প্রথম খণ্ড, ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ ছাত্র অধ্যায় ৯৩: আলোক ও অন্ধকারের দুই জিয়াংহু! 【তৃতীয় পর্ব】

শা ফেং গাড়িতে ওঠার পরও লিয়াং জিয়ে তার দিকে ভীষণ বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল।

“ওটা তো তুমি তিনশো টাকা দিয়ে কিনেছিলে জেড পাথর, সেটাই এভাবে ভেঙে ফেললে? আর আমাদের কাছে যে জিনিসটা আছে, সেটা তো নকল; একেবারেই উপহার হিসেবে দেখানো যাবে না। তখন এই কিন বৃদ্ধকে কীভাবে সামলানো যাবে?”

“টাকা আছে, তাই ইচ্ছেমতো!”

লিয়াং জিয়ের মুখে দুশ্চিন্তার ছাপ স্পষ্ট। শা ফেং刚刚 যে রত্নগুলো তুলে এনেছিল, সেগুলোকে সে এভাবে গুঁড়িয়ে দিতে দেখে যেন তার বুকের ভেতরের আশাটাই চুরমার হয়ে গেল।

সে শা ফেংকে দোষারোপ করতে চায়নি। শুধু এই যে, কিন বৃদ্ধের আতিথেয়তায় যে ভোজসভা, তা প্রায় শুরু হতে চলেছে, আর তার মন উদ্বেগে ভরে উঠেছিল।

ভোজে না গেলে কিন বৃদ্ধের প্রতি অবমাননা হবে; আর গেলে উপহারটা নিয়ে লোকে হাসাহাসি করবে। সে তখন সত্যিই দোটানায় পড়ে গিয়েছিল, বাঘের পিঠে চড়ে নেমে আসা দুষ্কর।

“দিদি, চিন্তা কোরো না। ভোজসভায় পৌঁছে শুধু এই চিত্রলেখটাই উপহার দিও, বাকিটা আমি সামলে নেব।”

শা ফেং আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর। হাতে সে ছোট ছোট পাথরকুচিগুলো মুষ্টিবদ্ধ করে ধরেছিল। এগুলো তার কাছে অমূল্য। সওদাগরের চোখে যেগুলো কেবল অলংকারের মতো সস্তা পাথরকুচি, এগুলো সেরকম নয়। প্রতিটা পাথরকুচি সোনালি আভায় ঝলমল করছিল, দেখে বোঝা যায় বহু বছর ধরে জমে থাকা আধ্যাত্মিক শক্তি এদের মধ্যে সঞ্চিত আছে।

দুপুর এগারোটার কিছু পরে, লিয়াং জিয়ে গাড়ি চালিয়ে কিন বৃদ্ধের ভিলা-আবাসিক এলাকায় পৌঁছে গেল। দূর থেকেই দেখা যাচ্ছিল, কিন বৃদ্ধের সেই বিলাসবহুল ভিলার সামনে নানা ধরনের দামি গাড়িতে ঠাসা।

আর লিয়াং জিয়ের সেই কে-থ্রি গাড়িটি এত সব ঝলমলে গাড়ির ভিড়ে অনেকটাই ম্লান লাগছিল।

লিয়াং জিয়ে গাড়িটা এমন এক জায়গায় দাঁড় করাল, যেখানে বিশেষ চোখে পড়ে না। তারপর শা ফেংকে সঙ্গে নিয়ে গাড়ি থেকে নেমে কিন বৃদ্ধের ভিলার দিকে হাঁটা দিল।

হাঁটতে হাঁটতে লিয়াং জিয়ের মন এখনো অস্থির। কিন বৃদ্ধের বাড়ির কাছাকাছি পৌঁছতেই হঠাৎ এক পরিচিতের মুখোমুখি হলো—এ ব্যক্তি আর কেউ নয়, সেই ঝ্যাং জিচোং, যাকে আগে শা ফেং অপমান করেছিল।

সে নিজের জামাকাপড় ঠিকঠাক করে নিয়ে খুব ভদ্রতার ভঙ্গিতে লিয়াং জিয়েকে বলল, “মিস লিয়াং, আপনিও কি কিন বৃদ্ধকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাতে এসেছেন? মনে হচ্ছে কিন বৃদ্ধের সঙ্গে আপনার সম্পর্কটাও বেশ ঘনিষ্ঠ!”

