুরোপুরি বদলে গেছে!夏ফেনগ কি সত্যিই এতই শক্তিশালী? যাই হোক, আমি তাকে দেখে নেব!"

বাকিদের কথা লিন চিয়ামু না জানলেও, তার নিজের অন্তরে夏ফেনগ হলো তার সেই সর্বজয়ী বীর নায়ক!

স্কুল ছুটির পর দুই বান্ধবী একসাথে পথ চলতে লাগল, প্রত্যেকের মনেই ছিল নিজস্ব কিছু গোপন ভাবনা।

স্কুলের গেট পার হতেই মু রুজুয়ে তার অ্যাসটন মার্টিন গাড়িটি এগিয়ে এনে লিন চিয়ামুর উদ্দেশে বলল, "চলো! লিন চিয়ামু, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই।"

"না... দরকার নেই বোধহয়?"

লিন চিয়ামু দ্রুত মাথা নাড়ল। মু রুজুয়ে যদি জানতে পারে যে সে এখন ঠিক夏ফেনগের বাড়ির বিপরীতে থাকে, তবে তার এই প্রিয় বান্ধবীটি মনে কী ভাববে কে জানে!

মু রুজুয়ে অবশ্য কোনো সন্দেহ করল না, কারণ লিন চিয়ামু বরাবরই একা চলাফেরা করতে ভালোবাসে। সে কখনো লিন চিয়ামুর বাড়িতেও যায়নি, আর কেন যে লিন চিয়ামু বারবার তাকে প্রত্যাখ্যান করেছে তাও সে জানে না; হয়তো এর পেছনে তার কোনো না কোনো না বলা বাধ্যবাধকতা আছে।

বেশি কিছু না ভেবে মু রুজুয়ে তার সুপার কারে উঠল, এক্সিলারেটরে চাপ দিয়েই দ্রুত গতিতে উধাও হয়ে গেল।

অন্যদিকে夏ফেনগ, টং চেনের এবং ইয়াং সিয়াইয়ুর সাথে শিক্ষ ভবন থেকে বেরিয়ে এল।

স্কুলের গেটে পৌঁছতেই ইয়াং সিয়াইয়ু আবারও জিজ্ঞেস করল, "তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দেব নাকি?"

夏ফেনগ হাত নেড়ে বলল, "থাক আর দরকার নেই! পাছে আবার লোকে বলে যে আমি তোমার দ্বারা পোষ মানা কেউ!"

"তুমি! বেহায়া একটা মানুষ! আচ্ছা তোমায় একটা কথা জিজ্ঞেস করি, ওই যে বিদেশ থেকে ফেরা মু পরিবারের রাজকন্য, তার সাথে তোমার সম্পর্ক কী বলো তো? তোমাদের দুজনকে দেখে বেশ মাখামাখি বলেই তো মনে হয়।"

হেসে হেসে夏ফেনগ বলল, "ইয়াং সিয়াইয়ু, তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে কেমন যেন টক টক গন্ধ বেরোচ্ছে! তুমি কি হিংসে করছ নাকি?"

ইয়াং সিয়াইয়ুর সুন্দর মুখটা লাল হয়ে উঠল এবং সে অপরাধীর মতো বলে উঠল, "কে... কে হিংসে করবে? অত গায়ে পড়ো না তো, আমি কেবল কৌতূহল থেকেই জিজ্ঞেস করেছি।"

"ইয়াং সিয়াইয়ু, তুমি একেবারে নিশ্চিত থাকতে পারো, আমার স্ত্রীদের ক্ষেত্রে পদের জন্য প্রতিযোগিতামূলক পরীক্ষার ব্যবস্থা থাকে। তোমারও কিন্তু সুযোগ রয়েছে!"

ইয়াং সিয়াইয়ুর মুখটা আবারও লাল হয়ে গেল এবং সে গালমন্দ করে বলে উঠল, "নির্লজ্জ কোথাকার! আবার দেখা হবে!"

