প্রথম খণ্ড: ইতিহাসের সবচেয়ে অসাধারণ ছাত্র, প্রথম অধ্যায়: দুবার কুকুরের ডাক দাও!
পিওনি মিডল স্কুলের গেটে, ছোট ছোট মিনিস্কার্ট ও পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন স্কুল ইউনিফর্ম পরা মেয়েরা, কিচিরমিচির করে দল বেঁধে স্কুলের ভেতরে যাচ্ছিল।
"স্কুল সত্যিই দারুণ জায়গা! এত সুন্দরী মেয়ে!"
সস্তার জামা পরে, চটি পায়ে, বারবার লালা গিলতে থাকা জিয়া ফেং প্রথমবারের মতো এতগুলো সাদা পা দেখছিল। তারা যেন একধরনের গন্ধ ছড়াচ্ছে—যৌবনের গন্ধ।
"হা হা, এটাই বুড়ো মানুষটার সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত। এখানে পড়তে পারলে, মরলেও লাভ।"
জিয়া ফেং নিজের গায়ের ধুলো ঝেড়ে, একটি পুরনো ব্যাগ কাঁখে করে স্কুলের ভেতরে ঢুকতে লাগল।
পিওনি মিডল স্কুল ছিল জিয়াংহান শহরের বিখ্যাত অভিজাত স্কুল। জিয়া ফেং-এর পোশাক এখানে একদম বেমানান। ভিক্ষুকের মতো পোশাক দেখেই গেটের নিরাপত্তারক্ষীর সন্দেহ জাগল।
"তুমি কী করতে এসেছ? এটা স্কুল। তুই ভিক্ষুক, এখান থেকে চলে যা!" নিরাপত্তা কক্ষের ঝাও ওয়েইগুও ঘৃণাভরে জিয়া ফেং-এর দিকে তাকালেন।
"পিওনি মিডল স্কুল এত বিখ্যাত, আর এখানে পাহারাওয়ালা কুকুর বসিয়েছে?" জিয়া ফেং অবজ্ঞাভরে একদৃষ্টিতে তাকাল।
"কে পাহারাওয়ালা কুকুর বললি?" ঝাও ওয়েইগুও রেগে জিয়া ফেং-এর দিয়ে এগিয়ে গেলেন। "আজ এই ভিক্ষুককে ভালো করে শিক্ষা দিতেই হবে।"
হঠাৎ এক মোটা-গোলগাল লোক জিয়া ফেং-এর দিকে এগিয়ে এল। তাঁর পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় আবার ফিরে এসে ভালো করে দেখে চমকে উঠে বললেন, "আরে বাবা! আপনিই কি জনাব জিয়া? জিয়াং প্রধান শিক্ষক আমাকে বিশেষভাবে আপনার সাথে সাক্ষাৎ করতে বলেছেন। তিনি বলেছেন, আপনি আমাদের পিওনি মিডল স্কুলের সম্মানিত অতিথি। তিনি আমাকে কড়া নির্দেশ দিয়েছেন যেন কোনোভাবে অপমান না করি। দয়া করে আমার সঙ্গে আসুন!"
বলে তিনি ঝাও ওয়েইগুও-র দিকে তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "ঝাও ওয়েইগুও, এই দেখো, স্কুলের সম্মানিত অতিথির সঙ্গে কী ব্যবহার করতে চাইছিলে? কে দিয়েছে এত সাহস?"
ঝাও ওয়েইগুও পড়াশোনা বিভাগের প্রধান শিক্ষকের কঠোর ভঙ্গি দেখে সঙ্গে সঙ্গে গুটিয়ে গেলেন।
এই ভিক্ষুকটি আবার কে? কীভাবে সে পিওনি মিডল স্কুলের সম্মানিত অতিথি হলো?
সে বুঝতে পারল না। কিন্তু স্কুলের প্রধান যাকে সম্মানিত অতিথি বলে ডাকছেন, তার নিশ্চয়ই কিছু গুণ আছে।
ঝাও ওয়েইগুও ভাগ্যকে ধন্যবাদ জানালেন যে তিনি ঝামেলা করতে যাননি। নাহলে এখান থেকে প্যাকেট গুছিয়ে বের হতেন।
তিনি সঙ্গে সঙ্গে তোষামোদি করে জিয়া ফেং-এর কাছে ক্ষমা চাইলেন, "জনাব জিয়া, এই পাহারাওয়ালা কুকুরের চোখ ছিল না। আমি মহামান্যকে চিনতে পারিনি। আপনাকে অপমান করেছি। দয়া করে মনে রাখবেন না!"