কথার ভেতরে যে কাঁটা লুকোনো, লিয়াং জিয়ে তা কী করে না বুঝবে। সম্ভবত তার রেস্তোরাঁয় গতবার তাকে অপদস্থ করা হয়েছিল বলেই সে এই অপমান হজম করতে পারেনি।

ঝ্যাং জিচোং আবার দৃষ্টি দিল শা ফেংয়ের দিকে, হেসে বলল, “আবার এই গ্রামের ছেলে ভাইটাকেও সঙ্গে এনেছেন? এবার তো বেশ মানুষ-মানুষ চেহারা হয়েছে! এটা কিন বৃদ্ধের জন্মদিনের ভোজসভা। ভালো হয়, আপনার এই গ্রামীণ ভাইটাকে কম কথা বলতে বলুন, নইলে আপনার নিজেরই ঝামেলা হতে পারে।”

লিয়াং জিয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরল। কিছু বলতে যাবে, এমন সময় শা ফেংই কথাটা কেড়ে নিল।

“ওহ, এটা কি সেই কে? সত্যিই তো, তোমার নামটাই মনে করতে পারছি না। তুমি তোমার ভোজসভায় মন দাও, আমার আর আমার দিদির জন্য তোমাকে চিন্তা করতে হবে না।”

ঝ্যাং জিচোং নাক সিটকাল, বলল, “এই ভোজসভায় যারা এসেছে, তারা এমন সব বড়লোক, যাদের সঙ্গে তোমার মতো ছোট মানুষের জীবনে দেখা হওয়াই অসম্ভব! তাই তোমার ওই গ্রাম্য স্বভাবটা একটু সামলে চলো, নইলে তোমার দিদিরই মানহানি হবে।”

“হ্যাঁ হ্যাঁ, মনে করিয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ।”

শা ফেং কথা শেষ করে ঝ্যাং জিচোংকে আর গুরুত্ব দিল না, বরং লিয়াং জিয়ের সঙ্গে ভিলার ভেতরে ঢুকে গেল।

ভিলার আঙিনায় ইতিমধ্যে অনেক অতিথি এসে গিয়েছিল। অনেকেই নিজেদের মধ্যে আলাপচারিতায় ব্যস্ত। এমনকি যারা নিজে উপস্থিত হতে পারেননি, তারাও উপহার পাঠিয়ে দিয়েছেন।

ভিলার ভিতরে তো আরও জমজমাট অবস্থা। জিয়াংহান নগরের প্রভাবশালী প্রায় সব মানুষই এসে গেছেন, আর অনেক পরিবার ও বংশও প্রতিনিধি পাঠিয়েছে।

কিন বৃদ্ধ তো শেষ পর্যন্ত জিয়াংহান নগরের এক সম্মানিত ব্যক্তিত্ব। তাঁকে দেখতে যারা এসেছে, প্রকাশ্যে হোক বা গোপনে, তারা অনেকের কাছেই গভীর শ্রদ্ধার পাত্র।

অল্পক্ষণের মধ্যেই, সবার দৃষ্টি আকর্ষণের মধ্যে ভিলার দরজা খুলে গেল। একদল কালো পোশাকের লোকের পাহারায় হান পোশাক পরা এক বৃদ্ধ ভিতরে প্রবেশ করলেন।

বৃদ্ধের শরীর-মন সতেজ, মুখে তেমন কোনো ভাবপ্রকাশ নেই, কিন্তু তাঁর প্রত্যেক ভঙ্গিমায় বড় মাপের মানুষজনের আভিজাত্য ফুটে উঠছে।

বৃদ্ধকে ধীরে ধীরে ভোজসভার কেন্দ্রে যেতে দেখে সবাই তাঁর চারপাশে ভিড় করল। এলোপাতাড়ি নানা কথা বলে শুভেচ্ছা জানাতে লাগল, আর বহু অতিথি তখনই নিজেদের যত্ন করে আনা উপহার বের করে দিলেন।

আর ভোজসভার সেই মানুষগুলোর বেশিরভাগই ছিল অচেনা মুখ। ঝ্যাং জিচোং ছাড়া শা ফেং আর তেমন কাউকেই চিনত না।

খুব বেশি সময় না যেতেই, ভিলার দরজা আবার খুলে গেল। এক লম্বা-চওড়া নারী উঁচু হিলের শব্দ তুলে ভিতরে ঢুকলেন।

তিনি পরেছিলেন সাদা, গায়ে আঁটোসাঁটো, পিঠখোলা একটি পোশাক। শীতল, সাহসী মেকআপের সঙ্গে মোহময় দৃষ্টি মিলে তাঁর মধ্যে এক বিশেষ পরিণত নারীর আকর্ষণ ফুটে উঠছিল। উন্মুক্ত কোমল পিঠ এবং সুঠাম, বাঁকানো দেহাবয়ব তাঁর সৌন্দর্যকে আরও নিখুঁত করে তুলেছিল।

হাতে ছিল যত্ন করে প্রস্তুত করা উপহার। তাঁর কণ্ঠস্বর রূপার ঘণ্টার মতোই ঝরঝরে ও শ্রুতিমধুর।

“কিন বৃদ্ধ, আজ আপনার ষাটতম জন্মদিন। আমি মূ পরিবারের কনিষ্ঠ হিসেবে, বিশেষভাবে বাবার হয়ে আপনাকে দেখতে এসেছি। এটা আপনার জন্য আলাদা করে আনা একখানা উপহার। আশা করি, আপনি অবজ্ঞা করবেন না।”

মূ পরিবার?

