প্রথম খণ্ড, ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ ছাত্র অধ্যায় ২৫: তোমার বিবেক কি ব্যথিত হয় না?

জাও হাই কল্পনাও করতে পারেনি, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এই গ্রামের ছেলে তাকে ব্যান্ডেজ খুলতে বলার পেছনে এমন কিছু লুকিয়ে আছে! সে কিছুতেই নিজের অবস্থান ব্যাখ্যা করতে পারছিল না, তার তথাকথিত আঘাতটি যে আসলে সম্পূর্ণ মনগড়া, তা এবার প্রমাণ হয়ে গেল। সত্যিই যদি পুলিশ ডেকে আনা হতো, তারাও কিছুই করতে পারত না শ্যাফেং-এর বিরুদ্ধে। বরং উল্টো শ্যাফেং-ই তাদের বিরুদ্ধে চাঁদাবাজির অভিযোগ এনে সমস্যায় ফেলতে পারত!

জাও হাইয়ের মুখ এতটাই লাল হয়ে উঠল যেন কোনো বানরের পেছনের অংশ। সে চাইছিল মাটির নিচে কোনো ফাটল থাকলে তৎক্ষণাৎ সেখানে ঢুকে পড়ে। পিওনি মাধ্যমিক বিদ্যালয়ের সবচেয়ে মেধাবী ছাত্র হিসেবে, কখনো এমন অপমানজনক পরিস্থিতিতে পড়েনি সে।

জাও হাইয়ের মা-র মুখের অবস্থা আরও খারাপ। তিনি তো বরাবরই ছেলেকে বাঁচাতে চান, তাই ছেলেকে নিয়ে এই নাটক সাজিয়েছিলেন; কে জানত, শ্যাফেং এত সহজেই তাদের ফাঁসিয়ে দেবে! তান লেলেকে নানাভাবে বিপাকে ফেলার জন্য জেং কাই-ও কিছু বলার ভাষা হারিয়ে ফেলল; নতুন আসা এক ছাত্রের কাছে এমনভাবে বোকা বানানো, উপ-প্রধান শিক্ষক হিসেবে তার আর কিছুই বলার নেই।

তান লেলের মুখে হঠাৎ কঠোরতা ফুটে উঠল, “তুমি সাহস করে বিদ্যালয়কে প্রতারণা করতে এসেছো? প্রধান শিক্ষক জিয়াং, আপনিও তো দেখেছেন! এই মা-ছেলে আমার ছাত্রকে ফাঁসাতে এসেছে, বিদ্যালয় নিশ্চয়ই বিষয়টি এড়িয়ে যেতে পারে না?”

জিয়াং চিন ইউয়েত কিছুক্ষণ আগেও শ্যাফেং-এর জন্য ভয় পাচ্ছিলেন। কিন্তু মুহূর্তেই যেন নাটকের মোড় ঘুরে গেল! তিনি গলা পরিষ্কার করে কঠোর স্বরে জাও হাইকে বললেন, “জাও হাই, আসলে ব্যাপারটা কী?”

জাও হাই অনুশোচনায় মাথা নিচু করে, প্রধান শিক্ষকের চোখে তাকাতে সাহস পেল না। তার মা মুখ লাল করে, জড়িয়ে মুড়িয়ে বললেন, “এই... এই চিকিৎসার খরচ আমরা আর চাইব না, হবে তো?”

শ্যাফেং তখন জাও হাইয়ের মা লি ছিংমেই-কে থামিয়ে হেসে বলল, “মা, এত তাড়াতাড়ি ছেড়ে দেবেন না! এখনও তো পুলিশ ডাকার কথা হচ্ছিল, তাহলে আমি এখনই পুলিশ ডেকে আনি, দেখি তারা কী বলেন?”

লি ছিংমেই রাগে শ্যাফেং-এর দিকে কটমট করে তাকালেন, নিজেকে সামলে বললেন, “ঠিক আছে! ডাকুন, আরও ভালো। আপনি বলবেন আমরা চাঁদাবাজি করেছি? তাহলে আপনিও তো মারধর করেছেন, আপনারও রক্ষা নেই!”

জিয়াং চিন ইউয়েত দেখলেন শ্যাফেং এখনও পরিস্থিতি উত্তপ্ত করছে, তাই দ্রুত পরিস্থিতি সামাল দিতে বললেন, “সবাই একটু শান্ত হোন। আমার মনে হয় আলোচনার মাধ্যমে সমাধান করাই ভালো, পুলিশে গিয়ে ঝামেলা বাড়াবেন না। ক্যান্টিনে মারামারি হয়েছে, শ্যাফেং-এর কাজ ঠিক হয়নি, তবে লি-সাহেবা, আপনি ও আপনার ছেলে মিলে শ্যাফেং-কে ফাঁসাতে চেয়েছেন, সেটাও অন্যায়।”

অনেকক্ষণ চুপ করে থেকে জেং কাই অবশেষে জিজ্ঞেস করলেন, “তাহলে প্রধান শিক্ষক, আপনার মতে, শ্যাফেং-কে কীভাবে শাস্তি দেবেন?”

