প্রথম খণ্ড, ইতিহাসের সেরা ছাত্র একানব্বইতম অধ্যায়: নকল দ্রব্য প্রথম পর্ব

শিয়া ফেংের বাধা সেই ছোটখাটো ফেরিওয়ালার মুখ এক ঝটকায় বদলে দিল। সে কী করে জানবে, দেখতে বয়সে ছোট হলেও শিয়া ফেং আসলে বেশ অভিজ্ঞ এক লোক।

শিয়া ফেংের কথাই সঙ্গে সঙ্গে এই রাস্তার অন্য পর্যটকদের দৃষ্টি কেড়ে নিল। এত কমবয়সী ছেলেটা কি তবে প্রাচীন সামগ্রী বুঝে?

লিয়াং জিয়ে শিয়া ফেংের কথা শুনে দীর্ঘক্ষণ দোদুল্যমান থাকা ছুরি-মুদ্রাটি শেষ পর্যন্ত সেই ফেরিওয়ালার কাছেই ফিরিয়ে দিল, তারপর ইতস্তত করে বলল, “ওই প্রবীণ মহোদয়টা মূলত চিত্র ও ক্যালিগ্রাফি পছন্দ করেন। এই ধরনের জিনিস বোধ হয় তাঁর পছন্দ হবে না।”

লিয়াং জিয়ের কথা শুনে ফেরিওয়ালার কাছে তা নিছক অজুহাত বলেই মনে হলো। পরিষ্কার বোঝা যাচ্ছিল, ওই তরুণ ছেলেটা সবার সামনে আসল কথা ফাঁস করে দেওয়ার ফলেই সে এই বেচাকেনা হারিয়েছে।

ফেরিওয়ালার মাথা তখনই রাগে গরম হয়ে উঠল। সে ক্ষিপ্ত গলায় শিয়া ফেংকে ধমকে উঠল, “তুই বাচ্চা ছেলে, কী বুঝিস? প্রাচীন সামগ্রীই বা কী, এত সব আবোলতাবোল বকে বেড়াস কেন?”

“তুমি চাইলে অন্যকে ঠকাতে পারো, আমি বাধা দেব না। কিন্তু ও আমার বোন। ওকে ঠকাতে চাইলে আগে আমাকে পার হতে হবে।”

শিয়া ফেং যে ভেতরের মানুষ, তা বুঝে ফেরিওয়ালা আর অযথা মুখ খরচ করল না। ঠিক তখনই প্রাচীন সামগ্রীর রাস্তার ভিড় আপনাআপনি দু’পাশে সরে গিয়ে একটা পথ করে দিল।

“চিয়ান সাহেব এসেছেন! চিয়ান সাহেব এসেছেন!”

‘চিয়ান সাহেব’ নামটা কানে যেতেই ফেরিওয়ালার যেন প্রাণ উড়ে গেল। সে তাড়াহুড়ো করে নিজের স্টল গুটিয়ে ফেলল, তারপর শিয়া ফেং আর লিয়াং জিয়ের দিকে তাড়িয়ে দিতে দিতে বলল, “যাও, যাও, এখানে দাঁড়িয়ে আছ কেন? শুনোনি, চিয়ান সাহেব এসে গেছেন?”

চিয়ান সাহেব?

শিয়া ফেং কুয়িছু উদ্যানের দিনে এই নাম কখনও শোনেনি। তবে কি প্রাচীন সামগ্রীর জগতের নতুন মুখ? বিশেষ বাহিনীতে যোগ দেওয়ার পর সে আর কুয়িছু উদ্যানে আসেনি, চোখের পলকে ক’টা বছর কেটে গেছে।

কুয়িছু উদ্যান তখনও আগের মতোই জৌলুসে ভরা, ব্যস্ততায় জমজমাট। শুধু তার মালিকানা যেন একের পর এক হাতবদল হয়ে অন্য রূপ নিয়েছে।

শিয়া ফেং সেই প্রাচীন সামগ্রীর রাস্তায় এমন এক চিয়ান সাহেবের দিকে তাকাল, যাঁর নাম শুনলে সকলেই আঁতকে ওঠে। একবার চোখ রাখতেই তার চক্ষু বিস্ফারিত হয়ে গেল।

সামনের চিয়ান সাহেব আর কেউ নন, ভূততরবারি পর্বতে প্রত্নবস্তু পুঁতে রাখার সেই দলের নেতা।

লোকটা কি তাহলে চিয়ান সাহেব?

শিয়া ফেংের সন্দেহ হচ্ছিল, ওয়াং কাকুর মৃত্যু এই গোপনে প্রত্নবস্তু লুকিয়ে রাখা লোকটার সঙ্গেই খুব সম্ভবত জড়িত!