পোশে ৯১১ গাড়িটি তীব্র বেগে ছুটে চলল, আর রাস্তার ধুসর ধুলোবালি উড়িয়ে দিল।

স্পোর্টস কার ড্রাইভ করতে করতে ইয়াং সিয়াইয়ু মনে মনে একটা মৃদু তিরস্কার করল।

আজ সে লক্ষ্য করেছে যে夏ফেনগ এবং মু রুজুয়ে-র সম্পর্ক বেশ ঘনিষ্ঠ, কিন্তু তার নিজেরও তো রূপ-গুণের কোনো কমতি নেই, সে কিছুতেই মু রুজুয়ের চেয়ে পিছিয়ে নেই। তাছাড়া পুরো চিয়াংহান শহরে তার ইয়াং পরিবারের অবস্থান মু পরিবারের চেয়েও অনেক বেশি প্রভাবশালী।

সে যদি সত্যি সত্যিই মু রুজুয়ের সাথে夏ফেনগকে নিয়ে প্রতিযোগিতায় নামে, তবে সে কোনোভাবেই হারবে না।

এ কথা ভাবতে গিয়েই ইয়াং সিয়াইয়ুর ফর্সা মুখখানা আবার লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, সে বিড়বিড় করে বলল, "ইয়াং সিয়াইয়ু, তুমি এসব কী ভাবছ? ওই নির্লজ্জ পাঁঠার প্রতি তোমার দুর্বলতা আসবে কেন?"

স্পোর্টস কারটিকে দ্রুত মিলিয়ে যেতে দেখে টং চেনের চোখেমুখে ঈর্ষার ছাপ ফুটে উঠল।

"টং চেন, তোমার কী হলো? ব্যাপার কী, আমি কি আজ বড্ড বেশি হ্যান্ডসাম হয়ে গেছি? আমার রূপ দেখে বাকরুদ্ধ হয়ে গেলে নাকি?"

ঘোর কাটলে টং চেন মুখ বাঁকিয়ে শ্রদ্ধার সুরে বলে উঠল, "ফেনগ ভাই, মেয়ে পটানোর কায়দা তো তোমার দারুণ! মু পরিবারের রাজকন্যা, ইয়াং পরিবারের রাজকন্যা, আর আমাদের লিন কলেজের সেরা সুন্দরী—প্রত্যেকের সাথেই তো তোমার কোনো না কোনো যোগসূত্র রয়েছে! আমাকেও কিছু ফন্দিকৌশল শিখিয়ে দাও না ভাই? আমিও যাতে এই চিরকুমার জীবন থেকে মুক্তি পাই!"

夏ফেনগ তার লেজ উঁচিয়ে দেওয়ার ভঙিতে টং চেনের ঘাড়ের পেছনে মৃদু চাপড় মেরে বলল, "তোমাকে কী আর শেখাব বলো? যদি আমার মতো এমন একটা সুন্দর ও আকর্ষণের মুখাবয়ব তোমার থাকত, তবে তুমিও আমার মতো হাজার হাজার তরুণীর হৃদয়ে ঝড় তুলতে পারতে, তাদের সমুদ্রের মাঝে ভাসতে পারতে!"

টং চেন নিজের শরীরটাকে একবার উপর-নিচ ভালো করে দেখে নিয়ে হতাশভাবে মাথা নেড়ে বলল, "মনে হচ্ছে এই জন্মেই আমার ব্যাচেলর জীবন কাটাতেই হবে।"

হঠাৎ করেই夏ফেনগ টং চেনের পেটে একটা থাপ্পড় বসিয়ে হেসে বকা দিয়ে বলল, "মেয়েদের সাথে প্রেম করতে হলে সবার আগে মেদ ঝরাতে হবে!"

নিজের গোলগাল পেটটা ডলতে ডলতে টং চেন বোকার মতো একটু হেসে夏ফেনগের পেছনে পেছনে হাঁটতে শুরু করল।

"ফেনগ ভাই, আজ চলো না আমার বাড়ি গিয়ে একটু খেয়ে যাবে? বাবা বলছিল, তুমি গতবার তাকে যে পরামর্শটা দিয়েছিলে সেটা দারুণ ছিল, তাই সে তোমাকে নিজে হাতে খাইয়ে কৃতজ্ঞতা জানাতে চায়!"

夏ফেনগ নির্বিকারভাবে মৃদু হেসে বলল, "বেশ তো! তোমার বাবার হাতের রান্নাটার স্বাদও আরেকবার নেওয়া হয়ে যাবে।"

আনন্দে গদগদ হয়ে হেসে উঠল টং চেন। তবে টং চেনের বাড়ির পথে যেতে যেতেই তাদের দেখা হয়ে গেল সেই লিন ফংয়ের সাথে, যে কিছুদিন আগে টং চেনের বাবা টং লংয়ের সাথে হিসাব চুকানোর জন্য হন্যে হয়ে ঘুরছিল।

মনে হচ্ছিল সে বুঝি ওখানেই ওত পেতে বসে ছিল টং চেনের অপেক্ষায়, কারণ টং চেনকে দেখা গেলে তার পক্ষে টং লংয়ের নাগাল পাওয়া কোনো কঠিন কাজ হবে না।

লিন ফংকে দেখতে পেতেই টং চেন অবচেতনভাবে পালানোর কথা ভাবল: "ফেনগ ভাই, চলো অন্য রাস্তা দিয়ে ঘুরে যাই!"