জিয়া ফেং হালকা হেসে বলল, "তা হলে দুবার কুকুরের ডাক শোনাও তো?"
এটা কি একটু বেশি হয়ে যায়নি? স্কুলের কর্তার সামনে তাকে কুকুরের ডাক দিতে হবে? তাহলে তার আর এখানে থাকার মুখ থাকবে না?
কিন্তু চাকরি গেলে স্ত্রী-মেয়ের ভরণপোষণ কীভাবে করবে? আহ, বাইরের পৃথিবী, নিজের ইচ্ছা মতো হয় না। ডাকতেই হবে। একটু সহ্য করলেই হয়।
সে কুকুরের ডাক দেওয়ার উদ্যোগ নিতেই জিয়া ফেং তার কাঁধে হাত রেখে বলল, "ওহ! তোমার সাথে মজা করছিলাম! একজন নিরাপত্তা ইউনিফর্ম পরা লোককে কুকুরের ডাক দিতে বলব, এমন সাহস আমার আছে?"
ঝাও ওয়েইগুও-র হাতের তালু ঘামে ভিজে গেল। জিয়া ফেং-এর দূর থেকে আসা হাসির শব্দ শুনে তিনি ভিতরে সম্মান অনুভব করলেন।
পাঠনির্দেশক ঝু তং-ও মনে মনে ভাবলেন, এই যুবকটি বেশ অসাধারণ। মাত্র কয়েকটি কথায় শুধু ঝগড়া মিটিয়েই ক্ষান্ত হননি, একটি মানুষও জিতে নিলেন।
...
ঝু তং জিয়া ফেং-কে প্রধান শিক্ষকের কক্ষের দরজায় নিয়ে এলেন। লাল চন্দন কাঠের দরজায় হালকা টোকা দিতেই ভেতর থেকে এক কাতর কণ্ঠ ভেসে এল:
"ভিতরে আসো।"
রোগাক্রান্ত কণ্ঠ শুনে জিয়া ফেং-র ভ্রু কুঁচকে গেল। এই প্রধান শিক্ষকের শরীর খুব একটা ভালো মনে হচ্ছে না?
বুড়ো মানুষটার কাছ থেকে জিয়া ফেং অনেক চীনা চিকিৎসাবিদ্যা শিখেছে। সেই কাতর কণ্ঠ থেকেই তিনি বুঝতে পারলেন প্রধান শিক্ষক গুরুতর রোগে ভুগছেন।
"প্রধান শিক্ষকের রোগ বেশ গুরুতর মনে হচ্ছে!"
ঝু তং আশ্চর্য হয়ে জিয়া ফেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "আপনি কীভাবে বুঝলেন আমাদের জিয়াং প্রধান শিক্ষক অসুস্থ?"
জিয়া ফেং হালকা হেসে বলল, "তার কণ্ঠস্বর একটু দুর্বল মনে হচ্ছে। তাকে নিজের শরীরের যত্ন নিতে হবে।"
"শুধু কণ্ঠস্বর শুনেই বুঝলেন জিয়াং প্রধান শিক্ষক অসুস্থ? আপনি সত্যিই অসাধারণ!" ঝু তং প্রশংসাভরে জিয়া ফেং-এর দিকে তাকালেন।
ঝু তং-এর সঙ্গে প্রধান শিক্ষকের কক্ষে ঢুকলেন জিয়া ফেং। অফিসের সাজসজ্জা ছিল অন্যরকম। আসবাবপত্র পড়ার ঘরের মতো।
দেখতে পেলেন এক যুবতী, মার্জিত, অলসভাবে চেয়ারে হেলান দিয়ে বসে আছেন। এলোমেলো চুলের নিচে সাদা ডিম্বাকৃতি মুখ। সোনালি ফ্রেমের চশমা পরে। সাদা রেশমের চীনা পোশাকে একটি পদ্মফুলের নকশা।
তার শরীর থেকে পরিণত নারীর বিশেষ আকর্ষণ ছড়াচ্ছিল। জিয়া ফেং অনিচ্ছাকৃতভাবে দুবার তাকালেন।
অফিস টেবিলের বিপরীতে একটি সুন্দর বইয়ের আলমারি। তাতে নানা ধরনের বই, বেশিরভাগই চীনা ধ্রুপদি সাহিত্য।
দেয়ালে কয়েকটি ক্যালিগ্রাফির ফলক। মাথার ওপরে বড় বড় অক্ষরে লেখা: জিয়াং, জিন, ইউয়ে!
