প্রথম খণ্ড, ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ ছাত্র অধ্যায় ৮৮: নকলের কৌশলে কে সেরা?

আজ牡丹 উচ্চবিদ্যালয়ে এই সেমিস্টারের প্রথম মূল্যায়ন পরীক্ষা অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ঝেং কাই দুইজন পরীক্ষার তত্ত্বাবধায়ককে নিয়ে একাদশ শ্রেণির পাঁচ নম্বর শ্রেণিকক্ষে প্রবেশ করলেন। এদিন ঝেং কাই বিশেষভাবে শিয়াঁ ফেং-কে লক্ষ্য করে ইচ্ছাকৃতভাবে এই ক্লাসে পরীক্ষা তত্ত্বাবধানের আবেদন করেছিলেন, আর তাঁর সঙ্গে আসা দুইজন শিক্ষকও তাঁর বিশ্বস্ত লোক।

তিন জোড়া চোখ শুধু শিয়াঁ ফেং-এর ওপর নজর রাখবে; সে যদি কোনোভাবে নকল করতে সাহস করে, সঙ্গে সঙ্গেই ঝেং কাই তাকে ধরে ফেলবেন। শিয়াঁ ফেং যদি নিজ যোগ্যতায় প্রকৃত ফলাফল অর্জন করতে না পারে, তাহলে তার কোনো সুযোগ নেই। সে তো মাত্র এক মাসেরও কম সময় ধরে পড়াশোনা করেছে; একজন নতুন শিক্ষার্থী হিসেবে牡丹 উচ্চবিদ্যালয়ের প্রথম একশো জনের মধ্যে স্থান পাওয়া তার পক্ষে অসম্ভব, এটা ঝেং কাই বিশ্বাস করেন না।

牡丹 উচ্চবিদ্যালয়ে প্রতিযোগিতা প্রবল; এখানে মেধাবী ছাত্রের অভাব নেই। একজন নতুন ছাত্র, যার কোনো ভিত্তিই নেই, কীভাবে প্রথম একশো জনের মধ্যে প্রবেশ করবে? ক্লাসের শ্রেণিশিক্ষক তিয়ান লে লেকে ইচ্ছাকৃতভাবে অন্য শ্রেণিতে পাঠানো হয়েছে, যাতে তিনি এবং শিয়াঁ ফেং-এর মধ্যে কোনো পক্ষপাতিত্ব কিংবা অনৈতিক সহযোগিতা না ঘটে।

ঝেং কাই মঞ্চে উঠে প্রশ্নপত্র বিলি করতে লাগলেন এবং গলা পরিষ্কার করে বললেন, “তোমাদের এই মূল্যায়ন পরীক্ষায় আমি নিজে তত্ত্বাবধানে আছি!”

“আশা করি কেউ নকল করবে না! কেউ ধরা পড়লে, তোমাদের পরীক্ষার ফল বাতিল করা হবে, এমনকি তোমাদের অভিভাবককেও ডেকে পাঠানো হতে পারে। ফলাফল সম্পর্কে নিজেরাই ভেবে দেখো।”

ঝেং কাই-এর কথায়, সামনের সারিতে বসা লিন চিয়া মু বেশ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে তো আজ শিয়াঁ ফেং-কে সাহায্য করে নকল করাবার কথা ভেবেছে; যদি ঝেং কাই দেখে ফেলে, তবে তাকেও শাস্তি পেতে হবে। নকল কোনো ছোটখাটো ব্যাপার নয়!

কিন্তু সে একবার পিছনে বসা শিয়াঁ ফেং-এর দিকে তাকাল; তার মধ্যে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ নেই, বরং সে সবসময় হাসিমুখে ঝেং কাই-এর দিকে তাকিয়ে আছে। ঝেং কাই ও শিয়াঁ ফেং-এর সম্পর্কের কথা মাথায় রেখেই তো ঝেং কাই এবার কঠোর নজরদারি করবেন।

শিয়াঁ ফেং-এর ঠিক পিছনে বসা তাং চেনও উদ্বিগ্ন হয়ে ফিসফিস করে বলল, “ভাই ফেং, কী করব? আমাদের ক্লাসে তো ঝেং কাই তত্ত্বাবধানে এসেছে, সে নিশ্চয়ই তোমাকে লক্ষ্য করেই এসেছে!”

“কিছু হবে না! পরিস্থিতি বুঝে কাজ করব। আমার দেয়া সংকেতগুলো মনে আছে তো?”