"কোথায় পালাও, ফেরো!"

ভাবলেশহীন কণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠল লিন ফং।

অথচ夏ফেনগ হেসে উঠল এবং বলল, "লিন আঙ্কেল, টং আঙ্কেলের সাথে আপনার ব্যক্তিগত শত্রুতা যাই থাকুক না কেন, সে নিয়ে আমার কিছু বলার নেই! কিন্তু তাই বলে সেই ক্ষোভ কি টং চেনের ওপর গিয়ে ঝাড়বেন নাকি?"

"এখানে তোমার নাক গলানোর কী দরকার?" চোখ গোল গোল করে তাকিয়ে夏ফেনগকে বাদ দিয়ে লিন ফং টং চেনকে লক্ষ্য করে বলে উঠল, "আমাকে টং লংয়ের কাছে নিয়ে চলো। আমি জানি সে এখন একটা পা খোঁড়া মানুষ হয়ে গেছে, আমি তার ওপর কোনো জোরজুলুম করব না, শুধু একবার আমাকে তার সাথে দেখা করতে দাও।"

সন্দেহের চোখে লিন ফংকে দেখতে লাগল টং চেন। এই লিন ফং কি সত্যিই এত ভালো মানুষ হয়ে গেল? এতদিন ধরে সে তার বাবার পেছনে লেগে ছিল শত্রু উদ্ধার করতে, হঠাৎ কি তার স্বভাব পাল্টে গেল নাকি?

টং চেন পুরোপুরি ভরসা করতে না পেরে夏ফেনগের পেছনে নিজেকে আড়াল করে ভয়ে ভয়ে বলল, "আপনি... আপনি কসম কেটে বলুন যে আমার বাবার কোনো ক্ষতি করবেন না, তবেই... তবেই আমি আপনাকে নিয়ে যাব। তা না হলে আমি কোনোভাবেই আপনাকে সেখানে নিয়ে যাব না।"

ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি টেনে লিন ফং শান্ত স্বরে বলল, "বৎস, তোমার ভেতর একটু পৌরুষ আছে দেখছি। বেশ, আমি কথা দিচ্ছি, আমি তার কোনো ক্ষতি করব না। আজ তোমার কাছে আসার একমাত্র উদ্দেশ্য তাকে একটু দেখতে চাওয়া। আমরা এত বছর একসাথে সেনা বাহিনীতে চাকরি করেছি, পুরনো সহযোদ্ধা হিসেবে একটু খোঁজখবর তো নেওয়াই যায়।"

"তাছাড়া অতীতে যাই শত্রুতা থাক না কেন, সে এখন পঙ্গু মানুষ, আমি তো আর কারোর অসহায় অবস্থার সুযোগ নিই না।"

লিন ফংয়ের কণ্ঠে সততার সুর দেখতে পেয়ে夏ফেনগ হেসে বলল, "টং চেন, আর লুকিয়ে থেকো না। আমার তো মনে হয় না সে তোমার বাবার কোনো ক্ষতি করার উদ্দেশ্যে এসেছে! তাছাড়া, তোমার বাবার পা তো এখন ভালো হয়ে গেছে, আর তো তার কাছে ভয় পাওয়ার কিছু নেই।"

কথাটা মনে পড়তেই টং চেনের টনক নড়ল, সে মাথা নেড়ে বলে উঠল, "লিন আঙ্কেল, আপনার কিন্তু কথা রাখতে হবে। আমার বাবা সবেমাত্র নতুন করে বুক বেঁধে ঘুরে দাঁড়িয়েছে, জীবনটাকে আবার সুন্দরভাবে সাজাতে শুরু করেছে, আপনি এসে সে সুখের সংসারে আগুন দেবেন না যেন!"

"কী বললে? টং লংয়ের পা ভালো হয়ে গেছে? কীভাবে সম্ভব?"

হাসিমুখেই夏ফেনগ জবাব দিল, "আমি নিজেই তার পা ঠিক করে দিয়েছি।"