লেখাগুলো ছিল সুন্দর ও শক্তিশালী—বোঝা যাচ্ছে ওস্তাদের হাতের লেখা।
জিয়াং জিনইউয়ে—এটাই সম্ভবত এই নারীর নাম। জলের ধারের ঘর প্রথমে চাঁদ পায়—এমন কাব্যিক অর্থপূর্ণ নাম।
"প্রধান শিক্ষক জিয়াং, জনাব জিয়াকে নিয়ে এলাম। আপনারা কথা বলুন, আমি বিরক্ত করব না।" ঝু তং হেসে ঘর থেকে বেরিয়ে গেলেন, সাবধানে দরজা বন্ধ করে দিলেন।
জিয়াং জিনইউয়ে হাতে থাকা "জিন ই চুন চিউ" বইটি ধীরে ধীরে নামিয়ে রাখলেন। কষ্ট করে একটু হাসি দিয়ে জিয়া ফেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "জনাব জিয়া, আপনার বিষয় আমি জানতে পেরেছি। আপনাকে মু রুশুয়ে-র ক্লাসে ভর্তি করিয়ে দিয়েছি। তবে আমার মনে একটি প্রশ্ন আছে। যদি অমার্জনীয় না হয়, তবে জানতে চাই?"
সামনের নারীটি অসুস্থ শি শি-র মতো। আর তার হাতে থাকা "জিন ই চুন চিউ" চীনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ধ্রুপদি রচনাগুলোর একটি। বোঝা যায় এই নারীর স্বাদ ও চীনা সাহিত্যে গভীর জ্ঞান রয়েছে।
সুন্দরী যদি কিছু জানতে চায়, জিয়া ফেং উত্তর দিতে প্রস্তুত।
"জিজ্ঞেস করুন। সুন্দরীদের জন্য আমার কাছে সবসময় সময় আছে।"
জিয়া ফেং কথা বলার সময় চোখ মাঝে মাঝে প্রধান শিক্ষকের বুকের দিকে চলে যাচ্ছিল।
জিয়া ফেং-এর দৃষ্টিতে জিয়াং জিনইউয়ে অস্বস্তি বোধ করলেন। তিনি সামান্য ভ্রু কুঁচকে সামনের পুরুষটির দিকে তাকালেন।
তার সরু হাত দুটি চিবুকে জোড়া করে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি কি সত্যিই মু রুশুয়ে-র বাগদত্তা?"
মু রুশুয়ে জিয়াংহান শহরের বাইলিতেং গ্রুপের চেয়ারম্যান মু লিংইউন-এর আদরের কন্যা। তিনি ভাবতে পারেন না, এই পাহাড় থেকে আসা লোকটির সঙ্গে সেই সম্ভ্রান্ত কন্যার কী সম্পর্ক?
মু রুশুয়ে পিওনি মিডল স্কুলের গর্ব। সবেমাত্র নবম শ্রেণিতে পড়তে এসে টরন্টো বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তি পরীক্ষার নোটিশ পেয়েছে। টফেল পরীক্ষা দিয়ে টরন্টো চলে গেছে। তিন মাস পর দেশে ফিরবে।
এমন অসীম সম্ভাবনাময়ী মেয়েকে যদি একজন অশিক্ষিত গ্রাম্য লোক বিয়ে করে, তবে তিনি দুঃখিত ও আক্ষেপ করবেন।
জিয়া ফেং নাক ঘেঁষে অনিচ্ছুক ভঙ্গিতে বলল, "একদম সত্যি! তোমরা কেন বিশ্বাস করছ না? বাগদানের চুক্তি, সাদা কাগজে কালো অক্ষরে স্পষ্ট লেখা!"
বলে জিয়া ফেং তার পুরনো ব্যাগ থেকে চমৎকার বাগদানের চুক্তিটি বের করে দেখালেন।
"কিন্তু আমি এ বিয়ের বিরুদ্ধে! বুড়ো মানুষটা পাঠান না পাঠান, আমি আসতে চাইতাম না। মু রুশুয়ে দেখতে কেমন, আমি দেখিওনি। যদি দেখতে ডাইনোসরের মতো হয়, তাহলে তো আমারই বিপদ!"
"আমি ঠিক করে ফেলেছি—যদি সত্যিই ডাইনোসর হয়, তবে পালিয়ে যাব!"
যদি পরবর্তী অংশের অনুবাদের প্রয়োজন হয়, তবে জানাতে পারেন।