প্রথম খণ্ড, ইতিহাসের সেরা ছাত্র অধ্যায় একুশ: আমার সুঁই ভয়!

সকালবেলা সব ক্লাস শেষ হওয়ার পর, দুপুরে তাং চেনের নেতৃত্বে শ্যাফং ক্যান্টিনে খাবার নিতে গেল।
খাবার নিয়ে তারা কাছাকাছি একটা জায়গায় বসে পড়ল।
তাং চেন উষ্ণভাবে শ্যাফংকে চপস্টিক দিয়ে বলল, “ফং দাদা, আপাতত এখানে খেতে একটু কষ্ট হলেও, এ মাসে আমার হাতখরচ পেলে নিশ্চয়ই তোমাকে ভালো জায়গায় নিয়ে খাওয়াবো।”
শ্যাফং হাত নেড়ে বলল, “এটাই তো ভালো! খাবার থাকলেই হয়, কোথায় খাচ্ছি তার কি-ই বা আসে যায়?”
শ্যাফং এমন মানুষ নয় যে ছোটখাটো ব্যাপারে খুঁতখুঁত করে। নিজের ছোট ভাই ক্যান্টিনে খেতে আমন্ত্রণ জানিয়েছে, এতে সে একটুও অবহেলা করেনি।
তার মতে, সাধারণ খাবারই বরং বেশি স্বাদযুক্ত, বিদেশে খাওয়া ওয়েস্টার্ন খাবার কিংবা দুর্লভ পদগুলোর চেয়ে অনেক বেশি উপাদেয়।
শ্যাফংকে এভাবে ক্ষুধার্তের মতো গোগ্রাসে খেতে দেখে তাং চেন হতবাক হয়ে গেল।
তখন শ্যাফং যেন কয়েক দিন খাওয়া হয়নি এমন এক ভিক্ষুক, একেবারে অমৃতের স্বাদে খাবার খাচ্ছে।
তাং চেন বলল, “ফং দাদা, একটু ধীরে খাও! আমাদের ক্যান্টিনের খাবার সস্তা, পেট ভরে খাও! যদিও স্বাদটা খুব একটা ভালো নয়।”
শ্যাফং হাসল, “কে বলেছে? আমি বিদেশে যা খেয়েছি, তার চেয়ে তো অনেক ভালো। চাইনিজ খাবারই বেশি স্বস্তির, স্বাদেও দারুণ!”
তাং চেন কিছু বলার ভাষা হারাল। ক্যান্টিনের এই খাবার সে বহু আগেই খেয়ে বিরক্ত হয়ে গেছে, তিনটে পদ বরাবর, কখনো বদলায় না।
কিন্তু শ্যাফংয়ের কাছে এসবই অসাধারণ স্বাদের খাবার, সত্যিই অদ্ভুত ব্যাপার!
এমন সময় পাশের টেবিলের দুজন উচ্চস্বরে বলল, “ওহো! এ তো সেই লোক, স্কুলে যার কথা ছড়িয়ে পড়েছে, মুউরুশুয়ের হবু বর! দেখ তো কেমন খাচ্ছে, একেবারে গ্রাম্য গেঁয়ো!”
“আর গ্রাম্য গেঁয়োকে অপমান করো না, তাদেরও তো সম্মান আছে! ওর মধ্যে কোনটা মুউরুশুয়ের সঙ্গে মানানসই?”
“বোঝা যায় না, স্কুলের মাথায় কি আছে? কিভাবে এমন লোককে পিওনি স্কুলে ভর্তি করেছে?”
“শুধু টাকা লাগিয়েছে, বাবা-মা কষ্ট করে টাকা জোগাড় করেছে, তাই ভর্তি হয়েছে, হাহাহা…”
“গরিব হয়েও রাজকুমারীর সঙ্গে সম্পর্ক করতে চায়? ফিনিক্স হতে চায়? ব্যাঙের ছাতার মতো, রাজহাঁসের মাংস চায়! যদি মুউরুশুয় তার পছন্দ করে, আমি লাইভে বাজে জিনিস খেয়ে দেখাবো!”
“তবে আমি এক প্যাকেট ঝাল টুকরো বাজি রাখছি, তুমি কখনও বাজে জিনিস খাবে না!”
