প্রথম খণ্ড, ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ ছাত্র অধ্যায় সত্তর: আমার মান-ইজ্জত কি একেবারেই নেই? [প্রথম প্রকাশ]

তিয়ান লে লে বিস্ময়ে বড় বড় চোখ মেলে তাকিয়ে রইল, হঠাৎ তার মস্তিষ্ক একেবারে ফাঁকা হয়ে গেল, এক অদ্ভুত শব্দে সে পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল, কয়েক সেকেন্ড পাথরের মতো স্থির থাকার পর অবশেষে হুঁশ ফিরে পেল।

অন্যদিকে, শিয়াফং ততক্ষণে চুপিসারে সরে পড়েছিল।

"শিয়াফং, তুমি এক নম্বর বদমাশ! দাঁড়াও তো একবার!"

তিয়ান লে লে যখনই ভাবছে কিছুক্ষণ আগে শিয়াফং হঠাৎ মুখে চুমু খেয়েছে, তার গাল গরম হয়ে উঠছে। সে প্রচণ্ড রাগে তেড়ে ছুটে গেল শিয়াফং-এর পেছনে, আর ছুটে চলা শিয়াফং-এর দিকে হাত-পা নাড়তে লাগল।

"তোমার সাহস আছে তো দাঁড়াও দেখি! আজ তোমাকে ছাড়ব না!"

অনেকদূর ছুটেও সে শিয়াফং-কে ধরতে পারল না। এবার সে কোমরে হাত রেখে হাঁপাতে লাগল, "তুমি দাঁড়াবে না তাই তো? ঠিক আছে, রাতে সব হিসেব চুকিয়ে নেব!"

তিয়ান লে লে-র এই হুমকি শুনে শিয়াফং দাঁড়িয়ে হেসে বলল, "তিয়ান শিক্ষিকা, তোমার জন্য একটা চুমু দিলাম, এটা তোমার আমার উপকারের পুরস্কার, ফেরত দিতে হবে না। তুমি এত ভদ্রতা করছ কেন? আমার পেছনে পেছনে চুমু খেতে দৌড়াচ্ছ, এতে তো আমার খুব লজ্জা লাগছে!"

"তুমি একটা নির্লজ্জ লোক! রাতে বাড়ি ফিরলে দেখো আমি আর ছোট ইয়ু ইয়ু মিলে তোমার কী হাল করি!"

তিয়ান লে লে যেন রাগে পাগল হয়ে যাচ্ছে শিয়াফং-এর জন্য! এই নির্লজ্জ লোকটা কী না বলছে, যেন আমি ওর পেছনে চুমু খেতে দৌড়াচ্ছি! একেবারে নির্লজ্জ!

"তিয়ান শিক্ষিকা, তুমি ও ছোট ইয়ু ইয়ু মিলে আমার যত্ন নেবে—এই কথা রাতে বলো, এখন বলছ কেন? কেউ যদি শুনে ফেলে তো আমার মানসম্মানই থাকবে না!"

শিয়াফং তার সেই ছেলেমানুষি ভঙ্গিতে চোখ টিপে টিপে তাকাচ্ছে তিয়ান লে লে-র দিকে, তার এই হাস্যকর চেহারা দেখে তিয়ান লে লে চায় যেন সে ছুটে গিয়ে তাকে এক থাপ্পড় মারে!

"আজ তোমাকে খুন করবই!"

তিয়ান লে লে কয়েকবার গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে উঠে দাঁড়াল, দাঁতে দাঁত চেপে আবারও শিয়াফং-এর পেছনে ছুটে গেল।

কে জানে কতদূর ছুটেছে, হঠাৎ সে দেখে শিয়াফং সামনে থেমে গেছে। এবার তিয়ান লে লে মুচকি হাসল।

হুম, বদমাশ, এবার তো আর পালাতে পারলে না? এখন দেখো আমি তোমার কী অবস্থা করি!