তাং চেন মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, মনে আছে!”

“তাহলে সংকেত অনুযায়ী কাজ করব। ভাবনা নেই, কেউ ধরতে পারবে না।” শিয়াঁ ফেং আত্মবিশ্বাসে ভরা, গতরাতে সে ও লিন চিয়া মু-এর পরিকল্পনার কথা তাং চেনকেও জানিয়েছিল।

তাং চেনও পরীক্ষার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছে, আর শিয়াঁ ফেং তাকে নকলের সুযোগ দিচ্ছে; সে কিছুতেই শিয়াঁ ফেং-এর অবদান বৃথা যেতে দিতে পারে না।

প্রশ্নপত্র বিলি হওয়ার সময় ঝেং কাই-এর চোখ দুটো শিয়াঁ ফেং-এর ওপর স্থির, সে দেখল শিয়াঁ ফেং ও তাং চেন ফিসফিস করছে, সঙ্গে সঙ্গে সে চটে উঠল।

“শিয়াঁ ফেং! কী নিয়ে ফিসফিস করছ? এটা পরীক্ষা! চুপ করো এখনই!”

শিয়াঁ ফেং মাথা নিচু করে ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি টেনে ঝেং কাই-এর দিকে একবার তাকাল, আর প্রশ্নপত্র হাতে নিয়েই দ্রুত লিখতে শুরু করল। ঝেং কাই চোখ কপালে তুললেন!

এটা তো অসম্ভব! এই পরীক্ষার জন্য ঝেং কাই অনেক দিন ধরে প্রস্তুতি নিয়েছেন; প্রশ্নের মানও আগের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন করেছেন। সে বিশ্বাস করত না, শিয়াঁ ফেং-এর মতো একজন নিরুৎসাহী ছাত্র মাত্র এক মাসে চরম দুর্বল অবস্থা থেকে এক লাফে মেধাবী ছাত্রে পরিণত হতে পারে!

ঝেং কাই ক্লাসের অন্যদের দিকে তাকালেন; দেখলেন অধিকাংশ ছাত্র-ছাত্রী এখনও কলম ধরতেই পারেনি, প্রশ্নের কঠিনতায় সবাই হতবাক। এতে ঝেং কাই কিছুটা স্বস্তি পেলেন, কিন্তু তাহলে শিয়াঁ ফেং এত দ্রুত লিখছে কেন?

ঝেং কাই কপাল কুঁচকে ভাবলেন, শিয়াঁ ফেং হয়তো নিশ্চিত যে সে প্রথম একশো জনে স্থান পাবে না, তাই হয়তো যদ্দ্বিখুশি লিখে যাচ্ছে!

কিন্তু শিয়াঁ ফেং এলোমেলো কিছু লিখছে না; সে খসড়া কাগজে লিন চিয়া মু-এর আঙুলের সংকেত পর্যবেক্ষণ করছে এবং উত্তর বিশ্লেষণ করছে।

এই মোরস কোড ধরনের সংকেত, ধরা পড়লেও, তারা হাতের অন্যান্য স্বাভাবিক ভঙ্গির মাধ্যমে সহজেই চালিয়ে যেতে পারে।

তারা না বই উল্টাচ্ছে, না কাগজ চালাচ্ছে, না কথোপকথন করছে—ঝেং কাই কীভাবে প্রমাণ করবে তারা নকল করছে? প্রমাণ ছাড়া কিছু বলা যায় না!

এই আত্মবিশ্বাস থেকেই শিয়াঁ ফেং নকল নিয়ে নিশ্চিন্ত; লিন চিয়া মু-ও দক্ষতার সঙ্গে উত্তরগুলো সংকেতের আকারে, আঙুল দিয়ে টেবিলে টোকা দিয়ে, তাদের বহুবার অনুশীলিত সংকেত জানিয়ে দিচ্ছে।

ঝেং কাই লিন চিয়া মু-এর এই টেবিল টোকানোর বিষয়টি দেখলেও, বিশেষ কিছু মনে করেননি; ভেবেছিলেন, একজন মেধাবী ছাত্রী হয়তো নিজের মতো করে মনোযোগ ধরে রাখছে।

কে ভেবেছিল, একজন মেধাবী ছাত্রী শিয়াঁ ফেং-এর সঙ্গে মিলে নকল করবে?