“হাহাহা…”
দুজনের এমন স্পষ্ট অপমান শুনে তাং চেন বিক্ষুব্ধ হয়ে উঠল, উঠে শ্যাফংয়ের পক্ষ নিয়ে দুজনকে গালাগাল দিতে চাইল।
কিন্তু শ্যাফং ঠাণ্ডা মাথায় তাং চেনকে থামাল, শান্তভাবে বলল, “আজ আমার মন ভালো, নির্বোধের সঙ্গে তর্ক করব না।”
শ্যাফংয়ের কথা শুনে তাং চেন চুপচাপ বসে গেল, চোখে ঘৃণা নিয়ে দুজনের দিকে তাকাল।
কিন্তু তাদের চোখে পড়ে গেল, তাই তারা আরও বাজে কথা বলা শুরু করল।

“আমি দেখি নতুন আসা গেঁয়ো ছেলেটা কিছুই পারে না, আমাদের অপমান শুনে একটা কথাও বলতে পারে না, এতই দুর্বল অথচ দাদাগিরি করতে চায়?”
“দেখ তো, কাদের সঙ্গে খাচ্ছে? তাং চেন তো সবসময় পরীক্ষায় শেষের দিকে থাকে। যদি সি রানের মতো চিরকালীন লাস্ট না থাকত, তাং চেন তো প্রথমেই থাকত!”
“হাহাহা… ঠিকই বলেছ! আমি তো ভাবিনি, একে অপরের মতো, অসফলরা এক সঙ্গে থাকে! যারা পড়াশোনায় খারাপ, তাদের সঙ্গে খাওয়া মানে নিজেরও খারাপ হওয়া!”
দুজন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে হাসল, শ্যাফং আর তাং চেনের প্রতি ঘৃণা উগরে দিল।
তাং চেন এদের খুব ভালো চেনে, একজন ঝৌ লি, অন্যজন ঝাও হাই।
তাং চেনের পুরনো স্কুলের সহপাঠী, পড়াশোনায় বরাবর ভালো, পিওনি স্কুলে নামী ছাত্র।
তাং চেনের মতো দুর্বল ছাত্র পিওনি স্কুলে পড়তে এসেছে, এটা তাদের কাছে অদ্ভুত।
পরে জানল, পিওনি স্কুলে অর্থ থাকলেই ভর্তি হওয়া যায়, যদিও উচ্চ ফি সব পরিবার বহন করতে পারে না।
কিন্তু তাং চেনের পরিবারের অবস্থা তো তারা জানে, এত টাকা দেওয়া অসম্ভব। তাই মনে করে তাং চেন নিশ্চয়ই সম্পর্কের জোরে ভর্তি হয়েছে।
স্কুলে আসার পর থেকেই তারা তাং চেনকে অবজ্ঞা করে।
দুর্ভাগ্যবশত, ক্যান্টিনে খেতে এসে এই দুই শত্রুর মুখোমুখি হলো।
তাং চেনের মুখ কালো হয়ে গেল, সে অতি কষ্টে একজন দাদা পেয়েছে, আর এরা তার দুর্বলতা সামনে আনছে, বিপদে ফেলছে।
শ্যাফং তাং চেনের জামা ধরে বসতে বলল, ভালোভাবে খাওয়ার পরামর্শ দিল। তাং চেন মুষ্টি শক্ত করে অনেকক্ষণ চিন্তা করে বসে রইল, ভান করল যেন কিছু শোনেনি।
কিন্তু তার এই নিরবতা দুজনকে আরও উৎসাহী করল, তারা আরও বাজে কথা বলতে লাগল।
“দেখ তো, তাং চেন কীভাবে অস্থির হয়ে গেছে! মনে হয় আমরা তার সব গোপন কথা ফাঁস করে দেব, হাহাহা… তাং চেন, আজ দুর্ভাগ্য তোমার!”
“খাবার নেওয়ার সময় শুনলাম তাং চেন নতুন আসা গেঁয়োকে ‘ফং দাদা’ বলে ডাকছে! দুইজনের মানসিকতা একেবারে মিলে গেছে।”
“তুমি তো একটু বাড়িয়ে বলছ, যেন দুজন একসঙ্গে কিছু করছে! হয়তো তারা সত্যিই একজোড়া, হাহাহা…”
“তাং চেন তো স্কুলের সুন্দরীকে প্রেমের প্রস্তাব দিয়ে ব্যর্থ হয়েছিল, তারপর মন ভেঙে গেল, এখন অন্যদিকে ঝুঁকেছে!”
“এই তো সম্ভব! দেখনি পিওনি স্কুলে আসার পর ওর চোখ সবসময় অন্যদের দিকে থাকে?”