তিয়ান লে লে আনন্দে চোখে ঝিলিক নিয়ে ছুটে গেল, শিয়াফং-এর পিঠের দিকে হাত তুলল, ঠিক তখনই সে দেখল শিয়াফং-এর সামনে এক মেয়ে কোণায় বসে হাউমাউ করে কাঁদছে। আর এই মেয়েটিকে তিয়ান লে লে খুব ভালো করেই চেনে, সে-ই তার ক্লাসের মেধাবী ছাত্রী লিন চিয়া মুউ।

মেয়েটি কোণায় বসে কাঁপতে কাঁপতে কাঁদছে, মাথা দু'হাতে গুঁজে রেখেছে, আর তার কণ্ঠে করুণ কান্নার ধ্বনি ভেসে আসছে।

তিয়ান লে লে বুঝতে পারল না, একটা মেধাবী ছাত্রী কেন এত গভীর মানসিক চাপে ভুগছে? ও কী এমন অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে?

শিয়াফং এগিয়ে গেল, লিন চিয়া মুউ-কে মাটি থেকে তুলতে চাইলে, সে একরোখা স্বভাবের মেয়ে, কিছুতেই কোণ থেকে উঠে এল না, মাটিতে বসে পড়ে রইল।

মাটির ধুলোতে তার স্কুল ইউনিফর্ম ময়লা হয়ে গেছে, তার কান্নার আওয়াজে হৃদয়ে কষ্ট হচ্ছিল।

তিয়ান লে লে-ও কাছে গিয়ে বসে পড়ল, বলল, "লিন চিয়া মুউ, কোনো সমস্যায় পড়েছ? শিক্ষিকাকে বলো, আমি অবশ্যই তোমার পাশে থাকব!"

লিন চিয়া মুউ অস্পষ্ট কণ্ঠে বলল, "শিক্ষিকা, আমার কিছু হয়নি, আপনারা আমায় নিয়ে চিন্তা করবেন না, একটু পরেই ঠিক হয়ে যাব।"

শিয়াফং লিন চিয়া মুউ-র চোখে একরাশ হতাশার ছায়া দেখতে পেল। নিশ্চয়ই কোনো গোপন কষ্ট আছে তার মনে, তাই নিজেকে এভাবে গুটিয়ে রেখেছে। সে যখন বলতে চাইছে না, তখন শিয়াফং-ও তাকে জোর করল না।

সে তিয়ান লে লে-কে টেনে বলল, "তিয়ান শিক্ষিকা, চলুন, আমরা ওকে একটু সময় দিই, ওকে কিছুটা শান্ত হতে দিন।"

তিয়ান লে লে বড় বড় চোখ মেলে বলল, "এভাবে ওকে রেখে যাব? কোনো বিপদ হলে? আমাদের একজনকে এখানে রেখে পাহারা দিতে হবে, ও যেন আর কোনো ভুল কাজ না করে।"

শিয়াফং শান্তভাবে বলল, "ওর কিছু হবে না। ও কেবল একটু একা থাকতে চাচ্ছে, আমরা পাশে থেকেও এখন ওকে সাহায্য করতে পারব না।"

শিয়াফং-এর কথা শুনে তিয়ান লে লে কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, তবু শেষ পর্যন্ত তার কথাই মেনে পঞ্চম শ্রেণির ক্লাসে ফিরে এল।

বিকেলে দুইটা ক্লাস শেষ হওয়ার পর, সত্যিই লিন চিয়া মুউ যেন কিছুই হয়নি এমনভাবে ফিরে এলো ক্লাসে, আগের মতোই মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করতে লাগল, নোট নিতে লাগল, সকালবেলার আত্মহত্যার চেষ্টা কিংবা দুপুরের কান্নার ঘটনাগুলো যেন কোনো কালেই ঘটেনি।

রাতের পড়া শেষ হলে, তাং ছেন জিজ্ঞাসা করল শিয়াফং-কে একসঙ্গে যাবে কিনা, শিয়াফং এক কথায় না বলে দিল।

তাং ছেন-কে বিদায় দিয়ে সে দ্রুত লিন চিয়া মুউ-র পেছনে গেল। সে জানতে চাইল লিন চিয়া মুউ-র বাড়ি কোথায়? সে কেমন জীবন-যাপন করে? বাড়ি আর স্কুলে তার মধ্যে পার্থক্যটা কী?