ভূততরবারি পর্বতে রক্ষক পরিবার ছাড়া আর কেউ ছিল না। কে ওই প্রত্নবস্তু রাষ্ট্রের হাতে তুলে দিয়েছে, সেটা খুঁজে বের করা ওই লোকগুলোর কাছে ডান হাতের কাজের মতোই সহজ।

শিয়া ফেং গভীর শ্বাস নিল। এবার ওয়াং কাকুর প্রতিশোধ নেওয়ার সময় এসেছে। তবে এই চিয়ান সাহেবই সত্যিই কি খুনি, সে ব্যাপারে সে এখনও পুরোপুরি নিশ্চিত নয়। তবু তাকে এই রাস্তায় খোঁজখবর করে সূত্র জোগাড় করতেই হবে।

শিয়া ফেং আর লিয়াং জিয়ে প্রাচীন সামগ্রীর রাস্তার মাঝখানে দাঁড়িয়ে চিয়ান সাহেবের পথ আটকে দিল।

“কোন বেয়াদব জিনিসটা চিয়ান সাহেবের পথ আটকানোর সাহস করল? মরতে চাও নাকি?” চিয়ান সাহেবের দুই পেশিবহুল দেহরক্ষী চোখ কপালে তুলে শিয়া ফেংকে ধমক দিল।

লিয়াং জিয়ে তাড়াতাড়ি শিয়া ফেংের হাত ধরে বলল, “শিয়া ফেং, এদিকে এসো, ওদের পথ আটকে রেখো না। এরা ছিন লাওয়ের লোকজন। তাড়াতাড়ি সরে যাও।”

শিয়া ফেং ভুরু কুঁচকাল। ছিন লাও না কেঁছিন লাও—তার কী এসে যায়? লোকটার পেছনে কে আছে, তা নিয়ে সে মাথা ঘামায় না।

“ভাল কুকুরও রাস্তা আটকায় না।”

শিয়া ফেংের কথা শুনে চিয়ান সাহেবের দুই দেহরক্ষীই হাতা গোটাতে গোটাতে তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়তে উদ্যত হলো।

হঠাৎ চিয়ান সাহেব হাত বাড়িয়ে দেহরক্ষীদের থামালেন। তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল শিয়া ফেংের পাশের লিয়াং জিয়ের ওপর, আর সেই দৃষ্টিতে স্পষ্ট কুৎসিত কামনার ছাপ ছিল।

“মিস লিয়াং, বহুদিন পর দেখা! আজ তো ছিন লাওয়ের জন্মদিন। আপনিও নিশ্চয়ই তাঁর জন্য উপহার আনতে এসেছেন?”

লিয়াং জিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ। ছিন লাও জিয়াংহান নগরীতে অত্যন্ত সম্মানিত ব্যক্তি, আমার ওপর তাঁর উপকার আছে। আজ তাঁর জন্মদিনে সামান্য উপহার দিতে চেয়েছিলাম। কিন্তু কুয়িছু উদ্যান এক চক্কর ঘুরেও এখনও উপযুক্ত কিছু পাইনি।”

চিয়ান সাহেব হালকা হেসে দূরে একটি প্রাচীন সামগ্রীর দোকান দেখিয়ে বললেন, “ওই দোকানটা আমার পুরনো ব্যবসা। মিস লিয়াং যদি আপত্তি না করেন, তবে আমি আপনার জন্য একটা দামী জিনিস বেছে দিতে পারি।”

“তাহলে আপনার কষ্ট স্বীকার করতে হলো।”

চিয়ান সাহেব শিয়া ফেংের দিকে একবার গভীরভাবে তাকালেন, কিন্তু সরাসরি কিছু বললেন না। লিয়াং জিয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে না থাকলে, এতক্ষণে তিনি অবশ্যই নিজের লোকজনকে দিয়ে এই বেয়াদব জিনিসটাকে আধমরা করে ফেলতেন।

শিয়া ফেং অবজ্ঞাভরে লিয়াং জিয়েকে বলল, “দিদি, তাহলে তুমি বুঝি কোনো বড় লোকের জন্মদিনে যাচ্ছ? আর ওই লোকটাকে দিয়ে উপহার বাছতে দিচ্ছ? সাবধানে থেকো, ঠকেও যেতে পারো।”

লিয়াং জিয়ে নিচু গলায় বলল, “চিয়ান সাহেব কুয়িছু উদ্যানে খুবই প্রভাবশালী। পারলে তাঁকে রাগানোই উচিত নয়। যেহেতু তিনি নিজেই আমাদের উপহার বেছে দিতে চাইছেন, তাঁর কথা মেনে চলাই ভালো। তাঁর মুখ ফেরানো ঠিক হবে না।”

“কিন্তু তিনি যদি তোমাকে নকল জিনিস বিক্রি করেন, জন্মদিনের উপহার দিতে গিয়ে তুমি তো লজ্জায় পড়ে যাবে।”

লিয়াং জিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “এত কিছু ভাবার সময় নেই। আগে যা সামনে আছে, সেটাই সামলাই।”

চিয়ান সাহেব ইতিমধ্যে প্রাচীন সামগ্রীর দোকানের ভিতরে ঢুকে গেছেন। লিয়াং জিয়ে মনস্থির করে তার পিছু নিল। শিয়া ফেং বোঝাতে ব্যর্থ হয়ে সেও তাদের সঙ্গে দোকানে ঢুকে পড়ল।

