প্রথম খণ্ড, ইতিহাসের সবচেয়ে দাপুটে ছাত্র অধ্যায় ৯২: এটা তো একেবারেই সস্তা হয়ে গেল, না? [দ্বিতীয় পর্ব]

লিয়াং জিয়ে অবশ্যই বুঝতেন, যদি কিন লাও জানতে পারেন যে তিনি নকল জিনিস উপহার দিয়েছেন, তবে宴会-এ তিনি সত্যিই উপহাসের পাত্র হয়ে উঠবেন।
শা ফেং লিয়াং জিয়ের হাত ধরে বলল, “কোনো সমস্যা নেই, দিদি! আমি এই ছোটখাটো দোকানপাট ঘেঁটে তোমার জন্য একটা দারুণ জিনিস খুঁজে দিচ্ছি।”
শা ফেং আবারও ওই রাস্তার ভাসমান দোকানগুলোতে ঘুরে বেড়াল। হঠাৎ এক স্টলে তার চোখে পড়ল কিছু ছোট পাথরের মালা, যেগুলোর গায়ে অস্পষ্টভাবে ঝলমলে সোনালি আভা ফুটে উঠছে।
স্টলওয়ালাটি স্পষ্টতই জিনিসের কদর বোঝে না; এমন এক অমূল্য বস্তু সে নিতান্তই সাজসজ্জা হিসেবে ফেলে রেখেছে।
তাই শা ফেং হালকা হেসে এগিয়ে গেল।
সে অনায়াসে স্টলের ওপর থেকে একটি গোলাকার জেডের লকেট তুলে নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “এটার দাম কত?”
স্টলওয়ালা ক্রেতা দেখে সঙ্গে সঙ্গে মুখে হাসি টেনে এনে মানুষ ঠকানোর পুরোনো বুলি আওড়াতে শুরু করল। অন্য কেউ হলে অবশ্যই সে সহজেই বিভ্রান্ত হয়ে যেত।
“তরুণ, আপনার চোখ তো খুবই তীক্ষ্ণ! আমার এই স্টলে সবচেয়ে দামী জিনিসই এটা। তাং রাজবংশের পশ্চিমাঞ্চলের এক ধরনের জেডপাথর দিয়ে এটি খোদাই করা, সত্যিই এক দুর্লভ রত্ন। দেখুন না, এর দেহ নিখুঁত, হাজার বছরের ঘষামাজাতেও পাথরটি এতটাই অক্ষত আছে—এ তো বিরল নিদর্শন। আর শোনা যায়, এটি পরলে শরীরও ভালো থাকে, স্বাস্থ্যও মজবুত হয়।”
“আরেকটা কথা, তরুণ, এই জিনিসটি তাং রাজবংশ থেকে আজ পর্যন্ত এতটুকু ক্ষয়ও পায়নি। পরে বাইরে পরে গেলে আপনার রীতিমতো মান-সম্মান বাড়বে।”
স্টলওয়ালাটি দেখে নিল, শা ফেং-এর বয়স খুব বেশি নয়; মনে মনে ধরেই নিল, এ-লোকের জগৎসংসারের অভিজ্ঞতা কম, নিশ্চয়ই প্রথমবার সবুজ বাঁশ উদ্যানে এসেছে, কিছুই বোঝে না।
হয়তো একটু কথার জালে জড়িয়েই ছেলেটা একরোখা হয়ে কিনে ফেলবে।
তাই সে আরও উৎসাহ নিয়ে শা ফেংকে ওই জেডের ইতিহাস, উপাদান, গুণাগুণ—সবকিছু বোঝাতে লাগল। কোনো নিরীহ পুরাকীর্তি-অজ্ঞ মানুষ হলে এই স্টলওয়ালা তাকে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে নাচিয়ে দিত।
কিন্তু শা ফেং তো সেই সব নতুনদের মতো নয়; সে সোজাসুজি বলল, “বাহানাবাজি বাদ দিন। কত দাম?”
স্টলওয়ালার মনে আনন্দের ঢেউ উঠল। এই অজ্ঞ লোকটা যে কত সহজে ফাঁদে পড়বে, তা তো স্পষ্ট! এতটুকু কথায়ই দাম জানতে চাইছে। তরুণেরা সত্যিই অধীর, বোকা, আর টাকাওয়ালা হলে আরও সহজে ঠকায়!