ঝেং কাই মোটেই এই ব্যাপারটা আঁচ করতে পারেননি; তার সারাক্ষণ দৃষ্টি শিয়াঁ ফেং-এর ওপর ছিল, অন্যদের দিকে খেয়ালই ছিল না।

মাঝেমধ্যে সন্দেহ হলে তিনি শিয়াঁ ফেং-এর বেঞ্চের কাছে এসে দেখেন, তার খসড়া কাগজে দাগ টেনে টেনে লাইন আর বিন্দু আঁকা, কপাল কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “শিয়াঁ ফেং, এই কাগজে কী লিখেছ?”

শিয়াঁ ফেং নির্লিপ্তভাবে হাসল, “ঝেং সহকারী প্রধান শিক্ষক, আপনি কি মনে করেন আমার খসড়া কাগজে সমস্যা আছে? চাইলে পরীক্ষা করে দেখতে পারেন।”

শিয়াঁ ফেং বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়েছে—সে আরও নানা হিসাব-নিকাশ, সূত্র ইত্যাদি কাগজে লিখে রেখেছে, যাতে ঝেং কাই কোনো সন্দেহ না করেন।

ঝেং কাই একবার শিয়াঁ ফেং-এর খসড়া কাগজে চোখ বুলিয়ে কিছুটা সন্দেহ প্রকাশ করলেন।

তিনি আসলে নিশ্চিত নন, শিয়াঁ ফেং-এর খসড়া কাগজে কোনো সমস্যা আছে কি না, কিন্তু তিনি সারাক্ষণ নজর রেখেছেন, শিয়াঁ ফেং কোনো নকল করছে কি না, তার অভিজ্ঞতা থেকে বুঝতে পারার কথা।

কিন্তু পরীক্ষা অর্ধেক শেষ হয়ে গেছে, এখনও পর্যন্ত শিয়াঁ ফেং-এর কোনো অস্বাভাবিক আচরণ তিনি দেখেননি।

তিনি খসড়া কাগজটা রেখে আবার মঞ্চের দিকে চলে গেলেন; মাথা খাটালেও তার ধারণা হয়নি, শিয়াঁ ফেং মোরস কোড ব্যবহার করে নকল করছে।

তাং চেনও লিন চিয়া মু-এর আঙুলের সংকেত দেখে দেখে উত্তর লিখেছে, ফলে দু’জনেই পুরো প্রশ্নপত্র পূর্ণ করে ফেলেছে।

তবে শিয়াঁ ফেং একটু বেশি বুদ্ধিমানের পরিচয় দিয়েছে; সে কিছু প্রশ্ন ইচ্ছাকৃতভাবে ভুল করেছে, যাতে অন্যদের সন্দেহ না হয়।

তাং চেন আবার একেবারে সোজাসাপ্টা; তার উত্তর আর লিন চিয়া মু-এর উত্তর হুবহু এক।

প্রথম বিষয়ের পরীক্ষা শেষ হলো অবশেষে। টয়লেটে যাওয়ার পথে তাদের দেখা হয়ে গেল চিরশত্রু চৌ লি ও ঝাও হাই-এর সঙ্গে।

এই দুই মেধাবী ছাত্র এখনও শিয়াঁ ফেং-এর ক্যান্টিনে তাদের অপমানে দুঃখ ভুলতে পারেনি।

তবে তাদের মনোবল প্রবল; শিয়াঁ ফেং বারবার তাদের হারিয়েও দিয়েছে, তবু তারা মুখ বন্ধ রাখতে পারে না—শিয়াঁ ফেং ও তাং চেন-কে ব্যঙ্গ করতেই থাকল।

টয়লেট জুড়ে ছাত্রদের একত্রিত হয়ে উত্তর মিলিয়ে দেখার দৃশ্য; অনেকেই অভিযোগ করছে, পরীক্ষাটা খুব কঠিন হয়েছে, এমনকি চৌ লি ও ঝাও হাই-ও।

“এবারের পরীক্ষা এত কঠিন! আমার তো মনে হয়, শিয়াঁ ফেং-কে স্কুল থেকে বের করেই দেবে!”

“প্রশ্নপত্র কঠিন হোক না হোক, ওদের মতো দুই অকর্মার তাতে কিছু যায় আসে?”

“হা হা হা... চৌ লি, একদম ঠিক বলেছ!”

“হুম, এবার এত কঠিন প্রশ্ন, শিয়াঁ ফেং আর তাং চেন ওই দুই অপদার্থ বোধহয় একটা প্রশ্নও লিখতে পারবে না!”