জিয়াং চিন ইউয়েত শান্ত স্বরে বললেন, “উভয়েই বিদ্যালয়ের নিয়ম ভেঙেছে, তাই উভয়ের বিরুদ্ধেই বড় ধরনের শাস্তি হবে। লি-সাহেবার এতে আপত্তি আছে কি?”

সন্তুষ্ট? লি ছিংমেই কি আর সন্তুষ্ট হতে পারেন? তার ছেলেকে মারধর করা হয়েছে, ন্যায়বিচার তো পেলেনই না, উল্টো বিদ্যালয় থেকে শাস্তি পেতে হবে! কার কাছে যাবেন তিনি?

“আমি রাজি নই! মারধর করেছে ওই শিক্ষাহীন ছেলে, আমাদের হাইকে কেন শাস্তি পেতে হবে?” লি ছিংমেই রেগে চিৎকার করলেন।

“আমিও রাজি নই। প্রধান শিক্ষক, মারধর করেছে শ্যাফেং, আপনি কেন জাও হাইকেও শাস্তি দিচ্ছেন?” জেং কাই-ও প্রতিবাদ করলেন।

তান লেলে হাত তুললেন, ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমি রাজি। এত অল্প বয়সে মানুষকে ফাঁসানোর চেষ্টা করছে! এমন ছাত্রকে বিদ্যালয়ের শিক্ষা দরকার।”

জিয়াং চিন ইউয়েত কঠোর গলায় বললেন, “তাহলে জেং উপপ্রধান শিক্ষকের মতে, আমার শাস্তি বেশি নাকি কম? যদি বেশি মনে করেন, তাহলে কিছুই হয়নি ধরে নিন; যদি কম মনে হয়, তাহলে শ্যাফেং-এর কথামতো পুলিশ ডেকে এই চাঁদাবাজির বিষয়ে ব্যবস্থা নিতে হবে।”

লি ছিংমেইর বুক কেঁপে উঠল—যদি সত্যিই পুলিশ পর্যন্ত গড়ায়, অপমান তো তাদেরই হবে। ওই অশিক্ষিত ছাত্র কিছু যায় আসে না, কিন্তু তার ছেলে তো পিওনি মাধ্যমিকের সেরা, তার মান-মর্যাদা আছে। তাই, আলোচনার মাধ্যমে মীমাংসাই ভালো।

“প্রধান শিক্ষক, মারধরের ব্যাপারটা আমরা আর তুলছি না। তবে শাস্তি কেবল শ্যাফেং-কে দিন, আমার ছেলেকে নয়!”

“ঠিক বলেছেন। কেবল শ্যাফেং-ই শাস্তি পাক, কারণ ওই-ই মারধর করেছে, তাই তো?”

জিয়াং চিন ইউয়েত গভীর দৃষ্টিতে শ্যাফেং-এর দিকে তাকালেন। কে জানত, ছেলেটি চোখ টিপে ইঙ্গিত করল, যেন বিদ্যালয়ের শাস্তিতে তার কিছুই আসে যায় না।

“ঠিক আছে। তাহলে জেং উপপ্রধান শিক্ষকের কথামতো, শ্যাফেং-কে বড় ধরনের শাস্তি দেওয়া হলো, যেন সে শিক্ষা পায়।”

জেং কাই আরও জোর দিয়ে বললেন, “শুধু তাই নয়, বিদ্যালয়ে প্রকাশ্যে নিন্দাও করা হবে। আগামীকাল পতাকা উত্তোলন অনুষ্ঠানে শ্যাফেং-কে একটি আত্মসমালোচনা লিখে, সকল ছাত্র-শিক্ষকের সামনে পড়তে হবে।”

তান লেলে সহ্য করতে না পেরে প্রতিবাদ করলেন, “জেং কাই! এসব বলার অধিকার তোমার নেই, তুমি তো প্রধান শিক্ষক নও!”

“তান শিক্ষক, স্কুলের নেতৃত্বের সাথে কথা বলার ভঙ্গি ঠিক রাখুন!” জেং কাই রেগে বললেন।

“এবার যথেষ্ট! সবাই চুপ করুন! শ্যাফেং, বিদ্যালয়ের শাস্তি নিয়ে তোমার কোনো আপত্তি আছে? না থাকলে, আগামীকাল সকলের সামনে আত্মসমালোচনা করবে।”

শ্যাফেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “অবশ্যই কোনো আপত্তি নেই। মারধর করাটা আমারই ভুল, আমারই উচিত আত্মসমালোচনা করা।”

জেং কাই ও জাও হাই হতবাক। ছেলেটি এত সহজে রাজি হয়ে গেল কেন? সে কি স্কুলের সকল ছাত্র-শিক্ষকের সামনে অপমানিত হতে ভয় পায় না?