লিন চিয়া মুউ-র পেছনে পেছনে সে গেল একটা রেস্টুরেন্টে। মেয়েটি সরাসরি বইয়ের ব্যাগ রেখে রান্নাঘরের দিকে চলে গেল।

তাহলে ছোট মেয়েটি প্রতিদিন এত তাড়াতাড়ি স্কুল ছেড়ে বাড়ি যায়, কারণ সে রেস্টুরেন্টে সাহায্য করতে আসে? এই রেস্টুরেন্ট কি ওদের নিজের বাড়ির?

শিয়াফং দরজার বাইরে দাঁড়িয়ে দেখতে চাইল, লিন চিয়া মুউ এখানে প্রতিদিন কী কাজ করে।

"লিন চিয়া মুউ, এখনো কি খদ্দেরকে খাবার দিচ্ছো না?"

"লিন চিয়া মুউ, বোকার মতো দাঁড়িয়ে আছো কেন? ঐ টেবিলে বিয়ার দিয়েছ তো? দিয়েছ কিনা বলো?"

"বাসন ধুয়েছ তো? টেবিল মুছেছ? যদি কাজ করো, মন দিয়ে করো!"

লিন চিয়া মুউ-এর ভীতু চেহারা দেখে হঠাৎ শিয়াফং-এর মনটা ব্যথায় ভরে গেল। এত কমবয়সী একটা মেয়ে, যার স্কুলজীবন এখনো শেষ হয়নি, অথচ তাকে সংসারের দায়িত্বে পড়তে হয়েছে, অন্যের আহ্বানে সাড়া দিতে হচ্ছে—এটা কোনো সাধারণ ছাত্রীর সহ্য করার মতো নয়।

নিশ্চয়ই লিন চিয়া মুউ-র বাড়ির অবস্থা ভালো নয়, নইলে এত অল্প বয়সে সে কাজ করতে আসত না, একা এসব সামলাত না।

"এত বোকা মেয়ে, বাড়িতে কষ্ট থাকলে কেন স্কুল বা শিক্ষককে জানায় না?" শিয়াফং নিজের অজান্তেই মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল।

তবে সে জানে, লিন চিয়া মুউ খুবই আত্মসম্মানী, সে কখনো নিজের অবস্থা কাউকে জানাতে চায় না, কারণ সে খুবই একরোখা মেয়ে।

এত কঠিন পরিবেশে বড় হলেও সে পড়াশোনায় এত ভালো, বোঝাই যায়, সে দারুণ পরিশ্রমী।

"ছোট মেয়ে, দাদাকে গ্লাসে মদ ভরে দাও তো, সঙ্গে দাদার সঙ্গে দু'পেগ খাও, এসব টাকা তোমারই হবে, কেমন শুনছো?"

এক মাতাল তখন লিন চিয়া মুউ-র হাত চেপে ধরে কুপ্রস্তাব দিচ্ছিল, আর মাটির টেবিলে এক গাদা টাকা ছুড়ে মারল।

লিন চিয়া মুউ বিরক্ত হয়ে কপাল কুঁচকাল, মাতালের মুখ থেকে বেরোনো গন্ধে তার বমি পেতে লাগল।

টেবিলের অন্যদের চেহারা দেখে বোঝা যায় তারা সব দুষ্টু লোক, মোটা সোনার চেন, হাতে উল্কি, বাঁকা হাসি—তাদের উপস্থিতিতে লিন চিয়া মুউ অস্বস্তিতে পড়ে গেল।

"মাফ করবেন, কাকা, আমি... আমি মদ খেতে পারি না..."

"কেউ কি আবার টাকার সাথে ঝামেলা করে? কম মনে হচ্ছে? নাকি দাদার অপমান করলে? আচ্ছা, দাদা এবার দাম বাড়াল!"

"চড়!"

আবারও এক গাদা টাকা টেবিলে ছুড়ে মারা হল।

মাতাল চিৎকার করে বলল, "বুদ্ধি থাকলে দাদার সঙ্গে মদ খেয়ে নাও, নইলে আমরা তোমাকে যেতে দেব না!"