“তরুণ, দেখছি আপনি সত্যিই সিরিয়াস। তাহলে একে আপনাকে দশ হাজারে দিয়ে দিই। অন্য কাউকে হলে পনেরো হাজারের কমে আমি একদমই ছাড়তাম না।”
স্টলওয়ালা জানত, সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই সহজ-শিকারির পক্ষে এত টাকা জোগাড় করা কঠিন। পরে দরকষাকষির জন্যই সে এভাবে দাম হাঁকছে।
যদি এই নিরীহ ক্রেতা সত্যিই কোনো ধনকুবের হয়, আর দশ হাজার টাকা গুনে দেয়—তাহলে তো সে রীতিমতো লাভের মুখ দেখবে।
“দশ হাজার? এত সস্তা? দাদু, আর একটু বাড়াবেন না? খুবই সস্তা লাগছে, মনে হচ্ছে জিনিসটার দাম এটা নয়!”
স্টলওয়ালা অবাক হয়ে গেল। এ-লোকটা কি সত্যিই ধনী? দশ হাজারেও নাকি দাম কম লাগছে! এমন ক্রেতা নিয়ে কাজ করার অভিজ্ঞতা তার এই প্রথম; মুহূর্তের জন্য সে কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ল।
কিছুক্ষণ চুপ থেকে সে তাড়াতাড়ি বলল, “তরুণ, আপনি তো সত্যিই জিনিস বোঝেন। তাহলে আপনার মতে এর কত দাম হওয়া উচিত?”
স্টলওয়ালার চোখে লোভের ঝিলিক দেখে শা ফেং দুটো আঙুল তুলে ধরল।
স্টলওয়ালা মনে মনে ভীষণ খুশি হয়ে গেল। এই নির্বোধ লোকটা মাত্র বিশ টাকার, চারদিকে সহজেই পাওয়া একখানা সাজসজ্জার জিনিসকে সরাসরি বিশ হাজারে তুলে দিচ্ছে!
ঠিক সেই সময়, চিয়ান ইয়ে পুরাকীর্তির দোকান থেকে বাইরে এলেন। শা ফেংকে দেখেই যে সে বিশ টাকার জিনিসের জন্য বিশ হাজার হাঁকছে, তার চোখে তীব্র তাচ্ছিল্য ফুটে উঠল।
“এ তো একেবারে পুরাকীর্তির দুনিয়ায় সদ্য ঢোকা এক বোকা! জিনিসটা আসল না নকল, সেটাই বুঝতে পারে না, আর এখানে সবুজ বাঁশ উদ্যানে ঘোরার দুঃসাহস দেখায়!”
চিয়ান ইয়েকে দেখে স্টলওয়ালার বুক ধড়ফড় করে উঠল। যদি তিনি তার প্রতারণা ধরে ফেলেন, তবে এই বেচাকেনা আর টিকবে না।
সে দ্রুত জিনিসটা তুলে নিয়ে শা ফেংকে বলল, “বেচছি না, বেচছি না!”
“কেন? দাম কম মনে হচ্ছে?”
স্টলওয়ালা দূরে চিয়ান ইয়ের চোখের দিকে একবার তাকাল। দেখে বুঝল, তিনি যেন তাকে ফাঁস করার কোনো ইচ্ছাই দেখাচ্ছেন না। তখন সে আবারও জেডটা বের করে আনল।
সে শা ফেংকে বলল, “তরুণ, আপনি কি সত্যিই বিশ হাজার দিয়ে এটা কিনতে চান?”
শা ফেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আপনি যদি বেশি মনে করেন, তাহলে চলুন দু’পক্ষই একটু ছাড় দিই। একশো টাকা দিন।”
স্টলওয়ালা সামান্য থতমত খেয়ে রাগে ফেটে পড়ল। “তুমি… তুমি কি আমাকে বোকা বানাচ্ছ, তরুণ?”
শা ফেং হাসতে হাসতে তার কানের কাছে এগিয়ে গিয়ে নিচু স্বরে বলল, “আমি আগেই জেনে গেছি, এই জেডটা নকল। আপনি নিশ্চয়ই চান না, এখানে থাকা তত্ত্বাবধায়ক চিয়ান ইয়ের দৃষ্টি আকর্ষিত হোক?”
স্টলওয়ালার মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাশে হয়ে গেল। একটু দ্বিধার সঙ্গে বলল, “দুইশো টাকা কি একটু কম হয়ে যাচ্ছে না? তরুণ, আমি তো পেট চালাতে বাইরে বেরিয়েছি। আমাকে অন্তত লাভটুকু রাখতে দিন। একদাম—দুইশো টাকা!”