দোকানের ভেতরে ঝলমলে সাজানো নানা দামী প্রাচীন বস্তু সাজানো ছিল—ফিরোজা, তাং রাজবংশের ত্রিবর্ণময় মৃৎপাত্র, বেগুনি বালির চা-পাত্র, গয়নাময় ফুলদানি, নীল-সাদা চীনামাটি আর নানান প্রসিদ্ধ ব্যক্তির লেখা চিত্র ও ক্যালিগ্রাফি সবই অত্যন্ত গুছিয়ে রাখা।

শিয়া ফেংের সন্দেহ হলো, দোকানের এসব রত্ন কি না কোনো অবৈধ প্রক্রিয়ার ভেতর দিয়ে এসেছে। দূর থেকে দেখেই সবকটাকেই কেন যেন উৎসহীন, সন্দেহজনক মনে হচ্ছিল।

চিয়ান সাহেব শান্ত গলায় বললেন, “মিস লিয়াং, আমার এই ছোট দোকানে অনেক জিনিস আছে বটে, কিন্তু আপনি বোধ হয় একটাও কিনতে পারবেন না। তবে এখানে একটা চিত্র আছে, যা দেখলে আপনি নিশ্চয়ই খুশি হবেন।”

তিনি ভেতরের ঘর থেকে একটি ছবি এনে মেলে ধরলেন এবং বললেন, “এটি তো তাং ইন-এর আসল কীর্তি, ‘সন্ধ্যার হাওয়ায় মাছধরা নৌকা’র ছবি। বাজারে এর দাম এখন সত্তর লাখ, আমি আপনাকে বিশেষ ছাড় দিয়ে পঞ্চাশ লাখেই দিচ্ছি, কেমন?”

সত্যিই তো, ধুরন্ধর ব্যবসায়ী। সেই চিত্রটা শিয়া ফেং একবার দেখেই খাঁটি না নকল, বুঝে ফেলতে পারল। লিয়াং জিয়ে যদি এই পঞ্চাশ লাখ খরচ করে, তবে সে নিঃসন্দেহে বোকা কেল্লাফতে হয়ে যাবে।

“ভাল! তাহলে অনেক ধন্যবাদ! দেখছি, চিয়ান সাহেবই ছিন লাওয়ের মন বোঝেন। জানেন যে তিনি তাং ইন-এর আসল কাজের প্রতি কতটা অনুরক্ত।”

“পছন্দমতো জিনিস বেছে দিলেই হলো।” চিয়ান সাহেব চিত্রটি গুটিয়ে বললেন, “আমি এটা আপনার জন্য প্যাক করে দিচ্ছি।”

শিয়া ফেং লিয়াং জিয়েকে সাবধান করতে চেয়েছিল, কিন্তু মনে পড়ল, দোকানে ঢোকার আগে লিয়াং জিয়ে বলেছিল—সামনে লোকটা যদি নকল ছবিও বিক্রি করে, তবু তা মেনে নিতে হবে; নইলে কুয়িছু উদ্যান থেকেই তারা বেরোতে পারবে না।

শিয়া ফেং দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে বুঝে গেল, এ দফায় লিয়াং জিয়ে বোধ হয় ফেঁসে গেছে। তবে কুয়িছু উদ্যানে তাকে অবশ্যই একটা সত্যিকারের দামী জিনিস খুঁজে দিতে হবে, আর লিয়াং জিয়ের মুখরক্ষাও করতে হবে।

চিয়ান সাহেবের দোকান থেকে লিয়াং জিয়ের সঙ্গে বেরিয়ে শিয়া ফেং দেখল, তার মুখ ভার হয়ে আছে। ঠিক পঞ্চাশ লাখ খরচ হয়ে গেছে, স্বাভাবিকভাবেই তার মন কষে আছে। যদি আসল কাজটা কিনে থাকত, তবু কিছু বলা যেত; কিন্তু যখন জানা আছে জিনিসটা নকল, আর তবু টাকা খরচ করে বিপদ এড়াতে হচ্ছে, তখন কষ্টটা সত্যিই অসহ্য।

এই সময় দোকানের ভেতরে থাকা চিয়ান সাহেব নকল জিনিস কিনে নেওয়া লিয়াং জিয়ের দিকে তাকিয়ে ঠোঁটের কোণে একটুখানি বাঁক আনলেন, তারপর একটি ফোন করলেন।

“ঝাং তরুণমশাই, আপনার নির্দেশমতো আমি এই তাং ইন-এর নকল চিত্রটা সেই মহিলাকে বেচে দিয়েছি। এবার বোধ হয় সে ছিন লাওয়ের সামনে চরম অপমানিত হবে। আপনি তো জানেনই, ছিন লাও নকল জিনিস উপহার দেওয়া একেবারেই সহ্য করতে পারেন না।”