“প্রধান শিক্ষক, এতে শ্যাফেং-এর প্রতি একটু অন্যায় হচ্ছে না?”

শ্যাফেং তাড়াতাড়ি তান লেলেকে থামিয়ে, হাসিমুখে জেং কাইকে বলল, “উপপ্রধান শিক্ষক, আপনি তো বারবার আমার ও তান শিক্ষকের বিরুদ্ধে। আপনার বিবেক কি কখনো কষ্ট পায় না?”

জেং কাই গম্ভীর মুখে বললেন, “তোমার মতো দুষ্ট ছাত্র আমি অনেক দেখেছি।”

শ্যাফেং মৃদু হেসে তাকিয়ে একেকটি শব্দ উচ্চারণ করল, “তাহলে উপপ্রধান শিক্ষক, অফিস থেকে বাড়ি ফেরার পথে একটু সাবধান থাকবেন, রাতে অনেক খারাপ লোক থাকে।”

জেং কাই রাগে কাঁপতে কাঁপতে দাঁত চেপে বললেন, “শ্যাফেং, তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছো? তোমার মতো ছাত্রকে স্কুল থেকে বের করে দেওয়াই উচিত!”

“চাইলে, আমি আমার আরও খারাপ দিক দেখাতে পারি।”

শ্যাফেং এগিয়ে যেতে চাইলে, জিয়াং চিন ইউয়েত তাকে থামিয়ে দিলেন।

“এবার যথেষ্ট! শ্যাফেং, তাড়াতাড়ি গিয়ে আত্মসমালোচনা লিখো। জেং উপপ্রধান শিক্ষক, এবার শাস্তি নিয়ে আপনার আপত্তি আছে?”

জেং কাই শ্যাফেং-এর দিকে একবার তাকিয়ে, ঠান্ডা গলায় কিছু না বলেই জাও হাই ও তার মা-কে নিয়ে অফিস ছেড়ে গেলেন।

“প্রধান শিক্ষক, আপনি ও তান শিক্ষকের কাছে কৃতজ্ঞতা জানাই, আমাকে সমর্থন করলেন! আমি কিছু দিতে পারব না, তবে চাইলে নিজের জীবনই উৎসর্গ করতে পারি!”

শ্যাফেং আবার মজা করতে শুরু করতেই, জিয়াং চিন ইউয়েত গম্ভীর মুখে বললেন, “বেরিয়ে যাও!”

শ্যাফেং-কে এভাবেই অফিস থেকে বের করে দিলেন জিয়াং চিন ইউয়েত।

এবার অফিসে কেবল তান লেলে ও জিয়াং চিন ইউয়েত রইলেন।

তান লেলে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “প্রধান শিক্ষক, আপনি জেং কাইয়ের এমন অযৌক্তিক শাস্তি মেনে নিলেন কেন?”

“এটা অযৌক্তিক নয়। শাস্তি কম দিলে শ্যাফেং-এর জন্য বরং খারাপ হতো! আমি জানি তুমি নিজের ছাত্রকে রক্ষা করতে চাও। কিন্তু কখনো কখনো মানিয়ে নেওয়া শিখতে হয়, না হলে ওরা এভাবে শান্ত হবে না।”

“শ্যাফেং-ও তো শাস্তিতে রাজি হয়েছে, তাই না? ও চাইছে না বিষয়টি বড় হয়ে যাক। না হলে, আরও ঝামেলা হতে পারত—অভিভাবক ডেকে আনার ঝামেলা, ওর জন্য আরও খারাপ।”

“তাই, ওদের শর্ত মেনে নিলেই সমস্যার সমাধান হবে।”

“কিন্তু...”

তান লেলে কিছু বলতে চাইলে, জিয়াং চিন ইউয়েত থামিয়ে দিলেন।

“আমি জানি তোমাদের সম্পর্ক। কিন্তু স্কুলে তো তোমরা শিক্ষক-ছাত্র। আমি চাই না, আবার স্কুলে তোমাকে আর শ্যাফেং-কে এত ঘনিষ্ঠ দেখব।”

এই কথা বলে জিয়াং চিন ইউয়েত হালকা পায়ে অফিস ছেড়ে গেলেন।

“প্রধান শিক্ষক... আমার আর শ্যাফেং-এর মধ্যে কিছু নেই!”

তান লেলে খুবই হতাশ বোধ করল, সে চেয়েছিল প্রধান শিক্ষককে বোঝাতে, তার আর শ্যাফেং-এর মধ্যে বিশেষ কিছু নেই।

কিন্তু জিয়াং চিন ইউয়েত একদমই শুনলেন না, বরং এমন ভাব করলেন যেন সবই বুঝে গেছেন, এতে তান লেলে আরও বেশি অসহায় বোধ করল।

“ওই শ্যাফেং, যখনই তাকে অফিসে ডাকি, সবসময় আমাকে অস্বস্তিতে ফেলে দেয়। আমাকে ‘তান ছোট্ট মেয়ে’ বলে ডাকে? কতই না বাজে শোনায়!”