“ঠিক আছে। তাহলে আমি তিনশো দিচ্ছি, আপনাকে একশো বেশি লাভও দিয়ে দিচ্ছি। আপনার এই সাজসজ্জার পাথরগুলো বেশ সুন্দর। এগুলো কি আমাকে উপহার হিসেবে দিতে পারেন?” শা ফেং মাটিতে পড়ে থাকা চকচকে ছোট পাথরগুলোর দিকে ইশারা করল।
স্টলওয়ালার চোখে এগুলো শুধু সাধারণ সাজসজ্জা ছাড়া আর কিছুই নয়। শা ফেংকে দিয়ে একশো টাকা পাওয়া—এ তো তার কাছে সৌভাগ্যের বিষয়!
“ভাই, আপনি তো সত্যিই খোলামনে কথা বলছেন! তাহলে হয়ে গেল!”
শা ফেং তিনশো টাকা তার হাতে তুলে দিল, তারপর মাটিতে পড়ে থাকা ছোট পাথরগুলো তুলে পকেটে ভরে নিল।
চিয়ান ইয়ে দেখলেন, শা ফেং জিনিস কিনে ফেলেছে, আর তা ফিরিয়ে দেওয়ার উপায় নেই। তিনি হাসিমুখে তার সামনে এসে দাঁড়ালেন।
এতক্ষণে ওই তরুণ বেশ দম্ভ দেখিয়েছিল; এখন যখন দেখলেন, সে তিনশো টাকা দিয়ে মাত্র বিশ টাকার জিনিস কিনেছে, তার মনে হঠাৎ অদ্ভুত তৃপ্তি জেগে উঠল।
“তরুণ, তোমার বয়স আর অভিজ্ঞতায় এই এলাকায় টিকে থাকা কি একটু কষ্টকর নয়? বিশ টাকার জিনিসও তিনশো টাকায় বিক্রি হয়? তোমার টাকা যেন ঠকতে খুবই পছন্দ করে!” চিয়ান ইয়ে বিদ্রূপ করে বললেন।
শা ফেংর ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটল। ডান হাত শিথিল হতেই হাতের জেড লকেটটি মাটিতে পড়ে গেল, আর মুহূর্তেই টুকরো টুকরো হয়ে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল।
এই দৃশ্য দেখে চিয়ান ইয়ে বিস্ময়ে চোখ বড় করে ফেললেন। লোকটা কি তাহলে আগেই বুঝে গিয়েছিল, জিনিসটা নকল?
শা ফেং হাসতে হাসতে বলল, “এখানে অভিজ্ঞতা আর যোগ্যতা নিয়ে টিকে থাকা যায় কি না, সেটা চিয়ান ইয়ে আপনার একটা কথায় ঠিক হয় না। আমার এখন আরেকটা কাজ আছে, তাই বেশি সময় দিলাম না। চিয়ান ইয়ে, আপনি তো বড় ব্যবসায়ী; পরের বার দয়া করে তাং ইনের নকল জিনিস দেখিয়ে মানুষকে বোকা বানাবেন না। নইলে আপনার ঘরে এমন সন্তান জন্মাবে যে লজ্জার শেষ থাকবে না!”
“তুমি!”
চিয়ান ইয়ের চোখ রাগে জ্বলে উঠল। কিন্তু শা ফেংর সেই আত্মবিশ্বাসী ভঙ্গি দেখে তিনি ভেতরে ভেতরে আরো ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন।
ঠিক তখনই লিয়াং জিয়ে শা ফেংর পাশে এসে দাঁড়ালেন, তাড়া দিয়ে বললেন, “শা ফেং, চলুন, দ্রুত চলে যাই! সময় প্রায় ফুরিয়ে এসেছে!”
শা ফেং মাথা নেড়ে চিয়ান ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “চিয়ান ইয়ে, তাহলে পরে দেখা হবে! বিদায়!”
শা ফেংকে লিয়াং জিয়ের গাড়িতে উঠতে দেখে, চিয়ান ইয়ে হাতে ধরা কাপটি প্রায় চেপেই ভেঙে ফেলতে যাচ্ছিলেন। মুখ কালো করে পাশে দাঁড়ানো দুই অনুচরকে বললেন, “খোঁজ নিয়ে দেখো, লিয়াং জিয়ের পাশে থাকা এই ছোকরাটা কে? সবুজ বাঁশ উদ্যানে কখন থেকে এমন একজন লোকের আবির্ভাব হল? আমাকে দ্রুত কিন লাওকে সব জানাতে হবে!”