“শোনো, নতুন আসা গেঁয়ো! সাবধান, তোমার সামনে বসে থাকা মোটা ছেলেটা হয়তো এরকমই, সাবধান!”
তাং চেন আর চুপ থাকতে পারল না, দাঁত চেপে চিৎকার করল, “ঝৌ লি, ঝাও হাই! তোমরা এখানে বাজে কথা বলছ, গালাগাল দিতে হলে আমাকে দাও, আমার দাদাকে নিয়ে আর কিছু বললে দেখবে!”
তাং চেনের এমন রাগ দেখে দুজনের কোনো ভয় হলো না, বরং শ্যাফং অবাক হয়ে গেল।
এই মোটা ছেলেটা এত রেগে গেল কেন? কেউ ওকে গালাগাল দিলে নিজেকে এত রাগ দেখায় না, ভাইয়ের জন্য এত রাগ?

শ্যাফং হাসিমুখে মাথা নেড়ে ভাবল, এই ভাইটা সত্যিই মজার। এমন ভাই পাওয়াটা পিওনি স্কুলে আসার বড় পাওয়া।
ঝৌ লি বলল, “ওহো, তাং চেন, কবে থেকে এত সাহসী হলে? আমি তো মনে করি, স্কুলে তুমি ছিলে দুর্বল! কি, পেছনে চুলকাচ্ছে নাকি? মার খেতে চাও?”
“তাং চেন, কিছুদিন দেখা হয়নি, তোমার রাগ বেড়েছে! কয়েকদিন মার না খেলে কি বাড়ি উল্টে ফেলো?”
তাং চেন এতটাই উত্তেজিত, শরীর কাঁপছে, স্কুলের দুই ভালো ছাত্র বরাবর তাকে অবজ্ঞা করেছে।
এখন আলাদা ক্লাসে পড়লেও অবজ্ঞা কমেনি।
“দেখ তো, আমাদের কথায় ও পাগলের মতো হয়ে গেছে। চোখে ভয়, আমি তো খুব ভয় পাচ্ছি!”
“আর দেখো, তার সামনে বসা দাদাও একদম নরম, ভাইকে এত অপমান করলেও একেবারে শান্ত, স্বাদে খাচ্ছে!”
“হাহাহা, তাং চেন, তোমার দাদাও তোমার মতোই, একেবারে দুর্বল!”
“তোমার দাদা তো একেবারে অযোগ্য! একটা কথাও বলতে পারে না! এতোই সাহসী, মুউরুশুয়ের হবু বর হতে চায়? কার কাছ থেকে সাহস পেল? লিয়াং জিং রু নাকি? হাহাহা…”
তাং চেন বারবার অপমান সহ্য করছিল, কিন্তু আর সহ্য করা যায় না!
তাং চেন জানে না কোথা থেকে সাহস পেল, হঠাৎ নিজের খাবারের বাটি তুলে ঝৌ লির মাথায় ছুড়ে দিল।
তাং চেন নিজেও অবাক হয়ে গেল, আগে হলে সে কখনও এমন করত না, তার সাহস ছোট বলে সবাই জানে।
কিন্তু কেন যেন শ্যাফংয়ের সামনে সে নিজের রাগ প্রকাশ করতে পারে, কোনো পরিণতি চিন্তা না করেই।
“তাং চেন, মরতে চাও? বিশ্বাস করো, আমি তোমাকে শেষ করে দেব!”
ঝৌ লি ভেজা হয়ে রেগে গেল, উঠে তাং চেনের দিকে ছুটে এল।
“একসঙ্গে মেরে ফেলো! এই কুকুরটা হাত তুলেছে!”
পাশের ঝাও হাইও উঠে ঝৌ লির সঙ্গে তাং চেনের দিকে ছুটে এল, ওকে মারার জন্য।
কিন্তু তারা ভুলে গেল, একজনকে উপেক্ষা করল—যাকে তারা দুর্বল বলে মনে করছিল।
শ্যাফং খাবার খেয়ে সন্তুষ্ট হয়ে উঠে, শান্তভাবে বলল, “স্পষ্ট করে বলো তো, কাকে মারতে যাচ্ছ?”
ঝৌ লি চোখ বড় করে রেগে বলল, “তোমাকে মারব!”
শ্যাফং অবজ্ঞাসূচকভাবে ঝৌ লির প্যান্টের দিকে তাকিয়ে বিরক্তির সঙ্গে বলল, “দুঃখিত! আমি সূচের ভয় পাই!”