শা ফেংয়ের চোখের মণি ক্রমেই সঙ্কুচিত হয়ে এল। এত সম্মানিত এক বৃদ্ধের জন্মদিনে এসে সে কি নিজের বাগদত্তা থাকা মূ পরিবারের কাউকেই পেয়ে গেল?

তবে কি তার চোখের সামনের এই পরিণত নারীই মূ রুশুয়? তার বাগদত্তা?

শা ফেং ভালো করে তাকিয়ে দেখে মাথা নাড়ল। না, এই নারীর মধ্যে তার কল্পনার স্ত্রীসুলভ আবহ মোটেও নেই। তবে মূ পরিবারের পাঠানো প্রতিনিধি নিশ্চয়ই মূ পরিবারের কন্যাই।

শা ফেং কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই লিয়াং জিয়ে তাকে থামিয়ে দিল।

“শা ফেং, নড়বে না। এটা কিন বৃদ্ধের জন্মদিনের ভোজসভা। এখানে কোনো বিশৃঙ্খলা করবে না, আর এখানকার কাউকেই অপমানও কোরো না। এখানে উপস্থিত যেকোনো একজনেরই জিয়াংহান নগরে কম গুরুত্ব নয়।”

কিন বৃদ্ধ বেশ অসন্তুষ্ট হয়ে বয়স্ক কণ্ঠে বললেন, “আগেই তো বলা হয়েছিল, তোমাদের মূ পরিবারের একজনও বাদ পড়া চলবে না। এতে আমি একটু অসন্তুষ্ট হয়েছি। ফিরে গিয়ে ওকে ভালো করে বকো।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, নিশ্চিন্ত থাকুন, কিন বৃদ্ধ। ফিরে গিয়ে আমি নিজেই তাঁকে বলব। আমার বাবা সত্যিই খুব ব্যস্ত ছিলেন, কিছুতেই সময় করে উঠতে পারছিলেন না, তাই আমাকে পাঠিয়েছেন আপনাকে জন্মদিনের শুভেচ্ছা জানাতে। দয়া করে আমাদের মূ পরিবারকে রাগের চোখে দেখবেন না।”

মূ পরিবারের সেই পরিণত নারী কিন বৃদ্ধকে একটু আদুরে ভঙ্গিতে বলতেই তাঁর রাগের বেশির ভাগটাই প্রশমিত হয়ে গেল।

ঠিক সেই সময়, দরজা আবার খুলে গেল। প্রাচীন জিনিসপত্রের বাজারের সেই চিয়ান爷ও দম্ভভরে ভিতরে ঢুকে পড়লেন, সঙ্গে একটি মুখোশধারী দল।

ওদের পোশাক যেমন অদ্ভুত, তেমনই মনে হচ্ছিল এই ধরনের জমায়েতও তাদের খুব একটা পছন্দ নয়।

চিয়ান爷 ভিলায় ঢুকেই সঙ্গে সঙ্গে ঝুঁকে কিন বৃদ্ধের পাশে গিয়ে দাঁড়ালেন, তারপর তাঁর কানে কিছু ফিসফিস করে বললেন।

তখন কিন বৃদ্ধের দৃষ্টি অনিচ্ছাসত্ত্বেও মুখোশধারী দলটির দিকে গেল, আর হঠাৎ করেই তিনি হেসে উঠলেন।

“ওদের নিয়ে যাও! এরা আমার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান প্রতিভা। আজ এতজনের জন্মদিনের শুভেচ্ছা পেয়ে আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ।”

“কিন বৃদ্ধ, আপনি আমাদের লজ্জা দিচ্ছেন! জিয়াংহান নগরে এমন কে আছে যে আপনাকে চেনে না?”

সবাই তোষামোদে ব্যস্ত থাকলেও, লিয়াং জিয়ে কী করবে বুঝতে পারছিল না। সবাই তো ইতিমধ্যেই উপহার দিয়ে এসেছে, শুধু সে-ই এখনো দ্বিধায় দাঁড়িয়ে আছে।

শেষে, ঝ্যাং জিচোং হঠাৎ কিন বৃদ্ধের সামনে এসে হাসিমুখে বলল, “কিন বৃদ্ধ, আপনাকে প্রণাম জানাই। আপনার দীর্ঘায়ু কামনা করি। পূর্ব সাগরের মতো সুখ, দক্ষিণ পর্বতের মতো দীর্ঘ জীবন! এইবার আপনার জন্য তাং ইন-এঁর একখানি আসল চিত্র, ‘সন্ধ্যার হাওয়ায় মৎস্যনৌকা’, নিয়ে এসেছি। অনুগ্রহ করে একবার দেখে নিন।”